Рыцарь-неудачник

      Матэо, сидя за столом, с беспокойством смотрел на мальчика перед собой. Артур проснулся буквально пару минут назад и выглядел он, мягко говоря, не очень: тёмные круги под глазами, побледневшая кожа и общая вялость ясно давали понять, что он заболел. Перед ним стояла миска с завтраком, к которому мальчишка даже не притронулся! Человек, который любит поесть от души, впервые отказался от трапезы! Разве это уже не доказательство того, что с ним что-то не так?       — Артур, ты как? — обеспокоенно спросил Теккерей.       — Всё хорошо, — мальчик не поднимал взгляда с еды.       — Ты уверен? Чот мне кажется, что ты мне лапшу на уши вешаешь.       — Прости, но я ничего не вешаю, — медленно покачал головой собеседник. — Но я не хочу кушать, — отодвинул он от себя миску. — Я на пробежку.       Он медленно встал со стула и вялой походкой направился к выходу, так и не взглянув на учителя. Шёл Артур еле передвигая ногами, иногда шатаясь в разные стороны, словно какой-то зомби. Первые признаки недуга Матэо заметил примерно четыре дня назад, но странное поведение Пендрагона началось ещё раньше. С того дня, когда они прибыли из замка Морганы, Артур так и не взглянул на учителя и совсем перестал выходить на контакт. Как бы он не пытался расшевелить ученика, последний лишь что-то бурчал в ответ и шёл спать.       Матэо понятия не имел, с чем это связано. На любые расспросы Артур отвечал, что все нормально. С другой стороны, будущий король стал подходить к тренировкам с ещё большим усердием. Под конец дня домой возвращался полностью выжатый ребёнок. Волнение о подопечном также не давало старшему покоя.       Матэо провел рукой по лицу и принялся убирать еду. Сейчас он быстро приберется, а затем всё же затащит Артура домой. Ему нужен отдых, в противном случае он только усугубит болезнь, которая, скорее всего, напала на ребёнка от переутомления. В крайнем случае, Теккерей даст ему зелье лечения, если от отдыха ему не станет лучше.       Идеальный воин соскреб еду с миски в кастрюлю и сложил всю грязную посуду в одном месте, после чего вышел на улицу, где увидел… Лежащего на земле ученика. Матэо мгновенно приблизился к ребёнку, взял его на руки и поспешно побежал обратно в дом. Сердце старшего бешено колотилось от страха. Кажется, именно такое чувство испытывают на себе родители, чей ребёнок слег с тяжелой болезнью.       Теккерей аккуратно положил Артура на его кровать. Мальчик тяжело дышал и тихо постанывал с закрытыми глазами. Матэо, чьи мысли перепутались в беспорядочном потоке, прикоснулся к потному лбу Пендрагона и быстро убежал из комнаты. У него был сильный жар, поэтому чтобы сбить температуру, Воин решил приложить компресс. Найдя чистую миску, он призвал из инвентаря трезубец, с помощью которого наполнил предмет водой. Затем на тряпки разорвал одну из своих рубах.       Матэо действовал молниеносно, но ему казалось, будто его не было целую вечность. Не сбавляя темпа, он вернулся в комнату ученика, обмакнул тряпку в холодную воду и приложил её, предварительно выжав, на лоб мальчику. Его лицо чуть дернулось от новых ощущений, а затем стало более расслабленным, чем раннее.       — Чёрт, — выругался нервный учитель, собираясь достать из инвентаря зелье лечение.       Конечно, было бы лучше, если Артур сам сумеет побороть недуг. Тогда его иммунитет станет более закалённым и в будущем он будет меньше болеть, но обеспокоенный Матэо не хотел видеть его в таком состоянии. Вечно старательный Артур, который прятал детскую невинность, наивность и любопытство под напускной серьезностью, на его глазах страдал от чего-то, что вбило между ними клин недопонимания и недосказанности.       В данный момент Теккерею было плевать, что скрывает от него ученик. Главное для него в этой ситуации, чтобы Артур выздоровел, а всё остальное — вторично! Если он хочет, то пускай вообще ничего не говорит Матэо, лишь бы дорогой ребенок снова крепко стоял на ногах! Воин поднёс руку к лицу больного, собираясь достать из инвентаря зелье лечение, как Пендрагон ослабленной хваткой схватил его за большой палец.       — Мне так… Ха-х… — тяжело вздохнув и не открывая глаз, пробормотал Артур. — Жаль… Так жаль… Матэо, прости меня…       — Всё нормально, я не злюсь на тебя… — грустно ответил он, внутренне разрываясь от беспокойства.       — Я не знала, что так… Ха-х… Будет… — его немного удивило, что больной вдруг стал называть себя в женском роде. — Я не знала, что ты… Ненавидишь Мерлина…       — Что?.. — шокировано проговорил Теккерей.       — Я боялась, что ты узнаешь… — продолжал тяжело дышать Артур. — Что ты узнаешь, что он учит меня… Ха-х… Во сне… Мне так жаль… Так жаль… — из закрытых глаз мальчика потекли слезы. — Я боялась сознаться… Ха-х… В этом… Это недостойно короля… Лучше бы… Лучше бы я… Была обычным ребёнком… Матэо… — его голос дрогнул. — Где ты?.. Мне так… Так плохо…       — Я здесь-здесь, всё хорошо, — учитель прилёг рядом с учеником и обнял его, успокаивающе поглаживая, — я здесь. Я здесь.       — Матэо… — ребёнок крепко, насколько мог, обняла его, вцепившись пальцами за рубаху. — Я устала… Очень… устала…       — Давай отдохнём вместе.       *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*       Артур медленно открыла глаза. Усталости стало заметно меньше, и голова уже не так сильно гудела, как утром, поэтому он точно могла сказать, что ему стало лучше. Уставшие и немного слипшиеся от чего-то глаза не сразу сфокусировались после, по ощущениям, продолжительного сна… Но зато когда он поняла, что лежала в одной кровати вместе с учителем, то замерла в шоке.       Он головой упиралась ему в грудь, а одна из рук обнимала его за плечи. Обескураженная и дико смущенная Артур не могла пошевелиться от столь странной, во всех смыслах, ситуации. Последнее, что он помнит, это как вышла на пробежку, а затем… Провал в памяти. Кажется, тогда ей стало хуже, однако что было потом?       Артур аккуратно и максимально тихо приподняла голову, чтобы посмотреть не спит ли Матэо, и… В итоге уперлась в ехидный взгляд учителя с усмешкой на лице. Сгорая от стыда, ребёнок также медленно опустил голову вниз и снова смотрела на его грудь, не в силах что-либо сказать. Руки не шевелились, ноги тоже. Веки же снова стали тяжёлыми. Они медленно закрывались, будто бы давая понять, что необходимо поднабрать еще больше си…       *-*-*-*-*-*-*-*-*       — Ха-х… — тяжело вздохнула Артур, просыпаясь.       Он вновь открыла глаза. Глаза снова слиплись, а картинка перед ним всё ещё не до конца прояснилась. Перед собой Пендрагон видела нечеткую, немного тёмную картину чего-то… Белого? Со временем он поняла, что это было чьё-то плечо. В недоумении Артур попыталась пошевелиться, но руки, обнимающие что-то, отказывались шевелиться. Опустив взгляд пониже, он поняла, что обнимала руку учителя!       У обескураженной Артура ком застрял в горле. Он ощутила настолько сильное смущение, что ей захотелось спрятаться под кроватью и больше никогда оттуда не выбираться, чтобы не сгореть от стыда. От стыда, который не позволял ей двигаться в данной ситуации.       — Доброе утро, — ласково проговорил Матэо над её головой, — или вечер? Как ты себя чувствуешь?       Теккерей убрал руку из ослабленной хватки ребёнка и присел у края кровати. Смущённая Артур места себе не находила на кровати, но как будущий король ему нельзя убегать… Точнее, ему попросту некуда бежать… Тяжёлые мысли и переживания начали постепенно возвращаться к ребёнку, отчего и без того плохое самочувствие только ухудшилось.       — Так Мерлин учит тебя ночью? — слова учителя прозвучали, словно гром среди ясного неба.       Глаза мальчика в панике забегали по кровати, а сама он пыталась судорожно придумать оправдание. Язык заплетался от страха, да и само её тело, которое мучилось всю неделю от ядовитых мыслей и переживаний задрожало. Один из самых больших страхов стал явью. Слезы пойманной с поличным короля подступились на глазах.       — Как ты узнал?.. — обиженно спросила Артур.       — Ты говорил в бреду, — спокойно ответил Теккерей. — Ты проболтался.       — И что теперь будет? Ты ненавидишь Мерлина, — нижняя губа мальчика предательски задрожала на грани срыва, — и меня теперь… Тоже?..       — Ты ещё ребёнок, — Матэо растрепал и без того лохматую голову Артура, — на тебя незачем злиться, — а затем притянул его к себе. — Как ты себя чувствуешь?       — Мне страшно… — Пендрагон подобно котёнку сложилась в клубочек у колен парня.       — Я не простил Мерлина, и теперь он посмел лезть к тебе. Скажу сразу, — тон Матэо в не свойственной ему манере был серьёзен, — я не смогу учить тебя, если твои занятия с ним продолжатся…       — Тогд… — запнулась Артур, крепко сжав в кулочках штаны Матэо. — Т-т-ты…       — Я хочу поговорить с ним, — Идеальный Воин снова погладил ребёнка по голове. — Я понимаю, что тебе нужен учитель магии, но у меня уже есть подходящий для этого человек.       — К-к-то?.. — тихо промямлила Пендрагон.       — Моргана…       — Сестра… — вздохнула мальчик. — Ты з-зли… Злишься на меня?..       — Нет, — покачал головой Матэо, — не злюсь, мой миленький трап, — ласково ответил он. — И я очень беспокоился о тебе, когда ты заболел.       — Я слишком сильно старался на тренировках с тобой и на занятиях с Мерлином… Я почти не отдыхал, — шмыгнул носом мальчик. — Я думал, что смогу вынести нагрузку… Но не смог…       — Понятно…       — Я скажу Мерлину, что ты хочешь его увидеть…       — Хорошо, — Матэо встал с места и присел на пол рядом с Артуром, — ты, должно быть, проголодался, — улыбнулся ему учитель, — как насчет похавать!       — Да… — слабо улыбнулся ему в ответ ученик. — Давайте поедим…       — О-о-о-о, — счастливо протянул Воин, — узнаю своего миленького трапа! — Матэо выпрямился и направился к выходу из комнаты.       — Матэо, — окликнула его Артур, — ты ведь… Не бросишь меня?..       — Кто, по-твоему, я такой?! — он указал сам на себя. — Я Матэо Теккерей! Идеальный Воин и Первый Рыцарь Короля Артура! Конечно, я от тебя не уйду!       — Ох… — облегченно выдохнул мальчик. — Благодарю тебя…