На следующий день Лекси, Деймон и Елена уже были в Портленде, прилетев первым самолетом и арендовав на время машину. Стефан, как бы не хотел поехать со всеми, из-за работы остался в Мистик Фоллс, но Лекси пообещала ему все рассказать после того, как они приедут обратно, на что младший Сальваторе согласился. По дороге в Орегон Елена успела найти с Лекси общий язык. Блондинка много шутила и рассказывала разные истории из совместной жизни со Стефаном, иногда подтрунивая над Деймоном. На что тот вежливо просил ее заткнуться, но она все продолжала и продолжала, смеясь и заражая своим смехом других.
Находясь в дороге полтора часа, Елена сидела спереди на пассажирском сиденье и, подперев рукой подбородок, о чем-то думала, пока Деймон вел машину, смотря на дорогу, а Лекси тихо посапывала на заднем сиденье автомобиля. Теплый ветер из открытого окна развивал ее светлые пряди, которые выбились из аккуратного пучка.
— Тебе тоже, наверное, стоит поспать, — произнес Деймон, поворачиваясь к Елене, заметив, что она зевает. — Я вижу, ты устала.
— Нет, все хорошо, я выспалась, — ответила Елена и зевнула еще раз, опровергая свои же слова, на что парень лишь усмехнулся.
В салоне автомобиля играла тихая музыка, чтобы не разбудить Лекси, а Елена опять задумалась, иногда нервно прикусывая губу, и посматривая на Деймона, будто бы решаясь на что-то.
— Ты что-то хочешь у меня спросить? — похоже, Сальваторе заметил ее взгляд на себе и решил спросить напрямую.
— Как это происходит? — спросила девушка, поворачивая голову к Деймону.
— Что именно?
— Ну, когда ты перестаешь себя контролировать… — она старалась правильно подбирать слова и корректно выразиться, но Деймон ее понял.
— Я слышу голос в своей голове, который подталкивает меня к убийству, — ответил он, останавливаясь на светофоре и смотря на дорогу. — Я теряюсь, когда слышу этот голос и будто бы не замечаю других людей, не замечаю ничего вокруг. Этот голос успокаивается только тогда, когда все сделано. Если ты понимаешь, о чем я, — Деймон взглянул на Елену, а девушка сглотнула. — А еще он успокаивается рядом с тобой. Когда я рядом с тобой, он затихает. Такое было, когда мы с Кэтрин были вместе. А потом, когда ее не стало, этот голос вновь начал говорить, доводя меня порой до сумасшествия, — объяснял Деймон, нажав на педаль газа, когда загорелся зеленый свет на дороге. — В тот день, когда я впервые увидел тебя, мне стало легче. Впервые за многие годы. Ты, сама того не понимая, успокаивала моих демонов и голос внутри меня.
Странное чувство появилось в душе Елены и нехорошие мысли полезли к ней в голову. Она не хотела быть чье-то заменой, не хотела, чтобы Деймон был рядом с ней, потому что она усмиряет его пыл или какой-то там голос. Она не хотела даже думать о том, что только поэтому Деймон сейчас с ней. Ей казалось, что она поспешила, что доверилась ему, надеясь, что он испытывает к ней какие-то большие чувства, чем просто беспокойство о ее безопасности. Прервав поток мыслей, девушка мысленно заставила себя заткнуться, не нагнетая ситуацию.
— То есть ты был со мной, приглядывал за мной, когда я была маленькой, просто потому что тебе было легче? — спросила она, понимая, что каким бы ни был ответ, гораздо лучше спросить сразу, чем этого не сделать и обижаться, пока это не перерастет в большой конфликт и ссору.
— Изначально да, — признался Деймон, а сердце девушки сжалось. — Елена, я понимаю, что это может звучать несколько эгоистично, что я здесь с тобой, чтобы не слышать этот чертов голос. Я не хотел задеть твое самолюбие и не пытался заменить Кэтрин тобой, просто потому что так проще, — Деймон понимал, что ей сейчас тяжело и пытался как можно аккуратнее объяснять, стараясь не задеть чувства девушки. — Поверь, ты совершенно другой человек. И именно это меня в тебе и привлекает. Я не хочу тебя обижать, но я также хочу, чтобы у нас не было никаких недомолвок, — он положил свою руку на колено Елены, отчего мурашки прошлись по всему телу девушки, вызывая приятное ощущение.
