Сказка о двух демонах

Бел в попыхах залетел в свою комнату и стал рыться в шкафу, ища подходящую для прогулки одежду. Несколько минут назад он спросился у мамы на прогулку с Вайпером и, получив положительный ответ, мигом ринулся собираться. Конечно, Бел хотел снова увидеть ту иллюзионистку, ведь он ничего не слышал о ней уже три месяца, Вайпер о ней ничего не говорил без платы, а как-нибудь по-другому узнать о ней было просто невозможно. Преисполненный энтузиазмом, принц накинул на плечи красный плащ, подбежал к сундуку с игрушками и стал разбрасывать их, ища карту. Но вспомнив, что перепрятал её в другое место, поставил стул возле шкафа и встал на него. Пошарив рукой на самой верхней полке, он нащупал карту и с довольным смешком спрыгнул со стула. Вайпер уже, скорее всего, ждёт его во дворе. Они договорились об этой прогулке вчера, на следующий день после той проклятой ночи. Конечно, Вайпер не пойдёт с ним, он нужен только для того, чтобы королева думала, что принц не будет гулять один и где попало. Бел выбежал во двор, предварительно засунув карту в рубашку. Действительно, Вайпер уже ждал его возле кареты, недовольно скрестив руки на груди и слоняясь от одного её конца до другого. -Бел, наконец, за моё потраченное в пустую время ты мне будешь должен, - когда принц подошёл к иллюзионисту, последний открыл дверцу, пропуская мальчика вперёд. -Мечтай, жадюга, ши-ши-ши, - поудобней усевшись на мягкое сиденье, Бел выглянул в окно и помахал матери, стоящей на балконе. -Скажи, что ты не забыл карту. -Я не забыл карту, - вытащив карту из рубашки, он повертел ею перед лицом Вайпера. -Хорошо, а то вдруг заблудишься и тебя снова попытается утащить какая-нибудь ведьма, - от этих слов Бел удивлённо покосился на иллюзиониста. -Откуда ты знаешь? Я тебе ничего про это не говорил. -У меня свои источники. Будь благодарен, что Фран была рядом. -Фран... Фран, - словно пробуя на вкус, принц несколько раз проговорил имя девочки девочки. В общем, её имя было даже красивое, при его произношении в голове не возникал образ чего-нибудь слащавого или цветущего, как у многих девочек из знати, когда произносишь это имя сразу думаешь о чём-нибудь загадочном, туманном. -Красивое имя, да? -Что? А, ну, наверно... Нет, скучное! - Увидев смущение Бела, Вайпер хитро ухмыльнулся и отвернулся к окну. Всю следующую дорогу до леса иллюзионист молчал, изредка поглядывая на Бела, сгораемого от нетерпения. Он то и дело высовывал голову в окно и нетерпеливо дёргал ногами. Вайпер, конечно, хотел пробудить интерес юного принца, но он не думал, что Бел будет так возбуждён. Видимо, принцу всё наскучило слишком сильно, раз он так стремится ко встречи с маленькой иллюзионисткой. "Интересно, а как она отреагирует на него? Может, надо было сказать ей, чтобы не пугала мальчика иллюзиями? Ну да ладно, пусть дети развлекаются". Карета остановилась возле леса. Иллюзионист и принц вышли из неё, точнее, иллюзионист вышел, а принц выбежал, не став ждать своего сопровождающего. Сказав кучеру, чтобы он ждал их здесь, Вайпер стал догонять Бела, пока тот снова не наткнулся на какую-нибудь дрянь. Но увидев, что он стоит и смотрит на карту, облегчённо вздохнул и повёл его подальше от кареты. -Вайпер, ты же ходишь каждый год к ней, да? -О чём ты? -Про ту ночь. У неё ведь был день рождения? Сколько ей исполнилось? И почему ты к ней ходишь? - Вопросы потоком лились из уст принца, Вайпер на секунду удивился его любознательностью, которая уже давно исчезла. -Почему бы тебе не спросить её об этом? -А вдруг она опять свои фокусы на мне использует? - Вайпер думал об этом пару минут назад, но решил, что ничего серьёзного