***
Из Вашингтона в Массачусетс по щелчку пальцев попасть непросто, даже если ты ведьма, и пока Диана и Фэй добирались до Ипсвича, в городке кое-кто получил такую же таинственную метку, как и Диана Мид. Кэйлиб Дэнверс никогда не боялся сверхъестественного, ведь он рос в особенной семье, окруженный такими же особенными друзьями: их было четверо, они звались Сыны Ипсвича и в них дремала древняя Сила, дарующая им необыкновенную мощь. Магия, дремлющая в четырех мальчиках, с ранних лет давала им способности, которые были подобны наркотику: чем больше они использовали Силу, тем сильнее затягивало их в этот манящий омут, и именно в этом и заключалась главная опасность. В день восемнадцатилетия происходило Восхождения — обладатель Силы проходил инициацию и становился хозяином чего-то настолько могущественного и необъяснимого, что мог попросту оказаться поглощенным тьмой. Исчерпать себя до дна и обратиться в ссохшееся чудовище, обреченное доживать свои дни в темном углу — вот чем пугала Кэйлиба мать, вот почему он всегда был осторожен. Его отец когда-то совершил эту роковую ошибку, наглядный пример находился слишком близко, чтобы поддаваться зову горячей юной крови и рисковать, но соблазн… Соблазн был велик, да. В ту ночь, когда Кэйлиб совершил свое Восхождение и вынужден был драться с Чейзом Коллинзом, он был на волосок от того, чтобы упасть в пропасть, из которой возврата нет. И только метка, вспыхнувшая огнем на его запястье, остановила юношу, в какой-то момент отрезвив его и заставив опомниться. Впрочем, Чейз к этому моменту был уже мертв, а амбар Патнемов догорал в лучах рассветного солнца, щерясь черными, обугленными досками остова. Сара была спасена, но Кэйлиб не винил ее в том, что все это для нее оказалось слишком пугающим. Она спешно переехала, его друзья один за другим совершили свое собственное восхождение, а сам Кэйлиб… Что ж, теперь у него были сны — яркие, очень реалистичные, в которых ему виделось серьезное девичье лицо, и это лицо казалось ему таким знакомым, хотя Кэйлиб и был уверен, что никогда прежде не встречал ее. Сны повторялись снова и снова, а порой образ незнакомки даже наяву мерещился ему. Постепенно нарастало чувство сродни притяжению, и однажды ночью Кэйлиб проснулся, весь покрытый испариной, с бьющимся в горле сердцем и с чужим именем на губах. Диана, вот как ее звали, девушку из его снов. Он знал это так же точно, как и то, что сегодня, прямо сейчас, она будет ждать его у сгоревшего амбара Патнемов — знал и верил в то, что иначе быть не может. Почему он позвал с собой Рида, а не Поуга? Что ж, Поуг после всего, что произошло с Чейзом, после той опасности, которой подверглась его любимая, постепенно отдалился от Кэйлиба. А вот Рид, с которым порой Дэнверс находился едва ли не на грани вражды, наконец стал менее ершистым и безрассудным. Рид наконец стал лучше понимать Кэйлиба, а Кэйлиб в свою очередь наконец понял Гарвина. Делало ли это их лучшими друзьями? Что ж, было очень похоже на то… — Если ты вытащил меня среди ночи из теплой постельки зря, то жестоко поплатишься за это, — Рид на самом деле был совсем не против ночных вылазок, дух авантюризма в нем уже не так зашкаливал, как прежде, но все еще был силен. Поворчать для разрядки обстановки было очень кстати: Кэйлиб напоминал оголенный провод, от него то и дело самым натуральным образом отскакивали искры. Напряжение зашкаливало, и если не снизить градус, то кто знает, что может случиться? Они больше не были мальчиками, играющими в забавную игру и пробующими Силу на вкус — теперь Сила пробовала их, и заигрывать с ней было опасно. — Я всегда был сильнее, помнишь? — усмехнулся Кэйлиб, не взглянув на друга: он всматривался во тьму, силясь различить такую знакомую по своим снам фигурку, но пока тщетно. — Это было до Восхождения, — справедливо подметил Рид. — После мы не проверяли. Ты думаешь, я не возмужал? — Не знаю насчет этого, но засранцем быть ты точно перестал. Кажется, я уже целую вечность не испытывал желания надрать тебе задницу. — Это комплимент, да? Сомнительный, но я все же польщен. Я ведь не так часто слышу что-то подобное: другие люди все еще периодически хотят надрать мне задницу. — Например, мы с Тайлером не против, — раздался из темноты голос Поуга. — Как и тебе, Кэйлиб. Какого черта вы не позвали нас? — Мы тоже чувствуем, что приближается что-то необычное, — Тайлер вышел из мрака первым, следом появился и Поуг, и оба почти синхронно замерли, сложив руки на груди, всем своим видом выражая укор. — Я не совсем уверен, что это, — попытался оправдаться Кэйлиб. — Я даже не уверен, сегодня ли это произойдет. — Это уже происходит, чувак, — Рид похлопал Дэнверса по плечу, привлекая его внимание к двум световым пятнам, стремительно приближающимся к амбару Патнема. Две хрупкие фигурки, освещенные ореолом мистического голубоватого огня, шли прямо к Сынам Ипсвича, и Кэйлиб знал, чувствовал — Диана была одной из них.***
