Даркрай - Бог Смерти (Повелитель Кошмаров)

Эш вместе с Броком и Доун отправились в один отдалённый городок региона Синно под названием Оранстар. Известен он был несколькими достопримечательностями. Во-первых, богатой плодородной почвой, на которой выращивают весьма качественные ягоды Оран и не только их. Во-вторых, мастером резчиком по дереву, тот создавал просто невероятно красивые и точные, а главное разнообразные фигурки покемонов, порой по несколько видов на одну фигурку. Настоящее произведение искусства, разве только раскраской занимались другие. Третье, именно этот самый резчик, согласно городским слухам, часто, чуть ли не каждый день видит Даркрая. Недаром же так много Его фигурок сделал мастер, да ещё так чётко, точно, невероятно красиво. Всё было интересным, но вот выпытать пару историй-рассказов о встречах с божеством не удалось. Как позже дети узнали, причина в том, что далеко в прошлом, в молодости он частенько делился байками, и однажды одна группа детей после его рассказов ушла в лес и не вернулась. А ещё чуть позже мужчина нашёл рваные остатки от одежды детей. С тех пор тот не делится историями, чтобы не побуждать и не мотивировать молодые умы идти на поиски приключений, не отдавая себе отчёта, что это опасно. Но Эш и Брок задали достаточно нетипичный вопрос, после которого старый резчик по дереву решился ещё раз пересказать о чём-нибудь из прошлого. -Если эти дети погибли, то почему вы ещё живы? – резонно поинтересовался Брок Харрисон. -Да, почему дикие покемоны и Даркрай не трогают вас? Есть какой-то секрет, как подружится с ними? – вторил ему Эш Кетчум, пусть его второй вопрос и был несколько наивным. Доун молчала, поскольку ей было уже не по себе от того, что за поход в лес можно и с душой расстаться, да и просто слушать про эти ужасы не особо приятно. Вздохнув, старик отпил из чаши крепкого отвара, ещё раз осмотрев очередных глупых детишек, махнул рукой в приглашающем жесте, предлагая сесть. -Сразу попрошу вас забыть о таком наивном слове как «дружба». Ваши детские отношения с покемонами не имеют ничего общего при столкновении с дикими и тем более с Ним. Если коротко, вам придётся доказать, что вы не слабы. Выдержать мучения или умереть. И если добьётесь успеха, Даркрай отнесётся к вам положительно. А те к кому лоялен Бог Смерти, в каком-то смысле под Его защитой и дикие не интересуются вами как бесплатным обедом или угрозой для себя и своих владений. Старик сделал перерыв, отпивая ещё немного желанного напитка. -А вы пробовали приводить кого-то? – решил уточнить Эш. -Не то, чтобы пробовал. После первого инцидента я перестал рассказывать, а потом за мной незаметно увязался другой ребёнок. Тогда я и узнал, как именно погибли остальные. Тот малый сразу же привлёк внимания Его свиты, а затем им заинтересовался Он лично. Ронни не смог выдержать столь мучительное испытание и то, что осталось, ушло в пасть диким покемонам, - дал ответ разбитым и усталым тоном мужчина. -Господин Эван Кауль, мы понимаем, что вам тяжело, но пожалуйста, расскажите мне больше о том, что вы узнали на личном примере. Я будущий покеврач и заводчик покемонов, мне важно знать, с чем могут столкнуться мои возможные пациенты, повстречавшие Его, - мягко и учтиво попросил Харрисон, но с искренним сочувствием к старику, которому больно заново переживать через воспоминания не лучшие моменты в жизни. -Что ж юноша, я расскажу вам. Возможно, снова пожалею об этом, как уже пожалел, что не следил за тем, какие последствия дадут мои рассказы, но это последний третий шанс… - устало с сардонической ноткой согласился Эван. Опустошив чашу, мастер резчик начал рассказ. * * * Утро молодого подмастерья резчика по дереву начиналось с завтрака в кругу семьи, во время которого каждый говорил о своих планах или предлагал, чем бы всей семье заняться в ближайшее время. Всё же нередко они всей дружной семьёй выходили в лес на пикник или отправлялись в горы, в её безопасную часть, а иногда путешествовали по региону Синно. Младшая сестра сообщила о том, что репетиция в её школе подходит к концу и вскоре будет уже тот спектакль, которого она ждёт с нетерпением. Ей дали не главную, но тоже достаточно важную роль, поэтому Мари Кауль очень волновалась, выпрашивая обещание, чтобы все обязательно пришли на её дебют. Мать сразу дала согласие, а вот отец не был уверен, что сможет уладить все вопросы на работе, но обещал приложить максимум усилий. Сам же Эван не только обещал придти, но и закончить резные рамы, которые просила учительница его младшей сестрёнки. Пока он лишь подмастерье, но его навыки нахваливают, отчего юноше даже не по себе. Он всего-то года два назад начал учиться, ему просто нравилось наблюдать за покемонами и пытаться на дереве повторить их очертания, их красоту и грацию! Поэтому после утреней трапезы, семнадцатилетний Эван Кауль отправился в лес на поиски материала для своих практик. Частенько можно было найти и опавшие ветви, которые сбивали покемоны, или отмершие ветви покемонов-растений, в общем, обычно не было никаких проблем с добычей столь нужного ресурса. Но сегодня сколько бы он не бродил, не находил ни единой веточки. Ломать с живых и здоровых ему сердце не позволяло опуститься до такого кощунства. Забредя в такие далёкие дали, Эван неожиданно вышел на открытую поляну, куда он с семьёй частенько выбирался на пикник и с ужасом немедля отпрянул к тени ближайшего дерева. Дело в том, что там, недалеко от озера, на ярком тёплом солнышке отдыхало племя Чаризардов со своим потомством. «Что они тут делают? Это же не их территория, да и разве комфортно им жить на земле? Все говорят, что эти покемоны предпочитаю высокие горы и пещеры. Выгнал их кто или они временно тоже семейный пикник устроили?» Пока юноша размышлял, ему не сразу бросилось в глаза кое-что странное у этого племени. А именно, что на спине одного из спящих Чаризардов было какое-то странное огромное чёрное пятно. Издалека было не разобрать, а бинокль с собой незачем ему носить. Впрочем, через несколько минут стало и не до этого. В спину кто-то выдохнул горячий воздух, и едва парень повернул голову, как его за одежду пастью подхватил Чармелеон. Вырваться удалось только в тот момент, когда он справился