Самогонщики в синих небесах

– Продано! – раздался зычный окрик ведущего аукциона. Мы с учителем решили по пути в академию зайти в чёрный город – это уникальное место, которое так ярко напомнило мне о доме. Беспринципность, ворьё, закон силы, я словно окунулся в родную атмосферу, когда был главарём банды в подулье и потом капитаном контрабандистов. Это просто божественно – учитель не понимал меня – что мне нравится в таком ужасном месте, однако, просвещать его я не был намерен – просто балдел. К тому же здесь продавать свои ингредиенты было намного выгодней. На входе парочка уродов пыталась меня остановить, но от них остался лишь пепел, стоило мне щёлкнуть пальцами и больше никто не посмел встать на моём пути. Аукционный дом вёл странный слаанешит, похожий на какое-то уродство в стиле культистов – но это ещё терпимо, я зашёл в зал, осмотрев места для кланов, которые обычно давали большие ставки. Старейшина дворца небесной змеи, Квинг. Хм… Родственница Моей служанки? Молодец, надо будет туда наведаться и узнать, как дела у малышки. Женщину звали Фан Линг. Напротив неё сидел уродливый мужик, похожий на помесь кхорнита и катчанца, впрочем, видали и пострашней среди пиратской братии. Рядом было место наследника клана крови, с именем Фан Линг – стиляжный такой мужик, косящий под вампира. – Переходим к последнему лоту, – ведущий был одет в капюшон, подобно тем, которые носят люди в пустыне, что окружает чёрный город, и деловой костюм, – навык класса ди! – он открыл шкатулку, из которой пахнуло силой доу-ки, обдав зал, – путь трёх тысяч молний! Если изучите это умение – сможете двигаться со скоростью молнии, отличное решение для любителей путешествовать, или убить кого-нибудь и быстренько скрыться от преследователей. А вот в придачу к свитку отдавали часть карты сокровища – пламени демонического лотоса. Причём, две части карты у нас уже есть – одну я нашёл в пещере около зелёной скалы, вторую учитель где-то раздобыл до меня. Его кольцо по совместительству было сохраняющим кольцом, которым он продолжал пользоваться. – Одиннадцать миллионов! – в очередной раз сделал ставку наследник клана крови. – Юный господин, вы не можете больше делать ставки, у нас нет денег! – его оттащил назад ретивый слуга. – Пятьдесят миллионов, чего жмотитесь? – встал я со своего места, – навык и эта туалетная бумажка мои. Зал притих. – Пятьдесят миллионов раз… пятьдесят миллионов два… продано! В следующий момент ведущий объявил, что настало время последнего лота, и для этого огородил решёткой подиум. Народ зашелестел – видимо, раньше этого не было. По крайней мере, любят тут спецэффекты. Зал аукциона напоминал большой театральный зал – роскошно, конечно, но… Нет, серьёзно, во многих знаниях многие печали – я не впечатлялся тут ничем. Кроме, может быть, женщин, потому что видел и золотой дворец императора, что был размером с весь континент, видел и богатства, и славу, и величие в таких масштабах, что тут это всё казалось мелочью. Но это если в сравнении, ибо я просто некогда забрался на самый верх, и сужу обо всём с высоты своего полёта. С сверху всё кажется таким маленьким и малозначимым… – Последний лот! Такая ценная вещь не появлялась на нашем аукционе уже более ста лет! Таинственная пилюля дракона инь-янь седьмого ранга! – объявил ведущий. Аура у пилюли и правда была мощной. Ведущий перечислил основные проблемы при её создании, а народ тихонечко охреневал под действием могущественной драконьей ауры. – Единственный человек, принявший такую пилюлю – Фенг Зунг Же, возвысившийся над всем континентом! Мой хмык был слышан далеко-о-о… по