Дорога к счастью.

Район Драконьих гор. Северная гора. Сияющие чертоги.       Макаров всегда знал, что рано или поздно, но Акнология придет за своей платой. Знал и был готов к тому, что жадный до золота дракон может запросить очень много. Дреяр-старший не собирался нарушать условия их давнего договора, тем более, что дракон свою часть сделки выполнил. Значит и он — один из самых уважаемых гномов Северной горы и глава города Сияющие чертоги не откажется от своих слов. Надо сказать, что Макаров довольно сильно удивился, когда дракон потребовал плату в виде артефакта, древнего, но особой ценности ни для гномов, ни для самого Акнологии не представляющего. Дреяр-старший несколько растерялся, когда понял, что найти это самое волшебное перо в огромной сокровищнице будет ох как непросто, а времени драконы дали катастрофически мало. Да что там мало! Они вообще не дали ему времени на поиски. — Не стоит так пугаться. — Увидев отчаяние на лице гнома сказал Игнил. — У тебя будет помощник. — Ничто, даже угроза смерти, не заставит меня добровольно впустить в нашу сокровищницу дракона. — Категорически заявил гном. — Да больно надо! — Фыркнул Акнология, он конечно хотел бы попасть в дивное место под названием «сокровищница», но никогда бы этого перед гномом не признал, как и стоящий рядом Игнил. — Тебе поможет вот эта малышка. Она человек, так что причин не пустить ее в сокровищницу нет. — И как же вас зовут юная леди? — С улыбкой спросил старичок девушку, стоящую между драконами. — Можете звать меня просто Леви. — Девушка улыбнулась в ответ.       По дороге в сокровищницу Леви с любопытством разглядывала все, что было вокруг нее. Людей, строения, животных. А Макаров в свою очередь рассматривал девушку. Живи она в их городе, была бы завидной невестой. Низкая для человека, она была немногим выше воинов из его личной охраны. В личной охране старейшины, как и в страже вообще, служили самые высокие и сильные гномы и Леви могла бы стать женой любого из них. Худенькая, нежная, с симпатичным личиком и красивыми яркими волосами она сильно отличалась от приземистых, крепкого телосложения местных красавиц. Такая в шахте работать не сможет. Такую только любить, беречь и баловать, и ведь найдутся те, кто захочет все это делать. Макаров уже приметил парочку восторженных взглядов. Вот только на это сокровище уже наложил свою когтистую лапу железный дракон, об этом сообщал красивый золотой браслет на тонком запястье. Может сама девушка и большая часть жителей этого мира об этом и не подозревали, но для драконов и тех, кто изучал их магию и жизненный уклад, было ясно, что эта вещица не просто украшение. Браслет представлял собой заклинание, написанное древними драконьими рунами, сделанными из золотой проволоки. Полоска заклинания делала несколько витков вокруг девичьего запястья. Такие руны украшают вход в пещеру любого дракона, не позволяя чужаку проникнуть внутрь и добраться до сокровищ. Как будут действовать руны, наложенные на девушку, Макаров даже не представлял. Также на браслет была накинута пара заклинаний, причем одно из них было наброшено на браслет совсем недавно и сделал это сам Акнология, а вовсе не его сын. Похоже драконы готовятся к серьезным неприятностям. А если сопоставить поведение его внука, который сначала отправился на встречу с Гажилом, а потом сообщил, что у него срочное дело и он будет отсутствовать какое-то время, прибытие в его город двух драконов, которые друг друга мягко говоря недолюбливают и охранное заклинание, наброшенное Акнологией на браслет невесты сына, то становится понятно, что неприятности предвидятся серьезные. Дреяр-старший тяжело вздохнул. — Вы чем-то обеспокоены, господин Дреяр? — Спросила Леви у помрачневшего старичка. — Зови меня мастер Макаров или просто мастер. — Попросил гном. — Да вот думаю, когда мой непутевый внук порадует меня известием о скорой женитьбе. Может глядя на Гажила тоже за ум возьмется. Я-то не молодею с годами. Мне правнуков перед смертью понянчить хочется. И чем только Рэдфокс смог понравиться такой замечательной девушке? — На самом деле Гажил хороший. Правда. — Леви отчего-то хотелось, чтобы этот добрый дедушка понял, что ее дракон вовсе не так плох и его есть за что любить. — Он очень переживает за своих близких, хоть никогда этого не покажет, и не признает.       