В бесконечность и далее

Я проснулся в медотсеке скитальца. В главном медотсеке. Странно, горит только аварийное освещение и пол наклонён. Царит абсолютная тишина. И я совсем не помню что же было после выхода из прыжка. Но не время раздумывать и копаться в прошлом. Сначала следует оценить обстановку. Браслет показывает полное здоровье. Характеристики не поменялись, опыта не добавилось. Я включаю панель диагностики отсека и вижу что секция изолирована на карантин, а вокруг почти не отображаются системы корабля. А те что отобразились, показывают полную неработоспособность. Нет питания, затопление, повреждения и биологическое заражение высшей категории опасности. Это тревожит. Как и показатели давления воды. Словно медотсек оказался на глубине десятка метров. Обстановка неясна, но пока угрозы нет. Следующий пункт плана - выяснить что с экипажем. Внутренняя связь не работает и я запускаю рацию. Треск помех сменился восторженными воплями моей команды. Все живы и это радует. - Ладно, я тоже рад вас слышать. А теперь по очереди, ваше положение и обстановка. Листик, докладывай. - Дело плохо, капитан. Нас сбили. Скиталец разбит на куски. Я в носовой части, рухнула на планету в полярной области. Атмосфера пригодна для дыхания, есть флора и фауна. Для питания пригодна, но требует обработки и стерилизации. Есть опасные виды, но мы справляемся. Со мной Думгай и енот. Без него мы бы пропали. Биосфера полна смертельных бактерий. - Ладно, справимся. Держитесь там. И не болейте. Теперь Молчун. Отчёт. - Я с лисами. Со всеми оставшимися. Гипердвигатель и два машинных отделения. Ферма. Протянем долго. Мы рухнули на луну этой двойной планеты. Обстановка спокойная. Ждём спасения. - Уже неплохо. Остался Алфор. - Два оставшихся машинных отделения. Ресурсы для выживания есть. Но обстановка в целом крайне паршивая. Мы на 6264В. Эта планета под строгим карантином. Плохо то, что машина воскрешения упала в море, где самый большой уровень заражения. - Лаадно.... Данные по планете, моему окружению и способам лечения. Медблок герметичен и его шлюзы настроены на стерилизацию всего входящего в них. - Планета заражена биологическим оружием. Крайне агрессивная мутагенная бактерия широкого спектра действия. Местная экосистема неизвестным образом адаптировалась к бактерии. Но лекарство выделить невозможно. Нужно найти источник данного соединения в глубинах местного океана. На планете также замечены высокотехнологические артефакты неизвестного происхождения. Вероятно - опасных. Они нас и сбили с вероятностью восемьдесят процентов. - А что хорошего можешь сказать? Я уже понял что мне придётся умирать снова и снова, снова и снова возрождаться и продолжать дальше. - Недра планеты очень активные. Найти рудные самородки совсем не трудно. Местные формы жизни пригодны в пищу, если их обработать. Болезнь убивает за тридцать дней, но при воскрешении новый сосуд не будет заражён. Твоя первая задача - наладить снабжение машины энергией и химикатами. Судя по моим сканерам, рядом с вами есть выход горячих вулканических газов. - Спасибо, Алфор. Ты моё всевидящее око и глас свыше. Направляй меня и предупреждай об угрозах. Я готовлюсь к своему первому выходу. - До встречи, мой капитан. Высылаю вам планы и чертежи. Малый синтезатор возьмите с собой наружу. Вам нужен будет этот прибор. - Неа. Отстыкую спасательную капсулу медотсека. Там есть запас всего необходимого на первое время. Всем по возможности следует держаться и оставаться в живых. Пусть машина и работает, я не хочу чтобы вы страдали тут со мной. Пусть меня тут едят, а не вас. Все хором поблагодарили меня и я прервал связь. Затем я на синтезаторе сделал катушки провода, подводную термоэлектростанцию, ласты и гидрокостюм с баллоном. А также соорудил систему для питания машины. Шлюз и дезинтегратор внутри него будет превращать всё в суп. Фильтры и насосы перекачают этот стерильный раствор в машину и выбросят лишнее за борт. Всё это я собрал, надел или сложил в капсуле. Увы, малый синтезатор работает медленно. А я достал из хранилища капсулы паёк и перекусил. Получено 300 оп. Уровень повышен до 14. Получено два очка навыка. Кулинария повышена до 4. После обеда я забрался в капсулу и запустил её в воду. Капсула отстыковалась и зависла рядом с отсеком, зацепившись за торчащую балку. - Прости, Скиталец. Я тебя починю. Подниму в родное для тебя небо, почищу от грязи, соберу заново и ты снова полетишь. Мы все полетим вместе. Потерпи, друг. Ласты, маска, гидрокостюм и баллон на спине. Я готов нырнуть в отравленную воду. Люк открылся и я нырнул... Не знаю чего я ожидал, но только не этого... Прозрачная голубая вода, яркие кораллы и разноцветные рыбы, причудливые водоросли и медузы вокруг. Дивный, яркий, живой мир вокруг. Морской рай. Я взял в руки электростанцию и поплыл в сторону гейзера. Ничего сложного. Опустить аппарат в дыру и протянуть кабель до обломка корабля. Сделано, подключено. Машина возрождения заработала и у меня на браслете высветился третий плюсик. Значит у меня три