***
Чуть больше четырех с половиной месяцев назад, в Цитадели, Ульрик оказался по чистой случайности. Просто он ждал вместе с несколькими Глефами того, кто отчитывался по поводу выполнения задания за стеной королевского города. Но что-то явно пошло не так, когда Друатос просто вылетел из Тронного зала. — Что-то произошло? — спросил гвардеец. — Нет, — командующий явно был зол. — Так. Слушайте все. Сегодня и завтра выходные. Делайте, что хотите. Он развернулся и быстро направился к выходу из Небескреба. — Ну, раз уж выходные, то предлагаю провести их с пользой! — предложил кто-то из королевских защитников. — Кто со мной? По небольшой толпе проскочил довольный гул, и почему-то взгляд Ульрика задержался на массивных дверях, ведущих к королю. — Эй Никс, ты с нами? — А, да... Да. Гвардеец уже хотел уйти, но тут его за плечо кто-то схватил. Это был сам Глава Королевской Гвардии. — Здравствуйте, господин Леонис. — Здравствуй, Ульрик. Пойдем со мной, я задержу тебя ненадолго. Тебе нужно кое-что увидеть. — Хорошо. Увидимся позже, — парень махнул Глефам и двинулся вслед за Маршаллом. Спустя пару минут они Никс и Кор дошли до зала где находился Кристалл. Величие и сила Камня в очередной раз поразили Глефу, только вот было в помещение кое-что ещё, что удивило зашитника. Небольшая толпа: король, принц и его друзья. Они все стояли рядом с осколком, явно чего-то ожидая. — А что происходит? — спросил Никс. — Появление новой Глефы, — ответил Маршалл. — Почему-то не официально и почему одной, не знаю. — Одной? Кристалл полыхнул сапфировым цветом и послышался голос Региса: — Иматара Хоспес. Твоё время пришло. Сначала Ульрик даже не заметил девушку. Она стояла подальше ото всех, накинув на голову капюшон, но потом после слов короля, гостья прошла вперёд и сняла с себя ткань. На её лице отражался страх, неуверенность, а также паника. "При пожаре она была гораздо смелее, что сейчас, то случилось?" Вопрос в голове Никса, перестал требовать ответа, когда девушка опустилась на одно колено перед королём. Она прослушала небольшую речь, так не сдвинувшись с места. Но когда зашла речь, о самом главном Хоспес изменилась прямо на глазах. — Иматара Хоспес, готова ли ты принять знак Глеф? — Да. — Готова ли ты служить и подчиняться королевскому роду Люцис? — Да. — Готова ли ты умереть за королевство? — Да. — Тогда поклялись. — Клянусь. Что буду верно служить роду Люцис, оберегая его и Кристалл до того момента, как хаос поглотит мой разум, а моё тело перестанет существовать. Клянусь, что никогда не предам королевство. Даже, если от этого будет зависеть моя собственная жизнь. Я буду сражаться до последнего, даже, если надежды уже не будет. Я принимаю свой долг, и клянусь выполнить его. Голос ни разу не дрогнул во время клятвы, а от негативных эмоций не осталось и следа. — Тогда решено. Иматара Хоспес, нарекаю тебя новой Королевской Глефой, — правитель поднял руки вверх к Кристаллу, тот ярко сверкнул один раз и вернулся к своему прежнему состоянию. — Теперь ты подчиняешься воле рода Люцис и Кристалла. — Да, Ваше Величество. — А разве король Регис не собирается одолжить ей свою силу? — удивлённо спросил Никс. — Нет, — Кор стоял рядом. — Она владеет магией, только как она её получила остаётся загадкой. То ли нападение демона, то ли удар молнии, то ли кома — неизвестно. Она выжила, потеряла память, но получила силу. Ты разве не почувствовал ещё тогда во время пожара, что с ней что-то не так? — парень хотел возразить. — Я знаю, ты скажешь, что некогда было об этом думать, но она одна единственная из толпы, кто без промедления бросилась спасать людей из горящего здания. — Серьёзно? Это невероятно. А сколько ей? — Двадцать один, вроде. Свой возраст она не помнит, поэтому это примерная цифра, на которую стоит