* * *
Позже вечером Гермиона сидела в кресле у камина, перелистывая учебник. Никто её не тревожил, думая, что она усердно готовится. На самом же деле Гермиона в десятый раз перечитывала одну и ту же строчку, а мысли её были в кабинете Зельеварения. Она представила, как её губы касаются края кружки, а пар прекрасного чая обдаёт ей лицо. Она представила вкус, но фантазий ей было недостаточно. Отложив книгу, она молча отправилась на кухню Хогвартса. На кухне она попросила чаю с корицей. Домовые эльфы сразу же засеменили перед ней, приготовив для неё самый лучший чай, который они только могли створить. Любезно преподнеся Гермионе поднос с чаем, эльфы разбрелись по кухне, занявшись своими делами. Гермиона в предвкушении посмотрела на тёмную жидкость в чашке. Отпив немного, она согласилась, что чай неплох, но явно чего-то не хватало. Заклинанием Гермиона немного остудила чай, выпила его залпом. Поблагодарив эльфов, она вернула им поднос с чашкой и вышла с кухни. Оказавшись в коридоре, Гермиона задумалась о своём необычном наваждении. Её душа хотела преследовать этот необычный запах, а разум говорил, что это глупо. Не следя за собой, Гермиона потеряла бдительность, и её ноги сами привели её к кабинету Зельеварения. Назад пути уже не было, а гриффиндорская отвага не давала отступить. Гермиона сжала кулак и осторожно постучала в дверь. За дверью никто не подал голоса. Гермиона прислонила ухо к двери, вслушиваясь. — Что вы здесь вынюхиваете, мисс Грейнджер? — услышала она за своей спиной. Вздрогнув, Гермиона обернулась и снова была пленена глубокими чёрными глазами зельевара. — Я… — она осеклась. Что она собиралась сказать? «Я пришла выпить с вами по чашечке чая», — закончила мысленно Гермиона. Поняв всю глупость ситуации, ей ужасно захотелось рассмеяться. — Я… — начала она снова, но потом почувствовала, что гриффиндорская отвага её покидает. — Ничего. И после этих слов она пошла прочь, оставив озадаченного профессора Снейпа одиноко стоять у своего кабинета.* * *
— Вот чёрт! — чертыхалась Гермиона, нервно расхаживая по комнате девочек взад-вперёд. — Что со мной? Невольно в памяти возник образ Снейпа, держащего в руках пучок сухих трав. Потом его руки опустили пучок на доску и начали виртуозно измельчать. После этого он сыплет всё это в стеклянную банку. Берёт следующий пучок и проделывает то же самое. После берёт какие-то иссушенные цветы и добавляет их в банку. Плотно закрыв банку, он перемешивает получившуюся заварку, потрясся банку. Снейп любуется получившимся творением, после чего намеревается попробовать заварку в деле. Он достаёт фарфоровый чайник, сыплет туда заварку и заливает кипятком. Через какое-то время настоявшийся чай наливает себе в кружку и пьёт. Гермиона облизала губы, вынырнув из своих мыслей. «Я попробую снова», — подумала она. Она не понимала, почему её так тянет к Снейпу и его чаю. Спустившись из спальни девочек, Гермиона наткнулась на Рона и Гарри. Рон несколько смущённо потупил глаза, а Гарри дружелюбно улыбнулся Гермионе. Когда-то давно Гермиона думала, что любит Рона, но потом поняла, что спутала с сильнейшей привязанностью. Но Рон, похоже, до сих пор думал, что их связывает нечто большее. Невольно в голове возник Снейп, Гермиона не стала его прогонять. Он был лишь напоминанием о том, что ей предстоит сделать. Невольно девушка стала сравнивать Рона со Снейпом. И с удивлением обнаружила, что Снейп ей предпочтительней. — Гермиона, — начал Рон, но Гермиона не хотела сейчас с ним говорить. Она спешила. При том, это был пятый раз на дню, когда Рон хотел о чём-то поговорить, но, замявшись, отступал. Она бы с радостью или несчастьем выслушала его, но не сейчас. — Прости, Рон. Мне нужно идти, — сказала Грейнджер и выбежала