Слушая девушку Макаров печально улыбнулся, вспоминая себя и свою единственную настоящую любовь. Они были очень счастливы вместе, несмотря на то, что он гном, а она была человеком. Была. Человек очень хрупкое существо, к сожалению. Хрупкое и недолговечное, именно поэтому старейшина гномов уже давно живет один. Его жена слегла после известия о том, что их сын в порыве гнева убил собственную жену и почти сгубил маленького Лаксаса. Болела она недолго, угасла как свеча на ветру и даже не узнала, что Макаров нашел того, кто смог помочь их внуку. Дреяр-старший много думал над тем, как так получилось, что у двух хороших людей выросло такое чудовище как его сын. Откуда у Ивана такая одержимость властью, ради которой он готов лишить жизни даже самых близких ему людей? Ни он сам, ни его жена никогда не требовали от Ивана быть лучше всех, сильнее всех или умнее всех. Может в этом и была их ошибка? Может они должны были быть более требовательными к сыну, тем самым указывая ему правильный путь? Возможно, но сейчас все это уже не важно. Ивана уже не переделать, да и внук уже давно не мальчик. К счастью или нет, но на формирование характера Лаксаса большое влияние оказал Акнология. Иногда, когда Макарову приходилось вытаскивать из очередных неприятностей внука и сына дракона хаоса, старому гному казалось, что у него не один внук, а два, до того они, временами, были похожи друг на друга в словах и поступках.       Макаров и Леви шли по длинному, украшенному красивой мозаикой коридору и остановились перед ничем не примечательной двустворчатой дверью. Гном что-то тихо прошептал и створки распахнулись, открывая перед ними проход в священное для любого гнома место. Сокровищница выглядела совсем не так, как представляла ее Леви. По большому счету, МакГарден даже не знала, что же именно она ожидала от сокровищницы гномов, но точно не аккуратных длинных стеллажей, на которых в каком-то известном лишь гномам порядке аккуратно стояли разных размеров коробки, коробочки, сундуки, сундучки, шкатулки и шкатулочки. Такого порядка Леви не видела даже в библиотеках. Удивительно почему Макаров не знает где искать нужное ей магическое перо. — С чего начнем? — Спросила девушка у погруженного в раздумья гнома. — Начнем вон с того стеллажа. Я с одной стороны, а ты с другой. Просматриваем третью полку снизу. Потом переходим на полку выше. Ты сразу поймешь, что это оно, как только увидишь.       Открыв очередную шкатулку, МакГарден увидела белое перо. Обыкновенное белое перо с серебряным наконечником. Однако, когда Леви взяла его в руку, она почувствовала, как из пера в ладонь словно перетекает поток чего-то теплого и настолько приятного, что сама мысль о том, чтобы положить его обратно в коробку казалась абсурдной. Девушка уже собиралась крикнуть Макарову, что нашла перо, но ее взгляд упал на лежащий в той же коробке красивый золотой ключ. Даже лежа в шкатулке ключ призывно сверкал тусклыми отблесками отраженного света. Леви взяла и его. — Мастер Макаров. — Позвала девушка. — Кажется, я нашла перо. И еще кое-что. Макаров подошел к МакГарден и посмотрел на ее находки. — Да, это оно. Что ты почувствовала, когда взяла его в руки? — С интересом глядя на синевласку спросил Дреяр-старший. — Тепло. — Без раздумий ответила Леви. — Тепло, исходящее от пера. Его очень приятно держать в руке и совершенно не хочется расставаться с ним. — Перо приняло тебя. — Ласково улыбнулся старичок. — Скажи, Левичка, ты любишь читать? — Обожаю. — Честно призналась девушка. — Неудивительно, что ты понравилась перу. Оно придает физическую форму любому слову по твоему желанию. — Рассказывал об артефакте гном. — Чем богаче словарный запас и воображение, тем больших результатов ты достигнешь. Драконы могут рассказать тебе о пере гораздо больше меня. Эта вещица принадлежала кому-то из изначальных. — А что это такое? — Спросила МакГарден, показывая Макарову ключ. — Это — ключ звездного духа. — В голосе Дреяра-старшего отчетливо слышалась вселенская грусть. — Ты же знаешь, что дух умершего можно привязать к какому-нибудь предмету? Этот ключ может сделать душу умершего или умирающего звездным духом. Я достал его, когда умирала моя любимая жена. Я хотел, чтобы она стала моим звездным духом, чтобы она всегда была со мной. Но она отказалась. Попросила отпустить ее. Сказала, что будет ждать меня по ту сторону жизни. Я выполнил ее просьбу, ведь я так ее любил. Я до сих пор ее люблю.       На глазах Дреяра-старшего блеснули слезы. — Если он тебе нужен, то я дарю этот ключ тебе. — Сказал старейшина гномов растерянной девушке. — Чтобы душа умершего стала звездным духом, нужно подойти к телу с ключом и просто спросить согласен ли умерший стать твоим духом или нет. Если согласен, то духу достаточно просто прикоснуться к ключу. Это все что я знаю. — Спасибо. — Прошептала МакГарден, стирая со щек дорожки слез. Девушке было очень жаль Макарова, и очень неудобно от того, что пусть и ненамеренно, но она разбередила его старую рану. — Простите, мастер. Я не хотела Вас расстраивать. — Не переживай, деточка. — Махнул рукой гном. — Пойдем, а то твои сопровождающие потеряют терпение и пойдут тебя искать. Драконы не отличаются терпением, знаешь ли. — К сожалению, знаю. — Вздохнула Леви, прижимая к груди перо и ключ, и пошла за Макаровым к ожидающим ее у входа в город драконам.