Сказка о двух демонах

Сквозь тонкие блекло-зелёные занавески проникли первые лучики солнца - явно нежеланного гостя в маленькой тёмной комнатке. Один из лучиков попал прямо на бледное личико спящей девочки, освещая его кукольные черты. Чёрные реснички задрожали и плавно поднялись, давая хозяйке уйти из царства Морфея. Фран села на скрипучую кровать и откинула толстое одеяло, под которым было очень жарко даже зимой. Девочка протёрла один глаз и запустила ладонь в спутанные после сна волосы. Утром иллюзионистка любила посидеть минутку-две и посмотреть задумчивым взглядом на свои ноги, спрятанные под одеялом. Каждое утро она пытается вспомнить, что ей снилось, может этой ночью ей вдруг повезло, и она что-то увидела во сне. Но каждый раз лишь одно - пустота, которая снится ей уже десять лет. Вздохнув, Фран встаёт с тёплой кровати, будь её воля, она бы весь день провела в ней, но сегодня её ждёт работа. В маленькой ванной для неё уже готов таз с прохладной водой. Видимо, бабушка уже давно встала и позаботилась о том, чтобы внучка хорошо провела утро перед работой. Фран набрала воздуха и окунула лицо в воду. Она любит так делать каждый раз, как видит воду, это сразу успокаивает и придаёт сил. Девочку хватило на несколько секунд, оторвавшись от воды, она нашарила полотенце на столике и вытерла капли с лица и волос. Её взгляд упал на зеркало напротив, на неё смотрела девчонка с нелепой и кое-где забавной внешностью. Фран никогда не считала себя красавицей или симпатичной, наоборот, её не устраивало всё, поэтому она старается пореже смотреться в зеркало. Она взяла гребешок и начала расчёсывать короткие волосы, отведя взгляд от зеркала. Бабушка давно предлагала отрастить волосы, но Фран каждый раз отнекивается: "Только мешаться будут". С длинными волосами так много мороки: их надо тщательно расчёсывать, заплетать, а когда работаешь, от них один геморрой. Потому Фран предпочитает ходить с короткими, длинные больше идут Хроме. Девочка не видела ни одной девушки, которая была бы также красива, как Хроме, хотя, она не видела ни одной другой девушки. Несколькими годами ранее Фран хотела в более старшем возрасте походить на Хроме, отрастить волосы, иметь хрупкое телосложение и носить простые светлые, но изящные платья. Но сейчас она уже понимает, что было глупо и наивно мечтать о таком, красота не для таких, как она, а для таких непорочных, не предназначенных для тьмы, как Хроме. Фран вернулась в свою комнату и сняла с себя длинную рубашку. Она любит лёгкие, просторные вещи, не стесняющие движения. Например, дома она всегда ходит в майке и коротких штанах, а спит в просторной длинной рубашке, которая явно ей велика. Жарким летом и тёплой весной она отдаёт предпочтение майке и шортам, а прохладной осенью и морозной зимой - свитера и штаны. Фран не прихотлива в одежде, что дали, то и будет носить, она не в том положении, чтобы выбирать или привередничать. Достав из небольшого старого шкафа нужную одежду, девочка быстро натянула её на себя. Бросив взгляд на кровать, она решила не заправлять её: всё равно потом спать ложиться, а бабушка не узнает. Сегодня она должна идти на рынок, недавно распустившиеся ландыши довольно хорошо разбирают молодые пары, что не могло не радовать старушку. Значит, домашние дела остались за Фран, к чему она, в общем, привыкла. Внизу на кухне её уже ждала чашка остывшей каши с ежевичным вареньем, которое бабушка закатала ещё прошлой осенью. Быстро позавтракав, Фран положила посуду в таз с водой