из гостиной. Спустившись на пятый этаж по лестницам, она прошла через портрет и оказалась прямо в коридоре Зельеварения. Засунув страхи поглубже, она широкими и уверенными шагами пошла к кабинету. — Профессор, — позвала она, постучавшись в дверь. — Можно войти? — Входите, мисс Грейнджер. Как только Гермиона переступила порог и мягко закрыла за собой дверь, Снейп сразу же завалил её вопросами: — Что вы мнётесь? Вы уже не раз сюда приходите и что-то вынюхиваете. Меня это раздражает. — Простите, я не хотела вас стеснять, — сказала Гермиона. — Но у меня возникла проблема. — Какая? — без особого участия спросил Снейп. Решать проблемы гриффиндорцев — была не его забота. — Я… — снова замялась Гермиона. «Чёрт, только не снова. Сейчас или никогда. Это же просто чай. Что за ерунда?» — в мыслях ругала себя Гермиона. — Снова вы мямлите, Грейнджер, — устало сказал Снейп. — Я почуяла какой-то необычный чай, когда заходила за учебником, — стала тараторить Гермиона, пока отвага не ушла. — И мне ужасно захотелось его попробовать. — Что за нелепость, — удивлённо сказал Снейп. — И это всё? — Да, это всё. Снейп поднялся со стула и подошёл к стеллажу. Взяв с одной из полок банку, он подошёл к шкафчику. Открыв ящик, он достал оттуда небольшую склянку, куда пересыпал немного заварки. Ему было приятно, что кто-то заинтересовался его небольшим хобби. Ему было приятно, что кому-то оно понравилось. И поэтому Снейп был не против дать немного заварки Гермионе, пусть, она даже была с Гриффиндора. — Держите, — Он протянул Гермионе баночку с заваркой. Она улыбнулась и приняла подарок. Именно, это можно считать подарком. Подарком от Снейпа. Кому расскажи — никто не поверит. — Спасибо, — поблагодарила она и убежала из кабинета. Задумавшись о том, что она бы хотела выпить чаю в уютной обстановке, Гермиона вспомнила про Выручай-Комнату. Поднявшись на седьмой этаж, Гермиона нашла ту самую стену. Мысленно представив комнату, Гермиона увидела перед собой деревянную дверь. Отворив её, она оказалась в уютной комнате, напоминающей смесь гриффиндорских, слизеринских и маггловских черт. Почему именно такой «букет» — Гермиона воссоздала в этой комнате всё, к чему привязалась. Слизеринским диванам она дала объяснение, что всё дело в Снейпе и его чаях. В этом была своя правда. Устроившись на одном из диванов, Гермиона подумала о фарфоровом чайничке, красивой большой чашке, сахарнице и чайной ложечке. Всё это появилось на столике, стоявшем у дивана. Насыпав в чайничек заварки, Гермиона залила в него кипятку, применив заклинание. И стала ждать. Ожидание не было мучительным, наоборот, оно подогревало интерес. Как только чай заварился, Гермиона налила его в чашку. Насыпав несколько ложек сахара, она размешала его и стала пить. В нос сразу же бросился аромат корицы. Отпив немного, Гермиона стала смаковать вкус. Она смогла различить в чае, помимо корицы, цитрусовые. Но в чае было что-то ещё. Допив чай до конца, она так и не поняла, что же за знакомый запах присутствовал в танце прекрасного согревающего чая. Улыбнувшись, она бегом вернулась в кабинет Зельеварения. — Профессор, — обратилась она к Северусу Снейпу. — Чай был очень вкусным. Спасибо. Губы Снейпа дёрнулись в подобие улыбки-ухмылки. — Вы распознали все ингредиенты? — спросил он. — Нет, только корицу, цитрусовые тона и, как основа для чая, цейлонский чёрный. — Похвально, — впервые в жизни Снейп похвалил Гермиону. — Что же там было ещё? — нетерпеливо спросила она, оправившись от удивления. — Гвоздика. С этого дня Северус Снейп и Гермиона Грейнджер делили одно хобби на двоих. Гермиона каждый вечер приходила к Снейпу выпить чаю, и приносила новые идеи, коими с удовольствием делилась с ранее ненавистным ей профессором зелий.