Не "Табу"

Они всегда были элитой. Лучше них мечом не владел никто. Держащиеся особняком от основных сил при дворе Императора, они могли выполнить любое задание. Настоящие войны, чтобы стать одним из них, требовалась долгая и жесткая подготовка. Кимоно, широкие пояса, звание отличает цвет и головной убор. Рядовые самураи вообще либо носили обычные хвостики, либо коротко стриглись. Их было немного, несколько подразделений, включающих в себя небольшие отряды- человек по двадцать в каждом. Они располагались в городах на границе Империи, полностью на содержании государства. Именно в одну такую часть не так давно перевели новенького, совсем молодого парня 18 лет. Ари Сен, темные волосы собраны в небольшой хвост на затылке, светлая, почти белоснежная кожа, четко очерченные губы, красивый разрез темных глаз. Парень был очень красив, держался скромно, редко смотрел в глаза собеседнику. Силой и мастерством ни в чем не уступал другим самураям. Новенький не привлёк к себе особого внимания лишь пары человек. В их числе был один из тех, кто стоял у истоков. Исао Сато был одним из тех, кого интересовало только мастерство кандидата, а не его внешность. Он сам стал самураем в очень раннем возрасте и был уважаемым человеком в имперской армии. Казалось то, что его восприняли в общем случае равнодушно лишь обрадовало новенького. Он потихоньку осваивался в рядах самураев, стараясь ничем не выделяться из толпы. Иногда казалось, что он опасается чего-то. Особенно когда их отряд отправляли в рейды на границу, ожидалась даже поездка главного в столицу- его должны были сопровождать двое из рядовых самураев. "Надеюсь, это буду не я". Он был белой вороной почти в буквальном смысле- слишком светлая кожа, манеры, осанка. Это говорило о благородном происхождении, хоть странно было бы видеть в рядах воинов парня из "высшего" сословия. Такие обычно шли в личную гвардию Императора если интересовались военной службой. Зато там много событий, быстрое повышение, близость ко двору... а что здесь? Окраина, рабочие будни, тренировки и все. И тем не менее он здесь. Исао почти всегда сопровождал главу в столицу, но на этот раз он остался. Мужчина будет замещать главу, пока тот не вернется. Отправив с ним двух отличных войнов, он занялся муштрой остальных. Его не очень любили в отряде, зная тяжелый характер и суровость. Их непосредственный командир- заместитель главного в регионе остался. Это почему-то порадовало Ари, а остальные восприняли новость не так радужно. Шепотки в рядах самураев, мрачные мины некоторых вызвали даже нечастую улыбку на лице у парня. Она ему шла, мягкая, открытая, но чаще он оставался задумчивым иногда грустным. Тяжелая работа не сильно утомляла казалось бы, но когда доходил до постели, буквально падал на нее и спал как убитый. Пока командир Исао был у себя, приехал один из старост города и нужно было об этом доложить. Отправили Ари, и парень постучавшись, вошел внутрь. -Прибыл господин Сено, один из старост города, - доложил парень. Подняв голову, мужчина смерил взглядом вошедшего. - Вы должны сначала приветствовать своего начальника. Это недопустимо так нарушать правила чести. Вы не знаете кодекс или просто пренебрегли им? - холодно осведомился мужчина у вошедшего мальчика. "Характер у него и правда не подарок, в данном моменте виноват я конечно. Отвлекся на мысли о другом" Ари понял что допустил одну из распространенных ошибок неопытных самураев, да и просто новичков солдат. Его впервые отправили о чем-то доложить командиру и парень просто войдя приветствовал его как обычно отдав честь по самурайски. Нужно было что-то еще, наверно просто отдать дань уважения старшему. Ари видел пару раз как это делается. Просто не думал что забудет о таком. -Прошу прощения, мой командир, - он был смущен своей ошибкой и хотелось ее исправить. - Ты должен был поклониться и поприветствовать меня. Приведи господина и иди во двор. Ты будешь упражняться до самого заката. Без остановок. Если я увижу хоть одну ошибку, тебе это будет дорого стоить. А теперь покинь комнату. Ари попрощался и вышел. Проводив гостя, он вышел во двор. Тренироваться до самого заката было конечно не слишком приятно, зато здорово отвлекало от ненужных мыслей. Хотя - для них время находилось. Всегда. Даже если выполняешь серию тренировок. Мимо проходили другие самураи, некоторые посмеивались, но Ари не обращал на них внимания. Ошибиться не хотелось и вскоре парень целиком отдался тренировке. Мужчина несколько раз выходил во двор, наблюдать за тренировкой. Юноше нельзя было останавливаться, есть, пить и даже отходить в туалет. Провести весь день под палящим солнцем тоже было не очень приятно. Но самурай оказался очень упрямым мальчишкой. Гость ушел, жизнь вокруг продолжалась, а Ари казалось, что он выпал из нее, попал в какое-то параллельное помещение, где все застыло на месте. Возможно из-за того, что нужно было делать одно и то же, без ошибок. Жизнь проносилась перед глазами, слова, жесты, боль... много ее было. За свою красоту он заплатил дорого и был рад вырваться сюда. Ради этого тайком тренировался сам, чтобы не выделяться среди самураев. Начать новую жизнь, не зависеть ни от кого. Разве это не здорово? Разве не стоит это тренировки пусть весь день? Ари забыл обо всем- о еде, естественных нуждах. Он несмотря на наказание чувствовал себя свободным. Сам совершил ошибку- сам платил за нее. Нужно было ответить. Другие самураи уже не без удивления смотрели на парня -так долго не выдерживал никто. Когда солнце озарило небосвод последним лучом, ярко разлившись за горизонтом, Исао приказал юноше остановиться. Он мог идти спать. Ужин юноша пропустил, поэтому ему будет ещё тяжелее. - У тебя есть три дня на изучение кодекса, а потом ты пройдёшь испытание, которое решит, сможешь ли ты остаться или нет. Едва его отпустили, Ари ощутил что... не чувствует ничего. Словно его тело это что-то вообще отдельное. Ни рук ни ног -ничего. "Интересно и что я буду делать, если выгонят отсюда. Так хочется быть полезным, доказать что я не игрушка. Не красивая обертка только" не чувствуя ног под собой Ари спустился к реке и умылся, затем выпил наверно литр воды и едва дошел до кровати. Сон просто выключил его сознание. Так сильно парень еще не уставал ни разу в жизни. Ранний подъём и утренняя тренировка была для всех. И юношу тоже подняли. Самурай должен быть выносливый и не показывать своих эмоций. В идеале совсем их не иметь. Исао всегда придерживался этого взгляда. Все тело ныло после вчерашней тренировки, но этого не было заметно на лице- долгое время ему приходилось скрывать боль, ненависть и слезы, это послужило службу. "Три дня, думаю мне хватит этого вполне. Хочу остаться" парень знал что самураи никогда не показывают эмоций- стараются. Но на самом деле жизнь кипит и здесь, в лагере запретные плоды еще слаще. Что происходит в жилом помещении после отбоя... что скрывает ночь. Но Ари держался в стороне от всего этого. У командира Сато была отдельная комната. Все остальные спали в общей, поэтому в лагере и царили такие отношения. Мужчина знал,что иногда его люди позволяют себе кое-что, но не одобрял. В то же время это было совершенно нормально. После утреннего построения шла тренировка -как зарядка, потом завтрак и раздача заданий. Если тебе не досталось, то либо дежурство, либо пара часов свободного времени -его стоит потратить с пользой. Привести меч в порядок, форму, что-то отработать в технике. Ари посвятил изучению Кодекса. Все же угроза была вполне реальной и парню хотелось остаться. Юного самурая несколько раз отвлекали на мелкие поручения. Ему не мешали, но и не давали поблажек. Суровость командира знали все. Если Ари не выучит Кодекс, его выгонят с позором. А это самый большой удар для самурая. Ари посвящал кодексу все свободное время, даже ночами читал. Парень знал его, но перестраховаться стоило. К счастью, другие самураи не чинили препон. Пара коллег лишь поглядывала на парня. Сам парень надеялся, что все пройдет хорошо. Видя рвение юноши к учебе, Исао одобрил это. Но от обычной работы его никто освобождать не собирался. - Враг не будет тебя щадить. Ты должен победить или умереть, - говорил командир Сато на каждой тренировке, нещадно муштруя своих ребят. "Он прав. Настоящий воин и мужчина. Я хочу стать таким же" Ари ощущал смущение всякий раз, когда командир смотрел на него. А если хвалил, то парень едва сдерживал радость. Кажется быть самураем становиться смыслом жизни. Через три дня юношу привели к командиру с раннего утра. Сато сидел перед маленьким столиком и, видимо, собирался пить чай. - Настоящий самурай не мыслит себя без знания чайной церемонии. Сейчас узнаем, как ты владеешь этим искусством. Поприветствовав командира как полагается, Ари изящно сел за столик. Как наливать чай, что куда класть, это он знал и раньше. Руки у парня тонкие, чуткие и маленькие, ловко и без спешки делали все как надо. Ари чайная церемония напоминала дом, и он явно радовался возможности проявить себя, хоть лицо и оставалось беспристрастным. - Пока готовишь чай, расскажи основные заповеди Кодекса. И почему каждый, кто взял в руки меч и назвал семя самураем, должен свято их чтить и кто первым сказал, что честь - превыше всего. Ари знал все это не только из-за зубрежки. Многое пропустил через себя. Поэтому о заповедях говорил четко, самое важное. Парню было приятно что нашелся тот, кто оценит не лицо, а талант, знания. "Сделаю все, чтоб остаться" Сато сидел неподвижно. Совершенно неподвижно. Строгий мужчина готов был выгнать мальчишку за самую незначительную ошибку. Но Ари усвоил урок. Он действовал медленно и методично. Как только Ари закончил разливать чай, мужчина ожил. Взяв пиалу, он сделал глоток. - Я не сомневаюсь в твоём рвении. Но достаточно ли у тебя терпения для того, чтобы посвятить свою жизнь мечу? -Да, командир. Я желаю этого больше всего, -сначала Ари искал покоя и призвание, когда только пришел сюда, но данное командиром задание дало шанс понять себя лучше. Мужчина хоть и строг, но Ари ощущал к нему симпатию. И уважение. Сато задавал самые необычные вопросы. Он то просил юнош процитировать какой-то отрывок, то вдруг спрашивал, какой сорт чая ему нравится. То хотел знать техники владения мечом, то как звали первую собаку Ари. Ари отвечал на вопросы, чувствуя как напряжение постепенно отступает. Они словно просто сидят и пьют чай, это было приятно. Вопросы мужчины были не обременительными, Ари отвечал на них с удовольствием. Давно с ним вот так никто не сидел и не общался. В то же время Ари помнил что он самурай и перед ним командир- поэтому вольностей никаких