Неопознанная Совершенная Форма Жизни

Огромная база, находящаяся посреди Великого леса. Роботы-патрульные тщательно осматривали каждый квадратный метр площади всей базы и её окрестностей. Глубоко за холодными железными стенами базы в большом кресле за пультом управления с множеством мониторов сидел мужчина в красном кожаном пиджаке, чёрных штанах и сине-фиолетовых пенсне* на большом красном носу. На голове у него была лысина, которую немного прикрывали очки, предназначенные для защиты глаз во время использования сварки, а под большим красным носом пышные растрепанные, но в то же время ухоженные, коричневые усы, которыми он так гордился. Тело мужчины было причудливой формы, напоминающей яйцо, за что тот и получил свое забавное прозвище: -Доктор Эггман*! - послышался вдруг роботический голос. Он принадлежал одному из ассистентов мужчины. Это был высокий, даже худощавый робот с вытянутой головой, длинной шеей, туловищем и конечностями. Робот золотистого цвета забежал в главную комнату управления, чтобы доложить важную новость. - Доктор Эггман, она очнулась! До этого момента, хмурое лицо мужчины преобразилось, и тот расплылся в довольной ухмылке из-за чего немного приподнялись его усы: -Наконец-то!.. - вскочив с кресла, тот повернулся и, выйдя из своего кабинета, быстро пошел куда-то по плохо освещённому коридору. Позолоченный робот поспешил за создателем: -Доктор Эггман, по проведённым анализам выяснилось, что все показатели в порядке, но произошёл какой-то сбой и появились какие-то ошибки. Показатели расходятся в некоторых местах по сравнению с тем, чего мы ожидали, - робот достал и начал перебирать бумаги с записями и различными жизненными показателями, после чего протянул их мужчине, которому не особо было интересно, что говорит робот. -Что значит, ошибки?! - вдруг остановился и злобно посмотрел на робота Доктор Эггман. - Ты хочешь сказать, что Я, великий ученый Доктор Эггман, мог допустить ошибку?! -Н-нет, ваше превосходительство, э-это не то, что я имел ввиду!.. - затрясся от страха робот. - Я-я лишь хотел сказать… Ученый только сильнее нахмурился: -Хватит мямлить, бесполезный кусок металла! Говори уже, что такого случилось, что ты посмел усомниться в моей гениальности! Робот от страха уже ничего не мог говорить, потому просто протянул дрожащей рукой листы с данными, которые принес с собой. Сильнее нахмурившись, Доктор выхватил бумаги и начал их рассматривать. -Д-дело в том, что… - наконец пришел в себя робот. - Её память была утеряна, а загрузить всю необходимую информацию невозможно, потому её нужно обучить всему с нуля. -И это все?! - возмутился ученый. -Д-да, но… - пытался оправдаться робот. -Не могу поверить, что ты отвлек меня из-за такой мелочи! Если остальные показатели в порядке, то все остальное не важно! - Эггман бросил на пол все листы, как какой-то мусор, и пошел дальше. -Единственное, что меня сейчас интересует, это её сила! Вы уже проводили испытания? -Нет, Доктор Эггман, как только она очнулась, мы с Боко провели осмотр, и я сразу же побежал за вами. -Тогда проведем проверку прямо сейчас! -Н-но Доктор, после пробуждения её организм всё ещё адаптируется. Она довольно нестабильна и это может быть рискованно. Стоит подождать некоторое время и… -Ты смеешь указывать мне, ничтожество?! Я ждал слишком долго, чтобы ждать ещё! Я сказал, что испытание будет проведено немедленно, значит, мы проведем его сейчас! И не смей мне перечить, иначе я пущу тебя на запчасти, тогда может от тебя будет хоть какой-то толк! -Д-да, Доктор Эггман, как скажете. Через некоторое время мужчина и робот зашли в лабораторию. В лаборатории было просторно, чтобы уместить всю ту аппаратуру, что находилась там. Также, в лаборатории было непривычно светло по сравнению с остальной частью базы. Практически посреди комнаты находился операционный стол, на котором сидела молодая ежиха. Выглядела она не старше 16 лет. Светлые голубые шерсть и глаза, светлая почти бледная кожа, длинные волосы, завязанные в высокий хвост и разделенные по цветам на три ровные части: голубые локоны по краям и белый посередине, челка, поделенная по цветам точно также, которая закрывала правую половину лица. Одета ежиха была в голубое платье и голубые сапоги до колен с толстой подошвой, а на шее был завязан белый платок, полностью закрывающий шею и немного подбородок. Та выглядела немного растерянной. Было видно, что она мало понимала происходящее в данный момент. Возле ежихи стоял невысокий серо-серебряный робот. По строению его тела можно было бы даже назвать его пухлым, если не брать в расчёт то, что он сделан из металла, а не плоти и крови, так как тот был гораздо ниже по сравнению со своим железным собратом и «толще». Он что-то записывал в бланк, но увидев вошедшего ученого, робот