***
— В городе нас любили. Опрятная набожная семья, хотя никто не знал, во что они верили. — Они? Ви полировал доску, как умел, то и дело роняя шкурку и чертыхаясь. Неро задумал починить лестницу и уже снял все перила, а тот пытался помочь хоть как-то. — Я никогда не верил в этого… Спарду. Чушь какая-то. Кто вообще на такое купится? Ви улыбнулся, не отвлекаясь от доски. — Ты и в вампиров раньше не верил. Неро осклабился. — Что ж, если Спарда явится надрать мне задницу, тогда, может, и в него я поверю. Ви покачал головой, посмеиваясь, и отдал ему доску, потянулся за следующей. Задел пальцем острый край в занозах, зашипел, слизывая кровь. Неро обеспокоенно потянулся к нему, перехватил запястье и прильнул к пальцу, высасывая вместе с кровью занозы. Сплюнул на пол и заторможенно отпустил. — Спасибо, — прошелестел Ви. Неро просто пожал плечами, улыбаясь.***
Возможно, он начал с чердака, чтобы как можно дольше не спускаться в подвал, где Ви держал его. Тот мрачнел с каждым днём, и Неро не мог понять, почему: дом, напротив, светлел. Он уже понял, что жизнь Ви после обращения не была простой. Возможно, это был личный выбор, но там, где Неро нашёл новую жизнь, Ви остановился на убийстве своего создателя. Бесконечно старый, он не имел ни бумаг, ни постоянного заработка; старый дом покосился, хлам от предыдущего хозяина не был разобран. У Неро документы пока были, но… что дальше? Они потенциально бессмертны. Им стоило приспособиться. Ви не приспосабливался к послежизни никак. Неро нужна была цель, и он её нашёл, теперь опасаясь, что именно это мешает Ви спокойно жить. В один прекрасный день, когда Неро вернулся с работы в городе слишком рано, он застал Ви за совершенно безрадостным сидением в их самодельной конюшне. Он слепо смотрел на лошадиную кормушку и не двигался, даже когда Неро подошёл вплотную. — Ви? Эй, Ви? — Тот не двигался. — Ви. — Неро опустился рядом и тронул его за плечо. Ви вздрогнул, переводя взгляд на него, и сморгнул туман. — Ты в порядке? — Я не помню, — рассеянно отозвался Ви. — Что? — Неро нахмурился. Ви встряхнулся, отстраняясь, и потёр переносицу пальцами. — Я не помню, что было до. — До чего, — всё ещё не понял Неро. — До укуса. Он оскалился, отворачиваясь к лошади. Та фыркнула — оскал Ви ей совсем не нравился. Неро мог его понять в чём-то. В другом — сложно было поставить себя на место Ви. Неро осторожно приблизился, касаясь его плеча. — А нужно помнить? Он заранее знал ответ: легко говорить тебе, который всё ясно помнит, который не потерял свою жизнь целый век назад. Но Ви удивил его и здесь. Тихо вздохнул, лицо стало расслабленным и спокойным. — Я хотел открыться тебе всем сердцем. — Неро хрюкнул, не сдержавшись. Потом глупо захихикал. — Чего?! — Возмущению Ви не было предела. Через долгую минуту смеха и хрюканья Неро наконец выдавил ответ: — Что я там не видел? Ви моргнул, потом ещё раз, нахмурился, и его печальное лицо исказила гримаса смеха. Они смеялись вместе, долго, до хрипоты, пока страх не оставил Ви. До поры до времени.