Темный цикл

29//10//2372 20:11 Окончательно уверившись в своей чужеродности на этом празднике жизни, мы ускользнули и скрылись обратно в тени деревьев. Ну и заодно пошли подальше, в чащу, на случай если организаторы решат распаковать свежую партию фейерверков и позапускать их в ночном небе. Скользивший чуть впереди покемон быстро растерял свою недолговечную веселость от удачного подкола и теперь погрузился в свои невеселые размышления. И мне было искренне интересно, что именно его так зацепило, что даже ощущалось без слов и эмоций, а кожей и подсознанием. Неужели этот очередной полудурок ловец? Или что-то еще? Давящая темная аура плавала вокруг него, ощущаемая даже кожей. - Ну плюнь ты на всех этих идиотов. Они не стоят твоей злости сейчас. Кто бы тебя там... - Забудь. Очень сомневаюсь, что меня поймут. - А ееесли пойму? Скажи, не ну вдруг легче будет. - Хочу тебе напомнить, что я не человек и на мне это так не работает. - Ну мало ли. Я ж неправильный человек. - Пффф. Ну что же. Скажем так, день выдался не из приятных и в довершении меня опять натолкнули на то, что меня выбешивает, и о чем я старался не думать последнее время. - Тебя это так задевает? Постарайся относиться к этому более флегматично. Или философски. Что? Мне в свое время помогало... Тот яростно зыркнул и закрыл глаза, плюхаясь под дерево. Расположившись рядом, я решилась предпринять в целях последующего самосохранения и целостности окружающих профилактические и реабилитационные меры. Он вздрогнул и едва слышно зашипел, когда рука каснулась его локтя и пошла вверх, не доходя до плечевых отростков. Да, я уже убедилась, что их трогать тоже не стоит, покемона это бесило. Что особо опасно сейчас. Зато небольших шипов, своим видом дающие задуматься о себе как о некоем атавизме, чуть ниже это не касалось. Даркрай наклонил голову, втыкаясь носом в основание воротника, чтобы увидеть что я там такого удумала. Кожа на этом месте сильно напоминала панцирь, покрывая костнохрящевые выросты кзади. Я из интереса поскребла их ногтями, повторяя и на другой руке, бдительно наблюдая за реакцией. Ведь не стоит забывать, одно его резкое движение и мне пропишут в табло... Но суровый немигающий взор последил за мной еще немного, после чего Даркрай отвернулся. Так продолжалось еще несколько минут. Мне кажется, или это его и правду отвлекло и аура стала давить слабее? Может он и одиночка, но подобное взаимодействие его вроде как отвлекло от основного течения негативных мыслей, без агрессии. Так, а что если... Спустя полчаса он сидел чуть откинувшись назад и будто дремля или уверенно меня игноря. Я продолжала свою экспериментальную и чудом разрешенную сенсоротерапию, скребя непробиваемый корпус. Ну, по крайней мере, жаждой убийства от него уже не тянет. В такие моменты он мне напоминал огромного, страшного, злого и опасного кота. Который дает свое разрешение себя иногда потрогать. Вот бы выпала возможность провести детальный анализ биопсии тканей... Не особо похоже на привычную структуру и покрытие. А главное, что же именно дает ему такие способности к прохождению через тень? Или в нее. Надо будет глянуть по возвращению, что же нароют в лаборатории. Столько нелогичности и вопросов. И черт ли он даст на них ответы? Не попробую - не узнаю. Кхм, ладно. - Шард? Такой вопрос... эти наросты на локтях. Они когда-то были длиннее? На меня вновь внимательно-недоуменно вытаращились. - С чего такие выводы? - Логика и вопрос рациональности. А хотя точно, у вас же это не столь принципиально в видообразовании и эвол... кхм. Короче, ты понял. - Но как ни странно, ты права. Раньше у них была своя определенная роль. Но