Blood and Sand

Кая словно пригвоздили к земле. Он не мог пошевелиться, просто стоял и смотрел на то место, где ещё секунду назад был Уилфред и Элис. В голове крутилось только одно: "Её больше нет!". Вдруг тишину разрезал крик. - КАЙ!!! Наёмник подбежал к краю, пытаясь понять, это разум играет с ним, или все по-настоящему. Он перегнулся и увидел, что девушка держалась из последних сил за бетонный выступ на стене, внизу плескалась вода, которая готова поглотить ученую. Она висела через чур низко, Кай так просто не смог бы дотянуться. Он судорожно соображал, каким образом ему надо перегнуться, или может лечь навзничь... Но ни тот, ни другой вариант не подходил. Пальцы девушки уже начинали соскальзывать, она кидала на парня полные агонии взгляды. - Подожди, Элис, - крикнул он ей, - я что-нибудь придумаю! Мысли метались в хаосе, и ни одна не подходила. Он бросился к сумке Уилфреда, что осталась на ступенях, прямо перед входом. В ней оказались его вещи, пара бутылок с водой и еда. Наверху всего этого лежали четыре пистолета и пара обойм к ним, а также реагенты. Наёмник подумал, чтобы сделать канат из одежды своего знакомого, когда Элис снова подала голос. Она отчаянно кричала, и крик этот был наполнен ужасом. Девушка из последних сил держалась за скользкий камень, пытаясь не упасть, чувствуя, как её вес увеличивается с геометрической прогрессией. А когда она повернула голову в сторону воды, то заметила, что обожженная радиационной водой рука схватила её лодыжку. А потом появилась и голова. Элис закричала от невиданного прежде ужаса, когда поняла, что с ней может случиться, если и она угодит в резервуар. Кай появился снова, пытаясь понять, в чем дело. В руках он держал сумку своего агента. Элис крикнула ему. - Это Уилфред! Он тянет меня в воду... - Сейчас, подожди, я сделаю канат. - Нет! - ученая сжимала пальцы, до крови впиваясь ногтями в бетон. - Сливай реагенты! - Но я не знаю как! - Все просто! - она наотмашь ударила ногой, стараясь попасть неприятелю по лицу. - Откручивай крышки, но лить надо так, чтобы в воду попали уже перемешанные жидкости. Кай кивнул. Он вытащил из сумки две колбы, быстро открутил крышки и подошёл к ограждению. Уилфред заметил это, и стал ползти по Элис, стараясь как можно скорее оказаться наверху. Она снова закричала, привлекая внимание наемника. - Не смей этого делать, Кай! - прохрипело существо, выползающее из воды. - Ты же не знаешь, что там, в этих пробирках... - Она сказала, это поможет людям! - уверенно произнёс наёмник, поднося одну колбу к другой как можно ближе. - Ты знаешь её всего неделю, а со мной ты знаком почти десять лет! И ты поверишь ей, а не мне?! Но Падальщик уже знал ответ на этот вопрос. Он без промедления соединил два горлышка друг с другом, оставляя лишь маленькую щелку, чтобы светло-зеленые жидкости могли смешаться и быстрым движением вылил содержимое в заполняющийся резервуар. Крик Уилфреда заполнил помещение водохранилища, он решил, раз Кай выбрал её сторону, значит с учёной пока кончать. Он упёрся обеими ногами в стену и оттолкнулся, утягивая девушку за собой. Кай выкинул колбы, которые разбились, как только ударились о пол, очень быстро начала связывать одежду, лежащую в сумке и привязывать их к поручню. Сам же он, не долго думая, прыгнул вслед за этими двумя. Элис плавать не умела, с трудом держалась на поверхности, а тут ещё Уилфред наваливался на неё всем своим весом, заставляя девушку задерживать дыхание на добрые две минуты. Она барахталась, отчаянно цеплялась за жизнь, но довольно увесистый представитель сильного пола не давал ей и малейшего шанса на спасение. Она открыла глаза под водой и могла наблюдать, как чёрная радиационная вода, при попадании в резервуар с уже влитыми реагентами, становилась прозрачной. "Значит, формула Кроу работает!", - подумала она. - "Жаль только, я не увижу, как мы изменили мир. Но главное, Кай в безопасности!". Она закрыла глаза, и дала жидкости заполнить свои лёгкие. Это оказалось ужасно больно. Девушка