и, намылив тряпку мылом с розмарином, вымыла её, и положила на полотенце сушиться. На улице во всю светило солнце, в кое-каких местах ещё лежал полурастаявший снег, белой бесформенной массой растёкшийся по жухлой траве. В воздухе чувствуется запах весны и лёгкий морозец - один из последних признаков минувшей зимы. Девочка надела сапоги и вышла во двор, прихватив небольшое ведро. Сегодня одна из её задач - постирать, и сейчас ей нужно пойти на реку и набрать воды. Благо, что речка совсем недалеко, значит не велик шанс того, что она может встретить кого-то. Только она собиралась выйти за пределы поляны, как за спиной послышались шаги. Девочка обернулась и начала водить глазами по округе. Никого видно не было, но она отчётливо чувствует чьё-то присутствие, исходящее со скрытой иллюзией тропинки. Раньше она бы подумала, что это какой-нибудь зверёк забрёл не туда, но сейчас... -Вот чёрт, а раньше столько веток не было. - На свет вышел принц Бельфегор, прикрыв глаза рукой от яркого солнца. -Так и знала, что это вы, Ваше Величество. -О, привет, Лягушка. Скучала? - Губы принца растянулись в самодовольной усмешке. -Да, разумеется. Только и делала, что думала о вас, конечно. -Все иллюзионисты так любят сарказм? - Бел подошёл ближе к Фран и немного наклонился к ней, подчёркивая то, что она ниже него на голову, хотя они практически одного возраста. -Не знаю, спросите у Вайпера. Он сейчас с вами? - Фран мельком взглянула за спину Бела, будто ища там королевского иллюзиониста. -Остался на той поляне, ему опять нужны травы. - Мальчик обратил внимание на ведро в руках девочки. - Ты куда-то шла? -За водой, мне нужно... -Я с тобой! - Не дав девочке договорить, Бел подался вперёд, чуть не стукнувшись с ней лбами. -Ладно, хорошо. Не оставлять же вас одного, а то мало ли, украдут ещё... - Фран повернулась и медленно пошла к реке. -Кто тут может меня украсть? Твой дом ведь защищён иллюзией? - Бел идёт рядом, чуть быстрее спутницы. -Только осенью во время охоты, в другое время защиты нет. Бел умолк, ему не хотелось знать, что ещё кроме ведьм и иллюзионистов водится в этом лесу. Точнее он знает, но видеть их вживую ничем хорошим не сулит, поэтому он лучше не будет делать лишний шаг и просто будет находиться рядом с мелкой иллюзионисткой. Стоило детям выйти за пределы солнечной поляны, как юный принц тут же начал крутить головой во все стороны. Он не в первый раз был в лесу, но эта часть ещё не изведана им. Всё вокруг было новым для него. Деревья заслоняли собой почти всё небо, пропуская сквозь листву лишь толику света; перемешавшись с жёлтой прошлогодней травой, из-под земли уже пробились зелёные стрелочки тоненькой молодой травы; многих цветов ещё нет, но кое-где уже цвели белые ландыши - вестники весны. Пока принц крутил головой туда-сюда, дети уже пришли к реке. Она и правда была недалеко. Прозрачная чистая вода блестела на солнце и изредка покрывалась рябью из-за лёгкого ветерка. Река довольно широкая, больше пятидесяти футов точно, на вид не очень глубокая. -А в ней рыба есть? - Бел подбежал первым к берегу и стал всматриваться в воду. -Да. - Фран сняла сапоги и, прихватив ведро, зашла в воду по щиколотку. -Ты что?! Вода же ледяная! Совсем дура? -Успокойтесь, на ваши крики падальщики сбегутся. - Девочка набрала полное ведро воды и вышла на берег, ил за ней сделал воду бурого цвета, но вскоре снова осел на дно. -Ты, конечно, похожа на лягушку, но я не думал, что настолько, ши-ши-ши. -Возле берега мало воды, поэтому нужно