сейчас, когда большинство покемонов не представляют того, что раньше, смысла в них точно нет. - Уточни? - Из того, что я узнал в твоем словаре недавно, я бы это назвал скорее... экстричув... эксо... - Экстрасенсорорным? - Да. Экстрасенсорным органом. Когда-то почти все живое было в разы пугливее и шустрее, а я внимателен. А еще те покемоны имели более шумную энергоауру. Сейчас у немногих сохранились столь яркие проявления. - Аура? - Да. Она колебалась с каждым ударом их сердца. И я при желании мог услышать их за много миль. Даже когда они еще не ощущали чужого присутствия и не боялись. - То есть эти твои шипы отвечали... за обостренную электрорецепцию? Типа ампул Лоренцини? И тут до меня дошло, о чем он говорил. Ведь при каждом ударе сердца возникает пусть и небольшой электропотенциал. Он то и отвечал за сокращение качающей кровь мышцы, пробегая по нервным пучкам и возбуждая сердечные клетки. Если проводить параллель с родным миром, то возможно тут также ранее самым распространенным классом живых существ были рептилии. Пусть и далеко не столь отдаленно, как у нас. А как известно, практически все синапсы в их нервной системе электрические. Они быстрее передают сигнал, но и быстрее утомляются, да и вообще не столь надежны. А упомянутый период смены на меньшее число таких покемонов, то есть бОльшая распространенность млекопитающих и смежных с ними существ. Или как у них тут классифицируется биология по доменам. В общем итог один: теперь большинство синапсов химические, а электроаура практически исчезает. Максимум от ударов сердца. Поиски прежним методом усложняются в разы и механизм утрачивает свою прежнюю ценность. - Я все поняла! Эта фраза была произнесена буднично и с учено поднятым кверху пальцем. Послышались ленивые хлопки. - Выбор слоупока в качестве твоего тотемного покемона был верным решением. И про что ты сейчас вообще бурчала? - Бурчала? - Ну сначала ты просто выглядела как окосевший лунатик, а потом еще и шепелявить начала свою байду. Я всего лишь подтвердил сказанное тобой слово и все уже. Запустил этот твой режим. - А что не так? - Ну для начала скажи, что это за синапсы и как они связаны с молниями? И с чем там еще. - Тебе оно так надо? - Нет, я ради шутки спросил?! - Ну что же. Я взяла валявшуюся рядом тонкую веточку и начала рисовать на земле две каплеподобные структуры, смотрящие друг на друга с шариками с точками внутри. Темный привалился рядом, смотря на сие порождение безвозвратно вымершего художественного таланта. Вскоре перед нами развернулось целое расчерченное "полотно" с разными фигурами, иероглифами, органами и даже парой акул. Про которых мне сказали, что шарпедо я рисую прискорбно убого. Что это за существа я узнала чуть позже. В итоге передо мной искусно вычертили... эээ, с обрубленным хвостом акулу, имеющую глаза внутри жабр. Еще и со звездой на башке. Однако по виду Даркрая можно было подумать, что он начертил шедевр. Что же, зачем мне возражать? Тем более провести ночь по соседству с темным в благодушном расположении духа перспектива куда более заманчивая, чем с ним же, но в дурном. Кроме того беседа оказалась на удивление продуктивной. Как и ожидалось, долгое время интеллект множества покемонов обещал ожидать лучшего, поэтому энергопоиск был достаточно продуктивным решением. Однако его повсеместный рост привел к тому, что поиск по сознанию жертвы стал на порядок более эффективным, нежели прежний метод. Видимо именно это я и наблюдала, когда Даркрай пустился в погоню за Арчером несколько ночей назад. Поразительный адаптационный механизм, не имеющий аналогов у нас. Поразительно. Аж до мурашек. Близость ярмарки меня все