Passion

Лето после учебного года выдалось жарким. И Лайла была действительно счастлива вместе с Уиллом. Раньше ей могли только сниться их вечерние прогулки за руку, робкие поцелуи в парках и ужины в Бумажном фонарике, которые перешли из статуса «дружеские» в «романтические». О большем Уильямс не смела и мечтать. Иногда Лайла и Уилл проводили время в компании своих новых друзей, среди которых появилась девушка Уоррена — Эрика Фернандес. Её суперсилой была способность управлять льдом, так что, по мнению всех, они с Уорреном идеально друг другу подходили, что не могло не радовать Лайлу. — Да нет, чувак, ты пойми, — начал Зак, активно жестикулируя руками, пытаясь что-то доказать Стронгхолду и Пису в один из совместных пикников. Лайла сидела на траве в тени раскидистой яблони, которую она только что вырастила, — ее сила росла день ото дня, что не могло не радовать. Рядом с Уильямс расположись Маджента, наблюдая, как её подруга разбирает корзину для пикника. Вокруг царило умиротворение, пока вопрос Мадженты не прозвучал, как гром среди ясного неба: — Ты не скучаешь по Уоррену? — Что? — сначала не поняв, спросила Лайла, раскладывая овощи на тарелке. — В каком смысле? Он ведь с нами. — Я не об этом, — рассматривая руки, произнесла собеседница, — ведь до отношений с Уиллом вы с Уорреном были близки. — О чем ты? Пфф, конечно нет! — громко рассмеялась рыжеволосая, мотая головой. — Что за бред, Маджента! О чем ты таком говоришь? Я люблю Уилла уже очень давно, а Уоррен мне лишь помогал добиться его внимания! Но Маджента ей не поверила. В начале учебного года в школе Лайлу ждали перемены, Миссис Могущество вместе с тренером Бумром попытались перевести её из Напарников в Герои. Но рыжеволосая отказывалась, решив остаться с друзьями. Геройство — это не для неё. На втором году обучения всех разбили по парам Герой-Напарник. Конечно, после случая с Гвен, черта между этими двумя группами немного стерлась, в целом, Лайлу это устраивало. — Лайла Уильямс, — громыхнул голос Бумера, — станешь Напарником Уоррена. От него сбежал его предыдущий Напарник, а вы вроде как неплохо ладили в прошлом году. Конечно, это было неожиданно. С момента праздничного бала Лайла и Уоррен почти не общались, виделись только в общей компании. Ей даже начало казаться, что всё, что было между ними, ей всего лишь приснилось: не было объятий и прогулок, поездки на мотоцикле и, конечно же, он не грел её руки в холодные дни. Всё это казалось бредом. После распределения, Уоррен нашел Лайлу около её шкафчика, и это напомнило ему о том дне, когда по её неосторожности, девушка была в его жарких объятиях. Это заставило парня усмехнуться. — Эй, хиппи, мы теперь в одной команде, — парень хлопнул пятерней по соседнему шкафчику, от чего девушка немного подпрыгнула. Вскрикнув, Лайла подняла зеленые глаза на парня, а после поджала губы, намереваясь сказать напарнику всё, что думает, но не успела и рта раскрыть, как со спины к нему подошла Эрика, увлекая парня за собой. — Я заеду завтра в 8, не опаздывай, — Уоррен ушел вслед за Эрикой, оставив рыжеволосую в раздражении. Иногда девушке казалось, что раздражение — это девиз их заданий. Парень раздражал Лайлу по поводу и без, шутил, искрился сарказмом и бесконечно сидел в печенках. И теперь девушка была точно уверена — всё, что было между ними раньше, когда она пыталась привлечь внимание Уилла — было лишь сном. Милым, сладким, тягучим, точно патока, сном, от которого внизу живота тянуло. Это чувство пугало, однако именно из-за него Уильямс думала об этом время от времени. Это было слишком приятно. — Пригнись! — крикнул Уоррен через плечо, кидая огненный шар в Суперзлодея. — Лайла, справа, ну же! Была середина зимы, асфальт пустынной улицы в заброшенном городке недалеко от их родного города был припорошен снегом и местами покрыт тонкой коркой льда. В этот раз враг мог управлять кислотой, и Лайла была ранена. Один из потоков кислоты зацепил девушке руку и левый бок, от чего кожа на плече и ребрах вспузырилась и лопнула, начиная кровоточить. Это