с застёжкой на толстовке, но было поздно бежать, ибо другой преградой стал уже Чаризард, схвативший его передней лапой за локоть левой руки. «Кажется это конец» - было обидно думать о том, что так нелепо закончится его жизнь. «Почему, во имя Арсеуса, они сюда пришли? Почему?!» - с гневом и горечью недоумевал Эван. Другие Чаризарды подошли к сородичу поймавшего что-то интересное. Они по очереди что-то рычали друг другу общаясь на своём вербальном языке и обнюхивали его, а вскоре чуть разошлись, открывая путь кому-то. И в этот момент Эван Кауль не просто потерял дар речи и мысли, а едва не словил обморок от страха. Этот чёрный покемон в форме песочных часов был самым не желанным к встрече. Слухи о нём пугали больше, чем перспектива оказаться закуской в желудке Чаризардов. Забавно, но факт, поскольку существовала вполне логичная разница в том, как ты умрёшь – мучительно или быстро. И этот леденящий душу взор ясно намекал, что будет первый вариант. -Они говорят, твой запах тут повсюду. Ты частый гость этого места, - промолвил Даркрай, обращаясь к человеку на понятном ему языке при помощи психических сил, хоть таковой тип и отсутствует у него. Повелитель Кошмаров подплыл ближе, одна трёхпалая когтистая длань коснулась головы, и Эван предсказуемо зажмурился в ужасе. -Интересное у тебя занятие. Мне тоже нравится вырезать фигуры, чаще всего абстрактные формы кошмаров в сознании всего сущего. Но иногда тренирую другой аспект этого творчества, на живой плоти… В следующее мгновение после одностороннего монолога, Эвана опустили на землю, но сбегать юноша не пытался, однако, поднять голову и взглянуть на Кошмар во плоти тоже не осмеливался. Его слова были очевидны. Умолять бесполезно. Поэтому стиснув зубы, Кауль приготовился к худшему… Опасения обожгли душу не только эмоционально, но и физически, когда когти одно длани Даркрая полоснули по спине, а в этот момент вторая длань кончиками когтей невесомо прошлась по краям подбородка и неспешно спустилась по шее к груди, оставляя только алые бескровные следы повреждения на коже. -Лучшая музыка это ритм твоего напуганного сердца, - прошептал Бог Смерти в левое ухо человеку. Когти на груди вонзились на несколько сантиметров. -Кровь - сочная амброзия, опьяняющая не хуже вина. Чёрные теневые придатки оплели торс и ноги человека, немедля ощерившись шипами. Если до этого боль была терпимой, то третья её волна заставила Эвана Кауля громко закричать и панически задёргаться в попытке инстинктивно спастись и защитится. -Прекрасный голос, исполняющий лучшую песню во все времена - арию агонии, - закончил свои романтические речи Даркрай. Когда сил стоять не осталось, Даркрай и не удерживал, позволяя человеку упасть, но навис тенью, что обещала подростку ничего кроме мучительной смерти. Новые небольшие теневые щупы обвили горло, расширяли вскрытые раны, как червяки жаждали забраться под кожу и напитаться свежей крови, а ледяной взор Повелителя Кошмаров приобрёл алый оттенок. Чаризарды сей же миг отпрянули подальше, пряча за своими спинами детёнышей в лице Чармелеонов и Чармандеров. Покемонам было хорошо понятно, что сейчас божество вошло в раж…смертельный и опасный. Эван Кауль медленно истекал кровью, содрал глотку в крике агонии, почти задыхался не только из-за крика, но и того как теневые щупы Повелителя Кошмаров периодически сдавливали горло. При всём этом сознание парень уже давно мог потерять от болевого шока, но юноша чувствовал, что Он не даёт ему уйти в спасительное забвение. И что тот всё с большей яростью и азартом причиняет ему новую невообразимую боль. Глаза заволокло в чёрное марево, а со стороны заметно, что склеру залило кровью. Повреждения постепенно достигали смертельного порога, и если ещё немного… Даркрай с некоторым сожалением остановился, но лишь из интереса, как поведёт себя жертва после такого внезапного насилия. Особенно если он провокационно скажет, что отправится в Оранстар, чтобы мучить не только его жителей в кошмарах, но и… «Какой же будет реакция? Или ты уже высох как фрукт ваших садовых плантаций?» - с азартом и усмешкой подумал Даркрай, параллельно велел найти целителей в лесу. В короткие сроки прибыли Вигглитафы и Лифеоны. Оба вида покемонов обладали разными, но действенными методиками лечения и весьма быстро привели в порядок только тело. «Но что же будет с другой стороной твоей души?» - вопрос, прозвучавший в голове не только Повелителя Кошмаров, но и всех, кто был свидетелем этой ужасающей сцены. * Проспал человек не меньше суток и только на следующий жаркий солнечный день очнулся. Даркрай в полудрёме ощутил, как мерное колебание жизни гостя утратило ровный ритм, сменившись желанным страхом. Посмотрев на юношу сквозь полу прищур, он увидел, как парень с трудом встал, осмотрел себя, окружающих, в целом не мог поверить тому, что произошло. Кошмаров ему не снилось, потому что местные пиджи выучили мелодию Орасион. Иначе бы племя Чаризардов тоже не могло оставаться рядом с ним и даже спать в его присутствии. Поэтому у человека был множественный диссонанс и огромное желание сбежать. -Уже уходишь? – ехидно спросил Даркрай. –Тогда сегодня ночью я загляну к тебе в гости, - бросил он обещание в спину. Его обращение заставило подростка на миг остановиться, но после секундной заминки тот не просто продолжил свой побег, но понёсся с впечатляющей скоростью, что было заслугой покемонов лекарей. Усмехаясь собственным мыслям, Даркрай обратно положил голову на спину Чарзарда, на котором дремал и продолжил свой дневной отдых. Не было настроения слоняться по миру и собирать жатву кошмаров, ведь его душу одолевала лень, тоска и скука. Ему было не ведомо, что брат делает в таких ситуациях, но сам Даркрай предпочитал просто ждать удобного момента, который развлечёт его. Можно сказать, что решение остаться с этим племенем, на выгодных друг другу условиях, и было тем самым моментом отдыха и веселья. Страх и слабость человека разбудили в нём интерес и аппетит. Сегодня ночью он знатно полакомится кошмарами и болью жителей городка Оранстар. Во всяком случае, таковы были планы Повелителя Кошмаров, но к вечеру их нарушил всё тот же паренёк. Он вернулся один, но без верхней одежды, которая была изодрана