Выведено в шрамах

Ты знаешь, каково это — быть невидимым? Такой вопрос был выведен у него на руке. Рич сморгнул остатки сна и сел, чтобы включить свет. Он снова взглянул на руку, проверяя не было ли это галлюцинацией. Аккуратный почерк, ясный, словно день, оставался на его мускулистом предплечье. Это всё было довольно-таки не в стиле его соулмейта. Они никогда не писали ему первыми. Да и в последнее время они вдвоем как-то совсем не переписывались. По какой-то причине, Сквипу не нравилось, что он общается со своим соулмейтом. Оно всегда говорило, что соулмейты не важны. Не настолько. Не когда можно переспать с любой сексуальной девушкой-четверокурсницей на каждой посещаемой им вечеринке. Рич считал, что в этом есть смысл. Меньше половины населения планеты нашли своих соулмейтов, и даже если кому-то это и удалось, это все ещё не гарантировало им счастья. Его родители были соулмейтами, но это все равно не предостерегло от ухода мамы. Все это определённо было знаком Ричу, что он должен игнорировать своего соулмейта, не важно насколько он любил им писать. Прости, это было тупо. Чёрт, ему нужно ответить. Рич потянулся к ручке на тумбе. Когда он снова взглянул на свои руки, зелёные буквы были размазаны и начинали потихоньку исчезать. Его соулмейт определённо начал сомневаться в этом разговоре. Это заставило Рича предполагать, был ли это первый раз, когда его соулмейт пытался с ним связаться, но в последнюю минуту стирал сообщение, до того, как Рич смог его увидеть. Он надеялся, что нет. Рич любил переписываться со своим соулмейтом так же сильно, как Сквип пытался этому препятствовать. Это не тупо, — написал он рядом с локтем. — Ты так себя чувствуешь? Ответ не приходил несколько минут. Вздохнув, Рич встал с кровати и начал одеваться, все ещё думая о девушке на другом конце переписки. Если это была девушка. Он никогда не спрашивал. «Конечно же твой соулмейт — девушка,» — вмешался Сквип. — «Ты не гей, Ричард». — Я думал, ты не мог предсказать личность моего соулмейта, — тихо пробормотал Рич. Сквип закатил глаза. «Я говорил тебе не волноваться о своём соулмейте. Теперь одевайся. Сегодня наденешь синюю майку, и возьми с собой презерватив». Рич сделал то, что ему сказали. Большую часть. Как не пытался, он не мог перестать волноваться о своем соулмейте. Едва одевшись, он одержимо проверил руку. Рич продолжал повторять вопрос в уме. Знал ли он, каково это — быть невидимым? Рич фыркнул. Конечно. Всего-то первые пятнадцать лет своей жизни. Он едва ли не дрожал, вспоминая, каким он был раньше: неловким ботаном, которого замечали только тогда, когда он позорился. Или шепелявил. Рич встряхнул головой, прогоняя ненужные мысли. Он больше не был тем напуганным ребенком. Не был. У него был секс. Кучу раз. Девушки, с которыми он не спал, хотели его. Он был лучшим другом Джейка Диллинджера — одного из самых крутых парней в школе. Сквип помог ему стать лучше в каждом аспекте. Он был настолько лучше сейчас, что даже не хотел думать о свой прошлой жизни в качестве лузера. Вместо этого он сменил тему, представив себе соулмейта, который не напоминал бы ему о его прошлой жизни. Он хотел бы себе соулмейта с полными губами, изгибами в правильных местах и шикарной грудью. Может, она бы занималась спортом. Он вспомнил капитана команды по лакроссу с её убойным прессом. Да, намного лучше, чем думать о жалком старом Ричарде Горански. Когда Рич заглянул через плечо, чтобы схватить рюкзак, он заметил под своим сообщением слова, написанные толстым чёрным маркером. Вырванный из своих фантазий, Рич ощутил будто задыхается. Ты так себя чувствуешь? — спрашивал до этого Рич. Каждый чертов день, — было ответом. — Иногда я просто хочу быть кем-то другим. Рич забежал в ванную и попытался оттереть