не позволял. Сато медленно потягивал чай, ненавязчиво расспрашивая юношу. Тот даже не замечал, что отвечает на его вопросы. Мастерство Ари не подвергалось сомнению, так как Сато внимательно наблюдал за его занятиями. "Надеюсь я пройду это испытание. Не хочу уходить отсюда, сейчас в особенности" парень знал что его не сильно долюбливают другие самураи а пара даже "затаила добро", после того как он отказался "провести с ними время". Но именно с командиром хотелось работать, выполнять его приказы. Чувствуешь что он твой лидер. Ари расценивал это так. - Теперь можешь идти. В следующий раз поблажек не будет. - поставив чашку, капитан знаком приказал удалиться. Как только юноша вышел его отправили помогать патрулировать территорию. Стало неспокойно в окрестностях города и самураев каждый день отправляли патрулировать в небольших отрядах по 3-4. Пока Ари шел вместе с товарищами придерживая на боку меч, он все думал над словами Сато. "Поблажек не будет... значит другим и пересдать не разрешали выходит.." Молоденький вор выкатился прямо под ноги юному самураю. Несколько мгновений он хлопал глазками, а потом вскочил и дал стрекача по направлению подворотни. Недолго думая, Ари припустил следом, получив кивок от капитана отряда. Вора надо поймать. Охрана правопорядка - одна из задач самураев. Не зря же хлеб свой едят. Остальные на всякий случай пошли за ним- подворотня дело опасное, там их могла ждать засада и вор мог быть просто приманкой. Мальчишка быстро бежал по подворотням, пока не уперся в стенку. Обернувшись, он затравленно смотрел на приближающегося самурая. - Отпусти. Пожалуйста. Нам есть нечего. -Тебе обязательно воровать? Почему не идешь работать? - удивился Ари. Ему конечно стало жаль воришку. Парень молодой совсем. Уж лучше, в сто раз лучше быть вором, чем... впрочем, об этом самурай не любил говорить. Оглянувшись, он никого не видел, но слышал как приближаются воины из отряда. Выход был только один и Ари не медлил. Он быстренько подсадил парнишку так, чтобы тот перемахнул через забор. А остальным сказал что тот убежал в другую сторону. Закоулков в подворотне было предостаточно, темных углов. Поэтому вопросов не возникло. Когда отряд вернулся с обхода, Ари доложили, что его хочет видеть командир. Тот самый воришка уже сидел за столом, потягивая чай. Теперь на юноше была крепкая одежда и красиво уложенные волосы. "И как я его не узнал? Теперь точно выгонят- ворам помогаю... остаться человеком и быть самураем, он что проверял меня? Мда, вот так незадача" сказать что был удивлен- ничего не сказать. Но входя в комнату и приветствуя его как положено по уставу, Ари был готов к тому, что его выгонят. По крайней мере парень старался быть готовым. Сато внимательно смотрел на юношу. - Одно из правил "Никому не доверять". Видимо ты всё же не выучил Кодекс. Почему ты отпустил этого человека? От твоего объяснения зависит твоя дальнейшая судьба. "Ну не могу же я сказать ему... об этом. Но с другой стороны, меня могли неправильно понять" пораскинув мозгами, Ари решил что все равно уже ничего не теряет. -Я увидел в нем себя, правда никогда не нуждался, но кто знает чем начал бы заниматься в ином случае. Оставил за спиной два года... когда был наложником у одного влиятельного человека. Не имея другого выбора, был вынужден выполнять его требования, зачастую... самые бесстыдные. Мне пришло в голову, что лучше быть вором и умереть на виселице, чем тем, кем был я. Раз у меня выпал второй шанс, чем он хуже? - Ари старался быть спокойным говоря это, но невольно на миг вернулся мысленно во мрак и ужас прошедших двух лет, где он был лишь игрушкой, выполняющей прихоти. Тогда думал лишь о смерти, или побеге. Едва не сломался, но что-то внутри не дало опустить руки. Может именно это и позволяло Ари считать себя сильным. - Ты не ответил на вопрос. Почему ты его отпустил? Одним словом, - не меняясь в лице, будто и так знал о прошлом юноши, снова спросил командир, - И почему ты поверил ему? Ведь он мог оказаться настоящим воришкой, который обкрадывает таких же бедняков. -Я почувствовал, что это не так. Плохих людей я ощущаю очень четко, может потому что видел их достаточно. Могу заглянуть под любую маску и сказать какой человек на самом деле, хороший или подлец, - "он не удивлен, а ведь я... очень долго добирался сюда из столицы. Мне хотелось быть подальше от... всего, что связывало с прошлым". Разочарованно покачав головой, Исао встал и подошел к двери. - Даю тебе последний шанс. Ты много рассуждаешь, а до сути так и не добрался. Юноша, притворявшийся вором, быстро встал, поклонился и исчез. -Я отпустил его, потому что пожалел, - признался Ари. Сам пробыв в незавидной участи, парень в глубине души не считал бедолагу законченным преступником. Если нечего есть и рассчитывать не на кого, то иногда люди вынуждены поступать не самым лучшим образом... впрочем, наверно командир сейчас скажет что не ему судить. В принципе он прав. - Жалость плохой помощник. Тебе повезло, что Ямада оказался одним из моих агентов. И доложил мне прежде, чем старший отряда. Впредь не делай так. Сейчас он может украсть корку хлеба, а завтра пойти и убить человека. И всё из-за того, что тебе стало его жалко. -Я понимаю, - Ари было ужасно стыдно за то, что командиру приходится так возиться с ним. Все же во многом парень наверно был еще ребенком и надо было все так объяснять. Хорошо хоть не выгоняют. И что все жалуются на него? - Я не подумал об этом... Проводив юношу взглядом, Исао обернулся к противоположной стене. Открылась панель и вышел пожилой человек. Именно он был хозяином юноши раньше. - Вот видите. Он не собирается нас покидать, поэтому вы не сможете забрать человека против его воли. Тем более из-под моего командования. Мужчина поджал губы. Он нашел парня довольно быстро - все же молва о красоте Ари шла впереди него. -Он был моим восхитительных два года. И я намерен вернуть это время. Нежный цветок подобный ему не может быть здесь, махать мечом и отрабатывать поклоны. Ему место в постели, выполнять любые прихоти, - мужчина являлся одним из советников Императора. Не подозревающий обо всем Ари успел отработать поклоны до ужина, чем был вполне доволен. - Здесь нет вашей власти. Самураи подчиняются напрямую Императору. К тому же в последнее время наши ряды редеют и я не намерен терять молодые кадры. А теперь прошу вас покинуть мою часть. -Я верну его себе. Любой ценой, - мужчина очень недовольным вышел. Он не терпел когда забирают его вещи. А Ари в его понимании был красивой, желанной, но вещью. Полная часть самураев, и как не боятся что кто-то уже... будет с его мальчиком? Что кому-то будет отдаваться Ари... Тем-временем парень ужинал вместе с остальными самураями и даже не подозревал о том, что его мучитель был совсем рядом. Через пару дней Сато получил письмо от Императора. Тот интересовался делами в части, составом и ъватает ли людей. Быстро поняв, кому обязан проверкой, командир честно описал всё происходящее, попросив ещё пару десятков новобранцев, так как набеги соседей участились. Император был мужчина около сорока лет, ему очень нравились самураи и он не жалел средств на развитие этой части армии. Центральная самурайская часть находилась в столице и элитный отряд оттуда защищал единственного сына Императора - молодого шестнадцатилетнего Юки Рена. Дни текли однообразно в заданиях, только после последнего рейда и нападения Ари серьезно ранили в ногу и он ходил с повязкой, временно не участвуя в тренировках. Зато банду удалось поймать. Пока юноша находился в казарме, ему поручали мелкие дела. Одно из них - написание писем для капитана и черчение карт. Сато приказал ему приходить в его комнату каждое утро и садиться в уголок, переписывать манускрипты и просматривать доклады. Ари нравилось быть полезным даже на больничном. Нога не позволяла быстро ходить и парень передвигался, опираясь на палку. Но даже это умудрялся делать изящно. Превратившись в личного секретаря Сато, Ари старательно писал письма, читал доклады. Теперь он видел командира каждое утро. Сато почти не обращал внимание на юное создание, но ему понравился красивый почерк юноши и его исполнительность. С тех пор, как последний секретарь ушел, не выдержав строгого характера командира, ему всё приходилось делать самому. тратя время впустую. Ари привел в порядок документы, разложил их аккуратно, писал письма под диктовку командира, иногда увлекался настолько, что высовывал кончик языка. Хотелось чтобы все без ошибок было. В то же время украдкой наблюдал за командиром - что он делает, как сидит. Было удивительно что у этого еще не старого, а скорее зрелого мужчины нет жены, детей... самураям не возбранялось иметь семью. Сато часто засиживался допоздна. Он мало спал, всё время отдавая работе. Воспитанный в суровых условиях самурайского отряда, он с детства не позволял себе расслабляться. Лишь иногда, когда они бывали в какой-нибудь отдаленной провинции, прибегал у услугам оных мальчиков, готовых на всё ради денег. -Вы так много работаете, словно сделаны из железа, - иногда они обменивались парой-тройкой фраз, сидеть вдвоем в тишине было для Ари неуютно и он осмеливался на пару предложений. В тот день лил дождь и нога разнылась к непогоде. Парень отвлекал себя отчетом, пытаясь разобрать почерк одного из капитанов. - Иногда я думаю, что это действительно так. Ничего плохого в этом нет. Мой отряд это мой дом. И я должен сделать всё, чтобы дом был крепким, дружным и сплоченным. Составляя график работ на следующий месяц, Сато с сомнением посмотрел на ногу юноши. -Вы отлично управляете этим домом, скажу без ложной скромности, - Ари потер повязку на лодыжке. - Лекарь сказал что скоро все пройдет, - его маленькие стройные ноги, на одной плотная повязка. В кабинет принесли обед для Сато - он часто ел отдельно от ребят засиживаясь за работой. Повар принес порцию и для юноши. После того, как ему несколько раз пришлось ковылять в общую столовую, которая располагалась в другом конце здания, Сато разрешил есть здесь. - Ари. Я бы хотел, чтобы ты занял место секретаря на постоянной основе. Будешь сопровождать меня во всех поездках, на выездных тренировках и сборах. Посмотришь страну. Я не принуждаю, просто предлагаю обдумать этот вопрос. Парень смущенно опустил взгляд на доклад. -Спасибо что так высоко оценили мои скромные способности. Это... честь для меня, - "а нас не увидит... ведь мы наверно и в столицу будем ездить?" правда когда посмотрел на мужчину еще раз, понял что рядом с ним -не страшно. Ничего не страшно. - Я согласен, - увидеть страну, ездить с ним, почему нет? Помогать