ориентироваться. Кстати, король велел заняться мне её обучением, но так как я не всегда прибываю в Цитадели, эта ноша ложиться частично и на твои плечи. Все-таки ты один из лучших, поэтому будь готов. — Как прикажите. — Хм. После недавних событий, теперь я понимаю, что она имела ввиду под безрассудством. Уже в четвёртый раз Ульрик встретил Хоспес, когда пришла его очередь замещать Леониса. Гвардеец явился на одну из тренировочных площадок в штабе Глеф, на улице, как он думал пораньше, но его определи. Первое, что увидел Никс, когда спустился по ступенькам к нужному месту, были золотые всполохи, которые мелькали в колоннах, предназначенных для освоения телепортации. Буквально почти каждую секунду за камнями что-то сверкало. Парень сделал недовольное лицо и бросив кукри в самую высокую точку, переместился наверх. Там он мог просмотреть все область, и, как и предполагалось, гвардеец заметил и яркие вспышки. Защитник пригляделся и с трудом узнал свою новую ученицу, которая то и дело скакала по препятствиям. Иматара же его не замечала, и в очередной раз сделав сальто, она немного промахнулась и телепортировалась на край маленькой платформы. Девушка почти навернулась вниз, но успела перескочить на другую колонну. Хоспес проехалась коленом по камню, и несколько золотых частиц, что обволакивали её тело до этого быстро растворились в воздухе: — Твою ты, мать! — выкрикнула она и долбанула рукой по поверхности. — Ну, все получалось же до этого момента! Ох, — выдохнула. — Я сконцентрирована, я... Глефа внезапно замолкла, и повернула голову в сторону Никса, который застыл на месте немного шокированным происходящем. — Ой, — Иматара поднялась. — Здраствуй... Те. Как я понимаю вы тот, кто займётся моим обучением. Вот что имел ввиду Кор, когда говорил, что мы будем знакомы. Извините. Хотела бы я поприветствовать вас по-обычному, но увы не получилось. — Ха. Давай ты. У нас не настолько большая разница в возрасте. И не стоит извиняться, ты показала мне свою силу, — после этих слов он снова бросил кукри и телепортировался на соседнюю колонну. — Теперь я знаю с чем мне предстоит работать.***
После этого начались совместные тренировки. Какие-либо сомнения по поводу слабости моральных и физических качеств быстро испарились из головы Никса. Он видел, что в глазах Иматары горел огонь, а подпитываемый сильным желанием быстрее освоить новые навыки. Помимо желания стать сильнее и лучше, Хоспес отличилась и характером. В редком общении с другими людьми, которое иногда лицезрел гвардеец, гостья была открытой и рациональной. На удивление, несмотря на проблемы с памятью, девушка также, как и второй свой наставник иногда давала советы по жизни. Неважно кто был перед ней: другая Глефа, стражник, случайный человек на улице её предложения помогали людям. Единственный перед кем приходилось сдерживаться — это был король Регис. Перед ним она проявляла холод эмоций, учтивость и преданность своему делу. Этого было достаточно, чтобы увидеть, что Хоспес полностью приняла новое бремя на свои плечи. Одной из странностей девушки являлось то, что она не старалась завести с кем-либо дружбу. Хоть она и часто бывала в корпусе Глеф, оттачивая свои навыки, гостья не редко держалась как можно дальше от людей. Тренируясь, обедая, гуляя в полном одиночестве. "Получается и в библиотеке она ни с кем контактирует, раз уж я ни разу не видел тех, кто занимается её умственным обучением." Внезапный вывод удивил Никса, и он перевёл взгляд на Иматару, которая все ещё наслаждалась тишиной зале. "Это вполне нормальное поведение для человека с амнезией. Неудивительно, что она старается всех сторониться. Искать ответы в лабиринте своего разума не так просто. Особенно, если тебя подозревают непонятно в чём." Ульрик скривил лицо вспомнив ситуацию произошедшую