Рыцарь-неудачник

      Артур в обычном темпе подошла к стулу, отодвинула его и села за длинный стол. За столом могло бы легко поместиться аж двадцать человек! Но как всегда на ужине будет присутствовать лишь четыре человека: хозяйка замка Скатах, юный король Артур, молчаливая чужестранка Севиля и Матэо. Просто Матэо. Перед ребёнком стояла полная тарелка грибного супа, если судить по их кусочкам в бульоне, а рядом с ложкой и вилкой располагалась стеклянная миска с салатом, фарфоровые тарелочки с разнообразной закуской, бокал сока и, разумеется, хлеб, за которым мальчик сразу потянулся. Обучение магии и зазубривание рун требуют много времени и сил, поэтому нужно хорошенько наесться, особенно перед сном.       К чему столько еды вокруг? В первый день Скатах пожаловалась на скупой стол, который был почти что пустым. Хотя справедливости ради стоит сказать, что и сейчас стол выглядел пустоватым, потому что повар решил разделить салат и закуски между всеми присутствующими, нежели заготавливать лишние порции, до которых вряд ли вообще получится дотянутся. В любом случае Артур рада любой еде, особенно он рада блюдам приготовленные Матэо.       Впрочем, Пендрагон не торопилась начинать трапезу. Дело было не в каком-нибудь этикете, просто в столовой отсутствовали два ключевых персонажа: Скатах и Матэо. Разве что Севиля сидела напротив и, кажется, вглядывалась в свое отражение в супе. Неужели она впервые видит грибной суп? Чем же тогда Ассасин питалась у себя дома? Убийца приподняла голову, после чего посмотрела на пустующий трон Скатах во главе стола, а затем на стул с другой стороны стола, на котором всегда сидит Матэо.       Артур тоже не торопилась приступать к еде. Опоздание двух главных особ несколько беспокоило её, да и кушать в компании знакомых намного вкуснее!       — Тебе уже рассказали про твое новое расписание? — прервала молчание Севиля.       — Нет?.. — удивленно протянула мальчик.       А разве у него было какое-то расписание? После завтрака до обеда он занимается со Скатах, затем перерыв час, после которого начинаются практические занятия по рунам до ужина. После вечерней еды начинается домашняя работа по изученному материалу за весь день. Другими словами, Артур чуть ли не все сутки посвящает учёбе. Разве что теперь у неё есть нормальное количество часов для сна, чем раньше. Ночную учёбу магии во сне с Мерлином ребёнок никогда не забудет.       — После обеда ты будешь заниматься со мной пару часов, — деловито сказала Убийца. — Затем со Скатах до ужина. Не волнуйся.       Глаза Артура расширились. Это ж получается, что Севиля срезала время Скатах? Следовательно, Скатах начнёт задавать намного больше домашней работы, над которой Пендрагон придется корпеть в полнейшем одиночестве в маленькой, совсем неуютной комнатушке. Нет, Артур жаждет новых знаний! Новые умопомрачительные руны и связки из них — вещь могущественная и невероятно удобная.       Однако раньше Артур весь день занималась только с Матэо, и тренировки с ним… не сравнятся с преподаванием Скатах, Севили и Мерлина. Последние трое — хорошие, компетентные учителя, особенно каждый в своей области, но Матэо — совсем другое дело. С ним время пролетало практически незаметно. И каждая новая тренировка была не только богата на новый опыт, но и была интересной благодаря особому характеру Идеального Воина. Иначе говоря, обучение у Матэо не скатывалось в рутину.       — Матэо попросил Скатах сильно не нагружать тебя заданиями для самостоятельной работы, припомнив какого-то Мерлина, — Артур могла лишь натянуто улыбнуться.       Мерлин. Можно сказать, он является этаким антиподом Матэо. Хоть Мерлин не является занудой, но при этом маг может похвастаться феноменальной прыткостью. Он скользкий, как угорь, и хитрый, как лис, когда Теккерей простак до мозга костей. Прагматизм Мерлина хорошо проявляется в ночных уроках, когда он вторгался во сны ребёнка, что позволяло использовать каждую минуту суток максимально эффективно. С другой стороны, сейчас Матэо наоборот попросил Скатах сильно её не нагружать — что это, недальновидность или же забота? Разумеется, забота. Заботился ли о ней Мерлин?.. Скорее да, чем нет, но по-своему.       — Матэо хорошо закалил твое тело, а Скатах занимается умом. Когда ты окрепнешь ментально, мы сможем приступить к основам Забаний, — серьёзно закончила девушка.       Судя по тону её голоса и последнему непонятному слову, она готова серьёзно взяться за её обучение. Искусство Убийц — подлое дело, не достойное рыцаря, и уж тем более короля, правда, Матэо и косвенно Скатах настаивают на обучении бесчестной сфере. Подобные мысли сейчас — лицемерие чистой воды, ведь Артур уже начала обучение у Севили, а вскоре маленький король ещё глубже нырнёт в Учение Ассасинов.       — Что такое Забания? — простейший и главнейший вопрос беседы.       — Секретные техники моего ордена, — Артур обомлела. — Если сможешь выучить их все, то достигнешь пика моего искусства.       Это получается, что Севиля собирается раскрыть тайны своего ордена? Своей семьи! Родовые техники и магия передаются строго среди членов семьи, а посвятить в секреты чужого человека — нарушение табу. Неужели Ассасин настолько сильно доверяет им? Нет, на самом деле она всем сердцем, всем своим естеством желает заполучить в свои руки тот самый Клинок Азраила, который ей пообещал Матэо. Однако разве Легендарный Артефакт достоин того, чтобы нарушать клятвы?       — Но ведь секретные техники — строжайшая тайна Вашего ордена. Вы уверены, что хотите меня обучить им?       — Забания и вправду тайна ордена… — напряженно проговорила Севиля. — Я считала, что постигая Забания, я стану ближе к Аллаху. Благодаря Забания я выполнила немыслимое количество заданий. Выживала там, где умирали другие. Выигрывала там, где другие терпели поражение. Я считала, что иду по верной дороге, которая в конце приведет меня к Нему, но… По всей видимости, Забания лишь отдаляли меня от Аллаха… — по ней было видно, что каждое слово даётся ей нелегко. — И если твое обучение хотя бы на шаг приблизит меня к Его прощению, то я готова нарушить табу тех, кто лишь прикрывается Его именем, — а вот теперь женский голос пропитался нотками гнева.       