— Спасибо, — произнесла Гилберт, накрывая его руку своей.
— За что?
— За то, что ты искренен сейчас со мной. Я ценю это, — она улыбнулась и почувствовала желание поцеловать парня, а потом увидела, как машина притормозила у какого-то серого двухэтажного дома.
— Кажется, мы приехали, Лекси, просыпайся, — сказал Деймон, достав салфетку с адресом и сверяясь с навигатором. — Надеюсь, этот Кай сейчас дома, — разблокировав телефон, он посмотрел время. Часы показывали 11:15 утра.
— Деймон, вот умеешь ты прервать сон на самом интересном месте, — сонно пробормотала Лекси, потягиваясь, и как и все вышла из машины.
Дом, где жил Кай Паркер, был сделан определенно со вкусом. Фасад здания был выполнен из серых и белых оттенков. А также был выход на террасу. Подойдя к белой двери, Деймон нажал на звонок. Через несколько секунд послышались тихие шаги, провернулся замок, и дверь открыл молодой парень. Его черная толстовка была слегка заляпана разными цветами краски. На вид парню было около двадцати, голубые глаза смотрели на незваных гостей, а нахмуренные брови говорили о том, что он будто бы пытался вспомнить этих людей, но никаких идей в его голову не приходило.
— Добрый день, мы ищем Кая Паркера, — произнес Деймон.
— Мои поздравления, вы его нашли, это я, — ответил парень.
— Меня зовут Деймон Сальваторе, это мои друзья Елена и Лекси, и мы бы хотели поговорить.
— Это так срочно? — спросил Кай и, получив от всех троих гостей утвердительный кивок, открыл пошире дверь, пропуская своих гостей в дом. — Хорошо, заходите.
Первой вошла Елена, а Деймон и Лекси переглянулись, не зная, сочлось ли это за приглашение, но сделав шаг вперед, почувствовали, что преграды нет, и смело вошли в дом.
— Спасибо, мистер Паркер, — произнесла Гилберт, осматриваясь.
— Просто Кай, — поправил девушку парень.
Дом с стиле Прованс внутри был не такой большой, каким казался снаружи. Но здесь было достаточно уютно. Светлая маленькая прихожая с белыми стенами, керамической плиткой бежевых тонов на полу и мебелью, сделанной под светлое дерево. Справа стояла лестница с высокими ступеньками, ведущая на второй этаж, а слева такая же светлая гостиная. В ней были деревянные и плетёные предметы мебели с различной отделкой поверхностей, которые придавали интерьеру нотку старины. Окрашенные в темные тона, кованые, настенные светильники придавали интерьеру контраста. На столе теплого, пастельного цвета лежали кисти и закрытые краски, а также несколько холстов. А по пыли на полках можно было сказать, что здесь давно никто не убирался и, скорее всего, в этом доме всегда царит такой творческий беспорядок.
Елена осматривала на стенах картины знаменитых художников, но были и картины, авторов которых девушка не знала. Возможно, они и были нарисованы Каем. Подойдя к одной из таких картин, Елена увидела ночной искрящийся огнями город. Там шел дождь и были видны лишь очертания людей, которые, укрывшись зонтами и куртками, спешили домой. Картина выбивалась из всего стиля этого дома, но одновременно привлекала внимание, заставляя смотреть на каждый мазок краски на холсте.
— Нравится? — подойдя к Елене, спросил Паркер и отпил из стакана виски. Девушка понятия не имела, когда он успел налить себе алкоголь, но повернув голову к парню, кивнула.
— Моей подруге бы понравилось, будь она здесь. Она тоже рисует и скоро откроет собственную картинную галерею, — произнесла она.
— Что ж, надеюсь, судьба сведет меня с твоей подругой, и мы с ней поговорим за чашечкой кофе о картинах, — сказал Кай, мило улыбнувшись девушке и поворачиваясь к Деймону и Лекси, стал расхаживать по комнате. — Так кто дал вам мой адрес? — спросил он.
— Это не так важно, — ответила Лекси, на что Паркер рассмеялся.
— О, кажется, догадываюсь, Дженни, да? — спросил он, уже зная, что прав. — Стоит девушку всего лишь раз отвезти к себе домой, как она раздает твой адрес направо и налево. Такая горячая в постели и такая болтливая, — он закатил глаза, громко цокая, ставя стакан с виски на стол.
— Давай без подробностей, — отрезал Деймон, раздражаясь поведением Паркера.
