Темный цикл

27//10//2372 9:32 Уставшая и порядком помятая девушка, этим утром появившаяся на пороге маленькой гостиницы Адели не стала сюрпризом для хозяйки и по совместительству горничной. Всевозможных тренеров, добирающихся до более крупных городов своих ходом, тут хоть отбавляй. Но та выглядела слишком нездорово, отказалась от всяких предложенных завтраков и сразу же поднялась в номер и пропала. Миновал день, наступил вечер, но та так и не показывалась. Вдруг ей требуется помощь? 27//10//2372 23:15 Ближе к ночи она тихо зашла в номер, волнуясь что постоялица не показываются весь день, так еще и заперлась. Скрипнул замок, впуская ее внутрь прохладной комнаты. Но ручка предательски выскользнула из рук, так и не дав времени оценить обстановку; дверь шумно хлопнула. Я проснулась и подскочила, уже приготовившись к самообороне. Но увидев фигуру на пороге, лишь недоуменно моргаю, соображая что к чему. - Кты... ткы? Тьфу, ты кто? Что ты делаешь в номере? Она вздрогнула от громких слов и взялась за подол фартучка. - Вы... вас не было видно весь день. Я звала вас, и заволновавшись вошла. Прошу прощения, мало ли что случилось... ОЙ! Вы.. вы ведь заехали одной! С вами еще кто-то спит? Я закатила глаза и покосилась на завозившегося полностью скрытого под одеялом темного. Тот хрипло проворчал что-то и замер, заставив пришедшую чуть покраснеть. Нахмурившись, она уперла руки в бока и возмущенно приготовилась читать нотацию. - Как вам не стыдно! Негоже юным девушкам приводить с собой всяких мужч... - Хватит вопить, ты меня уже раздражаешь! Та аж завизжала, когда покемон, точно выскочивший чертик из табакерки, резко перешел из лежачего состояние в положение сидя и злобно уставился на источник шума. - Хочешь сказать еще раз, что мне тут запрещено находиться? Так давай. А нет, сгинь отсюда. - Эт... это покемон?! - Да, насчет них у вас ничего не запрещено, верно? - Он разговаривает! - Покемонам нельзя разговаривать? - Как можно держать подобное под боком и спокойно спать? - Ну начинается... - Еще немного и в ближайший месяц ты вообще спать не будешь, человек! Ровно как и если скажешь кому-нибудь, что тут увидела. Доооброй ноооочи... Икнув, девушка механически развернулась и поспешно покинула помещение, дерганными движениями открыв заклинивающий замочный механизм и прикрыв дверь с той стороны. Торопливые шаги дали знать, что вряд ли она в скором времени будет заглядывать куда не попадя. - Ну что, двигаем раз проснулись? - Не. Мне слишком неплохо лежать здесь и сейчас. Подхожу к двери, и убеждаюсь что впопыхах закрывать ее не стали. Сзади вертелся, ввинчиваясь поудобнее лохматый Даркрай. Конечно, после такого зрелища себя забудешь. Закрываю замок и тяжело опираюсь локтями на дверь. Двенадцатичасовой сон превратил обычно готового к бою рейдера в унылый мешок картошки. Причем конкретно залежавшейся и помятой. Сейчас все было относительно просто. Из всего того, что мы нашли и изъяли у Ракеты недавно следовало, помимо информации о нас, что Ариана собиралась поехать на встречу с Протоном, еще одним лидером команды. Последний питал слабость ко всяким чемпионатам тренеров и собирался на начавшуюся недавно лигу местных мастеров. Ну что, значит поедем вместо Арианы. Имея теперь ее облик, было крайне соблазнительно накинуть его, ровно как и его подручного, но... можно было легко спугнуть нашу цель. Ибо тот был человеком крайне хитрым, осторожным и мнительным. Уползет информация о нашем фокусе в той или иной форме и все, пока маскировка. Тем более, как мы точно теперь знаем, сейчас они в высшей степени настороже. Поэтому просто будем парой случайных чуваков. Да, это было сложно. И долго. Подобрать что-то похожее на предыдущий вариант и в то же время новое. В итоге, спустя кучу архитипичных для этих мест вариантов, у обновленной аватары по сравнению с прежней поменялась форма