Альтернативный мир: Великое пророчество.

                                    «Шарканье пером…»       …Мощный взрыв. Небоскрёб у самого основания проваливается под асфальт, постепенно утопая в облаках пыли. В городе тревога. Несколько групп стрингеров уже выдвинулись к месту происшествия, улицы заполонили крики, вой сирен, шипение раций…                         «– Он выжил…»                                     «Следующая страница…»       …Познавшая вечное отчаяние королева, вновь оплакивает горькими слезами людские жизни, которые она погубила в погоне за вечным счастьем и свободой. Отныне Цветущие края олицетворяют тёмную сторону её души…             …В этот самый момент, кто-то медленно и с усилием проходит ступеньку за ступенькой, поднимаясь всё выше…                                                                                                       «– Скоро настигнет её вечный покой…»       …Тьма… Она зовёт потерянных, даёт им ложные надежды обрести новый смысл…       …И демон, что истребил целый континент, задумался: «Каково это быть человеком?»…                                                       «– Его путь таков, какой он сам себе проделает. Ему не подвластны эмоции и желания, но что будет, если вознаградить его таковым шансом?»       …В вечной мерзлоте, глубоко под толщами земли, там, где солнечный свет — это что-то сродни сказочному явлению, плакать не в силах Алый король. Все те невинные, чьи жизни он безжалостно оборвал, теперь терзают его истощенный разум своими рыданиями и отчаянными криками. И не отыщут заточённые в чертогах разума нежити души покоя…                         «– Не имел он права пойти на столь жестокий поступок… Да придёт в мир существо твоё, коему жизнь — ошибка.»       …Древо жизни роняет последние лепестки…                                                                                                                               «– Его время пришло…»       …Тот, кто возжелает вершить судьбу человечества, приведёт миры к единству. Да пробудится пророк-самозванец от векового сна!                                     «– Сколько раз ещё колесо жизни обернётся? Сколько раз ему предстоит умереть и пройти тот же путь?»

***

      Это был обычный учебный день студента второго курса. На улице стояла жара и июньское солнце здорово припекало, освещая блестящие пылинки, снующие по душному классу.       Шёл урок истории и пожилой преподаватель без особого энтузиазма что-то рассказывал, время от времени лениво переворачивая страницы учебника. По всему кабинету разносились шёпотки и шелест бумаги, кто-то щёлкал ручкой. Хиро, расположившись на задней парте, успешно пропускал монотонную болтовню учителя мимо ушей. Подперев кулаком подбородок, он с задумчивым видом уставился в распахнутое окно.       Хиро думал о том, что у школьников каникулы идут уже как полмесяца. Ему казалось ужасно несправедливым, что пока он коптится на солнце в пыльном кабинете, жизнь ускользает у него из-под носа и с этим ничего нельзя поделать. Так и хотелось прямо посреди урока схватить рюкзак, молча выйти, купить мороженного в ближайшем киоске и свалить в какой-нибудь парк, забыв обо всём на свете…       Парень прикрыл веки и потянулся. До конца занятий оставалось несколько минут и Хиро уже предвкушал своё возвращение домой, где его ждали горячий суп и отдых. Когда прозвенел долгожданный звонок, он вскочил из-за парты и заковылял к выходу. В коридоре уже собралась толпа гомонящих студентов, поэтому спуститься по лестнице в холл для Хиро оказалось несколько проблематичным, ввиду его невысокого (по сравнению с остальными студентами, конечно) роста. Юноша просто терялся среди старшекурсников, которых на третьем этаже было полно. Наконец, растолкав себе путь среди учеников, парень добрался до цели. Облокотившись на изрядно потрёпанный подоконник возле кулера (который, к слову, давным давно уже не работал). Он стал ждать своего друга, с которым они всегда прощались перед уходом. Вскоре, по одной из лестниц спустился Ила́й — такой же чернявый, как и Хиро, парень в серых брюках и голубой клетчатой рубашке.       Ребята дружили ещё со школьных лет — раньше учились вместе и жили в одном доме в квартирах напротив, часто гуляли вместе, поэтому легко понимали друг-друга с полуслова. Когда Илай с семьёй переехал на окраину города, друзья долгое время не общались, но вскоре судьба свела их снова при поступлении в техникум. С настоящей дружбой бывает так, что сколько бы лет люди не видели друг-друга, при встрече для них совсем ничего не меняется, словно никакого перерыва в общении не было. Так случилось и у Илая с Хиро — как только они поступили в училище, вернулись былые времена. Как когда-то в школе они смеялись и шутили почти над всеми, дурачились и устраивали авантюры. Этих двоих очень сложно было обыграть в их же игре, они ценились в рядах людей с хорошим чувством юмора и на протяжении всей учёбы крепко держались на этой позиции.       