она ему не сделает, поэтому можно не волноваться слишком сильно. -Не убьёт же она тебя. - Вздрогнув, Бел остановился и нервно сжал клочок бумаги. - Ладно, ладно, не бери в голову. Кстати, мы уже пришли. Услышав это, принц подбежал к тому месту, где должна быть тропинка, скрытая иллюзией. Взяв Бела за руку, Вайпер повёл его в иллюзию. Обычно тумана в этой части леса не слишком много, но сейчас он был очень густой, настолько, что даже королевский иллюзионист мало что через него видит. Может в прошлый раз Бел не заметил этого из-за того, что была зима и на нём была надета тёплая одежда, но сейчас, проходя сквозь иллюзию, чуство у него было не из приятных: было немного холодно, даже морозно, из рта вырывались клубы пара, а на волосах и одежде образовались капельки воды. Белая рубашка неприятно липла к телу, а от холода не спасал даже плащ, в который Бел полностью укутался. Вайпер крепче сжал его ладонь и попытался создать иллюзию тепла, но это не слишком сильно помогло. Растворить иллюзию он не мог, ведь чем глубже в лес, тем опаснее, он может защитить принца, но рисковать всё же не стоит. Наконец туман рассеялся, и иллюзионист с принцем вышли на полянку, освещённую солнцем. Вайпер завёл Бела за спину, закрывая его своей широкой мантией, в это время Фиона должна быть или на рынке, или собирать травы, но если нет, то лучше ей не видеть королевского отпрыска. Из двери дома как раз вышла девочка с корзиной белья и, завидев Вайпера, подбежала к нему. -Вайпер, что ты здесь делаешь? -Твоя бабушка дома? -Нет, она на рынке, цветы продаёт. Подснежники на редкость хорошо расходятся. -Рад слышать. Кстати, - иллюзионист отошёл в сторону, давая Фран разглядеть гостя. -Ваше Величество? - Девочка немного удивилась, она думала, что в прошлый раз отпугнула его, но, видимо, нет. -Привет, ши-ши, - он старался не стучать зубами от холода и тёр плечи, чтобы хоть немного их согреть. -Как мило, Вайпер, я отпугнула его на несколько месяцев, а теперь ты снова... -Фран, Фран, успокойся, ему незачем выдавать тебя. -Оу, правда? Ничего себе, Его Величество хочет общаться с простолюдинкой, - обратив внимание на замёрзшего принца, который всё это время стоял молча с лёгкой и, кажется, смущённой улыбкой, она вздохнула и кивнула ему на дом. - Идёмте, вам нужно согреться. -Бел, я буду недалеко, мне нужно заглянуть к кое-кому. -А-ага. После того, как Вайпер рассеялся в тёмно-фиолетовой дымке, Фран повела принца в дом, поставив корзину с бельём на крыльцо. Бел немного волновался, но виду не подал, он впервые был в чужом доме и он очень сильно отличался от замка, к которому привык. Полы были деревянные и на них были настелены старые ковры, камин явно не мешало подделать, лестница наверх выглядела ветхой и скрипучей, на окнах висели бледно-жёлтые занавески, а возле камина стояли старенькие софа, кресло и кресло-качалка. Бел застыл на пороге, осматривая комнату. В отличии от замка, тут было теплее и уютнее, и надоедливая прислуга не маячит перед глазами. -Вы чего застыли? - В силу своего роста, Фран привстала на носочки, чтобы быть на одном уровне с принцем. -А! Т-ты чего так близко?! - Бел отшатнулся назад, покрывшись румянцем. К нему и раньше девочки были так близко, но на этот раз это не были прилипалы. -Вам лучше сесть возле огня, а я принесу вам чего-нибудь, если, конечно, не брезгуйте. -Если бы я брезговал, то и не подумал бы приходить сюда! -Хм, в этом есть смысл. Ваше Величество, можете снять плащ, в доме довольно тепло. -Ладно, - Бел снял плащ и сел на софу. А диванчик оказался мягче, чем он ожидал, и от огня было так тепло. Бел положил плащ рядом с собой и протянул руки к огню. С