***
Светящийся барьер рассыпался на миллионы осколков. Древесные корни пробились сквозь защиту Узумаки и застыли всего в миллиметре от его лица. — Шинра Тенсей. Туча древесных щепок отлетела вместе с Хаширамой. В тот момент, когда техника Риннегана сработала, в тылу закрался младший брат Сенджу. — Сейчас я воспользуюсь техникой Бога Грома, глупец! — в происходящем хаосе раздался грозный голос. Нагато создал из спины третью руку, выпустил несколько гранат, нацелившись в верткого Сенджу. Мимо уха пролетел кунай. На секунду чакра врага испарилась, а после возникла сверху. Пальцы сложились в длинной последовательности печатей, и в небо выдохнули струю обжигающего огня. Тобирама парировал атаку водной техникой, создав огромного дракона. Параллельно в сторону Узумаки неслась туша древесного голема, чей создатель уже готовился к следующей атаке. Сражаться никому из Сенджу не хотелось, но иного выбора им не оставили. О каждом своем шаге они пытались доложить владельцу Риннегана, который искал удобный момент для атаки. Водная и древесная техника братьев врезалась в силовое поле. Нагато оттолкнул их от себя и, не теряя времени, ударил ладонью по земле. Затоптанная, изрезанная трава покрылась красным свечением, подавляющий фуин за считанные секунды расползся по сторонам. Итачи вовремя отпрыгнул в сторону, однако тут же ему пришлось блокировать атаку Мадары катаной. Ноги проехались по земле, оставляя глубокую борозду, и оба Учиха посмотрели друг другу в глаза. — Нам незачем сражаться друг с другом, — Мадара обращался к своему предку с почтением, в его словах не было и намека на презрение или надменность, что испытывал он по отношению к двум Сенджу. Путь к Риннегану закрывал лишь мальчишка, да только убивать его не особо хотелось. — У меня приказ, Мадара-сама, — процедил Итачи, и в глазах скопилось мощное напряжение, — отправить Вас обратно в иной мир. Рисунок Мангекье закрутился, черное пламя окутало каждую клеточку разлагающегося тела Мадары. Мужчина заинтригованно хмыкнул и попытался прогнать свою чакру. Внезапно на месте юного Учиха вспыхнул яркий оранжевый свет, стремительно складывающийся в скелетообразную броню. Значит кто-то поиграть захотел. Земля под ногами пошла дрожью. Нагато отвлекся от своего боя и мысленно чертыхнулся, когда заметил вытягивающийся к небесам скелет Сусаноо. Мадара вытянулся во весь рост, расправил плечи и, опустив мечи, покровительственно взглянул на Итачи. В следующий момент долину накрыло мощной ударной волной. Клинок отпарировали щитом, заблокировали вторую атаку. Сусаноо Итачи отъехало немного назад. Сила предка была катастрофически огромной, даже в призванной форме Мадара демонстрировал былое могущество. Учиха-старший теснил предка сильными, точными ударами, не позволяя перейти к активным действиям. Следовало как можно скорее разобраться с братьями Сенджу, думал Узумаки, пока для Итачи не настал роковой момент. Поднявшись в воздух, Нагато стал наблюдать, как земля с подавляющим фуином, ломается, трещит под напором рвущихся наружу корней. Меньше чем за секунду перед ним возникло древесное чудовище, отдаленно напоминающее дракона. На его морду приземлился Хаширама. Дела оборачивались не в лучшую сторону. Краем глаза Нагато увидел, как в него летит что-то блестящее. Один кунай. Второй. Третий. На сей раз Тобирама очутился сбоку. Но собственный расчет оказался неверным — неожиданно его не оттолкнули, а, наоборот, силой притяжения потянули к себе. В глазах призванной души появился проблеск надежды. Тело с хрустом налетело на выставленный чакроприемник, и чужая воля стала перебивать приказы Орочимару… Отправляйся на покой, Тобирама Сенджу. Второй рукой Нагато вцепился в грудь бывшего Хокаге. Со слабым сопротивлением он вытянул оттуда душу. Призванный на землю Король Ада выпустил из раскрывшегося рта два языка, опутал ими призванную душу и вмиг утащил ее в жерло Шинигами. — При всем уважении, Хаширама-сама, — холодный взгляд сместился на Первого Хокаге. Нагато сложил пальцы в знаке призыва, и за его спиной материализовался огромный трехголовый пес. — Вам пора отправляться вслед за братом. Это не ваша битва… Пес рванул к древесному дракону. Хаширама грустно улыбнулся. В следующий момент со всех сторон призыв Нагато опутало мелкими корягами, лапы прибили к земле прутьями да кольями. Животное оскалилось, стало рычать и вырываться. Дракон сорвался с места. Его хвост пролез под пузом трехголового пса, когти вцепились в спину, а острый ряд зубов сомкнулся на