Положено ли нам любить

-Господин Принц, Ровена не несет никакой угрозы ни вам, ни кому-либо еще. Гвиндолин, сосредоточено вкладывая стрелу в лук, ответил не сразу. Он сделал глубокий вдох, выпрямился, поднявшись на длину вытянувшихся в прямую линию змей, натянул тетиву и тут же спустил ее. Сорвавшись в полет, прежде отдающая золотом изящная стрела вдруг растворилась в воздухе. И с точностью до дюйма вошла ровно в центр выставленной мишени. Лишь когда ее колебание закончилось, и древко встало прямо, она снова вернула себе зримость. -Олачильская магия теперь распространяется и на их оружие, — заметил он, положив лук из светлого дерева рядом со своим, золоченым и изящно изогнутым. — Любая стрела, выпущенная из березового лука, становится невидимой на время полета. И никто даже ничего не заподозрит. Как тогда, с прозрачными мечами. Помнишь? Зная, о чем говорит Принц, Сиаран не ответила. Золотые чары, изобретенные вне Архивов дракона, изначально использовались шутниками для забав. Превратиться в неживой предмет, стать невидимым, зачаровать на незримость собственное оружие — казалось, бесполезно, но это волшебство позволяло прятаться, шпионить, обманывать. То, что его стали использовать для нападок на богов — показатель реальной опасности. -Отец запретил использовать любую магию в стенах города с тех пор. А хитрые люди пошли дальше, и теперь вроде и не магия, не требует катализаторов, но действует аналогично. Дальше пойдут невидимые мечи и… не знаю, что-то, что сразит любого бога с одной царапины? Гвиндолин наконец взглянул на стоявшую перед ним фигурку в доспехе. Светлая коса сложена на плечо, из-под шлема выбивались растрепанные пряди челки. Маска смотрела в ответ безразлично, из черных прорезей выглядывали пронзительные янтарные глаза. Клинок Повелителя выглядела пустым доспехом, готовым исполнить любой приказ. -А теперь повтори то, что сказала про Ровену. Зная о незримом оружии и чарах. -Она обучена чарам? — задала вопрос Сиаран. Беспристрастно, но твердо, в ожидании честного ответа. -Нет, — слишком торопливо ответил Гвиндолин, на что девушка сощурилась, но виду не подала. -Тогда почему вы переживаете, что она может владеть чем-то подобным? Она дочь главнокомандующего серебряной гвардией, у нее нет связей с кем-то из жителей Олачиля, нет мотивов. Родилась здесь и всю жизнь живет здесь. Что родители, что она — верно служат богам. -Ищи лучше. Это все, что я от тебя прошу, — сказал на прощание Принц. Он отвернулся, возвращаясь к своим тренировкам. -Вы с ней говорили? Просили оставить вас в покое? — прежде чем уйти, спросила Сиаран. Юноша, уже взявший в руки золоченый лук, ответил не сразу. Задумался, вертя новую стрелу в руке. -Я не стал с ней говорить. Отослал. Покинув покои Гвиндолина, Сиаран поспешила к лестнице в королевский дворец. Вот уж не хотелось бы иметь свидетелей того, что она вообще имеет с Принцем какое-то общее дело. Лучше выполнить его просьбу и отвязаться от него раз и навсегда. Или же настучать Повелителю, что сын творит глупости. -Эй, стой! — голос Арториаса прозвучал как гром среди ясного неба. Девушка не успела скрыться за лестничным пролетом, вездесущий сучий рыцарь первый свидетель нежеланному сговору. Если, конечно, ему хватит ума сложить два и два, чтобы выявить это. -Подожди, Сиаран, — даже несколько задыхаясь, крикнул еще раз мужчина. Ей все равно ничего не оставалось, как остановиться и ждать. Лучше выяснить, что ему надо сейчас. Чем вызывать еще больше вопросов своим бегством. -И тебе добрый вечер, — поприветствовала она товарища, когда тот замер напротив, почему-то спрятав обе руки за спиной. В доспехе бегать под жарким солнцем — это он, конечно, дал маху. До кучи, на лице и панцире сажа и сухие мазки крови. — Вы только что прибыли с похода на дракона? Тебе к Орнштейну, а не ко мне. С их последней встречи прошло несколько дней — для одних они прошли крайне скучно и