тут же встал, по стойке смирно, сильно нервничая: -Доктор Эггман, её состояние после пробуждения немного нестабильное, но в целом - начал было отчитываться робот, как его перебил ученый. -Заткнись! Я итак уже знаю! - прикрикнул на робота Эггман, чем заставил ежиху немного испуганно опустить ушки, которая итак была немного напугана, появлением нового лица. Посмотрев на ежиху, мужчина сильно переменился в выражении лица и тоне голоса, изо всех сил стараясь казаться дружелюбным, но всё же выдавая в себе подозрительного типа. - Здравствуй, дорогая. Как ты себя чувствуешь? -Нормально, я думаю… - немного задумчиво и растерянно ответила ежиха, посмотрев на Эггмана. - Мне сказали, что вы мне объясните всё, когда придёте. -Ах да, конечно, - вспомнил ученый. - Тебе объяснили твою задачу? -Не совсем.. То есть.. да, но… я не думаю, что я хоть что-то поняла… - сильнее опустив ушки и отведя взгляд, ответила ежиха, словно была расстроена тем, что не смогла понять всё с первого раза. -Ох, не стоит беспокоиться. Впереди у нас ещё очень много времени, чтобы ты смогла выполнить своё предназначение. — успокаивающее ответил ученый. -Предназначение? - переспросила ежиха, подняв взгляд на Эггмана. -Да, но об этом позже. Для начала, думаю, мне нужно представиться, - уже более воодушевлённо сказал мужчина. -Пожалуй, его самая любимая часть диалога, - скептически шепнул желтый робот своему серому собрату, выдавив из того тихий смешок. -Моё имя Доктор Айво Роботник. Но ты можешь называть меня просто «Ваше бесподобие», «О величайший» и тому подобное, - величественно представился ученый с неким снисхождением в тоне по отношению к растерянной ежихе. -Так… как именно мне вас называть? Тяжело вздохнув, мужчина понял, что зря распинается перед ежихой и потому немного раздраженно и снисходительно ответил: -Так и быть, пока что разрешаю тебе обращаться ко мне Доктор Эггман. Даже для тебя это должно быть довольно просто. -Хорошо, Доктор Эггман. А.. кто я? Немного усмехнувшись, Эггман ответил: -Ты — величайшее творение, когда-либо созданное мной, самым гениальным злобным, то есть.. бесподобным учёным на всём Мобиусе! -Мне кажется или Доктор Эггман так отзывается о каждом своем новом изобретении? - снова шепнул желтый робот, снова заставив чуть не засмеяться робота-толстяка. -Так… кто я? - все ещё не понимая, переспросила голубая ежиха, указав на себя, чем заставила Эггмана немного нахмуриться. Его уже начала раздражать непонятливость ежихи, но вспомнив ещё раз о том, что ежиха совсем ничего не знает и не помнит, успокоился и продолжил. -Ты - улучшенная Совершенная Форма Жизни. сокращённо - СФЖ. -Значит, меня зовут СФЖ? -Хм… — Эггман задумался. Называть ежиху СФЖ было бы неудобно, да и имя было слишком научно-примитивным. Проще говоря, оно было скучным, что тот крайне не любил. К тому же, могла возникнуть путаница, ведь уже существовал другой СФЖ, а если они окажутся одновременно в одном месте, может возникнуть нелепая путаница, чего ученый никак не мог допустить. Тот немного задумался. Вдруг Эггмана осенило и в его голову пришла очередная гениальная идея. - Нет. Тебя будут звать Мария. Так звали мою кузину - внучку моего деда Джеральда Роботника. Он создал первую Совершенную Форму Жизни. А, поскольку, ты являешься его улучшенной версией, то можно полагать, что твое создание - частично заслуга моего дедушки. Он был весьма сильно эмоционально привязан к своей внучке Марии, потому твое имя будет данью уважения к нему. Хоть мой дедушка и жестоко обманул меня, использовав, но он был не менее гениальным и великим ученым, чем я, так что это будет справедливо. После пылкой речи Эггмана, хоть ежиха и ничего не поняла, но смогла уловить из всего сказанного свое новое имя: -Мария… - тихо и задумчиво повторила имя ежиха, опустив и отведя взгляд в сторону. -Но хватит болтовни! Впереди у нас ещё много работы! - тут же переключился Эггман и, развернувшись, пошел к выходу из лаборатории. -Работы? — переспросила ежиха, подняв голову. -Именно! Следуй за мной. Не став спорить, Мария спустилась с кушетки и встала на ноги. Удержаться на ногах оказалось не так уж и просто, но девушка не сдалась просто и так и, постояв несколько секунд, привыкая к земле, попыталась сделать первый шаг, что у неё получилось, но при следующем запнулась о собственную ногу и упала на пол, оперевшись о него руками. Заметив это, Эггман остановился и выдохнул. Не желая тратить времени, тот раздраженно прикрикнул на двух роботов: -Помогите ей подняться, олухи! Желтый и серый роботы, вздрогнув, тут же подбежали к ежихе и, подхватив её с обеих сторон, подняли на ноги. Немного растерянная Мария посмотрела по очереди на роботов, после чего снова переключила своё внимание на ноги, которые словно отказывались