кухни доносились звон посуды и запах фруктов. Бел подумал, что если он не станет королём, то он переедет в деревню, будет жить в маленьком деревянном домике и работать как все деревенские мужчины. В комнату зашла Фран с чашкой горячего чая, пахнущего яблоками. Она протянула чашку принцу, немного подумав, он принял её и вздохнул с облегчением. Накалённая посуда стала греть замёрзшие руки, а пар, поднимаясь столбом вверх, касался холодных щёк. Когда Бел отпил немного горячей жидкости, по его телу пронеслись волны тепла, согревающие каждую клеточку в нём. -Вы пока посидите, а я сейчас вернусь, - Фран скрылась за дверью, видимо, пошла вешать бельё, от которого её отвлекло неожиданное появление королевского иллюзиониста и юного принца. -Ага. Белу всегда было интересно, как стирать. Один раз он зашёл в прачечную и увидел, как служанки тёрли одежду об доску для стирки. Он хотел подойти поближе, но нянька увела его в комнату, бросив: "Нечего принцам смотреть на грязную работу". Ему было интересно, трудно это или легко, и что делать с одеждой потом. Иногда он даже сравнивал прислугу в замке с людьми из деревни. Первые были очень тихие и зашуганные, и этим очень бесили принца, а вторые наоборот разговорчивые и такие живые, особенно дети, которые, в отличии от взрослых, не кланяются ему, когда он в карете проезжает по улицам, а машут ему рукой. Да, крестьянская жизнь очень интересна, и у Бела появился шанс узнать о ней побольше от маленькой иллюзионистки. Допив свой чай, Бел вышел на улицу. Фран, встав на полено, развешивала бельё на верёвку. Слабый тёплый ветер слегка колыхал простыни и короткие зелёные волосы. Принц подошёл ближе, и до него сразу донося приятный запах от белья. -Вкусно пахнет. -Это потому что бабушка делает мыло из розмарина. -Она умеет варить мыло? -Да, она много чего умеет. -Здорово. -А у вас разве нет бабушки? - Бел немного поник, у него не было других родственников, кроме родителей и брата. -Нет, я вырос только с родителями и братом. -У вас хотя бы есть брат, а у меня никого нет. Мы с бабушкой живём тут одни десять лет. -А почему вы не живёте в деревне? - Бел подошёл ближе к Фран, почувствовав, что контакт с ней немного налажен. -Из-за меня. В деревне меня все ненавидят из-за моего рождения. Скорее всего, вы знаете, что было позавчера. Все боятся меня... - Девочка собиралась повесить очередную простынь, но остановилась, сжав ткань в кулаках. -Это глупо. -Что? - Фран непонимающего посмотрела на принца. -Глупо ненавидеть тебя только из-за того, что Люцифер и Смерть выбрали тебя. Это мог быть кто угодно. Ты не выбирала, кем родиться и кем будут твои покровители, так ведь? - Фран смотрела на Бела удивлёнными глазами. Ещё никто из посторонних людей не говорил ей такого. - Я тоже не выбирал жизнь принца. -Вам не нравится быть принцем? Но разве это не то, о чём мечтает практически каждый ребёнок? -Не знаю, как другие представляют жизнь принца, но мне это совершенно не кажется интересным, - Бел сел на траву и стал наблюдать за ползущей по травинке божьей коровкой. - С самого рождения мы с братом только и делали, что соперничали за трон, но через пару лет я понял, что это бессмысленно, отец всё равно выберет Расиэля, потому что он старше. Но мы с ним до сих пор враждуем, просто потому что по-другому мы не умеем общаться друг с другом. -Ваш брат Расиэль, какой он? - Фран слезла с полена и придвинула к другому концу веревки, чтобы было удобнее. -Мы близнецы, мы почти ничем не отличаемся, даже характеры похожи, только он вряд ли бы стал интересоваться крестьянской жизнью. -А вы интересуетесь? -Ещё как! У вас такая интересная жизнь, вы можете пойти куда