Книга Проклятых шелестела страницами, объятая магическим пламенем — сегодня она не позволила никому прикоснуться к себе, и Сыны Ипсвича покорно ждали, когда она сама подскажет им ответ. Диана Мид выглядела примерной девочкой, когда вот так вот тихо сидела в уголке, сложив на коленях руки и осторожно оглядываясь вокруг, впитывая в себя атмосферу тайного места и пропуская ее через себя. Ее подруга Фэй же ни секунды не сидела на месте, она то касалась кончиками пальцев пыльных корешков книг из тайной библиотеки, то одним касанием зажигала погасшие свечи, то вызывала легкое дуновение ветерка, чтобы взъерошить длинные волосы серьезного Поуга, а затем удивленно округляла глаза в ответ на его возмущенный взгляд… Фэй Чемберлен очевидно было весело, и Рид без конца ловил себя на том, что смотрит на нее — она притягивала его неимоверно, с этой своей обольстительной и дерзкой улыбкой, в этой своей манере держать себя уверенно даже в ситуации, когда уверенности нет ни в чем и ни у кого… Диана Мид была каким-то мистическим образом связана с Кэйлибом, их тянуло друг к другу, и Рид даже сожалел, что между ним и Фэй нет такого же фатального притяжения. Впрочем, Фэй тоже была им заинтересована, кажется — их взгляды то и дело пересекались, и невидимый электрический ток совершенно точно между ними проскакивал… Наконец, Книга Проклятых замерла — ее страницы вспыхнули ярко-ярко, а затем языки пламени растаяли без следа. Нужные страницы манили к себе — ответ лежал на поверхности. Тайлер оказался первым, кто склонился над Книгой, и его брови тут же поползли вверх: — Фамильяры, ребята. Она рассказывает нам о фамильярах! — Но разве фамильярами становятся не животные? — нахмурился Поуг непонимающе. — Неверная интерпретация фактов порождает кучу заблуждений, нам ли не знать? — хмыкнул Рид. — Что там дальше написано? Кэйлиб довольно бесцеремонно отодвинул Тайлера от Книги и сам склонился над нею, а когда поднял голову, то его взгляд был прикован исключительно к Диане, которая поднялась со своего места и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, взволнованная и немножко испуганная: — Ты мой фамильяр, Диана. Это в самом деле так. Если разорвать нашу связь, мы буквально погибнем, потому что у нас одна Сила на двоих.***
— Ченс-Харбор, значит… — проговорил Рид, он буквально обходил Фэй вокруг, словно хищник, загоняющий свою добычу. Но Фэй, кажется, была не против: ее лукавый взгляд искрился, а соблазнительные губы изгибались в полуулыбке. — Загугли потом, — посоветовала она. — Потому что это настолько тухлое место, что я даже не хочу тратить свое время на рассказы о нем. — Тебя там ничего не держит? — это была не совсем изящная попытка выяснить, есть ли у Фэй бойфренд, но ее не смутил вопрос: — Мы с матерью не особенно ладим, поэтому когда Диана переведется в Спенсер, я последую ее примеру. По мне никто не заплачет. Даже наоборот, мне кажется, многие вздохнут свободнее. — Ты останешься здесь, — удовлетворенно кивнул Рид. — Что ж, это то, что не может не радовать. — Ох, блондинчик, ты такой наивный, — рассмеялась Фэй, явно дразнясь. — Ты меня еще совсем не знаешь, я — зло воплоти. — Поверь мне, Фэй, мне есть, что тебе противопоставить, — отозвался Рид девушке в тон. Кэйлиб с Дианой разберутся, он не сомневался в этом. А он сосредоточится на Фэй — это определенно будет увлекательно.***
— Ты выглядишь обеспокоенной. Кэйлиб Дэнверс пока понятия не имел, как ему вести себя с Дианой. Притяжение было столь сокрушительным, что он испытывал физическую необходимость находиться как можно ближе, и Кэйлиб боялся испугать девушку своим напором. — Ну, мне потребуется какое-то время, чтобы переварить информацию о том, что мы теперь буквально одно целое, — устало улыбнулась ему Диана. Она была такой мягкой, такой внушающей доверие и покой. Кэйлиб рядом с ней ощущал себя на своем месте, но ощущала ли и она то же самое?.. — Если ты не хочешь этого, мы можем попытаться как-то… — Нет, Кэйлиб, — твердо остановила его Диана. — Мы не станем пытаться разорвать эту связь. Ты сам сказал, это убьет нас. Но дело даже не в этом. Я… Все это время, пока я искала тебя, мне снились такие яркие сны. Их было совсем не отличить от реальности. Мне снился ты. Кэйлиб видел в зрачках Дианы собственное отражение, по коже поползли мурашки. — Ты тоже снилась мне, — проговорил Дэнверс, делая шаг к девушке. Диана сама вложила свои пальцы ему в ладони: — Эта связь уже успела стать частью меня, Кэйлиб. Да, мне страшно, да, я пока мало что понимаю о том, что нас ждет, но я не хочу лишаться этого. Мне это нужно, потому что… Потому что предчувствие тебя было невероятным, а ты, стоящий здесь, рядом, касающийся меня — это еще более невероятно. Ты тоже чувствуешь это? — Как будто ты и я — это целая отдельная вселенная, — тихо согласился Кэйлиб. — Я не хочу, чтобы это закончилось. — Это не закончится, — пообещала ему Диана. — Я остаюсь в Ипсвиче.***
Диана Мид и Фэй Чемберлен перевелись в Спенсер, чтобы в дальнейшем шагать в ногу с Сынами Ипсвича. Диана и Кэйлиб растворялись в друг друге, постигая все новые и новые грани их связи, узнавая друг друга все лучше и лучше, проникаясь друг другом. Что же до Фэй, то ее приключение набирало обороты — Рид Гарвин умел грамотно увлечь девушку.