и запачкана собственной же кровью. -И почему же ты вернулся? – недоумённо спросил Даркрай, параллельно стараясь прочесть сознание мальчишки. -Потому что у меня больше нет дома. И я не могу пригласить вас в гости, Даркрай-сама, - хриплым тоном ответил парень. «Надеюсь, меня не станут искать и Его мой ответ удовлетворит» - уловил он мысль подростка. План был до смешного прост: парень оставил свою верхнюю одежду на пороге дома и записку, а потом поспешил вернуться. В его понимании так он может хотя бы попытаться не привести хвостом беду на голову семьи и жителей Оранстар. «Это уже интересно. Притом намного более, чем распылять своё внимание на остальных» - втройне воодушевился Даркрай, слетая со спины Чаризарда. -Ты же понимаешь, что это может и не помочь? И что ты всё равно умрёшь? – вкрадчиво спросил Даркрай, с довольством прищурив единственный видимый глаз. -Понимаю, - честно ответил юноша с ноткой боли и отчаяния, опуская голову да плечи вниз из-за чувства бессилия. -И у тебя нет идей, как попробовать не дать случится худшему? – насмешливо спросил Повелитель Кошмаров. -Я бы и рад, да только предпочитаю не держаться за иллюзию надежды. На всё ваша воля, Даркрай-сама, - с трудом сглатывая ком в горле, промолвил Эван. -Что ж, раз ты признаёшь мою власть, тогда мы продолжим наше сладкое общение, - хищными нотками промолвил Даркрай, поднимая обе руки в угрожающем жесте с растопыренными пальцами-когтями. Парень зажался и крепко зажмурил глаза, надеясь усилием воли устоять вопреки страху и ужасу, от которого кровь стыла в жилах, а иные силы души просто развеивались на ветру. Главным элементом мотивации была защита семьи. Принести себя в жертву ради родителей и сестры, а также всего города. Хотя ему совсем не хотелось умирать, совершенно. Поэтому слёзы выступили ещё до причинения физической боли, ибо он уже страдал от моральных ран нанесенных лезвием несправедливости. -Глупое дитя. Ещё слишком юн, чтобы понимать, что я и есть справедливость. Всё что умирает по воле моей, должно умереть, - укоризненно промолвил Даркрай. Слова жестокие сменили холодное чувство страха, на пылающий гнев, смешав этот коктейль эмоций, отчего Эван крепче стиснул зубы и начал мысленно повторять «это ложь, чушь, неправда», всячески отрицая сказанное Владыкой Кошмаров. Но поток этих мыслей оборвала резка волна чудовищной боли. То вонзились когти обеих рук прямо в предплечье, доставая до кости, скребясь об неё. -Жизнь всего сущего очень хрупка. А человек и того одно и самых слабых творений созданных моим братом. И какая бы ни была ваша роль, у вас одна судьба со всем сущим – смерть. А я воплощение вашего конца, тень Творца, что не желал лично прерывать существование каждой живой души. И тень в лице меня холодна и беспристрастна. Я забираю жизни каждого, как творений Арсеуса, так и тех, кого сотворил сам. Теневые щупальца змеясь выползли под низа Даркрая и оплели ноги подростка, проникая сквозь одежду и кожу вовнутрь. -Но также как Арсеус радуется дарить жизнь, так и мне доставляет удовольствие дарить смерть во всём её великолепном разнообразии. От спокойного сна без боли, до длительной и мучительной агооониии… По всей длине теневые путы ощерились мелкими, но острыми шипами разрезая кожу, сухожилия, мышцы, вены, оставляя следы на кости, всякий раз при медленном и неспешном движении в «ласкательном» жесте, словно божество желало сделать массаж, и по факту перетирало нижние конечности добычи в фарш. Невозможно громкий крик всего за пять минут перешёл в противный хрип, поскольку парень хоть и сорвал связки, но не мог прекратить дёргаться от боли и напрягать лёгкие и горло, отчего даже прикусил себе язык, губы, порвал во время этого хриплого крика горло до крови. Это марево страданий начало поглощать всю душу, затапливая даже малейшую возможность мыслить. Говорить с ослеплённым болью и слабостью человеком совершенно бесполезно, но Даркраю нравилось просто говорить, чтобы жертва помнила его голос, а кроме того окружающие их покемоны прекрасно понимают смысл и видят наглядный пример «его страсти», и конкретно для Чаризардов это как ушат холодной воды и шип в сердце из-за недавних событий. Событий их первой встречи и не простого установления отношений… «Ретроспектива – неделю назад в Логове Чаризардов» Сбор жатвы кошмаров постепенно начал утомлять Даркрая. Время от времени ему нужно было делать перерыв для себя, чтобы умственно «побездельничать». Тело его не устаёт, но вот разум ещё как может утомиться, когда из раза в раз происходит один неизменный сценарий, словно кто-то забыл выключить «повтор». Особенно, что касается кошмаров людей. Бывает так, что в какой-то период времени сюжеты их страхов остаются долгое время неизменным, предсказуемым и скучным. Притом абсолютно у всех. Подобный застой до тошноты портит всё удовольствие от работы, что может даже привести к его собственной деградации. Ведь если ничего не меняется, можно не прилагать ментальных усилий, чтобы эффективней воздействовать на разум жертвы. Вот для этого прямо сейчас Повелитель Кошмаров задумал найти место, где он сможет с комфортом провести долгие часы медитации в этаком состоянии полусна. Во время неё время летит незаметно быстро, разум набирается сил, а за прошедшее время что-то в округе да меняется, что может изменить вкус кошмаров. Но разыскать таковое место непросто. Далеко не везде существует мягкая и тёплая среда, в которой будет приятно находиться. Может для него и не является проблемой холод, жар или дождь, но вот сырость ему всё-таки меньше всего нравится по ощущениям, посему предпочтительней найти сухое и тёплое место. Светло там будет или темно – всё равно. Во время прогулок по разным местам региона Синно, вскоре ему приглянулась пещера, что находилась над уровнем облаков. Влетев туда, Даркрай обнаружил там огромный простор, в котором с удобством разместилось небольшое племя Чаризардов. У них были как детёныши, так и подростки и даже беременные самки, и само собой яйца ещё не вылупившихся. «Значит у них сезон кладки. Нервные будут» - оценил Повелитель Кошмаров своих соседей. Почему уже заранее считал тех таковыми? Ну как минимум самки охраняющие яйца не уйдут от них и останутся до конца. А остальные