угодно, делать, что хочется, стать кем угодно, не то, что мне. -Вы смотрите на это слишком радужно, не такая уж и лёгкая у нас жизнь, особенно если ты не человек. -Не человек? Что... -Ваше Величество, Вайпер вернулся, - Бел перевёл взгляд на только появившегося из тумана иллюзиониста. -Бел, нам уже пора. Фран, не рассказывай бабушке о том, что у вас в доме был принц, ладно? -Хорошо, не расскажу, если заплатишь, - Фран спрыгнула с полена и взяла пустую корзину. -Юная леди слишком много разговаривает. -За такую тайну вам жалко денег? -Я тебе позже это припомню. -Хей, я ещё к тебе приду, так что жди, ши-ши-ши! - Махнув девочке на прощание, принц и иллюзионист скрылись, вступив на тропинку. -Пока, - девочка слабо махнула рукой, несмотря на то, что неожиданные гости уже ушли. Она зашла в дом и стала смотреть на то место, где несколько минут назад сидел принц. Опустошённая чашка стояла на маленьком столике, рядом с фонарём, а на софе лежал его плащ. Фран поставила корзину в угол и взяла его в руки. Он был сырым, поэтому Фран повесила его на верёвку рядом с бельём. Ну, теперь он точно вернётся. Девочка вздохнула и легла на траву. Юный принц полностью занял её мысли, для неё он был очень странным, или это она так думала из-за того, что никогда не общалась с другими детьми? Может, все дети такие? Хотя, он же сам сказал, что его брат не стал бы даже близко подходить к крестьянам. Она заметила, что сегодня он вёл себя не так, как в их первую встречу. Тогда он вёл себя как самый обычный принц - гордо и надменно, а сейчас совсем по-другому, даже смущённо. Но, судя по всему, он не станет никому говорить о ней, значит, ему что-то нужно от неё. Интересно, зачем маленькая иллюзионистка понадобилась принцу? Невольно Фран вспомнила сказки, которые бабушка читала ей в детстве. В них принцы влюблялись в простых девушек, не из-за красивой обёртки, а за красивую душу. Но у Фран нет ни того, ни другого, так чем она заинтересовала принца? Кажется, над этим вопросом она ещё долго будет думать. По тропинке, всё такой же туманной и холодной, шли иллюзионист и принц, последний был спрятан под мантию Вайпера. Они прошли уже половину дороги, а Бел только сейчас заметил, что забыл у Фран свой плащ, но разве это не отличная причина, чтобы потом к ней вернуться? Бел обхватил руками тонкую талию иллюзионистка, надеясь согреться, но Вайпер такой холодный, что это было практически невозможно. -Ну, и? Как всё прошло? -Т-ты о чём? - Принц мелко дрожал, из-за этого было немного трудно говорить. -Я о том, что было после того, как я ушёл. -Ничего особенного. Она дала мне чай с яблоками, хотя, откуда сейчас яблоки? -Фиона часто добавляет яблочные очистки в чай. -Фиона? -Это бабушка Фран, хорошая женщина, правда, упрямая. -А где её родители? -Они бросили её после того, как к ней пришли покровители. Не стали связываться с этим. -Они тоже были иллюзионистами? -Да. На этот раз она ничего с тобой не сделала? -Ничего. Вайпер, я завтра ещё хочу к ней сходить. -Если королева разрешит, то пойдём. -А если нет, то я сбегу. -О, Создатель... Бел, ты серьёзно? - Вайпер закатил глаза, скрытые тенью от капюшона. -Принц всегда серьёзен, ши-ши-ши, - когда тумана уже стало меньше, Бел вынырнул из под мантии иллюзиониста и бегом направился вперёд. Вайпер не стал с ним спорить и просто пошёл следом. С того дня, как принц услышал про одержимого иллюзиониста, он стал более возбуждённым, практически каждый день спрашивал о ней, несколько раз за день перечитывал карту, запоминая путь. Будь это любой другой ребёнок, Вайпер бы не стал ничего такого делать, но для Бела, у которого очень непростой характер, странные