Звезды под ногами

Было еще только шесть утра, солнце едва-едва успело подняться над горизонтом, подсвечивая строгие линии зданий теплыми розоватыми лучами, а на закрытом дальнем плацу Академии уже было многолюдно. Десятки новобранцев, прибывших из разных уголков Федерации, вместо того, чтобы видеть сладкие утренние сны, стояли ровными шеренгами перед инструктором по боевой подготовке, лейтенантом Краус. Курсанты были одеты в новую форму и пока еще чувствовали себя в ней немного непривычно. Краус никуда не спешил, он прогуливался вдоль кадетов, изучая взволнованные и откровенно не выспавшиеся физиономии подопечных. Его лицо, испещренное боевыми шрамами, обветренное и строгое, внушало благоговейный трепет. Джоанна, по удивительному стечению обстоятельств оказавшаяся в первом ряду, старательно делала серьезный вид, хотя ее тянуло улыбнуться. Совсем недавно она смотрела новый фильм о космодесанте, и там все начиналось точно также. - Меня зовут лейтенант Краус, - начал инструктор низким глубоким голосом. - Никаких фамильярных обращений я не потерплю. Только лейтенант Краус, сэр. Вам понятно? - Так точно, сэр! - ответили курсанты нестройно. - Еще раз. - В жестком голосе Крауса проскользнула усталость. Каждый год одно и то же, сплошные желторотые птенчики, не имеющие никакого представления о дисциплине и воинских обязанностях! - Так точно, сэр! - Громко и звонко произнесла вместе со всеми Джоанна, вытянувшись по струнке. Краус удовлетворенно кивнул. - Академия Звездного флота это военная организация, требующая от вас неукоснительного соблюдения Устава, а также обладания навыками, знаниями и приемами, необходимыми для несения боевой службы в условиях космоса. - Некоторые первокурсники невольно переглянулись друг с другом, но сразу же вернулись к стойке "смирно". - Пока вы не принесете присягу Федерации, вы не являетесь кадетами и не можете приступать к занятиям по выбранным курсам. Вы - новобранцы и будете находиться под моим командованием в течение двух недель. В случае неудовлетворительного прохождения подготовительного курса, вы будете отчислены. Все ясно? - Так точно, сэр! - выдохнули все как один. - Тогда напра-во! - сдержанно скомандовал Краус. Десятки молодых курсантов в красном повернулись направо. Недостаточно синхронно. - Отставить. Слушай мою команду, напра-во! - И снова вразнобой. - Отставить. Напра-во... Целых три часа они отрабатывали строевую подготовку: поворачивали, разворачивались, перестраивались и маршировали на месте. Только после этого им дали команду "бегом", позволили сделать десять кругов и отпустили на завтрак. Результаты пробного забега были удручающими. Джоанна едва вписалась в норматив, не смотря на то, что долгое время тренировалась на Цербере. Придется как следует потрудиться, чтобы получить право служить в Звездном Флоте. Джоанна вместе с Анарел выбрали столик возле окна. Курсанты, раскрасневшиеся и мокрые после первого занятия, налетели на еду, словно коршуны. Землянка, глядя на остальных, тоже зачерпнула полную ложку непонятной белой массы и отправила ее в рот. - Какая гадость! Что это? - поморщилась Джоанна, отодвигая тарелку. - Протеиновая каша. Полезный сбалансированный продукт, - усмехнулась андорианка, уплетая странное блюдо за обе щеки. - Я не настолько помешана на здоровом образе жизни, чтобы так издеваться над собой, - вздохнула девушка, с неохотой принимаясь за еду. - Ничего, привыкнешь, - хмыкнула Анарел. - О, а вот и вулканец. - Джоанна сразу же обернулась. Справа от нее сидел Зария и с невозмутимым видом поглощал безвкусную массу. - Сегодня я готова была ему позавидовать. - Почему? - Девушка быстро отвернулась, чтобы не казаться невежливой. - Вулканцы рождены для военной службы, и вообще для любой монотонной скучной работы. Они не испытывают эмоций, у них не бывает сбоев. Все четко, как по расписанию. - Анарел продолжала беззастенчиво разглядывать Зарию. - Спорим, у него будут лучшие показатели в подготовительной группе. Еще и в пример всем приведут, вот увидишь. - Вулканцы не роботы, у них тоже есть эмоции. Просто они это