ещё могут решить уйти. Впрочем, на ходу у него возникла необычная идея, а вслед за ней зародился гадкий замысел. Испуганные, но всё равно угрожающее рычащие самцы и самки пытались коллективно доказать, что незваному гостю лучше уйти. Вот только подобное не могло никаким образом повлиять на Даркрая и его твёрдое решение. -Я остаюсь здесь, - властно и без компромиссно заявил Даркрай. –Кому не по душе моё соседство, тот может уйти прямо сейчас, - указал он дланью на проход позади себя и чуть отлетел в сторону. -Не все из нас могут уйти, а своих соплеменников мы не бросаем, Даркрай-сама. Лучше вам уйти, - хмуро прогорчал старый Чаризард, пожилой мудрый вожак этого племени. -Меня это не заботит, - отклонил тот претензии лидера ящеров и неспешно начал двигаться вперёд. Ожидаемо в него полетел залп различных огненных атак, некоторые даже задели в узком пространстве, несмотря на всю его ловкость и манёвренность. -Не собирался я применять силу, - с холодной злобой промолвил Даркрай, а затем из обеих рук направленных в разные стороны всем обидчикам прилетело «тёмным пульсом» чего оказалось достаточно, чтобы вывести большую часть этого племени из боя. В ходе этой суматохи некоторые Чармандеры оказались раздавлены старшими соплеменниками, кое-какие яйца разбились и не до конца сформированные детёныши мгновенно погибли, отчего выжило всего три из семи в кладке. Самок с ношей под сердцем прикрыли другие. Племя оказалось прилично истрепанным, испуганным и все единогласно жалели, что не попытались уйти раньше. Даркрай же притянут к себе негативную энергию, что образовалась после стольких смертей крошечных душ и с её помощью не только подлатал места, где его слегка подожгли, но другую часть собрал в новый залп «тёмного пульса». -Умоляю, подождите. Я один готов принять любое наказание, но прошу, отпустите остальных, - взмолился вожак, вырастая перед фигурой в форме песочных часов, чтобы не дать новой атаке задеть кого-то кроме себя. -Вот теперь не отпущу, - отказал Даркрай и вдогонку своим словам поставил теневой барьер у входа, сквозь который нельзя пройти, только сначала сломать его своими силами. Что до подготовленной атаки, то её он пока попридержал, но она в любой момент может быть отпущена в указанную цель. -Мой изначальный план был несколько иным - поселится здесь и использовать тепло тех самок останутся охранять яйца как комфортное ложе, но без поддержки извне они не смогут лежать на месте столько, сколько мне будет угодно. Поэтому вам придётся остаться и сотрудничать или же умереть, оба варианта меня устроят, - начал тот отстранённо, но закончил с довольной ухмылкой в тоне. -Но разве… - не мог кое-чего втолковать вожак, посему попытался задать вопрос. В ответ его почти смертельно приложили «тёмным пульсом», а затем Повелитель Кошмаров создал «чёрную дыру снов», отправляя большую часть племени в свои владения – кошмарные сны. Другая часть из тех, кто спрятался за каким-либо препятствием, теперь боялись высунуть носа и до конца дней своих не забудут то, как выглядел ужасающий Бог Смерти в ярости. Багровый свет глаз, агрессивное движение всего теневого савана тела Кошмара во плоти, резкий холод и неимоверное чувство страха от осознания истины «смерть пришла забрать свою жатву – наши души». -Ита-а-а-к, теперь когда-а колективно-ой смелости-и поубивалось-ь, вы будете послуш-шными? – гневно зашипел, растягивая слова Даркрай. В ответ была тишина вместе с едким запахом страха из-за мочеиспускания. Это было красноречивей любых слов. Никто не осмеливался даже дёрнуться или издать лишний звук, изображая из себя или статую или часть ландшафта пещеры. Разыскав одну из самок, которая лежала, обняв всем телом в защитном жесте последнее выжившее яйцо, Даркрай умиротворённо вздохнул и прилёг той на спину. Самка лишь чуть вздрогнула и крупно задрожала от страха и холода из-за соприкосновения. В ответ Даркрай слегка провёл кончиком когтей по коже, оставляя на ней бескровные царапины и, прошептал. -Не вздумай дергаться, пока я отдыхаю. Не то решу, что даже холодная, но не подвижная подушка мне подойдёт… У молодой самки Чаризарда не нашлось даже духу ничего ответить, а язык прилип к нёбу из-за напряжения. Всё что ей оставалось это стараться быть неподвижной и молится чтобы Кошмару во плоти не потребовалось много времени на этот «отдых». Так думали все. Но даже через восемь часов тот оставался у них гостем, и стоять столько времени подряд без единого движения становилось невыносимо. Посему по одному они рисковали начать делать шаг за шагом по направлению к давно открывшемуся проходу наружу. Вскоре поодиночке они почти все вылетели на свободу, лишь последняя троица позволила себе наделать шуму из-за попыток перегнать друг друга на входе, что не укрыло от внимания дремлющего Кошмара. -Мало того, что вы бесполезные, ещё и очень шумные. Хлопотная молодёж, - недовольно пробормотал Даркрай создавая теневой барьер на входе, а затем приложил всю троицу «теневым шаром». -Если все улетели, то кто по-вашему будет помогать самке греть яйца и кормить её? – после его слов упрёков те издали виноватый утробный стон. -То-то же. Один, иди и сообщи племени, что если они не будут помогать моей подушечке жить, я найду их души и сделаю из них подушку. Остальные двое вернулись назад и ради моего брата, научитесь не шуметь! – отдал Даркрай чёткие распоряжения, словно личными творениями командовал. Пожалуй, именно по таким причинам он предпочитал одиночество и всякое отсутствие контакта с кем-либо кроме творений своих рук. Но в тоже время вечно избегать всяческого столкновения глупо. Так покемоны могут решить, что его совершенно не нужно боятся и будут чаще огрызаться, как это множество раз делали люди и их приручённые покемоны. Невежество время от времени нужно пресекать «ценным наглядным опытом из жизни». Ценой душ хрупкого потомства остальные научатся и запомнят эту мудрость – не зли Смерть, пока та тихо себя ведёт. И данный результат проявил себя во всей красе через эту хлопотную троицу совсем уж юных Чаризардов, возрастом не старше самки. Недавний молодняк Чармилионов, который вырос в эту вот взрослую и зрелую форму, но всё ещё не имел достаточно жизненного и боевого опыта. Посланец