Арены Честного Мира.

Проснулся я от сырости — через неприкрытое окно вползал туман и утренняя прохлада, тюфяк отсырел. Содрогнувшись, я кое-как выполз на улицу, зябко ёжась. Надо придумать какой-нибудь очаг, что ли, я ж так околею каждый день просыпаться. Я умылся из ведра, тоскливо проведя рукой по голове. Опять колтун, блин, нужно что-то с этим делать. Но, пока утро, мне стоит осмотреться. Теперь я уже внимательнее изучил территорию поместья. Оно было большим — Забор из белого камня огибал сам дом и площадь при нём. В поместье я не заходил, обошёл по кругу, но и без того было много интересного. С одной стороны поместья располагался сад — красивые цветы, какие-то фигурно подстриженные деревья, дорожки из мелкого каменного крошева белого цвета. На эту сторону выходили большие витражные окна, а так же я увидел несколько дверей, которые вели на террасы на крыше. Красиво, ничего не скажешь. Однако с обратной стороны поместье казалось не настолько помпезным. Во двор с кухни вела небольшая дверца, окна по этой стороне дома были маленькие, закрытые решёткой. Тут же, за стеной, располагался хлев и стойло. Характерные звуки и запахи… Я поспешил оттуда уйти. Дальше начиналась короткая рощица, даже перелесок, который оканчивался полигоном и приличным строением рядом с ним. Может, казармы, или складское помещение… Полигон был… Бедненьким — несколько столбов, на которые были намотаны вязанки тростника. Интересно, откуда они столько тростника берут? Я, конечно, с горы видел речку, но маловато её будет… Помимо этих столбов была утоптанная площадка. Собственно, это всё, что тут располагалось. Оружия мне, видимо, не достать. Ладно… У меня ещё оставалась одна праща, и я некоторое время потратил на поиск камней для неё. И уже приготовился к тренировке, как перед глазами выползла очередная табличка системы, но на этот раз текста в ней было приличнее, чем ранее: «Поздравляем! Вы открыли возможность тренировки. Тренировка не заменяет полноценный бой — ваши навыки растут медленнее, чем в бою. Однако на тренировке вы не ограничены противником. ВНИМАНИЕ! Особые навыки не растут на тренировке! Для тренировки ближнего боя используйте необходимое оружие на манекене или чём-то, что его заменяет. На данном уровне вы будете получать за 10 удачных ударов +1 к ближнему бою. Внимание! Прогресс ограничен. Для тренировки навыка дальнего боя выберете необходимое оружие и цель или цели. При 10 точных попаданиях вы получите +1 к дальнему бою. Внимание! Прогресс ограничен. Для тренировки навыка ловкость, проходите полосу препятствий. Прогресс ловкости зависит от того, насколько вам знакома полоса препятствий и как вы с ней справились. Внимание! Прогресс ограничен. Для тренировки навыка защита необходимо оружие или броня. Чем больше вы сумеете заблокировать урона при ударе соперника, тем быстрее будет подниматься ваш навык. Внимание! Прогресс ограничен. ВНИМАНИЕ! Прогресс роста навыков ограничен. Поднимайте свой уровень чтобы разблокировать дальнейший прогресс. Также на ограничение влияют ваши физические данные и возраст. Тренировка может проходить только в специально оборудованных местах, где есть возможность улучшать один или несколько навыков.» Здорово, блин. То есть то, что я ребёнок, ставит крест на части прогресса. Ладно хоть, это проходящий недостаток. Мне 12-13 лет в этой тушке, ещё есть, куда расти. Выбрав манекен, который более всех остальных напоминал человеческую форму, я приготовился. Перед глазами вылезла надпись: «Начать тренировку?» Да, разумеется. Над манекеном появилась красная точка. О, это типа обозначение, на ком мне тренироваться? Ну хоть тот же самый, что выбрал я. И так… Первый удар