жизни в запасе. Это чудесно. Теперь можно заняться своим бытом. И как бы больно это ни было, мне придётся разобрать разбитые части корабля. Это сейчас только строительный материал. Получено 100 оп. Текущий опыт 100/37700. Есть материал и синтезатор в капсуле делает мне гаечный ключ и нож. А затем и блоки для строительства стен. Сам я плаваю вокруг и собираю куски руды и самородки. Меня привлекла водоросль и я взял несколько листьев. Рация соединена с терминалом компьютера и там появился результат переработки листа водоросли и кусков руды. Самородная медь и листы водоросли превращаются в мощные батареи, мало уступающие фабричным. Почти чудо. Но чудо хорошее - есть чем питать синтезатор или инструменты. Но на нервы действует отсчёт на браслете. Тридцать дней до мучительной смерти от болезни. Переработка кусков руды и обломков корабля требует времени, но это того стоит. Вторая электростанция и жилая комната - водолазный колокол - предмет первой необходимости. Я сплавал к гейзеру и опустил второй термоэлемент. Потом три часа на сооружение комнатки размером с туалет. Теперь основной формой деталей стали сферы, цилиндры и кольца, а не кубы. Первая комната это вход. Вторая комната, дверь, койка, модуль жизнеобеспечения. Вот мой дом на ближайшие ночи. Снаружи стемнело и море наполнилось светом. Мир живого света, прекрасный и величественный. Красота. Жаль я устал и не могу более любоваться этой неземной красотой. Я поймал три каких-то рыбки. А вот готовить их приходится с помощью синтезатора, вручную задавая режим обработки. - А теперь попробуем. Надо ведь узнать что есть можно, а что нельзя. Анализатора пока нет. Так что.. была не была. Первые кусочки вполне съедобны и на схеме рецепта я отмечаю зелёные области. Следующая часть на вкус ужасна. Но судя по показаниям браслета, это питательно и не ядовито. Скрепя сердце, я и эти части отмечаю зелёным. Увы, последние кусочки обожгли мне желудок и я потерял здоровье. Ну хоть не помер. Эти части рыбы отмечаю красным и сохраняю рецепт. Остальные две рыбы приготовит машина, а еда восполнит здоровье, со временем. Я ложусь спать... Утро начинается с рыбалки. Знакомые рыбки превращаются в пищу, куски корабля - в строительный материал. А я собираю водоросли и самородки меди. Это совсем не сложно. Батареи мне пригодятся для работы второго синтезатора. Дело в том что электростанции работают в ритме работы гейзера и потому синтезатор периодически отключается. Батареи выровняют этот ритм... Батареи собраны и подключены. Получено 200 оп. Текущий опыт 300/37700. Моё внимание привлекло двигающееся растение. Я наполнил баллон в своём водолазном колоколе и поплыл к растению. Короткое щупальце, уходящее под песок и привлекшее моё внимание, внезапно выстрелило в мою сторону и приклеилось к гидрокостюму присосками. Меня потянуло вниз и ещё три щупальца вцепились в меня. Из песка появилось пурпурное яйцо и его верх раскрылся крестообразным отверстием. Щупальца растут из концов этого креста... Да, они втягивают меня в это яйцо. Я упираюсь ногами в края этого растения, понимая что попался первому местному хищнику. Но мне не страшно. В баллоне воздуха на час, а в пасти растения нет ничего угрожающего. Только красный мешок внутри яйца. Гидрокостюм герметичен и устойчив к кислотам. Правда затем я вспоминаю что забыл сделать себе оружие. Гаечный ключ на поясе не имеет острых граней, а инструмент для разблокировки болтов на оружие мало походит. Растение продолжает упорно тянуть меня в свою пасть и в итоге ноги соскальзывают с краёв яйцевидного тела существа и погружаются внутрь этого упругого мешка. Он оказался несколько глубже чем на вид и я провалился внутрь по грудь. Края этого странного беззубого рта начали совершать жевательные движения, засасывая меня внутрь. Мягкие челюсти оказались неожиданно сильными. Я понял что переупрямить этот хищный полип мне не удастся, сколько бы я не цеплялся руками и не упирался ногами в дно его желудка. Ничем иным это место быть не может. Поэтому я просто сдался и позволил затянуть себя внутрь полностью. Челюсти плотно сомкнулись над головой, стиснув руки краями. Вокруг воцарилась алая тьма. Сквозь оболочку яйца пробивается немножечко солнечного света. Ещё несколько движений мягких губ и руки тоже вошли внутрь. Теперь я весь в этом гладком пружинистом яйце. Дыхательный аппарат эффективно фильтрует газы и выпускает только углекислоту. Кислород и азот остаются внутри маски. Поэтому внутри почти нет пузырей воздуха. И мне становится даже любопытно, как именно происходит пищеварение. Страшно мне до сих пор не стало. Хотя взгляд на браслет наручного компьютера прояснил это - у съеденной мною рыбы имеется слабый психотропный эффект. У меня подавлено чувство страха. А камера вокруг меня начинает сжиматься, вытесняя воду и обхватывая меня крепче с каждой секундой. Страха смерти ещё нет, а вот клаустрофобия разыгралась не на шутку. Вот только бороться поздно. Удары кулаков или гаечного ключа по упругим стенам не причиняют организму