Скандальный брак

      Анна удивлённо взглянула на несостоявшегося жениха, который держал перед собой букет цветов.       - Вы замечательно выглядите, баронесса.       Женщине показалось, что на последнем слове Писарев сделал акцент. Он протянул ей букет, но дама только отшатнулась.       - Зачем Вы здесь? – спросила она, отходя от поручика на безопасное расстояние.       Полина внесла поднос с чаем, но хозяйка только рявкнула:       - Я не просила!       Горничная в ужасе решила удалиться вместе с подносом. В таком состоянии она ещё никогда не видела добрую барыню.       - Господин Писарев ненадолго задержится в имении.       - Почему Вы так негостеприимны, Анна Петровна? – удивлённо проговорил Серж, кладя букет на столик. – Вы опечалены последней нашей встречей?       - Вы ошибаетесь, Сергей Дмитриевич, - ответила баронесса, испепеляя незваного гостя взглядом. – Я ни при каких обстоятельствах не могу быть с Вами приветлива.       - Почему?       - Более того, Вы мне омерзительны, - продолжила хозяйка и села в кресло, показывая полное неуважение к гостю. – И я не понимаю, что Вам понадобилось здесь?       - Анна, - прошептал поручик, опускаясь у ног бывшей возлюбленной. – Я не могу без Вас жить. Старался выбросить Ваш образ из головы, но так и не получилось.       Он попытался взять нежные пальчики в свои, но женщина быстро отдернула руку.       - Я теперь богат, Анна, - будто не замечая раздражения хозяйки поместья, продолжил Писарев. – Не далее как вчера я вернулся из Москвы. Мне дядя оставил хорошее наследство. Я хотел тут же бросится к Вашим многоуважаемым родителям, чтобы просить руки их дочери, но, увы, опоздал. Новость, что Вы стали женой барона, опередила меня.       - И что же привело Вас сюда, Сергей Дмитриевич? Раз Вам уже известно, что я замужняя дама.       - Я приехал сюда только с одной целью. Просить прощения. Не знаю почему, но мне это необходимо, - ответил поручик, но Анна не поверила в его искренность. Только насмешливо приподняла бровь. – Вы мне не верите… - заключил он, не вставая с колен. – А напрасно. Я люблю Вас, Анна. Любил всегда. Мне очень больно, что я потерял Вас. Знаете, Анна Петровна, я даже помню каждый туалет, в котором мне довелось видеть Вас.       - Любили меня, даже когда отдали предпочтение любезной графине Демидовой?       - Это была моя ошибка. Я проклинаю себя каждый день за то, что тогда так недостойно поступил с Вами. Простите меня.       - Знаете, Сергей Дмитриевич, - сказала Анна, поднимаясь с кресла, – я благодарна Вам, что свадьба так и не состоялась. Тогда бы я не встретила дорого и любимого человека. Но я прощаю Вас. А теперь уходите. И больше никогда не смейте возвращаться в мою жизнь.       Женщина покинула гостиную с гордо поднятой головой, оставляя за порогом давние, совсем позабытые чувства. Сейчас у неё есть любимый муж, скоро появится ребёнок. Что ещё нужно для счастья?       Полина поставила приборы на стол в кухне и горько всхлипнула. Почему приезд этого господина так расстроил барыню? А ведь ей сейчас совсем нельзя волноваться. Эх, жаль Владимир Иванович в отъезде. Он бы не позволил, чтобы жена так нервничала.       В кухню забежала Даша, держа в руках листы бумаги.       - Маменька! Маменька, - закричала она, подбегая к женщине и протягивая ей небольшой листик. – Маменька, посмотрите, какие красивые буквы у меня получаются.       - Умничка, - похвалила мама и уже собралась отдать дочери лист обратно, когда глаза случайно выхватили предложение на обратной стороне листа: «Завтра поутру буду ждать Вас, Сергей Дмитриевич». Женщина охнула, схватившись за дубовый стол. Что это её барыня удумала?       - Ты где это взяла, Дарья? – воскликнула горничная.       - У барыни в шкатулке, - пролепетала девочка, не понимая, что произошло. – Но она сама мне разрешила. Честное слово.       - Вы чего кричите? – спросил Карл Модестович, заходя на кухню. – Даша, ты опять нашкодничала?       - Нет, папенька, - обиженно ответила малышка, надувая губки. – Я просто показала матушке, как научилась писать буквы, а она рассерчала.       - Ступай, Дарья, - подталкивала к выходу дочь Полина, – ступай.       Девочка вышла, а управляющий перевёл заинтересованный взгляд на жену.       - Ты чего?       - Смотри, Карлуша, - сказала женщина, протягивая ему записку. – Это Анна Петровна писала.       Мужчина с недоверием посмотрел на супругу.       - Кто ещё видел это?       - Только я.       - Вот и помалкивай.       - А если барыня в самом деле?..       - Помалкивай, я тебе сказал! - прошипел Карл Модестович. – Вечно ты лезешь не в свои дела. Баре сами разберутся.       Он развернулся, чтобы уйти и сунул в карман сюртука записку.       