пращи ушёл в молоко, красная точка мигнула. Это она так прогресс отсчитывает? Хорошо… Второй удар. Когда я попадал по манекену, красная точка мигала и становилась зелёной цифрой. Вот и замечательно, вот и ладушки… Так тренировка пошла даже быстрее. Если я задевал манекен вскользь, точка мигала и становилась жёлтой, промахивался — становилась красной, и так далее. Удобно даже. Камни приходилось периодически собирать, зато я понял один плюс таких тренировок: я согрелся. Одежда, выданная мне Цином, лежала в сторонке, точнее, лежала рубашка. Я босиком, в одних штанах, раскручивал пращу, раз за разом её кидая. Только уставали руки — я менял их, стараясь развивать и левую тоже. На удивление, результаты были примерно одинаковыми… Может, мне досталось тело амбидекстера? Я увлёкся настолько, что даже не заметил, что уже тут не один — манекен стоял чуть поодаль от остальных, и я не видел площадки, стоя к ней спиной. — Эй, ты ещё кто? — на плече пальцы сжались так неожиданно, что я вздрогнул, разворачиваясь. Камень неловко соскользнул, мазнув по краю «головы» манекена. Мелькнула жёлтая вспышка, но я уже был занят тем, кто стоял передо мной. Это был мужчина лет тридцати, с сухим лицом и узкими резкими чертами. Сама собой пришла ассоциация с грифом, но страшно мне почему-то не было. Я развернулся, смотря ему в глаза. — М… — быстро коснувшись губ, я покачал головой. Серые глаза прищурились. — Ты что, новенький? «Ага» — я ответил кивком. — Барлин, это же этот… Аренник. Низший который, про кого ещё слухи ходили. Тогда я огляделся. На площадке стояло около десятка крепко сбитых мужиков, у всех я увидел оружие. Ясно, местная охрана и бойцы. Я так и не понял, кто окликнул мужчину, что держал меня… — На счёт него особые распоряжения, — ага, а вот и лидер. Высокий, темнокожий, бритый налысо мужик, одетый в кожаные штаны и во что-то вроде безрукавки, только тоже кожаную, всё выкрашено в чёрный цвет. — Не трогай его. — С чего? Что он вообще тут забыл? — А то ты не видел. — Пусть валит отсюда, — плечо мне сжали до боли, я шикнул. — Ты меня вообще слышал? — чуть повысил голос чёрный. — Я же сказал, на счёт него распоряжение есть. Ему ещё на арене сражаться, так что он может тут сидеть хоть до посинения, главное, чтоб не мешался под ногами. — Он мешается! — Да тебе даже твоя собственная тень мешает, — послышался насмешливый голос из толпы. — Нашёл тоже занятие к ребёнку цепляться. От державшего меня послышалась матерная брань, помянувшая в нетрадиционных сочетаниях шуточки смеявшегося и его же оружие. Пока толпа вояк переругивалась, я сумел вывернуться из цепкой хватки, забрать одежду и тихо уйти в сторону кухни. Стоило постучать и войти, как на меня обрушились запахи и звуки. На большой жаровне жарилась цельная тушка незнакомого мне животного, по кухне хлопотало несколько женщин. Я невольно отводил глаза, многие из девушек не носили верхней одежды, заставляя меня краснеть и утыкаться носом в пол. Серьёзно, они были одеты только в юбки! Не, я понимаю, что тут тепло, но это как-то перебор. — А, пришёл, — ко мне подошла пожилая дородная кухарка, осмотрела меня, словно я был присланной тушкой. — Ну и тощий же ты… Как ты сражаться-то мог, когда на тебе одни углы? Иди сюда, поешь нормально. Ну, не знаю, я, конечно, худой, но скелет не напоминаю… Впрочем, мне это было не важно, я шустро направился за кухаркой. Похлёбка с чем-то жирным, густая и похожая на крем ухнула в меня, как в чёрную дыру, следом был хлеб и большая кружка незнакомого мне напитка, вроде зелёного чая, только с кислинкой. Я так не ел давно уже! Сполоснув посуду (чем заслужил от кухарок благосклонный взгляд) я вышел на улицу. И открыл