никакого вреда. А я быстро лишаюсь всякого пространства для движения. Гладкие резиновые стены обтягивают тело словно второй гидрокостюм. Давление становится некомфортным, а затем и вовсе удушающим. Я едва могу втянуть в лёгкие немножко кислорода из маски. Перед глазами начинают мелькать цветные пятна и нестерпимо хочется вдохнуть. Я уже не могу дотянуться до клапана чтобы выпустить часть воздуха из баллона. Сознание начинает уплывать... Но я не умираю. Какой-то приятный голос звучит в моей голове, перед глазами, среди круговерти цветных всполохов прорисовывается расплывчатая тень. Слов я не понимаю, и ответить на вопрос не могу. Только чувствую исходящее от неведомого существа любопытство... Кажется это древнее существо понимает что я скоро умру. Я тоже это понимаю, но из-за отравы не боюсь этого. А ещё я сожалею что моя смерть не принесёт пользы хищнику. Я чувствую вокруг себя скользкий пищеварительный сок, но гидрокостюм ему не поддаётся... В следующую секунду давление исчезло и полип выплюнул меня вместе с облаком едкой слизи. Я жадно отдышался и отплыл от щупалец хищника подальше. Сознание прояснилось и я задумался, что же это только что было? Глюки от нехватки воздуха или со мной действительно вступили в контакт? Полип выплюнул меня поняв что я несъедобен или ему приказали меня отпустить? Столько вопросов и ни одного ответа. Получено 500 оп. Текущий опыт 800/37700. Получено задание - В поисках истины. Награда - 1000к оп. - Вот это я понимаю, квест. А что делать то? И за что опыт дали, за контакт или за моё неудавшееся съедение? Я поплыл на свою базу, попутно отловив рыбку на обед. На этот раз другую. Роботом быть совсем не хочется, хочется чувствовать и радоваться жизни. Действие токсина закончилось и меня начало трясти от шока. Да меня только что чуть не сожрали! Я был в шаге от того чтобы меня придушили. Не, этот мир совсем не рай. На базе ещё один обломок отправился на переработку в строительные блоки для подводной базы. А я с сомнением посмотрел на пойманную мной странную рыбу. С помощью синтезатора я разделал её и получил схему. Осталось отметить какие части съедобны, а какие пойдут в утилизатор. Первый кусочек оказался неимоверно горьким. Но таймер на браслете пикнул и ко времени моей жизни прибавилось полчаса. В этой части рыбы есть лекарство. Его мало, но оно есть. Все подобные кусочки я отложил на консервацию как ценный ресурс. Увы, их так мало... Второй кусочек оказался лучше. Острый на вкус. Но моя радость оказалась преждевременной. На браслете отобразилась надпись - яд, смертельно ядовитый метаболит. Необходим антидот. - И начался отсчёт времени. У меня чуть больше трёх часов. Вот засада!!! ... По радио меня вызвал Листик. - Капитан. Как у вас обстановка? У нас хорошо. Только летать хочется невыносимо. - А у меня не очень, Листик. Обе местные рыбы, что я поймал на обед, только частично пригодны в пищу. Я отравился, три часа осталось... - Как вы узнали? - Браслет у меня на руке это очень хороший биосканер. Он отслеживает все мои показатели. Я заразился и у меня тридцать дней. И три часа до того как я умру от отравления. Но ведь машина воскрешения работает и я вернусь когда моё тело полностью разрушится. На связь вышел Алфор. - Слышу вас. С этим есть проблема. Яд не разрушает тело в достаточной мере. - Я уже догадался об этом. Есть вариант. Я час назад едва не стал обедом для хищного растения. Гидрокостюм меня спас. Без него я буду достаточно съедобным для кустика. Листик ахнула. - И не страшно? - Очень. Коленки трясутся. Но вытаскивать со своей базы истлевший труп через пару недель я не хочу ещё больше. В конце концов надо привыкать к этому. С собой возьму только дыхательный аппарат и пойду. Вы только не паникуйте без меня. Алфор, твоя машина работает отлично. Как я понял, меня убило первым же попаданием. И только после посадки медотсека машина смогла сработать. - Да. Вибрация нарушает процесс рекомбинации атомов. Капитан, мы будем ждать вас. Меня всего трясёт. Осознание того что только так я могу исцелиться от яда и перезапустить отсчёт до смерти от болезни - ничуть не успокаивает. Но я не могу заставлять мой экипаж ждать и потому снимаю своё снаряжение. Синтезатор услужливо выдал мне кислородный аппарат меньшего размера. Удобный ранец плотно прилип к голой спине, рот и нос закрыла прозрачная маска. Я даже не стал создавать очки. И я выплыл из своего маленького подводного дома. Хищное растение совсем недалеко и до него я доплываю всего за пять минут без ласт. Я не взял груз и потому мне трудновато удерживаться возле дна. Я плаваю над песком и жду когда ко мне прилипнут присоски на концах щупалец этого странного растения. Но этого не происходит. Хищник кажется заснул. Пара минут плавания вдоль кучи песка и наконец то ловчие щупальца высунулись из песка. Сонный хищник даже не старается меня поймать и я сам берусь за его листовидную конечность, с одной стороны покрытую круглыми присосками. На ощупь это щупальце довольно таки приятное. Но я ведь хочу чтобы этот полип