сегодня. Хоспес продолжала лежать над одном месте, восстанавливая физические силы. "Он пялится на тебя." Раздалось замечание от МОИ. "Ну, и пусть пялится. Какая разница?" "Ты бы видела, как? Это взгляд голодного хищника!" "А у тебя похоже, теперь весёлый настрой, но я хочу тишины. Пойди поспи." "Но ты..." "Отключить." Девушка выдохнула и открыла глаза. Парень и вправду до этого смотрел на неё: — Как ты себя чувствуешь? Кстати, извини за удар, — он указал на рот. — Да, нормально я. Врезал ты мне, конечно сильно, — гостья усмехнулась. — Но боль прошла уже давно, а рана затянется. Я уже использовала немного зелья. Видишь? Краснота уже спала, и на месте травмы получился рубец. "Интересно. Каковы будут... Стоп. Что?" В голове гвардейца, появилась странная мысль, которую он поспешил отогнать как можно дальше, отвернувшись. — Не день, а дурдом какой-то! — возмутилась гостья. — Разреши мне отдохнуть ещё хотя бы пол часа, и я буду готова продолжить тренировку. — Хорошо, — как-то отстранено ответил наставник. Как Никс и обещал он отпустил Иматару после шести. Моральных и физических сил тащиться в библиотеку уже не было, поэтому девушка направилась в сторону ресторана, чтобы поужинать. — Тендар? Ты что до сих пор зол на меня? — она клацнула кнопку лифта. — Ты отправила меня в гибернацию на четыре часа, — в кабинке возникла голограмма. — Причём без предупреждения. А если бы я больше не вернулся? — Вернулся бы и никаких данных не потерял бы, кстати. Так что не надо тут рассказывать. — Откуда ты...? — Твои технологии выше обычного людского понимания, только вот и я уже не человек, как и не была им до того, как сиганула в портал. Я сильно ослабла в этом мире, как ментально так и физически, но большая часть меня осталась неизменной. Поэтому не думай, что я забуду, как работает твоя система, эх. Ну, а так извини, пожалуйста, — девушка посмотрела в небольшое окошко, что было расположено на металлическое стене. — Достали меня за сегодня все. Вот и психанула. — Ладно. Ты прощена. Но постарайся, так больше не делать! — он вытянул кулак вперёд. — Мир? — Мир, — Иматара повторила жест, коснувшись изображения. — Чувствую мне сегодня не хватит сил на библиотеку. Наверное, поужинаю и спать, а завтра встану пораньше. — Правильное, решение. Сделаешь себе перезагрузку. Быстро перекусив и предупредив поваров о том, что сегодня дополнительно готовить не нужно, девушка отправилась к себе в комнату, прихватив небольшой сухпаек, который ей любезно предоставили работники кухни. Тендар сделал сверку данных, об изменениях в теле хозяйки, и после душа Иматара улеглась на кровать, чтобы самой узнать конкретно о том, что с ней происходит. — Запас магии растет, физическая сила развивается, метаболизм на том же уровне. Побочное влияние Эфира и Препаратов - Х не выявлено. Вполне неплохо для пребывания в этом мире. — Хорошо. Спокойной ночи, попробую поспать. — Спокойной. Свет на лампе щёлкнул. И девушка перевернулась на бок, прикрыв глаза. Только желание организма отдохнуть куда-то благополучно испарилось, поэтому спустя минут сорок прибывания в мягком месте гостья поднялась. — Видно просто так ничего не выйдет, — она быстро накинула на себя куртку и натянула джинсы с кроссовками. — Ночной воздух — неплохой вариант. Эфир готовить? — Да, пожалуй. Иматара открыла окно, капюшон в очередной раз скрыл её лицо, и Хоспес благополучно выпрыгнула. Свежий воздух, наполнял лёгкие во время свободного падения, которое продлилось недолго. Скачок. Одно мгновение и девушка уже внизу, возле первых этажей небоскреба. Ещё скачок, и она, покидает территорию Цитадели. Парочка прыжков и теперь гостья сидит крыше какого-то дома. — Что по показателям? — Ну, про магию говорить не буду, сама думаю, чувствуешь. Остальное в норме, по "твоим" показателям. — Прекрасно. Как