Артур могла лишь догадываться о подоплеках Аллаха и ордена убийц, но даже сейчас мальчик до глубины души прочувствовала её горе и потерянность. Горе от осознания лжи собственной семьи. И потерянность, не зная куда пойти дальше. Сбиться с пути легко — идти в правильном направлении трудно. Артур чётко знает о своем предназначении. С самого детства Мерлин говорил ей, что в будущем он станет Великим Королем. Даже Эктор не раз подтверждал его слова. Поэтому Пендрагон никогда не сбивалась с намеченной цели — её смысла жизни.       Но Севиля… Она потерялась. Вера и религия — сложные сферы, где невозможно получить твёрдого ответа на вопрос. Нельзя просто взять и спросить у Аллаха, что нужно делать, дабы удостоиться его милости. От этого путь к искуплению Ассасина становится ещё тяжелее. Артур падка на разнообразные секретные техники, вот только он не готова вырывать эти знания силой или уловками. Пойти против ордена и семьи — бесповоротный шаг, после которого невозможно повернуть назад.       — Может быть, пока не стоит обучать меня тайнам Вашего ордена? Я не хочу, чтобы Вы чувствовали себя виноватой.       — Забании созданы для убийства, — Севиля вглядывалась в свое отражение в супе. — Ты собираешься стать королем, и кто-то боится этого, а значит, у тебя есть все шансы стать тем, кем ты желаешь, — после чего перевела взгляд на Артура. — Если Забания послужат доброму делу, на укрепление твоей страны, то я надеюсь, что это хотя бы немного загладит мою вину перед Аллахам. Когда я предстану перед Ним, по крайней мере я смогу рассказать о тебе.       В груди ребёнка потеплело. Несмотря на фанатичность намерений убийцы, её слова все равно тронули Артура. Севиля не раз показывала, насколько она одержима высшими силами, поэтому намерение поделиться с ними своей первой ученицей можно считать не просто похвалой, а самым настоящим признаком доверия. На доверие Пендрагон может ответить только доверием и готовностью впитать в себя опыт и знания убийцы, способной противостоять Идеальному Воину. Впрочем, это не значит, что мальчик будет использовать новые навыки в жизни. Он обратится к бесчестным знаниям только в самом крайнем случае.       — Спасибо, — не могла не улыбнуться мальчишка.       Затем эта самая улыбка въелась в её лицо, потому что из коридора стали доноситься довольно странные звуки. Севиля, тоже услышав неладное, медленно обернулась и посмотрела за стул, прямо в этот самый коридор, в котором к ним навстречу шла эффектная фиолетоволосая красавица с нервно поджатыми губами на симпатичной мордашке. Что же так смущало непробиваемую и умудренную жизненным опытом ведьму?       А то, что прямо за ней громко щёлкая пальцами под аккомпанемент невидимых, но прекрасно слышимых ритмичных хлопков, и дикого напевания мужского, незнакомого никому из них голоса, шёл молодой блондин, склонив корпус вперёд, чьи золотые волосы едва виднелись из-под небрежно надетой шляпы. Хотя, может быть, он как раз специально её так и надел, учитывая остальную его одежду в виде розового пиджака, от цвета которого Артуру стало плохо, белой майки, на которой ярко виднелись золотые цепочки, и свободные черные штаны. Весь странный и умопомрачительный образ заканчивали большие тёмно-коричневые очки.       Вмиг из деревенского простака он превратился в какого-то то ли душевнобольного, то ли совсем съехал с катушек. Но в любом случае это действительно был Матэо, который уже начал планомерно капать на мозги Скатах. И Артуру. Артур потеряла дар речи. Мальчик просто застыл, глядя, как Скатах подходит к трапезной всё ближе и ближе в компании парня, который не просто следует за ней. Он явно ухлестывает за ней! А уж непонятно откуда взявшееся музыкальное сопровождение ещё больше сбивало ребёнка с толку. Севиля, ловкий подвижный убийца, же обескураженно развернулась обратно к столу и одеревенела, мысленно предавшись всем известным ей молитвам, чтобы попытаться пережить новый спектакль с целым и ясным умом.       И что самое удивительно, Скатах хоть и выглядит нервной, однако при этом она хоть немного, но растеряна. Честно говоря, Артур понятия не имела, почему ведьма ещё не отчитала Матэо за его дурачество и непристойное поведение, потому что было бы у маленького короля больше сил, он бы сама с удовольствием отругала своего первого подчиненного. Правда в реальности же мальчик может лишь в шоке наблюдать за парочкой, которая как раз вошла наконец в столовую.       Чуть отойдя от коридора Матэо вдруг ни с того, ни с сего запрокинул голову назад и в прямом смысле этого слова зарычал:       — Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-У-У-У!!! — издал он звериный рык, после чего оглушающе воткнул знакомый Артуру меч в каменный пол.       Честно говоря, Пендрагон его рык показался чертовски неуместным, потому что теперь он стал похожим на озабоченного зверя, у которого обильно текут слюнки по понравившейся ему девушке. Вот за такое, Скатах вполне обосновано может отправить пошляка в могилу — домогательство не самый действенный способ завоевать сердце дамы. Вой парня по-своему подействовал и на Севилю, которая крепко зажмурила глаза и сцепила руки перед собой в молитвенном жесте. Она пытается абстрагироваться от начинающихся непотребностей, так что обращение к высшим силам может стать для неё спасительным кругом. А Скатах остановилась и обернулась, чтобы посмотреть на воющего чуть ли не в ухо ей шута, и, может быть, отвести смачного подзатыльника.       Однако в следующий момент дело приняло совершенно иной оборот. Когда Матэо воткнул прямой обоюдоострый короткий меч в пол, рядом с ним материализовалось четыре призрака! Четыре неупокоенных, окутанные зеленой дымкой духов в иностранной одежде и высушенным временем мертвенными лицами предстали перед зрителями, чем повергли Артура в самый настоящий шок. При виде мёртвых, он непроизвольно вцепилась руками за сидушку стула, а брови Скатах слегка приподнялись, давая понять, что она немного удивлена. В эту секунду Артур вспомнила их приключения в лесу, где Матэо с помощью меча-артефакта при поддержке призраков противостоял нежити. В ту ночь произошло поистине эпохальное событие, свидетелем которой повезло стать юному королю. Не каждый день можно увидеть, как сражаются друг с другом не мёртвые.       Скатах же обыденным взглядом окинула одного из духов. Возможно, она удивлена тому, что они вообще здесь оказались, впрочем, кажется, видеть призраков для неё совсем не в новинку. Будто бы она уже сталкивалась с потусторонними явлениями — выдержке ведьмы остается лишь позавидовать. Она слишком спокойно реагирует на выходки Матэо, что слишком странно для горделивой и темпераментной девушки.       

