Это Магия!

* * * Два месяца спустя. * * * – Смотри! – я протянул Элис коробочку с зачарованным артефактом. – Как обычно, ты корпишь неделями в лаборатории, – Недовольно нахмурилась Элис, – Син, может быть тебе стоит немного прогуляться по городу? – А? – Прогуляться, говорю. Ну знаешь, ножками, топ-топ, – Элис упёрла руку в бок, – что это? – Подарок, – пригорюнился я. – Не вешай нос, – улыбнулась чертовка, – мне нравится. А что он делает? – Это защитный артефакт. Защищает от многочисленных видов урона. Ладно, пойдём, погуляем. Элис кивнула и вытащила меня из моей мастерской. Девушка – просто очарование. Впрочем… выглядела она слишком молодо для своих пятнадцати, что нервировало всех вокруг, особенно когда она начинала вести себя как позитивная маленькая девочка, а не естественно. Естественно – это как нормальная, взрослая девушка, то есть так, как она ведёт себя, когда мы вдвоём. Впрочем, мне что то, что это – без особой разницы – с Элис наши отношения двигались в ритме черепахи, и с той же неуклонностью – мы пока что иногда гуляли и она навещала меня, но с дедушкой и бабушкой я пока её не познакомил – их не было дома уже неделю. Вернее, они приходили вечером, утром уходили – дуэт М&Н продолжал функционирование. Насколько я понял, до появления меня они разругались так, что друг друга видеть не хотели и вместе вообще не появлялись, но с тех пор, как дед подобрал меня, их странная семья почти что восстановилась и они хоть и не спали, но жили вместе, достаточно дружно. Элис взяла меня под руку, и мы пошли в город – стояла середина дня, дедушка и бабушка были заняты. У таких известных магов, как они, всегда полно работы, особенно сейчас, в эти нелёгкие времена – с границы начали доходить вести о том, что участились нападения демонических зверей. – Син, – Элис подёргала меня за рукав, – пойдём в театр? Говорят, там выпустили новую пьесу о повелителе демонов Сине Волфорде. Сегодня премьера. – Но Элис, у меня нет билетов. – Дуралей, – девочка хихикнула в кулачок, – тебя пропустят без билета. – Но… Элис, пощади меня. Я не выдержу этого кошмара – смотреть, на то, как обыгрывают героически парочку столкновений с демонами? Уволь меня, пойдём лучше туда, куда ты захочешь. Мы шли по улице города, слушая при этом от окружающих шёпотки о том, что это САМ, едрить его в качелю, СИН ВОЛФОРД! Ох, эта популярность меня добивает – особенно хищные взгляды девушек, на которые Элис реагировала недобро. Она брала меня покрепче за руку. – О, пойдём зайдём в торговую компанию Беллишейда, – кивнул я на вывеску, – мне нужно кое-что у них узнать и возможно, впарить. – Ох, Син, ты опять за своё? Мы на свидании или где? – Но это ненадолго, может быть, тебе будет интересно узнать, чем я занимался в других королевствах. – Уммм… – надула щёки Элис, – заинтриговал! Пошли. Торговая компания – крупный дом, в этом мире, ввиду того, что связь не особо развита, торговые представительства крупных домов были похожи на крупные самостоятельные организации. Внутри как всегда практичное убранство и множество людей. – Я бы хотел поговорить с господином Николасом, – обратился я к секретарше. – А? – Она подняла взгляд и удивилась, – Господин Волфорд? – Он самый. Итак? – Да, сию минуту, освободим помещение. И через пару минут я уже вошёл в кабинет местного торгового магната. – Господин Волфорд, – Николас Ореус, торговец, профессионал, раскланялся, - мои почтения, вы хотели о чём-то поговорить со мной? Раньше я уже говорил с ним – продал ему парочку не особо ценных артефактов… ну как не особо ценных – по местным меркам – экстра-класса. – Да, – я заметил, как девочка запрыгнула в кресло и заложил руки за спину, – господин Ореус, у меня есть пара вопросов. Вы слышали об артефактах повелителя демонов? – Конечно! – довольно улыбнулся торговец. Был он толстоват, седой, совершенно лысый, в роскошной одежде, – что вы хотели узнать? – Я бы хотел узнать их судьбу с момента появления. – Хм… – торговец замялся, – у меня есть только пара известий от наших представителей в других странах, конкретно ими я не интересовался. Я слышал, что эти артефакты появились недавно, как ваш подарок