Сан-Дэрро

Солнце ярко освещало джунгли Сан-Дэрро. Сверху на деревьях отовсюду звучал разноголосый птичий хор, снизу шелестела трава под шагами. Пятеро путников продолжали трудный и опасный путь. У каждого из ребят был за поясом пистолет с обоймой дротиков, Петька и Стас несли с собой керосиновые лампы, мачете, некоторые инструменты, а Игорь и Кирилл — запасы еды с водой, моток веревки и ножи. В дороге общения почти не было, напряжение и давление витало над парнями. Путь по джунглям с учетом осторожного передвижения по рекомендации Батиста занял чуть больше часа. Вскоре лес закончился, и вся компания очутилась у края обрыва. Снизу с шумом бежала речная вода, открывая выступающие камни и утёсы… — Неужели нам придется спускаться вниз? — изумился Стас. — Мы почти дошли, приятель. Слышишь справа шум водопада? Нам туда. И Батист зашагал вдоль обрыва и дошел до поросшего зарослями ущелья скалы. Его можно было принять за полу-туннель, где с левой стороны повсюду были скалистые поверхности, позеленевшие от тропической листвы, а слева продолжался обрыв. Сверху скала образовывала некое подобие каменной крыши, снизу же еле виднелась тропа. Она была настолько узкой, что пройти по ней свободной походкой не представлялось никакой возможности. — Дальше идем по тропе, вход совсем близко. Следуйте за мной, боком, прижавшись к стенке. И смотрите под ноги. Батист протиснулся вдоль каменной стенки и неспешно пошагал боком, как канатоходец по канату. — Что ж, пришло время вспомнить физ-ру! — с этими словами Петька вжался в стену ущелья и аккуратно пошагал следом за Батистом, не выпуская вещи из рук. За ним последовали Игорь и Кирилл, Стас замыкал шествие. Шаги давались нелегко, страх не покидал ребят, но они мужественно молчали, делая шаг за шагом по неизведанной тропе. Шум водопада становился всё явственнее, но самого водопада пока не было видно. С потолка скалистой «крыши» то и дело просачивались и падали капли на головы, руки, спины и под ноги ребят, что явно не облегчало задачу передвижения. Но, к счастью, через десять минут тропа под ногами начала расширяться, и все четверо вздохнули с облегчением — можно было идти привычным способом, причём куда быстрее. — Надеюсь, пещера окажется без таких же узких маршрутов, — отдышавшись, сказал Круз. — Ага, и без летучих мышей на потолках. — Хованщина, тогда бы Билл тут не появлялся. Да и на его ферме я не заметил никаких останков или чучел летучих мышек. — Зато свиней у него хоть отбавляй. — снова подколол Петьку Стас, смахивая падающие капли с головы. — Бррр, я же просил не напоминать! — поморщился Квитко. — Скорее бы добраться до Леганеса. — Теперь наверх! — послышался голос Батиста. Пока все беседовали, он забрался по каменному выступу высотой не больше полутора метра. Затем развернулся, присел на колени и протянул руку Петьке. Тот с благодарностью взялся за нее, сделал шаг по выступу, как скалолаз, и залез наверх. Тем же способом залезли все остальные, и путь продолжился. Снизу вовсю шелестели деревья прямо под скалой, шум воды разливался по всей округе. Ликованию ребят не было предела, когда Батист сказал: — Мы на месте. — и указал им на полукруглый вход сбоку. — Зажигайте лампы — одну понесу я, другую понесет последний в колонне: так освещение лучше сохранится. Стас с Петькой моментально зажгли обе керосиновые лампы, и все зашли в пещеру. Мерцающее пламя освещало её высокие стены, внутри пещеры было на удивление холодно, а после прогулки по жарким тропикам этот контраст ощущался сразу. Сверху свешивалось множество блестящих сталактитов длиной и толщиной в человеческую ногу — результат непрерывного просачивания воды в течение многих лет. Зрелище было красивым и одновременно пугающим. Однорукий уверенно вёл ребят по тоннелю, безошибочно выбирая из многочисленных извилистых ходов и развилок нужный маршрут. — Батист, а вам известны все ходы и выходы в этой пещере? — полюбопытствовал Петька. — Нет, приятель, это невозможно — мне незнакома даже её половина. — Даже половина? — ахнул Квитко. — Скажу больше — нет такого человека, кто знал бы её целиком… Местные говорили, что здесь можно бродить днями и ночами, можно спускаться всё ниже и ниже вглубь земли и находить всё то же — лабиринт под лабиринтом, без конца и выходов… — Я же говорил, что это испанский лабиринт Минотавра! Ошизеть