предпочтения и аура демона, он делает это, пытаясь дать ему хоть немного нормального детства. Может, для Мукуро это и странно - дружба между принцем и иллюзионисткой, но Вайпер почему-то уверен, что из этого что-то выйдет. Наверно, потому что они одинаковые. Оба одинокие, оба отвергнуты, оба демоны. У Бельфегора уже проснулся тот детский интерес к чему-то новому, осталось только пробудить его у Фран. Вайпер уверен, что его брат, её отец, хотел бы этого для своего чада, которое он так долго и исступлённо ждал со своей супругой. Вайпер вспомнил недавний разговор с Мукуро. Мастер иллюзий был полностью против того, чтобы Бельфегор виделся с Фран. Казалось, что в прошлый раз он почти согласился с Вайпером, но он всё же решил, что лучше будет, если о девочке никому не будет известно. Так же, Мукуро напомнил королевскому иллюзионисту про то, что ему неплохо заплатили за молчание. Вайпер не хотел рассказывать Мукуро о настоящей судьбе родителей девочки, поэтому и притворился, что ничего не знал о ней и потребовал плату, а теперь Мукуро хочет свои деньги назад. Стоит ли говорить, что для Вайпера это был удар? Иллюзионист вышел из иллюзии следом за принцем. Последний стал пятиться назад и, достигнув Вайпера, схватился за его руку. Вайпер хотел спросить Бела насчёт этого, но закрыл рот, услышав шаги. Заведя принца себе за спину, он протянул руку вперёд. Ладонь охватил сине-фиолетовым сгусток тумана, так похожий на пламя, от него шёл свет и еле ощутимое тепло. Невольно Бельфегор засмотрелся на него, приоткрыв рот, он не часто видел, как Вайпер пользуется своими силами, в основном он только исчезал и появлялся из тумана, но самими иллюзиями он пользовался очень редко, только по приказу короля. -Бел, иди за мной и не оборачивайся. Бельфегор сжал чёрную ткань мантии и закрыл глаза. Вайпер чётко видел, как впереди мелькнула тень, явно пытающаяся скрыться от тумана. В лесу только одно существо боится тумана, оно полностью состоит из тени, с ярко-белыми круглыми глазами, оно появляется только в тёплых солнечных местах. Говорят, что это души висельников, которые умерли в лесу, но Вайпер считает этот слух очередной выдумкой егерей, которым особо нечего делать, кроме как пропивать в тавернах монеты. Но то, что это существо реально, нельзя отрицать, оно много на кого нападало и сейчас пыталось напасть на принца и иллюзиониста. Когда оба достигли тени деревьев, существо вышло на свет и стало наблюдать за двоими, но стоило Вайперу направить на него руку, как оно стало медленно отходить назад. Быстро схватив Бела в охапку, Вайпер растворил себя и его в тёмно-фиолетовой дымке. -Э-это что было?! - Двое появились прямо возле кареты, напугав кучера. Иллюзионист опустил принца на землю, последний был очень удивлён, такое случилось с ним в первый раз, и это чувство ему явно не понравилось. - Не смей больше такого делать, только с моего разрешения! -О, простите, Ваше Величество, что спас вас, буду делать это только с вашего позволения. -Тц. Едем домой, - Бел распахнул дверцу и плюхнулся на сиденье, сложив руки на груди и уставившись в окно. -Поехали, - кивнув кучеру, Вайпер сел рядом с Бельфегором, на его лице была еле заметная ехидная улыбка. Ему частенько удавалось злить принца, и это всегда забавно. Во дворе уже ждала королева, видимо, увидела карету с балкона. Когда последняя остановилась, из неё вышел Бел и с улыбкой подбежал к матери, утыкаясь ей в живот. Королева гладила сына по светлым прядям и плечу, завидев Вайпера, она приветливо улыбнулась ему. -Как прогулялись? Надеюсь, ничего не случилось? -Ничего, да, Вайпер? -Да, всё было хорошо, не волнуйтесь, Ваше Величество. -Я рада. Что