Часть 2
20 июня 2019 г. в 13:56
Почувствовав вибрацию телефона, Тайлер извинилась перед рассказывающим очередную историю Томом и ответила на звонок.
— Ты же не забыла, что обещала встретиться со мной сегодня? — раздался в трубке голос Эрин. — Почему так шумно? Ты вообще где?
— Мы с Лиз заглянули в клуб после работы, — поднимаясь из-за стола, ответила Тайлер. — Ты помнишь Лиз?
— Твоя одноклассница. Она как-то приезжала, когда мы ещё учились на первом курсе. С моей памятью всё в порядке.
— Адвокату нужна хорошая память. Мне же постоянно напоминают о том, что я должна сделать сегодня, завтра или через неделю, так что…
— Не оправдывайся, — смеясь, прервала её Эрин. — Так ты в клубе? Как же так? Ты же не любишь подобные места?
— Пытаюсь быть коммуникабельной, — усмехнулась Тайлер.
— Ах, ну тогда понятно. Что это за клуб? Не возражаешь, если я заеду и мы немного поболтаем?
— Конечно приезжай. Я не собиралась надолго задерживаться, но обещаю тебя дождаться. Клуб недалеко от нашего офиса, на другой стороне улицы.
— Отлично. Буду минут через десять.
— Я подожду тебя у бара.
Бармен поставил перед ней бокал вина и, посмотрев на часы, Тайлер присела на барный стул. Без двадцати десять. Какого чёрта она вообще здесь делает? Или ей больше нечем заняться, кроме как впустую тратить время под оглушающий грохот музыки в компании малознакомых людей. Она здесь, потому что Диана попросила её прийти, услужливо подсказал ей внутренний голос. Потому что хочет продолжить знакомство, узнать её лучше, возможно, даже стать её другом. Тайлер задумалась, покручивая в руках бокал.
— Уже устали от нашей компании? — поинтересовалась Марго, прислонившись к барной стойке рядом.
— Моя подруга должна заехать. Я обещала подождать её здесь, — вежливо улыбнулась Тайлер.
— Томас весь вечер хотел пригласить вас на танец, но так и не решился, — доверительно сообщила женщина, наклоняясь ближе. — Он второй день пытается выяснить ваш статус. Мы с коллегами даже поспорили.
— Правда? И что удалось узнать? — с иронией спросила Тайлер.
— О, тут версии разошлись, — Марго сделала знак бармену, и перед ней почти мгновенно появился бокал красного вина. — Хотите узнать моё мнение?
— Было бы интересно, — Тайлер усмехнулась, наблюдая, как женщина с ленивой грацией делает небольшой глоток, нескромно разглядывая её.
— Я не могу с точностью сказать, есть у вас кто-то или нет… — чуть наклонив голову, Марго всматривалась ей в глаза, — но я знаю, что вы свободны. Вас не связывают внутренние обязательства, и вы не стеснены обстоятельствами. Такие женщины, как вы, всегда сами выбирают с кем, когда и как. Я знаю, о чём говорю, потому что мне это тоже нравится. И если появятся идеи на этот счёт, дайте мне знать, — добавила Марго, наклоняясь ещё ближе. — Меня, в отличие от Томаса, не волнует ваш официальный статус.
Тайлер удалось скрыть удивление. Слабый запах алкоголя говорил, что для Марго это был не первый бокал. Впрочем, пьяной она Тайлер не показалась. Хоть слова и прозвучали вызывающе откровенно, Тайлер не почувствовала ничего, кроме неловкости. То, о чём говорила Марго, — было не про неё. Все эти люди видели перед собой привлекательную молодую женщину и, разумеется, предполагали, что получат в постели горячую, страстную партнёршу. Если бы они знали, как ошибаются.
— Буду иметь в виду, — спокойным, ровным голосом ответила Тайлер.
— Хорошо, — молодая женщина ослепительно улыбнулась. — Приятного вечера.
Марго Стокли вернулась в компанию коллег, а Тайлер, сделав небольшой глоток, перевела дух. Вот как. Теперь на неё обращают внимание женщины. Интересно, что с ней не так последнее время?
— Мне показалось, было сказано, что ты здесь с Лиз? — раздался позади голос Эрин, и подруга опустила ладонь на её плечо. — Выглядишь так, будто тебе скучно.
— Привет, — Тайлер вдруг поняла, насколько рада видеть подругу и искренне улыбнулась. — Ты была права. Я всё ещё не люблю подобные места.
— Помню. Пытаешься быть коммуникабельной, — рассмеялась Эрин, щелчком пальцев подзывая официанта. — Хочу тебя огорчить, сидя у бара в одиночестве, ты не очень в этом преуспеешь.
— Да и чёрт с ней, — отмахнулась Тайлер. — В конце концов, имею я право высказывать своё мнение в той форме, в какой мне удобно? И проводить вечер так, как нравится мне.
— Тогда почему ты здесь? — перед Эрин появился бокал чистого виски.
— Я же говорю. Лиз, — Тайлер кивнула в сторону своей помощницы, которая в компании коллег отправилась на танцпол.
Эрин оглянулась и помахала ей, на что Лиз замахала в ответ, приглашая их присоединиться.
— М-да, — Эрин вновь повернулась к Тайлер. — А если серьёзно? Знаю, что никто даже на аркане не смог бы затащить тебя сюда, если бы не было другой причины.
— Может быть, я не хочу идти домой, потому что в моём портфеле куча документов, которые я должна изучить до завтра, — пожала плечами Тайлер.
— Позвони Глену. Отвлекись. Хорошо проведённая ночь улучшает работоспособность в несколько раз, — предложила Эрин.
— Есть ещё какие-нибудь варианты?
Ясные голубые глаза подруги с мгновение изучали её.
— Как дела у твоего отца?
— Завтра операция.
— Тогда понятно, почему ты такая, — Эрин накрыла тёплой ладонью её руку. — Всё будет хорошо. Не переживай.
— Я знаю, — кивнула Тайлер, скользя взглядом по залу.
Её сердце забилось быстрее, когда она узнала пробирающуюся сквозь толпу Диану. Их взгляды встретились, и девушка уверенно направилась к бару.
— Мне кажется или сегодня здесь вдвое больше посетителей, чем обычно? — спросила она, вежливой улыбкой встречая заинтересованный взгляд Эрин, и вопросительно посмотрела на Тайлер: — Я не помешала?
— Нисколько, — поспешно заверила её Тайлер. — Это моя подруга, Эрин.
— Диана, — представилась девушка.
— Очень приятно, — отозвалась Эрин тягучим низким голосом, и её взгляд с видимым удовольствием прошёлся по стройной фигуре, отчего Тайлер почувствовала досаду.
— Мне тоже приятно познакомиться с кем-то из друзей Тайлер. Утром мы обсуждали её проблемы с общением, так что я рада, что не всё так плохо.
— Что мы обсуждали? — с удивлением переспросила Тайлер.
— Я хотела поблагодарить тебя за то, что привезла мне обед, — ладонь Дианы опустилась на её руку. — По-видимому, это был очень дорогой ресторан, потому что всё было потрясающе вкусно. Спасибо.
Тайлер ощутила, как тонет, проваливаясь в искрящийся разными оттенками зелени бездонный омут её глаз.
— Вы, наверное, ещё не пробовали, как готовит Тайлер… — улыбнувшись, заговорила Эрин. — Ни один ресторан с ней не сравнится.
— Я бы с удовольствием попробовала, если она пригласит, — мягко отозвалась Диана.
— Хотя… я тоже неплохо готовлю, — тут же добавила Эрин. — К тому же у меня нет проблем с общением и иногда мне нравится весело проводить время в клубах.
— Ну всё, хватит, — недовольно оборвала её Тайлер. — У меня нет никаких проблем, и этот клуб — просто кошмар. Тут даже невозможно спокойно поговорить, не надорвав при этом связки.
— Тогда почему ты здесь? — Диана с изумительной улыбкой посмотрела на неё, склонившись чуть ближе. — Я и так знаю, не отвечай.
Смутившись, Тайлер бросила быстрый взгляд на наблюдающую за ними подругу. Недоумение, написанное на её лице, выглядело забавным.
— Раз уж у меня появилась возможность получше узнать своего нового босса, расскажите, чем ещё она любит заниматься, кроме как запугивать на совещаниях подчинённых, — продолжила Диана.
— Иногда, когда она не занята одним из своих очередных проектов, нам удаётся выбраться за город и покатать где-нибудь, хотя бы пару дней.
— Покатать? — переспросила Диана.
— Вы разве не знаете? Тайлер прорайдер. В нашей компании она единственная, кто занимался этим профессионально, — в голосе Эрин прозвучала гордость. — Если бы не травма, возможно, сейчас мы проводили бы время в компании с чемпионкой мира.
— Какая травма? — лицо Дианы сразу стало серьёзным.
— Я порвала связки и пришлось оперироваться. Теперь я всего лишь любитель, — ответила Тайлер.
— А вы катаетесь на горных лыжах, Диана? — голубые глаза Эрин смотрели на девушку с нескрываемым интересом.
— Никогда не пробовала.
— А хотите научиться? В выходные мы с друзьями едем на Сильвер Маунтин. Это не очень далеко от города. Там прекрасные трассы, и всегда можно снять домик для любой компании или заселиться в отель.
— Да я даже ни разу не стояла на лыжах, — рассмеялась Диана.
— Научиться не так сложно, — заверила её Эрин.
— Я так не думаю, — Диана, склонив голову, посмотрела на неё.
— Там очень красиво, — добавила Тайлер. — Могу поспорить, что ты ничего подобного не видела.
— Да? — её взгляд переместился на Тайлер. — Если мне не понравится, вы же не будете заставлять меня?
— Нет, но тебе понравится, — Тайлер не удержалась от улыбки.
— Девушки, Ди… — вмешалась подошедшая с бокалом Марго. — Грейс интересуется, не собираетесь ли вы присоединиться? — она многозначительно посмотрела на Диану, а потом перевела взгляд на ещё больше оживившуюся Эрин.
— Эрин Стюарт. Подруга Тайлер, — представилась та, протягивая ей руку.
— Марго Стокли. Что вы так увлечённо обсуждаете? — Марго непринуждённо остановилась рядом с Тайлер, почти прислонившись к ней плечом.
— Возможность поездки на выходные в Сильвер Маунтин, — ответила Эрин. — Нам почти удалось уговорить Диану. Не хотите присоединиться?
— В эти выходные? — вопрос явно предназначался Тайлер, потому что женщина смотрела на неё. — С удовольствием.
— Мы пообещали научить Диану кататься… — начала было Эрин.
— Я умею, — Марго сверкнула самоуверенной улыбкой. — Выбраться куда-то из города на выходные — отличная идея! Провести время в приятной компании… получше узнать нового руководителя, — добавила она низким и чувственным голосом.
— Так что? Мы вас уговорили? — Эрин посмотрела на Диану и, слегка приподняв бровь, улыбалась ей одной из своих самых обольстительных улыбок.
Тайлер почувствовала лёгкую тошноту. Она словно оказались в параллельном измерении, где разворачивался совершенно не привлекательный для неё сценарий. Её подруга, увлечённо пытающаяся очаровать Диану, Марго, бросающая на неё недвусмысленные взгляды. И совершенно непонятно: что среди всего этого делает она?