подчиняться девушке. Но после нескольких повторных попыток ежиха уже более уверенно держалась на ногах, хоть они и были словно ватные, и могла спокойно идти без посторонней помощи. Эггман сердился всё больше, тратя время на нечто столь незначительное и бесполезное по своему мнению. -Шевелитесь, кучка бесполезного мусора! - рявкнул Эггман на подчиненных и пошел вперед по коридору. Снова вздрогнув, роботы чуть ли не подхватили ежиху на руки и поспешили нагнать своего создателя. Когда же все четверо достигли пункта назначения, Мария осмотрелась вокруг. Просторный пустой зал в форме круга, со множеством дверей. Видимо, эта комната объединяла несколько секций базы. -Отлично, - сказал Эггман, - Идеальное место для проведения теста. -Теста? — снова переспросила ежиха, повернув голову к создателю. -Именно. Мне нужно посмотреть, на что ты способна. Так что будь добра, не разочаруй меня, ведь от итога этого теста зависит твоё будущее. Я бы даже сказал, жизнь. -Что? - только успела спросить ежиха, как ученый по команде приказал выпустить боевых роботов. В ту же секунду все двери открылись и в зал завалились несколько отрядов боевых роботов. Большая часть из них были патрульные - большие роботы, в два раза, а то и в три выше самой ежихи. Каждый их шаг раздавался гулким эхом удара тяжелого металла по железному полу. Мощные руки-клешни, которые, казалось, могут раздавить камень, как сливу. Летающие же роботы были куда меньше, даже по сравнению с ростом ежихи, однако были не менее опасны. Также, интересной деталью, которую успела заметить ежиха, это то, что окрас роботов был преимущественно красного цвета с чёрными и жёлтыми деталями, чем немного напоминали своего создателя. Но выглядели они устрашающе, и страшно было даже представить, что они могли сделать будучи в боевом режиме. К сожалению, ежихе предстояло узнать это прямо сейчас. К Эггману подлетел летательный аппарат в форме полусферы, направленный круглым дном вниз, куда сел ученый и подлетел вверх, чтобы наблюдать за процессом с безопасной высоты и отдал приказ атаковать ежиху. Роботы-помощники Доктора еле успели выбежать из зала, когда боевые роботы, услышав команду своего создателя, вошли в боевой режим. Глаза роботов приняли красный окрас, а их сенсоры устремились прямо на бедную растерянную девушку, которая никак не ожидала такого поворота событий. Все роботы как один начали обстреливать Марию всем своим боевым арсеналом. Хоть ежиха и была растеряна и напугана происходящим, но умирать она не хотела. Дальше всё, что делала Мария, происходило словно само собой. Словно ей двигало какое-то чувство, и это был не страх, ведь он только мешал, блокируя сознание девушки, вырабатывая адреналин, не давая сосредоточиться и анализировать ситуацию. Голубая ежиха за долю секунды оказалась позади атакующих роботов и начала контратаковать. Когда роботы осознали, что их цель пропала из поля зрения, девушка, которая на вид была такая хрупкая и безобидная, на удивление легко подскочила до самой головы одного из роботов-патрульных и ударом ноги снесла тому голову, которая, оторвавшись от корпуса тела, оголила искрящиеся оборванные провода и микросхемы. Не теряя ни секунды, ежиха, пользуясь замешательством роботов, запрыгнула на падающее тело робота и, отскочив от него, запрыгнула на другого робота, повторив удар ногой в голову, так как тот, как казалось, был наиболее эффективным. Хоть первых двух роботов ежихе и удалось уложить относительно легко, но теперь остальные роботы снова нацелили своё оружие и продолжили обстреливать её. Уже появилась отдышка, хотя Мария одолела только первых двух противников, а конца роботам словно не было видно. Еле успевая уворачиваться от снарядов, ежиха атаковала противников по возможности, но с каждой секундой становилось всё тяжелее. Всё тело ломило, раны, полученные во время боя, кровоточили, а в глазах всё больше темнело и тяжелее было думать трезво. Спустя какое-то время бой закончился. Мария, тяжело дыша, обессилено свесив руки, смотрела на груду обломков, оставшихся от сломанных роботов. Ежиха выглядела совсем плохо. Волосы были растрепаны, одежда и шерсть заляпаны в собственной крови из ран, подол платья немного обожжен от лазеров. Не устояв на подкашивающихся ногах, ежиха упала на колени, склонив голову, жадно глотая воздух. Ещё бы немного и, возможно, та действительно бы умерла. Но сейчас это её не волновало. Сейчас она не думала о том, что могла умереть. Ведь в таком состоянии вообще тяжело думать. Спокойно наблюдавший всё это время за битвой Эггман только хмыкнул и опустился вниз, после того, как последний робот был повержен: -Что ж, всё ещё есть над, чем поработать. Но это позже. Боко, Деко! Только что вошедшие серый и желтый роботы вздрогнули и подбежали к