Моя медовая обманка

Эвер, улыбаясь и прищурив глаз, смотрит на платиновое кольцо, драгоценный камень которого отбрасывает просто восхитительные блики, отражаясь в множестве зеркал в здании. Солнечный свет падает на витрину магазина, и весь он вспыхивает, словно там творится какое-то волшебство, совсем не связанное с тем, что есть у магов. Это было нечто иное, столь изумительное, что захватывало дух самого искушенного зрителя и заставляло его трепетать, с неким благоговением и трепетом наблюдая за явлением, коему он был удачливым свидетелем. Девушка сглатывает слюну, заправляя русый локон за ухо. Руки ее чуть дрожат, словно она только что была на грани смерти. Кольцо спешно снимается с руки и кладется перед продавцом, что хитро блестит глазами, почтительно склонившись. — Госпожа изволит купить украшение? — Каким-то насмешливым тоном звучит его голос. Лишь самые бесстрашные люди осмеливались купить драгоценности с этим минералом. По преданиям, прекрасные цветки хальканита, что расцветали сами собой, вытягивали жизнь из своих обладателей. Конечно, прежде чем вставлять камни, их обезвреживали, но… Хвостатая задумчиво смотрит на манящий аксессуар. Наконец, она вздыхает и поворачивается к своим сокомандникам. — Мне идет? — задает она вопрос словно в пустоту. Ее напарники вовсе не желают помочь ей в выборе. Эвергрин пренебрежительно фыркает, схватив кольцо. — Я беру. — Надеюсь, вы знакомы с историей камня… — Полушепотом проговаривает торговец, подавая бархатную коробочку, с которой надлежит продавать украшения. Русоволосая вытаскивает свой объемный кошелек, который после оплаты становится значительно уже. Все же это дорогая покупка. Редкий насыщенно-синий хальканит да и платина. Однако, красота требует жертв, и один из членов Громовержцев не против того, чтобы потратить некоторое количество денег. Все же они в столице драгоценных камней Фиора, в городе Инариум. Только здесь в каждом магазине гарантировано качество украшений, а камни!.. Лишь тут собираются самые редкие, прекрасные и утонченные камни, цена которых может достигать нескольких миллиардов! Практически преступление, если ты посещаешь этот город и ничего не покупаешь! —…так почему ты там так долго возилась с цацками и оттягивала время отдыха? — Спрашивает Бикслоу, высунув язык и глядя на небо, что покрылось тучами. Девушка вздыхает: так плохо быть единственной девушкой в команде! Так хочется кого-то понимающего, чтобы он помог ей образумить этих остолопов! Однако, это лишь мечты. Надменная команда Громовержцев никого не принимает более с того времени, как они сформировались. Русоволосая машет рукой с оскорбленным видом. Все равно они ничего не поймут, сколько не старайся. Грубые чурбаны! — Хватит препираться. Идём скорее в мэрию и постараемся закончить задание сегодня. — Хмуро обрывает Лаксас начавшуюся перепалку, видя как напарница открывает рот для ответа и около них начинают скапливаться люди города. Волшебники были весьма популярны, в каждом городе находились те, что были не прочь взять автографы. Маг молний стряхивает пыль с воротника шубы, плотнее заворачиваясь в нее: было ветрено. Парень врезается в толпу, идя к своей цели. Верная команда вслед за своим предводителем идет к самому высокому заданию в городе. У них было очередное задание. Срочное, S-класса, за которое Громовержцы незамедлительно взялись. Почему бы и нет? Работа, вроде, не пыльная: отыскать и охранять загадочный сфалерит. Ничего сложного, как кажется. По информации, которую предоставил Фрид, потративший на это всю ночь до отправления, то был такой минерал. До поры до времени на него никто не обращал внимание, и Джастин сам недоумевал, почему охране минерала уделяется такое большое значение. Так или иначе, задание было от самого королевского дома. И, конечно, награждалось соответственно. Едва прибыв в город, маги были потрясены его блеском. Это был не город, нет. Это был драгоценный камень. Каждый кирпичик, каждый камень мощеной дороги был облицован и блестел. И это были не обычные булыжники, а самые настоящие полу- и драгоценности. И куда же без магазинов? Их и решила посетить