доставляло невыносимую боль, мешая рыжеволосой нормально мыслить. Сжав правую руку в кулак, девушка постаралась вырастить плющ, который мгновенно обвил Суперзлодея. Это дало шанс Уоррену нанести удар, лицо врага превратилось в кровавое и обожженное месиво. Противник был повержен, а уставший и раненный Герой бросился к своему Напарнику. Парень аккуратно поднял девушку на руки, стараясь не зацепить кровоточащие раны, но Лайла всё равно застонала от боли, её лицо исказила гримаса, показалось даже, что кровь из бока хлынула сильнее. Везти девушку на мотоцикле было невозможно. Прислонив рыжеволосую к стене ближайшего дома, парень присел рядом с ней, её руки были ледяными, а вот слезы, которые текли по её лицу, буквально обжигали. Взяв её хрупкие пальцы в свои ладони, он стал греть их, как когда-то раньше, руками. Поднеся к губам её правую руку, парень легко коснулся костяшек горячими, сухими губами. В начале апреля на улице ещё было достаточно сыро и холодно. Лайла не любила холод и сырость. С момента боя зимой отношения между Уорреном и Уиллом стали напряженными. Парень Лайлы винил в том, что с ней случилось, именно Писа. Несколько раз они даже устраивали драки, ведь не подоспей Стронгхолд вовремя, Лайла была бы мертва. К счастью, школьная медсестра смогла сделать так, чтобы раны затянулись и шрамы были почти незаметны. — Я хочу, чтобы ты отказалась быть его Напарником! — серьезно глядя на Лайлу, заявил как-то Уилл. — Если это повторится, я прибью Уоррена! Перед глазами Героя всё еще стояла картина, где любимая девушка сидит около какого-то старого, грязного, заброшенного дома, а вокруг неё, на белом снегу, алеет её кровь. Её точно покрытые инием руки сжимает Уоррен Пис, а тело Суперзлодея лежит в нескольких метрах. Он был мертв. — Уилльям Теодор Стронгхолд! — нахмурив бровь, Лайла сжала руку своего парня и немного встряхнула её. — Я повторяю ещё раз: я не буду отказываться от Уоррена. То, что случилось, лишь исключение из правил! До этого сорок девять миссий прошли успешно. — Лайла, пойми! — воскликнул парень, — он — третьекурсник, их задания в разы сложнее, чем наши! Их враги сильнее, а миссии опаснее! — Прекрати, Уилл! Он — твой друг! Со временем, конечно, всё успокоилось. Только изредка Стронгхолд задумчиво смотрел на Уоррена. К концу весны о былом беспокойстве никто из них уже не вспоминал, а Лайла продолжала быть Напарником своего прежнего Героя. — Иногда ты — невыносим! — воскликнула девушка, принимая из рук парня сэндвич, который он купил на ближайшей заправке. Был теплый июньский вечер, и они оказались в пустыне, за несколько сотен километров от родного города. Очередной злодей — очередная победа. Быть Напарником Уоррена было не сложно, вместе они справлялись с любым злом. Время от времени Лайла ловила себя на мысли, что они похожи на мистера и миссис Стронгхолд, ведь оба они обладали силой Героя. — Именно поэтому ты от меня без ума, — сказал парень с набитым ртом, жуя свой сэндвич. — Что? Неет! Фу, кто тебе такое вообще сказал? — Я слишком хорошо тебя знаю. Они сидели вместе, облокотившись на его мотоцикл. Темно-фиолетовое небо постепенно темнело и на нём стали появляться звезды. Каждый из них думал о своём. Блуждающий взгляд Уоррена остановился на коротком рукаве футболки Лайлы, из-под которого едва были видны следы ожогов в виде круглых капель. — Лайла, я хотел извиниться, — начал Пис. Его голос был тихим, девушке едва ли не пришлось вслушиваться в тишину пустой трассы. — Это моя вина. — Ты ни в чем не виноват, — спустя секунды молчания, произнесла девушка. — Это может случиться с любым Напарником. — Мне следовало серьезнее относиться к нему. Лайла ничего не ответила. С того раза парень и вправду стал относиться серьезнее к миссиям, он предпочитал ударить первым и наверняка. Число почты убитых негодяев возросло. Уоррен даже порывался отказаться от своего Напарника, но Уилл, скрипя сердцем из-за уговоров Лайлы, убедил его не делать этого. С их последнего на этот год задания, они возвращались уже в тишине.