— Сложно отказаться, — Диана пожала плечами, немного озадаченно наблюдая за Марго. — Если вы считаете, что мне понравится…
— Тогда решено, — Эрин залпом допила виски.
— Может быть, кто-то из наших тоже захочет поехать, — добавила Марго.
— Ну, раз уж мы всё решили, я, пожалуй, отправлюсь домой, — объявила Тайлер. — Эрин?
— Я только что познакомилась с очаровательными девушками. Задержусь ненадолго, — отозвалась подруга.
— Тогда желаю всем приятного вечера.
Расплатившись, Тайлер задержалась взглядом на Эрин:
— Позвони мне к выходным.
— Обязательно, — кивнула та.
Она чувствовала на себе взгляд Дианы, но, не решившись что-то добавить, направилась к выходу.
Всю дорогу до дома Тайлер пыталась разобраться: почему внимание Эрин к Диане так задевало её. Можно было списать своё беспокойство на то, что интерес её подруги к женщинам почти всегда ограничивался одной, двумя горячими встречами в постели, и она бы не хотела, чтобы Диана стала её очередной победой. Даже если Диана не встречается с женщинами, разве это когда-то останавливало её подругу? Тайлер с раздражением отбросила эту мысль. Нужно было сразу послать к чёрту Марго с её намёками. Теперь ещё и здесь повисла неприятная двусмысленность. Вечер превратился в какой-то цирк. Нужно было встретиться с Эрин в другом месте, потому что, если завтра выяснится, что Диана ответила на её жаркие взгляды взаимностью… Хотя почему бы и нет? В отличие от неё, нормальные люди умеют получать удовольствие от жизни.
*****
— Здравствуй, Лиз, пригласи ко мне Джона, — Тайлер прошла через приёмную к дверям своего кабинета.
— Хорошо, мисс Деверо, — тут же ответила Лиз.
— Тайлер, — напомнила она, оглянувшись.
— Только после работы, — Лиз упрямо поджала губы.
— Обсудим это чуть позже, — войдя в кабинет, она повесила пальто в шкаф и присела за стол, доставая бумаги из портфеля.
Через десять минут в дверях показался, как всегда, собранный Джон.
— Ты хотела меня видеть?
— Да. Проходи. У меня возникли некоторые вопросы по поводу контрактов, которые ты вручил мне вечером.
— Если это касается съёмок, то, чтобы обсудить это, стоит пригласить ещё и Алана.
— Это не касается съёмок напрямую, — уклончиво ответила она.
— Хорошо, как скажешь, — он подвинул стул и присел напротив. — Я слышал, ты была в клубе?
— Да, зашла ненадолго, чтобы остыть после рабочего дня.
— Том Ирвинг, наш светооператор, под большим впечатлением от вашего знакомства.
— Я уже слышала. Очень милый парень, — кивнула она.
Он поднялся и, пройдясь по кабинету, остановился у окна.
— Шесть лет назад, когда ты работала здесь, рядом был твой отец. Сейчас его нет, и я хочу предупредить, что, возможно, появятся люди, которые захотят воспользоваться тобой, чтобы продвинуться по карьерной лестнице, или что-то в этом роде…
— Я не маленькая девочка, — с раздражением заметила Тайлер.
— Может, в этом и дело? — он развернулся и посмотрел на неё. — Ты молодая, красивая женщина и желающих оказаться в близком знакомстве с тобой будет достаточно. Будь осторожнее.
— Садись. Я хочу обсудить контракты с ведущими актёрами.
— А что с ними не так? — Джон вернулся на своё место.
— Я сравнила их с предыдущими и пытаюсь понять: почему гонорар Грейс Гилмор увеличился в два раза, по сравнению с прошлым годом? У других я тоже обнаружила увеличившиеся суммы, но не настолько. Хотелось бы услышать, в чём тут дело.
— Так, — Джон оперся локтями на стол. — Мы обсуждали этот вопрос в течение месяца — с твоим отцом, Аланом, самой Грейс и её агентом. Дело в том, что с момента выхода сериала её популярность заметно выросла. Можно сказать, что сейчас она известная актриса, соответственно, более высокооплачиваемая.
— В два раза? — Тайлер приподняла бровь.
— Нам и так удалось сократить её требования, — Джон лишь пожал плечами. — Знаешь, известность порождает нереальные аппетиты.
— Этой суммы хватит на зарплату всем работникам телеканала за целый месяц, — Тайлер бросила взгляд на лежащие перед ней бумаги. — И эту самую известность, как я понимаю, она получила благодаря нам. Поэтому я хочу получить ответ на единственный вопрос: она стоит этих денег?
— Мы продали права показа первых двух сезонов, — ответил Джон. — Рейтинг канала вырос. Это очень удачный проект, Тайлер. Зрители ждут новый сезон. Я считаю, что она их стоит.
— Хорошо, — согласилась она. — Тогда встретимся через два часа и подпишем контракты.
*****
Звонок телефона застал её по дороге от своего кабинета в зал для совещаний. Взглянув на экран, Тайлер замедлила шаг. Звонила Эрин, и первой мыслью было — отложить разговор с подругой, но через пару секунд Тайлер всё же остановилась и ответила на звонок.
— Привет. Я тебя не слишком отвлекаю? — голос Эрин показался бодрым.
— Нет, всё в порядке. У меня есть пара минут.
— Послушай. Я по поводу вчерашнего разговора. Набралось ещё, по крайней мере, человек пять желающих поехать с нами в выходные. Хотела уточнить: ты точно не против провести пару дней с коллегами?
— Почему я должна быть против?
— Ну, ты же босс. Может быть, предпочитаешь сохранить дистанцию и всё такое… Просто вчера я не совсем поняла, что с тобой не так.
— Со мной всё нормально.
— Серьёзно? — в голосе подруги послышалась насмешка. — Если бы я тебя не знала…
— Эрин…
— То подумала бы, что у тебя настоящий гарем, — продолжила подруга, смеясь. — Серьёзно, Тай, тебя окружают потрясающие женщины. Возьми меня к себе на работу.
— Ни за что, — Тайлер всё же улыбнулась. — Как прошёл вечер? — осторожно спросила она.
— Ну, где-то через час я отправилась домой. Одна. — с ударением уточнила Эрин. — Марго вызвалась организовать всех ваших и перезвонить ближе к выходным. Пришлось оставить ей свой номер.
— Хорошо. Тогда вы вполне разберётесь без меня.
— Но ты же поедешь с нами?
— Если у папы не возникнет осложнений, то да.
— Вот и отлично. Позвоню тебе вечером.
— Договорились. Всё, мне пора.
— Пока, Тай.
*****
Когда яркая, рыжеволосая Грейс Гилмор появилась в кабинете в сопровождении своего агента, опоздав на совещание почти на двадцать минут, Тайлер с трудом сдержала своё недовольство. Женщина была чуть выше среднего роста, с идеальной фигурой настоящей телезвезды и живым взглядом нежно-карих глаз. Невозмутимо заняв своё место, она посмотрела на Тайлер с неуловимой ноткой высокомерия, и её губы изогнулись в подобии улыбки. Она была красивой, интригующей и харизматичной, и теперь становилось понятно, почему она нравилась зрителям. Вероятно, роль хладнокровного агента разведки, сражающего наповал мужчин своей привлекательностью, подходила ей как нельзя лучше. Но несмотря на колоссальную самоуверенность, Тайлер уловила напряжение в её оценивающем взгляде. Решив не придавать этому значения, она попросила раздать всем контракты и невозмутимо дожидалась, когда все ознакомятся с ними.
— Итак, если у кого-то появились вопросы, мы готовы их обсудить, — объявила она через несколько минут.
— Да. У меня есть вопросы, — тут же прозвучал голос Грейс, и Тайлер подумала, что именно этого и следовало ожидать.
*****
— Лиз, ты обедала? — прикрыв дверь, Тайлер повернулась к своему секретарю.
— Если пара чашек кофе не считается обедом, то нет, — отвлечённо отозвалась девушка, не отрываясь от работы.
— Пошли, — Тайлер подошла к её столу и захлопнула крышку ноутбука. — Мне тоже нужно перекусить, пока ещё есть время до следующего совещания.
Лиз беспомощно развела руками.
— С тобой трудно спорить.
— И не надо, — Тайлер дождалась, пока она поднимется из-за стола. — Я помню, раньше тут был неплохой ресторан в квартале от офиса. Мы уложимся за час.
Моросящий дождик, поливающий город с утра, закончился, и воздух был влажным и свежим. Они прошлись по оживлённым улицам и заняли столик у окна в небольшом уютном ресторанчике. Сделав заказ, Тайлер посмотрела на сидящую напротив Лиз.
— Тебе нравится работать в компании?
— Сначала это показалось мне ужасно скучным. Много бумаг, бесконечный поток информации, но потом всё оказалось не так уж плохо. И у меня хорошая зарплата. Ты очень помогла мне, когда предложила это место. У моей семьи был трудный период… — Лиз на некоторое время замолчала. — Жаль, что я не смогла продолжить обучение, но мне нравится моя работа. Возможно, когда-нибудь, я смогу попробовать себя в чём-то ещё, — Лиз посмотрела на неё с улыбкой. — А сейчас у меня есть возможность общаться с интересными, творческими людьми. Иногда даже со звёздами.
— О да. С одной из них мне тоже посчастливилось встретиться сегодня, — с усмешкой заметила Тайлер.
— Имеешь в виду Грейс?
— Да. Может она и звезда, и у неё действительно великолепная внешность, но она показалась мне высокомерной и заносчивой. Или это просто я ей почему-то не понравилась.
— Неудивительно, — Лиз откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. — Она была вчера в клубе. Вы, кажется, очень мило общались с Дианой, а они вроде как любовницы. Так что наш рыжеволосый агент просто приревновала к тебе свою подружку. — Лиз наклонилась ближе. — Я не люблю сплетни, но то, что они встречаются, вроде как не секрет.
— Я не знала, — Тайлер, посмотрев в окно, попыталась скрыть своё замешательство. — Что ж, в таком случае это только её проблема, потому что повода никакого нет.
— Эм-м… возможно, это ты его не видишь, — деликатно предположила Лиз. — Но… если хорошо знать Диану…
— Брось. Я бы, скорее, предположила, что она увлечена Марком.
— Марком увлечена я, — неожиданно призналась Лиз. — А с Дианой они друзья.
— Какой-то сюжет из мыльной оперы, — не удержалась Тайлер.
— Кроме того, Марго какое-то время пыталась добиться внимания Дианы, поэтому её Грейс тоже недолюбливает. Правда, вчера мне показалось, что теперь Марго смотрит в твою сторону. Она интересовалась, есть ли у тебя кто-то.
— И что ты ответила?
— Правду. Я никогда не видела тебя с женщинами и не думаю, что эта тема тебя волнует. Сказала, что насколько я знаю, у тебя есть парень. Ты же всё ещё встречаешься с тем симпатичным блондином?
— Его зовут Глен, — Тайлер замолчала, наблюдая, как официант расставляет перед ними тарелки.
— Я не должна была говорить? — обеспокоенно спросила Лиз, когда они остались одни.
