***
В гостиной у Хэнка дома трое RK800 активно и про себя обсуждали сложившуюся ситуацию. Хэнк, получивший в больнице несколько неприятных, но действенных уколов и пару листов с назначением о спокойствие, отдыхе и постельном режиме, расхаживал из угла в угол и то и дело проверял телефон. — Хэнк, пожалуйста, я вас очень прошу, вам надо прилечь, — мягко и настойчиво зудела одна из сестричек Конни. — Мы же договаривались. Вы обещали доктору и мне. Те андроиды, что поехали на опечатанный склад минут десять как отзвонились и сообщили, что ничего подходящего среди оставленных там дроидов не нашли. Впрочем, в свете новых обстоятельств, поездка была скорей для выяснения постфактум, и на обратной дороге они собирались заехать в Риверсайд и поискать там. В итоге попали в приличную пробку, спровоцированную выскочившими на проезжую часть и кричавшими что-то о медведях парнями. Из-за этого побилось несколько машин, и весь перекресток и шоссе встали. — Вы не переживайте за меня, — заявил Хэнк. — Я справлюсь. И стреляться не собираюсь. У меня и пушку-то Коннор куда-то спрятал так, что с собаками не отыщешь… идите уже домой. — Кстати, о собаках, — заметил Джесси, пятьдесят третий, служивший следователем пожарного управления города Детройта. — Я выгуляю Сумо и Сюрприза. Остальные пусть идут домой — наши питомцы тоже нуждаются в прогулке и кормёжке. Джесси вышел в небольшой коридор. И стоило ему только взять поводки с тумбочки, как откуда-то словно по волшебству материализовались две радостные собаки. Джесси ловко защелкнул карабины на ошейниках, и довольные животные, наконец-то дождавшиеся прогулки, рванули на улицу. Остальные вышли следом и направились в сторону своего дома, что находился относительно недалеко отсюда. Во время ноябрьских событий тридцать восьмого года в городе стали бесхозными не только андроиды, но и множество кошек и собак. Кто-то оказался потерянными, а кто-то брошенными при спешной эвакуации людей из города. Вот так у Хэнка и появился второй пёс в компанию Сумо. Щенок был совершенно чудного экстерьера и окраса и получил заслуженную кличку Сюрприз. Он вырос небольшим, чуть ниже колена, лохматым и очень забавным псом. В доме, где пока что все вместе жили андроиды, уживались три собаки и кошка. Одна из собак принадлежала Коннору, а огромная пушистая кошка — Клэнси. Её звали Майор Пэйн, и она старательно оправдывала своё имя и периодически строила остальных четвероногих. Хэнк недолго постоял на крыльце и, когда достаточно проводил взглядом своих гостей, тяжело присел на ступеньку. Ему стало привычным запросто различать всех своих подопечных андроидов. Хоть они и относились к одной линейке, но не сильно друг под друга маскировались. На данный момент из схожего у них остались только черты лица. Основные элементы заводского дизайна оставили только Коннор и тот, кто в настоящий момент помогал Маркусу. Голоса у всех тоже отличались, а в одежде все были кто во что горазд. На службу, правда, они чаще всего ходили в своих киберлайфовских жакетах, только теперь на спине вместо голографической надписи «Андроид» красовалось название занимаемой должности, как то «Детектив-криминалист. Полиция Детройта», «Криминолог. Полиция Детройта», «Инспектор-дознаватель пожарного департамента Детройта» и другие. Сидеть на улице было прохладно, пусть приток кислорода и помогал унять неприятное давление в груди, спустя несколько минут Хэнк всё же решил зайти в дом. Телефон зазвонил в тот момент, когда он закрывал дверь на ключ. На экране светился незнакомый номер, но он без колебаний ответил на звонок***
