Разбитая душа

Прошло одиннадцать лет. Не так уж и мало для обычного человека, но совсем не ощутимо для эльфа. Многое изменилось в жизни Октавии. Она больше не ребёнок и не прячется за маской послушной дочери. Слегка прищурившись, девушка провела указательным пальцем по острому наконечнику стрелы, крепко сжимая её в руках. Долго же она с ними мучилась. Для каждого лучника очень важна подгонка стрел. Они должны удовлетворять многим индивидуальным качествам, в первую очередь длине рук. Традиционный лук темноволосая освоила быстро, умело приловчившись к нему. Само метательное оружие покоилось на скамье, рядом с сидящей брюнеткой. Оно обладает большой мощностью, дальнобойностью и скоростью стрельбы. Кинетическая энергия стрелы, выпущенной из подобного лука, может достигать до 100 джоулей. Создан он был по её заказу, с красного дерева, покрытый несколькими слоями светлой краски. Естественно, лук - один из немногих видов оружия, не умея пользоваться которым, нельзя нанести вреда противнику. Обычно человек, который взял лук впервые в жизни, не сможет его даже натянуть. Так было и с Октавией. Долгие четыре года тренировок исправили все недочеты и теперь, фамилия Блейк была прославлена на всю деревню. В арсенале находился ещё маленький кинжал, благодаря которому девушка не единожды спасала себе жизнь. Поговаривают, что это не простое оружие. Темноволосая нашла его на окраине деревне и не задумываясь, взяла себе. Такой красивый, идеальный кинжал. Люди шептались, что он имеет магические свойства. Для Октавии же, магия состояла лишь в способностях воина, от этого зависит его жизнь. Моментами, девушка замирала, поглаживая подушечками пальцев ожерелье на шее. Оно осталось единственной памятью о её матери. Небольшой кулончик пошатывался со стороны в сторону, когда брюнетка доставала с колчана очередную стрелу, проверяя можно ли ей пользоваться. Октавия очень изменилась за это время. Веснушки исчезли, что не скажешь о шрамах на теле, которые всегда напоминали ей о том, что добиваться желанного, порой бывает очень не просто. Волосы заплетены в одну косу, такую не аккуратную и слегка потрепанную, как любила заплетать её Аврора. Лицо стало бледным и вытянулось, заканчиваясь острым подбородком. Глаза имели такой же болотно-зелёный оттенок, но теперь они словно находились под стеклом. Холодный взгляд, ровный голос, идеальные маневры и тактика в бою, никакой жалости. Отец всё же добился своего результата. Прозвучал громкий стук в дверь, которая моментом позже отворилась с мерзким скрипом. Комнату залило солнечным светом и Эйдан, склонившийся над кружкой пива, прищурил глаза. - Какого хрена? - промямлил старик, стараясь разглядеть их гостя. - Мой старый друг, - медленно выговаривая каждое слово, небольшого роста мужчина, ввалился в дом, поскрипывая досками на полу. Октавии же и одного взгляда хватило, дабы понять, кого принесло в их жилище, как никак, мало кто сюда наведывался. Друг детства отца. Джейкоб Вудман. Самый противный, грязный, необразованный, подлый человек на свете. - Присаживайся, - кивнул на скамью седой мужчина и вошедший, криво улыбнувшись, присел на одну из лавочек. До зеленоглазой уже дошёл запах гнили, от чего в горле образовался неприятный ком. - Что тебя привело к нам, Джейкоб? - поинтересовался отец, прекрасно зная, что его друг родом с другого королевства, находящегося за тысячи километров от нашей деревни. - Слышал, что ваш король собирал совет, - показав свои тридцать два чёрных зуба, мужчина хмыкнул, - вам то не известно, о чём там говорили. А вот мне птичка нашептала. - Парировал Вудман. Блейк готова была покинуть их общество, потому что противное присутствие их гостя раздражало. - О чём ты? - нахмурив брови, Эйдан сделал глоток холодного пива, после отставив кружку подальше и подняв глаза на давнего друга. - Что-то плохое происходит, Эйдан. С нашими краями. Появилась опасность, которая нависла над некоторыми соседними королевствами. И ваше входит в этот список. - Аккуратно подметил Джейкоб, закинув в рот тыквенную семечку, которую