чувствовала, как горит все внутри её тела, когда туда попадает вода. Но она не делала ни единой попытки как-то изменить ситуацию. Наоборот, она позволяла окутать себя, словно пуховым одеялом. Тело учёной дергалось в предсмертных конвульсиях, мозг перестал посылать электрические импульсы, зато появилось чувство безмерного спокойствия. Элис знала, что будет дальше: смерть мозга и остановка сердца одновременно. Но это было уже не важно! Перед глазами постепенно становилось темно, а потом она и вовсе отключилась. Кай оттащил Уилфреда в тот самый момент, когда ученая скрылась под толщей воды в последний раз. У наемника, словно потемнело в глазах, он изо всех сил колотил своего бывшего агента по тому, что осталось от его головы. А когда тот испустил последний вздох, то нырнул, чтобы найти девушку. Её глаза были закрыты, а вот рот, наоборот, открыт. В Солнечном свете, что проникал сквозь пыльные окна, она была похожа на прекрасную русалку, какие топили корабли и утягивали моряков на самое дно. "Неужели, она сдалась?", - мелькнуло в голове у Падальщика, и он из последних сил рванул к ней. В воде её тело казалось совершенно невесомым. Но все изменилось, когда они оказались на поверхности. Одежда намокла и прилипла, и уставшему от драки в воде наемнику было довольно тяжело вытаскивать бессознательное тело учёной, а ещё и себя наверх. Он молился, чтобы тряпки выдержали их общий вес, и, может быть именно поэтому, карабкался с удвоенной силой. Уже наверху, он аккуратно положил ученую на оставшиеся вещи, которые не пошли на своеобразный канат, и принялся делать ей искусственное дыхание. Кай вспоминал все, что учил в школе о том, как привести утопающего в сознание. Но ни один из вариантов не подходил - Элис по прежнему не дышала. Разозлившись, Кай что есть мочи, начал быть ученую по спине, предварительно положив её на согнутую в колене ногу. После пяти ударов, первые потоки воды начали покидать лёгкие Янг. Она закашлялась, жадно глотая воздух. Наёмник без конца обнимал её, прислушиваясь к тому, как бьется её сердце. - Я думал, что навсегда потерял тебя! - искреннее прошептал он. - Я думала, что навсегда потерялась! - её голос был хриплым. - Спасибо. Что в очередной раз спас меня! - Я уже начинаю к этому привыкать. Они рассмеялись и легли на раскиданные вещи того, кому она больше не понадобятся. - Надо бы раздобыть другую одежду, - начала Элис, переплетая их пальцы. - И надо придумать, что делать дальше... - Ясное дело, что - выбираться отсюда! - Кай прижал её плотнее к себе, девушка положила голову ему на грудь. - Но, как? У нас ни еды, ни оружия. А вдруг, койоты вернулись? Вообще странно, что они тут охотятся стаей... Обычно эти звери - одиночки. - Ты не могла упустить момент, чтобы блеснуть познаниями в этой области, не так ли? - выгнул бровь наёмник, девушка шутливо ударила ему кулаком в плечо. - Просто делюсь своими наблюдениями... - Ладно, предлагаю ещё немного полежать, прежде чем отправимся в путь. Уилфред был тем ещё параноиком, у него в сумке есть пара бутылок с водой, пистолеты, наверняка и еду найдём! Элис кивнула и безмятежно прикрыла глаза. Они оба живы, не заразились после плавания в радиоактивной воде, покончили с очередным врагом. Что может быть лучше?! Но, словно пуля, сознание девушки пронзила очередная гнетущая мысль, которую она мгновенно произнесла вслух. - Теперь, когда мы закончили с моим заданием, пора выполнить твоё. Кай с удивлением посмотрел на ученую. Элис странным образом вытеснила все другие мысли из головы наемника. Он уже и забыл о том, что девушка должна быть доставлена в Цитадель, где её публично обвинят в связях с радикально настроенными жителями Государства, а ему, как верному и добропорядочному гражданину, прикажут её убить. Вот только проблема теперь заключается в том, что у него просто не подымется рука. Не только на неё, на любого живущего в этом мире. Если бы ему сказали, что спустя неделю общения с представителем Округа В, он кардинальным образом поменяет собственное