поводу величия эти смертные так озабочены, ну просто как кролики о сексе, а хомяки о еде. Я пропустил мимо ушей трёп ведущего в стиле провинциального оратора, вроде шанса стать сильнее, он откровенно разогревал публику. – Отвратительно, – сказал учитель, – они не говорят о том, что принятие пилюли сопровождается адской агонией. Даже Фенг Зунг Же едва смог справиться. – Я бы такую скушал, но боюсь, эффект будет нулевой, – вздохнул я. – Знаю. После того, как твоя аура стала такой мощной, ты можешь уже не развиваться, я вообще не представляю, что у тебя за аура, ученик. – У меня душа бога, что вы хотели, учитель? Я стою на совершенно другом уровне бытия, нежели простые смертные, – развёл я руками, – пойдём отсюда? – Хорошая идея. Но на выходе меня остановил этот монстр в платье. – Молодой господин, пройдите со мной. Вы ведь хотите получить свой навык? – Не откажусь. – Хорошо. – Может быть, вы захотите посетить наше хранилище ингредиентов? – уродливое существо меня бесило, хотелось сжечь это, но я держался. Хотя раньше бы сжёг, просто ненавижу слаанешитов, как и всех культистов поголовно. А этот гомозек меня реально достал. – Было бы очень неплохо, – улыбнулся я. Оно провело меня в хранилище, где у учителя случилась натуральная истерика, он начал летать от полки к полке. – О, это же ненасытные зубы? Хочу! Хочу! Шесть золотых пульсирующих дигиталисов? Дайте два. Нефритовый лотос седьмого ранга? Хочу такой! – Учитель, хватит себя вести как ребёнок в магазине игрушек. – Сяо Ян, – он развернулся, – купи это всё своему учителю! Прошу, купиии! – Здесь нет много интересных ингредиентов. Учитель мгновенно переменил тон: – Тебе лишь бы вкус да доу-ки были, поэтому твоё хранилище больше похоже не на алхимическое, а на винокурню. – Ладно, я сосканировал всё, что здесь есть и могу создать для вас в любых количествах, – улыбнулся я, – этот город определённо полезный. Нужно будет выставить на торги тут свои ингредиенты. Учитель запрыгал от радости: – Обожаю шоппинг! * * * Мужчина уже замахнулся мечом на лежащую бессильную женщину, красивую, кстати. Лицо его перекошено в злобной радости маньяка-убийцы, нашедшего новую жертву. В этот не самый прекрасный для мужчины момент его охватило чёрное, словно ночь, и излучающее пугающие ощущения, пламя, и меч и мужчина осыпались пеплом, а с небес вдруг спустился я. Картина маслом, а? – Вы же старейшина Квинг? – Сяо Ян? – Вы меня знаете? – Арх… – она закашлялась кровью, – Наша святая Квинг Лин часто рассказывала о вас… – Святая, значит, – вздохнул я, – знаете, я уже начинаю беспокоиться о моей служанке, если её защищаете вы. – Я… – она снова закашлялась. – Заткнись, – я поднял её, используя силу пустоты, и приложил руки, нивелируя действие яда, что укоренился в её теле. Впитал весь этот яд в пустоту, не оставив ни капли, после чего, положив руки на её соблазнительное тело, начал процесс… Мне было интересно, могу ли я вообще это сделать – теоретически, такая возможность есть. Я начал связывать её душу с вечностью и начался процесс изменения души – она стремительно увеличивалась, как при прорыве барьера к новому рангу, только постоянно, а не рывком… Девушка застонала, но сделать ничего не могла – доу-ки моего пламени, которое было чистейшим, хлынуло в неё через мои руки и начало наполнять, увеличивая её ранг и разрушая барьеры один за другим, делая её намного сильней… И вот, достигнута предельная ёмкость для смертной души. Я взял её на руки, она отключилась на середине процесса. А девушка ничего так, или я правда кобель? Хм… Надо подумть над этим. Аура её стала намного мощнее, несоизмеримо