— Разве это какая-то тайна?
— Мне показалось, ты расстроилась.
— Ты тут ни при чём, Лиз, — успокоила её Тайлер, посмотрев на часы. — Просто я совсем не привыкла работать в коллективе, и меня немного напрягает, когда всё настолько на виду.
— Ты ещё не узнала и десятой части всего.
— Боже, избавь меня от этого, — со стоном остановила её Тайлер. — Я хочу просто работать, не вдаваясь в подробности — кто с кем спит.
— Тогда придётся ходить с закрытыми глазами и ушами, — рассмеялась Лиз, принимаясь за еду.
*****
Джон появился в её кабинете без предупреждения за пару минут до начала совещания.
— Присутствующих будет не так много, и, если ты не возражаешь, я пригласил всех сюда, — объявил он, проходя к небольшому журнальному столику у окна, у которого друг напротив друга стояли два коротких кожаных диванчика.
— В мой кабинет? — уточнила Тайлер, поднимаясь из-за стола и следуя за ним. — Пожалуй, я тоже как-нибудь приглашу к тебе моих друзей. Надеюсь, ты не будешь против.
— Ты можешь приходить в любое время, но насчёт твоих друзей я не уверен, — отозвался он, положив бумаги на стол и с улыбкой поднимая на неё взгляд.
— Я считала, что ты лучше воспитан, — заметила Тайлер, присаживаясь рядом. — Давай не будем затягивать. Через сорок минут операция, и я хотела… — Тайлер удивлённо замолчала, когда в кабинете появилась Дениз в сопровождении Дианы.
Сегодня на ней было светло-бежевое узкое платье с рукавом на три четверти, плотно облегающее её изящную, стройную фигурку. Тайлер за секунду оценила, насколько замечательно она выглядела в нём, пока целый поток других мыслей не обрушился на неё. Диана и Грейс Гилмор. Она старалась не думать об этом весь последний час, с тех пор как вернулась после обеда с Лиз. И теперь это просочилось в сознание, вызывая из памяти взгляды, улыбки, мягкие интонации голоса, с которыми Диана обращалась к ней. Следом возник вопрос: «Что эта девушка делает в её кабинете?»
— Добрый день, — вежливо поздоровалась Диана, присаживаясь на диван напротив.
Пронзительно-зелёные глаза остановились на Тайлер, и по губам скользнула едва заметная улыбка.
Кивнув, Тайлер опустила взгляд, уставившись на её ноги, и её бросило в жар.
— Итак, — заговорил Джон. — Нам надо утвердить штатное расписание и обговорить некоторые детали, которые касаются набора сотрудников для нового филиала.
— Я подготовила все бумаги, — Дениз выложила из папки скреплённые листы. — Здесь всё стандартно, но если понадобится включить кого-то ещё, то сделаем это позже. Я также принесла контракт для мисс Картер.
— Твой отец назначил Диану главным редактором нашего нового филиала, но мы не могли подписать с ней контракт, пока не будет готово штатное расписание, — пояснил Джон.
— Главным редактором? — переспросила Тайлер.
— Она превосходный специалист, — продолжил Джон. — С отличием закончила журналистский факультет Нью-Йоркского университета. Мы тщательно рассмотрели её концепцию запуска и развития и пришли к выводу, что нам это подходит. У тебя есть возражения?
Тайлер встретилась взглядом с Дианой и с удивлением обнаружила, что девушка взволнована.
— Возражений у меня нет, но есть вопросы, — произнесла она. — Кто останется работать на радиостанции, если мисс Картер отправится осваивать целину? Насколько я знаю, кроме того, что она ведёт одну из рубрик, она также является творческим редактором.
— Этим может заниматься Марго, пока мы не найдём замену, — отозвался Джон.
— А что с «Ночным эфиром»? — поинтересовалась Тайлер.
— Я нашла подходящих ребят. Они почти год работают в паре на небольшой радиостанции. У них два часа эфирного времени и они используют его, на мой взгляд, замечательно. Я пока не стала им ничего предлагать, но у меня появилась идея, — Диана смотрела на Тайлер, обращаясь именно к ней, — мы могли бы заехать к ним на студию во время эфира, чтобы вы сами оценили, как они работают. Если они вам понравятся, мы предложим им пробный эфир у нас. После этого сможем принять решение.
— Отличный план, — согласился Джон.
— Несколько моих знакомых заинтересованы в работе за границей, — продолжила Диана. — Один из них отличный звукооператор. Мы работали несколько месяцев вместе, до того как я пришла сюда. Есть знакомый редактор новостей. Он тоже готов рассмотреть наши предложения.
— Может быть, предложить ему место здесь? — заметила Тайлер. — Насколько я помню, у нас оно тоже вакантно.
— Ну уж нет. Если он придёт к нам, то я забираю его с собой, — с улыбкой возразила Диана.
Наклонив голову, Тайлер улыбнулась в ответ. Она не могла сопротивляться обаянию этой девушки.
— Подпиши штатное, и мы начнём набирать сотрудников, — произнёс Джон. — С завтрашнего дня можно назначать собеседования.
Тайлер взяла бумаги и, пробежав по ним взглядом, подписала.
— Что ещё? — посмотрев на часы, спросила она.
— Мой контракт, — напомнила ей Диана.
— Ах да. — Вздохнув, Тайлер потянулась за контрактом. — Мисс Картер, вы уверены, что хотите поехать в Великобританию? Жаль отпускать такого ценного специалиста.
— Контракт всего на год. Если мне не понравится, то через год я вернусь.
— Ну что ж… — Тайлер поставила свою подпись. — Это всё?
— Я хотел рассмотреть уже имеющиеся у нас анкеты…
— Джон, я не собираюсь заниматься подбором штата. Вы с Дениз прекрасно справитесь с этим без меня, — Тайлер поднялась. — Если будут ещё вопросы, мы поговорим об этом в любое другое время, а сейчас все свободны.
— Я еду с тобой, — Дениз сложила бумаги и передала их Джону. — Вряд ли мы вернёмся сегодня, так что передай это Лиз.
— Ладно, — согласился он. — Тайлер, позвони мне, когда станет известно, как прошла операция.
— Хорошо, — захватив свой портфель и пальто, Тайлер вышла из кабинета. — Лиз, скорее всего, меня сегодня уже не будет, но если возникнет что-то срочное…
— Я позвоню, — тут же продолжила Элизабет.
— Подожди меня на парковке, — попросила Дениз, исчезая из приёмной.
Тайлер вышла следом, и Диана присоединилась к ней у лифта.
— Операция сегодня? — негромко спросила она.
— Она уже началась. Я должна быть там, но всё это… — Тайлер обвела взглядом коридоры.
— Всё будет хорошо. Я уверена, — Диана коснулась её руки, успокаивая.
— Надеюсь…
— Не переживай, — тёплый, заботливый взгляд проник глубоко в сердце, и Тайлер кивнула.
Двери лифта открылись, и они вошли внутрь.
— Можно я задам вопрос, — начала Тайлер, поворачиваясь к девушке.
— Конечно, — улыбнулась Диана.
— Ты действительно хочешь уехать? Почему?
Лицо Дианы стало серьёзным, и она отвернулась, нажимая на кнопку своего этажа.
— Это интересная возможность, — заговорила она. — Я никогда не была за границей. Есть и другие причины, но о них слишком долго рассказывать, так что… — она замолчала и снова посмотрела на Тайлер. — Приятно знать, что ты огорчена моим отъездом. Хотя, может быть, новая ведущая будет больше похожа на Сальму Хайек.
— И как долго ты собираешься мне это припоминать?
— До тех пор, пока ты не признаешь, что я ничуть не хуже, — на губах Дианы появилась улыбка.
— Может быть, я уже готова признать это? — Тайлер стояла, прислонившись к стенке кабины, и не понимала, что с ней происходит.
Почему когда рядом эта женщина, она начинает вести себя как идиотка и говорить совершенно странные и необъяснимые вещи? Двери открылись, а Диана продолжала смотреть на неё.
— До завтра, Тайлер, — наконец произнесла она.
— До завтра, Диана.
Девушка вышла, и двери за ней закрылись. Тайлер шумно выдохнула и закрыла глаза, чтобы вернуть в памяти её образ. Она чувствовала себя так, словно влюбилась. В женщину. В несвободную женщину. Оттолкнувшись от стенки кабины, Тайлер неуверенно провела рукой по волосам. Ну и что? Кому от этого хуже, если это никогда не зайдёт дальше? Ощущать внезапные всплески радости было приятно. Смотреть на Диану было приятно. Приятно слышать её голос, смех. Разве когда-нибудь ей нужно было что-то ещё? Пусть Диана будет счастлива со своей рыжеволосой звёздной подружкой. Тайлер и сама, в какой-то мере, в отношениях с Гленом. Правда, за последнее время они всё больше сходят на «нет», но Глен упорно не желает этого замечать.
Она вышла из лифта и, запахнув пальто, пошла по парковке.
*****
— Тай, ну что? — голос Эрин был взволнованным.
— Операция прошла хорошо, — Тайлер с огромным облегчением произносила эти слова вслух. Папа чувствует себя нормально, но мама всё равно осталась с ним в больнице. Мы с Дениз только что вернулись домой.
— Ты говоришь о доме своих родителей? Тогда я, если не возражаешь, заскочу ненадолго? У меня была встреча неподалёку, и я только что освободилась.
— Приезжай, — Тайлер оглянулась на сестру, которая снимала курточку с пытающейся ускользнуть от неё Джоди.
— Буду минут через пять.
— Кто это?
Куртка наконец оказалась в руках Дениз, а девочка бросилась в гостиную.
— Эрин хочет заехать ненадолго.
— Тогда я поставлю чайник. Проследи, чтобы Джоди не схватила папины шахматы. С тех пор как он в больнице, она постоянно порывается поиграть с ними.
Тайлер заглянула в гостиную.
— Поздно, — усмехнулась она, наблюдая, как малышка рассыпала резные фигурки на мягкий ковёр и уселась рядом.
— Господи, ну что за ребёнок, — пробормотала Дениз. — Тогда постарайся объяснить, что дедушка расстроится, если она сломает их.
— Дедушка простит ей всё, — Тайлер улыбнулась и направилась к племяннице.
Когда раздался звонок, Джоди подскочила и стремглав бросилась к двери. Тайлер последовала за ней, чтобы впустить подругу. Эрин замерла на пороге, глядя на ребёнка, в то время как Джоди, ухватившись за ногу Тайлер, с любопытством смотрела на неё.
— И кто это тут у нас? — улыбнувшись, Эрин присела.
— Может, всё же войдёшь? — предложила Тайлер.
— Я хочу познакомиться с этой милой леди, — протянув руку, подруга улыбнулась. — Меня зовут Эрин. А тебя?
— Джоди, — девочка нерешительно коснулась её ладони и тут же спрятала руку.
— Я принесла вкусный торт, — она продемонстрировала коробку в своей руке. — Могу тебя угостить. Любишь сладкое?
Девочка быстро закивала.
— Вот и отлично, — усмехнулась Эрин, поднимаясь. — У меня был просто сумасшедший день. Мой клиент решил изменить показания, и я выглядела в суде настоящей идиоткой, на ходу перестраивая линию защиты. Откуда только берутся такие умники?