разным людям, и с тех пор поднялась та ещё шумиха. Ради них ведутся интриги и возможно даже начнутся войны – по крайней мере, обладатель мантии-невидимки сменился дважды, и это не самые свежие новости. – Дважды? – Да, герцог Амрант из Эйс заполучил её после смерти первого обладателя, а потом сам герцог был объявлен в немилость, поскольку отказался отдавать мантию и пропал без вести, вскоре было найдено его тело, но не мантия. – Отлично. А по остальным? – Если вас это интересует – я найду для вас информацию. Это будет не бесплатно, но я сделаю большую скидку. Пошлю гонцов… – Не стоит, – покачал я головой, – мой вам совет – никогда не желайте этих артефактов. Я бы хотел продать вам несколько других своих творений, если вас заинтересует. – О, – торговец оживился, – с большим удовольствием куплю что угодно из ваших рук. Что это? – его глаза жадно заблестели. – Это магические камни, десять штук, – я положил коробочку с камнями на стол, – каждое по миллиону золотых. Как вы понимаете – проблем с поиском покупателя на них, нет. – О, да. Хотя я бы скупил всю партию по восемьсот, миллион – розничная цена… – Девятьсот. По сто тысяч прибыли с маленького камешка – и без того большой куш. * * * Пока что мы скрывали свои отношения ото всех. В связи со стычкой с Строммом, награждение медалью перенесли – оно должно быть уже завтра. Элис была грустная. – Что такое? – Заметив её, я слегка напрягся. – Син, зачем ты приглашаешь меня на свидания? – Внезапно спросила она. – Эм… это вроде бы должно быть очевидно, – улыбнулся я, – ты красивая девушка, почему бы и нет? – Я то красивая? От горшка два вершка, – надулась Элис, – Чем тебе Юри не нравится? У неё сиськи больше меня. – Знаю. Но ты сравнила тоже – милая девушка и эта коварная женщина. Если ты не хочешь, то я не в силах тебя принуждать, но я бы огорчился, если бы ты не пошла со мной. – Нет, всё в порядке, – Элис грустно вздохнула, – Моя семья не знатная и не богатая, сама я маленькая и плоскогрудая, почему это внезапно внук мудреца, по которому сохнут все девки в академии, внезапно пригласил меня? – М… – я улыбнулся, – чуточку паранойи никогда не повредит, верно? На самом деле всё проще – не думай, что всем парням нравятся обязательно пышногрудые знойные высокие красавицы. Мне нравятся миниатюрные девушки, милые, позитивные, в общем – такие, как ты. А большая грудь… это скорее минус для меня, чем плюс. – Вот как, – Элис внезапно начала краснеть, – Но Син, я… я даже не знаю, что сказать, – она улыбнулась, – тебе правда я нравлюсь? – Ага, – ещё больше стал лыбиться. Элис внезапно улыбнулась и чуть не разревелась: – Син! Ты такой хороший! – и бросилась обниматься. Правда, она на голову ниже меня, но тем лучше. Я погладил её по волосам. – Не такой хороший, как ты, Элис. Может быть, познакомлю тебя с дедушкой и бабушкой? – А? – Элис удивилась, – Но… Но син, а вдруг я им не понравлюсь. Да и я ещё не уверена, что… – она покраснела, – что… ну, что мы будем вместе. Я, извини, не думала об этом. На меня никогда не обращали внимания мальчики, только старпёры-извращенцы. – Ох, предсказуемо. Я не тороплю тебя. Элис задумалась: – Решила. Давай пока будем вместе. Ты милый и мужественный, а ещё круто выглядишь, когда делаешь свою особую магию, – она улыбнулась, накинув на себя маску дурашливого ребёнка, – Может быть, поцелуешь девушку? – М? – Я склонил голову набок и последовал её смелому совету. Это было смело с её стороны – та же Сицилия, влюблённая в меня, совершенно точно никогда бы такого не сказала. Впрочем, и Элис тоже не невозмутима – покраснела, но не так сильно, как другие девочки, так, подрумянилась ненадолго, а потом мы наконец поцеловались. Ох, как же я соскучился по женскому вниманию… Несмотря на некоторые неудобства из-за разницы в росте, в целом это было божественно. Элис не то чтобы опытная, скорее даже целовалась и то миленько. – Уф, – она прижалась ко мне, переводя дыхание, – это было приятно. Эй, Син, может быть как-нибудь повторим? – Обязательно. Элис была смущена, но в отличие от влюблённых девчушек – гораздо смелее и наглее. А ещё умнее. Ещё раз крепко обняв её, я спросил: – Где ты