мировоззрение, то послал бы этого ненормального куда подальше, ещё бы и пустил пулю в лоб! Но теперь все не так, и это его пугает больше всего!!! - Что ты там говорила, мы должны сделать здесь ещё что-то? - он не стал реагировать на явную провокацию со стороны Элис, меняя тему. - Ну, генератор мы включили. Осталось повернуть пару вентилей, и пустить очищенную воду в водопровод. Наёмник кивнул, поднялся на ноги, стягивая с себя мокрые вещи. Элис не отрываясь смотрела за тем, что делает парень, и внутри у неё все переворачивалось. Кай, заметив этот пристальный взгляд, лишь ехидно ухмыльнулся. - Сомневаюсь, что вы увидите тут что-нибудь новенькое, доктор Янг! - она в удивлении открыла рот, а он лишь приблизился к ней и зашептал на ухо. - Если ты думаешь, что я не замечаю, когда за мной следят, то ты сильно заблуждаешься! - Ты знал? - испуганно сказала она. - Знал, и ничего мне не сказал??? - Ситуация была не та... Да, и я хотел посмотреть на вот это твоё выражение лица, когда всплывет правда. Его хохот разлетелся по безлюдным помещениям дамбы. Элис готова была снова прыгнуть в резервуар, только бы не ощущать ту неловкость, которая ударной волной накрыла ученую. Она покраснела, словно одна из тех кисейных барышень, о которых писали авторы прошлых веков. А Кай лишь подливал масла в огонь. Он вовсю веселился, наблюдая за тем, как мнётся Янг. - Боже, Элис, - он притянул её к себе, - если бы я знал о такой твоей реакции, то разделся бы гораздо раньше! - Какая же ты скотина, Кай! - прошептала она, глядя ему прямо в глаза. - То, что я тебе сейчас предложу, может показаться тебе совершенно неприемлемым, поэтому ты не далека от истины! - он вдруг резко стал серьезным, а когда он становился таким, Элис было не по себе. - Мы переодеваемся, стараемся выбраться отсюда и едем в Округ С. - Зачем? - ход его мыслей был ей непонятен. - Ты же знаешь, что там расположены большинство госпиталей, - она кивнула. - А что есть у каждого госпиталя? Правильно, морг. Идём туда и ищем подходящую по всем параметрам девушку. Везём тело в Цитадель, естественно изменив его до неузнаваемости, и выдаём за Элис Янг! - Звучит ужасно! - прошептала девушка, сильнее прижимаясь к наемнику. - На деле будет ещё ужаснее! - он осторожно перебирал пальцами волосы учёной. - Но, как по-другому сохранить твою жизнь, я не знаю ... - А дальше? Всю жизнь скрываться? Жить под чужим именем? - такая перспектива её не сильно радовала. - Лучше, чем быть убитой! - парировал он. - Может, у тебя есть предложение по-лучше?! - Алекс мне говорил о том, что существуют чистые земли... Ну, там где растёт трава, животные не заражены... Мы можем сбежать туда! - Ты веришь всему, что говорит Кроу? - его лицо скривилось от отвращения. - Но формула-то сработала! Мы живы, в моих лёгких было несколько литров воды, и посмотри, радиации нет! Вдруг он и в том был прав?! - Тебе не кажется странным, столько лет ни у одного из выживших ученых и мысли не возникло, что есть средство, способное очистить воду от радиации. А тут, появляется некий Александр Кроу, нарушает установленный порядок и ведёт человечество к лучшей жизни. - Он десять лет на это потратил! - девушка оттолкнула Падальщика, уперев руки в боки. - Жизнью своей пожертвовал... - Он может быть ещё жив! - Что? - Элис словно пробудилась ото сна. - Помнишь, Уилфред сказал, что они долго говорили о тебе. Мне дали задание привезти тебя живой или мертвой, но в основном им нужны его разработки. И хоть, я не вижу в тех стихотворениях ничего, кроме признаний в вечной любви, ты им не нужна! Если хочешь, ты можешь уехать искать счастья в Гималаях, да я тоже про это слышал, но, боюсь тебя расстроить, кроме чертовой пустыни ты ни хрена не найдёшь!!! Элис тяжело дышала, она не была готова, после всех этих событий, снова начинать спор или ссориться с наёмником, тем более, что его план в чем-то был отличным. За исключением трупа в багажнике... Но Кай продолжил, чем вырвал девушку из её мыслей. - В Округах есть масса людей, готовых