This hit

      

That ice cold

      

Michelle Pfeiffer

      

That white gold

      И Матэо запел. Запел звучным приятным и ритмичным голосом, который прекрасно сочетался с музыкой на фоне и невидимыми хлопками. Но при этом способ его пения отличался от предыдущего выступления. Если в первой песни он старался петь ласково и нежно, то сейчас парень делал ставку именно на ритм. Его слова рекой текли по воздуху настолько быстро, что Артур даже не смогла разобраться, о чем он вообще поёт! Какой ещё хит?! Какой ещё ледяной холод?! Что за Мишель Пфайфер?! И почему это белое золото?!       Но что важнее, Идеальный Воин принялся танцевать! Он, стоя на месте, делал вид, что идёт вперед, и это получалось у него настолько естественно, что глаза и мозг ребёнка просто не могли не восхититься отточенной техникой. При этом его руки неторопливо жестикулировали на манер какой-нибудь богатой капризной дамы. Но хуже всего было то, что призраки, ставшие по двое с разных сторон со спины от него, в точности повторяли его движения! Они будто бы синхронизировались, деля один мозг на все пять тел! Хотя выглядело это поразительно. Да, слова Артуру показались непонятным, но зато само начало представление произвело на неё довольно-таки неоднозначное впечатление. С одной стороны, это до одури дико, особенно учитывая призраков, а с другой — выглядело все на высшем уровне.       Скатах же и вовсе застыла, позабыв, что пару мгновений назад она направлялась к своему трону за обеденным столом. Она перевела взгляд на Матэо, а затем, когда вместе с ним затанцевали призраки, её глаза расширились буквально на дюйм. Она много чего ожидала от призраков — нападения, рычаний, просьб о помощи или угроз, но уж точно не танцев. Синхронно танцующих призраков под предводительством живого человека ведьма видит впервые за всю свою долгую жизнь! А живёт она достаточно долго, чтобы забыть о своём возрасте. Теперь девушка иногда задумчиво поглядывала на массовку в виде призраков. О чем она думает? Возможно, о природе духов. Или же о том, на что пошёл Матэо ради того, чтобы устроить весь этот спектакль… Учитывая его старания, Скатах предпочтет называть это представлением.       