надпись, но она даже не размазалась. Перманентный маркер. Ричу хотелось расплакаться, так что вместо этого он ударил стену. * * * Рич шёл по коридору Старшей школы Миддл Бороу с таким видом, будто владел этим местом, вообще не беспокоясь о том, что он опоздал на первый урок уже примерно на двадцать минут. Мистер Фишер обожал его и никогда не отмечал его опоздания, насколько бы поздно он не приходил. Да и вряд ли он вообще что-то там пропустит — Сквип держал его оценки на должном уровне: достаточно высокими, чтобы его любили учителя и чтобы поступить в колледж, но не настолько, чтобы его считали ботаном. Боже, какая же у него потрясная жизнь. — Йоу, Рич! Это был Джейк. Он тоже прогуливался по коридорам — преимущество их положения всеобщих любимчиков, которым они оба наслаждались. Единственное отличие было в том, что Джейк мог легко получить доступ к любому сердцу (и не только сердцу) просто будучи собой. Джейк был настолько естественно крут, что ему никогда не понадобился бы Сквип. Рич немного ненавидел его за это. Он поприветствовал своего друга ударом в кулак. — Чё как? — спросил Рич. — Чё как у тебя? — спросил в ответ Джейк, хватая руку Рича. Должно быть, он заметил надпись. Похоже, это и было недостатком того, что Рич вечно ходил в майках. — Иногда я просто хочу быть кем-то другим, — прочитал Джейк вслух. Рич сглотнул. — Я это не писал, — быстро сказал он. — Это мой соулмейт. — Ещё бы, — сказал Джейк, отпуская руку Рича. — Зачем тебе хотеть быть кем-то другим? Ты найкрутейший, бро. Никогда не меняйся. — Это должно было быть комплиментом, но скрытая правда встала Ричу поперёк горла. Он уже изменился. И таким он нравился Джейку намного больше, как и всем остальным. — Я даже не знаю, как на это ответить, — сказал Рич, растерянно потирая руку. — Успокаивать девчонок иногда довольно сложновато. — Жаль, что ты не можешь просто отжарить её, пока ей не станет лучше, — сказал Джейк. Боже, Рич надеялся, что он шутил. — И, хэй, твой соулмейт хотя бы тебе пишет. — Соулмейт Джейка никогда ему не писал. Вроде как, после нескольких лет ожидания, в средней школе, Джейк решил сделать первый шаг, написав Хэй, Я Джейк. Что за прекрасной даме я имею честь сегодня писать? Это случилось несколько лет назад, и Джейку все ещё не ответили, если не считать маленьких рисунков и надписей, вроде купить молоко маме или завтра тест по мат. Из-за этого Джейк не очень любил разговоры о соулмейтах. Он просто не привык к тому, что его игнорируют. — Идёшь в класс? — спросил Рич, меняя тему. — Ага, — вздохнул Джейк, проводя ладонью по идеальным волосам. — Я уже в школе, так что, думаю, почему бы и нет. Рич махнул Джейку на прощание и пошёл дальше по коридору, чувствуя себя ещё более беспокойно по поводу того, что было на его руке. Он, конечно, не писал эту надпись, но он чувствовал себя так, будто она выставляла всем напоказ какой подделкой он являлся. Тупой блядский перманентный маркер. Тупая майка. Он не мог прожить этот день в таком состоянии. «В данное время за школой находится Дастин Кропп. Ты немногое пропустишь, если прогуляешь сегодня, и, к тому же, поддержание хороших отношений с ним будет… полезным в будущем». Черт возьми, покурить сейчас звучало шикарной идеей. Это был уже не первый раз, когда он прогуливал, и не будет последним. Сейчас для него всё было просто слишком; слишком громко. Ему просто нужно было накуриться. Это было единственным способом перестать думать об этом клейме на его руке. Внутри Ричарда Горански не было места уязвимости, даже если надпись на руке написал и не он. Плюс, Сквип ещё никогда не подбивал его на подобное. Он практически чуял сладкий запах марихуаны, направляясь к Дастину, в сторону чёрного входа. Идея поджечь что-то звучала чертовски терапевтической.