скрывают, - Джоанна наконец-то рискнула глотнуть витаминного напитка. Он оказался намного съедобнее каши, напоминал синтетический апельсин. - Попробуй прочитать его мысли. Сама убедишься! Андорианка откинулась на стуле, сложив руки на груди и пристально посмотрела на Зарию. Вулканец поднял на нее аметистовые глаза, на его губах проскользнула тень улыбки. Он спокойно взял свой поднос, встал из-за стола и растворился в толпе. - Вот черт! - выругалась Анарел. - Он ставит барьеры! Весьма хитрая защита, мне ее не пробить. - Видишь, у него все-таки есть чувства, - улыбнулась Джоанна, допивая напиток. - Например, чувство юмора. - Как же так? Я пробивала ментальную защиту своего учителя, а он, на минуточку, был крупнейшим специалистом в этой области! - с досадой пробурчала Анарел. - Не бери в голову. Нам сейчас не об этом стоит думать, а о том, как бы не вылететь из подготовительной группы. - Вздохнула Джоанна, доставая свой падд. - Что там у меня по расписанию? - Девушка пробежалась глазами по строчкам. - "Огневая подготовка. Устройство фазера". Отлично! Хоть что-то интересное. Мне пора идти. Увидимся вечером! - Анарел кивнула, на ее лице все еще было заметно недовольство. Хорошо же задел ее этот вулканец! Джоанна убрала свой поднос и вышла из столовой. Следующее занятие должно было проходить в корпусе "В", а она так и не успела разобраться с планировкой кампуса. Слева от нее оказался корпус "С", а позади него, оказывается, "Е". Полностью обойдя круглое здание, она снова оказалась на том же месте, где и была в самом начале. Да что же это такое! Здесь так много зданий, что сам черт не разберет! - Корпус "В" находится справа, вот указатель, - раздался рядом знакомый голос. Джоанна оторвала взгляд от падда, в котором пыталась отыскать план академгородка, и увидела перед собой Зарию. - С чего вы взяли, что я ищу корпус "В"? - гордо вздернула подбородок девушка. - К вашему сведению, я не страдаю топографическим кретинизмом. - Весьма любопытный фразеологический оборот, - невозмутимо парировал вулканец. - Вы имеете привычку проговаривать свои размышления вслух. Если хотите поступить на службу в Звездный Флот, вам стоит избавиться от нее. - Не поделитесь соображениями, почему? - язвительно спросила Джоанна, чувствуя, как ее щеки становятся пунцовыми. - Потому что вы, как говорится, "находка для шпиона", - Зария бросил на обескураженную землянку озорной взгляд и поспешно удалился. Ей сейчас показалось, или он действительно пошутил? К тому же откуда он мог слышать, что она бормочет себе под нос? Ну, конечно, у вулканцев же обостренный слух, как она могла об этом забыть! Джоанна выдохнула и решительным шагом направилась к корпусу "В". Теоретическое занятие по огневой подготовке проходило в небольшой, хорошо освещенной аудитории. Курсанты быстро расселись по местам, ей достался второй стол в третьем ряду. На большом голографическом экране была включена таблица модификаций фазеров. Интерактивные столешницы с загруженными материалами урока были подключены к центральному падду преподавателя. Джоанна огляделась по сторонам, но не заметила ни одного знакомого лица. Она сразу же отметила, что была единственной девушкой в группе. Курсанты, в основном это были земляне, с интересом разглядывали разобранные муляжи фазеров, лежащие перед ними. - Доброе утро, новобранцы! - в аудиторию вошел невысокий плотно сбитый телларит с невероятно пышной бородой. Молодые курсанты сразу же вскочили со своих мест. - Садитесь. Я, коммандер Горак, буду вести у вас курс по огневой подготовке. Не будем же терять времени даром. Начнем. - Как вы видите из таблицы, прообразом современных ручных фазеров служило оружие с фазовой модуляцией частиц, использовавшееся наравне с лазерами. Данная технология была изобретена в 2233 году и сразу же начала активно использоваться Звездным флотом. В 2265 году некоторые офицеры уже были оснащены первыми прототипами фазерных винтовок, хорошо зарекомендовавшими себя в бою. Рассмотрим же их преимущество перед лазерными пистолетами. Прошу открыть схему номер 1. Коммандер Горак вылил на голову