Thisone, forthemhoodgirls

      

Them good girls

      

Straight masterpieces

      Вот теперь Матэо в упор смотрел на Скатах, продолжая вальяжно пританцовывать вместе с призраками под бодрый ритм песни. Его взгляд можно было почувствовать даже сквозь коричневое стекло очков. Он без сомнения сейчас обращается именно к ней, называя какой-то девушкой, хорошей девушкой, а затем и вовсе настоящей красавицей! Не просто красавицей! Её красота является шедевром всего рода людского. Такие смелые заявления не просто смутили Артура, они его несколько напугали. В предыдущей песне он также напрямую подкатывал к ведьме и в итоге выступление закончилось самым настоящим побоищем с проломами не только стен… Они умудрились проломить и пол, и потолок, выводя потасовку на несколько уровней выше и ниже!       С подобными мыслями Артур робко посмотрела на Скатах, которая… Продолжала стоять на месте, пребывая то ли в лёгком шоке, то ли просто следя за выходками Матэо. Кажется, Скатах начинает прикидывать, как бы получше в самом худшем смысле избить зазнавшегося шута. По крайней мере так считала Пендрагон. Считать эмоции ведьмы для столь юного дарования практически невозможно.       Теккерей резко поправил розовой пиджак:       

Stylin', while in

      

Livin’ it up in the city

      О каком таком стиле вообще идёт речь?! Стиль одежды? Для Артура его одежда кажется неуместным выпендрежем, которые не наденет даже бездомный. Стиль танца? Техника на высшем классе! То, как Матэо одновременно одергивают руку в сторону, чтобы затем раскрутить предплечье под мастерскую работу ног, где каждый из них смещает свой центр тяжести на носочках! Прямо как по заветам Севили, которая начала молиться ещё усерднее, боясь осквернить разум в начинающемся танцующем и поющем маразме. А уж эффектная поза с поднятой к верху рукой, чей указательный палец будто бы тянулся к небу, выглядела настолько позорно, что призраки, замершие в той же позе, ещё больше подливали масла в пожар испанского стыда маленького короля. На самом же деле Артуру не хватало прозорливости, чтобы понять, о чем поёт её первый рыцарь.       Скатах ясно подметила резкий переход от подкатывания к ней, к монологу о самом себе. Он намекал не на стиль одежды, не на стиль пения или танца. Он говорил о стиле жизни. О собственном стиле существования, с помощью которого он может радоваться жизни. Матэо бесспорно является самым эксцентричным молодым человеком, с которым ей приходилось когда-либо сталкиваться, но кто бы мог подумать, что он сможет заложить глубинную мысль о самом себе буквально в пару строчек песни, смысл которого вряд ли кто-то услышит. Скатах перевела взгляд на Артурию, которая впопыхах посмотрела совершенно в другую от неё сторону. Маленькй король не заметила или не услышала смысла в его словах, но ей простительно — она ещё слишком юна и неопытна.       

Got Chucks on with Saint Laurent

      В этот раз песня потеряла ещё больше смысла. Какие чаксы? Какой Сэйнт Лорент? Конечно, Матэо ненавязчиво так согнулся вниз, указывая руками на танцующие ноги в мужских туфлях, чей каблук отбивал ритмичный звук подстать музыке, но людям текущего времени даже со столь явными намёками не объяснишь виды обуви будущего. Скатах же не поняла о чем идёт речь, однако ей хватило мудрости, что подметить важность чаксов и Сэйнт Лорента в стиле жизни Матэо. Что бы это ни было, они являются этаким символом духа парня, метафорой или аллегорией.       

Got kiss myself I’m so pretty

      Впрочем, последняя фраза звучала красноречивее чуть ли не всей песни. Для наглядности Матэо даже поцеловал свой кулак и точно также возвел его ввысь. Артура не могло не смутить такое поведение или, скорее, заявление парня. Конечно, он вёл себя по-детски, несмотря на свой возраст, однако во лжи его не уличишь. То есть он поступает плохо, что ведёт себя так, правда он и вправду красив… Юный король, которому вдруг резко стало жарко, прикрыла ладошками раскрасневшееся лицо. О чем он вообще думает?! Как он могла подумать о чем-то подобном?! А что в этом такого? Матэо ведь не врёт… Вот теперь Артур и вовсе опустила голову вниз, стараясь спрятаться под стол.       Скатах благополучно пропустила все мимо ушей. Да, Матэо хорош собой. Он симпатичный, хорошо сложенный молодой человек, а его танцы вряд ли смогут повторить лучшие её ученики с первого раза. Идеальный Воин лишний раз восхвалял себя — ничего более. К тому же, ведьма не в том возрасте, чтобы реагировать на столь смелые заявления, как Артур. И не фанатична, чтобы полностью уйти в молитвы, как Севиля.       

I’m too hot (hot damn)

      Вдруг Матэо неожиданно резко приблизился к Скатах и начал петь буквально у неё перед носом. Он явно нарушает её лично пространство, а призрачная подтанцовка взяла парочку в полукруг. Артур чуть не подпрыгнула на стуле, считая, что учитель собирается повалить ведьму. Ведьма же и глазом не повела на выходку парня, который продолжал петь и пританцовывать неприлично близко к ней. И что же он ей пел? Что он горяч! Чертовски горяч, как утверждает голос из музыки, появившийся не пойми откуда. Честно говоря, Пендрагон оспорила бы его уверенность в себе, потому что в нынешнем костюме он выглядит нелепо, но зато когда… Мальчик схватилась за голову, поняв, что мысли снова уехали не в ту степь.       Является ли он горячим для Скатах? Для неё он по-своему интересен, а сексуальные влечения для девушки давно отошли не на второй и даже не на третий план. Так что ей совершенно плевать, насколько красив или горяч перед ней человек — её глаза видят суть души, ведь именно это важно в любом человеке. Матэо может восхвалять свою внешность сколько угодно, на Скатах это никак не отразится.       

