Арены Честного Мира.

— Вставай, раб! — я подскочил на соломе, проморгавшись. На пороге дома стоял один из воинов. — Хозяин приказал тебя поднять и отвести к нему, поднимайся! Блин! Пришлось быстро вскочить, одеться и я едва успел ухватить арбалет, как пришлось идти на «хозяйскую» половину. Эх, судя по всему, буду я без завтрака. Арелин отдавал приказы слугам. По коротким возгласам я понял, что готовятся, судя по всему, к жертвоприношению, приказы касались того, что после арены мужчину должны будут встретить и вместе с ним направиться в храм. — А, пришёл, — чуть пренебрежительно отозвался Арелин. — Ты готов к сражению? Я кивнул, поудобнее перехватив арбалет. На этого уродца покосились, но вопросов задавать не стали. Минус только в том, что болтов выточить я сумел немного, всего двадцать пять, да и то пять на тренировке вчера сломал. Эх, обидно, конечно, но что поделать? Путь до Арен в пышной процессии занял больше времени, чем я думал. Было ещё утро, так что слишком жарко не было, но мне всё равно было не слишком-то приятно топать в окружении толпы черепашьим шагом. Шёл я рядом с Циной и Лико. Девочка-рабыня, которая меня по непонятной мне причине терпеть не могла. Я пересекался с ней всего пару раз, но всякий раз она пыталась меня то ущипнуть, то толкнуть. Детский сад, штаны на лямках. Больше всего меня волновал предстоящий бой, даже не столько он, а то, получу ли я за него плату, раз сражаюсь «Во славу». Я всё же выяснил, как я влияю магией на артефакт, так что особо не волновался по поводу того, как убить крысу-переростка. Дело было в том, что в артефакт с потенциалом десять я мог влить, соответственно, десять единиц магии. Эдакая зарядка-аккумулятор. И при спуске тетивы на количество влитых единиц магии умножался урон дальнего боя. То есть, влив максимальное количество, я мог получить две сотни единиц урона, причём чистого. Интересно, как это с законами биологии сочетается? Я к тому, что, а если я в палец стрелой попаду, что, она взорвётся, чтобы лапу животному на 200 единиц повредить — или существо болевой шок словит? Ладно, не важно, важнее то, что я мог контролировать это вливание магии в артефакт. Странное достаточно ощущение, словно у тебя появилась лишняя часть тела, которая раздражает кожу где-то под горлом, постоянно тянется почесать. Заполнение артефакта происходит как-то интуитивно, что ли? В самом начале, когда я стрелять учился, мне было сложновато регулировать отток магии, но постепенно приноровился. Так что, думаю, я смогу использовать арбалет, не привлекая внимания. Хотя, как вспомню, что с одной из мишеней стало, плохо становится, хорошо ещё, никто не видел; на закате воины обычно либо дрыхнут, либо по тавернам местным гуляют, на полигон не ходят. Как я выяснил на тренировках, максимальное усиление, которое не будет особо привлекать внимание — это четыре единицы магии, то есть восемьдесят урона, плюс болт — девяносто. Но всё же стоит постараться не попасть по броне, иначе могут появиться вопросы. Болт всё же не пробивает без магии слишком толстые слои доспехов, как мне кажется. Нет, у арбалетов моего мира пробивная мощь была высока, но блочник с механизмом натягивания тетивы без особых усилий пока мне не запилить за пару дней. Возможно, понадобится несколько недель. В таких размышлениях я добрался с процессией до арены, где меня перехватила охрана и повела в пещеры, где вывела к дверям. Я уже слышал рёв толпы. — И все присутствующие здесь, внимайте! Боец дома благородного Неба, господина Арелина сегодня в честь Рах-ша, будет сражаться на арене. И противник его — арлак! Трибуны взревели, а я так и не понял, почему в рёве толпы такое предвкушение. Неужели эти существа тут считаются настолько злобными? Мдя, тогда понятно, почему я заработал известность, победив одну из этих тварей. Поняв, что скоро меня выпустят на арену, я в срочном порядке привёл арбалет в боевую готовность. Вздохнул, выдохнул… Я готов. Двери распахнулись, и я вышел на песок. Ладони потели, но шёл я спокойно. Никто не увидит с такого расстояния, что я напуган, если лицо не выдаст. Арбалет держал у плеча, но не поднимал, опасаясь, что от тяжести руки устанут и прицел начнёт «гулять». Спокойно ждал, смотря в ворота напротив. Мне казалось, что я слышу людей через какую-то вату, или подушку на ушах. Но… мне уже стало всё равно. Двери напротив меня медленно начали открываться, и я словно в трансе