меня съел. И не совсем даже веря в собственную адекватность, я прикладываю сторону с присосками к бедру. Наконец хищник понял что ему попалось съедобное. Присоски довольно сильно вцепились в кожу. А щупальце потянуло меня к показавшейся из песка пасти. На этот раз я не сопротивляюсь и вхожу внутрь мешка ногами. Лепестки этого хищного цветка стиснули мне грудь, а я начал наощупь изучать внешнюю оболочку полипа. Она упругая и бархатистая. Потихоньку меня втягивает в уже знакомую камеру. Но теперь я намного лучше ощущаю гладкость и упругость прохладных стен желудочного мешка. Лепестки смыкаются над головой и я теперь в полной темноте. Если свет солнца пробивался сквозь полупрозрачную плоть этого организма, то призрачное ночное освещение моря практически не проходит внутрь. А свет от браслета не освещает ровным счётом ничего. Я только вижу отсчёт времени и предупреждение об опасном уровне стресса. Как будто я сам не знаю об этом. Я только что позволил себя проглотить заживо. От страха становится тяжело соображать и я начинаю задыхаться в приступе паники. Желудок уже сжался и вытеснил лишнюю воду. А потом давление упругих стен уже знакомо начало меня удушать. И случившееся в прошлый раз не было галлюцинацией. Опять я ощутил присутствие очень древнего существа. На этот раз от него пришла волна узнавания и недоумения. В ответ я постарался передать как работает машина и своё положение. Разумом я понимаю что и съеденная ядовитая рыба, и хищное растение съевшее меня самого одинаково смертельные обстоятельства. Но тело не чувствует яда и не понимает что машина исправит всё. А вот перспектива перевариться заживо безмерно пугает. От далёкого существа приходит понимание. И некоторое сомнение. Мой неведомый собеседник похоже встречался с подобным бессмертием и те создания не были друзьями. Это было трудно ощутить и распознать из-за расстояния и различий между нами. Но контакт не был разорван с той стороны и я постарался передать ему кто же я такой. Своё желание странствовать, находить друзей и помогать попавшим в беду. А затем уже я попросил прервать контакт. Я не хочу передавать свою боль, когда буду умирать. Получено 200 оп. Текущий опыт 1000/37700. Я остался один. Наедине со своим пожирателем. Ментальный разговор позволил отвлечься от удушья и давления. Но теперь я снова ощущаю всё и с трудом соображаю. Но кроме этого мне становится неприятно и по другой причине. Скользкий пищеварительный сок покрыл всё моё тело и начал растворять кожу. И не только кожу. Всё моё тело быстро распадается в кашицу. К счастью боли при этом почти нет. Видимо ферменты раньше убивают нервы. Мне безумно страшно и хочется жить. Я даже забываю про воскрешение и потому стараюсь цепляться за жизнь. Хотя сопротивляться я уже совсем не в состоянии. Но первым до меня всё-таки добрался яд. Сердце просто остановилось. Но моё нежелание расставаться с этим телом не позволило машине воссоздать меня заново в этот момент. Я умер, но остался в желудке этого организма. Страх исчез, я смог мыслить намного яснее. Я чувствую что внутри машины, в баке мои новые атомы стремятся соединиться в молекулы, молекулы собраться в клетки, а клетки - собраться в живое человеческое тело. Но вспыхнувшее любопытство заставило притормозить этот процесс. Мне интересно понаблюдать за теми процессами что происходят с моими старыми атомами. Репликация уже идёт. Просто я сохраняю связь со старым телом. Это действительно интересно. Моё тело пока ещё не растворилось. Но оно уже пропиталось ферментами и кислотами. Видимо это уже достаточная степень распада. Так странно ощущать как тело размягчается и сквозь кожу просачиваются чужие молекулы, и при этом продолжать ощущать старое тело и его окружение. Желудок упругий и гладкий. Он прохладный и неподвижный. Первые молекулы моего тела уже впитываются в плоть существа. Ощутить что либо за пределами желудка не удаётся, меня там ещё слишком мало. Но вот внутри желудка уже есть первые новые ощущения. Я чувствую собственное тело, словно часть меня стала жидкостью. В медотсеке я проснулся и встал, продолжая при этом ощущать себя и в своём старом теле. Браслет показывает статус раздвоения и полное здоровье. Инфекции нет, яда нет. А в желудке старый браслет растворяется на глазах. Хотя я это перестаю видеть - глаза растворились быстрее. И пока связь не разорвалась, я вызываю Алфора по радио. - Алфор, нужна твоя консультация про работу машины. - Да, капитан, с возвращением. Что именно интересует? - Длительность остаточной связи после рекомбинации и её мощность. - Связь распадается вместе с распадом молекулярных связей. И физически влиять на старое тело нельзя. На новое влияния не оказывается также. А почему ты спрашиваешь? - Потому что я чувствую происходящее с моим старым телом на молекулярном уровне. Это очень странно. Мозг не может обработать столько информации и одинаковые данные сокращаются. Но всё равно, это странно. - Не больно? - Нет. Нервы в старом теле уже не работают и боли нет. Точнее мозг не обрабатывает