За все минуты ожидания такси в парке Коннор не заметил ни хэнковской машины, ни самого Хэнка, ни кого-то из своих. Он начинал волноваться. Конечно, после второго звонка он знал, что Хэнк жив и дееспособен, но не может быть, чтобы его первые сообщения просто проигнорировали. Коннор прислонился носом к оконному стеклу и, провожая взглядом мелькающие дома, принялся снова считать вероятности. Автоматизированное такси почти бесшумно выехало к району номерных улиц: двадцать четвёртая, двадцать пятая… вот и нужный поворот. На их улице как обычно было тихо, безлюдно и плохо освещено. Какие-то хулиганы в который раз побили лампы на опорах уличного освещения. — Снайперы, блин! — проворчал Коннор и прописал в задачи позаботиться об установке камер наружного наблюдения. Здесь находился дом Хэнка, а неподалёку их братское общежитие, как называл их жилище Хэнк. Коннор и в темноте на этой улице прекрасно ориентировался, он ведь тут жил, но далеко не все местные хорошо видели в темноте. Такси остановилось в паре метров от подъездной дорожки. «Вы прибыли в место назначения. Ваша поездка оплачена. Благодарим за то, что пользуетесь нашими услугами. Мы всегда рады вас подвезти. Приятного вам вечера». Выбираясь из салона, Коннор порадовался тому, что переместился в относительно компактный по размерам корпус. Всего раза в полтора крупнее старичка Сумо. Белый медведь или какой-нибудь гризли в машину вряд ли бы поместились. Первой мыслью Коннора было позвонить в дверь, но это бы точно переполошило собак, а он не был уверен в их реакции на что-то столь внушительное как медвежья туша. Проще было постучать в окно и сперва попросить Хэнка запереть животных в ванной. Из зашторенного окна гостиной пробивались скудные полоски света. Свет из кухонного же окна ярко освещал соседский забор, но только Коннор собрался подойти к нему, как кто-то опустил жалюзи. К счастью, створка была открыта на проветривание. Коннор собрался с духом и осторожно постучал когтями по стеклу. С той стороны немедленно раздались звуки шагов. — Хэнк, выгляни в окно. Нет, стой! Перед тем как ты откроешь жалюзи, я прошу тебя глубоко вздохнуть. И спокойно отнестись к тому, что ты увидишь, — громко и достаточно чисто, чтобы не вызывать подозрений, произнёс Коннор. — И что же я увижу? — Хэнк очень хотел потянуть за веревочку, хотя куда больше ему хотелось просто выскочить во двор и найти там живого и здорового, то есть целого и функционального, Коннора. — Ничего непоправимого, обещаю, — Коннор встал напротив окна, чтобы его было хорошо видно. Разглядеть чёрного медведя на фоне темноты задача средней степени трудности. Неудивительно, что когда Хэнк поднял жалюзи, то в первый момент ничего не увидел. А вот в следующий… Очень сильно удивился, судя по смеси крепких ругательств, каких Коннор ни разу от него не слышал. Ну, как иногда говорил сам Хэнк: всё бывает в первый раз. — Коннор?! — воскликнул Хэнк и поспешил к двери. — Хэнк, собаки! — только и успел крикнуть в опустевшее окно Коннор. — Гуляют! — отозвался Хэнк, когда лая не последовало. Через несколько секунд он выскочил на крыльцо, куда уже успел подбежать Коннор. Он выглядел так, словно опасался, что это ему только померещилось, но медведь оказался самым настоящим. Огромный красно-пёстрый бант на шее добавлял его виду игрушковости, а стояние на задних лапах ещё и нелепости. — Прости, Хэнк, что заставил тебя волноваться, — понуро сказал Коннор. — Это больше не повторится… — Ага, знаю я вас! — заворчал с лёгким ошеломлением Хэнк. — В следующий раз будет другой аттракцион для моего инфаркта. Хэнк крепко обхватил медведя, потрепал по холке и запустил в дом. Оказавшись в безопасном месте, Коннор внезапно понял, насколько же он утомился за этот вечер. Система под двойной нагрузкой сигнализировала о том, что хорошо бы перезагрузиться и уйти в спящий режим сортировать ошибки. Коннор медлил с этим, в данный момент у него было достаточно дел, требующих внимания. Он ведь обещал рассказать Хэнку, что произошло, и к тому же нужно было попросить кого-то из своих погулять и покормить его пуделя. Коннор устроился поудобней и начал рассказывать севшему напротив Хэнку о своем путешествии в медвежьей шкуре и полученных впечатлениях. Вскоре с прогулки вернулся Джесси с Сумо и его более молодым компаньоном. Он собирался остаться и присмотреть за Хэнком на случай медицинских осложнений. Все трое крайне удивились сидевшему в гостиной медведю. Джесси застыл на пороге и быстро просканировал объект перед собой. Хэнк ободряюще махнул ему рукой, чтобы не переживал и зашел уже в комнату. — Коннор?! — с ощутимым сомнением спросил Джесси. Собаки же при виде зверя, совершенно не пахнущего зверем, да к тому же знакомого с хозяином, пришли в короткое недоумение. Но быстро сообразили, что этот посторонний объект дружественный, и вкрадчиво