достал из кармана порванного плаща. - Хватит говорить загадками, - спокойно ответила Октавия, подняв тяжёлый взгляд на знакомого отца. - Милая девочка... - Ехидно говорил Вудман, повернувшись к брюнетке. - Твоё королевство будет призывать лучшего бойца, чтобы возглавить их края. Кто-то будет бороться за ваши деревни, ваших людей. Неужели, ты позволишь не обученному простолюдину взять на себя это бремя? - Я всё ещё тебя не понимаю, - выпалил Эйдан, проследив за взглядом дочери. - В ход пошла чёрная магия, мой друг. Кто-то хочет подчинить себе ваши королевства. И моё, в том числе. Животные дохнут в лесах, рыба больше не живёт в наших озерах и реках, орки нападают на деревни и убивают людей, простые крестьяны сходят с ума, - выпучив глаза, яростно говорил Вудман, - армии воинов тут не помогут. Здесь нужен хитрый ум, отчаянная смелость, хорошие навыки в бою, умение выживать, - его тон сменился на более ласковый, - никого не напоминает, Эйдан? Затуманенные глаза пришедшего обратились к девушке, пристально слушавшей его. - Может эльфы виновны? Эти твари всегда баловались с магией. - Отдаленно говорила Октавия, не сводя глаз с старика. - Нет. Лесной народ страдает не меньше, Октавия. Всем известно, насколько сильна ваша нелюбовь к остроухим... - Нелюбовь? - Перебила его девушка, истерически рассмеявшись. - Они убили мою мать. Ненависть и желание прикончить - меньшее, что я могу к ним испытывать. Отец брюнетки сидел, внимательно наблюдая за своим ребёнком и всё же заговорил: - Пойдёшь к королю? - Почему бы и нет. Ты научил меня сражаться, я смогу постоять за жизни наших людей. При этом, я смогу осуществить нашу месть, отец. - Не поведя и глазом, Октавия вытащила последнюю стрелу из колчана, дотронувшись к её наконечнеку. Капля крови сразу же проявилась на мягкой подушечке её пальца. - Пусть идёт, Эйдан. Король одобрит её. Октавия лучшая в своём деле, - схватив друга за рукав рубахи, Джейкоб крепко сжал тонкие пальцы, - к тому же, я не позволю какому-то дураку воевать за мою жизнь. - Ты трус, Вудман, поэтому и боишься сдохнуть, даже умея воевать, - прямо отчеканила девушка, изгибая бровь. Когда-то друг её отца был известным воином, но смерть сестры искалечила его душу, превратив в жалкого человека. - Мать бы гордилась тобой, Октавия, - льстиво ответил старик, закинув в рот ещё одну сырую семечку. - Не смей говорить о моей матери. Если бы ты знал её, то понимал бы, что Аврора, зная, какой я выросла, ни за что в жизни не гордилась бы мной. Никогда. - с нотками горечи и грубости прошипела темноволосая, одной рукой ухватившись за лук. Выхватить стрелу, натянуть тетеву и нацелиться на Джейкоба заняло буквально несколько секунд. - Уходи, - ядовито сказала девушка, не желая больше видеть этого человека. - Октавия, - удивленно произнёс тот, слегка приподняв ладони и вставая с пятой точки. - Тебе известно, что замирать с натянутым луком нельзя, ибо сразу сбивается прицеливание? У тебя есть три секунды, чтобы исчезнуть с глаз моих, иначе я выпущу стрелу. А я это сделаю, без единой капли сомнения. Подождав ещё мгновение, тот сорвался с места и выбежал за дверь, даже не постаравшись закрыть её за собой. Блейк холодно оглянулась, убирая оружие в сторону. На её лице не проскользнуло никаких эмоций, лишь стальная серьезность обрамляла бледное личико. - Октавия, я учил тебя убивать эльфов, а не людей. Люди ни в чём не виноваты. Мы просто пытаемся выжить. - Непонимающе нахмурился Эйдан, притягивая к себе кружку пива. - Вы все виноваты. В её смерти. - Секунду поразмыслив, ответила дочь. - Ты не любил и не уважал мою мать, иначе бы не отправил её за хворостом в ночное время. Брюнетка сглотнула, убирая лук за спину и положив ладонь на рукоятку кинжала. Мужчина заметил это легкое движение, принимая, как угрозу: - Да брось, ты ведь не убьешь меня. Я твой отец. - Именно поэтому ты всё ещё жив. - сверкнув в его сторону взглядом, Блейк спрятала острое оружие за пояс темных штанов и направилась к дверям. Путь к королю займет двадцать минут, у неё будет время всё осмыслить.