можно! — вырвалось у Хованского. Пещера продолжалась извилистой сетью из трещин и расселин, но идти по ней было намного проще, чем по краю ущелья. Проходы то расширялись, то сужались, то уходили вниз, то возвращались вверх. Капли воды просачивались и здесь, падая со сводов пещеры, но её было мало. Иногда попадались груды разбитых камней, лежащих по краям. В одном из проходов впереди оказалась небольшая яма, но ребята её легко смогли обойти. Внезапно где-то вдалеке блеснул солнечный свет! — Тихо… Мы почти у цели. — прошептал Батист. Обогнув здоровенный камень выше человеческого роста и пройдя ещё ближе, их взору представился тупик вдалеке, сверху которого шёл яркий свет. Прямо перед ребятами находилась большая ржавая металлическая дверь сплошь из железных вертикальных прутьев. Она стояла, чуть наклонившись в бок, словно наполовину вылетев с петель. Батист поставил лампу, дёрнул её рукой несколько раз, но она не сдвинулась ни на сантиметр. — Заклинило… Нужно приподнять её. К двери тут же бросились Игорь и Кирилл. Стас с Петькой хотели потушить огонь в лампах, но Батист жестом показал, что не нужно. Круз взялся за бок двери, Хованский за нижние прутья, и дверь со скрипом приподнялась вверх обратно в петли, приняв более привычный вид. С трудом отодвинув её, все вошли в тупик, представляющий собой округлое помещение. В отличие от пещеры, здесь находилось много досок, деревянных балок, но главное — длинная деревянная лестница, ведущая наверх к свету. — Вот мы и на месте наконец. Эта лестница выведет вас прямо в Леганес, а точнее — в одну из его заброшенных частей. — устало произнёс Батист. — Напоследок могу вам посоветовать выбираться из Леганеса через тростники к веревочному мосту, так больше шансов уцелеть и спасти вашего друга. — Напоследок? А разве вы не поможете нам со спасением? — Петро, Батист нам уже немало помог: без него мы бы сюда в жизни не попали! Да и уговор наш касался только дороги по пещере, а не освобождения, забыл? — резонно напомнил Стас. — Я остался, если б мог, ребят… Но мне необходимо срочно попасть в Исла-Торрес, узнать, добрались ли туда мои люди, планы Мигеля, в том числе и новости про вас. Если я правильно осведомлён, Мигель обещал вам выбраться с Сан-Дэрро? — Да! — хором подтвердили ребята. — Это я тоже выясню. Если у вас всё пройдёт как надо, тоже направляйтесь сразу же в Исла-Торрес — к тому времени многое может проясниться… Удачи в спасении друга, будьте осторожны! Они попрощались с Батистом рукопожатиями, и тот, взяв в руку одну из ламп, вышел за дверь и через минуту скрылся в темноте пещеры. Воцарилась напряженная тишина. — Что будем теперь делать? — нарушил молчание Игорь. — Для начала выясним, где эти сволочи держат Дениса. — ответил Петька — От этого и будем отталкиваться: если сейчас он на сахарных плантациях вкалывает, то действуем быстро и тихо, а если заперт в одной из темниц, то прибегнем к отвлекающему шуму. — Какому? Опять динамит? — повернулся к Петьке Хованский. — Обойдемся и без динамита, у меня есть кое-какие соображения. — загадочно улыбнулся Квитко. — Тогда все наверх, мы теряем время! — на правах старшего распорядился Стас и тихо полез по лестнице вверх. Следом за ним, держа всё необходимое, начали карабкаться Петька, Игорь и Кирилл. Через несколько минут Стас долез до самого верха и осторожно выглянул. Оглянулся вокруг. «Черт, прям дежа вю какое-то. Как будто снова угодил в комнату пыток с Батистом. Это точно Леганес?». Действительно, это полуразрушенное древнее помещение мало чем отличалось — те же древние стены, поросшие мхом, мокрые и местами обгорелые доски на полу, отсутствие крыши здание. Единственным отличием было отсутствие окон и полукруглые выходы спереди и с левой стороны. Стас прислушался. Убедившись, что в руинах помещения никого поблизости не видно и не слышно, Смирнин полностью забрался наверх и тихо прислонился к стенке рядом с одним из полукруглых входов. Остальные залезли наверх и последовали его примеру — Петька и Игорь прислонились к стене справа от самого входа, Хованский прижался с краю от бокового. Казалось, повсюду воцарилась подозрительная тишина — не только в руинах, но и во всем Леганесе не раздавалось каких-либо звуков. Стас похолодел. — Неужели опоздали? Неужели все перебрались в другое место? — Стас, им смысла нет. Здесь же и