— Как скажешь…? Прости, забыл твое имя, — Кай наигранно задумался и усмехнулся.
— Деймон, — ответил Сальваторе, выдавливая такую же усмешку.
— Ах да, точно. Так что забыли в таком прекрасном городе, как Портленд, два вампира и человек? — заметив удивление на лицах своих незваных гостей, Кай вновь громко рассмеялся. — Что вы так на меня смотрите, как будто панду увидели? Вы серьезно думали, что я не знаю, кого в дом впускаю?
Переглянувшись друг с другом, Елена решила начать разговор первая:
— Послушай, Кай, нам нужна твоя помощь.
— Весь во внимании, — парень сел на светлый диван, положив ногу на ногу.
Дальше по большинству говорила Лекси, а Деймон и Елена лишь ее дополняли, и чтобы все рассказать ей понадобилось немало времени. А лицо Паркера с каждым словом девушки становилось все серьезней и серьезней, брови хмурились, улыбка исчезла с его лица, а глаза слегка прищуривались, будто парень пытался что-то вспомнить.
— Мы надеемся, что хотя бы ты нам сможешь помочь, — закончила Бренсон, выжидающе смотря на Паркера.
— Кай, ты последняя надежда, — сказала Елена, присаживаясь на диван, рядом с парнем.
— А я думал, вы как обычно пришли попросить наколдовать кольцо, защищающее от солнца, а тут такая история, — нервно усмехнулся Кай, залпом выпивая виски из стакана, который оставил на столе. — На моем опыте такое не встречалось, поэтому ничем помочь не смогу. Это все, что вы хотели узнать?
— Ты лжешь, — холодно произнес Деймон, сложив руки на груди, слыша учащенное биение сердца Паркера.
— Не строй из себя чтеца мыслей, я знаю, что ты это делать не умеешь, — нагло ответил Кай, с вызовом смотря на Сальваторе. — А теперь уходите.
— Кай, пожалуйста, ты же что-то знаешь, это очень важно. Скажи нам, — сказала Лекси, подходя к парню, как вдруг упала на пол, держась за голову, чувствуя острую пульсирующую боль в голове.
Деймон уже хотел подлететь к Паркеру и свернуть ему шею, но не успел — Кай поднял правую руку, и Сальваторе громко зарычал, чувствуя, как все сосуды в его голове взрываются со скоростью света.
— Что из предложения «Я ничем помочь не могу» вам не понятно? — крикнул Кай, направляя всю свою злость на вампиров.
Кисти и краски на столе затряслись, все окна резко открылись, впуская сильный ветер в дом, отчего несколько статуэток стоящих на полках упали, а некоторые разбились вдребезги.
— Кай, остановись. Прошу, — испуганно прокричала Елена, подбегая к Деймону, видя как он и Лекси мучаются от боли. — Мы все поняли и сейчас же уйдем. Пожалуйста, только прекрати.
Паркер взглянул на девушку, и ей даже на секунду показалось, что он ей что-то сделает, ранит ее, откинет в сторону. Она ожидала от него все, что угодно, но Кай резко опустил руку, освобождая от страданий Лекси и Деймона. Окна захлопнулись, ветер утих, и только статуэтки и упавший на пол стул напоминали, что тут только что произошло.
— Уходите, — сказал Кай, и в прихожей сама по себе отворилась входная дверь.
***
— И что мы будем делать? Кай был последней зацепкой, — расстроенно спросила Лекси, садясь в машину.
— Ответы найти не получилось, предлагаю сегодня вечером поехать в клуб и выпить бутылку бурбона за нашу неудачу, — саркастически усмехнулся Сальваторе, заводя двигатель.
— Почему ты такой спокойный, Деймон? Нас уложил какой-то двадцатипятилетний мальчишка, не желая рассказывать то, что он наверняка знает, а ты предлагаешь просто напиться? — воскликнула Лекси, непонимающе смотря на брюнета, пытаясь понять его поведение.
— А что мне головой об стену биться из-за того, что мы не смогли выбить информацию из этого недоделанного колдуна? — крикнул Деймон, начиная злиться, понимая, что вся эта поезда была зря.
— Деймон, я ради тебя ездила по городам и деревням все эти чертовы дни, ради тебя попадала в такие неприятности, которых ты и представить себе не можешь, пытаясь найти хоть что-то, что может помочь тебе, и ты сейчас просто все это обесцениваешь! Не будь ты братом Стефана, я бы не помогала так тебе, и убила бы при первой встрече! — крикнула в ответ Лекси.
