***
Фил проснулся от звуков смеха. Его старый, медлительный мозг боролся с налетом сна, пытаясь вспомнить, какой сейчас год, какой день, когда закончилась последняя война. Все соединилось в ясную картину довольно быстро, как и было всегда (и, хотелось бы надеяться, будет еще долгое время). Он улыбнулся. Пуки уже встала. Словно чувствуя момент его пробуждения, она заглянула в спальню, явив его взору черную повязку на глазу и красный Рождественский колпак у нее на голове. — Мы ждем тебя, капитан! Первый помощник уже раскапризничался в ожидании своих сокровищ! Рождественские мелодии достигли его слуха, когда он спускался по лестнице (после быстрого визита в ванную — очевидно, все еще давали о себе вчерашние вареники с черносливом). Майлз, Эрни, Оскар и мистер Хьюн вертелись возле кружек с дымящимся кофе, аромат которого заполнил воздух. Стелла улыбнулась ему с края дивана, где годовалый Арнольд покачивался на ее коленях, пока Абнер обнюхивал ее ноги. Этот поросенок любил ее как родную мать, и то, что она относилась к нему как еще к одному сыну, не улучшало положения дел. Стелла взяла маленькую ручонку Арнольда и помахала ею Филу, приговаривая: — Поздоровайся с дедушкой, Арнольд! Скажи «Счастливого Рождества!». Арнольд воспроизвел приветствие на своем собственном младенческом языке. Фил потянулся к личику Арнольда со словами «Поймал твой нос!», от чего Арнольд залился смехом. Пуки уже перестала разбойничать в прачечной, достаточно давно, чтобы успеть достать подарки. Оскар громко жаловался на то, что он получил от других постояльцев: «Зубочистки? Да кому нужна упаковка с тысячей зубочисток?»; а Майлз вручил Филу трость с белыми и красными полосками, будто огромную карамельную палочку. — Тебе она скоро понадобится, отец! Я подумал, что ты хоть ковылять начнешь со стилем, вот и все. — Ни за что! Я здоров, как никогда! Арнольду, само собой, досталось подарков больше всех. Множество новой одежды, игрушек… Его любимой стал плюшевый самолет, взамен сломавшегося несколько недель назад пластикового. «СМАЛЁТ!» — восторженно выкрикивал малыш, когда увидел его. Впоследствии, когда даже Эрни, получивший достаточно праздничной радости, ударяя Оскара по голове гигантской карамельной палкой, Фил просканировал пол, усыпанный оберточной бумагой, и перевел взгляд на мерцающее на заднем плане дерево. Воспоминания о Митци и о нем самом пронеслись у него в мыслях; воспоминания, о которых он никогда не говорил. Он задержался на них лишь на минуту или на две, прежде чем снова задвинул их на задворки разума, где и было их место. Майлз и Пуки наконец отправились печь блины. — Только не добавляйте в них чернослив! — прокричал Фил им вслед. Он ощутил прикосновение маленькой ручки на своей ноге и посмотрел вниз, на Арнольда, который карабкался на него, зажав свой самолет меж своих пальчиков. Фил притянул Арнольда к себе на колени, где малыш начал засыпать после всех впечатлений, обвив ручками прижатый к груди самолет. Стелла наклонилась и поцеловала каждого из них в щеку. — Итак, получили ли вы все, что желаете, Фил? Он улыбнулся. — В моем-то возрасте? Уже учишься быть счастливым, просто сохраняя то, что у тебя есть. Он взглянул на Арнольда и почувствовал радость от того, что у него есть шанс наблюдать за тем, как растет внук. О чем еще можно просить?Рождество 1988-го (Дедушка Фил)
11 июня 2019 г. в 15:52