лица, немного ужался рост и выцвели волосы. Ну хоть возраст остался. Темный запаривался меньше. Он просто ткнул в первую же "брутал фигуру" и на этом закончил свои изыскания. Видать, байкеры и здесь явление не редкое. То, что посещение стадиона тут бесплатное и свободное больше расстроила чем порадовала. Ибо это значило одно: неминуемый аншлаг, а хотелось бы все же менее многолюдное место. Хотя раз мы сейчас вообще собираемся на крупный чемпионат, о каком отсутствии многолюдности может идти речь? Стадион по крайней мере был поделен на много секторов, что облегчило нам поиск нужной цели, ибо в письме тот был указан. 28//10//2372 1:21 Я неспешно покидала свое временное пристанище. Все местные турниры проводились по принципу, схожему с олимпийскими играми. С утра до вечера шли состязания в течение нескольких дней. Так что пропустить их в самый разгар сезона было затруднительно. Правда полагаю места надо занимать заранее... Но если подумать, за несколько часов-то мы должны успеть добраться до места и занять лучшие трибуны? Всего 8 часов до начала и срез через лес до места проведения часа за 3 даже пешком от силы. Меня уходящую в ночь проводили взглядом, которым обычно награждают скорбных разумом с примесью опаски. Лишь когда за спиной закрылась дверь, ощущение цепучего взгляда в спину исчезло, а хозяйка дома облегченно вздохнула. Достигнув окраины города в гордом одиночестве, я развалилась на траве, изучая звездное небо. Красота красотой, но куда более занимала незнакомая звездная карта. И вдогонку в голове скреблась обычное желание найти совпадающие созвездия, определить космический адрес мира. Но привычный поиск по карманам датапада результатов разумеется не дал. А его новый обладатель так-то пока не вернулся. Небось носится по чужим подсознаниям дрыхнущих горожан и устраивает расстройства сна и атаку медленной фазы направо и налево. Не, ну а чем ему еще кошмару заниматься в полном спящих жителей поселении? Встроенная шлемовая камера сделала пару десятков, а после и сотен снимков, приступая к обработке и анализу. Результаты были привычно нейтральными. Даже спектровой анализ не выявил ни одной знакомой комбинации звезд. Как же далеко вечно раскиданы эти обитаемые миры! На фоне этих размышлений начали настойчиво всплывать многочисленные воспоминания о похожих созерцаниях ночного небосвода в десятках разных миров. И даже когда тот был самых странных оттенков вследствие особенностей атмосферы либо дополнительно располагал необычными космическими объектами. Но помимо прочего, основной вектор мысли то и дело занимало единственное существо в этом мире, что можно было смело назвать союзником. Ибо вопреки обыкновению, со мной не было разудалой толпы таких же бесшабашных товарищей, что всегда следовала рядом, нога в ногу, в любую неизвестность. А в частности, упомянутый вектор в отношении настоящего происхождение темного. Его рассказ о создании мира, а то и вовсе всего мироздания был завлекательным, но вызывал внутри бурлящую бурю скепсиса. Между тем словно было в нем что-то, отличающее от любого другого покемона. Словно он был чуждым... даже для своего мира? С одной стороны звучит странно и невероятно, плюс надо помнить, что пока мои знания об этом мире крайне скудны и обрывочны. И все же, если дать волю мысли и притянуть даже самые невероятные теории? Взглянуть через призму уже имеющегося опыта. В первую очередь меня крайне волновали его пассивные способности воздействия на медленную фазу, скачки тета-ритма в головном мозге и прочее. Но как его способности вызывали подобное влияние на сознание жертв с научной точки зрения? Да, даже за столь не длительное прибывание царящая тут реальность стремилась отправить в нокаут любую вякающую логику. Но логику к которой привыкли мы. В том вся и загвоздка. Потому мы и занимаемся изучением всего этого, для расширения границ сознания