сигналы там, а тут я эти данные в корзину отправляю. Иначе боль должна быть запредельной. Как реальная, так и фантомная. И на уровне тактильных ощущений... Всё довольно таки приятно. - Хорошо. У нас опыт не столь приятный. Больно было, страшно. Мы задыхались и тонули, нас давило тело дракона. А потом отвращение, когда мы превращались в кашу... Следом холод и обрыв связи. Кибермозг отключился у всех. Он стал работать только на приём. - А я кажется открыл способ получения биологических сведений об любых крупных хищниках. Дал себя проглотить и готов полный срез анатомии и физиологии... Ладно, спасибо за рассказ. Теперь я спокоен. Машина работает отлично и по данным с браслета я могу ещё два раза погибнуть и воскреснуть. Питание извне отключилось, значит нужно проверить электростанции и кабель. Но пока что я хочу понаблюдать за пищеварением странного растения. Моё старое тело продолжает распадаться. Но процесс идёт довольно странно. Ферменты разрушают не всё и питательные вещества выходят с водой, без распада всего тела. И если бы не яд, я был бы жив в ходе этого процесса. Там я ощущаю давление и прохладу гладких стен желудочного мешка хищника. И чувствую как молекулы и атомы, бывшие частью меня, просачиваются сквозь стенки желудка и расходятся по полости тела существа. Строение тела у хищника как у кишечнополостных. Только внешний и внутренний слои намного сложнее устроены. Мускулы, кровеносные сосуды, проходящие от внутренней полости к периферии. Эти сосуды и ткани вокруг них исполняют роль внутренних органов. Большая часть моих веществ оседает в промежуточной полости. И как говорил Алфор, связь разрывается когда молекулы входят в состав клеток хищника как их часть. Или же когда молекулы сгорают, давая клеткам энергию. Или же когда молекулы выбрасываются во внешнюю среду и теряются в океане. Ощущения причудливые, их трудно описать человеческим языком. И самое странное, я чувствую что этот организм на самом деле является яйцом. Во внутренней полости плавает настоящий зародыш. А моё тело начало пропитываться более разрушительными ферментами. Теперь кожа расползается в слизистую массу, мышцы расползаются на отдельные волокна. Прошлые ферменты растворили жировые ткани. По времени прошло пять часов с момента съедения и только теперь я бы умер. При наличии кислорода конечно. В баллоне запас всего на час был. Яйцо поглощает и кислород, несколько ускоряя моё окончательное поглощение. Когда второй набор пищеварительных ферментов превратил мягкие ткани моего старого тела в питательную кашицу и всё полезное было поглощено, третий набор пищеварительных соков начал разрушать последние частички плоти и превращать кости в песок. Тот самый, что окружает яйцо. Дальнейшее наблюдение за хищным яйцом уже не столь интересное занятие. Зародыш требует очень много энергии для своего роста и я чувствую насколько его физиология отличается от обычных рыб. Иная структура клеток, поразительная плотность тканей и сложность структур тела. Для моих частиц нет места внутри этого создания и я не могу... Познать его. Я ощущаю только его смутные формы. Но они мне нравятся и потому у меня возникает странная мысль. Я решил перенести яйцо поближе к базе или достроить базу к яйцу. Но так как это хищник, к нему стоит приближаться только когда я сам отравлен. Для яйца местные рыбы полностью съедобны... Получено 1000 оп. Текущий опыт 2000/37700. Я покинул медотсек через шлюз и перебрался в своё жилище. Гидрокостюм и ласты, инструменты, фонарь и нож с термоклинком заняли свои места на мне. Баллон наполнен от системы жизнеобеспечения дома. Самостоятельной заправки от встроенного насоса хватает минут на пять. Ещё кусок корабля отправился в утилизатор, а я отправился за рыбой. Хочется есть. Удалось поймать двух рыбок с успокаивающим эффектом их мяса и одну новую. Сначала я разделал двух знакомых рыб и сохранил их мясо. Его два вида и я не знаю какой из них содержит наркотик. Последняя рыба дала три вида мяса. Первый на вкус не очень. Просто вода. Но жажду утолить удалось отлично. Второй вид мяса, кислый на вкус, довольно нежный. Но питательной ценности в нём немного. А третий оказался с парализующим ядом в составе. Вот ведь пакость! Пусть паралич и не полный, но я теперь ощущаю себя каким-то лапшеруким. Я едва могу удержать инструменты в руках. И как теперь работать для своего выживания? Судя по браслету, эффект прекратится через два дня. Получено 100 оп. Текущий опыт 2100/37700. Но сидеть на базе и ждать выздоровления нельзя и я выхожу в море. Опять яркие цвета и свет солнца радуют глаз. Вокруг снуют рыбки самых причудливых форм. Но поймать хоть одну я не смогу при всём желании. Я плыву к яйцу. Хищник опять схватил меня, но быстро отпустил. Он помнит что гидрокостюм нельзя съесть, или он просто сыт? А я разгрёб песок и при свете дня рассмотрел внутри яйца свой скелет и зародыш ниже. Яйцо большое, метра два диаметром. Нервной системы у яйца нет, но оно реагирует на поглаживание боков небольшими сжатиями мускулов