Called a police and a fireman

      Теперь же Матэо резко отстранился от неё, шагнув назад. Он будто бы отпрыгнул от неё, продолжая ритмично танцевать. За ним повторили призраки, которые теперь перестали повторять в точности все его движения. Они сами двигались в такт музыке и песне, не выходя за рамки общего танцевального стиля ведущего. Никто из присутствующих не знаком с понятиями «полиция» и «пожарники», правда в последнем случае и Артур, и Скатах догадались, что, скорее всего, пожарники тушат пожар. В итоге парень снова превознес свою красоту, отчего маленький король могла лишь натянуто улыбнуться. С ней точно что-то не так и об этом ТОЧНО нужно с кем-нибудь поговорить!       

I’m too hot (hot damn)

      И снова Матэо приблизился к Скатах, стараясь убедить девушку в своей горячести. И снова Скатах было на это совершенно плевать. На самом деле она уже задумалась о том, чтобы сесть на свой трон, но постоянные кривляния танцора перед носом нервировали хозяйку замка. На Пендрагон повторная строчка не произвела былого эффекта. Он уже смирилась со всем, чем можно. По крайней мере на время.       

Make a dragon wanna retire, man

      — Кх… — Артур чуть было не подавилась слюнями.       Инстинктивно схватившись за грудь, взгляд ребёнка прицепился к танцору, который пропел слишком неожиданные для неё слова. Он в прямом смысле этого слова сказал, что даже дракон сдался бы, увидев его. Но что бы величественное существо увидело бы в нём такого страшного или интересного? Если судить по песне, то его так называемую горячесть… А не может ли Матэо случайно намекать на Артура? Теккерей знает о родстве ученика с Красным Драконом, поэтому он мог бы вот так поддеть его… Впрочем, сомнения ребёнка улетучились, когда он поняла, что внимание Матэо целиком и полностью сосредоточена на Скатах, а следовательно он имел в виду что-то совершенное иное…       С другой стороны, его слова имеют смысл. Артур является представителем рода Красного Дракона, также как её отец, Утер Пендрагон. Власть нынешнего короля практически абсолютна, благодаря силе, отваге и харизме, но почему-то он отлучил от двора Матэо, Идеального Воина, которого принято называть Рыцарем-Неудачником. Скорее всего, певец вот так недвусмысленно насмехается над Утером. И вроде Артур должна разозлиться на учителя за неуважение к королевской семье, но в голове вновь прозвучали слова Скатах. После всего, что этот дурачок сделал для неё, он не может на него злиться…       Вот так Идеальный Воин победил сразу двух драконов. Старший испугался его силы, второй же…       С точки зрения Скатах строчка с драконом является продолжением восхваления самого себя. То есть он настолько горяч, что даже огнедышащий дракон решил отступить. Просто, коротко, без особого смысла, но для общей темы песни данные слова подходят, как нельзя кстати. Простота — мать таланта.       

I’mtoohot (hotdamn)

      Матэо уже в третий раз вместе с призраки взяли Скатах в полукруг.       

Say my name you know who I am

      Чтобы затем снова разорвать дистанцию. Матэо прямо обращался к Скатах с явной претензией в голосе. С момента их прихода, девушка ни разу не назвала его по имени. Только шут, да шут. Справедливости ради Артур обязана отметить, что любой другой на месте хозяйки замка давно бы выгнал неотесанных гостей, потому в какой-то степени она имеет полное право вот так к нему обращаться. Можно сказать, ведьма проявила к ним снисходительность.       Если мальчик заметила явную предъяву в песне, то Скатах — подавно. Она слегка выгнула бровь и, кажется, хмыкнула, явно намекая на то, чтобы он заставил её это сделать. Юный король обмякла на стуле, ведь Матэо и вправду теперь может заставить её обратиться к нему по имени. И тогда прощайте тайные магические знания по рунам.       

I’mtoohot (hotdamn)

      И снова Матэо приблизился к Скатах, чтобы затем…       

Am I bad 'bout that money

      

Break it down

      Довольно спокойно пропел он. Парень говорит, ему плевать на деньги. Или не ему, а Скатах плевать на деньги? В данном случае эти строчки хорошо бы описывали часть личности ведьмы, так как пару дней назад Артур и Севиля наткнулись на кладовку, полный денег и украшений. Скатах ни во что не ставит материальные богатства, предпочитая довольствоваться знаниями, если судить по вечно запертой вне времени уроков библиотеке. Однако и Матэо можно без труда приплести к строчкам, если понимать под деньгами его артефакты.       Да взять хоть меч, торчащий в каменном полу! Меч способен призвать чужестранную армию неупокоенных. Да с этим оружием не нужна никакая регулярная армия! Достаточно просто вытащить клинок из ножен, чтобы призвать легион призраков! А что Матэо? Матэо заставил бедных призраков танцевать с ним во время еды… Что за расточительность! Все равно, что солнечным мечом греть воду для купания! Погодите-ка, Матэо ведь грел воду с помощью легендарного солнечного артефакта…       — Хе-хе-хе… — не смогла сдержать нервный хохот Артур.       

Girls hit your hallelujah (whuoo)

      

Girls hit your hallelujah (whuoo)

      Матэо перестал приближаться к Скатах, продолжая пританцовывать от неё поодаль, чем и воспользовалась последняя. Она развернулся к выступающим спиной и наконец направилась на своё законное место во главе стола, пока певец нёс какую-то белиберду. Артур не понимала, с чего бы это девушки должны кричать аллилуйя. Возможно, из-за его неотразимости? На самом деле Скатах сразу поняла о сексуальных намёках Матэо, поэтому и решила под неинтересную ей часть песни дойти до трона.       