ему. - Тогда решено. Я прикажу подготовить все документы о твоём назначении. И ещё, ко мне приезжал человек, который хотел с тобой увидеться. Не очень приятный человек. Я был вынужден ему отказать. Всё же ты самурай и несёшь службу, а не развлекаться сюда пришел. Ари вздрогнув машинально посмотрел на дверь- словно оттуда сейчас выйдет... -Я... знаю о ком вы. Спасибо, что отказали ему, - выдохнул парень, взять себя в руки было очень трудно. Ари боялся и мечтал никогда не увидеть того мужчину. Он сразу понял о ком сказал командир и почему он не удивился сумбурному рассказу о прошлом парня. - Самурай подчиняется только Императору. А я знаю его лично. Сам подбирал юношей в личную охрану наследника. Поэтому у тебя нет причин беспокоиться. Пока ты верно служишь нашему господину, ты вне опасности. -Спасибо, по счастливому стечению обстоятельств я попал именно сюда. Надеюсь, у нас не будет... проблем от него? Он очень влиятелен, - почти прошептал Ари. Парень чувствовал себя в безопасности - странное, непривычное ощущение. - Не будет. Император уже спрашивал о положении дел и я обо всём доложил. Тебе нечего опасаться. Впредь не нужно лгать и скрываться. Нет ничего постыдного в том, что ты решил изменить свою жизнь, став на путь исправления. И службы Императору. -Никто не спрашивал о моем прошлом. И мне... не хотелось, чтобы люди смотрели на меня, как... на испорченного. Мой отец умер два года назад и это случилось помимо моей воли. Но ведь каждому не объяснишь, - Ари повертел в руках чашку с чаем. - Не вижу в этом никакой испорченности. Каждый выбирает сам свой путь. Ты выбрал путь самурая. Это похвально. Ты мог просто придти и попросить помощи и защиты, вступая в наши ряды. Не нужно волноваться о прошлом. Смотри в будущее. -Спасибо вам, - улыбнулся Ари. К ним постучался и вошел один из самураев - кажется в части объявился отряд наемников и спорят с самураями. Вскоре с окна послышались громкие голоса, ругань. Наемники никогда не ладили с самураями. Приказав юноше оставаться в комнате, Сато взял меч и вышел наружу. Он не терпел споров, тем более по таким глупым вопросам. Быстро пресеча разногласия, он отвел отряду наёмников одно из помещений склада, для ночевки. Там была своя кухня и купальня. Теперь они не будут пересекаться с его людьми. Ари продолжил разбираться с бумагами. Принесли несколько писем, некоторые были рядовым самураям из части, два- командиру. Ари заметил что на одном конверте для него красивый почерк. "Может я и ошибаюсь. Может у него есть семья" подумал парень, кладя письма на стол Сато. Один из его бывших любовников жил далеко за границей и периодически писал Сато. Они до сих пор сохранили дружеские отношения. Акира даже пригласил мужчину стать крестным отцом его новорожденной дочери. И теперь присылал ему фотографии подрастающей малышки, каждые полгода. Конверт был довольно тяжелым. еще один белый, на нем стояла гербовая печать Империи. С дворца кажется, не личный знак императора, а просто гербовая печать клана. Может кто из приближенных. Самому Ари не было писем. Да и парень ни от кого не ждал их. У него после смерти родителей не осталось ни одной живой души рядом. Распечатав письмо, Сато рассматривал фотографии крестницы. Девочка впервые пошла в детский сад и её очень шла форма. Кроха радостно улыбалась, глядя в объектив камеры. Родители тоже маячили на заднем плане. - Хм, а это что? Ты уже прочёл? - беря в руки второй конверт, нахмурился мужчина. Ари покачал головой. -Нет, я не вскрываю почту без разрешения, только положил ваши на стол, а нашим попросил передать через дежурного. Просто подумал, может из дворца кто, потому что личной печати его величества нет, - парень сел за отчеты. Он уже успел поесть. - Прочти. Я лично вскрываю только письма от Императора. Остальное должен просматривать ты и сортировать личную переписку, как фото моей крестницы, и рабочую. Отдав мальчику конверт, он расположился в своей любимой позе. Ари впервые смотрел такие важные письма. Конверт был тонким, кажется всего один лист. Аккуратно вскрыв его, парень вытащил белую плотную бумагу. Парень сразу узнал ее- только на таких дорогих листах пишут послания высшие чины во дворце. Коротко говоря, в послании говорилось о том, что нужно переправить до границы ценный груз и один из советников (не "добродетель" Ари) просит по возможности выслать несколько самураев для сопровождения с этого городка до границы. Груз прибудет со столицы завтра утром. - Пиши приказ. Назначить второй отряд сопровождающими. Там шесть самых опытных самураев, поэтому этого хватит для сопровождения груза. Назвав имена, он скрепил приказ личной печатью-кольцом. Ари старательно написал приказ, не допуская ни единой ошибки. Опыта секретарской деятельности у парня не было совсем, поэтому Ари несколько раз перепроверил написанное, прежде чем отдать командиру. В отряде поползли слухи о том, что Сато взял парня секретарем "через мягкий диван". Это конечно было обидно. Командир никогда не обращал внимания на досужие сплетни. Неважно, что говорят злые языки. Правда всё равно была сразу видна. К тому же юноша очень красиво писал и отличался трудолюбием и усидчивостью. Еще он был красивым, это не могло не вызывать разговоры. Во избежание лишних стычек, Ари мылся когда все ложились спать или рано утром. Ему не хотелось показывать кому-то своего тела, ощущать на себе взгляды или желание коснуться. Его пытались дважды "зажать" в уголке, но парень ловко ускользал. Сейчас же с больной ногой он был добычей более легкой, поэтому лишний раз старался один никуда не ходить. Врач. осматривая юношу, сказал, что дела у него идут очень хорошо. Повязку сняли, но посоветовали пока ходить с палкой. Это снимет лишнее напряжение на ногу и поможет быстрейшему выздоровлению. Через две недели Сато планировал выехать по поручению Императора в одну провинцию. Ари это известие обрадовало. Рана была серьезная, но врачи говорили о полном восстановлении. Наутро прибыли ожидаемые гости из столицы с грузом. Группа одетых как странники самураев столичного типа, не видно что они несут. Видимо предмет совсем маленький. Или же... один из самураев выглядел младше остальных и был чуть ниже ростом, а так держался с ними одинаково. Ари присмотрелся внимательней и заметил маленькую родинку на щеке, симпатичный паренек. Кажется это сын Императора и ему что-то нужно было на границе. Сато, который был уже осведомлен по своим каналам, не стал выделять юношу из остальных, хоть и пригласил его на беседу. Ужинали они при закрытых дверях и что обсуждали осталось тайной. Мужчина специально дал охраной свой лучший и надежный отряд, понимая важность инкогнито наследника. Ари не участвовал в разговоре и никому не обмолвился о своей догадке. Просто он видел как-то принца, не близко, были в одном помещении. И разглядел небольшую родинку на щеке. Поговаривали что принц растет необычайно способным, любит военное дело и пошел учеником в самурайскую часть в столице. Видимо теперь едет с поручением от отца на границу. Никто больше не понял что везут самураи или кого. Через два часа отряд, пополненный рядовыми с этой части выступил и скрылся за поворотом дороги. - Напиши письмо Императору, что груз мы получили, дали лучшее сопровождение и благополучно отправили дальше. В следующей префектуре их встретит наместник и разместит по лучшему разряду. -Хорошо, - Ари после обеда имел небольшой перерыв, который использовал чтобы прогуляться во дворе- размять ноги. Вернувшись с прогулки он сразу принялся за письмо. Новые обязанности нравились парню. Дав юноше ещё несколько черновиков, которые нужно было переписать, Сато уехал в город, к наместнику. Он хотел, чтобы наёмников отселили от самураев, иначе начнутся беспорядки. Естественно не нужные ни одной из сторон. Не успел он уехать далеко, как случилось несколько потасовок. Наемники что-то не поделили с самураями, ввязались в драку. Заместитель Сато наводил порядок, а Ари тихо сидел в кабинете, слушая крики и ругань во дворе. Мужчине сразу доложили о беспорядках. Явившись на место, он приказал арестовать зачинщиков. Участвовавшие в потасовке самураи были строго наказаны, а чужаки сданы властям. Что они не поделили Ари понятия не имел. Он просидел всю потасовку в кабинете Сато, а из окна не было видно драку - она происходила на заднем дворе. В итоге зачинщиками оказались пара наемников и поддавшийся на провокации один из самураев. - Подготовь приказ об отчислении. Я не потерплю драк в своём отряде. Тем более из-за выпивки. Самурай это не подзаборная пьянь, которая ходит по барам черте с кем. - рявкнул мужчина, входя в комнату. "Бедолага, все же из-за выпивки" покачал головой Ари, готовя приказ. Зарплата самурая позволяла кормить семью и что будет делать этот мужчина после отчисления- непонятно. Но закон есть закон, он суров. Иначе завтра все будут пить и пьяными делать что угодно. Этот случай заставил всех ещё раз пересмотреть своё отношение. Сато не терпел никаких драк и неповиновения в отряде. Стоило расслабиться и из самураев они превратятся в разбойников. Зато и зарплата была немаленькая. Остальные тут же перестали обращать внимания на задиристых чужаков и общаться с ними. Никто не хотел уехать домой, так же, как уволенный друг. Ари высылать деньги было некому, поэтому он потихоньку копил, откладывая когда приходила зарплата. Что в части было хорошо- тут не воровала вообще. У своих красть и красть вообще- совершенно невозможно для самурая. Поэтому он хранил свои сбережения в тайном отделении прикроватной тумбочки. Тратить кроме одежды и прочих принадлежностей было не на что пока, копить было проще. Другие же самураи кормили семьи, их было большинство. Ари предупредили за два дня, чтобы он собрал свои вещи и подготовил всё для отъезда. В его обязанности, как личного секретаря и помощника, теперь входила и слежка за багажом командира. У парня было не так много гардероба. Новое кимоно, еще один меч в пару к тому, что был у него, несколько комплектов обычной, "гражданской" одежды, белье и конечно часть сбережений. Остальное парень перепрятал в своем столе в кабинете Сато. Теперь после официального назначения у него был свой стол, а в нем закрывающийся на ключ ящик. Туда и поместил небольшую шкатулку. Там были деньги и несколько фотографий. Теперь Ари был готов. Юный самурай ехал подле капитана всю дорогу. Ему дали отличного жеребца из личной конюшни Сато. Пока что Ари конь был не по карману. В постоялом дворе им выделили одну комнату. Зато самую лучшую. - Если хочешь жить отдельно, то можно переговорить с хозяином. Но мне ты не мешаешь, кровати две. -Все в