внутри. Кажется это существу нравится. Рядом с базой есть песчаная ямка и там я могу посадить яйцо. Перенести его оказалось мне по силам, даже с моим беспомощным состоянием. Я нашёл ещё одно такое же яйцо, только размером с кулак. Его я перенёс на базу для изучения. Воздух для него совершенно безвреден и я поместил его в глубокую миску. Если это не источник полезной информации, то хотя бы украшение и способ избавиться от органических остатков. Наладить циркуляцию воды для яйца в тазу совсем не трудно. А ещё от него исходит приятный запах. Разбор обломков вокруг медотсека даёт металл, но с параличом почти невозможно этим заниматься. Поэтому я отправляюсь собирать водоросли. Может они съедобны? Собрать их не трудно. Как и пару видов грибов. Последние оказались источником кислоты, а не пищи. Внутри странных камней я нашёл несколько кусков металла. Похоже органогенных. В том числе был кусок титана. Значит я смогу строить и когда кончатся обломки Скитальца. Водоросли оказались источником волокон. А вот их семена оказались съедобны. И из них можно добывать масло. Жизнь налаживается. Получено 100 оп. Текущий опыт 2200/37700. Утро следующего дня началось со связи с остальными членами экипажа. У них дела идут хорошо. Обломки Скитальца достаточно большие и их ресурсы позволяют продержаться достаточно долго. Фрагмент на орбите двигается стабильно, да и двигатели работают, так что Алфор в безопасности. Он предупредил что на поверхности моря опасно. В воздухе много необычайно крупных хищников. Да и в приповерхностном слое воды также плавают гиганты. А вот Листик сильно напугана. - Капитан, я должна вас предупредить. Эта болезнь не просто так названа биологическим оружием.... Этот организм был создан для... Уничтожения моего вида. У древних драконов была очень агрессивная империя, примерно триста тысяч лет назад. И эта болезнь была создана врагами драконов. Страшная болезнь, полностью уничтожающая всю жизнь на планете... - Не переживай. На этой планете есть лекарство. И я его найду. И поверь, возможны организмы намного страшнее этого микроба. - Да куда уж страшнее? Эта болезнь... Она ведь разрушает всё. - Тогда вот тебе организм из ужастика. Существо обладающее абсолютной мимикрией на клеточном уровне. А потому способное принять вид любого живого организма. И при этом, существо агрессивное, живучее и хитрое. - И чем же такой монстрик страшнее смертельной болезни? - Тем что при встрече с ним никогда не знаешь кто перед тобой. Друг, товарищ, родственник... Или же неведомая тварь, убившая и занявшая их место. И не менее заразная и смертоносная, нежели болезнь. А плюс к этому, тварюшка способна стать предельно омерзительным мутантом, если маскировка будет нарушена. - Ох... Да это же ужасно... - Так это только герой ужастика. Биологически подобный организм наверняка имеет ограничения. Просто у людей традиция такая - пугать себя всякими невозможными штуками. Ладно, мне пора на рыбалку. Конец связи. Но перед выходом в море, я с помощью синтезатора сделал себе аппарат для перемещения под водой. Ничего сложного. Два поплавка, пара пропеллеров, батарейка и ящик для груза. На себе добычу таскать мне уже совсем не хочется. Особенно когда руки до сих пор как лапша и ноги ватные. Проблема с энергией решилась просто. Всего то и нужно было что укрепить кабель. А то его кто-то постоянно пытается перегрызть. Для ловли рыбы я сделал пару ловушек и оставил их рядом с базой. И перед исследованием местности, я проведал яйцо. Скелет внутри начал рассыпаться в песок. Ощущать как атомы моего старого тела перераспределяются внутри нового организма конечно любопытно. Но в яйце процессы не слишком активные и мне скучно становиться тем что заменяет жировые отложения в этом странном теле. С глайдером сбор припасов стал намного веселее. Песок вокруг состоит из кальция и не годится ни на что кроме изготовления кислородного фильтра. А вот россыпь обломков кварца намного полезнее. Подводную базу нельзя строить из железа или стали. Местные организмы за месяц проедают стальные стены насквозь, окисляя металл. Потому строить можно только из титана, стекла и пластика. Водорослей и их семян на производство полимеров не хватит, нужна огромная плантация. Титановые самородки встречаются не так часто. А вот кварцевая жила это ценный ресурс. И весь этот день я потратил на сбор обломков камня и их переработку. На небольшой глубине вполне можно обходиться обычным стеклом при строительстве подводного дома. Самородков титана вполне хватает на создание каркаса. Третий электрогенератор и специальный синтезатор для деталей базы, две большие комнаты и ещё одна поменьше с аквариумом для хищного яйца. Вот результат моих трудов за этот день. Завтрак и обед из семян водорослей. Браслет показал что моему телу не хватает некоторых аминокислот и значит опять мне предстоит играть в русскую рулетку с местной рыбой. Ловушки как раз обзавелись парой новых постояльцев. Одна из рыб, полупрозрачная и похожая на пузырь, оказалась хорошим фильтром для воды. С