Наконец Илай оказался рядом с Хиро и тот невольно заулыбался — его друг одним своим озорным взглядом умел поднять настроение. Подоконник жалобно скрипнул, когда Илай навалился на него всем своим весом и скрестил руки на груди.       — Бу-у, ненавижу эту училку! — громко произнёс он. — Ты видел её кустарник на голове? Да там, наверное, корни проросли сквозь её мозги! Целый террариум…       — Что, снова наорала на тебя? — поинтересовался Хиро, закинув руки за голову и потянувшись — от бесконечного сидения у него ужасно затекли плечи.       — Да! Взяла и мне всю контрольную исчёркала, смотри! — Илай вытащил из рюкзака тетрадь и открыл её, чуть не разорвав пополам.       Хиро пробежался глазами по пестрившей замечаниями странице. Почти в каждом уголке бумаги алели различные исправления и закорючки, оставленные преподавательницей (как бы Хиро не старался разобрать её почерк, у него ничего не вышло). А в самом низу страницы красовалась надпись, принадлежавшая явно обладателю тетради: «НЕ СТАВЬТЕ ДВА!»       Хиро тихонько хмыкнул.       — Мне кажется писать такое — так себе идейка. — Он присмотрелся повнимательней к работе. — Чел, она тебе половину ошибок пропустила!..       — Ой, да иди ты! Тебе ли ещё меня учить. Сам стоял возле доски вчера, двух слов связать не мог… — возмутился Илай.       — Эй! Я, вообще-то, с тобой угорал, поэтому всё прослушал и ничего не ответил. Я более чем на двести сто один полмесяца второго вечера уверен, что и ты бы не ответил, — возразил ему Хиро.       Илай посмотрел на него с прищуром, лукаво усмехаясь.       — Я вот помню, как как-то раз ты её подоконник спёр… А я на её окне написал, чтоб тебе пятёрку поставила. — Он хлопнул Хиро по спине и засмеялся.       — Во-первых, я не знал, что это её окна. Во-вторых, подоконники — это круто! — Хиро тоже захохотал.       — Мне кажется, что она на нас просто отыгрывается. Пусть свой зомбоящик смотрит с клише-сериалами!       Несколько минут они ещё болтали, пока наконец не подъехал автобус Илая. Хиро не мог объяснить этого странного чувства, которое преследовало его ещё с самого утра. Что-то определённо было не так, и он не хотел расставаться со своим другом. Парень помотал головой, отгоняя тревожные мысли.       — Не пропусти автобус, а то потом вечность ждать следующий придётся, — сказал Хиро.       Илай в ответ поёжился.       — Тот дубачелло прошлой зимой я не забуду ещё долго… — пробормотал он и поторопился выйти к остановке, что находилась через дорогу от техникума.       Хиро зашагал вслед за ним. Солнце больно ударило в глаза, заливая всё вокруг ослепительным белёсым светом.       — Капец жарко! — выдохнул Илай. — Ладно, братишка, я погнал. Если что — пиши.       С этими словами, Илай легко заскочил в автобус.       Хиро сунул руки в карманы, провожая взглядом уезжающую физиономии Илая, который сел у окна. Тот ему на прощание показал средний палец, на что Хиро ответил волевым движением таза вперёд.       Постояв так недолго, он глянул на часы и пошёл своей дорогой.       Сделалось легко, на солнце Хиро несколько разморило. Его дом находился не совсем не далеко от техникума, а кротчайший путь до него лежал через парк. Один лестничный пролёт за другим, и вот, он уже у входа в квартиру номер десять.       В этот момент, парень застыл в недоумении — входная дверь была открыта на распашку. Хиро, беспокойно осматриваясь, перешагнул порог. В доме было тихо, пахло едой. В тесной прихожей, как обычно, царил порядок — обувь акуратными рядами выстроилась вдоль стены. Мамины босоножки тоже были на месте…       Хиро стянул ботинки и бесшумно двинулся вглубь квартиры.       «Мама вроде говорила, что она на днях зайдёт в гости. Только не сказала, когда» — подумал Хиро. — «Всегда так…»       Кажется, всё было на своих местах. По дороге на кухню, Хиро заглянул в комнату, где царил такой же «порядок», как и утром. Вещи были разбросаны по ковру, кровать не застелена.       — Мам?!       Мама не оставила бы такой бардак, думал Хиро. Всё это было странно… Ему стало холодно.       Хиро вошёл в кухню. Здесь всё тоже было как обычно. На плите стояла большая кастрюля с супом, посуда лежала на сушилке. Единственное, что лампочки на вытяжке почему-то горели. Тут взглядом Хиро зацепился за салфетку, прижатую хлебницей.       — Может какое-то дело срочное… — пробомотал Хиро, разворачивая короткое послание. — Убежала, даже не закрыв за собой дверь…       «Сынок, дозвониться до тебя не получается. Срочно езжай в наш дом. Это очень срочно!!!»       