порядке, главное что вам не мешаю, - в общем то что они будут спать в одной комнате конечно не могло быть чем-то диким. Ведь рядовые самураи могли спать все в одном помещении. Во многих частях так и было, просто им повезло быть расквартированными в доме, где было много маленьких комнат. Так каждый самурай получил свои четыре угла, дверь, кровать и даже небольшую тумбочку рядом. Вещи хранили в сумках под кроватью, а форму вешали на стене. Спартанская обстановка, ничего лишнего. После ужина, когда все разошлись по комнатам, Сато стал медленно раздеваться, чтобы принять ванну. Он совсем забыл о мальчике, который тоже находился здесь. Сняв кимоно, мужчина опустился в большую лохань. Вся спина, да и остальное тело было покрыто шрамами. В том числе и от ожога. Император не просто так давал войну такие почести. Когда наследник был совсем крошечным, именно Сато вынес его из горящего дома, когда на них напали, и прикрыл пятилетнего кроху собой, защищая от разбойников. -У вас так много шрамов, - Ари спокойно смотрел как раздевается мужчина, пока последняя деталь одежды не соскользнула на пол. Тогда только парень отвернулся. -Вы... действительно заслуженный вояка, - фигура у мужчины была на высоте, странным было то, что Ари подумал об этом. Ведь он уже считал что... уже никто не привлечет его. После всего что было. Но видимо это было не так. - Прослужишь столько, сколько я, у тебя тоже буду шрамы. Подглядывать неприлично. Лучше потри мне спину, эта рука всегда болит перед дождем и я чувствую. что завтра мы весь день проведем здесь взаперти. -Простите. Увидел первый шрам и... стало любопытно, - смутился Ари. Поднявшись с кровати он подошел к лежащему в ванне мужчине и начал аккуратно намыливать ему спину. Четкие, почти ласковые движения, стараясь не пропустить ничего. - Три, не дите моешь. Сильнее. Так, чтобы хрустело. - хмыкнул мужчина. Он был почти вдвое старше Ари и относился к детям снисходительно. А мальчик воспринимался им, как ребенок. Ари собрал выпавшие из хвоста волосы обратно в хвост и сдув челку, прибавил усилия, начав тереть жестче, свободной рукой держась за плечо Сато, чтобы удержать равновесие. "Он такой большой и сильный". Сато расслабился, позволяя юноше помочь ему. Он совершенно не стеснялся подчиненного. К тому же юноша уже и так видел много мужчин, поэтому он вряд ли сможет его чем-нибудь удивить. У командира было сильное, поджарое мускулистое, покрытое шрамами и ожогами тело. Если бы оно могло говорить само, то наверняка рассказало бы о разных событиях, которые оставили на нем следы. Пока Ари мылил спину, шею, потом и грудь мужчины, он чисто машинально проводил кончиками пальцев по шрамам, словно пытался определить что или кто оставило их. Мужчина не останавливал юношу, давая ему вдоволь насладиться исследованием. Тонкие пальчики скользили нежно, едва касаясь. Сато было интересно. насколько далеко это создание сможет зайти. Он уже не был девственником, но все же. Ари хотелось обнять его за шею, уткнуться лицом в нее и вдохнуть запах мужчины. Странное желание, странный вечер. Ари испытывал блаженство, исследуя шрамы на спине и груди мужчины, так хорошо ему уже давно не было. Мелькнула даже мысль залезть к нему в лохань. Правда последняя привела его в себя и парень покраснел. Их лица были очень близко и наверно уже не первое мгновенье... а Ари заметил это только сейчас. Сато смотрел на юношу в упор. Все мысли Ари отображались у него на лице. Когда юноша покраснел, Сато осторожно обнял его рукой за шею и притянул ближе, накрыв пухлые губки своими. Поцелуй был невесомым, и Ари в любую секунду мог освободиться. Это было нежно, почти незаметно, но в то же время меняло все. Ари не знал, что будет дальше, как они будут относиться друг к другу потом... может утром Сато сделает вид, что ничего не было. Но сопротивляться не было сил и впервые Ари сам хотел этого не меньше. Положив ладони на плечи мужчины, он ответил на поцелуй. Получив одобрение, пусть робкое, но всё же, мужчина уже смелее притянул Ари к себе. - Сними кимоно, намочишь ведь, - разорвав поцелуй шепнул Сато, - Ты ведь уже был с мужчиной и знаешь, чем всё закончится. -Впервые мне этого хочется самому с тем, кто нравиться, - ответил ему Ари также шепотом. Аккуратно сняв кимоно и сложив его на стул, парень вернулся к мужчине, уже смелее целуя его в шею и обняв за нее. Втянув юношу в ванну, Сато посадил его к себе на колени. Ари уже мог хорошо почувствовать, как возбужден командир. Тот не собирался насиловать секретаря, но если Ари не остановит его, то с удовольствием продолжит начатое. Ари наслаждался происходящим. Он сам был удивлен - ведь был уверен, что впредь никогда более не приблизиться к мужчинам и не позволит никому из них коснуться себя... а сейчас в полутемной комнате сидит на коленях своего командира, они оба обнажены, в ванной и чувствительность казалось обострилась в несколько раз. Ари сам втянул его в поцелуй, лаская губы, проводил ловким язычком, скользнул внутрь. Хотелось подарить ему нежность, теплоту, показать как нравиться. Мужчина поглаживал нежную кожу, но не заходил далеко. Сильные руки чуть сжимали ягодицы, пальцы скользили по розочке входа, круговыми движениями возбуждая и разогревая. Ари прижимался так, что плоть мужчины была зажата между животами и легко терлась о плоский животик. Парень постанывал, ощущения были просто феерическими. Обнаженным телом ощущать его, всего и полностью, осталось только одно и парень раздвинул ноги пошире, обнимая мужчину за талию. Это было молчаливое поощрение на дальнейшие действия. Пальцы тут же скользнули внутрь юного тела. Благодаря тому, что у Ари уже был опыт, его не пришлось долго готовить, а вода облегчала скольжение. - Садись сам. Не хочу причинять тебе боль. "Моему бывшему хозяину было все равно, кажется наоборот, чем больнее мне было, тем больше ему нравилось" Ари не мог не сравнивать их, хоть и не хотел. Это случалось неосознанно. Приподнявшись, Ари немного поерзал, затем начал медленно опускаться на член Сато. Было почти не больно, может из-за воды и... предыдущего опыта. Через некоторое время парень начал двигаться, сначала медленно, мучительно постанывая после каждого толчка, потом быстрее и ритмичнее. Нашел нужный угол и начал получать удовольствие вдвойне. Ласковые руки, поцелуи вместо грубых шлепков и симпатия вместо ненависти. Сато не торопил любовника. Он не любил грубые игры и насилие. В его жизни и так их достаточно. А вот ласковое создание, которое будет согревать ночами постель и довольно мурчать под ухом, было нужно. Даже необходимо. Привыкший к суровости и убийствам воин хотел свой угол, где его будут ждать. Ари получал огромное удовольствие от процесса. Постепенно поймав нужный ритм движений, парень полностью отдался происходящему. Странное дело - он даже не думал, что когда-нибудь в ближайшее время будет получать удовольствие от секса. Но вот желанная развязка все ближе, движения Ари становятся все резче и быстрей. Сато придерживал юношу, но не сбивал с ритма. Тот уже довольно громко стонал, лишь добавляя удовольствия. Оргазм накрыл сразу же, как только Ари вскрикнул и сжал его мышцами. Прижав юношу к груди, Сато несколько минут просто гладил худенькие плечи, шепча на ушко ласковые глупости, прежде чем встать, ополоснуть их свежей водой и отнести Ари в постель, закутанного в большое полотенце. Парень лежал прижав колени к груди, закутанный в большое полотенце. Он чувствовал себя прекрасно, никакого опустошения, слез, боли. Только удовлетворение, радость и небольшая усталость. Ему хотелось, чтобы мужчина лег рядом и Ари потянул его к себе, впрочем, оставляя выбор лечь отдельно. Ведь никто не обещал что после секса будет продолжение отношений. Может для Сато это была просто разрядка после долгих трудовых будней, не больше. - Подожди. Я уберу ванну, прикажу принести нам утром завтрак в комнату и вернусь к тебе. Спи. На улице занялась буря, грозившая, судя по местному климату, растянуться на пару недель. Естественно по такой погоде они никуда дальше не двинуться. Ари согласно кивнул и поуютнее завернулся в покрывало. За окном завывал ветер, хлестал дождь. Кажется погода развоевалась не на шутку. Где-то там несут вахту самураи, дошел ли отряд принца до границы благополучно? Забыл ли... его бывший хозяин о нем (это было бы замечательно). Им обещали дать знать когда отряд принца достигнет границы. Значит где-то по непогоде мчится гонец - птица или человек с письмом. А Ари лежит в теплой постели и мечтательно улыбается, ожидая своего командира. Слуги быстро убрали ванну и принесли фрукты. Открыв бутылку вина, Сато принес стаканы в спальню. - Ты жив? - устроившись на кровати, командир налил им до краёв. - За тебя, Ари. Надеюсь больше никаких поползновений в твою сторону от незнакомцев не будет. Ари сел, подтянув к себе покрывало и взял свой стакан. -Как давно не пил вина... - парень понюхал его и улыбнулся. - Знаете, я хочу этого больше всего на свете. Хочется быть с одним человеком, - прижался к его боку. - Ты хороший мальчик. Возможно у нас что-то и получится, время рассудит. Только сразу предупреждаю, никаких сцен ревности. и не желательно, чтобы в отряде знали раньше времени. "Приятно слышать такое. Я думает что я хороший мальчик... и не хочет, чтобы знал кто-то раньше времени. Это да, с этим согласен. А сцены ревности... наверно из-за того, что работа командира предусматривает общение с многими людьми и не ревновать будет трудно наверно" Ари никогда раньше не испытывал этого чувства попросту потому, что не любил своего хозяина и мечтал о том, чтобы мужчина переключился на кого-нибудь. Что будет сейчас он не знал. -Вы правы, - отпил свое вино, наслаждаясь терпким букетом ароматов. - Вот и хорошо. Я ценю ум у подчиненных, а у любовников ещё сильнее. Скажи, Ари, почему ты сбежал от того человека? Он плохо с тобой обращался? Я заметил, как ты пару раз настороженно замирал, будто думал. что я тебя обижу. Ари не любил говорить об этом, а вспоминать -еще больше. Но... наверно он должен знать. -Два года я не мог уйти от него, просто не имел никакой возможности. Запертый в большом доме, я был как птица в клетке. Он... принуждал меня делать разные вещи и бил каждый раз, когда чувствовал неповиновение или когда ему нравилось. Это продолжалось так долго, что мне уже начинало казаться, что так и должно быть, что я иного не достоин... пока к нему домой не приехал один мужчина, он и помог мне понять, что все можно изменить, - вздохнул Ари, осушая свой бокал до дна. -Он любил жестокость, разные изощренные штуки и считал что он мой хозяин. Все из-за того, что