Властелин Времени

А начиналось утро весьма и весьма буднично: солнце, пробивающееся сквозь золотистую ткань, истошные вопли птицы за окном и обиженный мяв толстого замкового кота, упустившего эту самую птицу. Я от всей души потянулся, понял, что служу подушкой, но от возмездия, разумеется не ушел, потому что был укушен за ухо. - Можно и поаккуратнее... - И тебе бы тоже... - Извини. Честное слово, иногда проще извиниться, чем полчаса выяснять, кто больше виноват. Легкий ветер пошевелил занавески и страницы оставленной на столе книги. Интересно, кто вчера забыл закрыть окно? И откуда взялся ветер, если оно закрыто? Я потянулся к брошенной на кресло одежде. - Что?.. Если бы я сам понимал, что именно! Ветер усиливался, вдобавок к нему появилось какое-то мерцание в районе потолка, поэтому ваш покорный слуга срочно полез в штаны и сапоги. А Яспер, разумеется, первым делом схватил лук, а не какой-нибудь предмет одежды. Причем лук он не только схватил, но и выстрелил в приблизительный центр неизвестного процесса до того, как я успел озвучить решительный протест. Раздался звон разбитого стекла, и нечто по форме и размерам напоминающее большую люстру (не здешнюю, она висит двумя метрами правее) рухнуло из-под потолка на пол, рассыпая осколки по всей комнате. Надеюсь теперь вам понятна польза надевания именно сапог? Впрочем, дальше я схватил огненное копье и шестопер вместе с поясом, потому что доспех надеть все равно не успею, а путаться в рукавастой рубашке некогда. "Люстра", а точнее - металлическая пирамида, некоторое время назад сверкавшая стеклянными гранями, шевельнулась, как будто пытаясь воспарить обратно, но, видимо, не смогла. Человек, находящийся внутри на неком подобии табуретки с небольшим бортиком, открыл ближайшую грань и встал. Спустя секунду он шарахнулся от второй стрелы, взмахнул рукой, поскользнулся и приземлился на пятую точку. - Будь ты проклят! - И вам доброе утро, барон Калан Витальский, - поприветствовал я, потому что на полу возился именно величайший научный гений всея Гранбритании. - Чем, собственно обязан такому странному визиту? До сих пор, между прочим, Калан считался погибшим, как и все мы, но в Ледяном чертоге не появлялся, потому ничего особенно неожиданного не происходило. Почему он явился именно сюда тоже в общем объяснимо, хотя логичнее все-таки было сперва здороваться с Мелиадусом, с которым они, вроде бы, больше ладили и даже вместе устраивали заговор... - Как ты сумел сбежать? - От Нидила? Скажем так, это история не для рассказа... - Как ты сумел покинуть Дворец времени?! Яспер со своим луком замер в неестественном статисе. - Дорогой барон, предлагаю поступить следующим образом - вы освобождаете этого юношу, он больше не станет по вам стрелять, и... - КАК ТЫ ВООБЩЕ СУМЕЛ ПРОСНУТЬСЯ?!? - Довольно на меня орать! Магистр ордена Змеи посмотрел, как кобра, которой наступили на хвост. Я, соответственно, шагнул вперед, и Калан попятился к своей машине. Дальше он опять взмахнул рукой, и на этот раз шагнуть не вышло. Ощущение было очень странное, почти такое же, как на постаменте Героя - тело не повинуется, превратившись в статую, хотя каждая мышца вроде бы ощущается и должна вот-вот сработать... Третья стрела срикошетила от грани пирамиды, за которую барон быстренько спрятался. - Убью мерзавца, - злым голосом пообещал сид, и снова застыл, зато меня неизвестная сила отпустила и шаг был сделан. Судя по всему, барон как-то может контролировать окружающих, но только один объект. - Я все равно верну тебя назад! Возрождение Гранбритании близко, но все должно быть очень тщательно подготовлено! Ты же не болван-Нанкенсен и должен осознавать!.. - Оно и так идет! - Возмутился я. - И ты мог бы принять в нем участие вместо того, чтобы заниматься неведомо чем! - Ты не понимаешь! - вскрикнул Калан, и от него захотелось попятиться: когда в глазах ученого-колдуна загорался фанатичный огонек, от него вообще следовало бежать без оглядки. Или дать по голове для просветления сознания. Следующий мой шаг опять остановился на полуфазе, а получивший свободу стрелок, обнаженный, словно античная статуя, попытался в очередной раз украсить колдуна стрелой, и на этот раз попал. Причем попал очень специфично, потому что барон Витальский неосмотрительно повернулся к нему боком, а тетива сорвалась на долю секунды раньше, чем следовало. Вопль, который издал пораженный в филей барон, был долог и музыкален. На долю секунды мы оказались свободны оба, и оба, не сговариваясь, рванулись вперед. В следующий миг Яспер исчез с протестующим воплем, а Калан оказался в прямой досягаемости, поэтому я вцепился одной рукой Витальскому в запястье (шестопер повис на темляке), а второй - в нежное горлышко. - Где он?! Куда ты дел моего стрелка?! Пальцы я разжал ровно настолько, чтобы колдун говорил, но не вырвался. Физической силой главная Змея никогда не отличалась, драк и