ж, идёмте, скоро обед. Бельфегор, тебе ещё нужно учиться, скоро приедет твой учитель по грамоте. -Но я уже знаю всю грамоту. -Стоит повторить, сынок, только не кидайся бумажками в Расиэля, как в прошлый раз. -Если он не будет лезть ко мне. Королевская семья сидит за длинным обеденным столом. Король сидит во главе стола, подальше от жены и детей, королева выглядит грустной, она всегда такая, когда вся семья в сборе. Мальчики сидят напротив друг друга, на удивление спокойные. Расиэль молча смотрит в свою тарелку, а Бельфегор задумчиво тыкает вилкой рыбное филе, подперев щеку кулаком, после той встречи со странным существом в лесу, у него пропал аппетит. После обеда члены королевской семьи молча разошлись. Бел и Расиэль, прихватив из комнат учебники, пришли в библиотеку, где их уже ждал учитель. Мальчикам было ужасно скучно, они начали специально делать ошибки, зля этим учителя, и, хоть они и обещали матери, кидаться бумажками с обидными словами. В конце концов, мужчина гневно выкрикнул "хватит" и ушёл прочь из замка, хлопнув тяжёлыми дверьми. Принцы, которые злорадно смеялись, глядя в окно на злого старика, решили продолжить драку, но стоило им только замахнуться друг на друга, как дверь распахнула королева. Увидев своих сыновей в таком положении, она удручённо вздохнула и отвела каждого в свои покои. Бельфегор лежал на своей большой кровати с белыми простынями и чёрным балдахином. Лежа на животе и болтая ногами, он снова запоминал карту и что-то чёркал на ней. Рядом с ним лежали большая книга в красной обложке и тетрадь, изредка он открывал книгу, смотрел в карту и писал что-то в тетрадь, довольно смеясь шипящим смехом. Он не шутил, когда сказал Вайперу про побег, если мама не разрешит ему пойти в яблочный лес. Начеркав последний символ на пожелтевшем клочке бумаги, Бел стал рассматривать его. Новые записи смотрелись ярко на старых побледневших чернилах, принц решил позже обвести их. На карте изображены знакомые ему места: замок, деревня, яблочный лес, но так же места, о которых он никогда не слышал: ведьмино залесье, пещера троллей, проклятое болото, рыбное озеро, поле бабочек и чёрный рынок. Так же некоторые места были помечены крестиком. Бел перечитал свои записи, на изображении яблочного леса красовались новенькие пометки, содержание которых принц взял с книги. Он сделал их, чтобы не попасться никакой ведьме или другому странному существу. Бельфегор с гордостью провёл ладонью по бумаге и посмеялся своим шипящим смехом. Принц - гений, у него всё продумано, он запомнил карту до мельчайших подробностей, прочитал почти всю книгу по таинственным созданиям в королевстве и запомнил, что делать с каждым из них. Если принц решил что-то делать, то он доделает это до конца, чего бы ему это не стоило. Фран сидела на крыльце и ждала бабушку с рынка, рядом с ней ярко светил фонарь, хотя оранжевая луна уже вот-вот покажется на чёрном небе, и светлячки, словно звёзды, будут кружить хороводы. С другой стороны дома, где запрятана дорога в деревню, вышла пожилая женщина с большой пустой корзиной. На её лице играла радостная улыбка, видимо, цветы и правда хорошо скупались. -М? Фран, а откуда у нас этот плащ? - Фиона заметила на верёвке красный плащ, который она уж точно не стирала и даже не видела у себя дома. -Да так, нашла. -Нашла? Ох, кого же занесло к нам... -Бабуль, пойдём домой, скоро луна взойдет. -Да, пошли. Девочка взяла фонарь и открыла бабушке дверь. Пустая корзина, в которой пару часов назад были белоснежные цветы, осталась на крыльце, а холодный ветер развивал белые ткани и тёмно-красный бархатный плащ с золотой застёжкой, дожидающийся своего хозяина.