Хиро вскинул брови. Слова было трудно разобрать, записку явно писали в спешке. Буквы дрожали, почерк летал то вниз, то вверх. Опять же, совсем не похоже на маму. Парень вынул из кармана телефон и проверил историю вызовов. Ни одного пропущенного…       Хиро стало не по себе — ситуация становилась всё более странной. Он вспотевшими пальцами набрал номер матери, предчувствуя, что ему не ответят.       «Абонент выключен либо находится вне зоны действия сети» — монотонно вещал автоответчик.       Перечитывая записку раз за разом, Хиро всё звонил и звонил. Но это ничего не дало. Гудков так и не было, а в трубку безразлично отвечал робот.       — Убедила… — раздражённо проборматал Хиро и, сунув записку в карман, вылетел из дома.        Выбежав на остановку, он едва успел вскочить в уезжающий автобус.       — Ну спортсмен, обогнал бы ещё меня! — посмеялся водитель, когда за спиной у Хиро захлопнулась дверь.       — Я так на учёбе не бегал на зачётах, как тут за вами, — просипел он, протягивая мелочь за проезд.       Мужчина средних лет, с редкой сединой, зато при густых зарослях на лице, принял деньги. Он попытался завязать разговор, но Хиро не услышал. Кровь стучала в висках, а по телу бегали морозные мурашки. Беспокойство в груди всё нарастало…       До их загородного участка было полчаса езды и ещё минут двадцать ходу. Хиро не заметил, как городские постройки вскоре сменились полями и безлюдными дорогами. Они с мамой часто здесь бывали по выходным, возились с сорняками в саду, иногда ходили по грибы в ближайшую рощу. Парень не особенно разделял мамину любовь к растениям и неохотно копошился с ней в земле, но зато здесь они могли провести вместе больше времени.       Мама много работала. Обычно она возвращалась домой к часам девяти, и Хиро только успевал пожелать ей спокойной ночи. В последние несколько месяцев они с мамой довольно часто ругались, да видеться стали реже.       Хиро вышел на предпоследней остановке и побежал по узкой тропинке, вдоль пшеничного поля. До небольшого коттеджного посёлка здесь было почти только прямо, за исключением единственного крутого съезда. Здесь парень чуть не навернулся, зацепившись за свою лодыжку. Добежав до деревянных, открытых ворот, Хиро влетел на узенькую улочку, по сторонам которой вырастали небольшие ухожанные домики. Добежав до высокого бирюзового забора, Хиро остановился. Калитка, скрывающая небольшой жёлтый дом, была тоже распахнута. Парень не задумываясь вошёл в усыпанный цветами двор. Узенькая, вымощенная камнем дорожка вела на небольшое крыльцо. Хиро влетел под козырёк и вошёл в дом.       — Ма-ам?! — позвал он, но ответа не последовало…       Хиро подёргал за ручку двери — дверь была заперта. Он заглянул в окно. Сквозь кружевные шторки была видна совершенно пустая кухня. Хиро снова забежал на крыльцо и полез под коврик, в надежде найти там ключ. Но его там не оказалось.       — Я приехал! Ма, ты здесь?! — нарастающее беспокойство давало о себе знать. У Хиро задрожали руки. В голову пришла жуткая мысль, что с мамой могло что-то случиться.       Парень вышел на задний двор, где находился небольшой сарай с садовыми инструментами. У Хиро возникло очень нехорошее предчувствие на счёт этого места…       Дверь заскрипела, когда Хиро медленно её открыл. Солнечный свет осветил узкое помещение и…       — Мама… — одними губами прошептал Хиро. — Боже…       У Хиро перехватило дыхание, в глазах потемнело, из звуков остались лишь громкие удары его собственного сердца. Ноги стали ватными, Хиро покачнулся и рукой схватился за дверь, чтобы не упасть.       Миниатюрная черноволосая женщина сидела у стены с простреленной головой, её волосы разметались и беспорядочно легли на тонкие плечи. Крохотная струйка крови стекала по воротнику пёстрого платья, постепенно окрашивая его в бордовый. В чёрных глазах давно померк свет…       Хиро сделал несколько шагов к телу матери и упал перед ней на колени. Она мертва.       — Мамочка… — Его голос задрожал, на глаза навернулись слёзы. — К-как?..       Он попытался подняться, но это оказалось слишком тяжело. Хиро стал блуждать взглядом по сараю, и вдруг заметил рядом с маминым побледневшим запястьем разбитый телефон и какой-то чёрный ящик. Его крышка была слегка приоткрыта.       Хиро потянулся к нему руками и уже собирался заглянуть внутрь, но тут услышал сзади чьи-то тяжёлые шаги. Хиро быстро обернулся и крик застрял у него в горле, когда в дверном проёме ог увидел чёрную фигуру с пистолетом.       — Цель обнаружена и опознана, как Хиро Сайвер. Ликвидирую! — произнёс грубый мужской голос.       Хиро не успел опомниться, как всё закончилось вместе с одним оглушающим хлопком. Резкая боль пронзила голову и тут же закончилась. В сарае остались лежать два бездыханных тела матери и сына.       — Задание выполнено: цель — ликвидирована, — доложил о выполнении миссии силуэт в дверях и ушёл, оставив деревянную дверь покачиваться на ветру…