Дориан третий раз перечитывал предложение, но голова была забита совершенно другими вещами. Сколько всего для мира делает одно маленькое создание, а он не мог даже найти в себе силы, чтобы противостоять собственному отцу. Побег не считается. Всё чаще в голову мага забирались мысли о своей родине, о том, насколько неправильно происходящее там, и Корифей со своими замашками на божественность только усиливал эту мысль. Дориан был практически уверен, что не единственный жаждет перемен в Тевинтере и если найти союзников, расшатать определённые устои парой метких фраз, то можно многого добиться. Он обязан попытаться.
Его бурную мыслительную деятельность прервал стук в дверь. Маг вздрогнул. К нему гости захаживали крайне редко, можно сказать практически никогда. Кому он мог понадобиться?
— Войдите, — Дориан попытался принять более подобающую позу, и показательно раскрыл книгу.
На пороге показалась неожиданная гостья — Инквизитор собственной персоной. Что-то странное отражалось в её глазах, это была не тревога или страх, нечто совершенно иное. Она твёрдым шагом прошла до мага и без каких либо колебаний склонилась к нему, крепко обхватывая за шею. Обниматься в такой странной позе было крайне не удобно, но Дориан не мог найти в себе силы пошевелиться. Нэль пришла в такой момент, словно почувствовала куда течёт направление его мысли и… Вновь заставила сомневаться в своих собственных убеждениях и решениях. Сможет ли он со спокойной совестью покинуть её, когда всё это закончится?
Они не говорили о чувствах, не видели в этом нужды, их действия были куда более показательными, но Нэль понимала, что дальше так продолжаться просто не может. Сомнения и страхи закрались слишком глубоко в её мысли, чтобы быть уверенной в том, какие отношения между ней и этим магом. Она не хотела ни о чем сожалеть больше в этой жизни. Ллараинэль отстранилась, но оставила свои руки лежать на плечах тевинтерского мага, который выглядел до ужаса забавным в таком ошарашеном виде. Пожалуй, эльфийка никогда его таким не видела, обычно Дориан мастерски делал вид, что окрущающий мир лишь фон для него самого.
— Поговорим? — это слово прозвучало насколько чисто и уверенно из уст немногословной эльфийки, что Дориан даже на мгновение засомневался в своём слухе.
Дориан ненавидел серьёзные разговоры, тем более один на один, когда было не куда сбежать и не отшутиться. Мужчина прекрасно осознавал, что рано или поздно эльфийка найдёт в себе силы для начала данной непростой беседы, в отличие от него она не убегала от проблемы, а пыталась её решить. Залатаное небо тому подтверждение.
— Конечно, может присядешь? — маг постарался придать голосу привычную непринуждённость и весёлость, но получилось крайне отвратительно.
Нэль кивнула и… Села прямо на его колени. На какое-то мгновение маг так и замер, с широко распахнутыми глазами и собирался уже звать на помощь изгонять демона из Инквизитора, но тут Нэль рассмеялась, громко и задорно. Он ни разу не слышал, чтобы она так ярко проявляла какие-либо эмоции, разве что только один раз не удержалась от сильных слёз и истерики. Это понять было можно, трудно справляться со своими обязанностями будучи практически ребёнком, ничего не знающим о внешнем мире.
— Ты бы видел своё выражение лица, — Нэль утерла пальцем слезу и поднялась.
Девушка боролась с приступами смеха, усаживаясь на край кровати мага. Дориан какое-то время обрабатывал произошедшее и нашёл смех эльфийки весьма заразительным, и вот они уже смеются вдвоём. И это так приятно. Маг совершенно забывает о своих проблемах, о серьёзном разговоре, обо всём на свете. Он слышит только звонкий смех, еле слышный перезвон ветрянных колокольчиков, которые обычно вешают у входа в лавку или на окно. Дориан чувствует, что дышит полной грудью, ощущает себя как никогда живым и счастливым.
Ллараинэль успокаивается первая, маг подавляет последний смешок кулаком и они вновь смотрят прямо, глаза в глаза. Дориану совершенно не хочется отводить взгляд от этого жидкого золота, ему кажется ещё пара секунд и он поймёт смысл этой жизни, но мгновение рассеивается вместе со словами девушки.
