Арены Честного Мира.

Чугунная голова была даже плюсом, вероятно. Потому как на арену я притащился толком ничего не соображая. Плюхнул уже знакомые серебряники, и с набитой ватой головой поплёлся в сторону арены за плечистым мужиком. Кажется, выглядел я и впрямь жутковато, так как, уходя от двери, мужик неуверенно пожелал: — Ты, это… Удачи, что ли. Я кивнул и вышел на арену. Солнце только вставало и от этого было неприятно. Слепило прямо в пересохшие глаза. Трибуны гудели как-то более предвкушающе, чем я ожидал. А меня начинало потряхивать. Я так и не купил себе доспех — столько денег у меня пока не было. Так что единственный способ для меня выжить — не попадаться под удары. Не позволять себя ранить. Рубашка прилипла к спине от пота, а я прикрыл глаза, уже практически на ощупь прилаживая к арбалету болт. Взревели трибуны. Против восходящего солнца я с трудом разглядел, как с другой стороны выходит человек. И удивился. Голова его была прикрыта шлемом из отдельных сегментов, но что это — понять мне не удавалось. На нём не было практически никакой брони или одежды — голый торс, голые ноги, голая правая рука. На поясе было что-то вроде набедренной повязки с широким кожаным поясом. Левая рука была замотана в какую-то ткань, как и ноги примерно на треть икры вместо со стопами. По сути, защищена была более ли менее только рука и низ живота — широкой кожаной лентой. Лица я так и не увидел. Но дело было не в этом, а в оружии. Сеть и копьё! Да это же римский ретиарий (прим.автора: боец-гладиатор) на местный манер! Как?! — Готов умереть, крысиный убийца? — голос оказался у него звонким, а я, как заворожённый смотрел на то, как он раскручивает сеть. Я даже не пытался поднять арбалет, хотя он и был у меня в полуготовом положении — взведён, заряжен, руки готовы спустить тетиву. «Подними арбалет. Ты должен поднять арбалет. Тебя убьют, если ты этого не сделаешь.» — приказывала рациональность, но и я пошевелиться не мог. От солнца пересохли глаза, но я дёрнулся только когда ко мне полетела сеть. Отступил на пару шагов, даже, скорее, рефлекторно, чем осознанно. И зря, честно говоря. В лоб прилетел грузик, располагавшийся на этой самой сети. Голову дёрнуло болью назад, я неловко покачнулся, невольно вскидывая руки. И нажал на арбалетный спуск. (бета: + 100 к удаче) Сеть уронила меня, накрыла сверху, и я неловко забарахтался, чуть не запутавшись, а следом всё же выползая из-под неё. И только тогда обернулся. Он припал на песок на одно колено. Лица я всё ещё не видел, оно было скрыто забралом его странного шлема. Но на его повязке очень стремительно намокало красное пятно, и скоро кровь затарабанила на песок. Он хрустел и у меня на зубах. — Не… Верю… — хрипнул юноша и словно судорожно сжавшись, упал навзничь на бок и немного вперёд. Мой болт торчал оперением точно из середины широкого пояса. Судя по количеству крови, брюшную артерию я пробил. Я не мог подойти к телу. Я боялся смотреть на него. Ноги подкосились, и я рухнул на песок, кажется, также на колени. Слёз не было, я вообще не понимал, что происходит. Какой-то охранник положила руку мне на плечо, сказала: «Не волнуйся, пацан. Все будет хорошо.». Нет, не будет. Я точно это знал. Меня увели в слегка невменяемом состоянии с арены. Системные сообщения я не видел, не слышал и голоса людей. Меня где-то усадили, заставили выпить воды, а следом облили. Это немного привело меня в чувство, и я понял, что, кажется, всё это время я даже не моргал. — Ну, ты, пацан, а я понадеялся на шоу. А тут — две секунды, и он уже мёртв, никакого веселья, — фыркнул кто-то из охраны. Только сейчас я понял, где нахожусь — кажется, это место, где отдыхают охранники. Интересно, с чего меня сюда завели? И только тут меня обухом шарахнуло осознание ситуации. Я убил человека. Воздуха стало не хватать, я открыл рот, жадно дыша и заглатывая воздух так, что заболела челюсть. А следом вскочил, донёсся до ведра. Меня вывернуло. Я ощутил себя больным, разбитым и слабым. Чёрт