и возможностей познания. Но внезапно в голову пришла идея, основанная на одном старом воспоминании, мол, а что если взглянуть на весь этот феномен с противоположной стороны? А что если у всего этого явления и способности была некая первопричина? И в отличие от целенаправленно насылаемых, кошмары, вызываемые аурой, являются лишь побочным действием, а не самим оружием? Вдруг... существовал теоретический древний предок Даркрая, пассивно генерирующих некое излучение вокруг себя? И мозги их жертв в целях выживания научились предупреждать своих хозяев; подсознание генерировало кошмары, вызывая тревогу и инстинктивное желание бежать, спасаясь от приближающегося сверххищника. Это все напоминало один недавно открытый мир, где опасные мимикрирующие хищники, что охотились стаями, при разговоре использовали неслышимые уху частоты, но определенными периферическими чувствами улавливались. От этих звуков у аборигенов начиналась паническая атака и страх вплоть до тошноты. Однако в том случае на нас они не действовали, мы-то не развивались в той экосистеме, где это требовалось. Вот и врожденного навыка не было. Но тогда не клеилось самое главное, что кошмары вызывались не только у местных, но и у нас. Либо, что скорее всего, вся эта теория в корне несостоятельна, либо... тут кроется очень древняя страшная тайна. Или что мне нужно расслабиться и отдохнуть от всего этого нагромождения невероятных и скорее всего несостоятельных теорий и просто отдохнуть, посмотреть на звезды. Красота. Интересно, какой формы и размера местная галактика? - Сьюзи, неееет! Из руки подростка выскользнула ладонь его сестры и та сорвалась с края обрыва, падая вниз, к далеким омываемым морскими волнами камням. Еще несколько секунд и ее тело поглотило море. Он упал на колени, скребя ногтями холодную каменную поверхность скалы и начиная реветь. - Аяяй. А ведь мог прыгнуть следом. Впрочем, ты скоро последуешь ее маршрутом. - Зачем ты это сделал?! Я знаю, это твоих рук дело! - Она назвала меня мерзким чудовищам и потребовала, чтобы ты меня выгнал. Дотребовалась. Теперь я здесь буду жить, а уйдете вы. Возможно, навсегда. - Почему... почему ты просто не уйдешь?! Почему ты хочешь у меня все отнять, монстр? - Я жил здесь задолго до того, как пришли вы, люди. А разрушать и гнать других из дома вы любите и умеете, всегда и везде. Так что... доброго пути. Даркрай, висевший перед юношей в воздухе, коснулся вытянувшимися ногами поверхности. Как ни странно, он этого легкого соприкосновения по камню с треском побежала трещина, очень точно откалывая край скалы, на котором сидел молодой человек. Последний с ужасом наблюдал за бегущей линией разлома и наконец поднял взгляд на нависающую над ним фигуру темного. Воротник шипов скрывал его насмешливый взгляд, лишь синие отсветы виднелись на кроваво-красных остриях. В этот самый момент большой кусок скалы окончательно откололся и полетел вниз вместе с сидевшим на нем. Покемон лишь помахал на прощание кричащему. - Приятного полета, спасибо что выбрали нас! Ах да, у вас же не было выбора. В любом случае, доброго пути! Парень с воплем проснулся, сворачиваясь калачиком на кровати. Прижимая к себе одеяло, он пытался отдышаться и определить степень ранений и жив ли он вообще. Закончив с прохлопываниями себя, как только можно, для идентификации как живого человека, он подскочил и побежал в соседнюю комнату. Там нашел свою сестру живой и здоровой, но... плачущей? - Тише, тише... Все хорошо. Тоже приснился кошмар? - Я... помню только как увидела что-то страшное, оступилась, а потом падала и падала... - Погоди, мне тоже снилось подобное..! Что ты так смотришь мне за спи... Тишину спящего дома разорвал резкий вопль, а глаза девочки округлились от страха. Парень тоже резко обернулся и... ничего не увидел. - Что?! Что? - Мне на миг показалось, там было то существо из сна. Наверно, я