Рыцарь-неудачник

      — Итак, сегодня у нас с тобой особенная треня, — Матэо зачем-то показал свой бицепс.       Бицепс действительно выдающийся, однако Артурия видела его уже множество раз. Возможно, её сердце бы затрепетало… Если бы ей не доводилось видеть его голым на речке. Вид полуголого Первого Рыцаря всплыл в детской голове, отчего та смущенно отвела взгляд. Гормоны теперь работают правильно, поэтому в детской влюбленности нет ничего такого, верно? Всё по законам Матушки Природы. Ну, а набухший бицепс Матэо явно намекает на тяжелую физическую работу. На самом деле в особенности именно этой тренировки не приходится сомневаться, ведь собрались не в зале, а по сути в холе перед большой железной дверью. Кроме того, Артурия надела теплые вещички, чтобы, по всей видимости, не замерзнуть на улице… Тренировки на свежем воздухе — неплохая идея, которая может разбавить серые будни…       — Будем убирать снег! — …если бы не уборка!       Во вспышке света в его руке появилась самая настоящая лопата, которую он громко вонзил в пол. Матэо излучал небывалую силу и мужество и, чёрт возьми, эффект бы сработал, если бы вместо лопаты он держал хотя бы копьё! А так Идеальный Воин и Первый Рыцарь похож на обычного дворника, который так и пышет решимостью перед тяжелой работой… На что Артурия нервно улыбнулась, чувствуя всепоглощающий испанский стыд. Рука прямо-таки тянулось к лицу во всемирно известном жесте «фейспалм», однако она сдержалась, ведь девочка не только уважает своего наставника, Первого Рыцаря и опекуна, но по-настоящему его любит.       — А может… — неуверенно промямлила Пендрагон, — поучим новые приёмы?..       Ну правда, кому интересна монотонная физическая работа? Зачем убирать снег, когда можно поучиться новым крутым техникам?! Артурия не обленилась, просто как и у любого ученика в условной школе, у неё есть свои любимые и не любимые уроки. Чисто физическая работа — явно не то, что предпочитает жадная до разнообразных приёмчиков маленькая королева.       — Нет, мой миленький трап, твоё тело должно быть крепким, — он вновь показал свой выдающийся бицепс — Ты должна крепко держать оружие в руках, поэтому качаться нужно.       Артурия глядела на бицепс, после чего снова отвела взгляд в сторону. В этот раз накаченный рельеф руки наставника всё-такие её смутил. О вкусах не спорят, впрочем, ситуация маленькой королевы куда более запущенная. Она, лично она, до сих пор не знает, почему влюбилась в него. Она понимает, что он ей нравится, но за что именно? На самом деле тут достаточно просто хорошенько подумать, но Артурия, разумеется, не обременяет себя такими мыслями. Может быть, ей нравится его шутки, а, может, тело, особенно вот этот выдающийся бицепс.       — Ладно… — тяжко вздохнула она, прекрасно понимая, что у неё нет другого выбора. Как и сказала Скатах, хоть в ней течёт королевская кровь, в данный момент отпрыск рода Пендрагон совершенно ничего не решает.       — Да ладно, чо ты, мы ж вместе будем, — он ободряюще взлохматил золотистые волосы.       Грудь защемила, а лицо обдало жаром. Никто не сомневается в девичьих чувствах к Первому Рыцарю, однако каждый раз, когда он касается её, она готова растаять прямо тут. Раньше эти чувства вызывали страх и отвращение, но после преображения всё наконец встало на свои места. Всё наконец стало так, как должно быть. Ей более не противны прикосновения Матэо, напротив, его прикосновения дарят радость, ведь он гладит по голове не мальчика, а девочку.       «Каким бы сильным не был воин, если в его душе и голове царствует буря, ему никогда не стать сильнейшим. Запомни, Артурия, любой бой начинается с себя» — в голову пришли мудрые наставления Скатах.       Только сейчас Артурия может думать ясно. Только сейчас она ощутила всю радость от прикосновения возлюбленного. Она так и хочет вцепиться в его руку, чтобы он продолжил гладить её как можно дольше. Тем не менее, девочка не пошевелилась. Это было бы странно, если бы она продолжила нежиться в прикосновении парня. Она уже находится на войне, и как сказала Скатах, сейчас расклад явно не в её пользу. Любые решительные действия в столь юном возрасте лишь напугает его. Да и к тому же, сама Артурия сильно стесняется вот так открыто проявлять истинные чувства.       — Хорошо, — кивнула она.       — Тогда вперед! — Идеальный Воин указал лопатой на стальные двери. — Покажем снегу, кто самый очумелый дворник! — а затем вызвал ещё одну лопату, более маленькую, и протянул её ученице.       Артурия без особого энтузиазма взяла лопату. Именно тогда, когда есть возможность поучить новые техники, она будет убирать гребанный снег! И, чёрт возьми, громогласный скрежет открываемых дверей словно бы издевательских посмеивается над ней. Опять же, она не в том положении, чтобы спорить, поэтому молча пошла за своим Первым Рыцарем… Чтобы практически утонуть в белоснежном покрове снега. Она вышла на улицу из тёплого замка и очутилась на просторе вечной зимы. Белые хлопья медленно падали на землю с чистого голубого небосвода. Зимний пейзаж поистине прекрасен… В своё время года. Почему зима решила подвинуть свою сестру осень, запустив руки на бренную землю практически на два месяца раньше?!       — Ну, понеслась! — с этим словами он зачерпнул первую лопату снега.       Конечно, бывает, что Матушка Природа показывает свой характер, насылая на людей ливни или даже аномальную жару, однако зима в середине осени — это явно что-то новенькое. Снегопад продолжается уже много дней без остановки, так что забавно видеть высоту снега где-то до колена маленькой королевы. Ответ на самом деле прост — Матэо взял на себя обязанность чистить снег. Его никто не просил, но он сам так решил. Можно сказать, чисто мужской поступок, который оценит разве что Скатах.       Более не теряя зря времени, Пендрагон, да-да, тот самый королевский отпрыск, тоже взялся за тяжелую работу. Ладони давно загрубели, так что она совершенно не боялась натереть новые мозоли или нечаянно поймать занозу. Казалось бы, дворяне должны отличаться особой утонченностью тела и красотой, но зато эти самые ладони красноречиво показывают все старания маленькой королевы. Никто и никогда не посмеет упрекнуть её в этом, если она покажет всё, чему научилась у великих учителей.       А уборка снега всё идёт. Такая монотонная работа располагает к самым разным мыслям, даже рефлексии. Откровенно говоря, Артурии больше не о чем так сильно волноваться. Если раньше чувства к Матэо душили её, то сейчас всё наконец наладилось. Кажется, всё наконец встало на свои места, несмотря на то, что впереди их ждёт долгая дорога. Впрочем, важно лишь то, с кем она пройдёт весь этот путь, а в том, что Матэо не бросит её, Пендрагон ничуть не сомневается. Можно сомневаться в компетентности Мерлина, но уж точно не в преданности Идеального Воина.       Интересно, как там Британия? Страна тоже ютится под белоснежным одеялом зимы? Как поживает отец и сестра? Вспоминают ли они о ней? Маргравейн стал ещё сильнее с последней их встречи? Глаза боятся, руки делают. Тем и хороша монотонная работа — трудится тело, но не ум. Мысли в это время могут улететь в дальние края. Вдруг в какой-то момента она кое о чем вспомнила. На самом деле есть одна тема, которая очень её интересует. И пролить свет на данный вопрос как раз может именно Матэо.       Артурия только открыла рот, как сверху на неё навалилась груда снега. От неожиданности она даже не поняла что произошло, продолжая стоять на месте, как истукан с открытым ртом. Часть снега падала с её волос, а другая — таяло под утепленной курткой. Девочка медленно повернулась назад и непонимающе посмотрела на своего Первого Рыцаря, который наигранно улыбался, держа прямо над ней лопату.       — Ой, я нечаянно, сорян, — учитывая положение лопаты нифига не нечаянно.       — Ма…       И не успела она закончить, как он откинул лопату в сторону и швырнул в неё появившийся во вспышке снежный снаряд, да с такой точностью, что угодил аккурат в чудесное детское личико. Артурия опешила от подобного и отступила на пару шагов назад, а затем… Разозлилась? Обиделась? Вовсе нет! Она весело улыбнулась, швырнув неинтересную лопату куда подальше, лишь для того чтобы поквитаться с ним!       — Ах ты! — Артурия еле успела подставить под снежок плечо.       Уже и так ясно, что он планировал всё это с самого начала! Он специально запасся снежками в своем карманном измерении и теперь обстреливает свою госпожу на минуточку! Хотя госпожа совсем не против, да и Матэо не сильно старался в неё целиться, поэтому Артурия успешно уклонилась от нескольких снежков, а затем прыгнула в сторону, совершая впечатляющий кувырок, чтобы самой зачерпнуть немного снега. Пальцы и ладони легко придали липкому снегу круглую форму, после чего снежок полетел точно в Матэо.       — А-ха-ха! — конечно, он увернулся, тем не менее парень потянулся за снегом, дабы тоже слепить снежок. По всей видимости он подготовил не так много снежков заранее.       Но ведь так намного интереснее! Важен сам процесс игры в снежки, нежели чья-то победа. Артурия швыряла в него холодные снаряды, некоторые из которых действительно попадали по нему. Чего хотя бы стоит хэдшот, прилетевший ему в лоб, когда тот поднял голову, чтобы прицелиться в неё. С другой стороны, Артурия тоже была с ног до головы в снегу, и это ничуть её не волновало.       — Ай! — она еле успела увернуться от снежка.       — Воу! — Матэо весьма нелепо дёрнул ногами вперед и поскользнулся на снеге!       Артурия собственными глазами запечатлела недоуменное лицо парня во время падения. По всей видимости, он сам не ожидал, что вот так глупо поскользнётся. Нужно пользоваться ситуацией, больше такого не будет! Девочка на всех порах подбежала к нему и принялась буквально в упор обстреливать Первого Рыцаря. Она от души решетило его тело, не переставая широко улыбаться. Со стороны она могла показаться безумной, но на самом деле Артурия просто веселится.       — Ладно, ладно! — Матэо беспомощно прикрывался руками под градом снарядов. — А-ха-ха! Ты победила, победила!       — Ху-х… — немного устало выдохнула девочка, вытирая пот со лба. Она настолько разогрелась, что ранняя зима кажется для неё серединой лета. — Я победила, — не просто сказала, а констатировала она.       — А ты стала лучше в снежках, мой миленький трап, — Матэо приподнялся с земли и теперь просто уселся на снег. — Офигеть, ты когда успела подняться до Глобала?       — Эм… — откровенно говоря, она понятия не имеет, что такое «глобал». — Вчера?.. — потому ответила невпопад.       — Много походу ты фармила, — Матэо наконец встал и начал отряхивать с себя снег. После артобстрела он был похож на самого настоящего снеговика. — Ладно, второй раунд?       Боже мой, других слов ей и не нужно. Улыбка стала ещё шире, а глаза засияли. Да, заклятие спало, и она вновь стала девочкой. Побочные эффекты от магии преображения спали, и она стала собой. Правда при этом Артурия не перестала быть ребёнком. Ребёнком, который получает удовольствие от игр. Побыть обычным ребёнком у неё получается редко, поэтому такими моментами она дорожит больше всего на свете!       — С баррикадой?! — из детского рта вырвался горячий воздух.       — Да конеш…       Вдруг парень завис. Оцепенел, остолбенел. Взгляд расфокусировался, став стеклянным. Артурия немного растерялась от странного поведения Первого Рыцаря. К счастью, он подал признаки жизни, посмотрев на замок, точнее на его крыши, после чего опустил голову вниз и начал просто осматриваться вокруг, всем своим видом показывая, что о чем-то думает. Да не просто думает, а рассуждает и взвешивает.       — Матэо? — обеспокоенно проговорила Артурия.       — Балин, ну точняк, чошь я сразу-то до этого не додумался, — на этих словах он резко побежал обратно в замок, — почисти снег еще часик, и ты свободна! — отдаляющийся голос эхом доносился до улицы.       А Артурия… Просто завороженно смотрела на открытые двери замка, не зная о чем и думать. Голова полностью опустела от не понимая всей ситуации. Это что же получается, он её бросил? Маленькая королева не желает думать плохо о своём Первом Рыцаре. Впрочем, его побег, по-другому ну никак это не назвать, ставит её в тупик. Что вдруг произошло или какое срочное дело у него появилось? Она только шагнула вперед, чтобы пойти за ним, как голос позади буквально пригвоздил ребёнка к земле:       — Начнём тренировку.       Артурия медленно обернулась и увидела за спиной темноволосую девушку в зимней одежде и шарфом, прикрывающим всю нижнюю часть лица. Эта девушка подошла к ней незаметно… Кажется, она просто материализовалась из воздуха в самый неожиданный момент. Разумеется, это Севиля собственной персоной, у которой откуда ни возьмись взялась зимняя одежда… Учитывая, что большую часть времени, та шарится по замку, неудивительно видеть её в одолженной одежде.       — Но… У меня тренировка с Матэо, — неуверенно промолвила Пендрагон.       — Я его здесь, — она показательно осмотрелась вокруг, — не вижу, — тут Артурии нечем было крыть.       — А Вы… Случайно не знаете, куда он убежал?       — Думаю, к Скатах.       В этот момент детское сердце пропустило мощный удар. Буквально призрачные пальцы прошёл сквозь грудную клетку и мертвой хваткой сжала всё нутро. Это странное чувство… Которое она уже испытывала хотя бы на том же представлении призраков. Чувство, до боли напоминающее гнев и разочарование, от которого даже стало тяжело дышать. И гнев, как бы странно, вновь направлен именно на Первого Рыцаря.       — Ревность — от имана, а беспечность — от лицемерия, — видя хмурое лицо ученицы, Севиля прервала молчание. — Аллах не терпит беспочвенные подозрения и ложные предположения.       Ревность. Вот оно! Она ревнует! Она ревнует Матэо к Скатах, потому что тот проводит намного больше времени с ней. Чёрт возьми, да он прямо сейчас бросил свою госпожу ради того, чтобы встретиться с этой… Ведьмой? Осознание чувств даётся ей тяжело. Нормально ли вообще ревновать? Ревность — это не признак любви и привязанности? Тогда почему Севиля говорит, что какой-то там Аллах этого не терпит? Ответ лежит прямо в её вопросе. Беспочвенные и ложные означают слепое суждение.       — Первое задание, — Севиля отошла в сторону и указала рукой в сторону горизонта. — Дойди до леса по моим следам, сохраняя равновесие.       Тропинка следов вела прямо в лес. На первый взгляд задание на раз плюнуть. К тому же такая тренировка больше походит на этакую детскую игру. Вот только искусство убийства не терпит никакие промашки, даже самые мелкие. Если Артурия оступится хотя бы на миллиметр, или не дай Бог упадет, то придётся начинать всё с начала и так до посинения. Именно Севиля обожает подход длительных нагрузок и всё время повторяющихся упражнения. Девочка целый месяц училась только открывать правильно дверь без лишнего шума, хотя по факту научилась она этому спустя пару дней.       А хотелось ли ей? Конечно нет. Настроение вконец упало ниже плинтуса. Матэо сейчас где-то в замке развлекается со Скатах, а она тут, видите ли, впахивает. Да и вообще, сейчас время Матэо, а не Севили… Но она не в том положении, чтобы жаловаться. И по возрасту, и по положению. А положение таково, что ей нужно учиться, впитывая все эти жизненно необходимые знания в смутное время, поэтому Артурия просто не может взять и отказаться от тренировок. Любых тренировок. Любое отлынивание сейчас, может сказаться на будущем, особенно теперь, когда она приняла себя как девочку.       — Хорошо… — без особого энтузиазма буркнула Артурия и пошла по следам вперед. Севиля следовала за ней сбоку.       Пендрагон старалась контролировать каждое свое движение, попадая ногой в след, а там, где след по какой-то причине был слишком маленьким или смазанным, ей пришлось переходить на носок. По первой это было легко, но где-то на двенадцатом следе она зацепила рядом нетронутый снег краем сапога. Виновато поджав губы, она робко посмотрела на наставницу, которая недовольно покачала головой словами:       — Сначала, — и Артурии пришлось вернуться назад, чтобы начать заново… — Начинай отсюда, — Севиля указала на новые следы, по которым та пришла обратно к замку.       — Но… Следы не ведут до леса, — оканчиваясь прямо там, где налажала ученица.       — Когда дойдешь до последних следов, тебе придется перепрыгнуть на соседние.       И в этот момент Артурия чуть ли не схватилась за голову. Всё стало на место — это гребанное задание с динамичной сложностью. То есть, чем больше она совершает ошибок, тем сложнее будет дальнейшая попытка. Тут придётся либо с первой попытки идеально выполнить задание, либо превозмогать, чтобы потом облажаться. А учитывая способ тренировки Севили, одно этого задание, скорее всего, растянется на всю зиму! Придётся всю зиму ходить по следам под надзором Убийцы! К тому же, по словам всё той же Убийцы, это только ПЕРВОЕ ЗАДАНИЕ!!!       — Ох-х… — нервно вздохнула Артурия. — Хорошо… Ладно…       Артурия полностью погрузилась в тренировку. В её интересах стараться больше, чтобы не повышать сложность тренировки, из-за чего маленькая королева не заметила движения на одной из крыш замка. Уж не Матэо ли это?