возьми… проклятый мир… Проклятые арены, проклятые правила! А я теперь ещё и убийца. — Ты впервые убил человека? — Старый военный, седой, как лунь, и изрезанными морщинами лицом снова заставил меня выпить воды. Но меня вывернуло вновь. Хотя я и смог кивнуть. — Потом будет легче. Когда начнёшь понимать, что убивал не самых хороших людей. Здесь, на аренах, либо те, кто не умеют ничего более, либо отпетые мерзавцы. Не терзайся из-за него, Рах-Ша не позволит тебе пропасть. Потом! Нужно мне это твоё потом! Я снова склонился над ведром, но желудок уже сокращался конвульсивно на пустую. А следом меня разобрала злость, на долбанный мир, на это всеобщее равнодушие, на разочарование солдата от того, что бой завершился так быстро, даже на чёртов арбалет. Я схватил его — он повис у меня на ремне на плече… Но не швырнул. Ярость ослепляла, но именно в этот момент снова пришёл разум. У меня был выбор не пойти на арену. Я должен был найти себе другое занятие в этом богами проклятом мире. Мирное, спокойное. Но я пришёл на Арену. Чего я ждал? Я убийца. И это надо признать. Здесь быть убийцей на арене — норма. Но меня это не оправдывает. Я почувствовал себя таким хрупким, уязвимым. Как будто пласт кожи просто отпал и оголились нервы. И одновременно по этим самым ментальным воображаемым нервам била ярость, ненависть и холодный разум. Был ли у меня выбор до Арены? Да. Я выбрал. Был ли у меня выбор на арене? Да, между смертью и клеймом убийцы. Я выбрал. А если снова придётся выбирать? Я выберу. Я выберу снова клеймо. Я до ужаса боюсь смерти, я хочу жить, я хочу обрести тех, кто будет мне дорог и защитить их. Придётся убивать ради этого людей? Хорошо. Я уже убийца. Больше бояться нечего. Отпустило меня резко, но вместе с тем отпустило и все чувства разом. Стало очень холодно, и я поёжился. Меня провели на выход. Я совершал действия как-то механически — забрал заработок, выслушав упрёки по поводу моей скорости убийства человека, точнее то, что трибуны даже не успели завестись азартом, но долго меня нотацией старик не мариновал — видимо, увидел на моём лице что-то. Я ушёл назад в город. Купил по дороге кусок ткани, так как чувствовал, что несмотря на жару, начинаю мёрзнуть. И заперся в комнате в таверне. На меня навалилась абсолютная апатия. Я снова и снова прокручивал в голове наш бой. Усталый мозг загнанно, против моей воли искал варианты победить, но не находил. Я пытался заставить себя не думать, но не мог. Проваливался иногда в короткую дрёму, что-то ел из того, что мне приносила в комнату дочка хозяина и снова заворачивался в ткань, бессмысленно таращась в стену. Длилось моё такое состояние дня три. А после, перегруженный мозг просто заставил меня отключиться на целые сутки. Когда я проснулся, мне, впервые за неделю, стало легче. Даже поел я с более-ли менее аппетитом. Денег мне заплатили достаточно для жизни в таверне на месяц с учётом еды, и я сразу же расплатился с радушным хозяином. А следом засел разбирать накопившиеся сообщения от системы. Квест: «Слом подсознания» выполнен! Условия выполнения: Сломайте свои моральные скрепы, которые удерживали ваше сознание в прошлом мире! Квест: «Убийца» выполнен! Условия выполнения: Убейте представителя разумной расы. Внимание! Ваше сознание подверглось сильной моральной переоценке с отрицательными намерениями! Ветка умений Вор получила подкласс Ассасин. Я фыркнул, рассматривая эти записи системы. Ассасин… Наверное, мне подойдёт? Рано или поздно я надеюсь покинуть арены, а значит, придётся зарабатывать чем-то на жизнь. Мои глаза не имеют печати, а значит, никто и никогда не сумеет заподозрить во мне преступника. Даже после убийства человека, если я решусь на подобное сознательно. Я оглядел моё временное жилище. Даже если я буду выходить только на бои против арлаков, я смогу спокойно жить в таверне хоть всю жизнь. Но меня это не устраивает. Как и не устраивает убивать людей. Смогу ли я их ранить, не убивая? И ещё, сумею ли я их исцелить, в случае чего? Я посмотрел