думаешь, мне хватит сил допрыгать до Старой Стены? — Не стал бы пробовать этот вариант в данный момент. Потому что мы не одни. Хоспес обернулась. Позади неё стояла женщина в чёрно-белом платье, и открытых сапогах. И неё были темные волосы и зелёные глаза, а выглядела на лет на тридцать. — Здравствуй, Иматара. Приятно наконец познакомится с той, кто ходит по граням. "Будь аккуратна. Я не могу найти никаких данных об человеке в базе. Но энергия от него исходит как от... Погоди. Эта собака тоже здесь?" Глефа опустила голову вниз, заметив Умбру, что спокойно сидел возле незнакомки. — Я могу узнать кто ты? — поинтересовалась девушка. — Конечно. Я Джентьяна, по воле Оракула, я здесь. — Оракул... Тебя послала Лунафрейя Нокс Флёре? — Прошу, последуй за мной, если ответы желаешь получить. Если ж нет, тогда ты вправе забыть нашу встречу, но долг, что лег на твои плечи не посмеешь снять. Джентьяна пригласительным жестом позвала за собой, указав на бирюзовый разлом в воздухе. — Это же портал... "Мда. Вот тебе и сила богов или их посланников. Так неожиданно, и так просто." — Ты не просто человек, не так ли? — королевская защитница скрестила руки на груди. — С чего мне доверять тебе? — Письмо, что было получено тобою ранее. Призыв к действию, но ответственность ляжет лишь на тебя. "Не стоило спрашивать. У меня особо выбора, то и нет." "По порталам скакать тебе не в первый раз, так что думаю ты справишься." Новое место оказалось чьим-то балконом, с множеством прекрасных цветов. Вездесущий аромат вселял покой и блаженство, но Иматара не собирались терять бдительность. Джентьяна открыла стеклянные двери, что вели в помещение и пропустила вперёд Хоспес. Комната была спальней, причем довольно таки богатой: большая кровать по середине, цветы на колоннах по углам, камин, длинный стеклянный столик, бело-сиреневый диван и кресла, пара резных шкафов и стены с золотой отделкой. "Королевская комната!" "Это комната принцессы." — Здравствуй, Иматара Хоспес, — девушка в белом сарафане появилась из другой части комнаты. — Как же я рада тебя видеть. — А, вы Госпожа Нокс Флёре? — гостья сделала небольшой поклон. — Моё почтение. — Прошу, обращайся ко мне по имени и не обязательно официально. Глефа усмехнулась. — Второй раз за день это уже слышу, — Оракул посмотрела с удивлением. — Это не так важно. Я получила письмо от вас госпожа Лунафрейя, и раз уже вы позвали меня сюда я хочу знать, зачем? — Прошу, присаживайся, — она указала на одно из кресел. Когда девушки заняли свои места, принцесса выдохнула и решила продолжить: — Существует пророчество об Истинном короле. Ты знаешь о нем? — Да. Я не помню, его полностью, но звучит оно примерно так: "Когда звёздная скверна попадет в мир, его накроет нескончаемая тьма, что предвещает приход Истинного Короля." Предвещает, предрекает, — Иматара покачала головой. — Слишком тяжёлые слова для меня, но это не так важно. — Ещё как важно! — Оракул вздохнула. — Вот причина по которой я тебя позвала. Я знаю, что ты не просто человек. Ты пришла оттуда, откуда почти невозможно выбраться — это невероятно, впрочем, как и твои способности. Поэтому я молю тебя о помощи. Принцу Ноктису Люцису Кэлуму, будущему королю нужен тот, кто может стать поддержкой, а также защитой от... От звёздной скверны. Гостья не проявила и толики беспокойства, внешне ничего не изменилось, а внутри возрождалось раздражение. Во-первых, как много Лунафрейя может знать? Во-вторых, нужна ли принцу ещё одна нянька? — Как мальчик, может стать королем, если он не познает ужасов этого проклятия? — голос её прозвучал холодно, но учтиво. — Или речь шла о других опасностях? — Я... Ну... — Солдаты империи, демоны, заговорщики, выступающие против королевской семьи, природные катаклизмы, и так далее и тому