***
«Чёрная Смерть» начала быстро впускать амортизаторы. Алиса стояла на капитанском мостике, мрачно глядя на занявших посты офицеров. Рядом с ней стоял Тетеря, держащий в опущенной руке микрофон корабельной связи. Череп расположился на ступень ниже на неком подобие кафедры, выкрашенной серой краской. — Адмирал Селезнёва, — захрипел закреплённый на груди Алисы динамик, — на радаре появились какие-то подозрительные объекты! Девушка движением, которое уже казалось ей привычным, вывела изображение с радара на располагающийся у неё перед глазами экран. Действительно, к «Чёрной Смерти» кто-то приближался. Какой-то быстрый летательный аппарат, похожий на вытянутый шар красного цвета. — Скорректировать курс на тридцать градусов, прибавить скорость и приготовить к стрельбе все орудия! — Есть! — Череп, получив приказание, раздал соответствующие распоряжения офицерам рангом пониже. — Адмирал Селезнёва, оправданно ли? — вполголоса спросил Тетеря. — В каком смысле? — Это милитаризм. Если мы расчехлим орудия, то… — Отставить возражать! — Есть. Снова повисла тишина, прерываемая гудением аппаратуры. — Адмирал Селезнёва, — снова зашумел динамик, — есть подозрения, что этот летательный аппарат принадлежит силам ГСБ. — На каком основании? — Уж больно настырные. Кроме того, мы запеленговали их сигнал. С этого корабля идёт связь с Базой снабжения номер Один на Плутоне. — Какие рекомендации к действию? — негромко спросила Алиса у Тетери. — Предлагаю связаться и узнать их намерения. — Наладить связь и замкнуть её на меня, — девушка вставила в уши типично спортивные наушники. — Есть. В наушниках сперва зашипели помехи, затем донёсся мужской голос: — С кем я говорю? — Капитан «Черной Смерти». Можете называть меня просто Адмиралом. — Позвольте узнать, Адмирал, — в голосе мужчины послышалась ирония, — по какому поводу Вы расчехлили пушки? — Это было сделано для предотвращения вероятного нападения. — Нападения? Галактическая Служба Безопасности никогда не нападает первой! — А у Вас на лбу написано, что Вы — корабль ГСБ? — Как-то же Вы это поняли, Адмирал! Иначе не наладили бы связь! — Одну секунду, — Алиса сняла наушник и вполголоса сказала Тетере: — Приготовить термобарические самонаводящиеся снаряды. — Адмирал Селезнёва?.. — Это мой до боли, знаете ли, знакомый. — То есть? Алиса надела наушники и тяжело уронила в микрофон: — Дайте-ка догадаюсь: Панченга-старший, столько времени притворяющийся мёртвым, дабы скрыться от Сил Галактической Безопасности. Ответ Панченги заставил Алису вскинуть брови: — Быстро соображаете, Селезнёва! — Откуда… — Нетрудно, знаете ли, сложить два и два! А теперь тормозите, а то подстрелим! — Приготовиться к бою! — гаркнула Алиса, отрубая связь. Корабль-«сигара» затормозил, расчехляя на ходу осколочные и лазерные пушки. «Чёрная Смерть» развернулась, на ходу выпуская термобарические ракеты с тепловым наведением. Бум! Бум! — поочерёдно рванули заряжающие механизмы двух пушек. Ответный выпад — залп осколочными ракетами, от которых рулевой корабля Адмирала сумел увернуться. Бум! Третий термобарический снаряд разворотил часть корпуса вражеского корабля. Панченга явно разозлился — залпы стали чаще и сильнее, вдобавок корабль начал приближаться к «Чёрной Смерти», явно готовясь к абордажу. — … твою мать! — вырвалось у Алисы. Впрочем, ей удалось почти сразу взять себя в руки. Повернувшись к Тетере, играющему роль амортизатора между ней и командой, командирша рыкнула: — Приготовиться к уходу в подпространство! — Есть приготовиться к уходу в подпространство! — Даниил сорвал с груди свой микрофон. — Внимание всем! «Чёрная Смерть» уходит в подпространство! Включаю блокировку ремней безопасности! — Активировать форсаж! — плюхнулась в своё кресло, застёгивая ремень, Алиса. — Есть активировать форсаж! Корабль начал разгоняться, закручивая петлю. Можно было подумать, что он не движется в вакууме, а пробивается через толстый слой не до конца застывшего бетона — пространство отчаянно сопротивлялось разрыву. — Не уйдём! — проорал Тетеря, обращаясь к адмиралу. — Нас догонят! — Придётся пойти на крайность… — пробормотала Алиса. — Включить двигатель сверхсветовой скорости! — Активировать