такой не нужен опреснитель. Два литра пресной воды с одной маленькой рыбки это очень даже хорошо. Экономия энергии. А вот вторая рыба не ещё не попадалась. Разделка дала семь разных продуктов. И пять из них как раз оказались совершенно съедобными. Их более чем достаточно для неплохого ужина. Оставшиеся два я решил оставить до утра а холодильнике внутри синтезатора. Как и образцы рыбы с лекарством и ядом в тканях. Я так и не определил съедобность оставшихся трёх частей той твари. Получено 300 оп. Текущий опыт 2500/37700. Утром я перенёс яйцо в аквариум внутри базы и наладил циркуляцию воды внутри. И приступил к завтраку. Ещё не все мои потребности в питании удовлетворены удачным уловом. Нужно продолжать искать новые источники нужных мне элементов. Увы, два оставшихся куска рыбы бумеранга, с которой я ознакомился вчера во время ужина, оказались непригодными из-за вкуса. Пришлось их отправить в пасть маленькому яйцу. А рыба пискун, которой я отравился двумя днями ранее и названная так из-за звука своего быстрого реактивного движения, меня пугает. Но выбора нет. Проверять придётся в любом случае. Первый кусочек... Подойдёт в качестве приправы. Много этого мяса не съесть - отравлюсь. Второй - съедобно, но невкусно. Слишком плотное мясо и никакого вкуса. Зато питательно и в большом количестве. Значит нужно просто правильно готовить пискунов и тогда проблем не будет. Эти рыбы встречаются часто. Но остался последний кусочек... Вкус приятный, текстура тоже хорошая... Вот ведь пакость! Опять ядовито. На этот раз браслет предупреждает о каталитическом разрушении тканей и даёт мне шесть часов на поиск антидота. Я понял что желудок этой рыбки переварит меня изнутри. Пробы водорослей и других съедобных образцов рыб антидотом не стали. Эх, опять мне знакомиться с пищеварением хищного яйца. Ладно хоть сам хищник ещё ночью выплюнул мой дыхательный аппарат и песок, оставшийся от костей. На этот раз я решил использовать не баллон, а маску с дыхательной трубкой. Их легче очистить потом, нежели переплавлять повреждённый баллон. Вновь я разделся и позволил себя проглотить. И уже привычно давление гладких мускульных стен стискивающих грудную клетку погрузило меня в полубеспамятство. Неведомый собеседник уже сам догадался о том что я снова отравился рыбой и задал немой вопрос - почему я снова оказался внутри этого хищника? Неужели я настолько глуп, что не могу избежать этой примитивной ловушки. У общения образами и эмоциями есть свои преимущества. Я передал несколько образов. Во первых это лучший способ ускорить своё возрождение. Во вторых, мне нравится ощущение от моего становления частичкой другого существа. Ещё мне интересно кто же появится из этого странного яйца. И наконец, я сомневаюсь что с другим хищником я смогу так хорошо общаться со своим незримым собеседником. Пришлось уточнять что я не знаю что именно позволяет мне общаться с древним существом. То что желудок существа душит меня, но не до смерти. Или же дело в стрессе от неизбежной гибели. Неизвестное мне существо попросило на этот раз не прерывать связь. Ему самому любопытно ощутить себя добычей. Получено 100 оп. Текущий опыт 2600/37700. Увы, общение пришлось таки прекратить. Обмен образами слишком утомляет нас обоих. Из чужих ощущений я только понял что мой собеседник очень далеко, очень глубоко, и вокруг него стены. Я остался один в желудочном мешке. Скользкие жидкости покрывают тело и судя по жжению, просачиваются сквозь кожу. По прошлому опыту я знаю что происходит. Пищеварительные соки растворяют самые легкодоступные вещества в моём теле. Но это недостаточно разрушительный процесс и я прекрасно чувствую всё. Небольшое жжение и покалывание, проникающие всё глубже в тело, прохладную скользкую жидкость что покрывает всё внутри желудочного мешка, гладкие пружинистые стены лишающие возможности двигаться и свободно дышать. Трубка, соединяющая дыхательную маску со внешним миром, достаточно жёсткая и потому пасть хищника её не пережимает. Воздух выходит через вторую и потому внутри желудка нет мешающих пузырей. Двигаться почти невозможно и я действительно чувствую себя жертвой. Все инстинкты кричат и требуют сражаться за свою жизнь. Тело отчаянно не желает умирать и я продолжаю дышать, насколько мне позволяют мускулистые стены моей живой могилы. Паника захлёстывает с головой. Но попытки сопротивляться истощают тот крошечный резерв сил что у меня есть. Сил паниковать не остаётся - их сметает надвигающееся беспамятство. Но без борьбы сознание возвращается и я немного наслаждаюсь приятной гладкостью и прохладой своего окружения, так контрастирующей с жаром воспалившейся кожи. Хотя это не столько воспаление, сколько раздражение нервных окончаний что отвечают за ощущение тепла. Первый этап пищеварения длится часа три. Я чувствую что моё тело лишилось всех жировых отложений. Так странно, очень хочется есть и пить. Но боли пока нет. Взгляд на браслет показывает очень странные вещи. Таймер, показывающий время оставшейся мне жизни, стремительно