***

На каменном мосту, у входа в дворец короля Октавию ждала ещё одна бестия, в облике Джаспера. Теперь в игру вступают старые друзья девушки. Весёлый, ничем не примечательный парень имел особое место в сердце брюнетки. До того, как произошла трагедия с Авророй. - Ты следишь за мной? - уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке, столько лет она не видела этого мальчишку. Он изменился, возмужал. - Мне сказали, что ты направляешься к королю. Решил перехватить тебя и узнать, в чём дело, - шатен уперся спиной на несколько огромных камней, аккуратно выложенных в виде бортика. - Секретная информация, Джаспер, - зеленоглазая подмигнула парню, намереваясь пройти к золотым воротам, но место этого уперлась носом в грудь друга, желающего остановить девушку. - Думаешь, я не знаю, что происходит? Я наслышен о том, что мы и наши соседи-королевства в опасности. - Тебе лучше не вникать в это, - улыбка сошла с её лица, а рука нарочито дрогнула, сжимаясь в кулак, что даже костяшки её побелели. - Я понимаю, в чём дело, Октавия. Ближайшее к нам королевство - Лихолесье. И ты не из доброты душевной идёшь в добровольцы, - увидив смятение подруги, Джордан решил заговорить о том, что так долго держал в себе, - что стало с той девочкой, которую я когда-то знал? Карие глаза устремились в зелёные, с надеждой желая услышать ответы на свои вопросы. Как бы больно и тяжело не было, она всё же заговорила: - Эта девочка умерла вместе со своей матерью... - Нет, она не умерла. Она стоит прямо передо мной и продолжает разрушать свою жизнь. Октавия, зачем ты это делаешь? - Казалось, ещё немного и парень перейдёт на крик, лишь бы она услышала его истинные намерения. - Мне открыли глаза, мой старый друг. - Не показывая лишних эмоций, темноволосая ещё раз кинула взгляд на ворота, как бы намекая, что ей пора идти. - Нет. Тебе не открыли глаза, - покачал головой Джордан, - тебя превратили в чудовище. Она лишь опустила бездонные глаза, стараясь не придавать его словам значимости. - Уйди с дороги, Джаспер, - приказала брюнетка, вздымая подбородок. - Я не позволю тебе угробить чужие жизни. И твою тоже. - Твердо решил шатен, даже не шелохнувшись, чтоб пропустить подругу. Октавия, не раздумывая, грубо ухватила парнишку за шиворот рубашки, приставив к его горлу острие своего кинжала. Рефлексы у неё были хорошими. Тот и одуматься не успел, как оказался зажатым в тупике. - Где ты был, когда я нуждалась в тебе, а? - Её глаза налились горячими слезами. - Теперь же не стой у меня на пути, если не хочешь умереть. - Ну давай же, убей меня, - шмыгнув носом, ответил парень, приоткрыв пухлые губы, - тебе ведь это как пальцами щелкнуть. - Мне это ни к чему. Пока что. Прокрутив в руках опасное орудие убийства, зеленоглазая спрятала его за пояс, последний раз окинув взглядом давно разбитого Джаспера. Ветерок всколыхнул несколько прядей её волос, выбившихся из косы и девушка уверенно зашагала к воротам, обрамленным красивыми золотыми завитками...