— Я не хочу ни о чём сожалеть, поэтому скажу первая. Это ни к чему тебя не обязывает, — она кашлянула. — Просто я хочу сказать, а ты можешь просто выслушать и забыть, и ничего не изменится или можешь ответить и поменять всё, — Нэль вновь запнулась, щеки заалели, а напускная уверенно постепенно таяла. — Ты мне нравишься, не так как друг или товарищ, я, — снова пауза и щелчок костяшками пальцев от волнения. — Я думаю, что больше чем нравишься. — Ллараинэль зажмурилась, не в силах выносить пронзительный взгляд мужчины. —
Ma emma lath*
Комната погрузилась в тишину. Нэль не могла найти в себе силы, чтобы поднять взгляд от пола и посмотреть на мага, а тот как на зло молчал. Она совершенно не заметила, что признание по итогу получилось на эльфийском, а никак не на всеобщем.
— С эльфийским у меня всё ещё проблемы, хотя признаюсь, благодаря тебе и твоему волшебному словарю я многому успел научиться, — голос Дориана звучит непривычно серьёзно и одновременно с тем мягко. — Знаешь, я не из тех кто верит во все эти «и жили они долго и счастливо».
Нэль почувствовала, как земля уходит из-под ног, она понимала, что будет тяжело услышать ответ и готовила себя к нему, но все приготовления были совершенно напрасны. На деле всё было куда тяжелее и хотелось встать и нестись подальше от Скайхолда, от Ферелдена и Орлея, обратно в свой родной лес, спрятаться там в домике и сидеть до скончания веков.
— Но ты что-то сделала со мной, — продолжил маг, Нэль на этом моменте пугливо приподняла голову, всё ещё несколько опасаясь смотреть на Дориана. — Знаешь, мне так не нравятся подобные разговоры, но я понимаю, без этого всё станет только ещё более запутаннее. Я мог бы вновь сбежать, но ты и правда сотворила со мной нечто невообразимое. Я больше не хочу убегать, не хочу закрывать глаза на происходящее, хочу жить. Не просто праздно шататься вокруг, а делать что-то. Я понял это ещё тогда в той захудалой церквушке на краю Редклифа, — маг тяжело вздохнул. — Не думал, что однажды скажу это хоть кому-либо, но…я хочу видеть тебя рядом, знать что ты в порядке, просыпаться и видеть, как ты забавно жмуришься от солнца и в попытке уйти от лучей падаешь с кровати. Создатель, звучит слишком слащаво, да? Не важно, не отвечай.
Нэль и не собиралась прерывать мага, она уже вовсю вновь разглядывала его, не веря своим ушам. Ей казалось, что она провалилась в сон, в эту проклятую Тень и демоны таким образом издеваются над ней, и в тоже время ей хотелось верить в каждое услышанное слово.
— Ты ещё слишком молода, чтобы останавливать свой выбор на прекрасном, но потрёпаном мне, это ведь может быть просто наваждение, знаешь. Порой в ситуациях с крайним напряжением невольно влюбляешься в наиболее дружелюбного человека рядом с собой или наиболее обаятельного, — Дориан усмехнулся, но усмешка вышла слишком кривой. — Создатель, я опять слишком много болтаю.
— Нет, — их взгляды вновь встретились и маг понял, что окончательно пропал.
— Скажи мне, и как в тебя можно не влюбиться?
В следующее мгновение Нэль уже лежала на кровати, Дориан целовал её так уверенно и настойчиво, ей только и оставалось, что притягивать его ближе, зарываясь пальцами в мягких волосах. Язык мага вытворял нечто невообразимое, зубы то прикусывали нижнюю губу, то пытались поймать золотистый шарик на языке. Мужчина опирался одной рукой о кровать слева от головы Нэль, другая же скользнула на талию, сжимая её, едва ли не оставляя синяки. Но девушке нравилось это давление, эта страсть, даже несмотря на лёгкую зарождающуюся боль в каждом месте, куда добирались проворные и сильные пальцы, куда впивались зубы. А они между тем уже оказались на шее, оставляя отметины, заставляя прогибаться на встречу, тянуться вслед за ускользающими, меняющими своё расположение руками и губами.
Резко всё прекратилось. Нэль смотрела на нависшего над ней мага, чей взор горел непрекрытым огнём, а щёки явно заалели, хотя на его коже это было практически не заметно.
— Думаю, на сегодня хватит обнимашек, — эти слова дались мужчине с трудом.
Ему совершенно не хотелось останавливаться, и наличие груди под пальцами нисколечко не притупляло желание, а даже наоборот непривычно усилило его. Видимо любовь и правда редко обращает внимание на предпочтения.
— Ты не хочешь… — у Нэль не получилось договорить.