варп-двигатель! — гаркнул Даниил. — Адмирал, оправдано ли? Мы сильно рискуем! — Если нас возьмут на абордаж — жертвы будут гарантированы! А так мы просто рискуем! Выполнять! — Есть. Варп-двигатель имел довольно закрученный принцип действия. Сжимая пространство перед кораблём и растягивая позади него, он позволял разогнаться до сверхсветовой скорости. Правда, были и неприятные моменты. Варп-двигатели были в большинстве своём крайне нестабильны и могли рвануть в любую секунду. Уход в подпространство прошёл вполне штатно. «Чёрная Смерть» проскользнула между двумя слоями пространства, скрывшись с громким хлопком, передавшимся через металл корабля. Алиса, однако, не спешила отменять боевую тревогу. Панченга вполне мог повторить их манёвр. — Адмирал Селезнёва? — Слушаю, старший сержант Тетерин, — пробурчала девушка Алиса, не оборачиваясь. — Вы уверены, что… — Уверена. Если что-то хотите обсудить — такая возможность у Вас будет вечером, когда заступите на личную охрану моей каюты. — Есть, адмирал Селезнёва. — Вольно, старший сержант Тетерин. — Есть вольно. Лёха удалился. Алиса вытерла пот со лба и пробормотала: — Это же надо… Иногда я его ненавижу… Но без парня бывает тяжеловато. — Когда девочкам без парней плохо — это ещё хорошо. Плохо — это когда девочкам без парней хорошо, — невольно схохмил стоящий за спиной девушки Тетеря. — Старшина Тетерин! Я объявляю Вам выговор! — не повышая голоса, сказала Алиса. — Виноват, Адмирал Селезнёва. — Вольно. Даниил развернулся на каблуках и спустился с капитанского мостика. — Фу-у… — Алиса снова вытерла пот. — Как же меня всё достало… — Адмирал Селезнёва, — зашипел динамик, — какие будут приказания насчёт дальнейших действий? — Отключить варп-двигатель, двигаться дальше на пониженной скорости, все орудия держать наготове. — Есть. — Я покидаю капитанский мостик. Командование примет на себя полковник Чуганин. — Есть принять командование. Алиса спустилась с капитанского мостика и быстро пошла в сторону каюты. Лёха уже ждал её там. — Привет, — Алиса сбросила с головы фуражку. — Фу-у… как же всё достало! — Прямо всё, — Лёха зашёл вслед за командиршей в каюту и сел на койку помощника. — Всё. Лёха, иногда просто не хватает возможности поговорить по-человечески. — Ты ведь сама решила стать командиром. — Меня твой папа уломал. А теперь я уже начинаю жалеть, — пробормотала Алиса, кладя голову на колени парня.Глава третья
7 июня 2019 г. в 14:22
Алиса в третий раз за последние дни поднималась на кафедру. Это была вторая офицерская сходка, проводимая в кают-компании. На этот раз девушку поддерживал под руки Лёха, пользуясь тем, что они поднимались с задней стороны. Такой фамильярности по отношению к адмиралу вряд ли ему простили бы. Алиса кое-как встала, незаметно опираясь руками на «бортик» кафедры. Лидер не имеет права проявить слабость перед лицом подчинённых. Это можно расценить как угодно. В любом случае, девушка должна быть сильной, раз надела маску командирши.
— Адмирал Селезнёва?
— Да?! — Алиса дёрнула головой. — Слушаю, старшина Тетерин.
— Адмирал, Вы уже десять минут стоите тут.
— Прошу прощения, — девушка встряхнулась. — Не высыпаюсь…
— Бывает. Кофейку?
— Обойдусь, — Алиса зевнула, прикрыв рот ладонью. — Полковник Чуганин!
— Я! — вынырнул сбоку Череп.
— Какие вопросы на сходке?
— Вопрос всего один — дата старта. Всё уже готово, ждём только приказа.
— Тогда в чём проблема?
— Ни в чём. Повторюсь — ждём приказа.
— Тогда отправляемся немедленно. Приготовиться к отлёту!
— Есть! Приготовить корабль к отлёту!
Офицеры зашевелились, заскрипели отодвигаемые стулья, все быстро покинули кают-компанию. Остались только Алиса и Лёха, спрятавшийся до того момента за кафедрой.
— Старший сержант Тетерин? Почему не на посту?
— Алис, я…
Увидев выражение лица девушки, Лёха осёкся.
— Во-первых, — не повышая голоса, ответила Алиса, — адмирал Селезнёва. Во-вторых, займите своё место, старший сержант Тетерин. В-третьих, такую фамильярность я во второй раз не прощу.
— Понял. Виноват, адмирал Селезнёва.
— Выполнять!
— Есть, — Лёха развернулся на каблуках и выскочил из кают-компании.
— М-да, — Алиса потёрла подбородок, спустилась с кафедры и пошла на выход.