мой отец был страстным игроком в карты. Однажды в азартном угаре он... проиграл меня так сказать. Думал отыграется, поставив на кон последнее, что у него было. Вот так я и перешел во "владение" этому человеку. - Нда, "хороший" отец. А где он сейчас? Два года большой срок. Он мог давно забрать тебя назад, а не заставлять мучиться в руках садиста. У меня тоже тяжелая рука, но я не считаю мужчиной того, кто мучает слабых. Да ещё и получает от этого удовольствие. -Он спился и умер вскоре после проигрыша. Матери у меня нет, умерла давно и я остался сиротой без гроша в кармане - все было проиграно в карты. Об этом мне любезно сообщил "хозяин", - Ари взял со стола кисть винограда. - Конечно было очень больно такое услышать. А потом я сбежал. Втайне готовился с помощью того мужчины, который приходил в гости. Он оказался самураем и научил меня владеть мечом. - Странно. Как такой человек мог оказаться в друзьях у самурая. Хотя они тоже бывают разные. - наливая ещё стакан, Сато устроился поудобнее. - А почему именно к нам? У нас суровые условия. Отдалённая провинция, постоянные поездки, отражение набегов. -Подальше от него и... хотелось узнать на что я способен. Принести пользу. Он говорил что я способный и многому научился, - щеки у Ари раскраснелись от вина, он то и дело довольно улыбался и совсем не был похож на то тихое замкнутое существо, как раньше. Ему было хорошо, уютно и тепло, главное внутри царила нежность к Сато, человеку, столь неожиданно вошедшему в жизнь парня. Или парень вошел в жизнь мужчины? Сложный вопрос. - Ты действительно способный. И упорный. Не испугался заниматься под палящим солнцем целый день, когда я тебя наказал. Учти, поблажек не будет даже сейчас, поэтому Кодекс нужно знать наизусть. И я бы посоветовал тебе записаться в библиотеку при храме. Там очень много интересного и настоятель весёлый старикашка. -Понимаю, даже хорошо что поблажек не будет. Иначе в части меня б съели, - улыбнулся Ари. Он поцеловал мужчину, при мысли о том, что "возможно у нас что-нибудь получиться" внутри все сладко замирало. Значит мужчина не считает его парнем на одну ночь. И это не могло не радовать. - Знаешь, мой бывший... так называемый хозяин не был женат и у него не было детей. Я не знаю почему он часто говорил мне это. Только заставлял пить какой-то отвар, потом... долго занимался, не знаю чего хотел добиться этим, - пожал плечами Ари. - Может хотел, чтобы ты ему родил? - ухмыльнулся мужчина, - Видимо он сумасшедший, раз думает, что мальчик сможет выносить дитя. Забудь о нём. Я не дам тебя в обиду, я ведь обещал. К тому же, ты понравился юному принцу. Если что, то спрячем тебя в его отряде. Они неприкосновенны. Ари почесал подбородок. -Не знаю, один раз к нам приходил какой-то мужчина в белом кимоно. Он явно был издалека, уставший и лицо такое... хитрое. Сам разрез глаз, улыбка. Оказывается это был сам Сэй Мэй, колдун. Мой бывший хозяин его о чем-то просил, и затем мужчина читал надо мной что-то незнакомое и сказал, что то, чего желает, не так уж недостижимо. Меня в это посвящать не спешили конечно, - парень зевнул и устроился поудобнее под боком у мужчины. - Колдун это плохо. Они могут менять сущность человека и не всегда в лучшую сторону. Надеюсь он ничего с тобой не сделал. А теперь спать. Хоть завтра и не прекратиться буря, но выспаться всё же надо. К тому же у тебя был большой перерыв и утром будет немного некомфортно. Вскоре Ари уже мирно сопел под боком у мужчины. Он тоже надеялся, что Сэй Мэй не сделал ничего глобального с ним. После "процедуры" парень со всех сторон осматривал себя и ощупывал, но не нашел ничего странного, но зато после визита колдуна его бывший хозяин удвоил усилия в постели, буквально не выпуская парня из нее днями. Словно хотел зачать ребенка, но вроде ничего не вышло. Ари лучше б умер, чем такому человеку родить дитя. Наутро дождь и ветер не прекратились и все постояльцы отеля остались в номерах. Ари сладко проспал всю ночь под равномерный стук капель и завывания под окном. Сато не стал будить юношу. Тот так сладко причмокивал губками во сне. Осмотрев расквартированных самураев и посетив наместника, Сато вернулся к Ари. Еду уже принесли и мужчина плеснул Ари свежего сока. - Вставай, лежебока. Нужно написать пару писем, а потом можешь валяться сколько хочешь. Ари сладко потянулся, но не спешил вставать. Он бормотал что-то под нос, минут через пять только показался на "свет божий". Запах еды впрочем заставил его предпринять более активные действия и вскоре уже умытый парень переоделся в брюки и рубашку - все равно сидеть тут в номере. Кимоно нужно было надевать во время "службы", а сейчас они можно сказать откомандированы непогодой. Сев за столик, Ари принялся за еду. -Как думаете, непогода не помешает гонцу доставить послание от группы на границе? Они вроде уже должны были отправить письмо что все в порядке. - Я послал с ними Юкио, он лучший в своём деле. Только смерть остановит этого гонца. Так что успокойся. Отряд отличный. К тому же, я уже получил послание с голубем. Он добрался до перевалочного пункта и заночевал там. -Понятно, - оставшиеся слова Ари благополучно сжевал вместе с едой. Позавтракав, парень обнял Сато за шею. - Я готов писать письма, - шепнул он на ушко мужчине, прижавшись к нему. Чуть шлепнув парня по попе, Сато отдал ему несколько черновиков, приказав переписать. - Я подремлю. Закончишь, отдай их хозяину гостиницы. Он передаст наместнику. а тот отправит с ближайшим караваном. Потом возвращайся ко мне. -Хорошо, - погладив мужчину по щеке, Ари налил себе еще сока и сел за тот же столик. Почерк у Сато был хороший, все понятно, большие четкие буквы. Не то что некоторые как курица лапой нацарапают -сиди разбирай как шпионский шифр. Переписать черновики и запечатав в приготовленные конверты, написать указанные адреса сверху заняло немногим больше часа. После чего Ари вернулся в номер, не встретив на пути никого подозрительного. Коридор не был пуст - там маялись от безделья получившие "отпуск" у погоды постояльцы. Кивнув им, парень закрылся в их номере. Сато, успевший поспать, подгрёб парнишку ближе. Он лишь открыл один глаз и убедился, что это Ари. - Малыш, ты всё сделал? Погода не настраивает на активные действия. Я лучше посплю, ты не против? Открой окно и достань с твоей постели второе одеяло. -Да, конечно поспи, погода действительно такая, что хочется валяться в постели, - Ари вытащил второе одеяло и настежь открыл окно. Комната наполнилась запахом дождя и стуком капель. Казалось он не кончиться никогда. Что на улице твориться? Реки и озера дождевой воды? Пока что большие лужи, кое-где ручьи. Редкие мокрые прохожие быстро перебегают куда нужно, прячась под козырьками зданий. Ари лег в постель обнаженным, что сразу заставило мужчину облапить стройное тело. Подмяв юношу под себя, Сато смазал входик слюной и легко толкнулся внутрь. - Потерпи, сейчас будет приятно, - выходную он, медленными толчками находя нужный угол. -Сато... - выдохнул парень. Он часто спал голым и на этот раз видимо не стал делать исключение. Обняв мужчину за шею, парень расслабился и застонал, ощутив вторжение. "Я... наверно люблю его" он не был уверен, так как ни разу ранее не испытывал подобных чувств ни к кому. Это трепета, когда тебя касаются его руки, его губы целуют, заставляя стать мягким и податливым как воск. Готов делать что угодно, лишь бы это продолжалось, думать все чаще о нем... Мужчина никуда не торопился. Он вообще не любил спешку. Нежное создание, такое, как Ари, требовало заботы и ласки. Заставляя стонать, Сато входил ритмичными толчками. - Я хочу, чтобы ты кончил. Давай, малыш, не сдерживайся. -Сато... - выдыхал при каждом толчке Ари, кусая губу и не сводя с мужчины горящих глаз. Желанная развязка была все ближе, дыхание стало частым и рваным, парню казалось что он вообще не дышит. Наконец, после особенно сильных и долгих толчков Ари кончил и благодарно погладил Сато по щеке. Наполнив юношу своим семенем, Сато лег рядом и просто вырубился. Он чувствовал, что нужно поспать. Ари прижимался, согревая своим теплом и посапывая в грудь. - Хочу, чтобы ты был рядом. И всегда так же радовался мне, как и сейчас. -Я тоже хочу этого, - промурлыкал парень. До этого Ари был уверен, что не хочет спать. Сейчас же глаза сами слипались. Может из-за погоды, бушевавшей за окном с прежней силой. Раскаты грома, разряды молний, освещавшие комнату на миг и угасавшие, погружая во мрак. Наблюдать за этим было интересно, зрелище завораживало, напоминая человеку, что он лишь песчинка в море страстей. Хорошо отдохнув Сато встал лишь к вечеру. Ужинать он решил внизу, в общей столовой. Нужно посмотреть, как обжились его подчиненные, всем ли довольны. - Вставай. Или опять проваляешь весь день попой кверху? - Уже встаю, - пробормотали из-под одеяла. Как давно Ари вот так бездумно не валялся в кровати, уютный номер, тепло, мягкая постель и Сато рядом. Лучшего и пожелать нельзя. Наконец, юноша встал и побрел умываться, принимать душ. Когда юноша спустился вниз, Сато уже сидел за столом с ребятами. Те немного подшучивали над Ари из-за "сонного царства", но пригласили к себе. Только один из мужчин смотрел на юношу с завистью. Сато приблизил к себе новенького и наверняка тот заслужил тепленькое место через постель. "Нехороший" взгляд Ари ощутил сразу, но старался не обращать внимания. Разговор за столом шел о погоде, вернее о непогоде за окном. Такой грозы не видели уже несколько лет. Оказалось, что крыши некоторых домов прохудились, одна даже упала не выдержав капель. Ночью шел настоящий град, кусочки льда размером с небольшие камешки падали на землю. Принесли ужин и Ари занялся им, больше слушая людей вокруг и редко вставляя что-то от себя. После ужина самураям выдали плотные дождевики и отправили прочёсывать дома. В городке было много стариков, которым могла понадобиться помощь. Особенно под проливным дождем. В гостинице даже открыли большой зал, куда приводили людей из пострадавших домов. Сато отправил Ари опрашивать каждого и записывать фамилии, адреса и примерный ущерб. Так же обязательно учитывать численность домашнего скота, который был на вес золота. Закутавшись в дождевик, самураи вышли на улицу. Ноги промочили сразу же. Ари остался в гостинице и мог только наблюдать как товарищи уходят прочь. В руках у парня был блокнот, куда он записывал всех жителей. Сколько скота у них, в каком состоянии дом. Пара домов на окраине вообще почти развалилась от бури и их жителей с детьми и скарбом помогли перевезти в отель. Непогода дорого сказалась на простом народе. Так как непогода обещала