отходить чуть дальше. А вода не слишком холодная, терпимо. - Снова надев сапоги, Фран взялась за ручку ведра двумя руками и направилась назад к дому. -Ну ладно, давай помогу, а то ты такая мелкая и тонкая, что и до половины пути это ведро не донесёшь. - Принц взялся за ручку, благодаря чему Фран теперь могла нести ведро более удобно. -Как благородно с вашей стороны, Ваше Величество. -Не квакай, муха в рот залетит. Бел предполагал, что полное ведро с водой будет тяжёлым, но чтобы настолько, что руки устали за пару шагов... Он немного удивился, эта маленькая тонкая и хрупкая девочка наверняка таскает не одно такое ведро, и как она ещё не сломалась? Дети дошли до дома и поставили ведро на землю. Принц сразу же стал разминать руку, а Фран лишь стояла и задумчиво оглядывала двор. -Как у тебя рука не отвалилась? -В отличии от Вашего Изнеженного Высочества, я привыкла к физическому труду. -Зато про умственный вряд ли слышала... -О чём вы? -Ты читать хоть умеешь? -Я умею читать, писать и считать. Мой учитель научил меня всему, что я знаю, так что если вы хотели меня принизить, то у вас это не получилось. - Фран снова взяла ведро и понесла его к дому. -Не слишком ли ты высокомерна для простолюдинки? - Принц нагнал девочку. -А не слишком ли вы противны для принца? -Жаба... -Недопринц. Вокруг детей повисла угнетающая атмосфера, будто они сейчас подерутся. Принц едва сдерживал злобный рык, его и так тонкие губы сжались в тонкую полоску, а ладони почти стали кулаками. Его жутко бесит эта мелкая девчонка с отвратительным характером, но в то же время этим она ему и нравится, она точно не будет подхалимничать. -Ты невыносима. - Единственное, что принц смог выдавить. Он старался не грубить ей, и этикет тут не при чём. -Это вы хотите общаться со мной, не наоборот. - Фран поставила ведро на крыльцо дома. -Пф... - Бел сел на одну ступень, которая неприятно скрипнула. - И что дальше? -Дальше? Дальше мне нужно постирать. Я сейчас. - Девочка зашла в дом. -Ладно. Солнце немного пригрело доски, и принц, нащупав тёплое место, стал греть об него руки. Он уже успел замёрзнуть, а перчатки не взял с собой в спешке: он так спешил сюда, что просто забыл обо всём. Бел не очень хорошо понимает, почему ему сюда так хочется, или понимает, но гордость мешает признать это. Хлопнувшая дверь заставила юного принца вздрогнуть и обернуться назад. Из дома вышла Фран, держа в одной руке корыто (больше неё самой) и во второй корзину с бельём. -Значит, мы будем стирать? - Неизвестно от чего принц воодушевился. -Да. Если вы не боитесь намокнуть, то можете мне помочь. - Девочка спустилась с крыльца, таща за собой всё, что принесла, при этом в корыте болтался и сталкивался со стенками большой кусок мыла. -Я ничего не боюсь, Земноводное! - Бел рывком поднялся и ткнул большим пальцем себе в грудь. -Ведьм вы тоже не боитесь? -Ах ты... ты... мелкая Жаба... - Принц, сердито и важно топая, спустился к девочке. -Прихватите ведро, пожалуйста, если утащите, конечно. - Фран всё равно на вспышки гнева зазнавшегося принца, ей вообще нет до него никакого дела, его ведь тут ничего не держит. -Чтоб тебя... мелкая болотная Жаба... - Бел еле как донёс ведро до того места, где девочка положила корыто. -Спасибо, хоть в чём-то вы не бесполезный. - Фран опрокинула ведро, и вода вылилась в корыто, разбрасывая брызги. -Осторожней! - Вода попала на брюки принца. -Ой, какая жалость. Я не специально. - Фран взяла корзину с бельём. -Бесишь... - Бел скрестил руки на груди и отвернул