меню, рассматривая, что изменилось. Подрос дальний бой, но только на две единицы. Я скривился — руки болели вполне себе, а работа дала столь жалкий результат. Это что же, мне придётся сутками крутить пращу, чтобы только немного подрасти? Вот жеж блин… Впрочем, я вспомнил о том, как Арелин сказал, что я могу ходить на арены, продолжать биться там, чтобы заполучить деньги. Вздохнув, я бросил взгляд на выход из поместья. Надо хоть осмотреться, что из себя близлежащий город представляет… Я вышел за ворота, осматривая дорогу и то, что было рядом. Арелин явно жил в «зелёной» части города, роща дарила прохладу. Я направился по знакомой дороге в город. Благо, топографическим кретинизмом я никогда не страдал, так что дошёл быстро. Улочки я узнавал достаточно легко, быстро нашёл и купальни, и дорогу, что вела к аренам. Решив немного прогуляться, я свернул на незнакомые дороги. Вывело меня на достаточно большую площадь, которая оказалась забита палатками. Обычный рынок, каких сотни, шум, гам… Я прислушался к разговорам, старался держаться поближе к палаткам, и присматриваясь к деньгам местных. Нужно же как-то привыкать к ценам. Через два часа у меня дико кружилась и болела голова, но я разобрался в местной системе денег. Деньгами тут служили как монеты, их здесь называли «дир», так и другие вещи. Видел, как женщина обменяла корзину каких-то фруктов на кусок мяса, видел, как украшения меняли на еду… Судя по всему, тут всё решает умение договариваться и торговаться. Когда меня что-то спрашивали, я обычно показывал, что немой и не могу ответить, но постепенно рынок вынес меня к его выходу. На выходе я заметил несколько нищих — они жалобно о чём-то просили людей, и те нет-нет да кидали что-то мелкое им в руки. Не только монеты, но иногда и еду, хотя, скорее уж, объедки… В общем, покинув рынок, я решительно завернул к Аренам. Если я более ли менее разобрался в ценах, стоит попробовать что-то да отвоевать у монстриков. Ну, или хотя бы условия узнать. Добрался я до нужного входа не скоро — в скале начиналось около десятка пещер, и я помыкался, пытаясь найти нужную, пока меня один из охраны не направил в небольшую пещерку-уголок, в которой сидел старик. Я узнал его — когда-то именно он дал мне имя «Нем». Оторвавшись от бумаг, он посмотрел на меня и хмыкнул. — О, тот самый уникальный… Я даже предполагаю, зачем ты пришёл, — я чуть склонил голову. Вот об этом я не подумал, как я ему буду объяснять, что я тут делаю? Впрочем, похоже, этого и не требовалось. — Все бойцы рано или поздно приходят на арену вновь, чтобы сражаться во славу Рах-ша, — пометка: разобраться с местными религиями. — И ты вернулся, правда, так быстро… Но это даже хорошо. Он удовлетворённо кивнул. — Ты был неплохим бойцом, и о тебе уже знают. Так что, каждый раз, как ты придёшь, тебя будут ставить на бой на мелких аренах. Там бои идут круглосуточно, и твоё появление никого не удивит. За противников обычно дают по два дир, плюс немного от ставок. На многое не рассчитывай — каким бы ты ни был, ты всего лишь раб, пусть и определённый интерес к тебе уже есть. Надо же, подняться из низших. Два дир… Из того, что я видел на рынке, это примерно двести рублей в моём прошлом мире. По крайней мере, кусок мяса, и весьма неплохой, стоил три дир. Я сражался примерно с тремя-четырьмя противниками за сутки, Это значит, что за один бой у меня будет от шести до восьми дир. Неплохо для начала. Но контракт надо перечитать, кажется, там не о дир речь шла… Я кивнул, показывая, что всё понял. Ухмыльнувшись, мужчина махнул мне рукой на дверь. — Тогда ступай. Когда придёшь в следующий раз, я поставлю тебя на бой, но до этого времени не мозоль