продлиться ещё пару недель. Сато приказал привести весь скот на постоялый двор. Куры бегали между ног, но зато крупный скот не пострадал. Поле того, как Ари провёл инвентаризацию, они снова вернулись в номер. - Устал? Давай примем ванну и пойдем спать. Все заняло не менее нескольких часов напряженного труда, пока уставшие, измученные люди наконец легли спать. Хорошо что тут был отель и он стоял на небольшом возвышении. Это позволяло иметь преимущества. Их не затопит. В ближайшее время. Отчаянно зевая Ари вернулся в их номер и предложение принять ванну и лечь спать принял с энтузиазмом. Сато немного приласкал юношу, целуя и поглаживая стройное тело. Но, чувствуя, что Ари на пределе, мужчина не стал заходить дальше ласок. Он долго целовал Ари, а потом просто увлек его в постель. За то парень был ему безмерно благодарен. Так тонко чувствовать его, это было восхитительно. Правда наверно сейчас усталость была написана буквально на лбу и много ума не нужно было чтоб догадаться. Благодарно ответив на поцелуй, Ари вскоре заснул. Утром командир не стал будить юношу. Тот и так полночи помогал, проводя опросы. Гостиница была забита практически под завязку. Наместник уже побывал здесь и попросил помощи у Сато в восстановлении разрушенных домов. Самурай тут же послал голубя ко двору Императора. Он просил людей и разрешение использовать ближайший лес на стройматериалы. Непогода немного утихла и дождик накрапывал, не мешая укреплять оставшиеся жилища. Обещанные две недели бушевать ветер с дождем немного поутихли, видимо решили взять перерыв. Люди воспользовались этим, чтобы укрепить свои жилища, помочь тем, кому повезло меньше. Из одного дома принесли только ребенка лет двух - его мать была в списке пропавших, а отец служил где-то на границе. Староста деревеньки с семьей тоже был здесь, его дом затопило - мужчина жил в тех же условиях как и остальные, ничем не выделяясь. Сам так захотел, считая себя выходцем из народа- не без причин. Его выбрали люди лет десять назад. Днем все усердно работали, восстанавливая и укрепляя жилища, а ночью Сато запирался в комнате и ласкал юного любовника до умопомрачения. Они почти каждый день занимались любовью, стараясь особо не шуметь. Стены в гостинице были толстыми, но всё-таки. Пока не нужно афишировать свои отношения. Так прошло около недели. Их поездка пока что застопорилась здесь, не достигнув цели. Впрочем, Император был в курсе. На днях пришло письмо вместе с небольшой группой помощи - медики, несколько строителей, которые помогали ремонтировать жилища. Принц дал знать что он на границе и операция скоро будет закончена. На обратном пути он пройдет через эту деревню. Между горами она единственный перевалочный пункт. Ари помогал чем мог, а ночью наслаждался общением с Сато. Его чувства укрепились, парень мог дать им название. Правда в последнее время его часто мутило, кружилась голова и перед глазами все плыло. Не желая доставлять никому проблем - их и так хватало в избытке - парень скрывал недомогание, полагая что это может быть просто простуда или еще что подобное. Сато заметил недомогание парнишки и прислал к нему врача. Тот осмотрел юношу, расспросил о симптомах и уверенно сказал, что это не простуда. Отравлением это тоже быть не могло, ведь все питались в общей столовой одним и тем же. После этих выводов Сато нахмурился. Не хватало ещё подцепить какою-нибудь местную лихорадку. Но следующие слова врача заставили его замереть. - Если бы ты не был мужчиной, то я уверенно мог бы поздравить с беременностью. Ари улыбнулся. -Я мальчик и в этом нет сомнений, - "надеюсь это не то, о чем говорит врач. Вряд ли Сато обрадуется. Ведь мы просто любовники, ничего больше. Ему не нужны лишние проблемы сейчас. Самурай с животом! Такое и в сказке не придумаешь". Обняв себя за талию, Ари отошел к окну. Ему о многом нужно было подумать. - А что это еще может быть? - У меня нет предположений. Скорее всего лёгкое недомогание. Может быть реакция на погоду. Ты впервые в походе? - врач что-то писал в своей тетрадке, - Вот, ешь побольше фруктов и начни вести дневник. Записывай симптомы. Вернешься в большой город, пойдёшь в больницу. -Хорошо, - Ари честно ответил на все вопросы врача, затем когда тот вышел и они с Сато остались одни, долго не решался посмотреть на мужчину. - А ты... что думаешь? Не волнуйся, если... это то, что говорил врач в первый раз, я... - Всё в порядке. Не волнуйся. Если ты... если ты действительно носишь моего ребенка, значит это судьба. Я тебя одного не оставлю и помогу его вырастить. Поэтому успокойся и не вбивай в свою голову дурные мысли. Ты мне нравишься, а это главное. Есть ли внутри тебя дитя или нет, неважно. Ари прижался к нему. - Я просто не хочу доставлять проблем. Ведь это как-то дико даже звучит - беременный самурай... и вы командир, вряд ли планировали детей от... случайной связи со мной, - поцеловал его в щеку, затем обнял за шею. - А мне... мне ты очень нравишься, - "если я действительно жду кого-то, то почему не получилось с бывшим хозяином? Вернее у него? Он ведь пытался так много раз, а тут мы были вместе не так уж долго... или дело все в другом". - Когда-то, очень давно, у меня была жена и маленькая дочь. Они погибли во время набега. После этого я решил не заводить семью. Но, видимо, кому-то наверху, это не понравилось, и в моей жизни появился ты. Естественно, если ты действительно носишь под сердцем ребенка, ты больше не можешь быть самураем. Негоже дарующему жизнь её отбирать. -Я не знал об этом, - Ари сидел рядом с ним и прижимался к боку мужчины. Ему было хорошо, так спокойно и тепло несмотря на странное известие. Парень был рад. Может все из-за того колдуна, может из-за снадобий, которыми его пичкал бывший хозяин. Но как бы то ни было, теперь он ждал ребенка. Кто-то живет внутри и он уже диктует свои условия. Впрочем, окружающий мир не давал о себе забыть- к ним постучались и вошедший отдал Сато письмо. Оно было в обычном белом конверте, но почерк, летящий и мелкий, убористый был знаком. Подписи от кого не было. Только название части и имя Сато. - У меня есть дом, недалеко от части. Будешь жить там. Никто не знает, что это мои владения, поэтому там ты будешь в полной безопасности. Я обеспечу тебя всем необходимым и постараюсь приходить пару раз в неделю. Остальным скажу, что ты решил оставить службу. Бросив взгляд на конверт он велел Ари прочитать его. -Почему я хотя бы первые месяцы не могу помогать тебе как сейчас? Вскрывать почту, писать доклады как секретарь? Ведь все не сразу будет видно, - предложил парень. Он умрет со скуки там, в доме Сато. И хотелось быть рядом с мужчиной. А конверт... аккуратно вскрыв его, Ари взял лист бумаги. Почерк был мелкий, убористый. Видно было, что отправитель писал в спешке. "Командиру Сато, лично в руки. Если это читает кто-то посторонний, вы все равно не узнаете всего. Господин Сато. Мой отряд достиг точки назначения и через три дня как и было задумано, отправился назад. На обратном пути мы встретили одно лицо, пожелавшее остаться неизвестным. Оно доставляет мне известные трудности, пытаясь шантажировать. Завтра на рассвете мы будем в вашей стороне, я вынужден просить совета, так как лицо ставшее недоброжелателем для меня требует нечто, связанное с вами. Благодарю за внимание." - прочел Ари. - Похоже мы оба поняли от кого письмо и что требует незнакомец. Не бойся, теперь-то я точно тебя не отдам. Нужно узнать, чем его шантажируют. А ты сиди в комнате и носа не высовывай. Иначе накажу. Письмо от наследника его взволновало. Юноше не должна угрожать никакая опасность. Видимо придется прервать поездку и лично сопроводить наследника ко двору Императора. Ари стало страшно. И как он мог подумать, что после стольких трудов, вложенных в него - даже колдуна звали- бывший хозяин так легко отступит? Он даже нашел способ шантажировать принца! Поистине этот человек не боится ничего. Даже гнева Императора. Сын у него один, и значит могут лечь все, но парня нужно вытащить. Его жизнь гораздо ценнее всех, вместе взятых. -Хорошо. Только... береги себя, - обнял его за шею. - Со мной ничего не случится. У тебя сейчас есть задача поважнее, чем беспокоиться обо мне. На всякий случай, я напишу тебе письмо и управляющий пустит тебя в дом. Так что в любом случае на улице ты не останешься. Но не будем о плохом. Приедет ОН и там разберемся. -Как он смог найти способ шантажировать? Чем. Я ломаю голову, этот человек опасен и судя по манере письма, отправитель очень волновался. Если не... боялся. Может быть он приедет вместе с... - Ари ходил по комнате и ломал руки. Если бы он не появился в части, столько проблем не было бы. - В любом случае, шантажист поступил невероятно глупо. Угрожать юноше было большой ошибкой. Теперь только смерть сможет его спасти. И чем быстрее, тем лучше. Когда отец узнает, то его подвергнут таким пыткам, что сам повелитель Ада позавидует. -Но чем-то он же нашел шантажировать так, что... парень не смог его задержать. С ним была лучшая охрана. Что же такого узнал мой бывший хозяин,- Ари решительно не мог понять, чем можно шантажировать шестнадцатилетнего принца, чья жизнь протекала в столице, во дворце и в военной части, куда он пошел пока учеником. - Скоро узнаем. Мальчик мне всё расскажет. Так что не волнуйся. Даже он не сможет заставить тебя вернуться к тому человеку. Не накручивай себя. - видя, что это не действует и Ари нервничает, Сато поцеловал пухлые губки, - Ты вредишь ребенку. Ари вздохнул и заставил себя сесть. Письмо было еще у него в руках. -Да... он приедет и многое станет понятным. Просто... неужели нельзя заиметь ребенка от любой женщины? Почему именно за мной нужно нести не то что охоту- настоящую травлю. И рисковать всем, даже собственной жизнью. Я обычный парень. А он пустился во все тяжкие, даже на... измену. Ведь это измена? - парень опустил голос до шепота. - Да, угрожая мальчику он стал врагом его отцу. Тебе нечего бояться, Ари. Пошли. В древнем кодексе есть один закон, который я собираюсь привести в исполнение. Спустившись вниз, мужчина нашел наместника и тот согласился провести обряд. Через полчаса Ари стал законным супругом. Ари оставил при себе вопрос насчет закона и через полчаса только удивленно мог сидеть и не верить своим ушам. Они теперь супруги! Все произошло так быстро. В комнате был только он, Сато и наместник. А наутро как и было сказано в письме, с первыми лучами Солнца, на постоялый двор прибыло несколько уставших лошадей. Они явно неслись во весь опор всю ночь. Пять самураев- лучшие бойцы Сато и один из них нес большой закутанный в плащ сверток. Мужчин сразу