***
На выходные мы всей семьёй решили выбраться на природу и отдохнуть от садоводства хотя бы на денёк. И летом для этого лучшее время. Долгие солнечные дни сменяют короткие теплые ночи. На улице стоит ясная погода, и бескрайнее синее небо простирается над головой. Деревья и кустарники пышно убраны в яркие зеленые одежды. — Мы идём сквозь редкую чащу леса к полянке. Под лапами всюду густо растет трава, усеянная цветастыми огоньками летних цветов — маков, колокольчиков, клевера, пижмы, ромашки. А над ними порхают бабочки и жужжат всякие мурашки. Пока у других фермеров спеют сочные вишни, за ними спешат абрикосы и персики. Большие красные ягоды клубники клонятся низко к земле. Постепенно «загорают» в лучах летнего солнца еще недавно зеленые помидорчики. Мы просто отдыхаем от всех забот весело проводя время всей семьёй. Цепкие колючие ветви ежевики, постоянно цепляющиеся за одежду то одного, то другого кролика, сплошь усеяны сладкими темно-фиолетовыми, почти черными ягодами. Высоко в небе поют соловьи, утренние жаворонки, веселые воробьи. А ближе к вечеру музыка меняется, начинается хор сверчков, который не смолкает до утра. Уже на выходе из леса начался дождь. Прохладные капли смывали пыль с дорог и листвы, а мы спешили поскорее зайти внутрь дома. Внутри папа заподозрил что-то неладное и снял с крючка ружьё висевшее у входа. Пройдя по коридорам он увидел на кухне молодую лисицу пьющую кофе и вскинул ружьё наведя его на непрошеную гостью. Не успела та сказать и слова как из-за страха и холода лапка дёрнулась и нажала на курок. Последнее что я слышала после выстрела было тихое. — Нии.ик… Проснувшись я лишь поняла что это были мои подростковые воспоминания с нотками фантастического приключения и посидев пару минут на кровати успокоилась. Быстро встав и умывшись я принялась за быстрый завтрак из пары сэндвичей, покончив с ним я отправилась на работу. Клеить штрафы было скучно, но у нас было задание и мы должны были раскрыть это ограбление. Сосредоточившись на нём я дошла до полицейского департамента, только коснувшись ручки двери высокое чистое небо и насыщенные цвета вокруг сменились на серые стены и непроглядные, смольные тучи. Я оказалась в круглом, сером помещении с кучей проходов ведущих в разные стороны. От неожиданности я отскочила в сторону и попала в один из них, после чего передо мной появилась стена закрывая другие дороги. Делать было нечего и я пошла вдоль стен вглубь лабиринта придерживаясь левой стены. Не знаю сколько прошло времени, да и не это меня сейчас интересовало, я присела отдохнуть и задумалась о том как я попала сюда. Вот я шла на работу, и вот в совершенно другом месте прохожу лабиринт в котором на стенах время от времени появлялись разные даты. Додумать что они означают мне не дал свет слабо пробивающийся из-за очередного поворота который я заметила не сразу, возможно его здесь и не было и он появился только что. Решив что там может быть выход я пошла на свет и вскоре вышла на ночную улицу Зверополиса на которой стояли различные заведения с неоновыми вывесками. Обернувшись назад я увидела ту же улицу в конце которой стоял большой завод, а на другой стороне было несколько высоток и додумавшись о том что это какое-то испытание пошла посередине дороги смотря на здания по бокам и вслух читая их названия. Но как только я произнесла первое, со всех сторон раздался громкий утробный голос больше похожий на рык первобытного животного. — Ну вот я и нашёл то, чего жаждал столько лет, посмотрим сможешь ли ты выбраться отсюда раньше чем я найду тебя. Испугавшись я кинулась бежать к ближайшему зданию. Зайдя внутрь я попала в просторное белое помещение с четырьмя дверьми и стойкой администратора которое сразу узнала, это был салон «Релакс». Вспомнив названия которые успела заметить на улице я поняла что все эти заведения принадлежат Нику, значит скорее всего мне надо попасть в его дом который по идее должен быть рядом с высотками а не заводом. Отыскав чёрный выход я со всех лап ломанулась к спасению через заборы и мусорные баки чувствуя как нечто наблюдает за мной. Спустя несколько минут спринтерского бега я увидела высокий кованый забор который не останавливаясь перепрыгнула оттолкнувшись от очередного мусорного бака. Оказавшись на территории я побежала к дому. Не знаю почему, но что-то мне подсказывало что мне надо на нижний этаж. Как только моя лапка коснулась первой ступеньки, всё вокруг исчезло.***