— Пойдём. Дениз обещала напоить нас чаем, — Тайлер подхватила племянницу на руки.
— Долго длилась операция? Тебе удалось вырваться с работы?
— Мы приехали, когда она уже закончилась, — Тайлер провела её по широкому коридору. — Папа был в сознании, и нам даже удалось немного поговорить. Несколько дней ему придётся провести в больнице, но врачи говорят, что всё прошло отлично.
— Я нисколько не сомневалась, что так и будет, — отозвалась Эрин. — Медицина сейчас на таком уровне… — они оказались в просторной столовой. — Дениз, — Эрин остановилась, глядя на молодую женщину, расставляющую на столе чашки. — Эрин Стюарт, мы встречались, когда вы навещали Тайлер с родителями в университете.
Дениз чуть склонила голову.
— Да, я вас помню. Вы соседка Тай.
— Точно, — Эрин широко улыбнулась. — Я тут кое-что захватила для нас по дороге, — поставив торт на стол, она оглянулась на Тайлер с девочкой на руках. — Мы уже выяснили, что Джоди это по душе.
— Джоди по душе всё, кроме того, что ей положено, — рассмеялась Дениз. — Садитесь, всё готово.
Они расселись за столом, и Дениз усадила Джоди рядом с собой.
— Вы ведь тоже работаете в Devero Time? Это правда, что Тайлер за несколько дней устроила там настоящий переполох? — поинтересовалась Эрин.
— Ну, не то чтобы… — Дениз улыбнулась. — Но всё немного оживилось с её приходом. Она прекрасно тонизирует нашего заместителя директора и раздаёт задания направо и налево.
— Это тот самый серьёзный и представительный мужчина с потрясающим техасским акцентом? — с любопытством поинтересовалась Эрин.
Тайлер уже забыла, что подруга была единственной, кто знал о её короткой связи с Джоном, и посмотрела на неё с предостережением.
— Джон почти справился с ним, — улыбнулась Дениз, делая вид, что не заметила этот короткий обмен взглядами. — Но когда Тайлер выводит его из себя, он опять прорезается.
— Давайте я, — предложила Эрин, когда Дениз, открыв коробку, взялась за нож.
— Только не слишком много для Джоди, — согласилась та. — Вообще-то, ей уже пора спать.
— Пока мамы здесь нет, мы можем дать ребёнку немного свободы, — заметила Тайлер. — Я всё ещё помню, как меня заставляли укладываться ровно в девять.
— Думаешь, ей не хватает свободы? — усмехнулась Дениз. — Да она верёвки из нас вьёт. Нам с тобой и не снилось то, что разрешается ей.
— Это называется счастливое детство, — Эрин поставила перед девочкой тарелку. — Внуков всегда любят больше чем детей. Мои меня просто с ума сводят, когда заводят разговоры о том, что мне пора обзавестись семьёй. Тай, от тебя ещё не требуют внуков?
— Благодаря Дениз, у меня появилось ещё немного времени. Родители слишком заняты Джоди, — Тайлер усмехнулась.
— Это ненадолго. Папа всё чаще говорит, что Глену пора бы уже быть понастойчивей, — отозвалась Дениз, усаживаясь.
— Глену пора бы поумнеть, — заметила Эрин, придвигая к себе чашку. — Если женщина отказала тебе десять раз, то вряд ли она согласится на одиннадцатый.
— Так, теперь мы будем обсуждать меня? — недовольно поинтересовалась Тайлер.
— Ему нравится сама идея, но не хватает запала, — продолжила Эрин.
— Ну всё. Поговорим о чём-нибудь другом, — предложила Тайлер, наблюдая, как Джоди увлечённо принялась ковырять ложечкой торт.
— Например, о поездке на выходные в горы с твоими коллегами, — отозвалась Эрин.
— Ты позвала кого-то кататься? — удивлённо переспросила Дениз.
— Диану, Марго и ещё несколько человек, — подтвердила подруга.
— Разве я их позвала? — невозмутимо спросила Тайлер. — Мне кажется, это была ты.
— Мы договорились, что Глен заедет за тобой к шести. Я и Дейвин подъедем к офису в начале седьмого. Заберём остальных и в девять уже будем на месте. Может быть, Дениз тоже захочет составить нам компанию? — Эрин перевела взгляд на девушку.
— Я не катаюсь на лыжах, и у меня всего два выходных, чтобы провести их с дочерью. Так что… — Дениз посмотрела на девочку. — Я уже забыла, когда моё время принадлежало только мне, — улыбнулась она.
— Думаю, это не совсем правильно, — Эрин с теплотой посмотрела на малышку. — Хотя такое маленькое чудо этого заслуживает.
*****
— Твои лыжи у меня, — забрав из её рук объёмную спортивную сумку, Глен разместил её в багажнике своего большого серебристого внедорожника. — Неужели у вас в компании нашлось так много горнолыжников?
— Вряд ли кто-то из них видел в этом году снег, — заметила Тайлер.
— Отлично. И кто с ними будет нянчиться? — он открыл для неё дверцу машины.
Тайлер усмехнулась, встречая его подозрительный взгляд.
— Вы с Дейвином от этого освобождены.
Она сняла куртку, повесив её на сиденье, и осталась в светло-сером джемпере с высоким воротом.
— Сочувствую тебе, — он слегка наклонился, коснувшись губами её щеки.
Когда Глен подъехал к зданию телестудии, небольшая группа людей и две машины уже стояли на парковке.
— Привет, — Эрин заглянула в салон со стороны Глена. — Мы почти готовы. Возьмёте с собой двоих? Сумки мы уже разложили.
— Хорошо, только давайте не будем тянуть время, — недовольно пробубнил Глен.
— Тай, он всегда такой нетерпеливый? — ухмыльнувшись, Эрин вернулась к остальным, и все принялись рассаживаться по машинам.
— Мы составим вам компанию? — узнав голос Марго, Тайлер оглянулась.
— Привет. Эрин отправила нас сюда, — немного неуверенно произнесла Диана, забираясь в машину вслед за Марго. — Мы захватили вам кофе, — она протянула Тайлер два стаканчика, и салон заполнился густым запахом ароматного напитка.
— Спасибо, — Тайлер улыбнулась, вручая один из них Глену.
— То, что надо, благодарю, — он оглянулся на новых пассажиров.
— Мои коллеги, Диана и Марго, — представила девушек Тайлер.
— Очень приятно. Ну а я Глен. — Парень приветливо улыбнулся. — Готовы покорять новые вершины?
— Это как раз то, чем мы постоянно занимаемся на работе, — рассмеялась Марго.
Они выехали с парковки вслед за двумя другими автомобилями, и Тайлер, включив радио, устроилась поудобнее.
— Вы всегда выезжаете в такую рань или это из-за нас? — спросила Марго, пытаясь устроиться поудобнее.
— Чаще всего мы уезжаем с вечера, чтобы захватить два полных дня, — ответил Глен. — Когда кто-то не может из-за работы, то присоединяется позже. Тайлер часто обходится без компании и катается среди недели, но у неё до недавнего времени был свободный график, — оглянувшись на Марго, Глен улыбнулся. — У вас есть чуть больше двух часов, чтобы выспаться. Когда мы приедем, спать вам уже точно не захочется.
— Попробую воспользоваться советом, — отозвалась Марго. — Можно я подложу под голову вашу куртку? — наклонившись вперёд, она коснулась плеча Тайлер.
— Конечно, — кивнула Тайлер, не оборачиваясь.
В машине установилось молчание, заполняемое лишь звуками музыки. Тайлер небольшими глотками потягивала кофе, глядя на дорогу и размышляя о том, что успела узнать Диана по поводу Глена. Несмотря на то что этим утром она показалась ей непривычно тихой, Тайлер странным образом ощущала её присутствие в машине. Это немного волновало и успокаивало одновременно. Впереди два дня и, если получится провести чуть больше времени вместе, может быть, она сможет разобраться, что же с ней происходит. Всё же хорошо, что Эрин пригласила Диану. Вряд ли самой Тайлер пришло бы такое в голову. Она оглянулась, и, почувствовав её взгляд, Диана едва заметно улыбнулась.
— Что с твоим настроением сегодня? — поинтересовалась Тайлер.
— Я же никогда не каталась на лыжах. Вдруг мне не понравится, — негромко отозвалась Диана.
— Не узнаешь, пока не попробуешь, — Тайлер поняла, что улыбается ей. — И я же обещала, что ты останешься довольна.
— Всё утро говорю себе то же самое, — в глубоком тёмно-зелёном взгляде наконец появилось знакомое искрящееся тепло, и Тайлер отвернулась, чтобы скрыть заполняющую её радость.
Машины остановились напротив небольшого двухэтажного гостевого домика.
— Это здесь? — Марго нетерпеливо выбралась из салона первой. — Настоящий городок в горах.
Тайлер остановилась, наблюдая, с каким восторгом взгляд Дианы скользит по заснеженным вершинам.
— Я захвачу твою сумку, — раздался за спиной голос Глена. — Пойдёмте в дом, девушки. Если вам нужно переодеться, то лучше сделать это побыстрее, пока у подъёмников не собралась очередь.
Они вошли в дом, где Эрин уже занималась размещением всех прибывших по комнатам.
— Дейвин, отнеси мою сумку наверх, — командовала она. — Глен, вы с Тайлер занимайте комнату рядом с нами. Марго, Диана, — она повернулась к девушкам, — если не возражаете, то ваша комната на первом этаже, прямо по коридору.
Тайлер направилась вслед за Гленом на второй этаж, с досадой размышляя, какого чёрта Эрин решила заселить Диану и Марго вместе.
— Мы с Дейвином будем на северном склоне. — Глену понадобилась всего пара минут, чтобы собраться. — Если удастся ускользнуть, приходи к нам, — он сунул под мышку перчатки и подошёл к ней. — Точно не хочешь, чтобы я остался с твоими коллегами и помог?
— Нет. Иди. Эрин обещала заняться ими.
— Ну хорошо, — он улыбнулся и вышел из комнаты.
Тайлер переоделась, захватила очки и шлем и вышла из комнаты, спустившись вниз. В холле было пусто, а из комнат слышались оживлённые голоса коллег. Толкнув дверь, она столкнулась на крыльце с Дианой.
— Ты уже готова? — осмотрев её яркий белый с голубым костюм, Тайлер нашла его более-менее подходящим.
— В какой-то степени… Размышляю, стоит ли подниматься. Отсюда тоже прекрасный вид.
— Пойдём скорее, пока за нами не увязался кто-нибудь ещё, — захватив её руку, Тайлер направилась к машине, чтобы забрать свои лыжи.
Диана без возражений последовала за ней, и вскоре они уже шли по посёлку в направлении подъёмников.
— Так мы сбежали? — Диана оглянулась на оставшийся позади домик и улыбнулась, заглянув ей в лицо.
— Вроде того, — усмехнулась Тайлер, ощущая её удивление. — Мы же уже выяснили: у меня проблемы с коммуникабельностью и я не люблю шумные компании. Давай подберём тебе лыжи и поднимемся куда-нибудь, где нас точно не найдут.
— Тай, я ни разу даже не стояла на лыжах, — смеясь, напомнила ей Диана.