справился с задачей и теперь каждый улетевший возвращался поодиночке с пищей для самки, а также все вели себя в достаточной мере тихо для столь крупногабаритного существа. Оставшаяся пара служила дополнительной зоной, на которую можно лениво перекатиться, если появится желание сменить позицию отдыха. В те мгновения, когда Даркрай оказывался не на спине самки, та старалась и для собственной пользы изменить позу, чтобы затёкшее тело перестало ныть. Пока в целом они продолжали быть для него огромной комфортной кроватью, у Повелителя Кошмаров не было возражений. Но на следующее утро отдых его разума был прерван тем, что тот неосознанно провалился в чужой сон-кошмар. Осознав, что забыл кое-что важное для своих живых подушек, Даркрай тут же вышел из чужого сна, разбудил спящих болью от резко вонзённых когтей, а затем вылетел вон из пещеры. На уме было два варианта, как решить эту неприятную «проблему». Или навестить ЕЁ и взять несколько перьев, ободрав грудинку, или же научить нотам «Орасион» местных певчих птиц, да хотя бы тех же Пиджи. Главное чтобы были необходимые данные - музыкальный слух и приятный голос. Отправляться на остров, где расположен домен Кресселии не было ни малейшего желания, хотя это и не трудно через мир теней. Поэтому выбор пал в пользу столь же неприятного, но куда более простого способа разрешения «каверзной ситуации» - поиск певчего покемона. В идеале из птичьего рода, чтобы тот мог отправиться по своим делам тогда, когда племя не спит. И удобнее всего именно тем, кто имеет собственные крылья или «левитацию», что чаще всего наблюдалось у птиц. Осмотр близлежащих лесов через несколько часов дал ему несколько вариантов: Свеллоу, Чатот и его компания Пиджи, а также Додо. Последний не подходил, поскольку вопреки неплохому таланту певца не умел летать. Свеллоу использовали певчие сигналы больше как метод общения на расстоянии с сородичами, а вот Чатот и небольшая группка Пиджи явно вместе занимались ежедневным любимым хобби – пели на весь лес приятную симфонию своих голосов. Притом Чатот частенько кроме своего естественного голоса ещё и копировал людскую речь, явно того певца, который ему пришёлся более всех по душе. -Далеко, далеко-о, ускакала в поле пооо-нита! Так легко, так легко-о! Не догонишь, не поймаешь, не вернёшь! – человечьим детским тонким голоском пел Чатот, к нему приятно гармонично чирикали Пиджи. Получалась вполне недурственная совместная весёлая песня. Смысл текста-припева простой и не слишком-то важен, куда важнее исполнение. Слушатели пританцовывали возле дерева с певцами, и даже Даркраю это показалось вполне неплохим, вызвав мысленную улыбку. «Надеюсь, его талант распространяется и на другие музыкальные стили исполнения» - определился с выбором Повелитель Кошмаров, параллельно размышляя над тем, как теперь «приватно побеседовать» с артистом лесной оперы. В довесок к пению, умудрялся птиц, и жестикулировать крыльями, и пускаться в пляс, попутно размахивать гребешком на голове и дополнительно издавать мелодичные звуки хвостом-флейтой. Энергичный артист, который наслаждается тем, что делает! Затесавшись едва различимой тенью на земле средь множества теней листиков деревьев, Даркрай подплыл ближе, прячась под танцующей толпой покемонов. Их эмоции радости не были привлекательной пищей для поглощения, отчего жутко хотелось сменить веселье страхом, но в данный момент ему это будет не выгодно, поскольку это быстро перерастёт в панику и утратится возможность вести конструктивный диалог. Боятся, но при этом оставаться на месте и вести беседу живые не могут. Так было всегда и это осталось неизменным и сейчас. Его присутствие вскоре заприметили. Волна ужаса приятно омыла всё тело, и покемоны наблюдавшие за артистами в мгновение ока испарились. Сами же лесные певцы тоже были испуганы, но неожиданно Чатот решил обратить страх в агрессию. Совсем как у Чаризардов. -Нет, не убегаем. Готовьтесь, у нас получится! Массовый галдёж! – скомандовал птиц. Под такой решительностью лидера маленькие Пиджи нашли в себе немного смелости и тоже выложились на полную своих лёгких. Их совместная атака оказалась неприятной, раздражающее неприятной, поскольку не просто наносила урон телу, но и пыталась влиять на разум. Это почти граничило с множеством приёмов имевших небольшой шанс привести жертву в замешательство, но в итоге Мью не довёл потенциал этой атаки до подобного состояния, а остальные не умели творчески мыслить и что-то менять. Впрочем, уйти от данного приёма было простой задачей. Тень, которой был Даркрай, змеясь поползла по поверхности от земли к стволу дерева до уровня ветки на которой сидел оркестр какофонии, а затем одна тень длани вытянулась вперёд и, выходя на план реальности, быстро сжала не успевшего опомнится Чатота. Пиджи само собой испуганно упорхнули прочь, не стремясь помочь по их мнению обречённому на смерть лидеру. Что же сам Чатот, тот от страха напрягся, почти окаменев и, с ужасом посмотрел в сторону пока ещё тени повторявшей форму тела Даркрая, и на уровне соответствующем увидел льдистое сияние там, где по логике расположена голова, а на голове всегда есть некоторые естественные элементы вроде глаз. Вслед за первой рукой из мира теней медленно выплыла вторая, и трёхпалые когти опасно приблизились к голове Чатота в растопыренном состоянии. Птиц зажмурился и отклонил голову в сторону, ещё сильнее сжимаясь от страха из-за осознания, что сейчас его убьют. Но пальцы-когти просто сомкнулись на клюве, предотвращая дальнейшие панические возгласы или звуковые атаки. Загнанный в угол, преисполненный ужасом покемон, может пойти в самоубийственную атаку, и это Даркрай знал на личном множественном примере. -Хочешь ты того или нет, тебе придётся выслушать меня, - властно, но с холодным безразличием начал Даркрай. –Меня привлёк твой талант певца, поскольку я ищу того, кто исполнит одну важную песню там, где я сейчас живу. У тебя есть выбор: добровольно пойти и выполнить моё требование или же перейти за грань, чтобы стать призраком покорным моей воле. Выбирай… - полушёпотом промолвил Повелитель Кошмаров. В царящей могильной тишине слова Кошмара во плоти были слышны ярко и чётко, даже сторонние зеваки знали содержание