просто слишком впечатлилась... - Все хорошо, вот я рядом. Тут никого нет. - Пожалуй... Они не знали, что не они одни проснулись этой ночью, разбуженные кошмаром. Весь квартал в округе вскрикивал и просыпался в холодном поту этой ночью. А виновник сего ночного хаоса тем временем аккуратно лежал тенью на подоконнике упомянутой комнаты и довольно скалился. Отдельной забавой было выглядывать для проснувшихся из предметов в доме, наблюдать, как они бледнеют, кричат, а порой и теряют сознание. Заглянув в гости в следующий дом, первым делом он заметил на пороге стоящего и тихо рычащего в его сторону молодого гроулайта. Тот то и дело прыгал и взлаивал, ища источник холодного ветерка по загривку и запаха страха. - Гррр, выходи, злодей! Я знаю, что здесь! Даркрай снисходительно посмотрел из тени на глупого щенка. Не знает еще, что есть вещи и моменты, когда лучше не привлекать лишнее внимание. Многие покемоны ощущали леденящее присутствие темного, но не многие решали объявить об этом вслух. - Есть вещи, малыш, которые лучше не замечать для своей же безопасности. - Ррр, ты, недобрый, уходи! Где бы ты не прятался! Даркрай медленно выплыл из своей тени на потолке, выпуская длинные тонкие ноги. Как только те коснулись пола, как по комнате точно пробежала волна холода. Весь бойцовский пыл буквально сдуло с рыжего пса и тот поджал хвост, пятясь в угол за креслом. - Быстро сдулся, храбрец! Хотя до сих пор ты мне можешь помешать своим лаем, испортить весь сюрприз. Так что я подарю тебе... глубокий и темный сон. Сфера тьмы прервала последний скулеж и заставила гроулайт повалиться набок. Посмотрев на то, как бессознательно тот скребет когтями стену, Даркрай продолжил свою стремительную охоту. 28//10//2372 5:33 - Как выглянешь, будь добр, расскажи пару слов об этих созвездиях. Тишина была мне ответом. А подозрительная тень, случайно замеченная при обползании ей близрастущего древа, колыхнулась и замерла, делая вид, что ничего необычного в ней абсолютным образом нету. Лишь только когда я сама нависла над ней, та поняла, что это бесполезно. - Пожив немного рядом, я уже научилась замечать где ты, а где обычная тень. Выходи. - Это было совсем не обязательно. Он раздраженно выплыл из тени и развалился меж двух удобных корней старого дерева. - Я же говорил, что не вижу толка в человеческих мифах и названиях. - Разве я уточняла, что человеческих? Кто у нас великая сова? - Ты? Ибо я понятия не имею, о чем ты. - Ну, так называют тех, кто поздно просыпаются и бодрствуют больше по ночам. В честь одноименной ночной птицы, что бесшумно летает и охотится в темноте. - Хм, значит, это применимо и ко мне тоже. Ладно, так чего ты хочешь? - Пока тебя не было, я искала знакомые созвездия. Пусть даже и на пределе видимости сканеров. Ничего знакомого. Понимаю, вопрос безнадежный, но вдруг... нет случаем догадок, где именно вы находитесь в космосе? - Прости... чтооо? - Ну, вдруг знаешь. Ладно, забудь. Меня уже переклинивает. Просто очень интересны галактические координаты. Интересно, поблизости от вас есть еще другие, похожие миры... - Поблизости, не знаю, но есть. Или где там эти существа обитают. - Какие существа? - Которые несколько раз приходили сюда. Одно такое еще решило, что мои пустынные леса идеальный новый дом для него. Ненадолго. Его сознание оказалось на удивление примитивным. Так просто... Повредить. И сломать. Однажды после моих стараний оно впало в сон и уже не проснулось. Еще тело со временем осыпалось, превратившись в странный синеватый песок. - Свои пришельцы, значит? - Прямо как ты. - Кхм. И ведь не посмотришь. Хотя у многих оно до сих пор ассоциировалось с испугом. Мол, кто знает, что они могут выкинуть. Но ты вроде не волновался оказаться в окружении таковых. - Потому что не увидел никаких причин для волнения, зато увидел перспективу. - Славно. Кстати сейчас перспективнее всего нам сняться с места и оказаться на стадионе. - Как же мне не нравятся такие места. - Можешь сделать вид, что смотришь, а сам подремать. - Я сам разберусь! - Но идею возьми на заметку. Все равно нас никто не признает. 