увели в комнату Сато. Лошадей отправили на конюшню. Выслушав доклад, капитан лишь нахмурился. Юный принц был ранен, но не опасно. Обработав ранение, мужчина заставил мальчика рассказать ему всё. Обработанный врачом, Юки Рен сидел на кровати, откинувшись на подушки. Он был бледен, сказывалась бессонная ночь. -Вы получили сообщение? Я отправил его с одним из ваших людей, он знал где вас найти. А потом на нас напали. Перебили всех, кроме тех пятерых. Меня ранили в бок кажется и почти не помню как приехал сюда. Благодарю за воинов- они лучшие. Мою охрану перебили начисто, впрочем, парни пожертвовали собой, оставшись там, чтобы мы могли двигаться дальше. Он... нашел нас на заставе. Приехал явно инкогнито, с одним спутником. И... знал то, что не должен знать никто, - парень обнял себя за плечи. - Одну тайну, касающуюся только нашей семьи. Если ее узнают все, это... будет началом гражданской войны или я не знаю чего еще. Откуда он узнал не знаю! потребовал личной встречи и там без обиняков мне все заявил. Он расскажет всем, или я уговорю вас отдать ему кого-то, а кого -вы сами знаете, плюс помогу ему выйти сухим из воды. Сато, я не мог приказать убить его- мерзавец предупредил, что отослал одно письмо, где написано все о тайне. Если он умрет, письмо попадет на стол его поверенному, а тот уже знает как им распорядится. Мне нужно избавиться от этого человека, но не знаю как. Ему удалось напугать меня. - О чём он узнал, - приказав всем, кроме Ари, выйти, напрямую спросил мужчина. - Этот юноша и есть тот человек, за которым охотиться ваш шантажист. Но я не отдам Ари. Он мой супруг, по старому закону, и никто не в праве его отбирать. Даже вы и ват отеш не можете сделать этого. Лучше расскажите, а я подумаю, как нам убрать с дороги этого человека. Принц устало потер виски. Собранные волосы немного сбились, да и вид у него был совсем не царственный сейчас. -У моего отца был брат. Родной, младше его на два года. Когда дед умер и назначил Императором отца, дядя был против и устроил восстание. Несколько дней шла смута, было очень страшно. Но потом все успокоилось и зачинщики были казнены. Все, кроме дяди. Отец просто не смог убить брата и теперь дядя инкогнито живет в одной из наших отдаленный провинций и о нем не знает ни одна живая душа, о том что он жив. Потому что всем остальным было объявлено, что он погиб в боях под дворцом. Похоже, этот человек, шантажировавший меня узнал об этом и о том, что дядя начал набирать себе союзников, полагая что имеет на престол те же права, что и мой отец. Теперь вы знаете этот секрет. Ари не мог вымолвить ни слова. Он как и все слышал о восстании и о том, что все зачинщики были казнены. Но оказывается главарь остался в живых... - А, ты об этом. Я был одним из тех, кто сопровождал твоего дядю. Так что не волнуйся о том, что кто-то чужой может узнать. Теперь всё понятно, он хочет, чтобы снова началась гражданская война. Недовольные правлением твоего отца сразу уцепятся за эту возможность. Значит, придётся его убить. Ари, ты останешься с принцем и ни на шаг не отходи от него. У дверей всегда будет охрана. А я позабочусь о нашей проблеме. -Я не знал об этом. Он также пригрозил, что если мне не удастся уговорить вас, живым я до дворца не доберусь, - долгий рассказ утомил принца и он вскоре заснул, но спокойным сном человека, который знает что находится среди друзей. -Ты уверен что справишься? Этот человек не зря грозил принцу. Может у него большой отряд, - прошептал Ари, боясь потревожить покой принца. - Здесь главное не количество. Один профессионал сделает гораздо больше, если будет действовать тихо. А я уже больше двадцати лет на службе. Так что справлюсь. Охраняй принца, он должен скоро выздороветь. И береги себя и нашего ребенка. -Ты пойдешь один? Возьми с собой хоть кого-нибудь, - просил Ари. Он очень волновался за мужчину, супругом которого был всего сутки. Обняв его за талию, прижался всем телом. - Я боюсь, - уткнулся носом в шею. - Не нужно. Я справлюсь. А ты заботься о принце. Поцеловав юношу на прощанье, Сато взял свой меч, переоделся в черное и выскользнул в ночь. Он с детства научился убивать, поэтому знал, что и как нужно делать. Парню осталось только проводить его взглядом и молиться, чтобы все обошлось. Тревога не покидала. У бывшего хозяина хорошо обученные люди, к тому же неизвестно где он сам сейчас. Принц говорил что видел его на заставе, а что мужчина делал потом? Неизвестно! И сколько будет отсутствовать Сато, а что если с ним что-то случиться... ведь мог предугадать действия принца бывший хозяин? Мог. Но... он не знал что принц Юки доверяет Сато. Мужчина действовал методично и расчетливо. Отряд шантажиста расположился в четырех днях пешего пути. Они теряли людей одного за другим. Отрубленные головы падали, как только они теряли бдительность. Вскоре в их рядах поселилась паника. Люди не могли понять, кто убивает. Усиленная охрана не давала эффекта. А Ари тем-временем смотрел как идут дела в отеле и как поправляется принц. Он не пускал к наследнику никого, кроме тех людей, с кем Юки прибыл. Никому не нужно знать что принц здесь. Когда от отряда осталось четыре человека. Сато просто вышел из темноты и сел у костра. Это напугало людей ещё больше. Абсолютное спокойствие убийцы, уложившего пятнадцать человек и его уверенность в том, что он так же спокойно и уйдет. - Я ведь просил оставить его в покое. По-хорошему просил. И что в итоге? Все умрут. - переведя взгляд с шантажиста на оставшихся в живых троих мужчин он задумчиво погладил подбородок. - У вас есть шанс остаться в живых. Если через час вы принесете мне его голову вон на тот пустырь. -Что вы себе позволяете?! - шантажист узнал в пришедшем человеке того самого командира части, к которому приходил несколько дней назад. Неужели этот жуткий бесшумный убийца - он и есть?! - Зачем он вам? Простой самурай в отряде, а мне он позарез нужен! - хмурился мужчина, в то же время оглядываясь на своих людей- неужели кто-то из них посмеет поднять на него руку? - Он мой супруг и я не отдам его. Это моё последнее слово. У вас есь час. Или вы или он. Встав, Сато растворился в темноте быстрее, чем они успели что-либо понять. Но всем было ясно, что убийца не будет шутить. Вот тогда возможно бывший хозяин Ари пожалел о том, что в свое время мало занимался спортом, предпочитая труд наемных людей. Но они были верны ему. Так? Сейчас стоит это проверить, глядя в глаза тех, кто просчитывает варианты. Его жизнь в обмен на их. Да кто они такие? Простые пешки! Все решится быстро, даже не верится, что его жизнь закончиться здесь, как и карьера. Мужчины напряженно думали. Ведь они потеряли уже пятнадцать членов отряда. Да так, что никто не заметил убийцу. Только, когда один из них падал замертво, а его голова катилась им под ноги, как то всем становилось жутко. Никто из них не был похож на главного, тот был уже с сединой в волосах. А парни кругом молодые. Наконец, один из них поднялся. - Отдавать свою жизнь я не намерен. Предлагаю сделать честный поединок. Если проиграю, то хотя бы вы убьете, а не он. - По крайней мере ты решил остаться честным, - хмыкнул мужчина шантажист. Сато спокойно наблюдал эту картину, ожидая, когда всё закончится. Он не собирался отпускать шантажиста живым. Глядя, как эти юноши глупо стараются оставаться честными с тем, кто спокойно убьёт их, и пойдет по трупам дальше. В итоге мысль о том, что их хозяин все равно человек, далекий от слова "честь" и "честность", второй наемник выхватил нож и всадил в спину дерущемуся мужчине. Завязалась короткая схватка, после чего шантажист упал. Трое оставшихся наемников молча посмотрели друг на друга и не сговариваясь отрубили ему голову, затем отнесли в указанное место. Проблем не хотел никто. Они были хорошими воинами и их с руками и ногами возьмут в любой части или как охрану. Выйдя из темноты, Сато положил голову в мешок и ушел, оставив наёмников в живых. Он знал, что молодые парни постараются забыть об этом. И никогда никому не расскажут, что произошло. Ведь это они убили своего господина. Вернувшись ночью в гостиницу под проливным дождем, Исао вошел в номер незамеченным. Ари и Рен сидели на кровати и ужинали, потягивая вино и играя в шахматы. - Он больше вас не побеспокоит, - кинув мешок на пол, хмыкнул мужчина. Мальчишки подскочили от неожиданности. Парень вздрогнул, услышав его голос, потом через секунду уже повис на мужчине. -Ты вернулся... - осмотрел его бегло, ощупал - вроде не ранен. -Я... в шоке просто, - добавил Юки, он тоже старался не смотреть на окровавленный мешок. - Это... то что я думаю? - Я предупреждал его раньше, чтобы он отказался от своих посягательств на Ари. Он меня не послушался. Когда окончательно поправитесь, принц, отвезете это отцу и всё ему расскажете. Он должен узнать всё от вас, а не доверять слухам. Не волнуйтесь, вам больше никто не угрожает. Мы лично сопроводим вас в столицу. -Благодарю, я знал что на вас можно положиться, - Юки был доволен. Человек, угрожавший ему, уничтожен. Принц конечно не привык пользоваться подобными методами, то увы, выбор был невелик. Ибо уже мертвый советник пошел бы дальше, не остановился на сделанном. Ари все это время только стоял, прижавшись к мужчине. - Малыш, я мокрый и грязный. Лучше принеси мужу горячий сытный ужин, пока он искупается. - поцеловав подставленные губки, Сато наградил его увесистым шлепком и отправил за едой. - Надеюсь, принц, ваш отец позволит мне уйти на покой. Я верой и правдой служил ему более двадцати лет. Пришло моё время создать семью. Юки понимающе улыбнулся. -Я могу с ним поговорить об этом. Возможно, да, правда вы слишком ценный кадр, чтобы его терять. Отец терпеть не может отправлять людей своего возраста на покой, говорит что только ровесники могут понять по-настоящему. Вы не думали перебраться в столицу? Могли бы стать советником по военной части... прежний умер пару недель назад и нового пока не нашли. Вполне спокойная работа, не нужно рисковать жизнью. И зарплата приличная и можно уделить время семье, - предложил принц. Зная о заслугах Сато, его опыте, Император мог бы предложить ему такую должность. Тем-временем Ари согласно кивнув, принес Сато полотенце и чистой одежды, а сам пошел вниз за ужином. - Для начала я поговорю с Императором. Я помню его совсем мальчишкой, как вас сейчас. Будь жива моя дочь, по возрасту она вполне сгодилась бы вам в невесты, - хохотнул самурай и ушел мыться. Не хватало ещё подхватить простуду. Вернувшись, он с удовольствием вдохнул густой аромат горячего супа. Ари постарался на славу. А счастливые глаза его котенка говорили о том, как он