Знакомьтесь: Ритроинт

Его хлеб это слова. Это предложения. Это истории. Он не писатель, как можно подумать. Ему не интересны выдуманные истории, он уже убедился, что в реальности хватает невероятного и не нужно ничего придумывать. Нет, он не писатель. Он – журналист. Ещё он большой везунчик. Без влиятельной семьи или родни покинуть родную планету, прилететь на центральную планету Галактического Альянса и устроится работать в одном из крупных издательств – согласитесь, не плохо. Конечно, всё это было не сразу, пришлось хорошенько потрудиться, но оно того стоило. Впрочем, мы не об этом, а о кое-чём более невероятном. А его достаточно. При всем научном и техническом развитии Альянса многое и многое остаётся неизведанным и необъяснимым. При этом Альянс продолжает принимать в себя всё новые и новые планеты, некоторые из которых таят в себе ещё что-нибудь «неизведанное и необъяснимое». Недавно такую вот планету и нашли. Ритроинт. Население планеты было на достаточно разумном уровне, чтобы спокойно встретить и вступить в диалог с делегацией Альянса. И вроде ничего особенного, если бы после заключения союза несколько представителей планеты торжественно не поступило на службу Альянсу. Не пару сотен или тысяч добровольцев, желающих учиться и потом работать (или воевать) «в космосе», а несколько людей, которых торжественно и с почестями приняли на службу в главный штаб Альянса. Это значит одно. Альянс видит в этой планете потенциальную угрозу. Когда Альянс боится какую-то планету, он заключает с ней союз на особых условиях. Что условия особенные её жители, конечно, на тот момент не знают. Обычно, по условию, Альянс берет наиболее сильных представителей и внимательно за ними наблюдает, тем самом изучив, на что они способны, а также на сколько они полезны. И опасны. Как говорят источники, на Ритроинте обнаружились много аномалий. То есть вещей, которые… сложно объяснить известными законами науки. К примеру, люди там обладают способностями, не вписывающиеся в физические понятия. В первое время их пребывание на Ельолисе к ним никого постороннего не впускали, да и их самих не выпускали. Ничего необычного здесь нет: обучение языку, привыкание к новым физическим условиям, поверхностное знакомство с историей и так далее. И, наконец, власти открыли им доступ к миру. И миру к ним. Так вот. Он везунчик. Думается, понятно, кого послали на встречу с одним из них для интервью. Его.

