***
Алиса очнулась уже на борту корабля. На ней по-прежнему не было никакой одежды, но девушку укутали тяжёлым простёганным одеялом. Как выяснилось, спала она на своей старой койке. То есть «Чёрную Смерть» удалось отбить? Дверь каюты скрипнула: — Командир? — Да? — Ну, слава Богу… — стоящий в дверях незнакомый сержант обернулся: — Очухалась! Эй, куда прёте, слоны! По одному! Дайте человеку прочухаться, она ж пять минут назад была в отключке! Сержанта буквально вдавили в каюту несколько человек: Тетеря, Лёха, Тулити и Кроликов. Алиса, натянув одеяло по самый подбородок, кисло улыбнулась. Не то чтобы она была не рада видеть друзей, но в таком виде… — Ты в порядке, Алис? — Лёха сел на койку. — Да… в целом — да. — Это радует, — Тулити кивнул. — Учитывая, что мы не успели остановить того типа. Девушка почувствовала, что краснеет. Чёрт! — Вы серьёзно, подполковник? — Абсолютно, — вмешался мрачный Тетеря. — Когда мы вошли, он… ну, Вы понимаете… При этом эта тварь умудрялась держать пистолет у затылка. — Жаль, что он не учёл две вещи. Первое — то, что я прекрасно лазаю по вентиляции. И второе — то, что вентиляция была в двух метрах за его спиной, — Тулити криво улыбнулся во все кривые желтоватые зубы. — К сожалению, повторюсь, я не успел свернуть ему шею, как курёнку, прежде чем он… — Не при дамах, — полушутя-полусерьёзно одёрнул его Тетеря. Алиса выдохнула: — Где мы вообще находимся? Ответил Кроликов: — На борту «Чёрной Смерти». Дня через три будем на Земле. — Прекрасно… — девушка устало опустила веки. — Оставьте меня. Сержант Тетерин, останьтесь. Офицеры удалились. Оставшийся Лёха пересел с койки на капитанский стул. — Лёха… — Алиса, которой было довольно-таки плохо, еле могла говорить. — Как прошла твоя операция? — До неё не дошло. Варс атаковал корабль той же ночью. Кое-кто из солдат врага перешёл на нашу сторону, многие дезертировали или сдались. Девушка снова слабо улыбнулась и хотела было спросить что-то ещё, но в дверях каюты возник Родион. Не говоря ни единого слова, он подошёл к командирше и одним движением вогнал ей в шею шприц с широкой полой иглой. Сначала Алиса почувствовала столь знакомое ощущение текущего по сосудам расплавленного стекла, потом погрузилась в сон.***
«Чёрная Смерть» опустилась на Московский космодром. Бесшумно открылись створки, и двое солдат — всего их уцелело не более пятидесяти — медленно спустились по трапу, неся кустарные носилки. Следом вышел туго связанный кожаными ремнями Миля, в спину которого утыкался пулемёт Гатлинга. Повалив отставного капитана на колени, несколько солдат остались караулить его. Тем временем носилки с Алисой доставили в больницу. Что за вещество ввёл ей Родион — было неизвестно, но воздействие его оказалось весьма и весьма знакомым — высокая температура, слабость. Столь знакомое ощущение жёсткой больничной койки под спиной… — Не стоит волноваться, Кира Германовна. По нашим данным изнасилования не было. — Что тогда произошло? — Если мои информаторы меня не обманули, киллер должен был ввести адмиралу порцию какого-то яда. Шприц был зашит у него в воротнике. Курьёз ситуации в том, что добраться до него, не сняв доспехи, было нельзя. — И что теперь? — Всё будет в порядке. Алиса почувствовала невероятное облегчение. — Настоятельно рекомендую придти завтра. Адмиралу прежде всего нужен покой. В конце концов, она пережила сильнейшее нервное потрясение. — Понимаю. Закрыв за Кирой дверь, Родион, не оборачиваясь, спросил: — Всё нормально? — Угу… — промычала Алиса. Сил на то, чтобы говорить, у неё не хватало. — Вот и славно. Короче говоря, противоядие я Вам ввёл. Ваша жизнь вне угрозы. Я пойду чая Вам принесу. Отдыхайте. Однако отдохнуть Алисе не дали. Дверь снова хлопнула; на сей раз пришёл Даниил. — Адмирал… — Слушаю… — девушка едва двигала губами. — Я понимаю, что сейчас не самый подходящий момент… но… Послышался голос Родиона: — Я же сказал — посещения запрещены! — Да мне плевать! У меня срочные новости! — Говорите, — Алиса ценой величайших усилий села на койке и с благодарным кивком приняла из рук врача большую кружку горячего чая. — Я положил побольше сахара и лимон, — пробурчал Родион, потирая переносицу, на которой был след от очков, и недовольно косясь на Тетерю. — Вам, адмирал, сейчас нужны энергия и витамины. И покой! — последнее он сказал с нажимом. — Остыньте, Родион Викторович. Если у старшины Тетерина действительно срочные новости — я обязана его выслушать. Даниил, победно глянув на врача, сказал: — Селге хочет срочно Вас видеть. Родион сорвался окончательно: — Пусть идёт на хер! Я, как врач, обязан обеспечивать здоровье адмирала! Тетеря показал врачу кулак. Тот в ответ поднял сжатую в кукиш руку на уровень его лица. Даниил положил руку на кобуру. Родион опустил руку и отошёл на полшага. Вся эта сцена разыгрывалась в полном молчании. В палату вкатил Селге. — Адмирал Селезнёва? Вы в порядке? — Насколько могу быть в порядке после всего, что произошло, — холодно ответила Алиса. Ну зачем задавать очевидные вопросы? — Прекрасно. В таком случае, я хотел бы выразить Вам благодарность. — В каком смысле? — особо удивлена Алиса не была, но и благодарности не ждала. — Вы не знаете? Вмешался Тетеря: — Почти вся шайка попала за решётку. Сбежал только Вулити — стоило Тулити с Кроликовым отвлечься на пять минут… Словом, скоро весь ад может повториться. — Чёрт… — девушка отхлебнула чай и закашлялась. — Этого ещё… — Не волнуйтесь, — Селге улыбнулся краем рта. — Теперь Вы не обязаны носиться сломя голову по галактике, если, конечно, не захотите. Алиса кивнула. — В таком случае, я Вас оставлю. Дела. Дождавшись, когда Селге удалится, Родион мгновенно выставил Тетерю за дверь, кою сразу же запер, и удалился в свой кабинет.