Минус на минус

Энергоресурс восполнен. Уровень энергии — 98%. Проверка работоспособности системы. Начать. Все подсистемы функционируют исправно. Просмотреть подробный отчёт. Отложить. Он и так знал, что на этот раз все действительно в норме. Рецепторы транслировали незначительный дискомфорт в области бедра, но угрозы для жизни в этом не было. Следы интоксикации также отсутствовали. Впервые организм Дэна сам стал причиной собственного отравления: яд поступил не извне, а сформировался в крови, вызвав череду образов, которые никак не вязались с его нынешним положением. Киборг прекрасно помнил, как сбежал из медотсека и едва не покинул корабль самым отчаянным образом. Как готов был свернуть шею человеку — и сделал бы это, если бы тот не заговорил с ним. Как хотел бы ответить капитану на его резонный вопрос, полный возмущения вперемешку с беспокойством, но не смог оскорбить его, даже в бреду сравнив транспортник с «Черной Звездой». Именно в тот момент Дэн в полной мере осознал, что он отравлен и ловит галлюцинации даже в мирное время, в окружении хороших людей. Вениамин Игнатьевич вошел, прикрыв дверь и излучая жизнелюбие. Убедившись, что киборг «спит», он даже начал напевать что-то невнятное себе под нос, проверяя показания датчиков и отчеты системы. Три дня прошли без сучка, без задоринки. Система не выдала никаких финтов при прыжке, и Дэн даже не понял бы, что они проскочили червоточину, пока он отлеживался на больничной койке. — Так-с, анестезию бы повторить, — бодро разговаривал доктор сам с собой, и Дэн решил, что с него достаточно уколов и неведения. Он уже провел компьютерную самодиагностику и убедился, что неконтролируемый сбой исключен. Что он не представляет опасности для себя и окружающих его людей. — Не надо, Вениамин Игнатьевич, — попросил он, открыв глаза, но сохраняя неподвижность. С датчиками по всему телу было не очень удобно, но не срывать же их без разрешения в здравом уме и трезвой памяти. Доктор не желал ему вреда, и Дэну очень хотелось быть благодарным. И не доставляющим проблем, пусть это и не всегда от него зависело. — Очухался? — участливо спросил Вениамин, не начиная споров. — Как себя чувствуешь? — Система работает нормально, — отрапортовал киборг. Он не был уверен, что все еще нужно вести себя, как человек, но, судя по вытянувшемуся в недоумении лицу доктора, именно этого от него и ждали. Дэн спохватился: — Но очень хочется есть. Уже через полчаса он сидел за навигаторским пультом, проверяя трассу, составленную Тедом и Машей, отмечая про себя, что вышло очень даже неплохо. Дэн исправил только два небольших фрагмента. Один — при выходе из второй червоточины, — на пару часов длиннее первоначального маршрута, но немного безопаснее. Другой — уже на подлете к Шиитару — по дуге огибая естественный спутник планеты и по совместительству верховное божество обитателей. Шиитарцы, исходя из базы данных, были народом миролюбивым, но болезненно религиозным. Относительный выход в космос (пускать чужаков на планету заповеди не запрещали, а вот летать самим шиитарцам — еще как) и налаживание взаимоотношений с внешним миром несколько умерило их пыл, так что список того, что могло бы оскорбить их чувства, значительно сократился. Однако даже так мало кто хотел иметь дела с этими чудаковатыми антропоморфными ксеносами. То, что Станислав Федотович взялся за этот заказ, могло бы значить очень многое — или ничего вообще. Тед довольно ухмылялся, сидя рядом и как будто даже радуясь тому, что Дэн обнаружил изъяны в проделанной им работе. Исправляя трассу, временный навигатор пояснял пилоту, по какой причине он это делает, и тот согласно кивал едва ли не с детским восторгом. — Вот! — торжественно объявил он, когда капитан заглянул в пультогостиную. — Я нашел вам навигатора. Лучше уже не будет, гарантированно! Станислав Федотович вздохнул, а Дэн уткнулся в трассу, делая вид, что его этот спор ни коим образом не касается. Он понимал, что его формальный статус не позволяет ему стать полноправной штатной единицей, как бы того ни хотелось всему экипажу, а капитан обязан следовать правилам, иначе им могут просто запретить перевозки, если не хуже. Тед же упорно отказывался понимать, как так вышло: значит, киборг может быть хорошим другом, а навигатором — нет? Дэн и насчет