живёшь? – Ой, не бери в голову. Домик на окраине квартала. – Я провожу тебя. – Не надо, – Элис внезапно смутилась. – Надо. Мало ли, какие извращенцы тут шастают. Уже темнеет. Проводил до дома девушку, которая, судя по всему, ещё на некоторое время будет разбираться в себе. Мне почему-то казалось, что самые правильные отношения – это те, в которых есть симпатия и ни в коем случае нет любви. Любовь – слишком непостоянное чувство, это эмоция, она ветренная, вчера нравилась, завтра уже нет. * * * Было бы грешно не использовать собственные артефакты для получения информации и ценных сведений о происходящем. Именно поэтому, как только началась война – а она началась, и не похоже, чтобы народ массово по этому поводу паниковал, так я озаботился системами связи… Ну и ещё – мне нужно было подтянуть свой кружок. Я вроде бы говорил, что не хочу делиться с ними своей магией? Это верно и это так – моего уровня они никогда не достигнут. Я пришёл к выводу, что моя душа имеет большое значение в магии – не только представление, но и объём резерва, и возможность контроля магии, и способность мыслить иначе, чем местные. Привить им материалистичную картину мира – непростая задача, и её я выполнять не буду – по той же причине, но если посмотреть на это под другим углом… Ревновать свою магию я не буду, да и полностью наднациональным мне стать не получится – для многих я ассоциируюсь с Эрлшайдом, как и мой дедушка с бабушкой. Я всё-таки уже успел хорошо подружиться с ребятами из своего класса, и мне очень не хотелось бы, чтобы их убили. К тому же я немного пересмотрел отношение к этому миру – соблюдение баланса, всё это, зачем оно нужно? Здесь живёт откровенно немного людей, по сравнению с тем миром – вообще местность крайне слабо населена. Богатства местных богатеев… Меня не интересовали. Прослыть у этих людей великим и ужасным? Тоже как-то не очень, хотя полезно. Потому и нужно, что полезно. Этому миру нужно развитие, в том числе и магическое, чтобы он мог «взлететь». Пока что взлёта не наблюдается, до золотого века дожить ещё нужно – это будет явно не скоро. И к тому же – знания местных ограничиваются одним континентом, что находится за его пределами…. Океан бурь, который не пересёк ещё ни один корабль – две дюжины различных мелких королевств, феодализм в расцвете. Именно поэтому я подумал-подумал и решил, что моё ревностное отношение к собственной магии и вообще к силе – следы из той, другой жизни, когда людей было много, конкуренция большая, удивить кого-то сложно, а жизнь в целом не слишком опасная, в таких условиях наличие чего-либо, что возвышает тебя над другими людьми – крайне важно. Для этого мира аргумент не слишком актуален – ну буду я владеть особо мощной магией, ну буду я на слуху – и что дальше? Просто плыть по течению, кичиться тем, какой я крутой маг? И… что? Даже если сумею стать королём своего королевства – это мне не принесёт никакого счастья, а вот расшевелить это болото – это вариант сделать жизнь интересней и в перспективе на будущее – куда менее предсказуемой, что очень хорошо. Так что я решил – в задницу секретность – обучу магии. И пусть полноценно понять всё это способен только человек с систематическим, последовательным образованием в области физики и химии, если я подготовлю этих детей, они передадут полученные знания дальше, то возможно, мир изменится к лучшему. Лучшее для меня – это значит менее похоже на скучное рутинное болото с кучей лебезящих гражданских, лучше, чем стабильный феодализм, который застрял в своём времени, подобно тому, как аборигены-дикари веками и тысячелетиями не меняют уклад жизни. Если посмотреть на это общество как на своеобразных аборигенов, то… их порочного круга нужно вырваться. Из порочного круга консерватизма и однообразности. Что самое характерное – не я первый это понял. Бабушка с дедушкой тоже работали в этом направлении и весьма успешно – тот мир, который мы видим сейчас – результат их работы – они сделали для него очень много и изменили его к лучшему. Они поняли, наверное, что общество вырождается и деградирует, а десять-пятнадцать миллионов жителей на целый континент – это очень немного.