ученому, ожидая указаний: -Да, Доктор Эггман? - громко спросили хором роботы. -Вы оба за ней присматриваете, ясно? Головой за неё отвечаете! -Д-да, ваша гениальность! - трясясь от страха, также синхронно ответили прислужники. Уже лежавшая в это время на полу ежиха, потеряла сознание от изнеможения и сильной боли во всём теле. <***> Мария очнулась, сидя в пустой темной камере внутри базы, о чем она догадалась, почувствовав спиной те же холодные стены и пол, как и в зале, где она упала без сил после битвы за собственную жизнь. Бой. Роботы. Кровь. Сильная боль в теле. Мария начала понемногу восстанавливать хронологию событий. Она потеряла сознание? Сколько она проспала? Несколько часов? Дней? Голова начала сильно болеть, от чего ежиха взялась руками за голову, она сгорбилась и, поджав к себе ноги. Вдруг ежиха осознала, что раны после битвы пропали, но тело всё ещё сильно болело из-за чего ежиха негромко простонала, пожалев о том, что совершила такое резкое телодвижение. Немного привыкнув к ноющей боли, ежиха подняла взгляд и осмотрелась. Комната, в которой она находилась, была не очень большой и плохо освещенной, но последнее не сильно мешало ежихе, так как она довольно быстро адаптировалась к новым условиям, а небольшое замкнутое пространство не вызывало никакого дискомфорта. Однако, ежихе было интересно, где именно она всё-таки находится, где Доктор Эггман и где его помощники Боко и Деко. Как долго она будет здесь сидеть? И когда Доктор, наконец, расскажет о её предназначении? Мария не могла знать, день сейчас или ночь, сколько часов прошло с того момента, как она очнулась. Время одновременно медленно тянулось и бежало сломя голову. Мария просто сидела в темной запертой комнате, смотря то на стены, то в пол, то в потолок, не зная, как скрасить своё утомительное ожидание. Когда Марии надоедало сидеть, она вставала и ходила по комнате, разминая ноги, либо просто стояла на одном месте, а когда надоедало стоять, то снова садилась, потупив взгляд. Ежиха словно выпала из реальности и всё, что было сейчас реально - это она и четыре стены, в которых она была заперта. Снаружи не доносилось никаких голосов. Ни единого звука. Это всё больше настораживало ежиху. Вернутся ли за ней когда-нибудь? Выпустят ли из этой стальной коробки? Может, она провалила тест и теперь её заперли подальше с глаз долой, совсем позабыв о её существовании? Задаваясь всеми этими вопросами, Мария не впадала в отчаяние или панику и, казалось, ничего не чувствовала в этот момент, кроме лёгкой тревоги. Просто, ей было интересно услышать ответ на этот вопрос, хотя, она бы вряд ли успокоилась, получив ответ на него. Наверняка появилось бы ещё больше вопросов следом. Думая обо всём этом, проговаривая в голове вопросы, на которые скорее всего уже никогда не получит ответ, она занимала себя от одиночества. Собственный голос в голове помогал отвлечься от нагнетающей тишины. Всё-таки, Мария, наконец, начала что-то чувствовать.… Какую-то странную тоску. Ей хотелось снова услышать металлический голос тех странных роботов, которых она увидела впервые, когда очнулась. Грубый, громкий и даже пугающий голос учёного, который, по его словам, создал её. Да даже снова услышать звук взрывающихся снарядов и выстрелы лазеров, которые всё еще гудели в голове ежихи и вгоняли в дрожь. Хоть что-то… <***> Резкий взрыв, раздавшийся где-то вдалеке, гулким эхом дошел до ушек ежихи, которая была словно разбужена от сна. Послышался протяжный вой сирены. Совсем рядом послышались громкие металлические шаги. Мария сразу узнала этот звук. Это были роботы-патрульные, которые нападали на неё. -Они пришли за мной? - подумала ежиха, но эта мысль сразу же покинула голову девушки, когда Мария услышала, как шаги начали затихать вдали, а скоро и совсем затихли. Не понимая, что происходит, ежиха поднялась и подошла к стене, за которой и услышала топот металлических ног и, приложив ушко к стене, прислушалась. Не было слышно ничего, кроме воя сирены. Вдруг, Мария услышала какой-то громкий щелчок и быстро отскочила от стены. Стена перед ежихой довольно быстро поднялась вверх, немного ослепляя ту мигающим, хоть и тусклым, красным светом. Прищурившись и закрывшись рукой, Мария несколько секунд привыкала к свету, после чего опустила руку и, осторожно выглянув из комнаты, осмотрелась. Длинный широкий коридор, идущий в обе стороны, где по той же стороне стены и противоположной Марии были такие же на вид камеры, двери которых тоже были открыты. Вокруг было пусто, ни одного робота. Только тусклый мигающий красный свет и вой сирены, заставлявший находиться ежиху в постоянном напряжении. Хоть она и не знала, что происходит, но она понимала, что всё это явно не означало ничего хорошего. Решив, что выйти и разобраться, что