дворец, и фабрика со складом, и плантация, и темницы… Скорее всего они сейчас или рыщут людей Мигеля, либо людей Батиста с ним самим, либо контролируют рабов на плантации, она же за дальним забором. — Петь, для контроля над безоружными хватит и четырех-пяти вооруженных солдат, а где остальные? — негромко заметил Игорь. — Круз прав. Батист мне говорил, что их человек пятьдесят здесь находится, если не больше. — кивнул Стас. — Тогда могут быть варианты похуже — либо испанцы нагрянули с рейдом в форт Мигеля, либо устраивают очередные виселицы на публику… — Петька! — Что Петька? Такова суровая реальность, и точного ответа мы не знаем. А эти сволочи и не на такое способны… — Но ты же сам говорил, что сейчас мы в кино, а не в реальности. — напомнил Хованский. — Неважно, сейчас не до деталей. — шепотом отмахнулся Квитко. В этот момент у ворот послышался разноголосый смех. Ребята вздрогнули от неожиданности. Голоса слышались всё явственнее и становились громче. Аккуратно выглянув головами из укрытия, они увидели открытие главных ворот и заход испанского отряда внутрь. Впереди всех двигался черно-серый ослик с седлом, а по бокам с обеих его сторон топали испанские колонны. Осёл двигался крайне медленно. И неудивительно — к его седлу была привязана веревка, которая другим концом связывала ногу Дениса! Несчастный с гримасой боли медленно волочился по земле, то держась ладонями за привязанную ногу, то иногда пытаясь приподняться на локти, что только усиливало смех испанцев. Вместе с ними эпатажно шагал высокий человек в ярко-синем генеральском мундире с золотыми эполетами и лакированными ботфортами. Создавалось впечатление, что он только что вышел из парикмахерской — его небольшие усы были аккуратно закручены полукольцами, а волосы коротко и ровно выстрижены по всей голове. — …из-за того, что твой испанский как у отсталой двоечницы из монастыря, мы до сих пор не понимаем, кто ты такой! — презрительно окинув взглядом скользящего по земле Дениса, говорил он. — Я уже много раз отвечал: я из Европы, а этих людей, как и вас, никогда и нигде не встречал раньше… — с трудом ответил Русанов по-испански, вновь схватившись за ногу. — Кто-нибудь ему верит? — демонстративно обратился «эполетовый» к остальным испанцам. — Неееееет! — хором разразились испанцы, продолжая шагать и посмеиваться над несчастным. — Видишь, никто не верит! Даже мистер мул тебе не верит! — показав на осла, ехидно подметил он, чем вызвал новую бурю смеха у своих солдат. — У вас филигранное чувство юмора, сеньор Ласомбра! — польстил один из отряда солдат «эполетовому». — А без него губернатором не стать, как и без воспитательных мер. И кстати… Ласомбра взмахнул рукой, и все, включая осла, мгновенно остановились у ступеней. Он щёлкнул на поднятой руке пальцами, и Денис скорчился от боли после удара одного из испанцев. — Ни к чему тебе притворяться: мы оба знаем, что это не сложно. — склонившись над Денисом, с усмешкой сказал он. — Очень сложно… Да и потом, я вовсе не… — Нет уж. Обещаю — если за сутки не расскажешь всю правду, это будет достаточно сложно для тебя и твоих конечностей! — злобно захохотал Ласомбра. Стоит ли говорить, что творилось в душе у ребят, с ужасом наблюдавших всю жестокую картину… Испанского никто не знал, диалога никто не понял, кроме слов «Ласомбра» и «Европа», но увиденного кошмара хватило с избытком. Петьку и Стаса трясло от негодования, Игорь и Кирилл в какой-то момент чуть не сорвались на помощь другу с дротиковыми пистолетами, но ребята удержали их. — Назад! Иначе нас тоже тут же повяжут к ослу, мы сейчас не в выгодной позиции. — А что ты предлагаешь? Посмотреть с попкорном, что сделает с нашим Денисом этот Психомбра? — возмущённо прошептал Стасу Хованский. — Хованщина дело говорит, у нас очень мало времени! — поддержал Игорь. — Петька был прав: от этих сволочей можно ожидать самого худшего! — Тсс, тихо. Все за мной: у меня есть идея! Все обернулись на реплику Квитко, который осторожно выскользнул из бокового входа, сильно наклонившись вперед. Остальные осторожно прошмыгнули следом. — Сейчас они все слушают этого Психомбру. Если не будем шуметь, нас никто не заметит… Клянусь, я не я буду, если мы не вытащим из такой опасности Дениса! — с негодованием прошептал Петька, крадучись к небольшому соседнему сараю с приоткрытой дверцей.