увеличивает срок. Хотя при этом здоровье падает. Наверно тот яд, что должен был растворять меня изнутри, сам распадается под действием пищеварительных ферментов, или вымывается из организма вместе с питательными веществами. Жаль только побочные эффекты от такого промывания слишком серьёзны. Даже если хищник сейчас меня выпустит, меня прикончит истощение. Ведь оставшиеся в тканях пищеварительные ферменты ещё долго будут разрушать свежие запасы жиров. Да и остатки того фермента что убивал меня не полностью покинули тело. А ведь я ещё не знаю как мой иммунитет отреагирует на это вторжение. А хищник, не получая больше вкусных жиров, начал перерабатывать белки. Первые же капли новых соков обожгли мои нервы сильным жжением. Вот это уже болезненно. Кожа уже через несколько минут лопнула, превратившись в кашу. Я задёргался в агонии. Сердце едва не разорвалось. Но сработала моя прокачанная стойкость и я остался жив. Да и боль получилось вытерпеть. И теперь я ощущаю как мои мышцы распадаются в густой питательный суп. Странно, только сейчас я заметил что нервы не поддаются ферментам этого хищника и я продолжаю ощущать почти всё. Движения теперь причиняют больше боли так как рвут нервы. Сегодня я надел полную маску и могу видеть что здоровье у меня теперь отрицательное. Это значит что излечение невозможно. Странно что я в сознании и ещё дышу... Жизнь продлилась не долго. Разрушились мышцы сердца и через секунду запустилась репликация нового тела. Теперь я понимаю что квантовая сцепленность служит для переноса сознания. А тело воссоздаётся в соответствии с генетической структурой. Связь с неизвестным укрепилась на время моего зависания между двумя телами. Он извинился за недоверие. Совсем другие пришельцы его пленили в поисках лекарства от болезни. Их бессмертие работало по другому. И он поблагодарил меня за интересную игру. Я сам стал наблюдать за тем как вещество, ранее бывшее мной, становится частью другого организма. Наблюдать и ощущать дальнейшее разрушение структур человеческого тела, всасывание сквозь стенки желудочного мешка и превращение в запас питательной массы. Только сейчас я рассмотрел что густая жидкость между слоями тканей это не просто раствор, ранее бывший человеком. Все вещества рассортированы по типам и упакованы в отдельные оболочки. Этот процесс весьма любопытный по ощущениям. Мой собеседник благодарит за познавательное сообщение, вместе со мной познавая иной организм на глубочайшем уровне. Я чувствую что его понимание всего происходящего намного превосходит моё собственное. Ведь я ограничен человеческим мозгом. Получено 900 оп. Текущий опыт 3500/37700. Я вышел из камеры восстановления и вышел на связь с Алфором. - Я опять спрашиваю про машину. У меня возникла странная мысль. Что если попробовать заставить молекулы старого тела рекомбинировать в клетки после распада? - Я не совсем понимаю как именно это должно работать. - Во время задержки я смог рассмотреть как происходит рекомбинация. Это довольно интересный процесс. Сначала атомы собираются в молекулы. Это происходит очень быстро. Затем молекулы собираются в клетки. Уже живые и функционирующие. Процесс на этом этапе происходит медленнее и клетки успевают адаптироваться к свободному состоянию. И я могу рассмотреть некое состояние неопределённости. Молекулы и клетки одновременно и свободно плавают, и уже соединены в том порядке, в каком были соединены молекулы и клетки в момент сканирования. И в этот момент реализуется ещё и наследственная информация из самих клеток. Поэтому на последующих этапах репликации тело получается здоровым и молодым. - Удивительно. Продолжай. - Моя идея в том, чтобы состояние неопределённости молекул и клеток сообщить веществу старого тела. Тогда рекомбинация произойдёт и там, насколько это позволит среда. Словно беспорядочное движение атомов позволило им на мгновение собраться в старом порядке. Мне кажется так я не только смогу воспринять своё старое тело на уровне молекул, но и ощутить его на обычном уровне восприятия. - Это не трудно сделать. Я передам программу в компьютер машины. Она будет давать эхо поступающего потока данных репликации и отсылать его обратно. - Но так, чтобы это эхо не возвращалось обратно в машину. Иначе в реплике воссоздастся часть нового состояния старого тела. - Не волнуйся, капитан. Поток данных проходит одномоментно. Так что риска нет. - А если эхо усилить так, что распад тела пойдёт вспять? - Теоретически это может исцелять раны и болезни... Но у машины не хватит мощности так усилить сигнал.... И... Готово. Машина перенастроена. - Спасибо, Алфор. Может стоит эту машину назвать? Как тебе название Феникс? - Красивое. Но что оно означает? - Феникс это мифическое создание. Птица, сгорающая после смерти и заново рождающаяся из собственного пепла. -Вот как. Очень символично. Но... Подходит. Более чем. Спасибо, капитан. - И вам спасибо, Алфор. За ваше изобретение. Конец связи. Улучшена пассивная способность - Познание. Теперь вы получаете больше опыта за своё съедение.