подошли знакомиться. Коннору попытка приветственного обнюхивания не понравилась. Только что с Джесси связалась искавшая Коннора группа. Они получили полную и подтвержденную электронную опись, когда добрались до парка. Так что сравнивать пришлось не на месте, а удаленно. Сразу стало понятно, что, а вернее кто, отсутствовал на складе. Они сообщили всем с намерением предупредить, что эту ночь придется посвятить поиску и поимке медведя. Во вложении шла документация и описание модели. Предполагался худший сценарий, где Коннор просто перекинул себя на подходящий носитель без администрирования. Хотя агрессия к людям киберживотным не свойственна, иметь дело с такой машиной всё равно было бы сложно. Но в итоге всё оказалось куда лучше, Коннор вполне контролировал новый корпус, о чём Джесси и поспешил всех уведомить. Спустя минут сорок красочного рассказа Коннора Хэнку, Джесси и собакам, которые наблюдали за пришельцем с небольшим подозрением, вернулись Клэнси и Элли. Заканчивая свое повествование, Коннор добавил: — Я, конечно, должен буду телефон тому парню, но хорошо бы проверить действия тех молодых людей на законность. И что они делали в том районе в такое время. Правда, сейчас я не в состоянии этого сделать. Нет выхода в интернет, отсутствуют базы, и сканирование работает, мягко говоря, своеобразно. И надо обрадовать Фаулера, — обратился он к вернувшимся. Он мог и сам позвонить начальнику, но у андроидов это выйдет гораздо лучше, чем у него с его лапами и чужим голосом. К тому же, Фаулер не станет с ними ругаться. — Завтра повезу это чудо лохматое в этот ваш техцентр, — вздохнул Хэнк и пошел на кухню. Собаки поспешили за ним. — Кстати, — поинтересовался Коннор, — а Пусикэта кто-нибудь на вечернюю прогулку выводил? — Смеёшься, что ли? — Джесси изобразил обиженный тон. — Мы всех вывели на прогулку сто две минуты назад. И с утра поведем… Ты ведь не сможешь с ним выйти. — Я бы и хотел, да меня в таком виде не узнают, — ответил Коннор. — Сумо с Сюрпризом вон не понимают, как себя вести в моём присутствии. Две собачьи морды выглядывали из-за угла кухни, где Хэнк наполнял миски сухим кормом. Казалось, собаки старались не спускать глаз со странного пришельца, но позвякивание гранул корма о металл завладевало их вниманием всё сильней, и в итоге они переключились на удовлетворение собственного аппетита. — Ну, поскольку пропавший нашёлся, никаких угроз для жизни нет, то я домой, — сообщил Джесси. С порога он напоследок пожелал Коннору и Хэнку спокойной ночи и вместе с товарищами покинул дом. — Хэнк, можно я останусь сегодня у тебя? — спросил Коннор из гостиной. — Можно, и мне будет спокойнее, — отозвался Хэнк. — А с утра поедем в техбольничку. — Спасибо, Хэнк. Коннор забрался на диван. Покрутился, потоптался на месте. Тесновато, но на коврике на полу было как-то неудобно. Не уютно. К хорошему и комфортному очень быстро привыкаешь, даже если ты машина. Хотя, почему даже? Тем более, когда ты — машина, которая понимает, что такое хорошо и что такое плохо. Сейчас он был дома, а домом он называл место, где чувствовал себя в безопасности: здесь и там, где жил с собратьями, и можно было действительно расслабиться. Коннор определил свою медвежью голову на подушку диванного подлокотника, вытянулся, как мог, и сложил конечности так, чтобы снять напряжение с искусственных суставов и уменьшить гидравлическое сопротивление при циркуляции тириума. При снижении потребляемых мощностей корпусом всегда было проще заниматься самодиагностикой. Система запустила внутреннее сканирование, и Коннор отключил большую часть незадействованных программ, чтобы не мешать. Машинный сон — это, конечно, далеко не то, что сон человека или даже животного, но всё равно период низкой активности и повышенной уязвимости. И всякий андроид стремится оказаться в месте, где возникновение опасностей сведено к статистическому минимуму. Сумо и Сюрприз здорово недоумевали по поводу наглого поведения гостя. Они немного поворчали и погавкали на спящего медведя. Есть в мире несправедливость, ведь их-то почему-то на диван не пускали! Но после внушительного замечания Хэнка возмущенные и бдительные сторожа всё же отправились к собственным спальным местам.