Поняв что задание будет не из лёгких я решил подготовиться серьёзно. Для начала для перевозки винтовки я купил специальный багажный кейс, и попросил у Мистера Бига контакт криминальной ячейки контролирующей большую часть той местности на что он сразу согласился. Проблемы начались ещё в аэропорте когда меня попросили предъявить документы на винтовку которые я забыл дома. К счастью на такой случай бурозубка давно мне дал контакт одного зверя который по его словам был самым быстрым курьером, но услугами которого я ещё ни разу не пользовался. После небольшого звонка я стал ждать курьера который прибыл к дверям всего через 15 минут припарковавшись вплотную к бордюру не сбавляя скорости, с заднего сиденья вылез полярный медведь, а за рулём к удивлению окружающих сидел ленивец. Я взял документы из протянутой лапы и медведь поспешил сесть обратно, не успел он закрыть дверь как ленивец нажал на педаль газа и спорткар умчался с территории аэровокзала. Предъявив документы на оружие я наконец-то смог пройти на посадку. Лететь мне предстояло долго, поэтому я просто включил музыку в наушниках и уставился в иллюминатор. Сделав пересадку в Москве а потом и в Красноярске на более мелкий и более шумный самолёт я отправился в место предполагаемого нахождения цели, а именно в снежную Сибирь, в село Ванавара. Там по последним данным видели мою цель. По прилёту я первым делом связался по телефону с местной ячейкой мафии и назначил встречу на завтра по адресу который я пришлю позже. По их словам здесь должен быть их представитель. За неимением отелей в этой глуши я забрался в первый попавшийся заброшенный дом и устроился на ночлег в нём, благо сейчас был самый разгар лета и было не холодно. Быстро перекусив припасённой едой я улёгся на старой скрипучей кровати и отправив смс с координатами своего дома заснул. На утро я встал за час до прибытия связного и начал разминаться прямо в доме. К концу тренировки я уже изрядно вспотел и вымотался а следовательно следовало и помыться. В этот момент я услышал скрип открываемой двери, приготовив нож я встал за дверь и приготовился к драке, но сразу расслабился когда услышал голос. — Николас, вы здесь? Я пришёл для обсуждения сделки. — Да, проходите сюда, я в спальне. Спустя пару секунд в комнату зашёл пожилой бобёр одетый в зелёную, клетчатую рубашку и лёгкие джинсы. — Здравствуйте, Николас, меня зовут Андрей, мне передали что я должен оказать вам помощь в технической части вопроса. — Да, я прибыл сюда для одного дела, мне надо кое кого найти. Для начала мне не помешал бы ночлег на неопределённое время, и кое-что из амуниции. — Да, конечно, пойдёмте ко мне в дом, там можете и разместиться на любое время. Собрав свои вещи я отправился за бобром по просёлочной дороге. Спустя минут пять неспешной ходьбы мы подошли к небольшому синему домику с зелёной оградкой. Открыв калитку Андрей провёл меня в свой дом. Зайдя из коридора на кухню он показал мне комнату справа, там я и разместил свои вещи. — Мне нужно чтобы вы в кратчайшие сроки через свою сеть узнали куда направился этот лис, его зовут Сергей. — Сказал я отдавая хозяину фотографию. — Да, хорошо, я узнаю что смогу. Оружия у меня конечно не много, но можете взять что надо. Склад в вашей комнате под ковром. — Мне нужны только патроны и пара пистолетов. Как только вы найдёте мне этого лиса я уйду. Хозяин дома кивнул и удалился в другую комнату доставая из кармана