монолога, но все боялись даже пискнуть, дабы Смерть во плоти не обратила на них своё пристальное внимание. Чатот понимал, что это выбор без выбора. Ему в любом случае придётся подчиниться и сделать то, что Он прикажет. Разница только в том, останется ли он собой прежним или ему вытравят один из типов, умертвив, ну или оба, такое вроде как тоже возможно. Сознавая, что лучше не идти против Его воли и таким образом побороться за сохранность своей жизни, птиц попытался расслабиться и перестать бояться. Правда дрожь не уйдёт, пока тело призрака касается него. Любые призраки слишком холодны, их касание почти ледяное. Для всего живого это пытка. Особенно если мёртвые духи решают овладеть живой душой и таким образом могут навредить прямо или косвенно. Холодом изнутри от своего пребывания в сосуде «одержимости», или прямым контролем тела в попытках «самоубийства». -Что ж, вижу, есть у тебя крупица благоразумия, - удовлетворённо промолвил Даркрай, разжимая свой кулак-клетку. Чатот сел вновь на ветвь, сжимаясь всем телом, чтобы придти в себя после «холодного приёма», но в тоже время птиц внимательно теперь смотрел и слушал Повелителя Кошмаров, который всё ещё полностью не вышел из тени. -Запомни этот набор нот. Потренируйся сегодня его исполнять, а затем мы направимся туда, где тебе нужно будет петь эту мелодию, пока другие спят, - наряду с пояснениями Даркрай прямо на дереве делал вырезку когтями, которую позже испортит, чтобы это не стало особо широко известным. -Для чего это вам, Даркрай-сама? – через несколько мгновений осмелился спросить Чатот, после того как внимательно прочёл ноты песни. -Чтобы у спящих не было кошмаров из-за моего присутствия. Этот набор нот придумал мой брат и отдал его людям. Заметь, людям, а не покемонам. Хотя Кресселию создал именно для вас. Действие «Орасион» прерывает мою обычную сферу кошмаров, аннулирует пассивный эффект возникновения кошмаров из-за моего присутствия, и наконец, обладает благотворным эффектом на жертв продолжительного действия кошмаров. Страх, боль, паника. Всё это постепенно сходит на нет под влиянием «Орасион». Но длительность «лечения» зависит от того сколь длительными были мои пытки. После столь подробного пояснения не без ноток некой гордости, Чатот понял, что ему выпала возможность потом взять с собой эти знания и помогать тем, кто ещё пострадал от Его влияния. Если конечно у Владыки Кошмаров не было иных планов, впоследствии, стереть память временному личному песнопевцу. Если нет, то эти знания как подарок свыше. Если да, то будет немного грустно. Но всё равно его роль оказалась не такой уж ужасной, даже наоборот, было удивительным узреть столь милосердный жест от Смерти во плоти. «Зачем же ему это? Разве не смысл как раз в том, чтобы собирать эту пугающую жатву кошмаров?» - всё никак не мог понять Чатот, но спрашивать не решался. И полуночи этого дня он получил ответ на свой вопрос. Велико было удивление Чатота при виде напуганного малочисленного племени Чаризардов. Как одну из особей Даркрай использовал в качестве поверхности, на которой прилёг вздремнуть. Не трудно понять, что главной проблемой такого соседства будет невозможность спать спокойно без кошмаров. Вот для этого он должен петь. И в эту же ночь прояснилась ещё одна картина. Никогда прежде больше трёх четырёх часов он не пел подряд, тем более одну и ту же песню, ещё и без перерывов! Кое-как выдержав лишь одну ночь, Чатот не знал, как будет и дальше выполнять Его поручение. Он полностью выдохся. Оставался лишь один вариант – позвать своих товарищей. Для этого нужно или лететь одному и поспешить с выполнением придуманного плана до следующей ночи или обратиться к Повелителю Кошмаров, дабы пояснить-предупредить о своём временном отсутствии. И в том и в другом случае был риск нарваться на Его гнев. Поразмыслив где риск меньше, певчий покемон решил, что вряд ли успеет до ночи найти напарников, поэтому правильно будет оповестить о своём долгом отсутствии. Робко обратившись к нему не громким тоном, сумбурно, но в целом понятно он быстро протараторил суть, надеясь на положительный ответ. -У живых одни лишь проблемы и заботы. Если тебе не хватает выносливости, благоразумнее стать призраком. Кроме того я не желаю, чтобы слишком большому числу были известны знания об «Орасион», поскольку частенько вы не знаете меры используя его против меня… - глухой тон преисполненный недовольством на грани гнева вселял ужас не только в несчастную птицу, но даже Чаризарды боялись, что попадут под раздачу. -Клянусь, мы не поступим подобным образом. И прошу, не нужно менять меня. Да, есть у нас слабости, но я знаю решение своё, эффективное. Просто дайте мне немного времени, - обидчивым тоном возразил Чатот. Наступившая пауза распаляла напряжение до белого каления и на пике слишком долгой тишины со стороны Бога Смерти, чуть не довела многих до обморока. -Что ж, ты мог поступить и более безрассудно. В последний раз уступлю, но моё терпение на исходе, - дал согласие Даркрай, возвращаясь в удобную позу на спине самки Чаризарда. -Благодарю! Я приложу усилия и… - радостно начал галдеть Чатот. -Не позднее второй ночи, я жду, - поставил рамки Повелитель Кошмаров, даже не глядя на собеседника. Возражений не последовало. Чатот понимал, что не стоит медлить. Не только ради того, чтобы Он не был зол, но и ради спокойного сна Чаризардов. Да и самому исполнителю в лице него эта песня дарила мир и покой душе. Грех будет не научить товарищей её петь, пусть и придётся держать всё в тайне, поскольку многие соблазнятся и прельстятся отгораживать себя от кошмаров всякий раз, как Он где-то рядом. Разгневанное божество не будет смотреть на причину, для него жатва негативной энергии из кошмаров превыше желаний живых о спокойном сне. Держа в уме всё это, Чатот вернулся на рассвете. Совместными усилиями, воспевая Орасион посменно, уже через неделю жуткий сосед в лице Смерти во плоти не пугал никого. Детёныши вылупились, посему племя могло сменить место жительства, о чём сообщили отдыхающему Даркраю. Изначально идея не слишком-то пришлась по душе Повелителю Кошмаров, но когда на просторной поляне удалось договориться с местными травяными покемонами о поддержании «солнечного