Владимир окрылённый возвращался домой. На пригорке уже показался большой жёлтый дом с белыми массивными колоннами. Как он соскучился. Анечка… Сколько он купил жене подарков, которые отправил каретой вслед за ним, а сам поскакал вперёд, чтобы скорее обнять любимую! Он был в Петербурге почти неделю. За это время успел побывать на аудиенции у Императора, который предложил вернуть звание и чин и продолжить службу во дворце. Владимир был боевым офицером, и топтать паркет не вызывало у барона большой радости. Война – да. Николай Павлович внимательно выслушал бывшего военного и объявил, что подумает, какое назначение дать барону. А пока отпустил домой к супруге.       На следующий день барон встретился с Елизаветой Петровной, которая с родителями готовилась к отбытию в деревню, в их родовое поместье. Она наспех намекнула родственнику о симпатии к князю Репнину. Только знает ли Мишель о нежных чувствах княжны? Вот это была для Владимира задачка! Он собирался лично переговорить с другом, но Репнин уехал с Наследником в Гатчину, поэтому разговор перенёсся на более поздний срок.       Мужчина улыбнулся. Ещё совсем немного, и он обнимет Анечку, зароется в её волосы, которые так сладко пахнут ромашкой, и будет любить за все прожитые без него дни и ночи.       Барон уже хотел пришпорить коня, как из ворот усадьбы выехал всадник. Сколько бы Владимир ни всматривался, но так и не смог увидеть лица уезжающего, хотя в силуэте было что-то знакомое.       Анна расхаживала по комнате, стараясь привести мысли в порядок. Зачем Сергей приехал сюда? Чего хотел на самом деле? Он прекрасно знал, что она замужем, но всё равно не изменил своих планов. Чего ожидал? Что она всё бросит и упадёт в его объятия только потому, что когда-то была в него влюблена? Это глупо. Хоть встреча и закончилась на доброй ноте, но неприятный осадок остался. От этого человека можно было ожидать чего угодно.       Она открыла шкаф и осмотрела свои платья. «Я даже помню каждый туалет, в котором мне довелось видеть Вас…» - прозвучала фраза в её голове.       - Полина, - позвала хозяйка свою верную помощницу. Она избавится от всех нарядов, чтобы больше ничто не напоминало ей о прошлой жизни. Оставит только те, что подарил ей Владимир после замужества.       - Да, барыня, - отозвалась горничная, будто стояла всё это время за дверью.       - Полина, помоги мне собрать платья.       Женщина с удивлением посмотрела на баронессу.       - Куда же Вы собрались, Анна Петровна?       - Что ты, Поля? Куда я могу собраться в своем-то положении? Хочу отдать нуждающимся туалеты, которые уже не буду носить.        Горничная промолчала, но помогла собрать баулы со старыми нарядами.       - Куда их девать-то теперь? Сжигать жалко.       - Раздай женщинам, которым они нужнее, - отдала приказ Анна, продолжая пересматривать свою одежду.       Полина взяла узелки и спустила к входной двери, чтобы Никитка отвёз котомки в деревню. А сама поднялась помогать барыне дальше.       Владимир широкими шагами зашёл в холл и тут же наткнулся на управляющего, который держал в руках торбы.       - Карл Модестович! - окликнул его барон.       От неожиданности руки Шуллера дёрнулись, и узелки упали на пол.       – А кто это к нам приезжал?       - Когда это? – замялся мужчина. Он слышал разговор хозяйки с гостем, но совсем не знал, как на поручика отреагирует барин.       - Четверть часа назад из ворот усадьбы выехал всадник в мундире, - спокойно пояснил Владимир, хотя его терпение было на пределе. Он хотел поскорее обнять жену, а не выяснять, кто был их гостем.       - Господин Писарев уехал четверть часа назад, - отрапортовал управляющий, сжав кулаки. Что сейчас будет? У барина уже недобро заблестели глаза. Но соврать хозяину он не мог.       - Он приезжал к моей жене?       Шуллер кивнул.       Владимир опустил глаза. Из узелка, что лежал у его ног, выглядывало знакомое платье. Он присел возле котомки и вытащить наряд. В этом платье Анна ходила с ним в театр.       - Почему эти наряды здесь? – спросил барон, испепеляя взглядом управляющего.       - Анна Петровна приказала… - с опаской ответил Карл Модестович и потянулся в карман за платком, чтобы промокнуть испарину на лбу, которая выступила от напряженного разговора с хозяином. Он достал платок, как рука зацепила записку. И тайное послание опустилась у ног барона. Корф сразу узнал почерк жены.       - Как к Вам это попало? – прошипел Владимир, подходя ближе к мужчине. – Я Вас спрашиваю!       - Владимир Иванович, я вовсе не… - пытался объяснить Шуллер, но не мог вымолвить ни слова под гневным взглядом Корфа. – Вы всё не так поняли. Это просто…       Владимир сжал записку и решительно направился в комнату жены.