в очередной раз увидел эту тварь. Сытую, огромную, в пятнадцати шагах от меня. И тварь медленно поворачивалась ко мне. У меня преимущество первого выстрела. Я пристрелялся, я знаю, куда летит стрела и как прицелиться. Поэтому… Нужно только, чтобы тварь не обходить меня начала, а понеслась на меня. «Почему он стоит?.. От страха парализовало?.. Арлак же его с ног собьёт и сожрёт…» Голоса зрителей отдавались где-то далеко эхом в сознании. А в моей голове нарастал дикий и злой кураж. Уже знакомый мне, уже моё понятное желание выжить любой ценой. Даже ценой чужих жизней. Пусть и жизней монстров. Арлак зарычал и бросился на меня. И я вскинул арбалет. Выстрел. Никакой отдачи не было, болт просто скользнул вперёд, влетая в морду существа, а я уже опустил арбалет вниз, левой рукой доставая из сумки на поясе следующий болт. Тварь отчаянно мотала головой, скребя по морде широкими и когтистыми, как у крота, лапами. Попал я ей куда-то в челюсть, выше зубов, но ниже глаз, болт затормозила кожа доспехов и сталь. Плохо. Перезарядить арбалет — упереть его в песок, ногой при помощи скобы натянуть тетиву, вложить болт в нужное место. Из-за упора дерева в землю, уже не успеваю вскинуть оружие, тварь пришла в себя и бросилась ко мне. Нет времени — упав на одно колено, используя его, как упор для рычага, поднимаю оружие и стреляю. С перепугу вбухиваю магии больше нужного. Болт сорвался с тетивы с оглушительным свистом, и вошёл, на моё счастье, в сочленение доспеха у лап твари, куда-то вглубь тела. Там, где лапа переходила в туловище, доспехи не скреплялись, похоже, чтобы не стеснять движений крысы, но наплечники были. И снаряд угодил точно под него. Арлак сбился с прыжка, кувыркнувшись, а я уже снова натягивал тетиву и готов был выстрелить, вот только теперь у меня хватило времени и встать, и отскочить с пути обезумевшего от боли животного, параллельно вливая магию в оружие. Три единицы. Должно хватить. На развороте крысы, я уже целился ей в морду. Шею не пробить, но есть место, которое тварь широко открывает и которое не прикрыть никаким щитом. Только бы попасть… Только бы попасть… Прихрамывая на трёх лапах крыса развернулась, подняла голову и громко зашипела, чуть запрокидывая голову назад. На секунду её оскаленная пасть мне показалась змеиной, но я уже прицелился. И болт ушёл точно в серовато-розовое нёбо крысы повыше языка. Арлак дёрнул головой назад, чуть привстал на задние лапы. А следом завалился на бок, окропляя тонкой струйкой крови песок под ногами. Я ничего не слышал. В ушах оглушительно стучало сердце, глаза словно затуманились. Я смотрел на арлака и с трудом переводил дух. Постепенно ко мне возвращалось чувство времени, а с ним пришли и ощущения. Правая рука, на которой лежал основной вес арбалета, устала. На левой руке, на большом пальце, был порез — видимо, когда болт вытаскивал, порезался. Одежда почти пропиталась потом, я чувствовал, как она неприятно липнет к телу. Так же, как и отросшие волосы ко лбу. Захотелось упасть на колени и просто посидеть минуту-другую. Интересно, сколько там наш бой продлился? В Системе, к сожалению, функции таймера не наблюдалось, так что… По ощущениям я дрался с ней не менее получаса, но в реальном времени… Я не думаю, что даже пару минут прошло. Шум ликующей толпы ворвался в разум. Я медленно встал, поднял голову, обводя взглядом арены. На лицо сама собой выползала нервная улыбка, медленно переросшая в такой же нервный оскал. Я наткнулся на Арелина. На лице у него было какое-то сложное выражение эмоций. Что-то среднее между шоком, опаской и восторгом. С трудом стерев с лица улыбку, я направился к выходу из арен, у которых уже стояли воины. Забирать что-то у арлака я не стал. Его же вроде как в жертву должны были принести, верно? Не хватало ещё, чтобы местные фанатики оскорбились на меня из-за попорченной тушки. Усталость делала меня безразличным. Почему я так выматываюсь из-за этого боя? Я же вроде как не очень много чего делал? А усталость такая, словно вагоны разгружал. Или это из-за стресса? А может, потому что магии перевбухал, кажется, я один из выстрелов единиц на семь зарядил. В общем, с арены я вышел мокрым, усталым и с серебряной монетой в кармане. Не поленился, сделал крюк до старика, что выдавал деньги. Раз не разживаюсь материалами, разживусь деньгами. Ха-ха, первый из тысячи шагов сделан… Хнык, сколько ж ещё копить… Арелин, когда я