курсантов настолько плотный поток информации, что Джоанна почувствовала, как у нее начинает болеть голова. В ее памяти смешались различные модификации, цифры и технические характеристики, образуя мутную кашу, подобную той, что она ела на завтрак. А ведь все это теперь придется выучить, чтобы сдать итоговый тест. Судя по тому, насколько увлеченно телларит рассказывал о всевозможных нюансах применения ручных фазеров, поблажек при сдаче не будет. - К следующему занятию вы должны знать строение фазера 2282 второго типа, а также принцип работы фазерного оружия. Тех, кто не будет готов, я не допущу к практическому занятию. Урок окончен. Все свободны! - Все сразу же встали, провожая коммандера, деловито спрятавшего падд подмышку. - Ну он и зануда! Я едва не уснул! - воскликнул вихрастый парнишка, сидевший перед Джоанной. - Он с наслаждением потянулся, окидывая взглядом остальных курсантов и, наконец, заметил Джоанну. - Ого, девчонка! Ты с какого курса? - С такого, где принято сначала представиться, - мило улыбнулась девушка, складывая вещи в сумку. - Ладно, Я - Дэймон. Так откуда ты? - не унимался парень. - Очень приятно, Дэймон, - помахала на прощание землянка и вышла из аудитории, не удостоив курсанта ответом. Здесь, в Академии, было слишком много народу. От этого постоянного мельтешения Джоанна устала намного сильнее, чем от сложного материала на лекциях. Ей захотелось просто побыть одной, уйти куда-нибудь, где не будет ни кадетов, ни преподавателей, никого. Поэтому свой обеденный перерыв она решила провести на берегу пролива, возле воды, которая напоминала ей о спокойных временах на Цербере. Она с удивлением обнаружила, что скучает по своим недалеким, но милым подружкам и одноклассникам, по вечным серым облакам, холодным ветрам и унылой архитектуре. Здесь все было таким непривычным, ярким, цветным, шумным, что голова шла кругом. Сидя на зеленой траве под теплыми солнечными лучами, она наконец-то почувствовала покой. Постоянная суета перестала казаться утомительной, стоило только запастись терпением, чтобы преодолеть трудности и добраться до заветной мечты. Внезапно Джоанна поняла, что находится здесь не одна. Чуть дальше от нее на берегу сидел высокий стройный юноша в кадетской форме. Он задумчиво ел яблоко, глядя на танцующие волны. Со спины было трудно понять, кто это, пока он слегка не повернул голову, демонстрируя идеальную острую форму уха, характерную для вулканцев. Похоже, не только ей хотелось провести время вдали от суеты. - Зария? - негромко произнесла Джоанна, проверяя, так ли хорошо он слышит своими эльфийскими ушками. Вулканец обернулся. Все-таки это правда, у него действительно был прекрасный слух. Только сейчас она осознала, что понятия не имеет, что делать дальше. Спросить его о погоде, об учебе, извиниться за беспокойство? Все это казалось таким неуместным и глупым. - Джоанна Маккой? - наконец, промолвил вулканец, не меня выражения лица. - Ты знаешь мое имя? - выдохнула девушка, понимая, что в одно мгновение, без прелюдий перескочила на "ты", нарушая общепринятый этикет. - У меня не только отличный слух, но и весьма хорошая память. - Она могла поклясться, что заметила в его голосе смешинки. - Ты все время смеешься надо мной! Но ведь ты... - Зария вопросительно изогнул бровь, - Ты же вулканец! Как такое возможно? - Не стоит верить расовым стереотипам. - Усмехнулся юноша, отводя взгляд. - Через десять минут начнется занятие по физической подготовке. Я бы советовал не опаздывать. - Точно! - Джоанна поднялась с травы и огляделась вокруг, пытаясь сориентироваться, в какую сторону бежать. - Стадион находится прямо за мной, через два здания отсюда. - Зария даже не повернул головы в ее сторону, он словно издевался над нею! - Спасибо! Но я вполне могу найти дорогу сама! - девушка сердито поджала губы и как можно скорее покинула набережную. Эта землянка была чрезвычайно забавной, к тому же, в отличие от остальных, она понимала его шутки. Зария спрятал улыбку за привычным нейтральным выражением лица и отправился на следующее занятие в прекрасном расположении духа.