Ей понравилось то, как Диана произнесла её имя.
— Готова учиться? — спросила она, улыбнувшись.
— Пожалуй.
— Вот и отлично.
Они обошли небольшое здание, и Тайлер, открыв служебную дверь, пропустила её вперёд.
— Садись, — пристроив лыжи около стоящей рядом лавочки, Тайлер повернулась к ней. — И снимай обувь.
Диана без вопросов стянула короткий сапог, и Тайлер, прикинув размер, кивнула.
— Подожди, я сейчас вернусь.
Через пару минут она принесла лыжи, палки и высокие ботинки и, присев перед девушкой, поставила их рядом с собой.
— Должны быть в самый раз. Снимай второй, — скомандовала Тайлер. — Ботинки должны сидеть очень плотно, чтобы лучше чувствовать лыжи, — она подняла взгляд на Диану. — Я помогу тебе их надеть и проверю, чтобы они подходили по размеру, — профессиональным и уверенным движением она захватила щиколотку Дианы, с небольшим усилием проталкивая её в ботинок, стараясь при этом быть аккуратной и не причинить ей боль. — Хорошо, теперь попробуй встать, — чуть отодвинувшись, она с удивлением обнаружила, что на лице Дианы проступил лёгкий румянец, а в глазах появился странный лихорадочный блеск. — Всё в порядке? Нигде не жмёт?
Склонив голову, Диана прикусила губу, с трудом сдерживая смех.
— Я имею в виду обувь, — смутившись, Тайлер поднялась и отступила в сторону.
— Не знаю, как в этом можно ходить, — отозвалась девушка, поднимаясь.
— Ты привыкнешь. Если всё в порядке, то пойдём, — она подхватила обе пары лыж.
— Не терпится оказаться наверху?
— Как ты догадалась? — хмыкнула Тайлер, оглядываясь. — У тебя шикарная походка.
— Рада, что тебе весело, — пробормотала Диана.
— Я по-дружески.
— Ну, конечно.
Наконец они добрались до подъёмника и отправились наверх. Пару раз им пришлось пересаживаться, чтобы подобраться к нужному спуску, и чем выше они поднимались, тем взволнованнее выглядела Диана, замирая от открывающейся красоты заснеженных горных склонов.
— Дух захватывает, не правда ли? — негромко спросила Тайлер, наклоняясь к ней ближе.
— Да. И как часто ты здесь бываешь?
— Хотелось бы чаще, но иногда мне приходится работать, — Тайлер остановилась, наблюдая, с каким восторгом взгляд Дианы скользит по заснеженным вершинам, и улыбнулась, наслаждаясь восторгом на её лице.
— Когда смотришь на что-то подобное, сразу вспоминаешь — какой огромный и потрясающе красивый мир нас окружает. В городе о подобном забываешь.
— Поэтому хочется возвращаться сюда снова и снова. Чем выше поднимаешься, тем мельче кажутся проблемы, которые не давали тебе покоя внизу.
— Разве у таких девушек, как ты, могут быть проблемы? — Диана шутливо толкнула её плечом.
— Считаешь, что у меня их нет?
— Думаю, при желании ты можешь справиться с любой, — острый, пронзительный взгляд скользнул по лицу Тайлер.
— Мы на месте, — пробормотала Тайлер, поднимаясь. — Надеюсь, наши коллеги сюда не доберутся. Ниже есть несколько зелёных трасс, так что Эрин, скорее всего, поведёт их туда.
— Что значит зелёная трасса? — поинтересовалась Диана, следуя за ней.
— Трасса для новичков. С небольшим уклоном и широким выкатом, чтобы было удобно учиться.
— Ты уже обучала кого-нибудь?
— Это наш общий дебют, — Тайлер усмехнулась.
— Отлично. Постарайся меня не угробить.
— Обещаю, что верну тебя в целости и сохранности.
На спуске, который выбрала Тайлер, было не так много лыжников. Она пристегнула лыжи Дианы к ботинкам и, защёлкнув крепления на своих, ловко объехала её, очутившись чуть ниже.
— Итак, — приподняв бровь, Диана смотрела на неё. — Что я должна делать?
— Прежде всего, расслабься, — Тайлер с лёгкостью вернулась к ней, вставая чуть впереди. — Основной вес перенеси вперёд, руки перед собой, ноги чуть согнуты, параллельно друг другу. А теперь начинаем движение, плавно перенося свой вес с одной ноги на другую.
Диана осторожно заскользила следом, повторяя её движения.
— Не так уж и сложно? — улыбнулась Тайлер, убедившись, что девушка чувствует себя вполне уверенно. — У тебя отлично получается. Занималась чем-нибудь?
— Шесть лет танцами, — Диана сосредоточенно следила за ней. — Вряд ли это сейчас пригодится.
— Я совершенно не умею танцевать, — заметила Тайлер.
— Могу дать несколько уроков, если останусь сегодня жива, — сверкнув улыбкой, Диана завершила поворот, набирая скорость. — Тай? Как мне остановиться? — встревоженно спросила она.
— Разведи ноги шире и немного сведи концы лыж, — Тайлер притормозила, и Диана проехала мимо неё. — Пожалуй, надо было начать с этого, — пробормотала она, двинувшись за ней.
— У меня не получается, — отозвалась Диана, разворачиваясь в сторону уклона и ускоряясь всё быстрее.
— Я вижу, — нагнав её сзади, Тайлер обхватила девушку за талию и, теряя равновесие, отклонилась назад, увлекая Диану за собой.
Она довольно мягко приземлилась на спину, продолжая держать Диану в своих руках, и через секунду они замерли, лёжа посередине спуска.
— Извини… — начала было Диана.
— Я должна была подумать об этом раньше, — Тайлер пошевелилась, убеждаясь, что её лыжи отстегнулись. — Не ударилась?
— Ты оказалась удивительно мягкой, — рассмеялась Диана, попытавшись сдвинуться в сторону.
Тайлер поняла, что её руки всё ещё крепко обхватывают девушку, и она практически наслаждается приятной тяжестью тела, так неожиданно оказавшегося сверху. Разжав руки, она позволила Диане сесть, поднимаясь сама, и протянула ей руку.
— Придётся начать сначала. — Проверив крепления на лыжах девушки, она подобрала свои. — Видимо, учитель из меня неважный. Нужно было начать с торможения.
— Хмм, должна признаться, что ни одна женщина не укладывала меня в горизонтальное положение так быстро, — на губах Дианы появилась озорная улыбка.
— Клянусь, что у меня это тоже в первый раз, — с усмешкой ответила Тайлер.
— Правда? — голос Дианы стал чуточку ниже и в нём прорезались ласкающие слух бархатные оттенки.
— Продолжим? — смутившись, Тайлер наклонилась, чтобы пристегнуть свои лыжи.
— С удовольствием.
Тайлер показала ей самый простой способ, для того чтобы снизить скорость и остановиться, и они продолжили свой медленный спуск. На самом деле Диана быстро схватывала всё, о чём говорила Тайлер. Она обладала прекрасной координацией и без видимых усилий повторяла движения вслед за ней. К концу спуска её глаза блестели от радостного возбуждения, на щеках играл лёгкий румянец, а светлые пряди волос, выбившиеся из-под шапки, придавали ей очаровательно беспечный и счастливый вид.
— Мне нравится. Тай, мы можем подняться наверх и спуститься ещё раз?
— Столько, сколько хочешь, — щемящая радость переполняла Тайлер.
— Пойдём скорее. Я хочу закрепить всё, что у меня уже получается, а потом можем перейти на спуск посложнее.
— Предлагаю не спешить, — Тайлер улыбнулась её нетерпению. — Сделаем это, когда я решу, что ты готова.
*****
Они спускались обратно уже в сумерках, когда посёлок погрузился в мягкое освещение ночных огней.
— Во сколько завтра мы сможем вернуться? — с энтузиазмом поинтересовалась Диана, оглядываясь на потемневшие вершины.
— Как только встанешь, если, конечно, ты сможешь продолжить. Предупреждаю, что завтра у тебя всё будет болеть так, что, возможно, ты этого уже не захочешь.
— Захочу, — упрямо возразила Диана. — Думаю, теперь я понимаю, что люди в этом находят. Было так здорово, что не хотелось возвращаться.
— Неплохо бы что-нибудь перекусить.
— Проголодалась?
— И очень сильно, — призналась Тайлер.
— Я тоже. Ребята наверняка уже распланировали программу на вечер. Похоже, ночью здесь тоже есть чем заняться.
Когда они подошли к дому, навстречу им попался спешащий Дейвин.
— Вы куда пропали? Все уже отправились в бар Джо. Переодевайтесь и приходите, — сбегая по ступенькам крыльца, произнёс он.
— Обязательно, — пообещала Тайлер, включая свет в просторном холле.
— Я приму душ и переоденусь. Подождёшь меня? — Диана пристроила свои лыжи рядом с остальными, стоящими у стены. — Я быстро.
— Конечно, — кивнула Тайлер и пошла к себе.
Она скинула одежду и, включив воду, встала под горячие струи. Они чудесно провели этот день, и Тайлер совершенно не чувствовала усталости. Её переполняли опьяняющая лёгкость и эйфория. Рядом с Дианой она ощущала себя очень свободно. Ей нравилось отвечать на её подшучивания и короткие ослепительные улыбки. Эта девушка словно создавала вокруг себя островок тепла и света, согревая и заставляя радоваться каждой минуте, проведённой рядом. Тайлер так и не смогла объяснить себе, почему это происходит. Неожиданно ей расхотелось копаться в причинах. Сегодня она чувствовала себя счастливой, и этого было достаточно.
Когда она спустилась, Диана уже ждала её в холле, устроившись на мягком диване и листая яркий, глянцевый журнал.
— Почему ты так долго? — поинтересовалась она, поднимаясь.
— Долго? Мы вернулись пятнадцать минут назад, — удивлённо возразила Тайлер.
— И уже пять я тебя жду, — Диана улыбнулась и неожиданно протянула руку, коснувшись её всё ещё влажных волос. — Тебе не говорили, что нельзя выходить на улицу с мокрой головой?
— Там тепло. Пойдём, — усмехнувшись, Тайлер взяла её под локоть и направилась к двери. — До бара совсем недалеко.
Они вышли из домика и, не торопясь, пошли по освещённой фонарями дорожке в сторону центра. Им навстречу попадались большие компании, и с разных сторон раздавались звуки музыки, громких голосов и смеха. Сейчас городок был намного оживлённее, чем утром.
— Здесь весело, — заметила Диана.
— Ты не представляешь насколько. Обычно это продолжается всю ночь.
— Когда же все эти люди отдыхают?
— Это и есть отдых, — доверительно сообщила ей Тайлер.
— О, ну да.
— Тайлер? — громкий мужской баритон заставил их остановиться.
От небольшой компании у одного из домов отделился высокий широкоплечий мужчина и направился в их сторону.
— Генри, — Тайлер искренне обрадовалась старому знакомому.
— Мы не виделись с прошлого сезона, а ты приехала и даже не заглянула? Знаешь же, что мы с ребятами каждые выходные здесь, — он подошёл и уверенно заключил её в свои медвежьи объятья.
— Я была немного занята сегодня, — с мягкой улыбкой отозвалась она.