происходит, лучше, чем остаться в комнате и снова продолжить ждать, когда за ней придут, Мария вышла из комнаты и осмотрелась, решая, в какую из двух сторон лучше пойти. Подумав, что лучше пойти в сторону, куда побежали роботы, ежиха попыталась вспомнить, в какой именно стороне затихли шаги роботов, после чего повернула направо и пошла вперед по коридору. Пройдя не очень далеко, Мария наткнулась на перекрестье коридоров. Слева послышались приближающийся топот металлических ног. Испугавшись, ежиха прижалась к левой стороне стены и притихла. Помня неприятный опыт столкновения с роботами ранее, ежиха совсем не хотела попадаться им на глаза. Мимо неё по перпендикулярному коридору пробежал отряд роботов патрульных, совсем не заметив перепуганную голубую ежиху. Вздохнув с облегчением, Мария немного расслабилась и страх снова сменило любопытство. Куда бегут все эти роботы? Совсем позабыв о страхе, Мария побежала за роботами, но, всё ещё соблюдая осторожность, прячась за углами стен, чтобы роботы не заметили её. После нескольких минут такого преследования Мария в очередной раз спряталась за стеной, наблюдая из-за угла за действиями роботов, когда, наконец, те остановились, чему немного удивилась ежиха. Те словно стояли в ожидании чего-то, пялясь на стену впереди и направив туда своё оружие. — Ц.Е.Л.Ь. П.Р.И.Б.Л.И.Ж.А.Е.Т.С.Я. - вдруг сказал один из роботов своим механическим голосом. — П.О.Л.Н.А.Я. Б.О.Е.В.А.Я. А.К.Т.И.В.Н.О.С.Т.Ь. - подхватил другой робот. На несколько секунд повисла напряжённая пауза. Снова было слышно только раздражающий гул сирены. Хоть и не зная к чему, Мария тоже приготовилась, немного напрягшись и сильнее сжав руку, которой она держалась за угол стены, чтобы было удобнее выглядывать. Но вдруг резкий грохот и яркий свет. Из-за яркой вспышки Мария зажмурилась, но всё еще могла слышать, как роботы начали стрелять, но почти сразу снова послышался какой-то грохот и всё снова затихло. Когда Мария открыла глаза, то увидела только груду разбитого металла, в котором еле узнала роботов-патрульных. Вдруг ежиха почувствовала резкий сквозняк, который словно прошелся мимо неё и затих. Ежиха не понимала, что только что произошло, но ей казалось, словно она на мгновение видела что-то... синее? Сложно было сказать, что именно это было. Всё произошло слишком быстро. Ежиха только сейчас обратила внимание на зияющую дыру в стене, откуда шёл яркий, слепящий свет. Немного щурясь, Мария начала идти навстречу свету, но чем ближе она подходила к дыре в стене, тем сложнее было смотреть на свет, из-за чего ежиха всё сильнее щурилась и закрывалась рукой. Уже подойдя к самой стене, глаза ещё недолго привыкали к свету, но когда Мария опустила руки и взглянула в дыру, то впала в ступор. Перед ней открылся вид на потрясающее зрелище. Внизу ежиха увидела прекрасный и величественный зеленый лес. Верхушки высоких деревьев, покачиваемые ветром и закрывавшие зеленую траву под ними, расстилались далеко вперёд за горизонт. Кроны деревьев пошатывались, а листва немного блестела на солнце, из-за чего создавалось ощущение, что по зелёной глади проходила волна света, уходя куда-то далеко и, вскоре, исчезая. Над горизонтом же было голубое небо, настолько яркое, что глаза начали слезиться, но Мария не смела моргнуть или отвести глаза в сторону, от чего по щеке ежихи опустилась слеза. В небе же, не спеша, даже лениво, над землёй проползали белые кучевые облака, напоминая величественных гигантов, которые, словно жили своей жизнью, свысока наблюдая за суетой наземной жизни, такой низкой, бессмысленной, суетливой и мелочной по сравнению с их неторопливым и размеренным образом жизни. Мария стояла, смотря на это поистине прекрасное зрелище. Она уже даже не слышала звука сирены, а лишь приятный шелест листвы, потревоженной ветром. Из-за достаточно большой высоты, на которой находилась ежиха, длинные волосы и немного обожженный подол платья с высохшими пятнами крови развивались на ветру. В этот момент Мария чувствовала себя совершенно по-иному. Это было сильное, завораживающее чувство, переполняющее грудь и одновременно захватывающее дух. Наверное, ежиха могла бы стоять так часами, наблюдая за этой картиной, но её отвлек знакомый топот железных ног. Придя в себя, Мария обернулась и увидела приближающихся роботов-патрульных, которые остановились, увидев ежиху. Послышался металлический голос одного из роботов-патрульных: — О.Б.Ъ.Е.К.Т. С.С.405 В.Е.Р.Н.И.С.Ь. В. К.А.М.Е.Р.У. Х.Р.А.Н.Е.Н.И.