равно нервировала. Лес не лес, а сколько раз бывало такое, что даже в самых неуместных для этого местах внезапно рисовались нежелательные личности. - Не нравится мне отключаться тут под деревом. Вдруг развеселая гулянка по грибы заявится? - В этих местах фунгусы почти не водятся. А вот по ягоды могут. Да и в чем проблема? Не хочешь "под", залезь "на". - Пфф, действительно. - Давай за мной. Он воспарил ввысь и осел на ветку одного из соседних деревьев, точно не способную выдержать его вес. Я приобретаю настоящий облик и рывком поднимаюсь рядом. - Тебе как раз вон туда. В кроне виднелось множество переплетенных палок, опирающихся на толстые сучья. Напоминало примитивное гнездо, только не было никаких углублений для кладки. Словно его случайно свил чудом сюда свалившийся страус, чтобы лишь удобно посидеть и побежать дальше. Хотя бы не загажено, как это водится у птиц. - Странное место. Не гнездо а площадка прямо. - Она самая. По весне тут устраивают показательные танцы и пушат перья пиджеоты. Весь остальной год такие места пустуют. Располагайся. Несмотря на относительно ровную поверхность, импровизированная площадка оказалась полна острых веток, распушившихся, стоило мне приземлиться. Не будь на мне брони и они вполне были способны пробить кожу во многих местах. Но если забить на факт потенциальной опасности наколоться или провалиться, это место напоминало кривой хрустящий гамак. Еще и с древесной крышей. Просто готовый восторг экофила дизайнера! Развалившись поудобнее с занятием максимальной площади расставленными руками и ногами я уже почти сбалансировала свой вес, когда крона вдруг подозрительно резко потемнела сильнее, чем была ранее. Зашуршали листья и на мой живот внезапно приземлился темный, заставив выругаться и вцепиться пальцами во все что можно под рукой, чтоб не упасть. - Эээй! Ты чего! Сейчас свалюсь прям с тобой! - Я не настолько тяжел. - Растению это скажи! И вообще, мог предупредить, что хочешь сделать так. Или приземлиться рядом, а не сверху. - Видишь все эти ветки колючки? Думаешь на них приятно сидеть без железных пластин под хвостом? - А на мне безопаснее что ли? Кому как. - Будешь много дергаться, упадешь. Сама ж не хочешь этого. - И долго ты будешь так интересно сидеть? - Скажем так, я часто сплю сидя. - О нет... Скажи что шутишь. - Не скажу. - Знал бы, сколько неудобства сейчас причиняешь. Шк'хараАААА! Таки ветки треснули и я провалилась вниз... сантиметров на 20. Там меня встретили более толстые ветки, принявшие на себя настоящий труд атлантов и перехватившие всю мешанину из веток и листьев вместе со мной. Да, только со мной. Темный успел подлететь вверх и теперь покачивался из стороны в сторону, очевидно примериваясь куда сесть теперь. Я перевернулась на живот, раскидываясь в форме морской звезды, взяла охапку из тонких веток и закинула себе на спину. Противопосадочная защита на очень скорую руку! Но это и правда оказалось до смешного бесполезным. Ибо темный неодобрительно поцокал, сделав пару кругов сложа руки, пока наконец не оказался в полуметре от меня. Парой легких движений он расчистил угловатый метал от кусочков веток. - Можешь сказать спасибо, ибо я почистил тебя от случайно засыпавшего твое неуклюжее тело мусора! Ахаха! Интересно, он услышал мой скрежет зубов? Или только скрип спинных пластин, да соединяющих их сочленений? - О, а знаешь, так даже лучше. Да и ровнее. Ладно, что это я тебе мешаю отдыхать.. своими разговорами? Ворочаться еще начнешь. Недоброй ночи, хе. - Помогите. На меня давят. - Не жалуйся тут, я же не ныл, когда поднимал тебя в воздух. Хотя напомню, кое-кто в разы тяжелее. - Но ты же не... - Хочешь