волновался и ждал своего мужчину. Юки оставил их одних, сам решил пройтись и компанию принцу составили пара самураев из тех, кто приехал с ним сюда. Врач велел часто двигаться, дышать свежим воздухом. К тому же они смогут побыть наедине. -Я волновался, - Ари было немного неудобно проявлять свои чувства при принце, поэтому он заметив что тот вышел, подсел к Сато и гладил его по плечу, волосам, пока мужчина ел. Страшный мешок уже вынесли, чтоб не воняло кровью в комнате. - Я же просил тебя этого не делать. Подумаешь, небольшой отрядик. Негоже новобрачному сомневаться в своём супруге. Лучше расскажи, как себя чувствуешь? Малыш не шалит? Нужно показать тебя хорошему врачу. У меня есть старый друг, он будет наблюдать твою беременность и примет роды. Ари не стал спорить, ему главное было что Сато рядом, живой и здоровый, суп ест. -Тошнит только и перед глазами все плыть начинает. Общая слабость иногда, но здешний доктор говорит, это нормально. Что-то вроде токсикоза, - сморщил кончик носа. - Хех, наш малыш уже вовсю мучает папу. Как думаешь: мальчик или девочка? Тебе, ну, по-матерински, что кажется? Помню, моя жена сразу сказала - дочь. Говорила, что она ей приснилась. Описала. А потом родила точную копию своих слов. Мне, в принципе, всё равно, главное, чтобы здоровенький и тебя не гробил. Ари почесал нос. -Пока не знаю. Ничего не снилось, мечтаю только поесть нормально еду от запаха которой не убегу в туалет, - улыбнулся. - Все вкусно тут, но у меня организм словно взбесился. - Видимо малыш хочет домашней еды, а не гостиничной. Ничего, скоро будем дома. Принц сказал, что мне могут предложить место советника при дворе. Как ты думаешь, перебраться нам в столицу или остаться в нашей глуши? Ари об этом не думал. Гостиничная еда в принципе неплохая, но домашняя лучше. Хоть он готовить совсем не умеет. -В столицу? Можно. Там школы хорошие, можно было бы потом ребенка отдать туда. Думаю принц просто не хочет терять такого надежного человека как ты, - чмокнул его в щеку. Парень толком не мог есть, тошнило почти от всего, только чашка чая и черный хлеб не вызывали отрицательных ощущений. Постучавшись, к ним заглянул один из самураев и сказал что принц у себя в покоях, уже лег отдыхать. Проверив наследника, Сато сменил уставшую охрану и ушел к себе. Теперь нет нужды волноваться за юношу. Завтра они выступят в столицу. Дожди успокоились, люди Императора вовсю восстанавливают жилища. Из столицы уже подошел караван с коровами. Каждому выдали новую в счёт павшей. А так же распределили по паре телят на семью, по несколько мешков зерна и муки. Теперь люди смогут пережить наступающую зиму без хлопот. Возмущавшихся и недовольных властью нынешнего Императора было мало. Особенно среди обычного народа, так как он умел думать о простых людях. Больше переживали советники, другие влиятельные лица, которым может быть было неуютно при существующей власти и они рассчитывали возвысится если сядет дядя Юки. Принц об этом думал иногда, когда лежал на своей кровати или смотрел в окно, наблюдая за течением жизни за ним. Юки чувствовал себя уже получше и хотел поскорее вернуться домой. Здешний климат он переносил плохо, дитя гор, на равнине ему было неуютно, скакало давление, в чужих стенах спалось неспокойно. Лучше уж дворец, знакомое место, все вокруг свои лица. Посторонних во внутренних покоях замка вообще не было. Император не делал из своего дома проходной двор. До столицы они добрались очень быстро. Выехали небольшим отрядом, всего десять человек. Сато намеревался оставить Ари дома, но мальчишка заупрямился и пришлось сдаться. Поэтому они делали много остановок, давая ему передохнуть. Не хватало ещё потерять ребенка. Но всё прошло благополучно. В горном климате стало легче дышать, а столица встретила их приветливо. Столица Империи, древний город находился в центре горной гряды. Удобно, потому что защищенный самой природой, он имел только две дороги и только их нужно было защищать. Еще столицу окружала стена, так что безопасность тут была на уровне. Сам замок находился чуть выше, к нему вела широкая лестница из двух тысяч ступеней, затем двое ворот, наружные, внутренние, красивый сад и сам старинный дворец, заложенный еще прапра...дедом Юки. Именитые особы доезжали до самого дворца в паланкинах, ибо транспорт не мог проехать по лестнице, если хочешь попасть через главные ворота. Другая дорога, по которой привозили утварь, приходили другие гости, была тщательно охраняема и впускали по ней далеко не каждого. Сама столица была красивым городом, ни разу не взятым врагом. Она встретила их чистым небом, горным воздухом. Юки сразу начал чувствовать себя лучше. Они прошли тайными тропами и попали во дворец дорогой, известной только приближенным. Император был очень рад видеть своего сына. Он волновался, узнав о нападении и голова предателя была ему лучшим подарком. Её посадили на кол у главных ворот, будто говоря, что так будет с каждым, решившим замыслить подлость. Сато и Ари разместили в шикарных покоях. Мужчина ушел переговорить с Императором с глазу на глаз, оставив юношу отдыхать. Юки успел рассказать все отцу так, как было, добавив отчет о сделанном во время поездки. Отчитавшись и позавтракав с отцом, он со спокойной совестью ушел в свои покои отдыхать. Организм после ранения оправился еще не полностью. Тем-временем Ари чувствовал себя неуверенно в роскошных покоях. Было такое ощущение, словно попал не на свое место и хозяин комнат сейчас войдет требуя покинуть их. Но минуты проходили, никто не входил кроме слуги спросить не желает ли что-нибудь. Ари попросил яблочного сока. С дороги он не сильно устал, беспокоил только токсикоз. Осталось надеяться, что горный воздух поможет. Переговорив с Императором Сато получил должность. Ему выделили участок земли, с большим домом и садом. Когда-то Сато пытался его купить, но влиятельный сановник перебил цену. Теперь старик с удовольствием отдал неиспользуемый дом в казну за вознаграждение, а Император подарил его мужчине, за спасение наследника и всей империи. Довольны остались все. Император получал верного человека "поближе к дому", теперь он мог не волноваться, что деньги, выделенные на содержание армии будет кто-то класть в карман, Ари хотел остаться в столице, жизнь тут протекала бурно, интересно, масса событий -ярмарки, магазины, театр, столичная библиотека с множеством книг - все становилось доступным. А Сато получил более спокойную должность, вполне соответствующую ему по опыту и положению. Еще дали дом, сад, и сумма зарплаты была в несколько раз больше чем зам.командира в пограничной части. Иногда, наблюдая, как растет животик супруга, мужчина ухмылялся, поддразнивая того "колобочком". Ари сразу начинал ныть и дуться, за что получал самый нежный поцелуй. На восьмом месяце они перестали заниматься любовью. Сато боялся навредить ребенку и обещал, что они всё наверстают после родов. Говорили что скорее всего там внутри мальчик, судя по форме живота. Ари уже редко выходил из дома, опасаясь досужих сплетен. Его супруг хорошо справлялся с работой советника, придворные отмечали, что Император стал спокойнее. Принц едва поправившись снова уехал в свою часть - учиться дальше. Он редко приезжал домой, только на каникулах, которые устраивали ученикам раз в году и редко отпускали на праздники. Теперь Сато входил в состав придворных и вскоре Ари уже перезнакомился с многими участниками драм. Двор жил своей жизнью - здесь любили, ненавидели, ревновали, пытались убить, дружили, страдали, женились и выходили замуж, строили планы. Все это обсуждалось по углам, можно было легко стать частью досужих сплетен. Ари не умел притворятся, улыбаться, когда тебе грустно, он старался быть собой и прослыл там белой вороной. Когда живот стал виден, парень перестал появляться при дворе. Стеснялся, что будут обсуждать, коситься на его живот. Хотелось покоя, носить было тяжело, ребенок уже шевелился активно, был уже большой и буйный. Врач, близкий друг Сато, приехал из глубинки и поселился в доме мужчины. Он осматривал Ари каждый день, записывая свои наблюдения в тетрадь и следил за питанием юноши. Он знал, что нельзя никому об этом говорить. И составлял компанию Ари, когда муж был на работе. Животик рос быстро, малыш был активным и частенько пинал изнутри отцовскую руку. Нужно было гулять в саду часто, по два-три часа в день. Ари нравился их сад. Не такой большой как во дворце, зато свой. Уютный, кусты роз различных цветов, деревья, качели в глубине сада, кусты. Приходили два садовника следить за всем. Наступило лето, жаркое, с прохладным воздухом. Сильно жарко тут не было никогда, зато облака частенько "забредали" и могли остаться на несколько дней, делясь дождем. Когда у юноши начались роды, врач послал Сато гонца. Только Император знал о том, что Ари ждет ребенка. Он без возражений отпустил мужчину, пожелав удачи. К его приезду Ари уже разрезали, достали кроху и зашили обратно. Без осложнений. И папочка и ребенок чувствовали себя отлично. Парень заснул после родов, еще одурманенный специальным отваром, облегчающим боль, иначе он просто не вытерпел бы все. Приехавшему Сато дали на руки плачущий завернутый в плед комочек, глядящий на мир большими глазами. Время от времени ребенок принимался пищать, словно говоря - я здесь, не забывайте меня. -Ну что ж, поздравляю. 2,9 кило, здоровый мальчик, - степенно сказал ему врач. - Мой сын. Спасибо, милый, - поцеловав спящего юношу, Сато передал ребенка специально нанятой кормилице. Женщина тут же дала крохе молока, а потом уложила под бок Ари. *** - Ты сделал невозможное. Посмотри, какой у нас красивый мальчик, - целуя руки супруга, Сато смотрел в светящиеся счастьем глаза юноши. Тот только проснулся и обнаружил посапывающий свёрток рядом с собой. - Он лучшее, что я видел в жизни. -Самый красивый ребенок на свете, - не стал спорить парень. Он сам никак не мог предполагать, что все выйдет именно таким образом. Что он сможет найти свою половинку, родить ребенка. И чувствовать себя таким счастливым. Ари не мог насмотреться на сына. - Так вот кто пинал папу столько времени! Наверно вылезти хотел, - прижал к себе комочек. Живот почти не болел, кажется там шов и его снимут через несколько дней. - Император оказал нам честь и предложил быть крёстным отцом малыша. Надеюсь ты не против? - хихикнул мужчина. - Ты родишь мне ещё не одного ребенка. У нас будет большая семья и самая счастливая на свете. Ведь мой любимый вздорный мальчишка рядом. Пусть он ворчит и устраивает мне нелёгкую жизнь, но я очень счастлив, что люблю его и обещаю всегда любить. Что бы ни случилось.