дня», Даркрай даже положительно оценил новую приятную обстановку для отдыха. Тем более что шумных детёнышей взрослые уводили подальше, посему там, где он дремал, была лишь тишь и благодать. И приятное пение Чатота и его команды. Чаризарды ещё установили очерёдность, кто будет лежать для Даркрая-самы как живая и тёплая подушка. Делали они это крайне ненавязчиво. Просто ложились рядом с тем, на ком в данный момент дремал Повелитель Кошмаров. Время от времени тот менял позицию и вот в это окно Его движений, Чаризард который хотел встать и уйти, осторожно менял угол наклона и фактически перекатывал дремлющее божество на спину сородича, а далее уже шёл по своим делам. Конечно, существовала опасность потревожить Его отдых, но именно благодаря страху все они действовали до крайности осторожно, а после и вовсе привыкли двигаться правильно. Так было ровно ещё одну неделю, пока в жизнь племени не вошёл человек… «Конец ретроспективы – неделю назад в Логове Чаризардов» На краю тонкой грани Даркрай вновь с некоторым сожалением прекратил мучить свою жертву. И на этот раз даже не было уверенности, что целительные импульсы покемонов лекарей помогут восстановить такой объём физических повреждений. Но Лифеоны и Блинси старались на пределе своих сил. Монстр был практически полностью удовлетворён вкусом крови и страданий добычи, и пусть даже вернулся на спину живой подушки, но не впадал в дремоту, наблюдая за работой целителей издалека. «Сколько ты продержишься, прежде чем сломаться?» - предвкушал Даркрай, нервно в нетерпении проводил когтями по спине Чаризарда, на котором лежал, лишь чудом не усиливал напор, посему алые полосы были бескровные. Сейчас было по-настоящему интересно, во что превратится жертва его пыток. Парень уже поступил весьма необычно. Вместо того, чтобы сбежать домой, поставить на уши родных и весь город, он вернулся, ещё и обставил всё так, чтобы его не искали даже не думали идти искать! Словно он уже мертвец. «Подобное было лишь раз, в прошлом. Когда людишки были дикие. Ещё тогда мой брат не подарил им «Молитву». Они сами искали способ, как уберечься от моей ненасытной жатвы. Одним из способов было просто присылать не всегда добровольную жертву. Редко кто шёл по доброй воле. Их или мотивировали шантажом или силком притаскивали к месту к алтарю, привязывая, чтоб не сбежал. Но потом в этом отпала нужда. Орасион лечил души, которые сходили бы с ума из-за моих действий». Подобный жест Эвана интриговал. Парень сам себя в чём-то убедил, страхом сам себя шантажировал вернуться и стать «жертвой на закланье», чтобы с семьёй и городом ничего не случилось. И он искреннее думает, что это сработает. Увы, но нет. Если это необходимо, городу не избежать трёх ночей жутких кошмаров. Что же до души паренька. Поскольку на этот раз целители сделали почти невозможное, то пение Чатота и Пиджи восстановит искалеченную психику. «Но у обновлений есть предел. Как человек стареет, так и разум не может вечно сбрасывать груз страхов, ужаса и отчаяния. Эти пытки быстро истощат его запасы, сократив годы жизни. Вопрос в том, к каким выводам и действиям придёт мой агнец» - с мысленной коварной ухмылкой промолвил Даркрай, предвкушая что-то поистине интересное. И едва тот проснулся, то почти сразу удивил его своими поступками. Заботливые целители оставили несколько ягод и большой лист-кувшин с водой. Юноша пока пил воду, огладывался по сторонам, намеренно не смотрел в ту сторону, где был именно он. И едва своеобразная чаша опустела, как мальчишка резко встал и развернувшись вокруг своей оси, направился прямиком к нему. Заинтересовано разглядывая того сквозь полуприщуренный глаз, Даркрай отметил, что кроме ожидаемого страха парень излучал ещё и некую «твёрдость». Юноша явно был настроен быть упорным в чём-то. И встав на колени, Эван озвучил то, что плескалось в его душе. -Я вновь готов и полностью в вашем распоряжении, Даркрай-сама, - говоря это сознанием человек уже мысленно погружался в марево того кошмара, что недавно пережил, уже готовился жить так словно это единственная реальность, принять её и не бежать. -Встань и повернись спиной, - повелел тот ему. Юноша исполнил приказ, но сознательно так и не вышел из того транса. Поэтому когда когти оставили глубокие, широкие полосы на спине тот лишь чуть зашипел, кусая губу до крови, но даже дрожа старался не сгибать спину. Ещё один удар, на этот раз Эван укусил собственную руку до крови, болезненно сжимая до хруста в зубах. Третий взмах когтей, распарывающий плоть глубже, по касательной задевая лёгкие, и уже ноги не могли держать человека, хоть сознание от забвения удерживала именно воля Даркрая. Неподалёку гулял Чармелеон около матери. Его жестом подозвал Повелитель Кошмаров и велел хвостовым пламенем опалить раны на спине человека. Запах крови и горелой плоти крайне приятно контрастировал. Подросток ящера хоть и сочувствовал живой душе, но страх перед Кошмаром во плоти был мощнее, отчего тот не в силах не подчинится очевидной СИЛЕ. Даркрай слетел со спины того Чаризарда, что в данный момент служил подушкой, и полностью собой накрыл человека. Вновь всё его призрачно-тёмное естество накрыло каждый сантиметр кожи, когти шарились по груди, оставляя не глубокие, но обильно кровоточащие раны. Обожженную рваную плоть на спине теперь ещё и неприятно щипало холодом, возводя контраст болевых ощущений на новую ступень. -Что же ты в этот раз так рьяно подавляешь свой крик? Устал петь для меня арию агонии? – ехидно спросил Владыка Кошмаров. Ослеплённый болью и страданиями тот не мог ответить. Багровый туман страданий полностью обволок и поглотил разум паренька. Так он фонтанировал весьма сочными эмоциями, но в этот раз Даркрай решил прекратить пытки чуть раньше, дабы ещё раз оглядеть реакцию мальчишки. Вновь прибывшие целители подлатали того вообще в течение пяти часов, ибо пострадал тот не слишком серьёзно. Хоть в голове и прояснилось от боли и кошмара, но Эван не позволил себе такой роскоши и вновь лишь выпив предложенную воду, направился к нему, промолвив всю ту же фразу. -Ради чего ты это делаешь? Я ведь всё равно позже отправлюсь в Оранстар, - поинтересовался Даркрай, прежде чем возобновить пытки. -Ради многого. Не только из-за слепой