Girls hit your hallelujah (whuoo)

      Только сейчас Артур поняла, что свистел не Матэо и не призраки. Неужели снова мистическая музыка, издаваемая странным артефактом Воина? Хотя бы его он, наверное, использует по назначению.       

‘CauseUptown Funkgon’ give it to you

      Матэо и призраки захлопали. Хлопали они не себе, не своему блестящему выступлению, а именно уходящей Скатах. Теккерей даже пригнулся, чтобы получше рассмотреть соблазнительную женскую попку. Вот теперь Артур обомлела. Мальчик пребывала в крайней степени возмущения и страха. Возмущения, потому что первый рыцарь уже в открытую начал вести себя, как похабное животное. Страх все за того же первого рыцаря, который скоро может получить по щам от Королевы Земли Теней за непристойный взгляд.       

‘CauseUptownFunkgon’ giveittoyou

      Вместе с напряжением ребёнка росла и громкость музыки. С каждой секундой она становилась все громче и громче вместе с хлопками и голосом певца, что держало всех слушателей в тонусе и не давало надолго отвлечься на собственные мысли. Все подводит к тому, что сейчас что-то будет. И это что-то вряд ли кому-то здесь понравится… Кроме Матэо.       

‘CauseUptownFunkgon’ giveittoyou

      Но что за фанк из окраины города? Сама окраина города говорит о том, что там проживают обычные работяги, которым роскошь снится только во снах. Там обитают крестьяне и иногда ремесленники, но уж точно не фанки. Скорее всего, Матэо сам назвался фанком и относит себя именно к окраине города, к самым обычным работягам, что как нельзя кстати подчеркивает его характер. А фанк потому, что даже среди крестьян он все равно сильно выделяется. Отшельником назвать своего первого рыцаря у юного короля язык не повернулся, даже невзирая на его дурацкие выходки. И этот фанк самоуверенно кричит, что сможет поразить их! Артура, Севилю и немножечко Скатах ему удалось удивить, так что он успешно выполнил свою цель.       Скатах не стала поспешно делать выводы.       

Don’t believe me just watch (come on)

      Матэо расслабился и просто стал танцевать в своё удовольствия, делая медленные, плавные движения корпусом и размахивая руками перед собой в такт песне вместе с призраками, которые, кажется, полностью прониклись духом ведущего и песни.       

Don’t believe me just watch

      Он говорил не верить, а смотреть — ценное правило для любого обывателя мира. На словах человек может быть бесстрашным и доблестным рыцарем, но на деле, столкнувшись с неприятности, именно этот доблестный рыцарь отступит в числе первых. Поступки являются отражением истинной сути человека, но никак не слова.       

Don’t believe me just watch

      В предыдущих строчках Матэо пел, что он, фанк с окраин города, сможет поразить их. Но кого их? Артур логично подумала о себе, Скатах и Севиле, однако на деле всё оказалось намного проще и сложнее одновременно. Проще — потому что он говорит не верить и просто смотреть. Сложнее — потому что удивит вовсе не жителей замка.       

Don’t believe me just watch

      Скатах, уже деловито восседая на троне, всматривалась в парня. Она не просто смотрит на него, она видит его. Она не просто слушает, она слышит. Ведьма сразу поняла, что сейчас Матэо обращается к самому себе. Он будто бы пытается подбодрить самого себя, чувствуя на своих плечах огромный груз ответственности.       

Don’t believe me just watch

      Он не просто поёт. Он кричит всему миру, что он, фанк с окраины, сможет удивить их ВСЕХ. Всех, кто насмехается над ним и не воспринимает всерьез, и всех, кто верит в него, превзойдя ожидания обоих. Он знает, что его слова могут показаться обычным бахвальством, потому и говорит не верить, а просто смотреть.       

Don’t believe me just watch

      Правда бедный шут не знает, что вселенная — не просто материя. Если он слишком увлечется, то вселенная непременно ему ответит. На каждое действие приходит своего рода противодействие. О тайне мироздания знают немногие, буквально единицы, и вскоре Матэо станет одним из них. Скатах так и быть предупредит его не слишком увлекаться своими проказами. С такими мыслями она недвусмысленно посмотрела на меч Срединного Государства.       

Stop!

      Громкое музыкальное сопровождение неожиданно прекратилось, а танцор с призрачными напарниками выставили перед собой руку в останавливающем жесте. На мгновение повисла кромешная тишина, словно сама реальность опешила от столь резкой смены представления, что уж говорить об Артуре, который и вовсе застыла, боясь пошевелиться       

Waitaminute

      Матэо с призраками резко подняли руки вверх, а затем развернулись на месте вокруг себя, встав в самую настоящую боевую позицию, со смещенным на дальнюю ногу весом. Данной стойке Артура обучал сам Идеальный Воин, поэтому мальчишка мгновенно узнала позицию для защиты. Одновременно с этим он подвёл правую руку под подбородок, как будто он о чем-то задумался, а вторую — подложил под локоть первой.       