в любой момент ополчиться против Цитадели, но им нужен предводитель - тот, за кем все пойдут. И это, опережая последующие вопросы, не я! - Ты меня имеешь в виду? - сказать, что она была удивлена, это не сказать ничего. - Какой из меня, к дьяволу, предводитель повстанцев? Я даже пистолет держать в руках не умею! - Сейчас самое время научиться. Тем более, отсюда без боя нам не выбраться. Да, и когда мы вернёмся на территорию Округов, нас будут искать все кому не лень! - У тебя есть план, как свергнуть Апостолов? - Да, есть! Эти два слова порядком успокоили девушку. Она только сейчас начала осознавать, что задание Алекса было полной фигней! А вот то, что предлагает воплотить в жизнь Кай - совсем другое дело. Янг чувствовала себя героиней какой-нибудь дешевой книжонки, коих было бесчисленное количество на прилавках около метро. И все они были написаны по одному и тому же сценарию - девушка разрушает утопичный уклад жизни, принося за собой хаос и разрушение. Эдакая антиутопия в постапокалиптичном мире. Вот только сейчас это все может претвориться в жизнь благодаря безумной идее её визави. Девушка бросила быстрый взгляд на парня. Когда она только оказалась за пределами своего Округа, то думала, что это Кай - персонаж, вобравший в себя всех четырёх всадников Апокалипсиса. Но теперь, она склонна полагать, что все это время таковой являлась она сама. "Я разрушила столько жизней. Алекс любил меня, а я не отвечала ему взаимностью. Чак и Шоу погибли тогда в лаборатории. Димитрий, конечно, был тем ещё говнюком, но Кай убил его и тех парней из-за меня. Мутанты, что заживо похоронены под драгой... А теперь ещё и сам Кай! Я обреку его на смерть, если то, что он предлагает, не сработает. Не желаю быть причиной его гибели!". - Послушай, - он сжал обе ладони девушки и заглянул ей в глаза. - Моим единственным желанием все это время было сохранить твою жизнь, и, если ты мне позволишь, я продолжу это делать и дальше! Но ты должна меня слушаться и беспрекословно выполнять все, что я тебе скажу! Сможешь? - Наверное... Ты же знаешь, я ходячая катастрофа. Мужчина улыбнулся и притянул её к себе. Она уткнулась ему в плечо, стараясь унять дрожь, которая появилась то ли из-за промокшей насквозь одежды, то ли из-за страха. - Пора. Только и сказал Кай. Элис кивнула. Они выбрали себе сухую одежду, особо не смотря на то, что размер им явно не подходил. На девушке оказались чёрные джинсы, которые были ей настолько большими, что ей пришлось обмотать ремнём два оборота вокруг талии и длинная майка, скорее напоминающая платье. Куртки не было, но это было даже к лучшему, она бы только мешала. Наемнику достались кожаные штаны и тонкая серая кофта с длинными рукавами. Кай вытащил по паре пистолетов из потайного кармана сумки. Один он убрал за пояс, другой спрятал в голенище ботинка. Два других передал учёной, которая последовала его примеру. Они покинули резервуар и двинулись в сторону башен, исследуя возможные выхожу наружу, но все двери, как назло, оказались закрытыми. Парень ругался в голос, сетуя на то, что выбираться придётся через путь, который могут преградить стаи койотов и полчища змей. Девушка молчала, быстро перебирая ногами, она старалась производить как можно меньше шума, чтобы не навлечь на них опасность. Первая башня оказалась пустой - это был центр по контролю за уровнем воды, с характерными отметинами на стене, где был указал возможный минимум и максимум. Они не задержались там. Во второй башне им повезло ещё меньше. Как только дверь слегка приоткрылась, пустое помещение огласило характерное шипение. Кай не рискнул соваться туда, быстро посветил фонариком, удостоверившись, что им следует идти дальше. И он был прав. Уже в третьей башне они нашли то, что искали. Пульт представлял собой огромную панель с бесчисленным количеством кнопок, выключателей и рычагов. Падальщик пропустил вперёд ученую, а сам остался в дверном проёме, на случай возникновения угрозы. Янг, держа свой маленький фонарик зажатым в зубах, очень