Скандальный брак

      Анна неотрывно смотрела в окно, кутаясь в мягкий шёлк накидки. Все её мысли были обращены к сестре.       За что maman так поступает с ними? Бедная Лиза, что сейчас происходит в её душе, а она даже не может ничем помочь. Что делать? Может, спросить у Владимира? Бред! Что она ему скажет? Владимир Иванович, а не посоветуете ли Вы, как избежать замужества с мерзким старикашкой? Представляю, какой будет ответ: «Вам-то и не знать, Анна Петровна».        Любопытный взгляд остановился на сидящем напротив господине, который поглядывал в окно кареты. Да, Лиза права. Господин Корф в самом деле был привлекательным мужчиной: тёмные волосы были зачесаны со лба назад. Во фраке плечи казались ещё шире, а белая рубашка облегала мощную грудь.       – Вы что-то хотите спросить? – неожиданно поинтересовался Владимир, заметив на себе заинтересованный взгляд.       – С чего Вы взяли?       – У Вас задумчивый вид, – как можно небрежней ответил барон, закидывая ногу на ногу. Он наблюдал за Анной всю дорогу, ждал негодования по поводу их венчания, но княжна вела себя тихо и спокойно. Только всё время о чем-то размышляла. Может, она строит план, как расторгнуть помолвку и сбежать от него? Или переживает, как воспримет бомонд их скорый союз? – Волнуетесь?       – Волнуюсь? – недоумённо переспросила княжна, убирая прядь со лба.       – Это наш первый совместный выход в свет. Я решился предположить, что именно это Вас и печалит.       – Нет, нет. Я задумалась о другом.       – Поделитесь?       Долгорукая тяжело вздохнула, но кивнула, решив всё же рассказать обо всём будущему супругу.       Она начала с самого начала. Как её просватали за плешивого и совсем не молодого предводителя уездного дворянства. Как Лиза предложила просить помощи у Андрея и помогла сестре организовать побег. Как она встретила на улице Петербурга княжну Репнину с Кати, и в итоге чем эта встреча обернулась для неё.       – Дальше Вы сами всё знаете.       Владимир молчал. Весь рассказ он внимательно следил за невестой. Наконец-то он понял, почему Анна оказалась в платье Нарышкиной. И что произошло между братом и сестрой в тот вечер, когда он принял княжну за другую.       – Вас огорчают воспоминания, Анна Петровна? – заговорил Корф, но в его словах звучала горечь. – Я до сих пор казню себя за ту глупую выходку, недостойную офицера, пусть и бывшего. Если бы я тогда знал о последствиях…       – Ах, нет, Владимир Иванович. Я смирилась с тем, что из-за Вашей горячности у меня не осталось выбора.       – Что же тогда?       – Господин Забалуев, узнав о нашем венчании, пришёл в бешенство. Маменька, боясь очередного скандала, предложила ему вместо меня взять в жёны Лизу.       – Какая дикость.       – И я не знаю, как ей помочь, – прошептала Анна дрогнувшим голосом, и её глаза тоскливо воззрились на жениха.        Странное чувство овладело бароном, как в ночь их первой встречи. Как и тогда, он не мог устоять против этих очей, цветом и блеском напоминавших сапфиры, когда она обеспокоенно всматривалась в его лицо. Даже губы были так же приоткрыты. Нежные и мягкие. Они будто напрашивались на прикосновение. Ему хотелось почувствовать их вкус…       – Я что-нибудь придумаю, – хрипло вымолвил он после долгой паузы, – обещаю.       Анна не поверила услышанному. Это не может быть правдой. Владимир сам предлагал ей помощь. Может, сестра права, и ей в самом деле не стоит жалеть о будущем с этим мужчиной. Будто загипнотизированная его взглядом и нежным голосом, она еле слышно ответила:       – Спасибо. – И одинокая слеза скатилась по раскрасневшейся щеке.       Корф положил ладонь на ее пылающую щеку и нежно провел по прозрачной дорожке.       Зычный голос кучера оповестил о прибытии.       – А теперь возьмите себя в руки, Анна. Это наш первый выход в свет. Не хватало, чтобы все подумали, будто я довёл свою невесту до слёз.       Тон был такой лёгкий и шутливый, что сразу возымел действие, и девушка рассмеялась. Первый раз за время их знакомства.       Владимир подал руку, помогая выйти из кареты. Тут же пара почувствовала на себе множество любопытных взглядов.       – Мы опять привлекаем к себе внимание, – заметила Анна, поднимаясь по высоким ступенькам под руку с Корфом. – Хотя это неудивительно. Все жаждут услышать подробности нашей помолвки.       – Расслабьтесь, ma chère. И наслаждайтесь вечером.       Не успел барон помочь снять накидку с плеч княжны, как услышал позади себя насмешливый голос будущего родственника.       – Добрый вечер, – смеясь, произнес Андрэ Долгорукий, стоя вместе со своей дамой сердца – Кати Нарышкиной.       – Вы решили тоже прикоснуться к прекрасному? – пытаясь скрыть раздражение, ответил Корф.       – Ну не мог же я допустить, чтобы моя любимая сестренка оказалась без присмотра с мужчиной, который чуть не погубил её репутацию. Помолвка – это ещё не повод оставлять Вас наедине.       Кати тихонько засмеялась, пряча улыбку за перьями веера.       Анна почувствовала, как рука Владимира, держащая ее за локоток, напряглась.       – Мадемуазель, – Владимир перевёл взгляд на Нарышкину, – наконец-то мне представилась возможность поблагодарить Вас лично. Если бы не Вы, возможно, я бы так никогда и не встретился со своей будущей супругой. – Барон поднес затянутые в перчатки пальчики Кати к губам и тихо, чтобы могла расслышать только она, прошептал:       – Спасибо, что одолжила ей именно этот туалет.       На лице фрейлины читались все её эмоции. Она уже тысячу раз прокляла себя и за это чёртово платье, и что распустила слухи о той нелепой ошибке, которую совершил любовник, перепутав её с другой барышней. А ведь как она радовалась в самом начале, что барон собирался похитить именно её.       – Скоро начнется спектакль, – заметила Анна не без улыбки. – Андрюша, нам разве не пора занять свои места?       Брат недовольно кивнул.       – Я догоню Вас.       Оказавшись в кресле, Анна внимательно рассматривала убранство залы, не обращая внимания на любопытные взгляды присутствующих. В центральной ложе расположился Наследник со своей невестой принцессой Мари в сопровождении адъютантов и фрейлин. Позади них сидели Мишель и Натали Репнины, которые искренне улыбнулись и кивнули в знак приветствия. В ложу величественной походкой вплыла Кати и, заняв место рядом с Наташей, что-то быстро зашептала ей, прикрывшись веером. Репнина только закатила глаза.       Анна усмехнулась. Бедная подруга. Терпеть такую двуличную особу – требуется много сил.       На сцене приглушили свет, вышли артисты, и княжна Долгорукая полностью отдалась прекрасной музыке и замечательной игре. Первое действие закончилось, и она с трудом вернулась в реальный мир.       Как только занавес опустился, Андрей, извинившись, без промедления вышел из ложи, оставив пару наедине.       – Анна Петровна, – начал Корф, подавая девушке руку, – я знаю, как помочь Вашей сестре.       – Вы придумали? – с надеждой в голосе спросила она. Сомнения в скором замужестве покидали её, а их место занимал восторженный интерес. Этот мужчина мог стать надёжной опорой, которая так необходима каждой женщине. Возможно, быть замужем за Владимиром Корфом не так уж и плохо.       – Да. Я думаю, что…       Их разговор был бесцеремонно прерван веселой компанией друзей Владимира, которые решили первыми поздравить товарища со скорым венчанием.       – Как Вы находите сегодняшнюю постановку, Анна Петровна? – поинтересовался поручик Головин, предлагая девушке поддержать оживлённую беседу.       – Под руководством князя Оболенского театр стал более разноплановый, а за его постановками приятно наблюдать, – улыбнулась княжна. – И если я правильно заметила, то Сергей Степанович полностью поменял актерский состав.       – В чем-то Вы правы, Анна Петровна, – ответил обворожительной улыбкой князь Трубецкой. – Актеры остались почти все те же, а вот актрис полностью заменили на «свежие» лица.       – Думаю, это верное решение. Взять хотя бы приму театра Любовь Михайловскую. Разве она не прекрасна?       В ложе воцарилось молчание. Даже в воздухе, казалось, повисло зловещее напряжение. Только с соседнего балкона послышалось веселое женское хихиканье. Пальцы Владимира, которые все это время держали девушку за руку, резко напряглись.       – Думаю, Ваш будущий супруг с Вами согласится, – хмыкнул поручик Головин. За что тут же был вознагражден от Трубецкого сильным толчком локтя в бок.       На этой таинственной ноте мужчины решили откланяться.       Анна перевела вопросительный взгляд на жениха, но тот не спешил с объяснениями.       – Давайте выйдем? – первой прервала молчание она и решительно двинулась к выходу.       – Анна, подождите, – начал неуверенно барон, беря девушку за локоток.       – Мне нужно в дамскую комнату, а все объяснения я выслушаю позже, – она непринуждённо улыбнулась, освобождая руку.       Владимир отодвинул малиновую портьеру, пропуская невесту вперед.       Долгорукая закрыла дверь и прислонилась к стене.       То, что сейчас произошло в ложе, ей совсем не понравилось. Поручик без стеснения намекнул о связи барона с примой театра. Неужели у Владимира была не одна любовница? Помимо Кати Нарышкиной еще и Любовь Михайловская? А может, барон и сейчас увлечен этой актрисой?       – Боже мой, – простонала Анна, обхватив себя руками, стараясь изо всех сил подавить нарастающую дрожь. – Сколько же их было?        Чего она могла ожидать от человека, для которого похитить и запереть девушку в спальне – привычное дело? А позже и соблазнить, не удосужившись даже узнать её имя. Надо остановиться, иначе она слишком далеко зайдет в своих мыслях. Княжна уже потянулась к ручке двери, когда из главной женской комнаты послышались голоса.       – А потом она назвала эту актрисульку прекрасной.       И дамы ехидно засмеялись.       – Да, барон искал себе именно такую жёнушку, – решительно заявила одна из прелестниц. – Чтобы не ревновала его к любовницам.       – А Вы видели, что Андрэ Долгорукий не отходит от Кати? И между прочим, скажу я Вам, эта глупышка мило беседовала и с Нарышкиной. Интересно, она знает, что барон любит посетить будуар и этой мадемуазель?       – Я же Вам говорю, Корфа не исправить, – хмыкнула дама. – Он и женится на такой простушке, чтобы и дальше посещать покои своих любовниц.       – Вы думаете, что она будет молчать?       – Как и большинство жён! А что ей останется делать?       – Правильно, а то и этот бросит. И княгиня Долгорукая вновь будет рассказывать всему свету, что дочь сама решила разорвать помолвку.       Не в силах дальше оставаться и слушать всю эту грязь, Анна открыла дверь. Превозмогая боль и обиду, она обворожительно улыбнулась, пройдя мимо пораженных дам с гордо поднятой головой. И уже возле выхода высокомерно произнесла, не переставая улыбаться:       – И Вам приятного вечера, сударыни.       Долгорукая шагнула в холл, отыскивая глазами Владимира, но его нигде не было видно.       – Я же Вас предупреждал, Анна Петровна, – послышался знакомый голос за спиной. – Там где Корф – скандал.       Она смерила строгим взглядом поручика Писарева, так не вовремя появившегося рядом.       – Вы уже всё знаете?       – О Вашей оплошности говорит весь театр. Это же надо, сделать комплимент любовнице своего будущего супруга. Какой пассаж!       – Замолчите! Я вдоволь наслушалась об этом.       – Это только начало, княжна. Дальше будет только хуже. Неужели Вам это надо? Чтобы при каждом выходе в свет за спиной обсуждали очередную пассию Вашего благоверного.       – Родители даже слушать меня не хотят, считая, что мне стоит выйти замуж за Корфа. Если я откажу и ему…       – Вам с ним жить, Анна Петровна. Не Вашим родителям. Это Вам плакать в подушку после каждого выхода в свет.       – Что же мне делать? – простонала она. Отчаяние затмило разум.       – Прошу Вас, поедемте со мной! Я увезу Вас из этого грязного, погрязшего в грехах общества. Мы заживем с Вами тихой мирной жизнью. Барон не достоин такой прелестной жены, как Вы.       Анна уже хотела ответить поручику отказом, когда увидела Корфа. Он шёл с двумя бокалами шампанского, высматривая кого-то в толпе, когда ему дорогу преградила графиня Демидова. Дама что-то шепнула Владимиру и сунула в карман небольшую карточку.       – Вот видите. Барон сюда пришел со своей будущей женой и не стесняется принимать приглашения на уединенный вечер от уважаемой Татьяны Сергеевны. Кстати, поговаривают, что и у них был очень бурный, хоть и весьма короткий роман.       – Как? Владимир был и с этой…       – Да, да. Даже дрался на дуэли с её достопочтенным супругом.       Боль поднималась с новой силой. Зерно сомнения было посеяно на благоприятную почву.       – Когда Вы собираетесь уезжать, Сергей Дмитриевич?       – Через два дня.       – Я пришлю Вам записку, как буду готова.       Развернувшись, Анна направилась к выходу из театра.