единственная девушка в команде. Ее каблуки звонко цокали в унисон с другой обувью жителей и приезжих. Тех и других каким-то образом можно было легко отличить: местные были облачены в легкие, практически воздушные одежды с загадочным отблеском, словно носили расплавленные драгоценности. И на них было очень много украшений. Перстни, кольца, колье, фероньерки… Такое было ощущение, что жители города до безобразия богаты. Слишком перегружены украшениями, что за ними не видно самих людей. Здание мэрии было близко. За ослепляющим городом совсем не было видно расстояния. Что уж там говорить, не было видно ничего кроме блеска. Интересно, что же он прикрывал? Каков был город на самом деле без всего этого сияния? Был ли он так же красив, что захватывало дух, или был ли он ужасен, и хотелось скорее уехать из него? Ответ могла дать лишь глубокая ночь, скрывающая всё, что могло дать блик. Без света… Прекрасен был ли этот город? Лаксас встряхивает голову, чтобы избавится от каких-то философских мыслей. Инариум производил какое-то тяжелое впечатление, словно вся эта масса драгоценностей ложилась своей тяжестью на твои плечи. Очень неприятно. В воздухе летали мельчайшие частицы драгоценных камней и их составляющих, заставляя болезненно чихать чувствительного к запахам драконоубийцу. Поэтому, едва он почувствовал, что ему не миновать этого запаха нигде, запасся платками, которые и прислонял к носу, во избежании. Часы на ратуше пробили четыре дня, когда Громовержцы подошли к мэрии. Их там ждал доверенный представитель короля, который объяснил бы все нюансы. По одной только листовке мало что можно было понять, да и действовать тоже. Впрочем, их там уже ждали. — Громовержцы, правильно? — Третий стражник на воротах расположил свое забрало на лбу, дабы удостовериться в личности пришедших. — Вас уже ждут, пройдёмте. — Ответ на вопрос был не нужен. Кто бы не знал их команду, которая множество раз светилась в газете? Да и сам Дреер был тем, кого пророчили и в Богоизбранные, и в Мастера гильдии «Хвост феи». Молчаливые маги проследовали за военным, осматривая мэрию изнутри. Темные стены, контрастные к ним картины, ювелирные украшения и просто необработанные руды на постаментах. Здание было больше похоже на музей, нежели чем на правительственное здание. Все же этот город был слишком горд своей неповторимостью, даже тщеславен. Что же ждать от его правителей, которых взрастил такой себялюбивый город?.. Открываются большие двери из красного дерева, инкрустированные теми же драгоценностями. Даже Эвергрин от этого напыщенного богатства уже тошнит. Всего должно быть в меру, а не как тут. — Прошу, располагайтесь. — Хвостатых встречает седой и худощавый мужчина пожилого возраста, что ставит свою чашку на блюдце, едва вошли маги. Его глаза как-то испуганно бегали, а потные руки нервно крутили в руке перстень со странным, ярко-жёлтым камнем. Подобная расцветка очень редка, насколько может судить Дреер, повидавший немало. Он все же был довольно состоятельным. Несмотря на все, казалось, что мужчина был счастлив видеть волшебников. — Давайте сразу к делу. — Перебил маг молний чиновника, который было поднял руку к колокольчику, чтобы позвать служанку. Остальная команда расселась кто куда. Правда, на это никто не обращал внимание. Мужчина положил свой перстень на стеклянный столик, тут же прикрыв глаза и что-то бормоча. Помещение озарилось теплым янтарным светом, какой он бывает по наступлению вечера. Приятный и расслабляющий. Фрид встрепенулся и внимательно смотрит на камень, с позволения заказчика взяв его в руки. Джастина привлекла необычная структура минерала… — То, что вы держите в руках, юноша, называется медовой обманкой. Очень редкий минерал, который вам предстоит найти и защищать. Но не спешите с расспросами! Сначала позвольте этому старику рассказать вам одну историю. — Чиновник глубоко вздыхает, смежив веки. — Давным-давно, когда еще был юным чернокнижник Зереф, Фиор был раздроблен. И во главе этого города, бывшем тогда государством, стоял могучий маг, что повелевал драгоценными камнями. У мага была прекрасная жена, что обожала блеск и красоту