мне глаза. Я быстро выскочил за дверь, изумлённо моргнув. Надо же, как всё удачно сложилось! Чую, я скоро исчерпаю свои запасы удачи, надо быть осторожнее… Кстати… Оружие. Да, у меня ещё осталась праща и кинжал, но мне может этого оказаться мало. К тому же… Я осмотрел одежду на себе. Это явно не то, в чём я могу по Арене скакать, аки горный козёл. Рванина же останется. Надо спросить на складе. В поместье я вернулся около полудня, сразу же отправившись на склад. Давешний кладовщик недовольно посмотрел на меня, пока я отобрал самые задрипанные рубашку и штаны. — И зачем тебе рваньё это? Впрочем, не мои проблемы, носи, если хочешь, — он едко усмехнулся, выпнув меня на улицу. Я вернулся в свой домишко, чуть прикусив губу. Внутри по ночам и утрам дико холодно, надо озаботиться нормальным очагом. Земля под ногами глинистая, В рощице я видел достаточно травы, которую можно будет высушить. Если глину или грязь перемешать с соломой или сухой травой, а потом высушить на солнце или чуть обжечь на огне, она перестанет так сильно бояться влаги. Впрочем, я могу и без сушки обойтись. Очаг я решил устроить прямо в хижине. Место выбрал так, чтобы трубу можно было вывести в окно, хоть о печах я в принципе имел весьма смутное представление. Знаю, что кислород должен поступать снизу через поддувало, и знаю, что печь должна иметь большую площадь, чтобы греться. Решив отдать печи весь угол и, если получиться, сделать эдакое тёплое хранилище-закуток, я направился на улицу. Повыдёргивать траву, найти приличное место за домом, где можно набрать рыхлой глины, я принялся за работу. Принеся пару вёдер воды, я палкой размельчил немного земли и глины. Перемешав всё это с водой я получил приличную глинистую массу, в которую добавил трухи, размочаленных опавших листьев и мелко нарезанной вялой травки. Как лепить печь, я представлял смутно, так что первые дни решил обойтись костром. Из массы я слепил несколько… Гм… Кирпичей, вероятно. Они были дико кривые и прямоугольные, к тому же, серого цвета, но да, условно это были кирпичи. А вот что делать с поддувалом? Решётки, на которой я мог бы разжигать костёр, у меня нет, если только её тоже из глины лепить… В итоге я сделал несколько решёток и, набрав в рощице несколько относительно прямых палок, облепил их такой же глиной. Не, в начале, конечно, я было сунулся к складу, но оттуда меня уже прогнали, мол, и так много на тебя разорились. Пришлось вернуться к домику и ляпаться в грязи дальше. Позаимствовав на кухне немного углей, я разжёг около домика костёр, отогреваясь. Одежда лежала в доме, я же сидел в рванье, и пытался создать при помощи листьев и тонких прутьев кустарника что-то вроде занавесок на окно. Получалось так себе — листья прокалывал с двух сторон, чтобы они оставались распрямлёнными, а следом несколько таких вот веток опять же через листья связал дополнительным прутом. Из грязи в доме сделал что-то вроде крючков, прилепил туда получившуюся конструкцию. Не занавески и не шторы, но хоть от сырости убережёт. Правда, темно стало… Но меня это волновало уже поскольку-постольку, в домишке я собирался только спать в основном. А пока я занялся оружием. При свете дня стало видно, насколько у меня плачевный кинжальчик. И хотя камень мне был не знаком, я хотел хоть немного отполировать оружие, ну, и заточить. Только заминка вышла, как оказалось, на территории поместья найти плоский камень достаточного размера почти нереально. Пришлось побегать, прежде, чем я отыскал нужный, приволок на место и занялся работой. Это меня увлекло аж до ужина, но под конец я, рассматривая кинжал, к которому прибавилось ещё два к урону, был абсолютно доволен. Жизнь начиналась.