телефон, а я откинул коврик и открыв люк спустился вниз. Да, как и говорил хозяин, тут было не густо, но покопавшись на полках с полчаса я смог найти десяток патронов 7,62×54 для своей винтовки, и приемлемого качества офицерский пистолет Токарева с тройкой магазинов к нему. Решив что этого мне хватит я вылез наружу и закрыл за собой люк. Потянулись дни ожидания информации за которые моя цель могла скрыться. Наконец на третий день бездействия Александр сообщил мне что Сергей осел в Кодинске, селе чуть большего размера на юге. Собрав свои вещи и выкупив у одного из местных ржавый пикап, я двинулся в нелёгкий путь. Спустя два дня неспешной езды по ужасным грунтовкам я наконец-то прибыл в город назначения, арендовав небольшую комнату м местном общежитии я отправился в мэрию, где по словам бобра мне должны были сказать где точно остановилась моя цель. Но не успел я пройти и половины пути как увидел его идущего под локоть с доберманшей. Не поверив своим глазам я неспешно двинулся за ними, а в моей голове созрел план как убрать его незаметно. Дойдя за ними до дома я отметил у себя в телефоне адрес и пошёл обратно. За следующую неделю я досконально изучил их расписание, и понял что его девушка приходит домой за час до него. В четверг я подогнав свою машину к их дому стал ждать когда Светлана, а именно так звали доберманшу, вернётся с работы. Когда на приборной панели уже горели зелёные цифры 17:23 в доме зажёгся свет. Не спеша выйдя из машины я отправился ко входу и зайдя через незапертую дверь прошёл вглубь здания. Девушку я застал готовящей ужин на печи. Быстро подскочив к ней сзади я ударил её в затылок рукояткой пистолета, её тело обмякло и она упала на пол. Оставив на столе послание в виде кучки срезанной шерсти окроплённой кровью и записки с адресом склада на окраине, я вытащил Светлану из дома и связав ей передние лапы закинул на заднее сиденье машины. Я решил поторопиться так как на небе начали сгущаться тучи и я не хотел промокнуть. Доехав до склада я вытащил девушку и потащил внутрь строения. Посередине уже стоял прикрученный мною к полу стул. Усадив доберманшу на него я крепко привязал все её лапы а сам удалился на верхний этаж под потолок, добравшись до обустроенного места я надел на уши гарнитуру с микрофоном и достал свою винтовку из кейса. По моим прикидкам мне оставалось ждать недолго и как раз в это время моя пленница начала приходить в себя, это мне и надо было. Похоже что я через чур сильно её ударил, и она не собиралась сразу паниковать находясь в некой прострации. В этот момент я заметил движение на противоположной стороне склада, присмотревшись я увидел цель своего визита. Он методично и аккуратно рассматривал всё помещение, но я сделал себе хорошее укрытие и не заметив опасности в виде меня он аккуратно влез во внутрь и спустился вниз по стеллажам у стены. Оказавшись на полу он тут же бросился к своей девушке, подбежав к ней он начал развязывать её, а я заговорил в микрофон который эхом разнёс мой голос по складу маскируя моё логово. — Ну привет, ты же понимаешь что не просто так оказался тут? Ты повёл себя некрасиво уйдя не попрощавшись, и сейчас самое время платить. Я нацелился в голову лиса и уже нажимал на спуск, но в этот момент природа будто чувствуя неизбежное резко сверкнула молнией из-за чего я немного промазал прострелив ухо и выбив из него обручальное кольцо попал точно в голову Светланы убив её. Сергей резко отпрянул от мёртвого тела своей девушки, но не успел он что-либо предпринять как я выстрелил во второй раз пробив его голову тяжёлым патроном. Быстро собравшись я, под моментально начавшийся дождь, побежал к машине, заведя её я поехал на условное место за городом, где меня уже ждал вертолёт который должен довезти меня до ближайшего аэропорта откуда я отправлюсь домой. Пока я ехал к месту дождь всё усиливался и в зеркало заднего вида я видел как в районе склада обильно бьют молнии. Доехав до точки встречи я быстро закинул вещи в вертолёт и уселся в кресло. Когда мы уже взлетели я посмотрел в иллюминатор и понял что происходит что-то неладное, в склад где валялись два уже остывших тела каждую секунду било по несколько молний. Мне это показалось очень знакомым и от этого пугающим, но решив не обращать на это внимания я откинулся на сиденье и прикрыл глаза. Задание было выполнено, можно было спокойно отдыхать.***