морде. Сила призыва постепенно мельчала, будто из него высасывали чакру. Окинув глазами поле боя, Хаширама внезапно понял, что его соперник куда-то пропал. Он бросил взгляд вниз, вдруг там появился новый фуин. Но враг напал с совершенно другой стороны… Прямо в сердце ударили кулаком. Хаширама обернулся назад. У себя за спиной он увидел владельца Риннегана, который стоял в пасти хамелеона. Забавное животное… Такие глаза большие… Король Ада поглотил вторую душу. Древесный дракон мгновенно исчез, и лишь тогда Узумаки посмотрел на последнего и самого ненавистного противника. Мадара занес меч и поразил им потрескавшийся щит. Из глаз Итачи ручьями текла кровь, сил для сражения почти не осталось. Перед внутренним взором почему-то всплыл образ Асуры. Точно, он ведь пригласил ее на свидание, хотел посмотреть с ней на огоньки… И я обязательно это сделаю. Я выживу, чтобы защитить ее, Шисуи! Стиснув зубы, Итачи отбил вражеский меч щитом. Во вторую руку Сусаноо Мадары вцепился трехголовый пес, оттягивая ее в сторону. Вот и шанс! Из бутыли вырвалось оранжевое пламя, приняв форму длинного меча. Итачи нацелился им в грудную клетку врага. Предок незлобно ухмыльнулся. — Ты ведь понимаешь, что не сможешь пробить этим… броню. Внезапно в округе воцарилась глубокая тишина. Глаза Мадары распахнулись в неверии. Медленно, очень медленно он стал опускать их. Скелет Сусаноо покрошился, пошел трещинами, куда врезался клинок мальца. «Удивительные глаза…» восхитился, ведя взглядом по оранжевому свету, которым его пронзили насквозь. Даже Нагато не смог скрыть удивления, наблюдая, как душа Мадары и вся его техника исчезают в бутыли на поясе Сусаноо Итачи. Как только последняя душа пропала, Нагато рванул к исчезнувшему скелету и в полете поймал ослабшее тело Итачи. — Ты молодец… молодец… — по-отечески зашептал, опуская гения на землю. А тот лишь вытянул окровавленные губы в улыбке и провалился в сон, где наконец отыскал ответ на главный вопрос Асуры. Кто я для тебя?.. Переведя дыхание, Нагато запечатал тело Итачи в специальный свиток. Душа затрепетала от страха, когда в округе он не услышал звуков стали. Он посмотрел в том направлении, где ощущалась чакра жены, и с тяжелым сердцем поднялся с земли.…
Сухая ветка глухо треснула под сандалиями идущего. Изанами крепко держала катану в руках и неторопливым шагом продиралась вглубь уничтоженного леса. Впереди, пошатываясь, маячила фигура Орочимару, вызывавшая в сознании девушки невообразимой силы радость. — Чакры не осталось, Зецу? — едко бросила она. — Или тело пытается сопротивляться? Черная сторона прорычала. — Убить тебя мне хватит и времени, и сил. На женское лицо пала тень, отбрасываемая деревом. Она ухмыльнулась. — Не обольщайся на свой счет, ты слишком слаб и ничтожен, чтобы тягаться со мной. Клинок Кусанаги просвистел возле лица, однако на сей раз Изанами не позволила себя даже коснуться. Она подпрыгнула в воздух, мысками сандалий коснулась серебрящейся стали и рывком понеслась к владельцу опасного меча. Брошенных змей перерубила катаной. Когда на пути возникло отравленное облако цвета яркой сирени, Изанами нырнула под землю и в считанные секунды оказалась прямо под Орочимару. — Ты столько лет пытался меня убить, строил козни, чтобы вытащить дорогую мамочку. А что в итоге? Мужчина прыжком ушел обратно на открытую местность. Еще в полете он сложил печать призыва, и через секунду вокруг него и Лидера сомкнулся мерзкий, склизкий желудок змеи. Столкнувшись с девчонкой глазами, Зецу применил технику временного паралича. Изанами, казалось, сковало невидимыми путами, она не могла пошевелиться и сойти с места. Стенки желудка энергично сокращались. Пальцы Орочимару зажили собственной жизнью, и прямо в обездвиженную цель понеслась звуковая волна. Послышался хлопок, вместо Лидера Зецу увидел лишь белое облако дыма. Техника призыва развеялась, вернув Орочимару обратно в реальный мир. Глаза забегали по долине в поисках Лидера. Изанами обнаружилась совсем неподалеку, с улыбкой прячась под редкими ветками ели. Спиной она опиралась о ствол, и было в ее взгляде столько надменности, что Зецу не выдержал. Зарычал, проклял богов, создавших такое исчадие ада. Он ринулся к Лидеру, попутно создавая блокирующий барьер. Кусанаги рванулся к девчонке, но вместо того, чтобы бежать, уворачиваться, она улыбнулась. На секунду Зецу взяла растерянность. Клинок неумолимо несся к бьющемуся сердцу, вот-вот, еще немного, и ничтожное существование Лидера подойдет к концу. Она не уйдет, барьер