***

Пускать журналиста на охраняемую правительственную базу никто, естественно, не додумался, потому встречу назначили в кафе на окраине – ближайшее к базе. Как выяснилось на месте, это оказалось хорошим решением. Был день, однако время встречи не совпадало с общепринятым временем приёма пищи, да и частое присутствие «военных» не являлось плюсом к привлекательности кафешки для любителей уютно посидеть. В общем, было пустовато. Он пришёл на место заранее и неторопливо всё подготовил. Сделал себе заказ. Напитки здесь оказались той ещё дрянью, но глупо было ожидать другого. К счастью, много пить не пришлось – к кафе начал кто-то подходить. Впрочем, никакой интриги не было, фотографии с именами у него имелись. Жители Ретроинта являлись гуманоидами типа С8. Журналисты – тем более такого уровня, как он – должны немного разбираться в анатомии разных существ, чтобы хотя бы понимать пол и возрастную категорию собеседника. К нему подошла взрослая женщина. Он знал её имя. Правда, ему не сообщили, какое у них привычное обращение. Использовать всё имя или какую-то часть? Ладно, не сообщили, значит, можно как ему удобно. – Здравствуйте. Кронсос? – и представился. – Здравствуйте. Да, Кассандра, – сказала она, явно давая намёк, как лучше её звать. Говорила она с сильным акцентом, заметно умягчая звуки, так что вышло у неё что-то вроде: «Дя, Кяссяндьря». – Хорошо. Кас-сандра, – ох, не любит он удлинённые звуки. Они вызывают у него сложность в произношении. Не его вина, а природы. Женщина тем временем заказала себе что-то. Она не дергалась и не оглядывалась вокруг, хотя движения были быстрыми, энергичными, но неподконтрольного за ними не наблюдалось. – Мы пришли посидеть и рассматривать друг друга? – спокойно спросила она, когда официант ушёл, а вопросы так и не посыпались. – Может, начнём? – Да, конечно, простите. Начнём, – он включил аппаратуру. – И так, начнём. Он прям чувствовал, что она веселится над ним. Да, виноват, это было непрофессионально. – Как ваш народ отреагировал на появление Галактического Альянса и понимание того, что вы не одни во вселенной? – вопрос, конечно, банален, зато довольно удобен для начала интервью. – Нормально. Спокойно. – Не уж-то? «С небес» внезапно появилась какая-то бандурина со странными созданиями, и все отнеслись к этому спокойно? – На Ритроинте недавно была большая перемена… беда… проблема. Не знаю подходящего слова. Но перемены были большие. Люди ещё не отошли от них, поэтому приняли новые с… кто-то сказал так интересно… А! с философским пофигизмом. – А какие перемены? – «Инт зитруйк». Грубо говоря, «Крушение миров». – Расскажите поподробней. – Хорошо, но я начну издалека. Заодно отвечу на будущие вопросы. Кассандра полезла в сумку, вытащила свернутый листок бумаги и развернула его. – «Ритроинт – планета населённая двумя подвидами разумных существ. Анатомически мало отличимы. Отличия сводятся в продолжительности срока жизни и некоторым физиологическим характеристикам. Условно два подвида называются «краткожители» и «долгожители». Краткожители представляет собой гуманоид типа С8, физиологические характеристики колеблются в средних числах типа. Средний срок жизни – сто планетарных лет. Расообразование результат природных условий. По итогам анализа являются первоначальными жителями планеты. Долгожители же результат некой мутации, причина мутации непонятна. Выносливость выше, регенерация на четвертом уровне. Средний срок жизни – три тысяча восьмисот планетарных лет, старение происходит неравномерно. Расы две, принцип образования неясен». Она свернула листок обратно. – И к какому подвиду Вы относитесь? – ответ итак понятен, но спросить был обязан. – Долгожители. Я продолжу? – Да, конечно. – На протяжение десятки тысяч лет долгожители жили в отдельных мирах, каждая раса в своём. Ну, как у вас это называется, «карманные измерения». Однако чуть менее полтора столетия назад эти миры схлопнулись, и долгожители пришлось поселиться среди краткожителей. Это и назвали «Крушение миров». С минуты он на неё смотрел. – Хорошо. А известно, как долгожители попали в эти миры? – Их туда поселили Вечные Богини. – «Вечные Богини»? – Да. Их три: Жизни, Смерть и Истина. Жизнь и Смерть создали миры и долгожителей. – Вот как. Расскажите. – Около двадцати тысяч лет назад была империя, которая захватила всю планету. Но просуществовала она недолго… Если опустить детали, то она просто уничтожила себя изнутри. После была разруха, войны и прочее. Так вот: «Во времена империи было два священных города, принадлежащие каждой из Богинь, каждый житель считался жрецом. Они не вмешивались в дела остального мира, но развал империи и его последствие задели и их. Тогда они взмолились своим Богиням, и те их услышали. Города с жителями были «возвышены», а на их местах ныне пустыня и цветущий лес, тоже священные». Это, скорее, легенда, никто в точности не знает, почему Богини так сделали. Он опять с минуту на неё смотрел, но быстро проникся тем самым «философским пофигизмом» и спокойно продолжил интервью: – А где Богини обитают? – Ну, Истина всегда обитала на Ритроинте, а Жизнь и Смерть в своих мирах. Это уже другие карманные измерения, не те, в которых жили долгожители. – Ясно. У долгожителей ведь была возможность попасть на Ритроинт? – Конечно. Как бы тогда существовали ритрик-боги? Фраза, казалось, была выброшена невзначай, но намёк был понят. – Что за «ритрик-боги»? – Человеческие боги. Смертные. Сменные. Ими не рождаются – они избираются из долгожителей пожизненно. Новое избрание происходит, когда умирает все из предыдущего поколения. У них есть… силы, которых ни у кого нет. Силы разные, в зависимости от Эгиды. – «Эгиды»? – Эгида – это… ну, знаете, «бог природы», «бог войны», «богиня брака» и так далее. – Ясно. А для чего эти боги существуют? Их, насколько я понял, изначально не было, значит, есть причина. – Первое поколение ритрик-богов было образовано пятнадцать тысяч лет назад. Доподлинно неизвестно по какой причине, однако в книжках любят писать что-то типа: «И Великие Богини побоялись повторения Империи, и создали Они Эгиды да отдали их двенадцати богоподобным, дабы они направляли, оберегали, защищали людей». Как-то так. «Богоподобными» раньше называли долгожителей. Не знаю, правду ли пишут, но когда Альянс проанализировал нашу планету, кто-то сказал, что социальная девиантность у нас гораздо ниже среднего для подобных планет. У него появились некие догадки. – Вы случаем не ритрик-богиня? – Да, она. – И все, кто сейчас служат Альянсу? – Верно. Ну что ж, всё стало понятно, хоть и с трудом верится в этот божественный бред. Впрочем, всякое бывает. Ответы он свои получил, можно и закругляться, напоследок задав пару пустяковых вопросов. – А как народ отреагировал на то, что их боги улетают от них? – Спокойно. «Верхушка» даже как-то радостна была. Теперь страшно представить, что будет, когда вернёмся. – Так ваша служба временная? – Конечно. Десять галактических лет, что равняется шестнадцати ритроинтских. Иначе мы просто не согласились бы. – Ну да, ну да… Пожалуй, на этом можно и закончить. Спасибо за уделённое время и за столь интересную беседу, Кас-сандра. – Не за что, – сказала она и наклонила голову, прищурив глаза и растянув губы в стороны. Похоже, это жест вежливости или симпатии. Они попрощались, и Кассандра ушла в сторону базы. Пешком. Да, он только сейчас заметил, что она без какого-либо транспорта, а до базы без него далековато, особенно с такой скоростью, с которой она уходит от кафешки. Хотя… ладно. Она ж типа «богиня», может, что-то там «сколдует» и быстро переместится? Он складывал аппаратуру и невольно размышлял обо всём этом. Стало как-то приятно, что этот мир ещё способен его удивить.