28//10//2372 8:03 Сектор 12C оказался одним из самых неудобных для достижения. Зато все подобные сектора были относительно небольшими, что облегчит вскоре поиски цели. Визуальный образ в чужой голове был извлечен очень точно, проблем с узнаванием не будет. Как ни странно, в толпе конкретных людей с яркими и неестественного цвета волосами тут было найти взглядом сложнее, чем нормального. Уж очень много кто красился в бешеные тона. Вот и у этого человека были волосы цвета молодого газона, да и стрижка словно завитая газонокосилкой. Взяв на заметку образ газона с черной кепкой сверху. Грустно глядя на выросшую в сторону входа на стадион очередь, я собралась выйти из парка, где мы приземлились, когда меня лаконично потыкали в спину. Стоило обернуться, как мне предстало чудеснейшее зрелище. От которого пришлось взять волю в кулак, чтобы не проржаться. Объект внимания с невозмутимым видом рассматривал свиснутый у некоего зеваки прибор и наконец повесил его за ремешок на несколько шипов, временно послуживших на манер вешалки. - Тебе плохо? Я всего отлучился минут на 10, а тебя уже трясет от чего-то! - Шаааард... Ты серьезно?! Думаешь нацепил плащ, натянул кепку, взял бинокль и все? Тебя никто не узнает? - Я живу здесь давно и считаю людей теми еще кретинами. Никогда не забуду, как отряд юных тренеров в течение недели не узнавали своих двух старых знакомых, что просто меняли одежду и нацепляли разные усы. Даже голос не менялся. Но тем не менее эти идиоты каждый раз их ну никак не узнавали! Тем более, что тут есть дальние места... - Одно дело отряд малышей, а другое целый стадион всех возрастов и разных умственных возможностей! Давай потом поэкспериментируем со всем этим, а пока тихо мирно сольемся с окружающими и посмотрим на ваши гладиаторские бои пито... покемонов. Даркрай выдержал испытующий взгляд, но в итоге фыркнул, усмехаясь. - Будь по твоему. И слово "питомцы" тут более уместно, да, да. - Эээ, да? - Самодостаточный покемон не позволил бы себя вертеть так и сяк малолеткам, использовать как примитивную игральную карту с разным потенциалом и номиналом. Порой мне кажется, что я веду диалог с бездумной игрушкой, а не разумным существом. Хотя уместно ли вообще слово "разумность"? - Сразу видно, кто не любит местный "спорт". - Как любить то, что время от времени портит тебе жизнь? - Любить никто и не заставляет. Лучше просто и без приукрас прими новый облик и пойдем в очередь. - Не хочу попусту стоять в толпе людей. Постой пока сама, найди пару мест, а уж я незаметно пролечу. - Мне б твои способности. Один плюс, несмотря на длину, очередь продвигалась очень быстро. У входа стояло несколько организаторов, быстро черкающих номера секторов на цветастых бумажках и отдавая их в руки. - Добро пожаловать! Есть предпочитаемый сектор? Увы, но 2-8 все почти заполнены. - 12С, пожалуйста. - Держите. Добро пожаловать... Частые мелкие ступеньки видимо были предназначены не только для человеческих ног, но и для лапок небольших покемонов, из-за чего напоминали эдакий пандус. На середине подъема передо мной затормозила девушка с семенившим следом гроулайт, пытаясь снять неудобный рюкзак и втиснуться меж сидений. Ее спутник виляя хвостом смотрел на хозяйку, после чего от нечего делать подошел ко мне и обнюхал. Шерсть вздыбилась и он низко зарычал на меня, пятясь задом. Похоже, темный оставил на мне свой запах, раз это вызвало столько неоднозначную реакцию. Ибо именно так реагировали почти все вдруг встретившиеся с ним покемоны. - Луи, что ты расшумелся вдруг? Ох, простите. С чего это он... Оттащив вслед за собой собачку и освободив путь она принялась