Я. Опустив ушки, Мария поняла, что робот обращается к ней, но возвращаться обратно в камеру желания у неё совсем не было. Потому, та посмотрела в другую сторону, надеясь убежать по другому коридору, но в этот момент из-за угла с другой стороны, куда смотрела ежиха, выбежал ещё один отряд роботов-патрульных. Видимо, они сбежались на весь этот грохот. Поняв, что пути к побегу перекрыты, а роботы начинают окружать её, в голову Марии пришла идея и она снова посмотрела в дыру в стене, откуда открывался вид на лес. Подойдя к самому краю, ежиха посмотрела вниз. Высоко. Мария снова посмотрела на роботов, которые уже были довольно близко и продолжали подходить к ней, уже протягивая свои клешни, чтобы схватить её. Отступив чуть назад, Мария разбежалась и спрыгнула вниз. В свободном падении, волосы и подол платья снова начали развиваться на ветру, но уже гораздо сильнее, а чёлка неприятно колола и била по лицу. Прикрыв глаза, Мария не испытывала никакого страха, хоть и понимала, что скорее всего разобьётся о землю такими темпами. Вдруг ежиха снова почувствовала что-то, как когда она сражалась с роботами, словно она начала действовать подсознательно, не осознавая, что именно она делает. Резкая боль в спине и вдруг та резко перестала падать и, вместо того, чтобы упасть на землю, начала лететь вперед у самых верхушек деревьев. Подняв взгляд и оглянувшись, ежиха к собственному удивлению обнаружила у себя за спиной два больших крыла с белым оперением. Растерявшись, она и не знала, что думать. Она была абсолютно уверена, что их точно не было раньше. Отвлекшись на эти мысли, Мария перестала контролировать полёт и опустилась слишком низко к листве деревьев из-за чего ветки начали хлестать её по лицу, что совсем вывело ежиху из равновесия и та упала на землю. У самой земли, Мария попыталась сгруппироваться, но всё равно неудачно приземлилась. Вскрикнув, ежиха упала на землю, схватившись за ногу, которая начала сильно болеть в области голени*. Тяжело дыша, Мария сидела, зажмурившись и держась за ногу, но вскоре привыкнув к боли, открыла глаза и осмотрелась. Отлетела ежиха довольно далеко от базы, так как даже не было никаких намёков на базу Эггмана или его роботов. Вокруг был только зеленый лес. Оказавшись в самом лесу, а не просто смотря на него сверху, тот казался ещё красивее. Высокие мощные стволы деревьев поднимались вверх, закрывая всех его обитателей от внешнего мира своей густой пышной листвой. Хотя ветви деревьев всё равно пропускали мягкие лучи света, освещавшие сами деревья, проросшие мхом у самых своих подножий и корней, зеленую мягкую траву под ними, небольшие хрупкие полевые цветы мягких приятных оттенков и густые заросли кустов. Было слышно ещё лучше приятный шелест листвы деревьев, но помимо этого прибавилась ещё пение птиц и шорох щекочущей травы, на которой сидела голубая ежиха. Придя в себя, Мария вспомнила, что она всё ещё не в безопасности. Она не знала, как далеко она от базы, но оставаться на месте было плохой идеей, если только она не хотела, чтобы роботы рано или поздно нашли её и вернули на базу. Собравшись с силами, ежиха поднялась с земли, хотя упираться на правую ногу было очень больно, поэтому Мария перенесла большую часть веса на левую ногу. Немного пошатываясь, Мария ещё раз осмотрелась, привыкая к новым условиям и пытаясь определить, откуда она вообще прилетела, в какой стороне база и куда ей стоит идти, чтобы не прийти обратно туда, откуда она сбежала. Но всё что удалось обнаружить ежихе, это пропажу крыльев за спиной. Дотянувшись рукой до спины и потрогав себя между лопаток, Мария убедилась, что крылья действительно пропали также внезапно, как и появились, хотя спина всё ещё побаливала. Это показалось странным ежихе, но та решила не зацикливаться и, выбрав сторону, куда она могла бы пойти, направилась туда, вглубь леса, стараясь держаться ближе деревьев, опираясь о них рукой, так как идти с повреждённой ногой было очень трудно и больно. <***> Лес, хоть и был красивым, но очень однообразным. Мария не понимала, как далеко она прошла и ушла ли вообще куда-то. Сколько времени она уже так блуждает по лесу? Ежиха начала чувствовать, как ей всё труднее стало перебирать ногами и различать что-то перед собой. Разум словно начал окутывать туман, а картинка перед глазами плыла. Все эти деревья, кустарники, тропы и камни на земле казались такими похожими. Иногда, ежиха даже задумывалась о том, не являются ли они теми же деревьями, кустарниками, тропами и камнями, что она видела ранее? Есть ли хоть какой-то прогресс в её блужданиях по лесу? Подойдя к очередному дереву, Мария оперлась о него рукой, облокотившись боком и опираясь на левую ногу, а правую чуть согнув в колене, чтобы напрягать её как можно меньше, так как боль уже становилась невыносимой. Всё-таки боль гораздо быстрее выматывала её, хотя она не была уверена, как долго она вообще блуждает по лесу и как далеко ушла. Ежихе стало совсем плохо. Тело ломило от боли и усталости, в ушах звенело, голова начала болеть и кружиться. Тяжело дыша, Мария посмотрела в