Амулет крови

Когда я вернулась, ответом мне послужила гробовая темнота и тишина. Это значило только одно - весь клан был в кабинете Мэлани, а если так тихо, значит, случилось что-то серьезное. Я не особо задумывалась над этим, так как была занята выполнением поручения. Не постучавшись, я открыла темную дверь. Мои глаза прорезала яркая вспышка от пламени свечей, и я рассеянно моргнула. Мэлани была главой могущественного в Японии клана вампиров Хаурэн. Этот клан был самым знаменитым в вампирской "тусовке" - соперничать мог с ним лишь клан Мэйкуру. Эти два высших клана состояли из истинных чистокровных или благородных вампиров, вампиров, чья кровь никогда не смешивалась в кровью человека. Вообще, вампирский клан - это очень тонкое дело. Во главе клана стоит один-единственный вампир, самый сильный и прямой наследник. Глава клана может веками возглавлять его. Это обычно чистокровный и очень сильный вампир, способный обращать человека и подчинять обращенного своей воле, превращаться в летучую мышь и двигаться бесшумно, подобно тени. Он может долго обходиться без крови - но кровь пьет не менее благородную, чем его собственная кровь. Глава никогда не станет пить кровь пьяницы или наркомана - ему нужна чистая, невинная кровь благородного, честного человека. То ли дело обычные вампиры, которые, пусть в некотором роде и чистокровные, могут загрызать и бездомных, и алкоголиков, и бродяг. В отличии от главы, они не чувствуют разницы в крови - для них она вся одинаковая. Эти вампиры сильны, но гораздо уступают главе. И, наконец, есть такие ничтожные создания, как мы - обращенные. Укус Мэлани сделал меня вампиром, но вампиром слабым, жалким и безропотным. Это ужасно, но я ничего не могу с этим поделать - стоит Мэлани произнести приказ, как мое тело само начинает выполнять его. Сейчас самая древняя и благородная часть клана сидела в этом кабинете. Мэлани восседала в своем любимом красном кресле, закинув ногу на ногу. Её тело было укутано в какую-то черную ткань, светлые волосы волнами легли по плечам, а кровавые глаза смотрели холодно и жестоко. Рядом с ней, на журнальном столике, стояла чашка с нетронутым кофе. Я усмехнулась. Ну конечно же, станет она его пить. Рядом с ней стояла Рима Маширо, её любимица. Рима была молодой вампиршей, ей было чуть больше сотни. Рима не совсем чистокровная - её дед был человеком, но это не помешало ей стать быстрой и неуловимой. Она родилась в Японии и жила по японских порядкам и традициям. Её волосы были распущены, одета она была в красно-черную клетчатую юбку и белую блузку, в стиле школьницы. Кем была вторая вампирша, я не знала. У неё, как и у предыдущих, были светлые волосы, собранные в высокий хвост. Она носила длинное темно-красное платье и короткие красные перчатки, а на глазах - солнечные очки. Она редко когда говорила и всегда стояла в тени. Справа от Мэлани стоял высокий рыжеволосый юноша. Я знала о нем лишь то, что его зовут Кукай, и о том, что сильнее его в клане только Мэлани. Подобная мне вампирша, кареглазая и русоволосая Мацури, говорила, что он своими руками может погнуть железо. Не знаю, правда это или нет. Около Кукая был еще один юноша, кажется, Дарк. Длинные темно-зеленые волосы были заплетены в косичку, на плечи небрежно накинут пиджак с шипами, на ногах - темные брюки. Правую щеку уродовал жуткий длинный шрам - говорят, именно эту щеку ему разорвало осиновым колом около сотни лет назад. Я не сразу заметила Мицури. Она стояла чуть поодаль от меня, ближе к Дарку и Кукаю. Вампирша была одета в темно-коричневое платье и балетки. Девушка чуть кивнула мне и бросила быстрый взгляд на Мэлани. Я запихала руки в карманы и отошла к стене, поближе к Мицури. - Я получила письмо от главы клана Мэйкуру, - проговорила Мэлани. В её руках появился белый листок. - Цукишита объявил нам войну. Рима охнула. - Госпожа, но по какой причине?! - Я долго терпел все унижения со стороны клана Хаурэн, но вчерашнее событие стало последней каплей. Я не могу этого простить, и объявляю войну вашему клану. Победитель и лидер может быть только один! - зачитала письмо Мэлани, и тут же коснулась бумагой пламени свечи. Огонь распространился по листку, превращая его в пепел. - Но какую причину господин Цукишита имел в виду? - непонимающе подняла брови Рима. - Я опросила всех вампиров - никто вчера даже не видел представителей клана. - Странно, - протянул Кукай. - Быть может, они просто не нашли повода и решили придумать его сами? Мэлани покачала головой. - Не думаю. Скорее всего, что-то и правда произошло. - Но что?! - воскликнула Рима. Глава хищно улыбнулась, подобно дикой кошке, которая глядит на загнанного в угол кролика. Её красные глаза остановились на мне, и я почувствовала себя этим кроликом. - А вот это мы и выясним. Отправим гонца. Аму, - её губы растянулись, обнажая острые белые клыки. Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. По спине пробежали десятки мурашек, а в горле встал ком. Они же убьют меня!.. - Отправить кого-то чистокровного мы не можем, а вот обращенного - пожалуйста. Прямо сейчас. Ясно? - Мэлани впилась в меня своими глазами. Я нервно кивнула. Внутри постепенно зарождалась уверенность, что обратно я не вернусь. - Иди и узнай причину объявления войны, - прозвучал приказ, и я вновь потеряла способность здраво рассуждать, у меня была одна цель - выполнение. Я вышла из дома и направилась в соседний лес. Если клан Хаурэн, по крайней мере, в Токио, обосновался около самого города, то клан Мэйкуру находился в лесу, в особняке. Особняк, насколько я помнила, был старый и полу-развалившийся, но верхушек клана это мало интересовало. Вампиры не чувствуют холода - правда, от солнца приходилось прятаться в подвале. Темнота укутала меня. Ночной воздух приятно освежал, в небе появился месяц. В воздухе витали тяжелые запахи леса. Я уверенно шла вперед, но с каждым шагом эта уверенность таяла. Подходя ближе к особняку, я еле-еле плелась, как вдруг что-то сбило меня с ног. - А-а-а-а! - вырвался из моей груди крик, когда нечто прижало меня к земле и скользнуло теплым языком по шее. Я вздрогнула и задергалась, затем изловчилась, повернула голову и зарычала, обнажая клыки. - Фу, обращенная, - послышался брезгливый голос какого-то вампира. В ту же секунду с меня слезли, но схватили за руку, впиваясь когтями в плоть. Я подняла глаза. На меня смотрел красноволосый и красноглазый вампир, судя по всему, из клана Мэйкуру. Внутри у меня заворочалось что-то тяжелое и липкое. Если бы я была человеком, мои ладони бы вспотели от страха. - Оп-па, клан Хаурэн, - вражеский вампир притянул меня к себе, и его когти скользнули по моей шее. - Совсем распустили слуг, бродят, где хотят, - я почувствовала, как по шее потекла кровь. Я грозно зарычала: - Отвали от меня, придурок! - затем попыталась оцарапать его, но все было тщетно. Красноволосый только расхохотался, глядя на мои попытки ранить его. - Жалкая. Ты такая жалкая, как и сам клан Хаурэн. Все вы всего лишь... Его перебил выстрел, перед глазами мелькнула красная вспышка. Из моей груди вырвался крик, я отпрянула назад. Красноволосый стоял на коленях, его голова была залита кровью, а тело начинало медленно рассыпаться в пепел. Я закрыла рот руками, стараясь сдержать дикий крик. В сказах я читала, что вампира убивает осиновый кол или серебряная пуля. Но никогда еще не видела этого - и когда увидела, поняла, что это отвратительно. В поле зрения появилась темная фигура, укутанная в темное пальто. В руках этот человек держал пистолет. Он прицелился и снова выстрелил - от этого выстрела вампир сразу же обратился в прах. - Падаль, - тихо произнес он, но достаточно громко для того, чтобы я услышала. Я сделала шаг назад, чувствуя, как мое тело сотрясает дрожь. - К-кто т-ты? Он сделал несколько шагов в мою сторону, и я ахнула. Темно-синие волосы, синие глаза, черное пальто...Тот самый человек, в которого я врезалась, когда искала Риму. Тот самый. - Не бойся. Все хорошо, - он протянул мне руку, и я отпрянула. - Ты...убил его? Ты... - Я всего лишь охотник, - пожал плечами тот. - Охотник, истребляющий нечисть. В голове мелькнуло воспоминание, как Мицури упоминает охотника. "Он может убить любого из нас", - шептала она. Я застыла. Любого из нас. Значит ли это, что он сможет убить Мэлани? Убить её и освободить меня? Но с таким же успехом он может и меня легко убить... Страх завладел всем в моей голове, я зарычала и бросилась на него. Мои когти скользнули по его щеке, и я почуяла запах крови. Парень от неожиданности выронил пистолет, и я сбила его с ног, расположившись сверху. В его глазах мелькнула ненависть. - Ты тоже вампир? - Нет-т-тш, - прошипела я, облизываясь. Запах крови сводил меня с ума, я снова облизнулась и приблизила голову к его шее. Синеволосый резко дернулся и вцепился одной рукой в мои волосы, а другой вытащил из кармана какую-то баночку, открыл её зубами и швырнул мне в лицо. Яркая вспышка ослепила меня, лицо пронзила жуткая боль, я завизжала не своим голосом. Подобное я испытывала от солнечных лучей, но сейчас ночь. Что это было? Соль? Я вцепилась руками в голову и задрожала от боли. Через несколько секунд боль и шум в голове угасли. Я медленно открыла глаза и коснулась лица руками. Кровь. Мое лицо залито кровью. Я поднялась на колени и оглянулась. Никого нет, охотник исчез без следа. Я почувствовала облегчение, смешанное с каким-то сожалением. И тут я вспомнила. Иди и спроси причину. Вытерев кровь тыльной стороной ладони, я поднялась и, прихрамывая, направилась в сторону особняка. Но, помимо приказа, в голове появилась вторая мысль. "Почему он не убил меня?"