подошёл, только сдержанно сказал: — Хорошая работа, ты почти не повредил его шкуру. Великому нравятся такие жертвы. Пометка — на жертвоприношения арлаков стараться оставить целыми. Почему-то после этой демонстрации мне стало казаться, что меня опасаются. Не то, чтобы боятся, но некая нервозность присутствовала. Цина, подойдя ко мне, единственный, от кого я не почувствовал напряжения. — Ты его убил буквально за несколько секунд, — задумчиво пояснил он мне. — Я не думал, что подобное вообще возможно. Твоё… Оружие, это ведь просто маленький лук с искусственной рукой, что его держит не прямо, а поперёк. Все думали, что в первый раз ты выжил чудом, но второй раз удача на чудеса не была бы так щедра. Удача, удача… Ваше благородие, чувствую я, не всегда вы будете столь благосклонны ко мне. Но теперь понятно, почему меня тут считают счастливчиком и даже слегка опасаются. Более, чем уверен, что арлаки — аналог наших хищников, типа волков, а то и кого похуже, может, рысь или росомаха. Мне нужно новое оружие. Блочный арбалет подойдёт лучше, до тех пор, пока я не вспомню, как делается порох. И не сделаю любой огнестрел. Или же найду способ сделать оружие дальнего боя на магии с куда как большей пробивной силой, но в котором будет нельзя признать магическое оружие. Револьвер, что ли, изобрести? Пока я обдумывал всё это, с процессией мы добрались до большой пирамиды. Но нас туда не пустили. Нас — это рабов, так что я и Цина уселись около стены, а девчонка на несколько минут ушла куда-то. Я же, прислонившись к каменной стене, которая окружала пирамиду высоким забором, наслаждался теплом. — Юа? Я оглянулся на Цина. Тот, сидя рядом со мной, смотрел на меня немного грустно. — Ты и правда сделаешь всё, чтобы освободиться? Я усмехнулся и кивнул. Цина-Цина… — Но зачем? Быть рабом — это не плохо. Тебя кормят, одевают, тебе не нужно думать о завтрашнем дне, ведь всё решает хозяин. У тебя всегда будет еда, одежда и крыша над головой, только трудись усердно, и… Я мягко прикрыл ему рот. А потом указал на пару птиц, которые кружились в небе. Я не могу тебе объяснить, что я чувствую, Цина. У раба нет права выбора. Мы как одомашненные птицы. Нас кормят, пока мы приносим яйца, но стоит перестать выполнять свою работу, как нас убивают. Или продают. А ещё могут просто уничтожить, как курицу ради праздничного стола зарезать. Это не то, чего я хочу. И мне нужно как можно быстрее освободиться. Тысяча серебряных монет. Цена моей свободы. Я справлюсь. Но надо подумать всё же над огнестрелом. Невольно я взял какой-то камешек, выводя в пыли отдельные картинки, вспоминая устройство. Допустим, я возьму револьвер. Что мне необходимо? Ладно, корпус, дуло и барабан я помню, как устроены. Барабан часть подвижная, больше меня интересует спусковой механизм. Устроен он достаточно просто, по крайней мере, для огнестрелов: Спусковой крючок цепляется за три вещи. Одна — фиксатор, который не даёт поворачиваться барабану в обычное время, расположен в самом низу, под барабаном, цепляется за насечки, не давая повернуться подвижной части. Второе — устройство, которое заставляет барабан поворачиваться. Крепится небольшим крючком к задней части барабана, где сделаны засечки для поворота. Третий механизм — для, собственно, выстрела. То, что видим сверху сзади у револьвера, эдакий крючок с острым клювом, который при спуске курка оттягивается слегка назад, после бьёт «клювом» и заставляет совершить выстрел, собственно говоря. Ну, и пара пружин, для восстановления механизма в исходное состояние. Простое, но эффективное оружие. Единственное, что меня смущает, так это создание снарядов. Нет, я помню, как они устроены, но найду ли я тут подходящие материалы, и смогу ли сделать их одинаковыми? К тому же, как делается порох, я помню смутно. Пока я предавался размышлениям, церемония жертвоприношения закончилась. Арелин вернулся и молча махнул рукой, призывая идти за ним. Пока шли домой, я уже в голове прикидывал, как мне сделать револьвер. Потому как я не знал, как создать эти металлические части. Вот ведь, знания есть, а сделать не смогу, да и использовать слишком палевно. Ну, по крайней мере, в ближайшее время. Зато вполне можно попробовать сделать блочный арбалет. Конечно, и этот пока неплохо себя показал, но это примитивнейшее устройство. Может и подвести. Да, убойная сила по сравнению с луком поражает, но всё же. Странно ещё кое-что. Никто меня