— Гоняла по северному склону?
— Не совсем, — освободившись, Тайлер оглянулась на свою спутницу. — Генри, познакомься, это Диана. А этот здоровяк… — она повернулась к мужчине, — мой старый товарищ по команде.
— Не такой уж и старый, — тут же возразил он, протягивая девушке свою огромную руку. — Очень приятно, — Генри сверкнул белозубой улыбкой и вновь посмотрел на Тайлер. — Ты здесь одна или твой крутой фрирайдер всё ещё таскается за тобой?
— Глен приехал с нами, — Тайлер никак не прокомментировала его пренебрежительное высказывание о Глене.
— Ну, раз уж мы встретились, то теперь я ни за что тебя не отпущу, — решительно произнёс он. — Пойдёмте, — повернувшись к Диане, он сделал приглашающий жест. — Мы с ребятами жарим мясо, и я приглашаю вас выпить за встречу и за знакомство.
— Отказываться бесполезно, — Тайлер с улыбкой оглянулась на идущую позади девушку. — Генри, предупреждаю сразу, Диана приехала сюда, чтобы научиться кататься, а не пить с твоими дружками, так что особенно не усердствуй.
— Неужели ты взялась обучать кого-то? — рассмеялся он. — Как вам удалось подбить её на такое? Насколько я знаю, Тайлер в жизни не связывалась с новичками.
— Вероятно, мне посчастливилось найти к ней подход, — мягко улыбнулась Диана, бросая на неё короткий, красноречивый взгляд.
Они обошли дом и подошли к освещённой фонарями беседке, где их встретила шумная компания и аппетитный запах жарящегося мяса. Тайлер знала почти всех. С большинством из ребят, как и с Генри, когда-то давно она тренировалась в одной команде. Освободив для девушек место за большим деревянным столом, мужчины тут же поставили перед ними тарелки с сочными, дымящимися кусочками мяса, а Генри наполнил бокалы, провозглашая тост.
— Поосторожнее с этим, — наклонившись к Диане, предупредила Тайлер. — Эти парни могут пить всю ночь, а утром как ни в чём не бывало встать на лыжи.
— У меня же есть ты, чтобы позаботиться обо мне, — улыбнулась Диана.
Они сидели так близко, что их плечи и бёдра соприкасались, и от этого по телу Тайлер разливалось приятное тепло. Диана с лёгкостью нашла общий язык с её старыми знакомыми, что было неудивительно, учитывая её природное обаяние. Генри, устроившийся по другую сторону от неё, через десять минут уже выглядел как влюблённый мальчишка и галантно ухаживал, подкладывая в её тарелку закуски. Они слушали любопытные истории и смеялись над остроумными шутками. Время от времени Тайлер чувствовала на себе тёплый и расслабленный взгляд Дианы, и её сердце сладко сжималось. Вскоре кто-то принёс из дома гитару, и за столом зазвучала музыка. Тайлер так давно не встречалась со старыми друзьями, что успела забыть, как замечательно они проводили время раньше, собираясь после долгого дня, проведённого на спусках.
— Не замёрзла? — спросила она, когда смолкла очередная песня, и Генри предусмотрительно подлил в бокалы выпивки.
— Здесь очень уютная атмосфера, — улыбнулась Диана. — У тебя замечательные друзья.
— Так и есть, но уже почти три часа ночи. Если мы сейчас не отправимся домой, то утром точно не сможем встать.
— Тогда пойдём. Не хочу пропустить завтрашний день, — поднявшись, они тепло попрощались с ребятами, а Генри даже обнял Диану.
На улицах городка стало заметно тише, хотя из баров и кафе всё ещё была слышна музыка.
— Мы можем ещё немного прогуляться? — предложила Диана, нерешительно взяв её под руку. — У меня сегодня столько новых впечатлений, что я вряд ли усну, — подняв голову к тёмному небу, она замедлила шаг. — Господи, Тай, так много звёзд…
— Когда я училась, мы часто на выходные выезжали за город, — Тайлер проследила за её взглядом. — Проводили ночи у костра, с песнями под гитару и разговорами. Почти как сегодня. Помню, однажды мы с Эрин прихватили бутылку рома и пошли обсудить что-то важное, — Тайлер улыбнулась своим воспоминаниям, — дошли до середины огромного поля и улеглись прямо на траву. Я никогда не видела столько звёзд, как в ту ночь. Казалось, что в целом мире, кроме нас, никого нет. А мы такие маленькие, посреди этой бесконечной пустоты…
— Тай, ты так говоришь об этом… — голос Дианы стал очень тихим. — У меня никогда не было кого-то, с кем я могла бы просто смотреть на звёзды.
— Ты делаешь это сейчас, — опустив взгляд, Тайлер посмотрела на неё. — Не возражаешь против моей компании?
В сумраке глаза Дианы казались почти чёрными и несколько долгих секунд они смотрели друг на друга, почти не дыша.
— Нет, — губы Дианы тронула лёгкая улыбка. — Я замечательно провела этот день и вечер. Спасибо тебе, — она глубоко вздохнула, потянув Тайлер дальше по дорожке. — Пойдём. Я хочу пройтись, перед тем как мы вернёмся. И завтра в девять я буду ждать тебя, чтобы отправиться наверх.
— Хм, в девять?
— Да. Если ты, конечно, не планируешь избавиться от меня.
— Хорошо, в девять так в девять, — улыбнувшись, ответила Тайлер.
*****
Тайлер почувствовала, как Глен поднялся и, открыв глаза, посмотрела на его широкую спину.
— Уходишь?
— Не хотел тебя будить. Мы с Дейвином договорились выйти пораньше, — он натянул спортивные брюки. — Куда вы вчера пропали? Мы с твоими коллегами ждали вас в баре.
— Встретили Генри, и он затащил нас к себе.
— Тогда понятно, почему ты вернулась на рассвете, — сняв со стула футболку, Глен повернулся к ней. — Может быть, присоединишься к нам? Эрин с удовольствием одна развлекает всю компанию.
— Я уже пообещала Диане.
— Ладно, но если надумаешь, то знаешь, где нас искать, — он продолжил одеваться.
Тайлер смотрела на молодого мужчину, только что покинувшего её постель. Его тело было рельефным и подтянутым. Его находили привлекательным почти все женщины, которых она знала. Но она не чувствовала ничего, что полагается чувствовать девушке, оказавшейся на её месте. В какой-то степени он был её другом, разделял её увлечения и образ жизни. Глен был обаятельным, весёлым, и с ним было приятно проводить время.
— У меня в четверг свободный вечер. Может быть, заедем к твоим родителям? Не знаешь, твоего отца уже выпишут из больницы?
— Если всё будет хорошо, то во вторник он уже будет дома.
— Вот и отлично. У тебя есть несколько дней, чтобы придумать что-то новенькое, когда твои родители, как обычно, начнут интересоваться нашими планами на будущее.
— Уже придумала. Новая работа.
— Слабый аргумент, — он с усмешкой покачал головой. — Должно быть что-то посущественней, потому что у меня будет куча доводов.
— Глен…
— Просто подумай об этом, — наклонившись, он быстро коснулся её губ своими. — Я не собираюсь менять твою жизнь. Просто хочу определённости, — выпрямившись, Глен прихватил куртку и направился к двери.
*****
Диана ждала её на крыльце, облокотившись на деревянные перила и подставив лицо утреннему солнцу.
— Привет, — её губы растянулись в улыбке. — Я жду тебя уже полчаса.
— Эм-м, сейчас девять, — Тайлер, нахмурившись, посмотрела на часы.
— Ты не выглядишь довольной. Не выспалась?
— А ты?
— Почти не спала. Боялась, что просплю, и ты уйдёшь без меня.
— Если бы я хотела сделать это, то не стала бы обещать, — Тайлер не удержалась от улыбки.
Не отрывая взгляда, Диана шагнула к ней, и они оказались так близко, что на какое-то мгновение Тайлер почувствовала панику.
— У тебя сейчас такой поразительный цвет глаз, — в голосе Дианы прорезались незнакомые, густые, волнующие нотки, мгновенно парализовавшие Тайлер. — Дымчато-серый. Очень красивый.
Едва дыша, Тайлер боролась с желанием отступить или привлечь Диану к себе. В голове бешено застучало, и она поняла, что краснеет.
— Ну что, пошли? — зелёные глаза наполнились радостным восторгом, который Диана даже не пыталась скрыть.
— Да, — выдохнула Тайлер, понимая, что только что Диана узнала намного больше, чем она готова была ей показать.
— Если честно, то у меня всё болит, — взяв в руки стоящие рядом лыжи, Диана спустилась с крыльца.
— Тогда для начала тебя нужно немного разогреть… — Тайлер замолчала на полуслове.
— Правда? — оглянувшись, Диана посмотрела на неё, едва сдерживая смех. — Думаю, с этим ты справишься.
— Нравится подначивать меня, Ди? — Тайлер спустилась следом.
— Очень. Ты перестаёшь ворчать.
Промолчав, Тайлер пошла рядом. Яркое солнце, отражаясь от снега, слепило глаза. Горные вершины чётко выделялись на фоне безоблачного насыщенно-голубого неба. Пока они поднимались, Диана не отрывалась от окна кабинки, с упоением глядя на проплывающие под ними заснеженные спуски. Она выглядела взволнованной, и на щеках проступил нежный румянец. Её длинные тёмные ресницы вздрагивали, а в глазах отражалось так много эмоций, что Тайлер не могла заставить себя отвести от неё взгляд. Губы, обычно насмешливые и чувственные, слегка приоткрылись от восхищения. Тайлер ощутила, как по её позвоночнику прокатилась жаркая волна, концентрируясь где-то внизу живота, и едва сдержала судорожный вздох. Привалившись к спинке сиденья, она отвернулась. Похоже, они слишком заигрались. О чём она только думает?
— Я захватила тебе очки, — голос Тайлер прозвучал удивительно ровно, учитывая то, какое смятение она чувствовала всего несколько секунд назад.
— Что? — переспросила Диана, поворачиваясь к ней. — Извини. Здесь так красиво, я немного отвлеклась.
— Я взяла тебе очки, чтобы солнце не слепило, — она протянула их девушке.
— Спасибо, — мягко улыбнулась Диана.
— Пусть это будет моим подарком, за твой энтузиазм.
— Спасибо, Тайлер, — повторила Диана. — Не думаю, что смогу увлечься этим всерьёз, но это лучшие выходные за последние несколько лет. Я словно окунулась в другой мир. Неудивительно, что всё это так нравится тебе.
— Да, здесь красиво, но для меня это уже не самое важное. Для большинства лыжников главное — это адреналин. Ощущение скорости. Стремление покорить более сложные трассы.
— Я хочу посмотреть, как ты это делаешь. Не там, где мы катались вчера. Понятно, что для тебя это что-то вроде детской песочницы.
— Давай сначала повторим вчерашний урок, а потом посмотрим, — улыбнулась Тайлер. — Если ты пообещаешь, что не сиганёшь за мной следом.
— Постараюсь удержаться, — рассмеялась Диана.
*****
— Ты действительно собираешься спуститься здесь? — Тайлер уже натянула очки, но оглянулась, почувствовав в голосе Дианы беспокойство.