Я сидела в своей комнатушке на кровати и листала ленту в телефоне, сегодня у меня был выходной, но погода на улице была ужасной и не позволяла в полной мере насладиться заслуженным отдыхом и сходить прогуляться. Устав сидеть я решила сменить позу и улеглась на кровать мордочкой к окну, за стеклом всё также завывала непогода гоняя по улице снежные хлопья. На миг мне показалось что на крыше здания напротив кто-то стоит, но через мгновение всё опять заволокло снежной пеленой. Решив что мне просто показалось я опять уткнулась в новостную ленту, но меня не покидало чувство что за мной наблюдают. Посмотрев в окно я опять увидела силуэт который стоял на крыше, спустя секунду он шагнул вперёд и полетел вниз скрываясь в белой пелене. Сквозь завывания ветра я услышала фразу которая явно принадлежала силуэту. — Поймай меня если сможешь! Испугавшись я быстро оделась и выскочила на улицу. Перейдя на бег я обогнула здание и добралась до противоположной стороны, найдя своё окно я стала осматривать снег в месте падения существа, но ничего не нашла. Подняв взгляд я сквозь пелену увидела силуэт сидящий на карнизе и смотрящий на меня, испугавшись я развернулась в противоположную сторону почти столкнувшись нос к носу со вторым силуэтом. — Я тень. Я сзади, я сверху. — Я за спиной когда ты листаешь ленту. Я бросилась бежать прочь из этого переулка, но выйдя на улицу я увидела лишь чёрные силуэты постоянно пропадающие в метели. — Я тень. — Я тень. — Я тень. — Вторили друг другу голоса пропадающих существ с разных сторон. — Мы тень. — Уже хором сказали силуэты со всех сторон. Я встала как вкопанная не зная что делать, тем временем на здании передо мной появился самый большой силуэт с крыльями, взмахнув ими он спрыгнул с крыши и оказался в паре метров от меня, не зная что делать я замерла на месте, а силуэт начал медленно подходить ко мне со словами. — Говорят мы все не звери, нет, это не так, нет. Но не зря же мой отряд выслеживал вас? Когда это существо подошло ко мне почти вплотную я бросилась со всех ног бежать. Не важно куда, главное подальше от этих существ. Вслед мне донёсся голос уже переходящий в утробный рык. — Теперь я чую вас двоих, и я вижу цель. Перейдя дорогу мне, он лишь отбросил силуэты. Не зная что происходит и о чём говорит это существо я оказалась перед своим домом, забежав в подъезд я быстро поднялась на свой этаж и буквально залетев в комнату закрылась на ключ. Только я думала что в безопасности, как это существо сильно похожее на лису переростка появилось передо мной произнося, очередную непонятную фразу. — На миг я почувствовал себя бессмертным. Но тени всегда рады напомнить мне о прошлом. Новый день, и я снова плясал с ней. Она столько испытала одна, что не могла сказать нет, я был рад без сомнений, ведь она стала моей тенью. — Всего лишь тенью. Резко взмахнув лапой оно схватило меня за горло и прижало к стене. Подняв взгляд на морду лиса я увидела как часть его шерсти начала выпадать клочьями обнажая лысую кожу которая в свою очередь начала краснеть и сморщиваться, а уши удлинились в два раза сильно заострившись на конце. Лапа которой он прижал меня тоже подверглась изменениям, все мышцы набухли значительно прибавив в размере. Когти на пальцах удлинились и стали толще. Пробив тонкие стены общежития они обхватили мою шею сжимая её всё сильнее и сильнее. От недостатка кислорода я начала терять сознание и последнее что я услышала перед тем как отключиться, было. — Он никогда не найдет то что ищет.