такие же темные круги под глаза, как у меня? Спи. Темный криво усмехнулся и вдруг втянул голову вглубь капюшона, так что волосы странным образом перестали развеваться и накрыли голову сверху. Руки свесились по бокам, готовые впиться мне в бока, случись какое отклонение равновесия. И хвост еще этот... обвивается как удав. Мне сильно хотелось перевернуться обратно, удерживало лишь понимание последующих разборок и прочего. Хотя если откинуть боязнь провалиться вниз, то в принципе весящий как средний человек без имплантов покемон не так уж и мешал. Ладно, фиг с ним. Буду думать, что это просто очень тяжелое одеяло. Достаточно, чтобы оказывать вес на спинные щитки... Не знаю почему, эта мысль меня сильно расслабила и позволила медленно провалиться в молчаливую темноту отдыха. Наверное, отработанное за много лет самовнушение. И почему я только мирюсь со всем этим..? 29//10//2372 7:13 Первым увиденным этим вероятно прекрасным утром была, э... темнота? Что за? Я помахала головой из стороны в стороны. Тонкий лучик света коснулся композитного стекла шлема, сообщив что окружающая темнота вызвана не слепотой или все еще ночным временем суток. Немного покачавшись и помахав руками, я выбралась из... целого стога листьев и веток?! Вспоминаю все произошедшее перед сном. Ну вроде такого количество веток тут не было, а теперь наблюдается их избыток... и недостаток Даркраев. Куда ж этот дружок запропастился? Вот его ж рук дело! Почти наверняка. Так оно и вышло. Я упала обратно, ожидая возвращения героя. Шард появился спустя минуту с целым ворохом листвы и сучьев. Оценивающе глядя на предстоящий фронт работ, он стал фигурно засыпать мою вылезшую наружу ногу и голову. Не хватает только веселого насвистывания. Зеркальный шлем скрыл от него мою кислую рожу, позволив избежать пары язвительных комментариев. Когда его очередная охапка кончилась и покемон собрался уже рвануть за свежей, будничным тоном окликаю его. - Ну что, там много еще осталось? Даркрай дернулся и выставил вперед руку, точно готовясь атаковать и тут же расслабился. - Да вот помогаю тебе в твоем вчерашнем стремлении. Прямо вот по доброте душевной решил показать, как правильно. - Правильно что? - Пытаться от меня спрятаться за ветками и палыми листьями, конечно! Ну, как, нравится? - Впечатляет. Но надеюсь, больше ты и сам так делать не будешь. Особенно пока я лежу на спине. И неудобно и небезопасно. - А то что? - А то нагнусь вперед и начну искать у тебя ноги! - Так. Чтоо? - Мне ж до сих пор интересно, а тут такая возможность! Садись, садись, не стесняйся! - Пожалуй, предпочту спину. - А лучше место рядом или не рядом! - Не. Сейчас это не особо возможно. - В общем, можешь продолжать, а я пойду. Пока покемон не выкинул еще чего, я перекатилась из копны листьев ближе к краю и без особого изящества спрыгнула на землю. Стряхнув с себя забившиеся под края крупных пластин листья, я подняла голову на восторженный голос темного, выглядывавшего из-за края, с которого только что и сиганула. - Землетрясение 8 баллов! Ты почти гравелер! - Кто? - Невероятно, но факт! Я сейчас использую режущий лист! Я напряглась, догадываясь, что за этим последует. Даркрай на миг исчез из вида, и уже спустя секунду на меня обрушилась вся принесенная им кипа листвы. Хорошо не успела маскировку одеть, иначе идти на встречу с Ракетой мне было бы суждено в образе лесной кикиморы. Ловить пойдут еще, приняв за необычного травяного покемона... 