однообразно, для других, похоже, мимолетно и увлекательно. -Подумаешь, хотел всего лишь принести голову зверя даме сердца, — в прежней шутливой манере изрек Арториас, прижав правую руку к нагруднику. -Говорю же, к Орнштейну, — откликнулась не любившая подобных шуток Сиаран. И она знала, что Арториасу известно об этом. Потому ожидала какой-нибудь очередной словесной перепалки в ответ. Это было бы обычным явлением. Тот решил удивить. Не сказав ни слова, он вытянул из-за спины Золотой и Серебряный Следы. Увидев родное оружие, девушка не нашлась, что ответить. -Лишь ради этого снова полез в пасть к дракону, — куда спокойнее в этот раз сказал рыцарь. — Наверное, без них как без рук? -Зачем ты… жизнь того не стоит, — пробормотала Сиаран. Арториас ответил на это улыбкой. -Того, чтобы Клинок Повелителя не нашлась, что сказать — стоит. Та дернулась, будто от пощечины. И впрямь, что ты вылупилась? Бери, благодари, уходи. Не в увольнительном, чтобы бездельничать. -Что ж. Спасибо. Это очень благородно с твоей стороны. Я твоя должница, — наконец сказала она что-то более вразумительное. Взяв Следы, Сиаран будто бы ощутила прилив сил и бодрости. Родное оружие, прежде потерянное без вести, заставило ее воспрянуть. -Я рассчитывал хотя бы на поцелуй, — проронил в ответ рыцарь. Хоть и звучало это шуткой, интонации в голосе были совсем другие. Странно-серьезные. -Хорошая шутка, — притворившись, что восприняла это так, Сиаран отступила. Не знаешь, что сказать — уходи. Хороший совет, которому нужно бы следовать. — И хоть слов благодарности во мне нескончаемый поток, я все же должна вернуться к своим обязанностям. -Ауч, — фыркнул в ответ Арториас. Снова веселый, улыбающийся и довольно щурящийся. Девушка позволила себе облегченно вздохнуть. — Думаю, не расслышал твоего потока речей из-под маски. Ладно, лети. Пойду к золотому герою Анор Лондо. Дракона-то не убили. Уже уходившая, Сиаран снова обернулась. -Не убили? -Нет. В этот раз он был умнее, да и крыло его от твоего удара успело зажить — ни разу не приземлился и не подставился под линию огня. Благо, все живы, но ожогов предостаточно. Этот слишком умный для дракона. -Пережил войну и спокойно жил все это время — думаю, без мозгов это было бы невозможно. Надеюсь, Орнштейн уже займется этой проблемой сам и всерьез. -Умоляю. Он вылезет, только когда Гвин пнет. -Или дракон прилетит сюда. -Если Орнштейн не идет к дракону, дракон идет к Орнштейну сам? — хохотнул Арториас и махнул рукой на прощание. Сиаран даже повезло, что встретила его, а не кого-то другого. Любой человек бы задался вопросом, что Клинок Повелителя делала у Принца. Волчьему рыцарю такое не интересно. Да и… Она взглянула на свои вновь обретенные Следы. Полезла бы она за утерянным оружием товарища? Конечно же нет, даже бы не подумала. В прежние времена и вовсе бы бросила самого спутника. Может, Арториас и герой, но зачем рисковать шкурой ради чужих вещей? Да никто бы не стал. И не вспомнил. Его игры с ролями «кавалер-дама» она и вовсе не воспринимала всерьез. Волк волком, но рыцарь готов ластиться как кот ко всякому, кто ему приятен и кого считает другом. А благодаря его показушному добродушию таких людей весьма много. Ладно. Так или иначе, Сиаран теперь ему должна. Золотые мечи уже бы не удалось воссоздать вновь, да и свои, подаренные самим Повелителем, ничем не заменить. Как бы не пыталась она скрыть свои чувства по поводу них, девушка была очень признательна Арториасу. И он, как она надеялась, должен был это понимать. Вздохнув, Клинок Повелителя отправилась по делам. Подальше от злосчастного Гвиндолина, поближе к Гвиневер и ее золотошвейкам. Тем более, что Ровена все еще гипотетическая цель наблюдения. Поднимаясь выше, Сиаран уловила легкое позвякивание кольчуги где-то за спиной. И только — никто за нею не шел. Разве что Арториас не торопился на встречу с капитаном и задержался внизу. Дурацкий волчий рыцарь.