Fill my cup put some liquor in it

      Прося наполнить его бокал каким-то напитком, сам он рваными деревянными движениями чуть продвинулся вперед, совершая руками странные движения. Страннее всего то, что призраки за ним застыли, а в конце Матэо выпрямился и вовсе отвел руку в сторону, согнув её в локте и растопырив пальцы на ладони. Хоть его движения не несли в себе совершенно никакого смысла, Артур не могла не отметить, что двигался он чётко под мелодию и собственные слова, даже если он делал это, словно деревянная кукла. Или, может быть, это одна из его танцевальных техник?       

Take a sip, sign a check

      И как по словам, он поднес к лицу то самую пустующую руку и сделал вид, что что-то выпил! Но что важнее, двое из четырех призраков в точности повторили его движения, пока остальные продолжали стоять не двигаясь! Неожиданное оживление духов, как бы странно это не звучало, удивило Артура, которая ненароком даже улыбнулась детской изумленной улыбкой. Но затем Матэо резко шагнул вперед, вытянув руку с невидимым бокалом за голову, будто бы выбрасывая её назад, а второй рукой парень что-то написал в воздухе так, как он пропел. Остывшие двое также отмерли и синхронизировались с остальной группой, что просто взорвало Артуру мозг. Он ещё никогда не видела такой способ подать по сути одинаковый танец всем вместе! Это же гениально!       

Julio! Get the stretch!

      Кажется, танцор свистнул кому-то и попросил что-то ему подать, возможно, повозку. Впрочем, на обычные строчки Матэо с напарниками резко развернулись вокруг своей оси и продемонстрировал странный жест руками, после которые последовали фантастические движение расставленными в разные стороны ногами, словно они скачут на лошади! Получается, он просит подать ему коня, а не повозку! Артур с удовольствием отдалась поразительной хореографии группы Идеального Воина, совершенно позабыв об испанском стыде.       

Ride to Harlem, Hollywood, Jackson, Mississippi

      А теперь их движения руками вообще напоминают тренированных ездоков, которые крепко-накрепко вцепились в поводья. Каждое незнакомое для Артура название разворачивало их по часовой стрелке четыре раза, отчего в конце они снова встали лицом к зрителям! Благодаря подобному трюку Артур сумела прочувствовать, что танцоры и вправду побывали на всех четырех концах света! Пендрагон непроизвольно хлопнула в ладоши, когда он сумела подметить столь маленькую, но изумительную деталь!       

If we show up, we gon’ show out

      

Smoother than a fresh jar of skippy

      Впрочем, Артур не единственная, кто наблюдал за представлением. Не считая Севилю, отдавшуюся молитвам, за ним следила и Скатах, которой название Миссисипи показалось знакомы. Коренные жители одной далёкой земли примерно так называют величайшую для их родины реку, но насчёт Гарлема, Голливуду и Джекса она совсем ничего не знает. Расстраивало ли это Скатах? Разумеется, нет! В какой-то момент жизни девушка перестала выходить на свет по кое-каким личным причинам, так что неудивительно что в мире появились новые слова и понятия.       

I’m too hot (hot damn)

      

Called a police and a fireman

      На самом деле после секундной остановки песни после слова «стоп», в представлении форма начало преобладать над смыслом. Стало намного больше эффектных синхронных и чётко поставленных движений. Каждый из призраков знал, что и как нужно делать. Вроде бы Матэо обучил их танцу всего за три дня, что говорит не только о таланте самих духов, но и о недюжинных навыках преподавания самого шута.       

I’m too hot (hot damn)

      

Make a dragon wanna retire, man

      Впрочем, смысл в строчках всё равно сохранился, просто теперь идея похоронена под ошеломляющей оболочкой. Никого не напоминает? Конечно, это напрямую связано с Идеальным Воином, чьё душевное состояние отличается от того, что он показывает окружающим. Друг помог залечить раны, однако шрамы остались. К тому же воспитание ребёнка — огромная ответственность. Воспитание будущего короля — непомерная ответственность.       

I’m too hot (hot damn) (hot damn)

      

Saymy name you know who I am

      Хотя не только это подметила мудрая Скатах. Можно сказать, что Матэо буквально напрямую поёт им о их будущем кругосветном путешествии. Несмотря на свою кажущуюся глупость и простоту характера парень понимает, что один не сможет дать для Артура то, что он может открыть для себя в целом мире. Хотя бы за такие чистые помыслы шут уже достоин уважения. Но кругосветное путешествие — дело не только интригующее, оно к тому же чрезвычайно опасное.       

I’m too hot (hot damn)

      

Am I bad 'bout that money

      

Break it down

      Матэо продолжал исполнять головокружительные танцевальные движения, некоторые из которых были бы неполные без массовки. Скатах взглянула на Артурию, которая наконец перестала стыдиться своего первого рыцаря и теперь просто наслаждалась убойными танцами. В этом нет её вины, ведь Матэо сам виноват, что ставит ребёнка в неловкое положение. Но по крайней мере сейчас она действительно выглядит как ребёнок, а не пешка в её собственной стране. Вряд ли Артурия забудет сегодняшнее представление, и Скатах надеется, что она запомнит радостное чувство в груди и того человека, который подарил ей улыбку.       

Girls hit your hallelujah (whuoo)

      

Girls hit your hallelujah (whuoo)

      

Girls hit your hallelujah (whuoo)

      Затем Скатах вновь перевела взгляд на Матэо, который проделал титаническую работу по составлению хореографии. Если до слова «стоп», её ученики с натяжкой, но могли бы повторить за ним сходу, то для заучивания последующих техник им понадобится минимум два дня, а шут уложился за трое суток. Он и вправду старается. Он и вправду жаждал устроить представление для всех присутствующих, включая Скатах. Она помнит их договор в тот день, и она будет ему следовать, покуда он не нарушит обещания.       