— Ты хотела посмотреть, — напомнила она.
— Я даже представить себе не могла, что это будет выглядеть так жутко. Это не трасса, а отвесная скала.
Перехватив палки, Тайлер лишь пожала плечами:
— Я спускалась здесь тысячу раз. Это только кажется сложным.
— Тай… — голос Дианы дрогнул.
— Я быстро вернусь. Не волнуйся, — Тайлер улыбнулась ей уверенной, спокойной улыбкой и, оттолкнувшись, покатила вниз.
Ветер привычно ударил в лицо. Доведённые до автоматизма движения позволяли легко входить в повороты. Мышцы пружинили на небольших неровностях, и Тайлер неслась вниз, наслаждаясь скоростью.
Диана ждала у подъёмника, и её бледное лицо мгновенно стёрло улыбку, появившуюся было на губах Тайлер.
— Ты сумасшедшая, — объявила она. — Я хочу спуститься. Даже если ты делала это много раз, я больше не собираюсь на это смотреть.
— Хорошо, — тут же согласилась Тайлер.
Усевшись напротив неё в кабинке, Диана, упрямо поджав губы, отвернулась к окну.
— Ди, всё зависит от уровня подготовки…
— Ты не можешь предугадать всё. Если что-то случится на такой скорости…
— Ничего не случится, — Тайлер наклонилась к ней ближе. — Я занимаюсь этим с пяти лет. И прекрасно знаю свои возможности.
— Мне было страшно, — вдруг призналась Диана.
— Извини, — Тайлер нашла её холодную ладонь и тихонько сжала в своей.
— Мои родители погибли в Непале, сплавляясь по Сан-Коси. Мне было двенадцать и, наверное, с тех пор меня до ужаса пугает любой экстрим. Не знаю, с чего я решила, что хочу увидеть, как ты несёшься вниз по этому ужасному склону.
— Пожалуйста, успокойся, — расстроенно попросила Тайлер. — Мы уже спускаемся, и со мной всё в порядке. Можем сейчас отнести твои лыжи и пообедать в местном ресторанчике с отличным видом на горы.
Немного справившись с волнением, Диана слабо улыбнулась.
— Ты меня приглашаешь?
Выпустив её ладонь, Тайлер выпрямилась.
— Я даже угощу тебя неплохим пивом.
— Я бы согласилась даже без пива, — вздохнув, заметила Диана.
— Но оно уже включено в предложение, так что… У нас есть ещё пара часов до отъезда.
— Не хочется уезжать, — Диана перевела взгляд в окно кабинки.
— Всегда можно вернуться.
*****
Тайлер отвлеклась, заметив мигающий жёлтый конвертик в открытой программе своего ноутбука. Передвинув мышку, она открыла сообщение:
«Если ты свободна вечером, то можем поехать и посмотреть ребят, о которых я говорила. У них эфир с одиннадцати до часу ночи. Я помню, что всё ещё должна ужин, так что потом могу угостить тебя в любом месте на твой выбор».
«Поздновато для ужина», — быстро набрала ответ Тайлер.
«Мы же взрослые девочки?»
«Буду ждать тебя на парковке, после твоего эфира».
«Договорились».
— Ты вообще меня слушаешь? — недовольно буркнул Джон, привлекая к себе её внимание.
— Да. Ты говорил, что есть неплохой кандидат на место главного продюсера нашего филиала.
— Я сказал, что мы получили предварительный договор, учитывающий наши правки, и должны назначить дату подписания, — он вздохнул, перевернув несколько листков в своей папке.
— Я хочу ознакомиться с ним.
— Его уже изучили наши юристы.
— Оставь мне копию, и завтра утром мы определимся с датой.
— Хорошо, — передав ей бумаги, Джон собрал оставшиеся документы.
— Что-то ещё?
— Слышал, ты устроила корпоративный выезд в выходные?
— У тебя не совсем точная информация. Ребят пригласила моя подруга Эрин. И мы отлично провели время. Если хочешь, можешь присоединиться в следующий раз.
— У меня нет желания находиться в одной компании с твоим женихом, — мрачно отозвался он, поднимаясь.
Озадаченно нахмурившись, Тайлер проводила его удивлённым взглядом. Некоторое время она смотрела на закрывшуюся дверь, а потом нажала кнопку на селекторе:
— Лиз, у нас есть кофе?
— Крепкий? Со сливками? С сахаром или без? — послышался бодрый голос секретаря.
— Крепкий с сахаром.
— Одну минуту, босс.
Вскоре перед Тайлер появилась ароматная чашка кофе.
— Я хотела спросить… — немного сдвинув бумаги, Тайлер посмотрела на девушку. — Ты сказала, что тебе нравится Марк. Ты же слышала, что он готов подписать контракт на работу в новом филиале?
Элизабет замерла и смущённо отвела взгляд.
— Да. Он говорил. На самом деле я попросила Дениз, чтобы она рассмотрела мою кандидатуру на должность администратора.
— Вот как? Собираешься бросить меня?
— Я думала об этом, ещё когда здесь был твой отец, — попыталась оправдаться Лиз. — Если ты будешь против, то Дениз, безусловно, подыщет кого-то ещё.
— Я не против. Если у вас с Марком отношения…
— У нас было несколько свиданий. И мы провели пару ночей вместе, но я пока не уверена, что это можно назвать отношениями. Так ты не будешь возражать против моего перевода?
— Меня это огорчает, но если ты готова отправиться за ним, то придётся смириться.
— В любом случае это будет ещё не скоро.
— Если мы подпишем контракт в ближайшее время, то сразу после Нового года начнём подготовку к запуску.
— Но это же меньше месяца?
— Вот именно. Так что лучше Дениз позаботиться о том, чтобы я не осталась одна со всем этим, — Тайлер кивнула на разложенные на столе бумаги.
— Конечно, — Лиз радостно улыбнулась. — Я могу сказать ей, что ты согласна?
— Можешь сказать, — подтвердила Тайлер.
— Ах, чуть не забыла. Из студии прислали пакет, — выскочив из кабинета, Элизабет быстро вернулась, неся в руках обычный коричневый свёрток.
— И что это? — поинтересовалась Тайлер.
— Представления не имею. Мне открыть?
— Я сама.
Тайлер аккуратно срезала край упаковки и извлекла небольшую коробочку конфет Teuscher.
— У тебя появился поклонник? — удивлённо спросила Лиз. — Не догадываешься от кого это?
— Догадываюсь, — усмехнулась Тайлер.
— Но мне ты не скажешь?
— Нет.
— Надеюсь, они не от Тома, потому что если это так, то все остальные девушки в компании будут очень расстроены.
— Это не от него, — улыбнувшись, Тайлер открыла коробочку. — Угощайся.
— Я стараюсь не есть сладкое. Это портит фигуру, — вздохнув, Лиз направилась к двери. — В отличие от тебя, некоторым приходится прилагать усилия, чтобы оставаться стройными.
Подвинув ближе ноутбук, Тайлер открыла окно сообщений.
«Благодарю за конфеты. Теперь у меня есть все шансы дотянуть до нашего позднего ужина», — написала она.
«Очень рассчитываю на это. Когда ты одна слопала весь десерт в ресторане, стало ясно, что ты сладкоежка».
«Я предлагала тебе присоединиться».
«Это как отобрать у ребёнка игрушку. Наслаждайся».
Тайлер улыбнулась, положив в рот конфету, и закрыла глаза от удовольствия.
*****
Заглушив мотор, она некоторое время разглядывала своё лицо в зеркале заднего вида, а потом, тихо выругавшись, выбралась из машины. Какая разница, как она выглядит? Это просто рабочая поездка. Пусть и поздняя. Пусть даже сопровождать её будет девушка, которая по какой-то странной, необъяснимой причине очень ей нравится. Больше, чем когда-либо нравился Глен или кто-то ещё. Как-то на удивление быстро она смирилась с этой мыслью. Возможно, потому, что нет ни единого шанса, что это может иметь продолжение. Нужно как-нибудь собраться и серьёзно подумать об этом. Возможно, найдётся хоть какое-то объяснение тому, что ей нравится женщина. Диана была эмоциональной, пылкой и порывистой. Её противоположность. Какая ирония. Тайлер задумалась и не смогла вспомнить, когда последний раз она была хоть немного кем-то увлечена. Пожалуй, последним был Джон. И это было шесть лет назад, в очередной раз закончившись разочарованием.
Услышав шаги, эхом разлетающиеся по пустой парковке, Тайлер подняла взгляд. В распахнутом светлом полупальто, Диана шла к машине лёгкой, стремительной походкой и выглядела словно модель, сошедшая с подиума. Её светлые вьющиеся волосы разметались по плечам, а на губах сияла волнующая улыбка. Тайлер непроизвольно выпрямилась. Что вообще она может предложить такой девушке, как эта?
— Похоже, ты решила меня доконать, — в голосе Дианы прозвучала ирония.
Тайлер в удивлении приподняла бровь, пытаясь понять, о чём идёт речь.
— Меня дожидается эффектная молодая женщина на роскошной машине. Недолго и голову потерять, — остановившись в паре шагов от неё, Диана весело улыбнулась.
— Не думала, что ты из тех, кому можно пустить пыль в глаза.
— Почему нет? Я же девушка, — пожав плечами, она подошла ближе, и Тайлер распахнула перед ней пассажирскую дверь. — У меня тоже есть слабости, — девушка элегантно опустилась на сиденье.
— Как для меня шоколад? — с улыбкой уточнила Тайлер.
— Почти, только не такие невинные, — Диана подняла взгляд, и её губы изогнулись в восхитительной сексуальной улыбке.
— Кто бы сомневался, — пробормотала Тайлер себе под нос, захлопывая дверцу. — Так куда мы едем? — поинтересовалась она, усевшись за руль.
— Если проигрывать сцену до конца, то я должна ответить, что с тобой — хоть на край света, — в зелёных глазах отражались огоньки приборной панели. — Это недалеко от финансового центра банка Америки.
— Я и не знала, что «край света» так близко. Поехали, — Тайлер неторопливо выехала со стоянки.
— Обещай мне одну вещь, — Диана развернулась и посмотрела на неё.
— Смотря что.
— Ты такая осторожная. Ладно, будем считать, что ты пообещала.
— И что же?
— Если ведущая окажется похожа на Сальму Хайек, ты не отправишь меня завтра первым же самолётом на новое место работы в Великобританию.
— О боже, — простонала Тайлер. — Да забудь ты уже об этом.
— Не могу. Как только вспомню, какой тип женщин тебе нравится, сразу же расстраиваюсь, — Диана едва сдерживала смех.
— С чего ты взяла, что мне вообще нравятся женщины?
— По-твоему, это должно меня успокоить? — Диана улыбнулась и, вздохнув, уселась поудобнее.
Через несколько секунд она потянулась к приёмнику и включила радио. Салон наполнился мягкой, лирической музыкой.
— Будем слушать конкурентов? — поинтересовалась Тайлер.
— Иногда в этом можно найти что-нибудь полезное, — Диана замолчала, задумчиво глядя в окно, и некоторое время в машине раздавались лишь звуки музыки. — Чем ты занималась до того, как пришла в компанию? Очевидно, что ты неплохо ориентируешься в этой области.