не спросил, что это за штука у меня в руках, что это за оружие. Не верю, что никому не интересно! Меня что, статус Арелина защищает? Вопросы-вопросы… Уже дома я прошёл в свой уголок, доставая уголь и выходя из хижины. Надо придумать блочный аппарат. А может, удастся придумать и многозарядный арбалет, перезарядка у моего слишком долгая. Такие ведь существовали, в Китае, если я не ошибаюсь. Физика никогда не была моим любимым предметом. Но захочешь жить и не так раскорячишься. Но вот химия в голове отказывалась вспоминаться в упор. Почему-то вместо рецепта пороха вспоминался цемент. Скоро на стене оказалось несколько схем. Блочный лук это, конечно, хорошо, но у меня некоторые проблемы с прицеливанием. К тому же, лук всё же слабее арбалета, а мне палить мои магические знания нельзя. Ни в коем разе. О свободе в таком случае можно будет сразу забыть. Интересно, куда я теперь попрусь за материалами? Я взглянул на свой арбалет. Какое-то время ты будешь моим основным оружием. Потом я замер, открывая список моих особых навыков. Надо решить, что я буду прокачивать: Особые умения: 1. Критическая точка — умение убивать противника одним ударом при попадании в жизненно важную часть тела. (Ур 1. — противник продолжает умирать после удара, урон х2) 2. Оружейник — навык, позволяющий самостоятельно создавать, улучшать или добавлять магические свойства оружию. (Ур 1. Оружие наносит больше урона.) 3. Артефакторика — умение создавать предметы, имеющие магические свойства. Может быть соединён с навыком «оружейник» при достижении обоих навыков в 10 уровней. (Ур. 1. Магический потенциал предметов зависит от количества влитой в материалы маны при изготовлении.) Итак… Что выбрать? Я постоянно создаю оружие, поэтому мой навык «Оруженика» постепенно будет ползти вверх. К тому же, чем выше у меня уровень, тем больше я начинаю «Видеть». Навыка эта способность не имеет, значит, он не особый. Наверно, что-то врождённое в системе. Кстати говоря, что с моим уровнем? Ваше имя: Нем (Юа) Ваш статус: Высший раб. Хозяин — Арелин. Условия свободы — выкуп 10 Ра. Ваше здоровье: 220. Ваша мана: 40/40. ??? Опыт: Уровень 9 (290/1000) Навыки: Ближний бой: 88 Дальний бой: 45 Защита: 9 Ловкость: 40 … ЧТО ЗА?.. Так-так-так. Стоп. Против кого я сегодня сражался? Мне отсыпали аж семь сотен очков опыта! Статы вообще повысились непонятно как! Почему повысился ближний бой, если я использовал Арбалет? Почему увеличилась ловкость, когда я не уворачивался? Ничего не понимаю! А знаки вопроса что значат? Блииин! Ничего не понимаю в этом интерфейсе, и почему тут нет обучения? И ведь никаких пояснений. Даже уведомлений нет. Но та крыса-переросток не должна была давать столько опыта. Что же произошло ещё? Я выполнил какой-то скрытый квест, или что? Открыть список пройденных квестов? Сволочь, где ты раньше была? Да! И мне открылось окно со списком выполненных сегодня квестов. Сверху я заметил, что можно проматывать в разные стороны даты, видимо, просматривать, когда какие квесты выполнены. Но меня заинтересовали только сегодняшние: 1. Победите врага, который заведомо сильнее вас. Выполнено. 2. Путь мага — впервые используйте магию для победы в бою. Выполнено. 3. Жертвоприношение — как можно скорее и как можно аккуратнее умертвите жертву для ритуала. Выполнено! Внимание, ваша жертва была благосклонно принята! Вы получили особую награду! Стоило дойти до этих слов, как три вопросительных знака в моём статусе сменилось на «Интерес высших». И тут же в скобочках появилась приписка: «Своими действиями вы привлекли слабое внимание богов. Боги всегда следят за людьми, так что внимание к вам не является чем-то необычным. При следовании умений ветки мага +2% к скорости освоения магических наук (Заклинания и артефакты требуют меньше магии). При следовании умений ветки Воина +2% к скорости освоения оружия. (Оружие наносит на 2% больше урона. Защита +2%) Ха. Ха. Ха. Смешно, блин, я уж испугаться успел. Интересно, а те, на кого боги обращают пристальное внимание, какие плюшки получают? Захотелось посмотреть статы других людей. Если слабое внимание богов тут встречается повсеместно, то каковы же статы и плюшки у тех, кто им служит? Решительно отложив дальнейшее рассматривание своего статуса во избежание дальнейших истерик, я направился в сторону рынка. Где больше всего людей — там и будем рассматривать, нормальный ли я, или всё же система моё проклятие.