камней, поэтому любящий супруг осыпал ее ими. Однако… Эта женщина была уличена в измене. Разгневанный правитель земель тогда проклял весь род своей жены, превращая их в цельные и ограненные фигуры из больших алмазов. Эти фигуры мы можем видеть до сих пор в музее города, однако… — Чиновник бросает взгляд на свой перстень в руке Джастина, который с недоумением изучает украшение. — Не всех проклятье коснулось. Члены рода неверной женщины лишь частично были превращены в камень. С чем это связано — неизвестно, но с тех пор… Есть люди-драгоценности. При определённом усилии они могут выдавать драгоценности таких размеров, каких не видывал свет. И у каждого камня свой носитель. Когда умирал один — кто-то из тех, кто контактировал с ним, становился носителем камня. Мужчина берет свой чай, решив сделать перерыв в своем рассказе. Горло пересохло, а он говорит о тех вещах, которые его самого чрезвычайно волнуют. Сначала Лаксас совсем не интересовался тем, что там бормочет этот старик. Небось, очередная слезная байка, связанная с возлюбленными и потерянным наследством, однако… Время спустя он жадно внимал словам заказчика наравне со своей командой. Открывшиеся вещи были шокирующие. То есть… Этот драгоценный город живет благодаря проклятью людей? Поэтому он и хвастается, что совсем не имеет шахт при таком изобилии камней?.. Но… это же… — Итак. Совсем недавно было обнаружено, что минерал под названием «медовая обманка» проводит и хранит магию лучше всего. Вы, господа маги, знаете, что ваши лакримы — не что иное, как драгоценные камни, которые могут хранить и проводить магию, но только одного типа. А медовая же обманка… Более тысячи функций и превышение лимита магии обычной лакримы почти в столько же раз! Юноша, можете в этом удостовериться, лишь пожелав что-то, что могут дать лакримы. — Чиновник кивает Фриду. Тот прищуривает глаз, и, медленно уплотняясь, над кольцом проявляется изображение Мираджейн, которая ответила на лакриму связи в гильдии. Джастин испуганно сглатывает, от неожиданности уровнив перстень на пол. Камень тут же разбивается на мириады ярких осколков, ослепляя комнату. — А после того, как лакрима как-то выходит из строя, все заклинания остаются. — Прикрыв глаза, указывает на заклинание от подслушивания заказчик. Джастина мучает совесть, но его предводитель жестами говорит ему молчать. Пока не время, пусть им все выскажут. — Этот минерал уникален! Но об этом пока не было объявлено общественности, новость всколыхнула бы ее. Однако… — Заказчик потирает свою переносицу, — была утечка информации. И теперь на девушку, которая является медовой обманкой, объявлена охота. Ведь все мерзавцы в этом городе спонсируются прежним правителем и посвящены в секреты. Эвергрин закрывает рот ладонью. Пусть она была высокомерной, но… Ей жалко эту неведомую девушку. Какая же у нее ужасная участь! На глазах невольно выступают слезы. — Я хочу, чтобы вы нашли ее и защитили. Но будьте осторожны — камень очень хрупкий, что вы и видели, поэтому даже простая царапина для вас может разрушить ее. Все же она больше камень, чем человек. — Мужчина горько вздыхает, словно у него личное горе. Джастин стыдливо тупится. Те осколки, которые лежат на полу, очень редки и получены через боль. Ему действительно совестно, что он по неосторожности разбил камень. — Я дам вам координаты, по которым, вероятно, есть эта девушка. Вы ее сразу узнаете: у нее золотые волосы и янтарные глаза с желтыми вкраплениями, а по всему ее телу расположены разной расцветки ограненные сфалериты янтарного оттенка, которые вы могли пронаблюдать. Сама она бледна и хрупка. Пожалуйста, позаботьтесь о ней. И никому не доверяйте. Здесь и жители, и приезжие подкуплены блеском и мэрией, с которой мы ничего не можем сделать. Заказчик с силой закрывает усталые от блеска города глаза и молится за то, чтобы у хвостатых получилось. Ведь камнем много-много лет назад стала его собственная дочь, на глаза которой он боится даже показаться, чтобы не причинить боли. Клейма монстра, которое он сам поставил, было предостаточно для пятилетней малышке. Пусть он и осознал свою вину, раскаявшись…