мощнее, чем у всех когда-либо встреченных мною людей, а чистота доу-ки самой большой из всех. Теперь осталась совсем кроха – нужно дать ей аспект пустоты. У многих вечных есть свои аспекты – особый способ обращать энергию пустоты в другую. Например – жизненную энергию, энергию варпа, в моём случае это была тауматургия – способность манипулировать сущим – материей-энергией-информацией и создавать артефакты. Создание аспекта необязательно, но это может дать последователю огромное могущество в определённом ключе. Я выбрал для неё интересный аспект – способность двигаться в тенях сквозь пустоту. Остальные двое участников аукциона… Я взлетел с девушкой на руках и нашёл этих двоих – они были недалеко, в нескольких километрах. Причём вампирчик убил дикаря, злобно хохоча. Его постигла та же участь, что его прихлебателя. Многие думают, что божественная сила как-то выглядит – как нечто великое, могучее, мощное, ну там волны энергии, ужаса, света, сокрушающие всё на своём пути, могучие навыки… Нет, увы и ах, всё куда прозаичней и без спецэффектов – мгновенно телепортировался в место над полем боя и желанием открыл портал пустоты за спиной вампирчика, его втянуло в пустоту, словно в пылесос, и всё, чистота, никого и ничего тут нет. Я положил ворочающуюся девушку на землю, сунул ей в карман кольцо дикаря, и достал записную книжку, нацарапав короткую записку. «Дал тебе кроху своей силы, чтобы ты могла защитить мою глупую служанку. Это никуда не годится, если Квинг Лин будет в опасности! Если с ней что-то случится – я тебя найду и по попе отшлёпаю на глазах у всего вашего дворца или храма, не знаю, как вы там себя зовёте. Сяо Ян» Крохой силы был уровень доу-ди(12)… Ну, намёк очень толстый, что со мной шутки плохи… * * * – Здравствуйте, вы же студенты академии? – город, в который я прибыл, находился прямо за чёрным рогом – в двухстах километрах – всего пару дней пути, – я Сяо Ян, вы не подскажете, как пройти в академию? – Что? – три парня округлили глаза, – Сяо Ян?, – Тот самый Сяо Ян, о котором постоянно говорит принцесса Дай-Ер?, – Это должно быть шутка? – заорали все трое в один голос. – Если не верите, можете проверить информацию, – отмахнулся я. – Ну… – Старший достал из-за пазухи видавший всякое дерьмо, листок бумаги, – профессор Руо Линг пролила много слёз на лист информации о тебе… А потом ещё пару чашек кофе, случайно подожгла, так что… – Ничего не поделаешь. Пусть учительница лично разбирается, – сказал парень в очках и достал из-за пазухи ракетницу, запустив в небо ракету. Это такие маленькие одноразовые пороховые заряды, которые настолько просты, что использовались повсеместно и здесь, и в имперской гвардии, повсеместно. Один из тех случаев, вроде газет, когда технологии космической эпохи развитого религиозного фанатизма мало чем отличаются от полумагического мира, не знающего, что такое точная механика. Не успел я посмотреть на сигнальную ракету, как с неба на меня что-то рухнуло, и это что-то было тяжёлым. Ой. – Где труп Сяо Яна? – раздался знакомый голос. – Труп? – Мы же договаривались, жёлтый если найдёте следы, зелёный – если найдёте его, красный – если найдёте труп. – Но вы выдали нам только красные ракетницы. – Не важно, где его труп? О, Я, да я попал в имперскую гвардию. Аж слезу выбило – ну это прямо гвардейский подход. Болты кончились? Ты что, солдат, не веришь в императора? Огонь! Шлем мал и не налезает? Мы тебя пошлём тебя на ледяной мир, башка на холоде уменьшится, и шлем будет впору. Это наше, родное, армейское раздолбайство, которое составляет основу всей астра милитарум на миллионах миров…