голову. -Судя по вам, вас всё бесит. Бельё отправилось в воду, которая стала немного мутной от мыла. Принц услышал запах трав и цветов, раньше он мог слышать такие запахи только тогда, когда проходил мимо прачечной, где служанки стирали с мылом из трав. Принц повернул голову, всё же любопытство начинает брать верх. Фран уже сидит на коленях, её руки погружены в воду и мнут бельё. От активных действий начала появляться пена. Бел сел на колени напротив Фран. -Не понимаю, что в этом интересного. -Мне не позволяют наблюдать за работой слуг. -Правда? -Да. Нянька, как только видит, что я наблюдаю за кухаркой или прачкой, сразу же ведёт меня в мои покои. Мерзкая жирная тётка... Бел терпеть не мог свою няньку. Она постоянно мешает ему наблюдать за "чёрной работой". Это его сильно бесило. Эта старуха не может понять, что ему, принцу, это нравится: "рабочие" люди никогда не сидят без дела, их глаза чаще всего горят, а руки делают то, что не под силу аристократу с вечно скучающим взглядом и бокалом игристого в руке. Бел даже сомневался, что у этих оболочек, кукол есть внутри хоть что-то, напоминающее душу, скорее всего, они носят уголь в груди. -Так вы не можете делать, что вам хочется? - Голос девочки вывел принца из раздумий. От взгляда зелёных глаз, в которых читалось любопытство, ему вдруг стало неловко и он отвёл взгляд. -К сожалению, не могу. Большую часть времени я учусь. -Хм. А остальную часть? - Фран снова продолжила работу, от которой отвлеклась. -В основном читаю. -Вы любите читать? - Фран на секунду остановилась. -Да, а что? -Я тоже. -Серьёзно?! - Мальчик в первый раз видит кого-то, кто любит читать. Обычно все вельможи разговаривают на светские темы, а если и читают, только для саморазвития, а не для удовольствия, как делает юный принц. -Чего это вы так завелись? -Какие книги ты больше любишь? - Проигнорировав вопрос девочки, Бел подсел к ней на траву и наклонился к ней. -Вы слишком близко. - Фран отодвинула Бела от себя. - Мне нравятся сказки. -О чём? -О принцессах. -Как типично для девчонки, ши-ши-ши. -А какие вы читаете? -Дай подумать... О пиратах, да и вообще люблю читать про приключения. -Я ещё никогда не читала про пиратов. -Что? - Если бы не чёлка, то девочка бы увидела дико удивлённые глаза мальчика. - Быть не может! -Увы. -Хочешь, я принесу в следующий раз книгу? -Не стоит. -Я всё равно принесу, твоё мнение особо ничего не значило. - Бел скрестил руки на груди. Иллюзия, наложенная на тропу к дому, немного размылась и стала нечёткой. Дети повернули головы к скрытому пути. -Бел, нам пора домой. - Будто разрезая туман, к детям вышел Вайпер, у которого на плече висела сумка с торчащими из неё травами. -Уже? Вот чёрт... - Принц встал и отряхнул свои брюки. -Здравствуй, Фран. - Иллюзионист обратился к девочке, которая на него даже не посмотрела. -Вайпер. - Сухое приветствие со стороны юной иллюзионистки. -Идём, Бел. -Ага. Лягушка, в следующий раз я принесу книгу о пиратах. -Как скажете. -Пока! - Перед тем, как скрыться в иллюзии, мальчик помахал Фран рукой. -Угу. Уже выйдя на поляну, Вайпер наконец спросил принца: -Книгу о пиратах? -Оказывается, она никогда не читала что-то подобное, только о принцессах и читала. -И ты хочешь поделиться своим увлечением? -Почему бы и да. -Хм. -Если она, конечно, оценит. Всё-таки она девчонка. -Оу, значит ты видишь в ней девочку? - Уголок рта иллюзиониста хитро поднялся. -Пф, скажешь тоже! Пошли уже. - Бел торопливо зашагал в сторону кареты. -Ты покраснел. -Заткнись!