друга сомневался, но честно старался не придавать недавнему происшествию с «белочкой» такого большого значения. Он же машина, в конце концов. Трагедии избежать удалось, а повторять свой номер Дэн не планировал. Значит, можно списать на погрешность и оставить в прошлом. Только вот машина оказалась прошита таким качествами как «совесть» и «самокопания». Не лучшие черты для киборга. Вернее, для куклы, которой киборг обязан быть. Через три дня приземлились на Шиитаре. Спокойно и без происшествий. Все это время Дэн балансировал на грани между нормальным человеческим и нормальным программируемым поведением. Вениамин Игнатьевич и Полина относились к этому сдержанно и с пониманием, а Теодор и Станислав Федотович едва ли не в бешенство впадали, когда киборг на автомате отвечал: «Приказ принят к исполнению» или что-то подобное. После пятого за день эмоционального выговора Денис отметил, что нормальное и «нормальное» поведение в сочетании друг с другом — это не нормально, с агрессивно-человеческой точки зрения. У него получилось найти баланс, который не вызывал вспышек гнева. По крайней мере, капитан сам взял его на встречу с заказчиком, и Дэн активно подсказывал, чего следует избегать при общении с шиитарцами. Данные из Ксенопедии, скорее всего, были неполными, но о самом необычном или критически важном предупреждали. Когда-то Шиитар заселили беженцы, чудом спасшиеся на этой планете. Корабль, направленный по следу, весьма неудачно вышел из червоточины, угодив прямиком в астероид, который с тех пор так и стал божеством. Новые поколения вырастали в новом, глубоко верующем, едва ли не до состояния первобытности, обществе и отчаянно верили, что только пресвятой спутник способен защитить их от бедствий. Но инфранет провели. И гостей привечали. Заказ же был простецкий — и все по воле той же межгалактической сети. Некоторые люди — действительно люди, выходцы с Земли и нескольких крупных терраформантов — прознали об уникальной религии и решили, что должны принять ее. Для этого им нужны были идолы — изображение астероида не котировалось. А на Шиитаре осколков этого «мессии» было пруд пруди. Камни назывались шиитарскими алмазами, хотя больше походили на сиреневый ладан и больше нигде драгоценными не считались. Зато сами фанатики за них такие цены заламывали, что любой авшур бы позавидовал. Только вот новообращенные не могли лично забрать алмазы. Прилететь-то они бы прилетели, а обратно, на насиженное место — уже запрещено, смертный грех! Хотя лететь-то всего четыре дня с одним прыжком. Но платили хорошо, и Дэн понимал, что капитану эти единицы весьма и весьма нужны: он заметил, что транспортник успели отремонтировать, пока он лежал на операционном столе, — а во сколько обошлась эта самая операция, лучше было вообще не думать. — Вот чудики! — прокомментировал Тед, когда они уже вернулись на корабль с несколькими ящиками камней и мешочком порошка из толченых шиитарских алмазов. Дэн пожал плечами. Ему частенько казались странными и неразумными поступки и обычаи любых разумных существ, в том числе и Теодора, но это было интересно и даже парадоксально, поэтому озвучивать свои мысли Денис не спешил. Но к таким поступкам и обычаям определенно относилось и то, что вся команда продолжала называть его Дэном или Денисом, даже узнав, что настоящий Денис Воронцов — за много световых лет от транспортника и на киборга ничем, кроме таких же рыжих волос, не похож. Видимо, у людей это просто вошло в привычку, а Дэн и не возражал: лучше так, чем «шестерка», «тварь» или «тупая кукла». — Денис, проложишь трассу до этого… Шиитара-2? — Станислав Федотович обратился к нему еще до того, как киборг сам осмелился предложить свою помощь. Тед справлялся неплохо, но как же приятно все-таки быть на своем месте, пусть и без уверенности, что это действительно его место по праву. — Приказ при… Да, капитан. Сейчас. Шиитаром-2 оказался крупный остров на планете Леерат, со своим космопортом и своими законами. Даже орбитальную станцию свою завели, пристыковав к основной леератской и наняв «нормальное» население для работы там. Местные «шиитарцы» были не менее консервативны в вопросах полетов, чем их идейные вдохновители. — Мда, там еще были не чудики! — расхохотался Тед, из-за плеча Дэна просматривая ту же статью.