стычек побаивалась, но всегда могла выкинуть какой-нибудь гадостный фокус. - Боги! Тротт, немедленно отпусти! - Ты чего-то не понял? - почти прошипел я, борясь с желанием просто свернуть хрупкую шейку. - Боги!.. Да я просто отправил твоего чужака назад! - Куда назад?! - Туда, откуда он явился... Сердце провалилось не то в желудок, не то вообще в левую пятку. Причем понятия не имею, почему именно левую... - Назад - в летучий Форт? - Да нет же... куда раньше, в его мир... Отпусти, медведь! В заметенный снегами лес или в тюрьму похуже Форта. Мать моя Империя... - Или ты сейчас возвращаешь его, или я оторву тебе голову! Ну?!? - Боги... Я сжал пальцы сильнее, чувствуя под кожей связки, вены и изгиб трахеи. - Нет! Я... Я... - Делай!!! - Да... Что-то опять сверкнуло, но вместо Яспера в мои ноги лбом врезалась остроухая девица, видимо, потерявшая равновесие при перемещении. В ее руки вцепились двое до полусмерти перепуганных детишек. - Пощади!!! - Мама!!! - Это не Яспер! - рявкнул я, встряхивая барона Витальского, как легендарную грушу. - Это вообще непонятно кто!!! Новая вспышка вышвырнула в комнату бородатого карлика с поленом, окровавленного сида и здоровяка, заносящего над ним меч. Сида я рефлекторно оттолкнул из-под удара, а здоровяку проломил череп, пока он еще на кого-нибудь не бросился. - Мамочка!!! - Не тронь их, а со мной делай, что хочешь! - Это тоже не Яспер, твою мать! - Чем я виноват, что он ушел из точки перехода! - Урод, - прорычал я, - значит перемещай туда нас! - Но там, кажется... - Да плевать мне, что там! - Мое сиятельство параллельно пыталось освободиться от остроушки, бессвязно просившей не убивать ее детей и вцепившейся сапог, как коала. Дверь открылась. На пороге возникли Зоран и Синдар, примчавшиеся на крик - Магистр?! Мир вспыхнул радугой, комната вместе со всеми перемещенными растворилась в ней, а вместе с комнатой, как дым между пальцев растворился барон Калан Витальский. Зато вместо всего вышеперечисленного появился тупик из трех каменных стенок и два идиота в легких доспехах, заносящие колья над сероволосым. - Назад, падаль!!! Они обернулись, очень удачно, поэтому и к своим богам отправились быстро, без каких-либо проблем. Третий идиот, влетевший в тупик, был даже облачен в средней руки панцирь, но его это не спасло, хотя пришлось потратить шесть лишних секунд. Потом я перешагнул трупы, быстро присел над остроухим... и понял, что это не Яспер. Очень похож, и волосы, и лицо, но однозначно не мой лучник. - Мать... Мать-мать-мать... Кроме мертвецов и двойника никого в злосчастном закутке не было, поэтому пришлось встряхнуть его за воротник. Судя по кровоподтеку, парень только что получил по голове... - Давай же, чудо, приходи в себя... "Чудо" кое-как открыло глаза и вытаращилось с искренним ужасом. - Пощади... - Здесь был сид, такой как ты! Серые волосы и ноль одежды! Куда он делся? - Что? - Здесь был твой сородич. Голый. Куда он делся? - заставить себя не кричать было очень трудно, но мое сиятельство справилось. - Голый? Именно здесь? - Да. Где он? - Не было, - неуверенно, но все-таки ответил двойник. - Как не было??? - Нет. Были эльфка с детьми, краснолюд... эльф, но светлый... светловолосый. И люди. - Да, они исчезли, а чуть раньше появился... - Никто не появлялся. Я видел. Чуть раньше нас сюда уже загнали. - Сид, несмотря на травму, соображал достаточно быстро. - Потом был пробой, и отсюда кто-то попал... куда-то еще. - В мой замок... - А ты оказался здесь и спас мою жизнь. Калан... Я покрыл барона Витальского долгим и очень сложным ругательством, от всей души, хотя был, в общем и целом, виноват сам. Запаниковал, в тот момент, когда образовалось девчонка. Слишком хорошо представил, что могут сделать в ином где-и-когда с остроухим стрелком. Кто обещал, что подлая Змея в самом деле отправит меня, куда надо, а не куда получится? И не туда, например, где попроще сложить голову? Я-то рассчитывал крепко ее держать, но, выходит, держал недостаточно крепко. И в закономерном итоге оказался неведомо где, и в наличии имеются только три предмета одежды да пояс с шестопером - даже огненное копье осталось на ковре! - Ты не знаешь, как вернуться назад? Глаза у этого остроухого тоже были фиолетовыми, но более светлого тона. - Не знаю. Существо задумалось на секунду. В просвете между стенами показалось еще несколько человек, с дрекольем и факелами наперевес. Достаточно много, чтобы задуматься, какой ценой я их положу и осилю ли вообще. Все-таки граф Шенегар Тротт привык сражаться в доспехе. - Я помогу тебе найти родной мир. Ты поможешь мне выжить. - Согласен. Сероволосый сжал мое плечо, и куда-то шагнул. Опора под ногами исчезла, попытка удержать равновесие не удалась, а вдруг оказалась морская глубина, причем я в ней находился вниз головой, судя по направлению рванувшихся к поверхности пузырьков. Утро, как говорят, начинается не с оффа...