не позволит ей избежать наказания. Изанами попала в ловушку, откуда уже никогда не выберется… — Ты идиот! — заверещал Орочимару. — Она вернула свою силу! Кусанаги почти достиг девичьей груди, как вдруг на его пути выросла живая стена. В тот же миг тело Лидера окутало всполохами тьмы, ее глаза почернели, улыбка превратилась в зловещий оскал — и роль жертвы внезапно сменилась. — Ты проиграл… — барьер заполнило тьмой. Зецу отпрянул от смертельной для себя силы. Ловушка… Он загнал себя в капкан, откуда действительно выйдет лишь один. И сегодня это будет точно не он. — Чувствуешь, как смерть подбирается к твоей жалкой душонке? Скоро ты падешь, Зецу, а твоя чертова мать так и будет гнить в клетке. Голос Лидера превратился в отдаленное эхо, оно доносилось отовсюду. Дневной свет исчез, и ощущение реального мира померкло на фоне той бури, что разверзлась вокруг. Зецу сделал шаг назад, и его тотчас ошпарило тьмой. Штанину разъело. Шагнул влево — и щеку расплавило за секунду, обнажая кость. Взгляд бросился вниз. Единственное спасение лежит в побеге. Да! Хоть он и проиграл этот бой, но война еще продолжится. Он должен жить, должен вытащить ка-сан из клетки, чтобы она покарала людей за грехи! Но только Зецу подумал о своем спасении, как вдруг под ногами зашевелилась тьма. Всё тело окутало, сковало. И после этого он мигом почувствовал, что его… отдирают от тела! Тьма шептала, смеялась и прожигала нутро до основания. Спасения нет — для него это действительно конец.…
Нагато подбежал к барьеру в виде треугольной пирамиды. Через пару секунд позади открылся портал, откуда вышли Асура и Обито. Девушка ахнула от страха и на негнущихся ногах потопала вперед. Сознание заполняли шепотки, через которые она пыталась пробраться к своей маме. Связь между ними истончалась, пока неожиданно всё не пропало. Слезы скопились в уголках глаз, неужели это конец, и мамы больше… нет? Чакра на мгновение пропала, отчего мужчины одновременно затаили дыхание. Однако потом барьер внезапно исчез, и вся тьма стремительно вернулась в тело их Лидера. Изанами стояла над осевшим Орочимару. Саннин бездумным взглядом таращился куда-то в землю. Без чакры, без сил, но живой и вернувший свободу. — П-почему не убила меня? — заплетающимся языком спросил, когда поднял на девушку бесцветные глаза. Повисло молчание, которое Изанами не спешила нарушать. Она дышала глубокими размеренными вдохами и чувствовала, как на душе становится легче. Груз ответственности, сковывавший ее все эти годы, исчез. Она свободна. — Где Зецу? — сбоку появился Нагато. Не получив ответа, он осторожно коснулся женского локтя. — Иза?.. Лишь через долгую минуту девушка повернулась к нему лицом, и тогда все увидели, как по ее лицу скатываются слезы счастья. Глаза лучились улыбкой, и хотелось просто кричать, кричать на весь мир, что у них получилось. — Мы справились… — всхлипнув, она подошла к своему мужу и спрятала слезы на его груди. — Мы убили его… Услышанное повергло Нагато в мимолетный шок. Он оторопело уставился на то место, где только недавно сидел Орочимару. — Это конец? — Асура осторожно уточнила, переглядываясь с не менее опешившим Обито. Им действительно удалось убить Зецу?! Это не шутка, не очередная уловка, которая затем приведет к еще более дрянным событиям? Но радость в глазах любимой отмела все сомнения. Обито глубоко втянул промозглый воздух, улыбнулся и, мотнув головой, зашагал к двум голубкам. — Ну почти. Приблизившись к Изанами, он оторвал ее от Нагато и сурово посмотрел в глаза. — Я вот теперь хочу услышать объяснения всему. Но перед этим… — во взгляде появилась хитринка, и мужчина рывком подтянул девушку к себе, подхватывая на руки начиная крутить ее на месте. — Иди-ка сюда, глупый Лидер. Сейчас я тебя до смерти затискаю! В лесу раздался женский смех. Защитный купол пропал, и сквозь дождевые тучи пробился солнечный лучик. Асура смахнула с глаз повисшие слезы, посмеиваясь над развернувшимся цирком. Обито тискал маму, Нагато ворчал и требовал, чтобы этот остолоп перестал — ведь их женщина может быть серьезно ранена. А на душе расцветал душевный покой, которого так долго искали. «— Всё закончилось, котенок. И теперь мы снова будем вместе…». Даже думать об этом было страшно, однако Изанами чувствовала, где-то глубоко-глубоко в душе затаилось нечто, дарившее уверенность в будущем. Завтрашний день обязательно для них наступит, и теперь она уверена в нем на сто процентов. Ведь самый главный враг повержен. Больше ничто не угрожает ее семье. Ничто.