сторону, боковым зрением заметив какое-то движение. Ей показалось, что это была какая-то тёмная фигура. Мария попыталась рассмотреть её получше, но лес вдруг стал заваливаться на бок и ежиха только через несколько секунд осознала, что уже лежит на земле. Сознание начало покидать девушку. Та всё ещё смотрела в сторону тёмной фигуры и, казалось, что она начала приближаться, но в глазах начало темнеть и та уже не могла ничего разглядеть. Мария потеряла сознание. <***> Чуть поморщившись, и негромко простонав, Мария медленно села, с удивлением обнаружив, что она лежит не на прохладной зелёной траве, а на чём-то мягком, гладком и удобном. Ежиха начала удивлённо осматриваться. Сидела ежиха на длинном белом диване, на котором лежали небольшие подушки черного и красного цвета. Рядом стояла пара черно-красных кресел. Перед диваном стоял кофейный столик из чёрного дерева. Впереди на стене висел большой плазменный телевизор. Под телевизором стояла тумбочка с открытыми полками, где лежали какие-то книги. Слева от телевизора у стены была белая дверь, а справа проём, где можно было заметить лестницу, ведущую на второй этаж. На потолке было несколько включенных лампочек, встроенных сразу в стену как маленькие иллюминаторы из которых исходил не сильный свет жёлтого оттенка. Выглядела гостиная дорого, по-дизайнерски, но также очень пусто. Словно тут никто до этого не жил. Даже книги выглядели нетронутыми. Опустив ноги на пол и, почувствовав резкую боль в ноге, Мария опустила ушки и взялась за правую ногу, зажмурившись. -Ты уже очнулась? - послышался серьезный и даже немного пугающий голос. Подняв ушки, Мария подняла голову и взгляд, посмотрев в сторону, откуда доносился голос. На девушку смотрел черный ёж, державший белую кружку, где был какой-то черный напиток. Из кружки выходила тоненькая струйка дыма, которая, поднимаясь вверх, быстро рассеивалась и исчезала. Ёж сидел за столом, напоминавший немного барную стойку, на кухне, объединенной с гостиной, находящейся немного левее. Кухня была выполнена в том же стиле и цветах, что и гостиная. Позади ежа были тумбочки, столы для готовки, раковина, духовка, плита, микроволновка и с самого края даже стиральная машина. Мария даже удивилась, как она сразу не заметила ежа. Хотя он сидел очень тихо и неподвижно, сливаясь с окружением. Поставив кружку и выйдя из-за стола, тот подошёл к ежихе, сев перед ней напротив, на столик и скрестив руки на груди, серьезно и даже немного нахально смотря на Марию: -Ну, рассказывай, - выговорил спокойно и одновременно раздраженно ёж. Не поняв вопроса, Мария села прямо. Во взгляде девушки читалось явное непонимание и даже немного любопытство. Кто был этот ёж? Где она находится? Это он её сюда принес? Та начала разглядывать ежа. Сидящий перед ней ёж имел чёрную шерсть и иглы, пышный белый мех на груди и красные полосы на руках и ногах, иглах и в уголках глаз. Зрачки были красного, даже рубинового цвета. Кожа была жёлтой, ближе к оранжевому цвету. Несколько игл по бокам головы у ежа были направлены вверх, а две иглы посередине вниз. На руках у него были белые перчатки с черно-красными язычками, а также кольца-браслеты. Ботинки на ногах ежа были окрашены в красный, белый и чёрный цвета; у красного язычка, как и на руках, были кольца. Выглядел он стройным и высоким, по крайней мере, точно выше ежихи из-за чего тот смотрел на неё немного свысока, хотя, возможно, дело было и не в росте. -Кто ты? - нетерпеливо и ещё более раздраженно сказал ёж. -Я? Мария, кажется… - растерянно проговорила ежиха из-за слишком резкого и раздраженного голоса ежа. Тот смотрел на неё так хмуро и недоверчиво, что Мария опустила ушки, будучи уже сама не уверена, правду ли она сказала. Имя немного смутило черно-алого ежа, но он не показал этого и продолжил допрос: -Что ты тут делаешь? -Я не знаю. Я просто… шла по лесу и оказалась вдруг здесь. -Что ты делала в лесу? Откуда ты? -Я… - ежиха отвела взгляд, затрудняясь ответить, но под напором пристального взгляда чёрно-алого ежа, Мария решила рассказать всё, что знает. - Сначала я проснулась в лаборатории Доктора Роботника. Он сказал, что я его творение и я должна сделать что-то великое, и что у меня есть какое-то предназначение… Услышав хорошо знакомое ему имя, ёж сразу напрягся. В голове сразу начали мелькать десятки вопросов. Парню сначала пришлось переварить данную информацию, прежде чем продолжить хладнокровно расспрашивать девушку дальше. Уж слишком это было неожиданно. -Он тебя послал, чтобы сделать что-то? -Нет, я… - немного опустив ушки, Мария отвела взгляд в сторону, вспоминая все те ужасные моменты, которые ей пришлось пережить на базе Эггмана. - Я сама ушла оттуда… Мне было больно и… страшно… Я больше не хочу туда возвращаться… Я больше не хочу драться