Она была совершенно не осведомлена в вопросах того, что происходит между мужчиной и женщиной и как к этому должно приходить. Может она делает что-то не так? Моментально пропала вся расслабленность и настрой, девушка напряглась всем телом и попыталась сесть, но маг был куда сильнее неё, его рука надавила на плечо, заставляя Нэль остаться в лежачем положении.
— Стоп, не думай, я уже прямо вижу все твои глупые мысли на лбу, — Дориан улыбнулся. — Дело не в «хочу» или «не хочу», дело в том кто ты и насколько готова прямо сейчас принять меня в качестве, — маг запнулся, — партнёра? — ему было трудно сформулировать правильное название для их отношений, и судя по выражению лица Нэль, он явно сказал что-то не то.
Ллараинэль чуть сощурилась, и маг вскрикнул от боли. Инквизитор только что ударила его зарядом, не сильно, конечно, но ей удалось точечно сконценрировать энергию и пропустить её через плечо, ударяя ровно в ладонь мужчины. Дориан не всегда мог похвастаться такой концетрацией магии в одной конкретной части тела, легче всего она шла через руки или виски. Глаза мага распахнулись от удивления. Он отстранился от девушки, давая ей тем самым возможность сесть.
— Только лишь? — в голосе Нэль звучала горечь, похоже она даже не обратила внимание на собственную выходку.
— Давай начнём хотя бы с этого, — Дориану никак не удавалось оттеснить мысль о магическом потенциале их Инквизитора, даже в такой момент. — Я не хочу, чтобы ты… — маг выдохнул и практически протараторил последнюю фразу, — пожалела об этом.
Выражение лица эльфийки тут же изменилось, слегка проясняясь. Ллараинэль повернулась к магу и улыбнулась, такой заразительной живой улыбкой, из-за которой Дориан был готов забыть обо всём на свете. Это ведь ненормально, да?
— Я уже сказала, что пришла сюда, чтобы не иметь в жизни никаких сожалений, неужели тебе нужны ещё какие-то доказательства? — она придвинулась к магу и обхватив его за шею, вновь прильнула к губам.
Новый поцелуй был мягче, сдержаннее, но от того не менее приятный. Ллараинэль чувствовала лёгкость во всём теле, разум прояснился и когда она отстранилась от мага, то уже знала правильные слова.
— Корифей никогда не взойдёт на божественный трон, — в её глазах горела уверенность, и Дориан завороженный такими переменами в девушке, лишь качнул головой, подтверждая правильность её слов. — Завтра мы лишим его последней возможности и заставим ошибиться в своих расчетах.
— А после всего этого, я покажу нашему Инквизитору, что значит иметь взрослые отношения.
Вновь поцелуй и узкая кровать на двоих, тихие смешки в темноте и серьёзные разговоры о грядущем сражении.
***
— Инквизитор, предложение госпожи чародейки из ферелденского круга крайне полезное и интересное, но из-за неразберихи с Корифеем и его людьми, встреча с королевой Анорой пока невозможна, — Нэль кивнула на слова Лелианы.
Девушка уже успела забыть про магессу из круга, которая всё ещё находилась в Скайхолде, даже без официальной встречи с королевой, магесса предложила помощь её доверенного отряда. Армия инквизиции постепенно перемещающаяся в сторону Арборской глуши понемногу пополнялась, войска императрицы тоже присоединились и вышли под командованием Гаспара, что было весьма удивительно для Вестницы. Зачем он самолично вызвался сопроводить своих людей в подобный поход? Несмотря на удивление, Нэль уважала подобный выбор, хотя её советники намекали на какую-то очень важную причину.
— От Стражей есть вести? — Ллараинэль помимо Корифея заботила и судьба сестры, которая не давала о себе знать с момента отбытия в Вейсхаупт.
Лелиана отрицательно качнула головой, поджимая губы. Не только Инквизитора беспокоила судьба стражей, но и старая подруга никак не могла понять причин столь резкого затишья. По пути Героиня Ферелдена не единожды отсылала письма, но как только по расчетам отряд должен был прибыть в город, как письма прекратили поступать. Нэль чувствовала, как где-то внутри стала подступать тревога. Слишком много странных событий происходит одновременно и это уже не просто настораживало, это по-настоящему пугало эльфийку.
— Чем скорее мы сможем перехватить элювиан и уничтожить большую часть войск Корифея, тем скорее сможем выяснить, что сталось с нашей старой подругой, — Морриган постучала пальцем по карте, на которой стояла светящаяся зеленым фигурка.