на умения. Алхимия… Выглядит многообещающей. Да и стоит собрать аптечку, а также… Гм… А как назвать сборник ядов? Не Яптечка же? Но это ладно, но мне понадобится и с оружием разобраться. До субботы оставалось четыре дня. Арлака я уже не боялся, так что, потянувшись, решительно встряхнулся. Итак… Алхимия и Оружейник. Два навыка. И начнём мы их прокачивать с самого главного. Со сбора ресурсов! Ох, Ра, помоги… На рынок за сумкой и за спинной корзинкой. А на следующее утро, весь день — собирать травки-цветочки-палочки-камешки и даже ракушки. На рынке пришлось закупить ещё глиняной посуды, а следом, закрывшись в комнате, я приступил к экспериментам! Траву я собирал в разные пучки. Что-то ядовитое, что-то целебное. Остро не хватало бумаги для записей, но посмотрев на стоимость пергамента в высоком районе я сумел только нервно икнуть. Отрез пергамента самого худшего качества, размером А4, если не меньше, стоил больше, чем Арлак! По итогу я просто купил несколько неровных кусков тонко выделанной кожи. Не ахти-что, но для начала сойдёт. Засев за траву, я решил на каждую пустить по одному куску кожи. Расчертил его таблицей. Строчек всего четыре: стебель, корень, листья, цветок или плод — в зависимости от вида растения. Благо, я набрал немного. Столбцы — это эксперименты. С обратной стороны написал название растения, время сбора и общее свойство, которым в этот раз было противосудорожное. Как я понял, от боли и судорог в мышцах. Первую я взял траву, похожую на нашу ветреницу. Отличалась она только цветом: сами лепестки были ярко-красного цвета, а не белого. Крупный цветок из пяти лепестков на длинной ножке, примерно сантиметров двадцать. Листья были резными, собирались у самых корней плотным букетом, корень был длинным и ползучим. Экспериментов я подготовил немного. Первое: от одного до четырёх обозначил силу свойства растения, в зависимости от части. В корне оказалось больше всего свойства, меньше всего — в листьях. Следом я взял четыре корешка. Один сразу положил сушиться. Второй нарезал и залил водой, оставив настаиваться. Третий, перетерев в ступке до кашицы, проверил, но свойство не изменилось. Тогда я залил кашицу водой, и тоже поставил настаиваться, но уже на солнце, в то время как нарезанный корень убрал в дальний угол и накрыл миской побольше, чтобы уж точно было темно. Ну, и четвертый, снова нарезав, поставил кипятиться. На удивление, отвар усилил свойство «Противосудорожное» почти в три раза! Изначально, корень накладывал баф «Снятие судороги в течении 30 секунд», теперь же время сократилось до десяти. Записав это цифрой 12 в таблицу, я задумчиво разделил клеточку на пополам и решил до кучи ещё и процедить получившийся отварчик. Забавно, но отвар стал ещё сильнее. Теперь он снимал судорогу в течении восьми секунд. Пришлось вздохнуть, нарисовать в половине клеточки спиральку и с обратной стороны кожи подписать пояснение «Процеженное — 8 секунд.» И так со всей травой, с каждой её частью. В течении трёх дней я обзавёлся относительно неплохой аптечкой, десятком шкурок, которые я хранил в отдельной сумке, стараясь не свести записи — уголь не самые стойкие чернила. А так же прокачал навык «Алхимика». До третьего уровня. Теперь к свойствам растений прилагались пояснения, как и на что они действуют. В аптечке теперь у меня было противоожоговое, обезболивающее, противоспалительное, зелье манны, зелье регенерации, но моей гордостью оставалось совсем не оно. Снотворное. О, когда я наткнулся на растение, имеющее в свойствах «нормализация сна», я засел над ним надолго. Вываривал, выпаривал, сушил, растирал, нарезал и давил сок. Да, количество экспериментов над травами пришлось расширить. И по итогу (А по сути, после двух дней мучений), я получил снотворное в виде порошка. Испытывать пока что было не на ком, но это не значит, что эта вещь бесполезная. Если я смогу её усилить до свойств транквилизатора, моя моральная проблема на арене будет решена. А пока что меня там ждали арлаки и деньги.