с роботами… -Это что, какая-то уловка? - думал Шедоу. - Эггман снова что-то задумал? Но это на него не похоже. Он обычно действует открыто и в лоб. Вряд ли он бы стал изменять своим привычкам. Да и не похоже, чтобы она врала. Выдохнув, ёж спросил: -Ты не знаешь, что именно ты должна была сделать? -Что? - ежиха посмотрела на ежа, не понимая, что именно он хочет узнать от неё. -Ты говорила про какое-то предназначение. -Я... я не знаю. Доктор Эггман не сказал мне. Шедоу всё ещё сильно сомневался. На вид, это была обычная девушка, у которой просто было что-то вроде эмоционального шока. Да и не было понятно, как она смогла сбежать, почему не ведёт себя как робот и, главное, почему не выглядит как робот. Эггман всегда использовал только технику как оружие, если не считать… -Он говорил тебе что-то ещё? -М? - Мария вопросительно посмотрела на ежа. -Он… рассказывал тебе ещё что-нибудь? - уточнил черно-алый. -Ну… он сказал, что я являюсь усовершенствованной Совершенной Формой Жизни, но я не совсем поняла, что это значит… -… Теперь всё начинало вставать на свои места, но это ничуть не делало ситуацию лучше. Шедоу попал в сложную ситуацию: отправлять её обратно Роботнику никак нельзя, особенно, если всё, что сейчас сказала ежиха, было правдой, но и что ему с ней делать, ёж тоже не представлял. Особенно с её травмой ноги, о которой он догадался по поведению ежихи. Отвезти её в больницу? Шедоу не любил ездить в город, как и разбираться с кучей бумаг и документов, да и с неё нельзя было спускать глаз. Если бы она устроила резню в больнице или беспорядок в городе, то это было бы на его плечах и ему пришлось бы отвечать за это. Оставить у себя? Работать нянькой и разбираться со всем этим ему хотелось меньше всего. Немного поразмышляв, чёрно-алый решил, что наилучшим вариантом будет отвезти её в ГАН. Пусть лучше они разбираются с этим. Ему не платят за работу сиделкой. -Значит так, - начал ёж. - Ты можешь не возвращаться к своему создателю, но тогда я увезу тебя в другое место, безопасное, где о тебе позаботятся. Ладно? -Правда? - ежиха посмотрела вдруг оживленными глазами на Шедоу, словно не веря в правдивость его слов. -Да, но при условии, что ты будешь слушаться. Ясно? -А что я должна делать? - поинтересовалась ежиха. -Ты… — ёж выдохнул, - просто делай, как я скажу, ясно? -А что я должна делать сейчас? -… - Шедоу уже понял, что это будет нелегко, но старался сдерживать раздражение и отвечать как можно спокойнее, хоть это и не очень получалось. - Сиди тихо и помалкивай. Мария послушно кивнула. -Отлично, - ёж встал и направился на второй этаж, где был его мобильный телефон. Найдя гаджет, Шедоу немного впал в ступор, вспоминая как им вообще пользоваться. Ёж только недавно приобрёл средство связи, ведь до этого он использовал только коммуникаторы, выдаваемые во время заданий, не имея необходимости связываться с кем-то в другое время, но его знакомая Руж смогла его убедить завести, наконец, средство связи и подарила новый телефон несколько месяцев назад. Потратив несколько минут на то чтобы включить телефон и суметь разобраться в нём, парень нашёл нужный номер телефона. Он не знал телефона Руж, но та предусмотрительно сразу записала ему свой номер и сохранила, чему парень сначала совсем не был рад, но сейчас был даже немного благодарен, чего он ей, конечно же, никогда не скажет в лицо. После нескольких длинных гудков, послышался щелчок, и затем приятный женский голос: -Алло, да? Кто это? -Кхм… Руж, это Шедоу. Я по делу… -Что? Я не слышу! Шедоу, это ты? Тебя плохо слышно! Ты опять держишь телефон вверх ногами? Черно-алый убрал телефон от уха, проверяя. Он действительно перепутал стороны и говорил в динамик, а слушал в сторону микрофона. Повернув телефон правильно, тот спросил в трубку: -Теперь хорошо слышно? Послышался негромкий смешок, после чего Руж продолжила: -Да, что случилось? Ты обычно не звонишь просто так. Хотя, на самом деле, ты вообще никогда мне не звонишь. -Это… тяжело объяснить по телефону… - Шедоу повернул голову в сторону лестницы ведущей на первый этаж, где сейчас сидела в гостиной незваная гостья. — Мне нужно, чтобы ты срочно приехала. -Ооо, так тебе нужна моя помощь?~ На тебя совсем не похоже, Шедоу. Это особый случай, - пояснил ёж. -Может мне стоит приодеться по такому случаю?~ - заигрывающе поинтересовалась девушка. Скептически настроенный ёж, тяжело вздохнул. Ему сейчас было совсем не до шуток, но и грубить Руж сейчас было не в его интересах, потому, как ему действительно была нужна помощь: -Не утруждайся. Просто приезжай и побыстрее. -Ладно, ладно, ворчун. Скоро буду.~ После этого послышались короткие гудки. Тяжело вздохнув, ёж отложил телефон и пошёл вниз, чтобы дождаться Руж и не упускать из вида свалившееся на голову нечто.