По твоим запискам

Ларри бежал, не видя перед собой дороги. Близняшки вели его к нужному месту, и вроде он был с ними, но мысли были далеко. Парень вспоминал холодную ярость, с которой Салли заслонила его и напала на Вельзевула. Она действительно может и хочет отдать за него жизнь. Так почему, чёрт возьми, он не может сделать того же?! Джонсон сжал губы и ускорился. Они уже несколько минут бежали по каким-то туннелям в подземелье. Он даже заподозрил, что сёстры Блэквайт обманом заманят его сюда и используют для своих нужд (а кто их знает!), но быстро отбросил эту мысль. Девушки резко остановились, и Ларри напоролся на них, схватившись за плечи Нии. Но та даже не обернулась — только мягко повела руками и прошла вперёд на несколько метров, открыв следующую картину. Салли лежала на полу, с виду абсолютно целая. Полураспустившиеся хвостики разметались по холодной плитке, руки раскинулись, как распятие. Парень рванулся к ней, но Мия удержала его на месте. — Да подожди ты, это явная ловушка! — злобно пропыхтела она в ухо торопящемуся Ларри. Тот нехотя подчинился. — Ловушка? — нахмурился Джонсон. Ния остановилась в шаге от тела. Все замерли, явно ожидая чего-то, но в подземелье было пугающе тихо. Настолько, что своё дыхание казалось оглушительным. Девушка неспешно собрала чёрные волосы в хвост, поправила жилетку и присела рядом с Салли. Парень подался вперёд, но увидел лишь спину Блэквайт. Та неуверенно протянула руку и пощупала пульс. Судя по спокойному виду Нии, с Фишер ничего не случилось, но Ларри всё равно переступил с ноги на ногу и стиснул лямки рюкзака. Он действительно переживает за неё. Потому что мир без Салли станет тусклым, как плитка, на которой она лежит сейчас. Задумавшись, Джонсон даже не сразу услышал, как его девушка очнулась и села, держась за голову. Но не успели все обрадоваться этому, как возле неё образовалось облако чёрного дыма и переросло в более знакомую фигуру. — Теперь тут собрались все, — удовлетворённо мурлыча, произнёс Вельзевул и махнул рукой. Ларри проводил длинные когти злым взглядом. — Хотелось бы выпустить тьму на ваших глазах. Чтобы выглядело достаточно унизительно. — Унизительно? — Ларри обернулся к Мии, та сжала губы. — Почему? — Они ничего не смогут сделать, — рассмеялся демон, отвечая за девушку. — Вот он я. Стою, — он переступил на другую ногу, — Смотрю. Прямо перед вами. А вы бессильны. Совершенно. Он не дал никому сказать и слова, хотя никто и не собирался. Красноглазый даже руками не махал и не моргал — просто как по неслышной команде из тёмной фигуры полетели нити, змейками тьмы проникая сквозь стены. Подземелье затряслось. Ния схватила Салли под руки и оттащила к стене, туда же подошли остальные, всё же не отрывая взгляда от Вельзевула. Ларри казалось, что начался апокалипсис или даже хуже. Через секунду всё заволокло вязкой тьмой, ни разглядеть, ни нормально вздохнуть. Парень наугад выбросил руку и схватил Салли, прижал к себе. Ощутил, как твёрдый протез врезается в грудь, но только стиснул зубы. Блэквайт действительно ничего не могли сделать. Несмотря на все предосторожности и заклятия, Вельзевул разорвал все поводки и выпустил тьму в мир. Заточенный много лет в рубиновом алтаре, он вырвался и сидеть на месте не собирался. Что делать дальше, сёстры не знали. Такое в школьных учебниках не печатали. Когда всё стихло, зал выглядел так же, как и всегда. Демон словно испарился. Ни кусочка тьмы, девственная синева плитки на полу. Салли отстранилась от парня и обвела всех взглядом. На вопросы Ларри о самочувствии она не ответила, напрямую обратившись к Нии. — Что нам теперь делать? Неужели мы совсем опоздали? Девушка скривила губы и задумалась. — Если он не успел — а он точно не успел — прорвать естественную защиту Апартаментов, которую мы ставили, то