29//10//2372 8:11 Несмотря на то, что нас ожидали лишь через час, в моих планах было заявиться пораньше. Основной целью пока что было обнаружение выхода в сеть кампании. Проникновение на обнаруженный подземный этаж благодаря моему спутнику оказалось невероятно простым. Даркрай провалился в тень и скользнул сквозь щель под дверью. Минут через 5 он вернулся обратно, сообщив что внизу не осталось никого в сознании. Тогда в дело был пущен лазерный резак, спиливая защелкивающий дверь механизм. После я спокойно пошла внутрь, зная что никто шума уже не поднимет. Впереди в полутьме, освещенной лишь рядом тусклых ламп, высились творения местной инженерной мысли. На полу около них и в креслах у мониторов с колонками кода развалились работники этого места. Массивный доисторический экземпляр электроники стоял неприступной громадой металла, лампочек и кабелей. Кажется, это серверный узел. Пришлось немного попортить обшивку и покопаться в начинке, чтобы найти внешние выводы, к которым получится подключиться. Прицепленная поверх выводов магнитная наклейка немного помигала, подключаясь к системе и наконец дала соединение с моим датападом и встроенным микрокомпьютером брони. Немного покопаться в файлах и погенерировав ключи обхода, я смогла получить доступ в систему. Ее загрузка через новый выход длилась по ощущениям невероятно долго. Медленно, но верно, программы поддалась включению. Видимо тут как раз идет эпоха рождения интернета: локальный сервер обеспечивал несколько десятков компом и слабо контактировал с другими. Пока я рассеяно наблюдала, как Даркрай что-то колдовал над несколькими сложенными в кучу телами, выгрузка данных успела завершиться. Бедный системный узел, ранее не знавших таких скоростей и нагрузки начал нагреваться и едва ли не плавиться. Бедолага. Может, стоит ему еще раз чуток пострадать? Хмм, как насчет небольшого трояна или червя? 29//10//2372 9:09 Точно по часам я нарисовалась по указанному адресу. Вежливо постучавшись в дверь, и услышав "не закрыто" прохожу внутрь подьезда. Последний сменился коридором с прихожей и наконец кабинетом. Недолго думая, я прикрыла за собой основную дверь, защелкивая следом вращающийся замок. После небрежно, вразвалочку, прошла к хозяину сего офиса. - Ну привет что ли. - Молодой человек со странной прической приторно улыбнулся, приветственно раскидывая руки в стороны. - Привет, привет, дорогуша! Чем обязан подобному визиту? Только прошу шустрее! Мне итак тонну принеобычных дел нужно решить! А, точно же! Я правильно тогда понял, вы мой потенциальный клиент? Увидев вытащенную мной свою же визитку, обладатель необычной зеленой прически отложил недописанную бумагу в сторону. Сведя руки треугольником, подпирая подбородок, он испытующе стал меня рассматривать. - Скажи, это ведь ты отвечаешь за продажу разных покемонов... преимущественно по частям? А то ответы ранее были несколько размытыми. У него забрезжило понимание и он чуть расслабился. - О да да, вы по адресу! Что интересует? Может... - Нет, на самом деле я тут не совсем за хвостами слоупоков, бивнями мамосвайнов и прочей фигней с черного рынка. Я с вопросами. Он сделал обиженное лицо и замахал на меня ручкой. - Фу, как грубо! Журналист что ли? Я не даю никаких интервью! - Нет. Вопросы лично мои и для меня. Вот ты любишь пускать полуразумных, а то и разумных существ под нож. А тебе они когда-нибудь отвечали взаимностью? - Ты шутишь? Покемоны не могут причинять нам вреда в своем абсолютном большинстве! - Вопрос разумности, полагаю? - Ха, а вы меня оказывается понимаете! - А если б вам попался ну очень разумный покемон, тоже очень тяготеющий к садизму? Что б вы сделали? - Звучит слишком фантастически. А что, вы таких видели? - О, да. Прямо маньяк. Когти как крюки-ножи. Одним взмахом руки легко потрошит человека. И ему это нравится. - Забавно звучит, забавно. Что