— На подготовку нужно ещё минимум пару дней, я делаю всё что могу, но быстрее не получится, — Каллен внимательно смотрел на карту, в его глазах Нэль видела нетерпение. — Дагна ещё не закончила мастерить руну против доспеха Самсона.
Все были на взводе, даже госпожа Монтилье ходила из стороны в сторону, не в силах стоять на месте. Эта битва станет огромным шагом, и она решит, могут ли они противостоять Корифею, или же мир уже обречён.
— Они всё ближе, судьба, рок, предверие к большой игре, никто не знает, они опасны. Нельзя бояться смерти, она уже рядом, нужно успеть, я обязана успеть, — Нэль вздрогнула от голоса Коула, который появился рядом.
Остальные тоже переключили внимание на духа, он не прятал своих глаз под широкими полями шляпы, а смотрел прямо на Инквизитора, будто читая слова написанные на её лице.
— Ты знаешь, ты знаешь, ты уже всё знаешь, не вижу что именно, но знаешь. Мы обязаны помочь, помочь, — голос его стал сбиваться, а после и вовсе затух, превратившись в невнятное бормотание.
«Вот он, один из первых, кто-то воспользовался правом на воплощение. Кто?» — голос в голове Ллараинэль, так смутно похожий на её собственный.
Это напугало девушку больше, чем слова Коула. Она сходит с ума? Неужели влияние метки возрасло настолько сильно, что она теперь слышит голоса идущие из самой Тени? По спине прошёлся холодок.
— О чём он говорит? — Каллен кивнул в сторону мальчишки.
— Я не знаю, — Нэль всё ещё настороженно смотрела в сторону духа, который в этот раз и не подумал исчезнуть сразу же после своей речи.
***
Сад встретил Ллараинэль тихими разговорами и проповедью одной из жриц. Девушка тихонько обошла небольшую толпу, сгрудившуюся вокруг женщины в рясе с очень приятным мягким голосом, которая вещала о Создателе и покаянии. Внимание эльфийки привлёк маленький мальчик, который сидел на корточках возле одной из клумб и осторожно водил руками над побегами эльфийского корня. Растение то превращалось в ледяную статую, то вновь принималось мягко покачиваться из-за лёгкого ветра. Из-за огромного потока людей Ллараинэль отвыкла всматриваться в лица прибывших и мало кого знала, а раз мальчишка обладал магией, то вероятно просто пришёл вместе с остальными из круга, просто она не обращал до этого внимания. Только одежды его были слишком дорогими и слишком похожими на моду этих странных орлесианцев.
Из праздного любопытства Нэль пошла в его сторону, казалось, мальчишка почувствовал её приближение и тут же поднялся, поворачиваясь к ней. Вестница застыла, немного удивлённая подобным поведением ребёнка, но говорить ничего не стала, лишь склонила голову чуть на бок, всматриваясь в правильные черты лица мальчика.
— Вы так ярко светитесь, это немного странно, — голос мага был звонким, но очень приятным. — Такое чувство, что я вас уже где-то видел, — девушка усмехнулась, — нет, я не о том, что вы Инквизитор, я видел вас не здесь, далеко, вроде даже в Тени.
— Госпожа Инквизитор, — позади раздался вкрадчивый голос ведьмы, Нэль едва заметно вздрогнула и повернула голову в сторону подошедшей. — Это мой сын — Киран, надеюсь он не доставляет вам неудобств.
— Нет, что вы, это я подошла к нему, — Ллараинэль мягко улыбнулась, вновь возвращая свой взгляд к мальчику.
Получается это тот самый ребёнок из рассказа Кейтлин, тот, кто позволил им с Алистером пережить Пятый Мор. Все кусочки пазлов рассыпались на столе прямо перед взором Вестница, но она чувствовала, что никак не может собрать их в единую картину, которая поможет им пережить нечто ужасное, нечто идущее по стопам Корифея. Сможет ли она победить и застать это незримое будущее? Нэль выдохнула.
— Вы хотели о чем-то поговорить? — Морриган подошла к сыну и положила руку ему на плечо.
—
Даже самые незначительные действия могут привести к великим событиям, даже один ребёнок может изменить ход целой истории, — Ллараинэль показалось, что она вновь говорить не своими словами, словно кто-то подкидывает ей эти мысли.
В глазах Морриган появилось понимание, она уже собиралась что-то ответить, оправдаться перед Инквизитором, но эльфийка покачала головой и направилась прочь из сада. Её пугали чужеродные мысли в собственной голове, её пугала метка на правой руке, её пугали сны, где черный волк жалобно воет на луну. Её пугало будущее, которого у неё нет.