ещё не поздно. Нам всего лишь нужно убить всех жильцов. Салли машинально кивнула, но затем подавилась воздухом. — Всего лишь?! — выкрикнул за неё Ларри. Фишер увидела в его глазах шальные искорки. — В каком смысле?! — Мы обладаем магией, — устало объясняла Мия. — Поэтому мы не заражены. У нас иммунитет. Мы и сами как тьма, только противоположность. А вот всех остальных… Придётся убрать. И хорошо, что только жильцов… — Нет. Все обернулись к Салли. Даже в прорезях протеза было видно, как она побледнела. — Я не буду их убивать. — Послушай, — девушка заправила за уши растрепавшиеся светлые пряди и наставительно тряхнула пальцем. — Не время и место для благородства и геройства. Понимаю, это жутко, но это наша работа. Вернее, её часть. Самая неприятная и жестокая, но от этого никуда не деться! — Тогда я не хочу быть магом! — Ты уже… — Нет! Салли вскочила и развела руки. В следующую секунду всех троих сбил с ног поток сухой воды. Когда Ларри вскочил, понимая, в чём дело, Фишер была уже далеко. — За ней! — Ния первая вскочила и побежала в один из тоннелей. Джонсон выругался, нацепил рюкзак и устремился в другой проход. *** Салли нашлась спустя пятнадцать минут. Она сидела на полу, сжавшись в комочек, и теребила ключик на шее. На появление Ларри девушка подняла голову. Заплаканные глаза смотрели с тоской и обидой. — Я не хочу убивать своего отца. Я до такого ещё не докатилась. Парень сел рядом и обнял Фишер. — Никто тебя не заставляет. Мы найдём другой выход. Обязательно. Я обещаю. Салли вздохнула и уткнулась ему в грудь, не выпуская ключ из пальцев. — Я так есть хочу… У тебя рюкзак с собой, там ничего нет? Как оказалось, было. Джонсон достал яблоко и половинку печенья. Фрукт поделили пополам, сладость парень отдал девушке. После еды думать стало легче. Ларри обнял Фишер и молча смотрел на неё. Та закрыла глаза. — Что нам делать, а? Никто не знал ответа. Мия и Ния позвонили парню через десять минут. Он сказал им, что ещё ищет, и отключился. Порылся в рюкзаке и просиял, когда нашёл странный шестиугольный предмет. — Смотри. Это шкатулка моего отца. Ну, он мне её подарил. Типа того. Салли взяла её в руки. Фиолетовая и гладкая, небольшая — умещалась на двух её ладонях. И вырез для ключа. Девушка взяла свой ключик и ради пробы вставила в шкатулку. Тот с лёгким щелчком вошёл в щель, легко провернулся. Шокированный Ларри выхватил подарок отца и выронил на пол: из него сочился молочного цвета дым. А вскоре он приобрёл очертания головы с бородой. Чётко вырисовывались глаза, рот… — Пап? — голос парня дрогнул. Он ощутил, как Салли положила руку на его плечо, но не отреагировал. Только продолжил таращиться на призрак Джима. — Я знаю, у вас нет времени, поэтому скажу кратко, — низким голосом начал тот. — Победить тьму может дуэт пламени и воды. Блэквайт знали это, но не довели до конца. Они не верят. Докажите. Обойдётся без жертв. Ларри закусил губу. Он тщательно запомнил все слова и хотел задать свои вопросы, но Джим испарился в воздухе, как пар из чайника. Всё закончилось. Двое сидели и смотрели в стенку, как оглушённые, пока Салли не сказала, что нужно возвращаться. — Раз мы должны доказать, значит, мы докажем. Всё будет хорошо, Ларри. Тот приулыбнулся. — Да. Я тебе верю. Как и этому странному призраку… Но другого выхода у нас нет. *** Встретившись в зале, где всё и началось, Ларри и Салли рассказали сёстрам Блэквайт о Джиме. Те, к удивлению, легко поверили, сказав, что такое выдумать невозможно. — Что мы будем делать дальше? — спросила Фишер, угрюмо глядя на них. — Убивать теперь точно не вариант, — вздохнула та в ответ. — Я даже… извиняюсь за такое предложение. Слишком резко для такой девочки, как ты. Салли напряжённо раздумывала, принимать это за комплимент или нет, и решила замять конфликт