же, это все, что вы хотели сказать? - И еще последнее! Самое важное. Он хочет с тобой познакомиться. И с твоим внутренним миром тоже! - Не понял. Может хватит шутить? - Мне хватит, а он только начнет. Шааард! Протон рухнул обратно на стул, увидя выплывшего из стены Даркрая. Тот показно почиркал когти об воротник и плотоядно облизнулся. - Чувствую, в скором времени ваше общение будет очень тесным. И если что, мы отключили сигнализацию и заперли все двери. - Что, даже камеры? И усиленную в связи с последними событиями охрану? - Камеры? Что... - Йопр..! И где..?! - Очень предсказуемо! Прием окончен. Человек профессионально сделал прыжок с перекатом и в секунду оказался у окна. Распахнув его, он успел уже рыбкой наполовину выскользнуть в него, чтобы далее скользнуть по крыше, но не судьба. Неожиданно шустрый финт вызвал у меня временный стопор, однако не стоит забывать, что тут была не одна я. Темный без особой осторожности, впиваясь когтями в ускальзывающую жертву, втащил убегающего обратно и уронил на пол. Тот вопил и брыкался изо всех сил. Точно вторя его воплю, на заклиненную входную дверь внизу обрушились негромкие, но настойчивые удары и порядком приглушенные тревожные крики, мол, что случилось. Будем надеяться, двери покрыты металлом с одной стороны не для красоты. И...да. Возможно, шумное нападение в самом центре принадлежащего Ракете офиса было не самой умой идеей. Далеко не самой. - Сдавайся, Протон! Вот мы и зажали тебя! На территории, которая совсем нам не принадлежит, правда... Шард, походу долгие планы придется ужать! - Молчаааать! А? Да ну? И кто это про некие камеры забыыыл, а? "Великий тактик"? Трехпалая конечность, лежавшая на шее крикуна, сжалась сильнее, заставляя того перейти на глухие хрипы. Светло-зеленый на спине пиджак заиграл новыми темно-красными красками. - Кто ж знал! Остается лишь найти их. Вряд ли они действительно скрытые. И да, одна такая нашлась. Она скромно выглядывала над державшей штору карнизом и смотрела на входную дверь. Судя по креплению, крутиться она не умела. Будем надеяться, она записала лишь мой вход и крики. А творившегося у окна не зацепила. Иначе... всей нашей дальнейшей операции наступает полный конец. А ведь ни у кого больше этих чертовых камер не стояло. С другой стороны, это же были частные дома, а это полноценный офис. Да и в главном системном узле насчет них файлов не было. Надо же было оказаться таким идиотом и так расслабиться! Я прижалась к стене под камерой, уйдя в гарантированно слепую зону. Делая нечто, что показалось бы окружающим расстройством зрения и восприятия, я залезла в небольшой рюкзачок за спиной и вытащила небольшой кинетический ствол. Смахивающий на найденный в этом мире пистолет по форме, но с корпусом, будто составленным из ромбов и треугольников. Секунда нарастающего свиста и камера вместе с прилегающим углом стены буквально взорвалась в небольшом радиусе. Тем временем стараниями темного захваченный управляющий отключился. Но при этом он продолжал подергиваться в разные стороны. Покемон расселся на его спине, дополнительно прижимая к полу и закатывая багровеющие глаза. Казалось, он приготовился проводить некий оккультный ритуал. Не хватает лишь рунического начерченного кровью круга и ритуального кинжала. И все под шумы и удары в дверь неподалеку. Резко, точно выныривая из холодной воды за глотком воздуха, Даркрай дернулся вверх, его глаза потухли, а зрачки сократились до узкой щели. - Что ты узнал? - Это не тот, кого мы ищем. К тому моменту точно слипшийся комок нервной взвинченности в груди словно сделал сальто назад и порядком набрал в весе. Мне же все это послышалось, да?