быстро начала приводить в движение вентили, переключая всевозможные тумблеры в одной ей известной последовательности. ГЭС заработала. Каю только и оставалось, что удивляться над тем, с какой быстротой миниатюрные пальчики порхали над этой тяжелой техникой. Глубокий вдох, Элис нажимает на большую полупрозрачную кнопку, и они оба слышат, как вода начала шуметь в трубах, что шли под потолком. - Даже спрашивать не буду, откуда ты знаешь, как устроена эта штука!!! Немного шокировано произнёс наёмник, когда девушка буквально запрыгнула на него, с криками "Получилось!". Она чмокнула его в щеку, улыбаясь во весь рот. - Мой дядя работал на подобной дамбе, часто водил меня с собой. Пару раз даже дал запустить механизм..., - она засмущалась, опустила глаза. - Кроу знал об этих твоих умениях? В голове у Кая работали свои механизмы. Ему все ещё казалась странным эта ситуация, в которую они вдвоём попали. - Эм, нет. Я никому об этом не говорила. А что? Ты все ещё подозреваешь его?! - Твоя книга, где она? - Осталась в машине... Наёмник лишь кивнул и потащил девушку прочь. Они бежали так быстро, насколько это было возможно. Силы потихоньку покидали их, а они ещё не знали, что может произойти в машинном отделении. И вот, остаётся всего один лестничный пролёт, прежде чем они снова окажутся в том месте, где на них напали местные представители фауны. Кай вытащил пистолет, отодвигая Элис в сторону, чтобы, в случае чего, заслонить её от возможной угрозы. Щелчок замка на двери оповестил всех, кто мог присутствовать внизу, о том, что они пришли. Но, когда Падальщик посмотрел сквозь небольшую щелку, то не увидел абсолютно ничего, что могло бы угрожать из жизням. Койоты и змеи ретировались, словно чувствуя, что вот-вот появится куда более опасный хищник, чем они сами. Кай не стал терять времени и быстро спустился в помещение с огромным количеством генераторов, осматривая каждый закоулок, на всякий случай. Но и там никого не оказалась! Тогда он свистнул, дав отмашку учёной, что путь свободен. Девушка быстро спустилась и снова заняла место чуть поодаль от него. Они двинулись дальше. Теперь не так быстро, наоборот чертовски медленно. Элис казалось, что улитки и те ползали быстрее, чем она и Кай, ищущие выход из дамбы. Но делать нечего, она обещала слушаться и не перечить ему. Заветная дверь оказалась гораздо ближе, чем они оба думали. Когда они вышли наружу и смогли спокойно выдохнуть, то с удивлением обнаружили, что провели в этом месте полдня. Первые звёзды давно взошли, а вокруг не было ни души. Парень взял девушку за руку и потянул к машине. Но, как только хлопнули двери и Кай завёл мотор, что-то изменилось. В свете фар они заметили довольно яркие зеленоватые огоньки. Они окружали машину. И шли парами, слышалось едва уловимое урчание. - Что это за хрень? - шепотом произнёс наёмник. В этот самый момент огромный зверь песочного цвета с огромными глазами, запрыгнул им на капот и начал царапать лобовое стекло, пытаясь проникнуть внутрь. - Пума! - крикнула Элис одновременно с ревом мотора, оглашающим округу. Кай не стал думать, когда сирена в голове начала быть тревогу, он что есть силы надавил на газ, увозя их подальше отсюда. Но большие кошки не отступали. Они набирали скорость, и действовали как носороги на сафари: со всей силы ударяли в боковые части машины, заставляя водителя сворачивать туда, куда надо им. - Элис, стреляй! - уворачиваясь от очередного удара, процедил наёмник. - Я не умею... - Сбоку предохранитель, нужно его снять, - ученая выполнила то, что ей приказал парень. - Как только увидишь пуму, прицеливайся и стреляй! Они кивнула, и начала высматривать животное. Когда одна из диких кошек начала быстро приближаться, Элис выставила вперед оружие, и не глядя сделала выстрел. Звук на долю секунды оглушил её, а нападавший зверь повалился на землю. Остальные животные почувствовали, чем им может грозить подобная охота. Они в страхе разбежались в разные стороны, а Кай, не сбавляя скорости, гнал в сторону Округа С.