— Хватит, — вмешалась в их «милый» разговор Елена, понимая, что парень и девушка могут наговорить друг другу то, о чем потом будут сильно жалеть. — Я вижу, что вы сейчас оба на нервах, но, мне кажется, что сейчас не самое подходящее время устраивать ссоры и выяснять отношения. Давайте вернемся в Мистик Фоллс и попытаемся найти другое решение?
— Другого решения нет, Елена, — сказала Лекси, отворачиваясь к окну.
— Всегда есть другой путь, и я уверена мы его найдем. Просто нужно время, — ответила Гилберт и взглянула на Деймона, взяв его за руку, как бы успокаивая. — Поехали в клуб. Нам сегодня нужно расслабиться.
***
Громкая музыка била по ушам, софиты светили в глаза, в воздухе витал запах алкоголя. Деймон, Елена и Лекси приехали в ночное заведение Портленда «Danger» около десяти часов вечера, посчитав, что им действительно стоит развеяться и отдохнуть от Мистик Фоллс хотя бы на один день. Деймон и Елена сидели за барной стойкой, девушка заказала себе алкогольный мохито, а Сальваторе, себя не изменяя, пил бурбон. Лекси после долгих уговоров Елены согласилась приехать в клуб и уже отжигала на танцполе с другими людьми, веселясь.
— Я думал, ты не любишь пить, — произнес Деймон у самого уха Гилберт, чтобы его лучше было слышно.
— Это так, но в хорошей компании, почему бы не пропустить пару бокалов чего-нибудь покрепче кофе? — ответила Елена, понимая, что из-за музыки практически не слышит свой собственный голос.
— Прости, что ты стала свидетелем нашей ссоры с Лекси. Мы с ней часто конфликтуем.
— Ничего страшного, это нормально. Но извиниться не помешало бы.
Когда их стаканы опустели, а в помещение начало заходить все больше и больше людей, желая хорошо провести время, Деймон посмотрел на Лекси, а потом, оглядев мимолетом клуб, произнес:
— Кажется, мне стоит подкрепиться.
— Нет, Деймон, не делай этого, — замотала головой Елена, сразу понимая, к чему он клонит и что имеет в виду. — По крайней мере, не на моих глазах.
— Как скажешь, — пожал плечами Деймон. — Тогда я скоро приду, — он встал с высокого барного стула и, поцеловав в щечку Гилберт, исчез в толпе людей, а Елена заказала еще один мохито. Она не была рада такому раскладу событий, но все же перечить не стала.
С ухода Деймона прошло уже минут десять, если не больше, и девушка начала нервничать, вглядываясь в толпу подвыпивших людей, но не находя ни парня, ни Лекси. В помещении ей резко стало душно и жарко, и у Елены появилось желание покинуть клуб или хотя бы подышать свежим воздухом. Спрыгнув со стула, в голову резко ударил выпитый алкоголь, отчего девушка слегка пошатнулась и попыталась пройти сквозь толпу людей в поисках выхода. По пути Гилберт успела отшить нескольких пьяных парней, которые предлагали познакомиться и уединиться в какой-нибудь пустующей комнате со звукоизоляцией и наигранно расстраивались, услышав отказ.
— Лекси! — увидев блондинку, которая выходила из дамской комнаты, Елена окликнула ее, и Лекси обернулась, подходя к Гилберт. — Ты не видела Деймона? Он ушел, чтобы…ну ты понимаешь.
Бренсон кивнула. По ней нельзя было сказать, что она пила — Лекси не шаталась в отличие от Елены, голос у нее был задорный, в принципе, как и всегда, и девушка произнесла:
— Я видела его несколько минут назад, но уже успела потерять. Вон тот парень, у которого Деймон пил кровь, — Лекси указала на блондина, который стоял у выхода, затягиваясь сигаретой и выдыхая едкий дым. На его шее были видны две красные ранки, но в целом крови не было. Деймон в этот раз был очень аккуратен.
Выйдя на улицу, Елене стало легче. Портленд ночью горел яркими огнями, и многие люди в этом районе города веселились, предпочитая сну тусовки с новыми знакомствами, танцами, разными напитками и алкоголем.
— И где нам его искать? — спросила Елена у Лекси, накидывая на себя куртку и, увидев рядом стоящую компанию курящих подростков, поморщившись от неприятного дыма.
