Рыцарь-неудачник

      — Ну и зачем ты притащила нас сюда? — Матэо с подозрением осмотрел просторную комнату, кардинально отличающуюся от любых помещений классических замков.       Здесь было расставлено множество изящно сделанных столов из обработанного тёмного дерева, чьи ножки извивались в тончайшем серебристом металле. Со стороны казалось, что одной песчинки пыли хватит, чтобы повалить всю конструкцию. Но не только столы отличались особой хрупкой утончённостью — даже металлические стулья, обитые кожей, выглядели невероятно ломкими. На стеклянные шкафы с расставленной в них керамической посудой смотреть было страшно! Наверняка, лишь одного взгляда будет достаточно, чтобы перебить всё стекло!       Но пока Артур восхищенно осматривала мебель, внимание Матэо и Севили привлекли разнообразные ножи, каждый из которых призвал резать свои продукты. Короткое лезвие плавно перетекало в искусно сделанные металлические рукояти, украшенные разнообразными узорами или фигурами животных. А кухонная утварь типа кастрюли или котелка смотрелись невероятно новыми, словно их недавно забрали прямо с завода.       — Как будущая королева ты должна взять на себя ответственность, — ведьма ослепительной красоты стояла в дверном проёме. От внимательных глаз убийцы не ушёл тот факт, что она прятала какой-то предмет у себя в руке за спиной. — Твой подчиненный оскорбил меня, и нанёс ущерб моему замку.       Большой синяк уже не омрачал её прекраснейший лик, длинные волосы тёмного оттенка больше не выглядели взлохмаченными. Она привела себя в порядок в кратчайшие сроки, и теперь снова выглядела исключительно прекрасно. Любой мужчина уже пал бы к её ногам, лишь бы поймать хоть один взгляд роковой красотки. Короли же наверняка бы отдали половину своих земель, чтобы провести с ней одну единственную ночь… И только Идеального Воина никак не смущала её поистине нечеловеческая красота.       — Ты офигела! — мысли парня о странной комнате вмиг испарились, когда заговорила фиолетоволосая девушка. — Да ты сама первая начала втирать нам какую-то дичь! — в негодовании Неудачник всплеснул руками.       — И это наделяет тебя правом огрызаться? — несмотря на свою красоту, всю её фигуру окружала аура гордыни. — Как первый последователь Её Величества Королевы Артурии ты защитил её честь. Ты выступил против оскорблений своей госпожи, и это похвально, но ты и вправду думаешь, что на этом всё закончится? — строго нахмурилась Скатах. — Твои действия вполне могут развязать войну между государствами, ты думал об этом, Рыцарь-Неудачник? — Матэо стыдливо прикрыл глаза. — Он твой подданный, и тебе нести за него ответственность, — бедная Артур и вовсе заметно побледнела.       — М-мы ещё раз приносим свои глубочайшие извинения, — дрожащим голосом пробормотал подросток, склонив голову.       В этот момент лицо Матэо перекосилось от гнева. Он до хруста косточек сжал израненные чуть ли не до мяса кулаки, которые по какой-то неведомой причине не кровоточили. Теккерея буквально рвало от ярости, возмущения и обиды. Кто она вообще такая, чтобы говорить подобное ребёнку?! И эта женщина называет себя Королевой? Да королевы ни за что не станут так унижать ни в чём не повинного маленького мальчика!       С другой же стороны Артур головой чётко осознавала, что ведьма была права. Если он хочет в будущем стать идеальным королём, то ему больше нельзя допускать подобных ситуаций, а если они вдруг всё равно произойдут, то тогда именно правитель должен взять на себя всю ответственности за своих подданных. Но сердце её дрожало в панике. Глаза Королевы Земли Теней проникали в самую душу ребёнка и читали его, как открытую книгу. Она без труда заглянула за магию Мерлина, чётко видя перед собой не женственного мальчика, а тем, кем "он" действительно является.       — Ты уже извинялась, — Скатах высокомерно махнула рукой, отметая от себя ничем не подкрепленные слова. — Извинений недостаточно.       — Да почему ты… — Матэо только собирался взорваться в тираде…       — Ты ещё больше хочешь усугубить ситуацию, Рыцарь-Неудачник? — но Скатах посмотрела на него сверху вниз таким взглядом, что ассасин уже готова была инстинктивно применить одну из Заббаний. — Ты должен хранить молчание, пока говорит твоя Королева.       — Слышь, да ты… — впрочем, Идеальный Воин стоически вытерпел психологическую атаку.       — Учитель! — вот только теперь его прервал детский звонкий писк. — Пожа-а-алуйста… — умоляюще промолвила Пендрагон, продолжая унизительно кланяться перед ведьмой.       — Кх… — плаксивый тон ученика связал его по рукам и ногам. — Ох… — тяжко вздохнул он в тяжелой попытке сдержать себя.       Честно говоря, по какой-то причине он чувствовал себя крайне уязвимым, находясь рядом с этой ведьмой. И дело было даже не в его тяжёлых ранах. Матэо не сомневался, что сможет одолеть Скатах, если применит все свои умения, но при этом вряд ли даже Демоническая Броня-Рубилакс сможет укрыть его от острых женских алых глаз. Она не просто смотрит на них. Она видит их насквозь. Она знает об их шрамах на сердцах и бессовестно этим пользуется. Она напрямую манипулирует ребёнком, прекрасно осознавая, куда нужно давить, чтобы заставить его подчиниться.       — Что мы можем сделать для Вас? — запуганно спросила Артур.       — Пусть твой шут приготовит для нас еду, — Скатах вытащила из-за спины маленькую деревянную бутылку. — Если она мне понравится, то я, так и быть, прощу его дерзость.       — Тц… — Матэо ну просто не мог не показать недовольства.       — Хочешь что-то сказать, шут? — она деловито скрестила руки под грудью и дразняще выгнула бровь.       Теккерей сжал челюсть. Он мог только беззвучно выдохнуть через нос. Скатах без сомнения чувствовала себя хозяйкой положения, в пух и прах одолев самого сильного воина Британии. Кто бы мог подумать, что Великий и Ужасный Идеальный Воин не сможет пойти против приказа маленького, пока ещё неофициального короля? Ведьма внимательно наблюдала за его душевными терзаниями, гадая сорвётся он или нет.       — Я слушаю, — Королева решила подбавить масла в огонь. — Говори.       — Ничего… — буквально сквозь зубы процедил он, отчего Артур облегченно выдохнула.       — Хм, — задумчиво хмыкнула Скатах. — Тогда ладно. Я помню о твоих ранах, шут. Твои блюда должны быть идеальны, поэтому обработай свои руки вот этим.       Она кинула ему деревянный флакон, который Матэо легко поймал. Он озадаченно потряс бутыль у уха, услышав всплеск воды внутри, после откупорил крышку и недоверчиво принюхался к содержимому. На удивление его нос уловил манящий, как бёдра ведьмы, сладкий аромат. Парень недоуменно глянул на Скатах, которая продолжала следить за ним, словно он какая-то подопытная крыса для неё. Вся эта ситуация ощущалась о-о-очень странно. Вроде бы Матэо и может воспротивиться её «милости», а вроде и нет.       Как бы то ни было, он просто плюнул на всё, засучил рукава и от души облил свои израненные предплечья. Вдруг рваные раны начали срастаться и закрываться прямо на глазах! Страннее всего было то, что он ранее также облил раны зельем лечения, которое в итоге оказалось бесполезным. В тот момент парень не просто растерялся, он чуть было не поседел. Именно тогда к ним снова подошла хозяйка замка и проводила их в эту комнату, которая, по всей видимости, оказалась кухней.       — Мои копья несут в себе проклятье, которое блокирует любое лечение, — Матэо готов был прописать себе смачного фейспалма. Оказывается, ему сначала нужно было обработать раны другим зельем.       — Огромное спасибо за Вашу щедрость, — смиренно произнесла Пендрагон. От всевидящего взгляда ведьмы не скрылся её облегченный вздох. Артур и вправду очень волновалась за раны наставника.       — Если раны от твоего копья не лечатся, то почему мои руки снова целы? — для наглядности он помахал ими перед собой. Может, Матэо не блещет умом, но даже он заметил кое-какие неурядицы в работе проклятия. Одно дело игровые зелья и совсем другое — местное зельеварение.       — Ингредиенты для этого зелья мне учтиво предоставила Деметра, — как ни в чем не бывало ответила она. Разумеется, она заметила, как нахмурилась убийца, услышав имя языческой Богини.       Теккерей застыл. Мало того, что почти всё время с прихода на кухню его терроризировал колючий взгляд ведьмы, так ещё он услышал до боли знакомое имя, которое твёрдо ассоциируется у него с Олимпом. Олимпиец — именно так его называли в игре, ведь благодаря особому классу он сумел взобраться на Олимп! В свою очередь такое название позаимствовали из греческой мифологии… Возможно, Деметра как-то относится к этой самой мифологии.       — Её мужу мало кто отказывал, вот он и решил, что может взять любую женщину. В конце концов ему не повезло встретиться со мной, — она неоднозначно посмотрела на свои ноготки, как будто намекая на то, что ими выцарапала его достоинство. — Но вас это мало должно интересовать. У тебя есть час на то, чтобы приготовить еду. Ни секундой больше, — на этих словах она ретировалась, напоследок удостоив их ароматом своих красивых волос.       — М-да уж… — повесил голову Матэо. — Ну что за стерва, блин, — он устало покачал головой. — Артур, не обращай на неё внимания, — учитель подошёл к ребёнку и присел рядом с ним.       Бедный мальчик выглядел хуже некуда. Мало того, что он весь побледнела, так ещё глаза болезненно покраснели, а губы посинели. Парень взволнованно приложил ладонь к потному лобику, и к его счастью не почувствовал сильного жара. Скорее всего, Артур просто слишком переволновался. Оно и понятно! Эта проклятая стерва слишком сильно наседала на бедного мальчишку. Даже взрослый человек дрогнул бы от напора грёбанной ведьмы.       — Давай уйдём? Пошлём её нафиг и смотаемся отсюда. Что скажешь?       — Нет… — осипшим голосом ответила Артур. — Я чувствую, что я могу многому научиться у неё…       И это правда. Скатах действительно может называть себя королевой хотя бы потому, что она знает себе цену. Её красота сводит с ума, её глаза видят собеседника насквозь, а грозная аура, витающая вокруг женской роскошной фигуры, показывает её превосходство над другими. Именно такой и должна быть правительница. Одновременно прекрасной, чтобы ею могли восхищаться, и грозной, чтобы держать подданных в узде.       — Да чему ты можешь у неё научиться? — Матэо непонимающе почесал затылок. — Она даже не понимает, что ты мальчик, блин!       — … — в ответ Артур могла лишь виновато отвести взгляд, пока детское сердце до боли сжала невидимая рука страха. — Мы остаемся, и… Прости, — мальчишка зажмурилась, пытаясь всеми силами сдержать слёзы.       — Эй, ладно-ладно, не плачь, мой миленький трап, — парень тут же смягчил голос. — Остаемся так остаемся, — он выпрямился. — Тогда мне пора начинать готовить хавчик, блин.       Матэо наивно предположил, что Артур извинился за отказ покидать замок, но поодаль стоящая ассасин не была столь категорична в выводах…