кивком. — Нам нужно поговорить с этим говнюком, — Ния крутила в руке перочинный нож. — И спросить, что ему вообще нужно. — Я готов к переговорам. Девушка вскочила, но тут же отпрыгнула. Демон, обретший свою форму, больше походил на смесь козла и человека, которая свалилась в древнюю компостную яму: высокий, под два с половиной метра, дядька с рогами и копытами, с когтями, как шампуры, глазами-светофорами и смехом, похожим на карканье. — О чём, напомни, вы хотите поговорить со мной? — ухмыльнулся он. — Зачем ты выпустил тьму? — накинулась на него Мия. — Чего ты хочешь добиться этим? — О, ну, как всегда — завоевать мир. Превратить всех в послушные создания тьмы и любоваться. Жаль, что маги выживут — они вкусные. Вельзевул оперся на стенку плечом и рассмеялся. — А ты чё, пробовал? — выкрикнул Ларри. — О да. Патрик Блэквайт был прекрасной закуской. Джонсон потупился и перевёл взгляд на сестёр. Те побледнели от ярости. Мия даже кинула на его сердитый взгляд, и парень прикусил язык до лучших времён. — Но апартаменты оказались защищены… Что ж, придётся нам с вами договориться. Либо мы сотрудничаем, и я делаю всех вас главными помощниками, либо… Либо я просто сметаю вас, как жалкую пылинку на своём пути. — Пылинку не так-то просто смести, Вельз, — Ния быстро остыла и теперь источала холодный яд. — Эта сука долго витает в воздухе, а потом ложится на телек или стол, причём в самом недоступном месте. Если судить по виду демона, слова девушки заставили его пересмотреть своё отношение к пыли. — Ладно. Как… веточку срезать, которая мешается на пути. Короче говоря, не заговаривайте мне зубы, лучше заговаривайте их себе, пока они целы. Давайте, решайте, что делать. Но учтите, — Вельзевул поднял палец. Средний. — Я дважды не предлагаю. Джонсон скривился и развернулся к остальным. — Что будем делать? — А ты ещё спрашиваешь? — фыркнула Мия, до сих пор злая на всех и вся. — Если мы с ним согласимся, то он нас сразу же убьёт, потому что мы можем его свергнуть. Если не согласимся — то убьёт не сразу. Можно будет посражаться. Только вот… Блэквайт оглядела «солдатов» и скривилась: Салли выглядела так, словно сейчас уснёт, а Ларри, постоянно подтягивающий лямки рюкзака, сейчас выглядел недотёпой ещё больше, чем всегда. — Вы хоть как-то умеете драться, э? — Да Салли за меня вступилась, когда её Вельзевул забрал! — вскрикнул парень. Демон сзади глухо рассмеялся. Ларри рыкнул. — Он что, слышит нас? — Каждое наше слово, — фыркнула она и закатила глаза. — Тогда какой толк, что мы тут шепчемся? — Время тянем. Все четверо развернулись к Вельзевулу. — Что ж, — демон шагнул ближе. — Я так понял, вы решили упрямо погибнуть. — Что-то типа того, — кивнула Ния. — Ну тогда… Мне было очень неприятно иметь с вами дело. От Вельзевула потянулись смоляные нити, уходя вверх и в стороны. Четверо подростков отошли дальше, наблюдая за этим явлением. Но это не помогло. Никто даже не заметил, как их окружили. Просто из ниоткуда выросли фигуры: тёмные и молчаливые, подозрительно похожие на их знакомых. — Всё правильно, — голос демона стал жёстче и холоднее. Он уже не шутил. — Это жители апартаментов Эдисона. И сам Эдисон. Тут тьма со всех, кто вам дорог. Мне пришлось её призвать, чтобы преодолеть такую преграду, как сёстры Блэквайт. — видимо, Ларри и Салли он не рассматривал вообще. — Надеюсь, всё понятно, дети. А теперь прощайте! Вельзевул широко улыбнулся и отошёл в уголок, встал, скромно подпирая собой стенку. Подростки встали кругом — спина к спине. — Что ж, — начал Ларри, — самое время сказать, что мы видели моего отца. И он говорил, что вы знаете способ победить! — Мы знаем?! — Мия истерично хихикнула. — Мы нихуя не знаем! Так что, блять, бей их со всей силы! Джонсон так и поступил. Но все тени накинулись разом, не оставляя им шанса.