надежды защитить семью. Но из-за надежды, что однажды вы убьёте меня и мои страдания прекратятся. Также это похоже единственное, что я могу. Всё что я могу это покориться. Вы и есть справедливость, иначе быть не может, потому что я слаб. «Много отчаяния в его голосе. Определённо он быстро вышел на тонкую грань между ломкой в «ничто» или плавной перековкой во что-то новое. Я могу добиться любого из результатов, если скорректирую свои действия, но куда интересней посмотреть что будет, если действовать без плана» - радость Повелителя Кошмаров неумолимо поднималась до высот, а страсть и интригующее желание можно было ощутить физически. Это было что-то новое, неизведанное и пугающее для всех. Чем станет мальчишка. Как поведёт себя Даркрай-сама. Что случится в конце? -Что ж, посмотрим, как далеко произрастёться твоя покорность, - принял Даркрай этот увлекательный ответ Эвана Кауля. * * * -И, чем же всё закончилось? – севшим от шока тоном спросил Брок Харрисон. Эван взялся за одну из своих самых любимых фигурок, на которой Повелитель Кошмаров был изображён во всей зловещей красе. Отдельная благодарность сестре, что не побоялась придти и терпеливо выкрасить фигурку в нужные цвета, само собой с натуры Кошмара во плоти. -Принято говорить, что у страшной сказки всё-таки есть положительный финал, добрый конец, где зло уступило добру. Но моя жизнь не тот случай. Мои рассказы вместо внушения страха, привлекали молодёжь. Хороший из меня рассказчик в плохом смысле. Они шли в лес и умирали. Но я об этом не слишком-то сожалению, напротив, мне отрадно знать, что Даркраю-сама не было скучно. И что своими действиями я ещё как-то могу быть чуть более полезен, нежели как объект для пыток. Но после того как одной из жертв стал сын моей сестры, я решил, что хватит с меня этого. Я лучше приведу взрослого человека, чем ещё раз ребёнка, - хмуро закончил Кауль, ставя фигурку обратно. -Хотя нынче мне не хватит сил физически. Но я бы это сделал. Всё же Даркраю-сама всё равно кого мучить, хотя и заметно, что дети более привлекательная жертва, - с какой-то странной грустной улыбкой дополнил пожилой резчик собственные слова выше. Ни у кого не нашлось слов, чтобы что-то сказать или как-то ответить на сказанное стариком, ибо хоть эмоции и давили на темечко, но холодящий ужас онемел уста слушателей. Пусть мужчина прямо этого не сказал, но всем было ясно, что тот стал весьма опасным сторонником Бога Смерти. И можно только гадать, скольких детей погубили его рассказы, а скольких взрослых тот приводил в лес, чтобы угодить Ему?! В любом случае, то выбор слушателя, идти за рассказчиком в пасть смерти или нет. Каждый в силу своих причин шёл за Эваном Каулем и находил в глубинах чащобных лесов только лишь смерть. Очень немногие бросали дежурную фразу благодарности и спешно покидали общество очень тёмной личности, вопреки светлому образу миловидного старика, творящего руками шедевры из дерева. Брок и Доун однозначно пожелали поскорее уйти, а вот Эш едва не попался на удочку любопытства и лишь совместными усилиями они увели вздорного мальчишку от опасной черты, зайдя за которую можно уже не вернуться назад. Уже уходя из города, дети активно обсуждали услышанное со старшим другом в их триаде. -Не понимаю, почему всё-таки никто не пресёк всё это? – недоумевала Доун. -И как бы жители города, по-твоему, это сделали? Вызвать на поединок? Или арест? – скептически спросил Эш. -У меня есть лишь одна теория. Хотя я в ней слабо уверен, поскольку она основана больше на эмоциях, чем на фактах. Мне кажется, что здесь сыграл общий страх перед легендами о Даркрае, который не только насылает кошмарные сны, но также является Смертью во плоти. Гибель от диких покемонов, куда можно причислить и Даркрая, немного вне компетенции полиции, да и в таких ситуациях даже выселить опасных соседей бывает проблематично. Остаётся только вводить строгие режимы, вроде комендантского часа или иных мер безопасности, направленных на то, чтобы никто не шёл в запретную зону ближе к ночи. Поэтому никто не стал расследовать причины, по которым дети всё равно нарушали запреты, общались с резчиком и шли вместе с ним в лес. Самому же Эвану Каулю тоже побоялись предъявить обвинения, коль к нему такое повышенное внимание со стороны Даркрая. Конечно, вполне возможно, что это надуманная опасность, но лучше перестраховаться и лишний раз не гневить Его. Так-то мужчину давно бы арестовали за косвенное участие в смерти стольких детей и взрослых. -Боже хватит, у меня голова болит! Ты можешь чуть короче пояснить, Брок? – не выдержал и вспылил Кетчум, и Пикачу вторил своему тренеру. -Коротко? Ладно. Что конкретно могут люди, если начинается дождь, ураган, град, цунами? Без покемонов. Что могут люди? – в лоб задал тот наводящий вопрос. -Ничего, - первой ответила Доун. -Ну, это да, без покемонов очень тяжело что-то, если только заранее подготовить… - ошарашено задумался подросток. -Заранее тебе не даст бушующая стихия. Она здесь и сейчас, а ты не готов. Что ты можешь в такой ситуации? – отрезал Брок все оправдания о «подготовках». -Но так ведь же нечестно. Ничего люди не могут! Ничего! – отказывался принимать правду отчаяния юный тренер. -Стихии тебя не спросят. Они просто волной проходят сквозь нас. Вот так и божество такого уровня просто есть и проходит сквозь нас. Наши силы несопоставимые, чтобы мы могли что-то сделать. И поскольку это было доказано, что преступления дело когтей Даркрая, у всех и опустились руки к делам. Зачем, если все усилия будут напрасны? – поставил Харрисон жирную точку в глупой попытке подростков найти «справедливость». Брок как самый старший, знающий, что такое ответственность, рано повзрослевший в свои пятнадцать лет, ему ближе всех было понятно, что непростые испытания пережил Эван Кауль ровно в таком же возрасте. Ему также претила эта мысль, но глупо открещиваться от истины, что справедливость у того, кто обладает властью, а властью наделены лишь те, у кого есть сила. Вот и вся простая схема. Неприятная, но простая и понятная. Дети в силу возраста ещё наивны и сопротивляются такому исходу. «Быть может, поэтому пытки детей ему интересны?» - неожиданно осознал Брок то, что Эван Кауль понял давным-давно.