***
Алдарон прошёлся по дому, в последний раз проверяя своё снаряжение и остановился перед женой. — Вроде всё. — Так быстро, — Вана провела рукой по поясу Оромэ поправляя его, не выдержала и прижалась к мужу всем телом. — Удачи. — Не скучай без меня, — Алдарон жарко обнял валиэ, но почти сразу отстранил жену от себя. — Надеюсь, мы скоро вернёмся. — Я люблю тебя, — Вана вновь протянула руки к мужу, но тот отвернулся, шагая за дверь и свистом подзывая Нахара. Свора псов с громким лаем и подвыванием устремилась в небеса, где Оромэ уже дожидался сидевший верхом на крылатом коне Тулкас, в чьей суме позвякивали оковы для падшего айну. Вана печально вздохнула, проводив кавалькаду долгим взглядом, пока всадники не скрылись вдали, и зашла в тёмный, враз опустевший дом. На её прекрасном лике блеснули слёзы... Алдарон с Астальдо вихрем промчались над землями Валинора, по широкому кругу огибая Аман и достигнув Тол-Эрессеа, приблизились к трещине, образовавшейся на месте падения Мелькора. Тулкас треснул кулаком по Пределу мира и вновь расширил щель, пропуская в Эндорэ свору псов и майар. Они не обратили ни малейшего внимания на то, что вслед за ними в дыру пролетели два воробьиных сыча…***
Отдав последние распоряжения насчет сбора фруктов и отправку урожая в Валмар и Форменос, Йаванна присела на скамью в увитой розами и шиповником беседке и почувствовала, что её зовёт Варда. Элентари просила валиэ подняться к ней на Таникветиль, не забыв взять с собой Нессу и Вану. — Хорошо, дорогая, — Кементари ещё раз оглядела свои владения, где вовсю кипела работа, и исчезла в облаке бабочек. Стайка изумрудно-сиреневых мотыльков выпорхнула из беседки, а приземлилась уже возле дома Оромэ и Ваны. Валиэ вошла в потемневший чертог и заметила опечаленную жену Алдарона. — Что случилось? Кто тебя посмел обидеть? — О Владычица, я… — та замялась и, торопливо смахивая слёзы, улыбнулась гостье. — Всё хорошо. — Правда? Вот и славно. Полетели, нас ждут на Таникветиль. — Но мы там совсем недавно были, — удивилась Вана, поспешно приводя себя в порядок. — Ты не желаешь встречи с Вардой? — строго взглянула на неё Йаванна, одновременно с этим призывая из Валмара Нессу. Когда они ступили под сияющие своды дворца Манвэ, Элентари уже нетерпеливо прохаживалась по коридору. Заметив валиэр, скользнула взглядом по изумрудному наряду Йаванны, украшенному изысканными узорами мотыльков и слегка раскрывшихся сиреневых бутонов, чуть пристальней оглядела пышное ярко-розовое платье Нессы и удовлетворенно качнула головой, увидев скромное салатовое одеяние Ваны, которая в довершение к образу уложила свои длинные золотые волосы в строгую косу по кругу головы. — Идите за мной, красавицы. — Дорогая, что-то случилось? — спросила Кементари, толкнув рукой неприметную дверцу, и первой вошла в небольшую гостиную комнату. Тёмные фиолетовые стены гармонично сочетались с прозрачной органзой, богато расшитой золотыми узорами, а никогда не гаснущий светильник напоминал Лаурелин, разбрасывая вокруг себя желто-оранжевые блики. Йаванна уселась в изящное кресло с золотыми подлокотниками, а Варда, поджав губы, прошлась вокруг оставшихся стоять младших валиэр. — Может быть расскажете, что вас так развеселило в облике моего мужа? — О Владычица, ничего. Поверьте нам, — Несса с Ваной низко опустили головы и, скромно скрестив руки перед собой, как можно печальней вздохнули. — Наглая ложь! Да как вы посмели! — Элентари грозно сверкнула глазами, готовая испепелить валиэр, но тут в комнату вошли майэр с подносами, на которых стояли тёмно-синие чайные чашки из тончайшего фарфора. Их золотые ободки были усеяны ярко сверкавшими звёздочками. Почтительно поклонившись собравшимся, споро расставили посуду на столике перед Йаванной и поспешили покинуть гостиную. — Вы насмешничали над самим Владыкой Арды! Ему сейчас итак очень тяжело! Вы понимаете, что заслужили наказание? — гневно продолжила Варда, а Кементари взяла со столика чашку с чаем, решив не вмешиваться в беседу. — О Владычица, прошу простите нас! Мы никого не хотели обидеть! — пискнула Несса. — Мы готовы понести заслуженное наказание, — Вана всхлипнула. — Сошлите нас к мужьям в Эндорэ. — Ну уж нет, это будет слишком легко и просто. — О, великая, только не развоплощайте нас! — взмолились валиэр. — Вы должны встретиться с Фэанаро и уговорить его очистить Владыку, — отчеканила свой приговор Элентари, готовая в любой момент вышвырнуть из Арды любительниц глумиться над самым великим и могучим из валар. — Что? — Несса с Ваной потеряли дар речи. — Но… — Никаких «но», — Варда шагнула к столику и схватила одну из кружечек. Обернулась к валиэр. — Что стоите? Брысь отсюда! Несса с Ваной мгновенно исчезли, а Элентари, сделав глоток, с силой запустила чашкой в стену. Раздался жалобный звон, и по всей комнате разлетелся звёздный дождь из тончайших осколков фарфора. — Дорогая, не нужно так расстраиваться по пустякам, — Йаванна взмахом руки создала вокруг шеи Элентари благоухающий венок из цветков жасмина, пачули и иланг-иланга. Валиэ провела по нему ладонью, но срывать с себя не стала. Села в кресло напротив Кементари и прикрыла рукою лицо. — За что нам всё это? — Мир на пороге войны. — Было так спокойно и тихо столько веков, и вдруг, как снег на голову, опять Мелькор! — Дорогая моя, мы сами когда-то очень давно спели всё это… — Жаль, что здесь мы не в силах повернуть время вспять. — Эру не даст нам спеть Первую Песнь заново, но мы не должны сфальшивить во Второй… — О Эру, это так сложно, — Варда горестно застонала. — Как по-твоему, они смогут уломать этого юного гордеца? — Это знает только Намо, но я бы не хотела обращаться к нему за советом, — Кементари всыпала в чайник лепестки роз и крошечные кусочки апельсина: гостиная наполнилась успокаивающими целебными ароматами. — Но я больше ни ногой к этому мальчишке! — Элентари недовольно поджала губы. — Мы столько сделали для него! — Да, много, однако ты знаешь, эрухини свойственно помнить только плохое. А огненное дитя всё ещё обижено на нас. — Но как он быстро сообразил, что мы держим Финвэ в заложниках! — Нужно «излечить» его отца как можно скорее и отослать в Форменос. Мы с мужем решили всячески помогать Первому Дому. Я отправила им провиант, а Аулэ — инструменты, руду и прочее. — Да? — Варда удивлённо вскинула голову. — Пожалуй, это мудрое решение. Нам всё равно в ближайшее время не обойтись без этого дерзкого юнца. — Вспомни, нас предупредили, что нельзя позволить ему потемнеть, — Кементари сделала глоток. — Нравится он нам или нет, но таков замысел Эру. Пусть лучше Фэанаро считает нас друзьями, чем врагами.