‘Cause Uptown Funk gon’ give it to you

      

‘Cause Uptown Funk gon’ give it to you

      

‘Cause Uptown Funk gon’ give it to you

      

Saturday night and we in the spot

      Не только Артур получала удовольствие от представления. Даже на высушенных лицах призраках появилась улыбка. Красивой её вряд ли назовёшь, но вот довольной — точно. С самого начала песни они выглядели серьёзными и сконцентрированными, а сейчас, когда по ощущениям номер подходит к концу, они полностью влились в ритм, в музыку и темп. Теперь они не просто совершают заученные по таймингам движения — они наконец прочувствовали танец неупокоенными душами. Возможно, это первый раз за много сотен лет, когда им удалось почувствовать себя живыми.       

Don’t believe me just watch

      

Don’t believe me just watch

      

Don’t believe me just watch

      

Hey, hey, hey, oh!

      Вдруг музыка стала спокойной и размеренной, как и движения танцующих. Теперь они циклично пританцовывали на месте под новый ритм. Видимо, ведущий ещё раз решил изменить правила.       

Before we leave

      Полушепотом пропел он, продолжала двигаться под темп музыки вместе с призраками. Артур глядела на первого рыцаря, с нетерпением ожидания чего-то удивительного! Впереди уже конец песни, а значит под конец Матэо должен вытащить все свои козыри! На это точно указывает последние строчки, где он в лоб говорит, что перед уходом…       

Imma tell y’all a lil’ something

      Артур навострила ушки, хотя подсознательно он чувствовала, что что-то как обычно пойдёт не так. Её точку зрения всецело разделяла Скатах. Благодаря многовековому опыту, она чуяла подкрадывающиеся неприятности, которые снова создаст именно шут — больше никому из их четверки такое в голову не придёт.       — Хотя ладно, харэ, — махнул рукой Матэо, посмотрев на Артура. — У нас же тут дети.       — Ущ-щ-щ-щ… — устало… Нет, удовлетворенно протянули призраки, один из которых и вовсе начал потягиваться, будто бы проверяя на сохранность мышцы. Вот, что значит, снова чувствовать себя живым.       — Ну как вам? — развёл руки в стороны танцор, ожидая заключительного мнения.       — Эм… Ну…       Артур не стала с какой стороны подступиться. И вроде начало выглядело диким и вызывающим, особенно по отношению к Скатах, с которой маленький король уж точно не хочет ругаться. Проще говоря, Матэо пытался подкатить к девушке, что не очень нравилось Пендрагон… ПОТОМУ ЧТО это некультурно. Да. Это некультурно. Невоспитанно. Грубо. Только поэтому. Но зато концовка была шедевральной! Эти его искусные оточенные движения напоминали собой ката боевых искусств, множество из которых мальчишка уже выучил. Так что для неё смотреть на боевые движения в совершенно другой обертке, под музыку, да ещё и со смыслом было в радость! К тому же слова во время активного танца ничем не выделялись и не сильно оскорбляли кого-нибудь из присутствующих здесь.       — Это было очень необычно, — вынесла нейтральную оценку юный король. Для рыцарей Британии такое выступление было бы чересчур… дерзким и…       Размышления прервали чьи-то хлопки. Артур взглянула в сторону и осознала, что хлопает Скатах! Та самая Скатах, к которой довольно активно клеился Матэо на протяжении уже двух выступлений! Неужели ей настолько понравился новый номер, что её концовка не окончилась новой потасовкой?!       — Вы хорошо постарались. Молодцы, — довольно сдержанно прокомментировала Королева Страны Теней.       — Ну и сколько ты там поставишь баллов, — весело спросил Теккерей, явно недовольный ёмкой похвалой.       — Пять, — недолго думая, ответила она.       — Из пяти? — сделал очень важное уточнение парень.       — Из десяти, — Скатах деловито закинула ногу на ногу и, о Боже мой, ехидно облокотила голову об руку.       — Ni fengle?! — ни с того, ни с сего взорвался гневной тирадой один из призраков. — Ni zhidao women you duo nuli ma, ni zhege gaisi de biao zi?! — от такого поворота событий офигел даже Матэо.       — Buxiang jin lianyu jiu bi zui, — внезапно Скатах строго ответила духу на его же родном языке.       Вот от такого пришли в шоке вообще все, даже призраки. Неупокоенные стояли, как истуканы, глупо хлопая ресницами, совсем как раньше, когда кто-то их сильно удивлял. А удивиться было чему, ведь, оказывается, Скатах знает их язык! Воспользовавшись всеобщим замешательством и долгожданной тишиной, девушка взяла ложку и принялась есть уже остывший суп. Она пока ещё не до конца привыкла к вечному шуму в замке.       — Садись есть, шут, — уже более спокойно произнесла ведьма. — Еда почти остыла… — спустя мгновение она добавила. — И я пошутила.       Вот так Скатах так и не сказала, насколько баллов она оценила представление Идеального Воина! А Артур… Артуру стало грустно от того, что она не смогла с самого начала чётко выразить свое мнение. Сейчас, что бы она не сказала, её ответ будет отягощён уже высказанными мнением Королевы Страны Теней, которая как раз взглянула на ребёнка. Скатах видит всё.