— Я была свободным консультантом по вопросам развития.
— И что это?
— Если коротко, то анализ рынка, составление прогноза и плана развития. Конечной целью является увеличение прибыли и эффективности предприятия. Звучит скучно, но на самом деле это не совсем так.
— Я знаю, что какое-то время ты работала с отцом. Почему ушла?
— Работать с ним для меня оказалось непросто.
— Но если он вернётся…
— Он пообещал маме, что не будет этого делать. У нас слишком разные взгляды, а я не люблю тратить время, чтобы доказать кому-то свою правоту.
— Так ты считаешь, что всегда права?
— Не всегда. Я умею прислушиваться к чужим аргументам.
— Полагаю, Джон Уорен так не думает, — улыбнулась Диана.
— Его обречённого вида и недовольных вздохов недостаточно, чтобы меня в чём-то переубедить, — усмехнулась Тайлер. — На самом деле, я доверяю Джону. Он умный, организованный, пунктуальный, но слишком долго проработал с папой и ему тяжело принимать изменения. Думаю, ему нужно время, чтобы перестроиться, но я не считаю его безнадёжным.
— Ты успела ознакомиться с моим планом по запуску филиала? — с любопытством спросила Диана.
— Я просмотрела его сегодня. Пока поверхностно, но ты же ещё поработаешь над этим?
— То есть, общая схема тебя устраивает?
— Вполне. Завтра мы назначим дату подписания договора с «Блюбергом» и, вероятно, мне придётся вылететь в Бирмингем. К возвращению я хочу получить детальный календарно-тематический план.
Тайлер притормозила у здания финансового центра.
— Ты сможешь поехать туда со мной? — эта мысль пришла ей в голову так неожиданно, что она даже не успела как следует обдумать её.
— В Бирмингем? — Диана замерла, с удивлением глядя на неё.
— Ты собираешься работать там, так что будет неплохо, если ты посмотришь на всё своими глазами.
— Да, неплохо, — согласилась девушка, и на её лице появилась улыбка. — Тогда ты получишь свой план ещё до подписания контракта.
— Смелое заявление, — заметила Тайлер. — Так куда мы едем дальше?
— Соседнее здание. Можешь оставить машину здесь.
— Пошли, — заглушив двигатель, Тайлер вышла, вдохнув влажный ночной воздух.
Она только что предложила Диане отправиться с ней в командировку. Пожалуй, с ней действительно не всё в порядке, если она начинает принимать такие спонтанные решения.
*****
— Что ты о них скажешь?
Они только что вышли из студии и неторопливо направлялись по тротуару к машине.
— Скажу, что когда ты предложила посмотреть на то, как они работают, то уже знала, что эти ребята нам подходят, — ответила Тайлер.
— Сложно быть в чём-то уверенной, когда дело касается тебя.
— Им немного недостаёт лёгкости, но есть потенциал. Тебе придётся немного поработать с ними, но я готова попробовать, — Тайлер галантно приоткрыла пассажирскую дверцу.
— Отлично. Тут недалеко есть неплохой бар.
— Ну что ж, веди меня по своим злачным местам.
Тайлер притормозила напротив яркой неоновой вывески и, выбравшись из машины, извлекла из кармана пальто телефон, на котором высветился номер Дениз.
— Мне надо ответить, — извиняясь, она улыбнулась Диане. — Слушаю.
— Я тебя не отвлекаю? — раздался в трубке голос сестры. — Просто хотела напомнить, что папу завтра выписывают. Кому-то из нас было бы неплохо поехать в больницу, чтобы встретить его.
— Джон с утра будет караулить меня, чтобы назначить дату подписания контракта. И в десять у меня встреча с Рейчел, но её я могу отложить, — Диана, остановившаяся рядом, сделала знак, что подождёт её внутри, и Тайлер кивнула в ответ.
— Я могу поехать с мамой в больницу с утра, — предложила Дениз. — А ты присоединишься к нам, как только освободишься.
— Чёрт, Дени, я не смогла приехать, когда делали операцию, а теперь ещё и забрать его не смогу… — она расстроенно провела рукой по волосам.
— Но это же он вернул тебя в компанию. Уверена, что папа прекрасно знает, как ты загружена сейчас. Ты уже дома?
— Не совсем. Мы заезжали посмотреть, как работают ведущие, которых предложила Диана.
— А, ну… — Дениз на секунду замолчала, — и как они тебе?
— Думаю, можно дать им шанс. Диана поработает с ними, и мы попробуем пустить их в эфир, — Тайлер оглянулась и столкнулась с Дианой, которая вышла из бара и подошла к ней. — Ладно, Дени. Позвони мне, когда будете в больнице. Если получится освободиться, я присоединюсь к вам.
— Договорились. До завтра, Тай.
— До завтра, — Тайлер убрала телефон. — Мне казалось, ты пошла занять нам столик или что там у них…
— Я тут подумала, — Диана отвела взгляд. — Когда я была здесь в последний раз, то всё было по-другому. Давай поищем место поспокойнее. Здесь шумно и много посетителей… да и вообще уже поздно…
— Выпьем по бокалу пива, и я отвезу тебя домой, — ответила Тайлер.
— Лучше найдём другое место.
Ей показалось, что Диана нервничает.
— Это же я обещала тебе ужин. Не хочу, чтобы ты решила, что у меня плохой вкус. Кроме пива, здесь действительно вряд ли что-то найдётся.
— Этого будет достаточно… Ну же, Диана, — Тайлер нахмурилась, наблюдая за ней. — В чём дело?
— Ни в чём, — быстро отозвалась девушка.
— Тогда пошли, — Тайлер подошла к двери бара и открыла её, пропуская Диану вперёд.
В небольшом тёмном зале было почти пусто, и поначалу Тайлер, ожидавшая увидеть полный зал, удивилась, а потом ей в глаза бросилась высокая фигура мужчины у барной стойки. Он стоял спиной, но несмотря на это, она сразу же узнала Глена. С ним была девушка, и его рука находилась намного ниже её талии, поглаживая упругую задницу, обтянутую короткой кожаной юбкой. От неожиданности она остановилась, решая, как ей следует поступить.
— Тай, — голос Дианы раздался совсем рядом, и тёплая ладонь коснулась её руки.
— Подожди меня минутку, Ди, — высвободив руку, Тайлер решительно направилась к бару.
— Какая неожиданная встреча, — остановившись рядом, она облокотилась на стойку, повернувшись к Глену. — Ужин с коллегами закончился раньше или это как раз он и есть?
— Тайлер… — Глен резко отдёрнул руку от своей спутницы и неестественно выпрямился.
— Хотя это место вряд ли подходит для делового ужина, — она слегка улыбнулась, бросив взгляд на девушку, стоящую рядом с ним. — Представишь нас?
— Это Дебора Вонг, она… — Парень запнулся.
— Я работаю в кафе неподалёку от его офиса, — продолжила за него девушка, протягивая ей руку.
— Тайлер Деверо. Мы с Гленом… старые друзья. — Она вежливо пожала протянутую ладонь.
— Послушай, Тайлер… — начал было Глен.
— Всё в порядке, я уже ухожу. — Он выглядел таким смущённым и растерянным, что ей даже стало его жалко. — Приятного вам вечера. — Улыбнувшись, она развернулась и направилась к выходу, где её дожидалась Диана.
Они вышли из бара и в полном молчании вернулись к машине. Тайлер вставила ключи в замок зажигания и, задумавшись, откинулась на спинку сиденья, глядя на мокрую после небольшого дождика мостовую, в которой отражались неоновые огни ночных витрин…
— Я вызову такси. — Открыв сумочку, Диана взяла в руки телефон.
— Что? — Нахмурившись, она повернулась к сидящей рядом девушке: — Если ты не против, мы действительно поищем другое место…
— Не сегодня, — тёплая ладонь накрыла её руку, лежащую на руле, а внимательные зелёные глаза смотрели с тревогой. — Но перед тем, как поехать домой, я хотела бы убедиться, что с тобой всё нормально.
— Послушай, Ди, — Тайлер глубоко вздохнула и отвела взгляд. — Возможно, всё это немного неприятно, но я расстроена не так сильно, как ты могла подумать. Есть много причин… — она осеклась, замолчав и крепче стиснув руль. — Я отвезу тебя домой, — повернув ключ в замке зажигания, она выехала на дорогу.
— Ты можешь поговорить со мной, — предложила Диана. — Я понимаю, что мы ещё недостаточно хорошо знаем друг друга, но всё же…
— Я не умею, — Тайлер криво улыбнулась. — Не привыкла делиться чем-то личным.
— Тай…
— Давай просто забудем. Я не хочу тратить время на разговоры об этом. Куда мне ехать?
Диана назвала свой адрес, и всю обратную дорогу они провели в молчании. Тайлер притормозила около небольшого двухэтажного дома на тихой, безлюдной в это время суток, улице и, не заглушая мотор, выглянула в окно.
— Ты живёшь здесь?
— На Пайонир Сквер, — пожимая плечами, отозвалась Диана.
— Здесь очень спокойно, — заметила Тайлер.
— Дом купили родители, но мы почти не успели пожить в нём. После их смерти я долгое время жила у бабушки и вернулась сюда только пару лет назад. Недавно закончила ремонт. Не хочешь зайти?
— Не сегодня.
— Ладно, — открыв дверцу, Диана вышла из машины.
— Обсудим утром наши планы по поводу новых ведущих?
Вдруг подумав, что могла обидеть Диану, Тайлер почувствовала беспокойство.
— Конечно. Во сколько я могу зайти? — Диана оглянулась, прикрывая за собой дверцу.
— Приходи утром. В любое время. С девяти я буду на месте.
— Хорошо. Доброй ночи, Тай, — Диана мягко улыбнулась, и от этого на сердце стало тепло и спокойно.
— И тебе доброй ночи, Диана.
*****
Бросив ключи на полочку в прихожей, Тайлер прошла в гостиную и, не включая свет, направилась к бару. Поставив на стойку бокал, некоторое время она разглядывала нестройные ряды бутылок, а потом, вздохнув, отошла к окну. Нет, она совсем на него не злилась. Это был, скорее, вопрос времени и его терпения. Тайлер ждала чего-то подобного уже довольно давно. Задевало только то, что Глен не поговорил об этом с ней. Не то чтобы она была готова обсуждать с ним свои проблемы, но убеждать её в своей любви и готовности построить крепкую семью, не поставив при этом в известность, что он встречается с другими женщинами, было не совсем порядочно. То, что эта девушка была не единственной, Тайлер не сомневалась. Учитывая её образ жизни, шанс на то, что она может наткнуться на него в захолустном баре на другом конце города, был почти нулевым.
Конечно, вряд ли она когда-нибудь вышла бы за Глена. Они обсуждали это уже много раз, и Тайлер всегда старалась быть с ним честной, но теперь придётся проститься даже с иллюзией отношений, а на то, чтобы стать очередной раз чьим-то разочарованием, её уже не хватит. Вероятно, можно прожить и без этого. У некоторых получается. Но иногда так хотелось почувствовать рядом чьё-то тепло, быстрое биение сердца, уловить в голосе что-то, что заставляет почувствовать себя живой. Пусть только это. Ничего большего уже и не надо.