Судьба

      — Эрик, Научное бюро опять спрашивает о встрече, — сказал Джонатан, уже ожидая услышать неизбежный отказ.       — Джонатан, ты знаешь, какие чувства я испытываю к бюро, — поморщился Эрик.       — Едва сдерживаемую ненависть, — усмехнулся слуга.       — Скорее отвращение. Но в целом ты прав. Поэтому я должен спросить, почему ты так настаиваешь на этой встрече, зная о моем… Презрении к этому обществу, — нахмурился Эрик.       — Если вы не встретитесь с Научным бюро парламента, они разрушат вашу компанию. Понимаю, вам они не нравятся, но сделать это нужно. К счастью, у меня есть мыслишка, как это сделать быстро и без чрезмерной болтовни, — Джонатан лелеял надежду, что нелюбовь Эрика к богатеям, не проработавшим за жизнь и дня, пойдет на руку их плану.       — Ну, что же, говори, — Эрик с вызовом изогнул бровь.       — Может, устроить бал? На него можно будет пригласить некоторых членов парламента, ваших благодетелей и коллег. Вы убьете двух зайцев одним выстрелом. Если кто-то из них захочет подольше поговорить с вами, у вас всегда будет причина покинуть этого человека — к тому же, все слуги согласились в случае чего спасать вас от подобных личностей, — Джонатан решил пока что остановиться на этом. С Эриком Леншерром нельзя было раскрывать сразу все карты. Еще бы — Эрик сам его этому научил.       — Хорошая мысль, соглашусь, но с кем-то из бюро мне все же придется побеседовать. Есть среди них хоть один ученый, который не выбесит меня с первых фраз?       Эрик говорил равнодушно, но Джонатан не собирался сдаваться. У него в рукаве был припрятан козырной туз, который нужно было достать не спеша и как можно естественней. А Джонатан умел вытаскивать карты так, что никто не видел.       — Александр упоминал, что одной ночью у нас останавливался человек по имени Чарльз Ксавьер. Так уж вышло, что он — один из основных членов Научного бюро. Если он примет приглашение, возможно, вы неплохо поговорите — Александр сказал, что вы вроде бы поладили, — осторожно изложил Джонатан, смотря на хозяина.       — Он не откажется, — резко ответил Эрик.       Джонатан почти что удивился — значит, Александр не ошибся. Эрик Леншерр явно скрывал кое-какие чувства к Чарльзу Ксавьеру.       — Он — мой хороший друг, — продолжил Эрик. Джонатан понимал, что ему не стоит выводить хозяина из себя, но не смог удержаться.       — О, а я понял из разговора, что вы всего пару раз побеседовали.       Эрик возмущенно посмотрел на него.       — Порой самые крепкие и долгие отношения начинаются совсем внезапно.       — Отношения? — Джонатан понимал, что заходит слишком далеко, но не хотел останавливаться.       — Под отношениями люди обычно понимают товарищество, дружбу и прочие подобные вещи, — Эрик вновь взял себя в руки, нацепив на лицо маску холодного отчуждения.       — Разумеется. Как я уже сказал, вы можете пригласить Чарльза Ксавьера на бал, чтобы не умереть со скуки. Можете даже предложить ему привести с собой каких-то друзей из парламента. Вы так высоко отзываетесь о нем, что я могу лишь предположить, что голова у него светлая. Может, он приведет кого-то вроде себя? — вкрадчиво предложил Джонатан. Если он все правильно понял, Эрик не устоит перед шансом вновь встретиться с Ксавьером.       — Полагаю, мои благодетели должны быть премного тебе благодарны. Джонатан, сообщи Анжелике, Яносу, Азазелю и всем остальным, кого сочтешь нужным, о том, что ты задумал. Благодарю за чудесную идею, — Эрик вернулся к документам, словно этого разговора и не случалось.       Джонатан поклонился, вышел из его кабинета и бросился искать Александра, чтобы рассказать, что первый этап плана прошел успешно.