успокаивать разнервничегося друга. Я же быстро увеличила расстояние между нами, поднимаясь на самый верх. Даже якобы полупустой сектор не сильно изобиловал доступными местами. И тут с одного из самых дальних рядов мне приглашающе помахали. Знакомая широкая фигура не могла больше никому принадлежать. Кроме с легкостью тени попадающего куда угодно кошмара. - Я все должен делать за тебя, да? - Так говоришь, словно случилось что-то страшное. - Увы, но пока не случилось. Надеюсь, повод будет! - Давай не здесь, тут прорва людей как на ладони. Или хочешь чтобы за тобой бегала целая толпа с чудо-шариками? Тот сморщился, точно ненароком проглотил что-то очень противное. Но больше светлых идей в этом направлении не подавал. Вскоре на стадион стали выходить радостные тренеры, потенциальные чемпионы проходящего турнира. Рядом с каждым стоял его основной покемон. Диктор приветствовал их и пожелал удачи. Соперников поделили по сражающимся парам, которые тут же отобразились на главном электронном табло над стадионом. Начались поединки. Всеми силами пытаясь вникнуть во всеобщий увлеченный ажиотаж, я тем не менее вскоре сдалась. Да, всевозможные зверушки плевались огнем, водой, кидались камнями и творили еще многие вещи, но это вызывало лишь научный интерес, но никак не спортивный. Оно даже и к лучшему, больше времени для выполнения настоящей задачи. Искомый нашелся далеко не сразу. Я заметила его спускающимся во время небольшого перерыва между поединками вниз. Летя вниз следом, я завязла в толпе, но старательно направляла свое движение наперерез ракетчику. Когда наши взгляды пересеклись, то я торопливо ребром ладони похлопала по уху, а после мизинцем поводила по запястью. Зеленоволосый расплылся в участливой улыбке, направляясь навстречу. Будто случайно врезавшись в меня плечом, он извинился, всунул в руку картонный прямоугольник и торопливо пробормотав "с 9 до 11", скрылся в толпе. Я сжала визитку в ладони крепче, направляясь обратно к выходу к трибунам. Тем временем оставшийся наедине со спортивным хаосом Даркрай с постным видом следил за творившимся перед ним. Будь он порядком моложе, то его бы возмутило и взбесило происходящее. А теперь ему уже было наплевать. Он выработал свой подход, философский, свысока. К сидевшему темнее тучи кошмару подвинулся жизнерадостный молодой человек, слегка подтолкнувший его локтем, привлекая внимание. - Все в порядке? Выглядите так, словно вам нехорошо. - Нормально. - О, а за кого кстати вы болеете? Мне нравится Ринли, она такая милашка, но команда у нее сильная. Следил за ее приключениями последнее время! - Я... пожалуй за того с прилизанной прической. - За Кира? Я его не знаю. Да и выглядит не очень. А почему выбор пал на него? - Выглядит не настолько радостным идиотом как остальные. И у него много темных. - И...? - Хотя по факту мне без разницы. Но он раздражает чуть меньше, чем остальные. - Простите, мне показалось, у вас что-то не так с глазами? - Тебе кажется. Темный подпер щеку и полуотвернулся таким образом, что дал понять своему соседу по трибуне, что диалог он продолжать с ним не собирается. А давать высматривать, что там с ним не так тем более. А еще он не понимал, куда успела пропасть его знакомая. В какой-то момент она поднялась со своего места и перемешалась с другими суетящимися зрителями. К его большой радости, пропажа вскоре нашлась само собой, сообщив крайне приятную новость. - Нам нет смысла больше тут оставаться. Пойдем как скажешь. - Чем скорее тем лучше. Как раз его неугомонный сосед собирался сообщить ему новую турнирную информацию, когда он рывком поднялся и последовал за Сол. Сколько же людей и так близко. Ему хотелось провалиться в тень, или хотя бы отдергиваться от каждого встречного, что врезался в него то плечом, то всем телом. Сделав несколько тяжелых вдохов он собрался и спокойно покинул это шумное сборище.