— Тшшш, — произнесла Лекси, поднимая указательный палец наверх, закрывая глаза и прислушиваясь, включив свой вампирский слух.
«Ты не будешь кричать и сопротивляться мне.» — услышала блондинка и резко открыла глаза.
— Елена, если это то, о чем я думаю, то у нас проблемы, — наконец, сказала Лекси.
— О чем ты говоришь? Ты слышишь его? — сердце Елены громко забилось, так, что девушка могла слышать его удары.
И когда Лекси рванула за угол клуба, Гилберт последовала за ней, а потом замерла на месте. Глаза Елены расширились в страхе, когда она увидела Деймона, держащего какую-то девушку. На этот раз это была коротко стриженная брюнетка, и не заметив на ее шее никакой крови и отметин, Елена поняла, что Деймон еще не укусил девушку. Гилберт вновь испытала чувство дежавю, вспомнив тот вечер у Гриль-бара, когда ей с горем пополам удалось привести Деймона в себя и успокоить его.
— Деймон, стой! Не надо! — разум девушки резко прояснился, и она за эти несколько секунд успела протрезветь. — Деймон, ты слышишь меня? Деймон, черт возьми! — крикнула она, когда поняла, что Сальваторе ее совсем не замечает.
— Я слышу тебя, Елена, — хрипло произнес парень, смотря в глаза своей жертве, скрипя зубами, сдерживаясь, чтобы не вонзить свои клыки ей в глотку.
— Хорошо, отпусти девушку, я не позволю тебе ее убить, — произнесла Елена, надеясь, что это подействует, но никаких действий со стороны Деймона она не увидела.
— Прости, — прохрипел он, не в силах себя сдерживать, и пытаясь унять голос, который кричал в его голове без перерывов.
Елена поняла, что у нее не выходит, и Деймон ее не слышит или не хочет слышать, и вдруг увидев на асфальте осколок от разбитой бутылки, Гилберт подняла его и, вдохнув побольше воздуха в легкие, провела им по своей ладони. Из руки девушки брызнула кровь, и Елена ощутила пульсирующую боль, глухо простонав.
— Деймон, вот, — она стояла в паре метров от парня, медленно подходя ближе и протягивая ему свою руку. — Хочешь крови? Бери. Хочешь убить. Убивай меня, но отпусти эту девушку. Прошу, — она подходила все ближе и ближе, пока не оказалась совсем рядом.
— Елена, что ты делаешь? — крикнула Лекси, пытаясь вразумить Гилберт, но брюнетка будто ее не слышала, молча ожидая решение Деймона.
Сальваторе посмотрел на Елену, борясь со своим желанием, а в его взгляде девушка заметила растерянность и недоумение. В его ушах заложило так, что он практически уже ничего не слышал. Почувствовав запах свежей крови, глаза Деймона потемнели, а десна начали чесаться и ныть, выпуская острые клыки. Елену эта картина слегка сбивала с ног, она начала дрожать, хотя уже видела Деймона в таком обличии, но все-таки она продолжала стойко стоять рядом с парнем, протягивая руку, с которой уже стекали капли крови на асфальт.
Казалось, спустя вечность Деймон резко отпустил незнакомку, которая тут же вырвалась и собиралась убежать, как попала в руки к Лекси, и пока та внушала девушке все забыть, Елена зажмурила глаза, представляя, какая боль ее ожидает. Но в следующую секунду Гилберт услышала щелчок и… ничего не произошло. Открыв медленно глаза, Елена увидела лежащего без сознания на асфальте Деймона. Не поняв, что произошло, она начала озираться по сторонам, увидев такую же шокированную Лекси, и подбежала к Деймону.
— Ух, сколько бы не сворачивал вампирам шеи, каждый раз как первый.
Девушки одновременно обернулись на голос, прозвучавший где-то из-за угла клуба. И из тени вышел парень, усмехаясь.
— Кай? — ошарашенно произнесла Елена.
Паркер снова усмехнулся, наблюдая за всей этой картиной. Где-то вдали послышался звук сирены, которая становилась громче с каждой секундой.
— Думаю, нам пора уезжать отсюда, сейчас полиция едет, — серьезно произнес Кай. — Там какая-то драка между парнями началась, не хватало тут только обескровленных тел, — Паркер достал из кармана джинсовки телефон и набрал номер такси, пока Елена и Лекси молча между собой переглядывались.