подобное. Об этом ты не думала? Ох. Ты хочешь, чтобы я стала неким подобием Щита Короля, только из-за того, что я имею "странные" способности и попала к вам по чистой случайности? Это тебе нужно? — Ну, я.. Ну, как бы… Д-да. Наверное, да, — замялась принцесса. — Тогда два вопроса. Какая мне от этого выгода? И почему ты не думаешь о себе? — Что? Выгода? — У меня частичная амнезия. И Инсомния это последнее место, где я хотела бы искать ответы. — Я не понимаю... Почему? — Думаю посланник богов, — гостья указала на Джентьяну. — Понимает почему. Меня не должно быть в городе, и уж тем более здесь. Я не могу отвечать за свои действия. — Я абсолютно не понимаю. И о чем вообще ты говоришь? — Господи... Хоспес выдохнула. Она снова столкнулась с вещами, которые её раздражали: пророчества, избранные, проклятые, будущее. Она прожила больше семи сотен лет, за свою долгую жизнь ей удалось повидать многое: дворцовые интриги иной цивилизации, технический взлет и цифровую войну на Земле, существ, что обладали способностями гораздо выше человеческого понимания, адские катаклизмы, конец целой планеты, параллельные миры и даже подобия богов. Семьсот столетий — это маленький срок для того, кто подарил девушке бессмертие, но не для неё. Этого времени оказалось достаточно для того, чтобы пожелать небольшой спокойной жизни на пару десятков лет, чтобы отдохнуть от постоянных "важных" событий. И когда Иматара попала в этот мир она получила эту возможность, но как оказалось, ненадолго. — Лунафрейя, ты достаточно умная девушка, связанная с высшей силой, но похоже тебе все равно не дано полностью увидеть кто я такая и откуда я пришла, и это хорошо. Я буду с тобой честна, и дам тебе небольшие подсказки. Ты должна понимать, что я "не местная" и я хочу вернуться домой. Боги, посланники богов, пророчества, судьба, — она покосилась на силуэт возле балкона. — Я не хочу в лезть в это дело, потому что я не знаю какие мои поступки принесут парадоксы для этого мира. Я не хочу становиться той, кто предречёт апокалипсис. Я — путешественница и я всего лишь гостья. А гость никогда не должен вмешиваться в жизнь хозяев дома. — Гость может влиять на решения хозяев, — подала голос посланница богов. — И... — Даже, если так. Почему вы так уверенны в мой адекватности? Мне абсолютно все равно на то, что происходит в вашем мире, потому что он не мой. Я вообще удивлена, что вы меня позвали на разговор, — ни у кого не нашлось ответа на вопрос, поэтому взглянула на показатели присутствующих, девушка решила спросить ещё раз, но заметно смягчив тон. — Я стараюсь аккуратно жить в вашем мире, чтобы не натворить бед. Потому что я опаснее любого демона, когда-либо созданного звёздной северной. Я думаю, что вы это понимаете, но все равно просите меня о том, чего я остерегаюсь. Почему? — Знания твои до высот небесных достают. Ты иная, но действуешь ты как посланник, наставляя на путь, тех кого ждут свершения великие. Даже не желая, ты участвуешь в событиях. — Ох, — девушка закатила глаза. — Прекрасно просто. Значит мир начал меняться с моим приходом. Тогда мне тем более нужно найти путь домой как можно быстрее. — Прошу Иматара, послушай, — взмолилась Лунафрейя. — Ты мыслишь нестандартно, и можешь в какой-то степени просчитывать наперёд, поэтому лучше тебя помощника не найти. "Откуда им такое известно?" "Эта девушка наделена весьма специфичными способностями, а о существе, с которым она контактирует информации нет. Я пока провожу наблюдения, но не могу пройти дальше наличия сильной магии, будто что-то сдерживает. Будь более спокойной. Пока нет данных, рисковать не стоит." Гостья приложила руку ко лбу. — Почему я? В этом мире живёт так много людей, и из всех выбор пал на меня. Зачем? От такого вопроса в комнате вновь повисла тишина. Никто ничего не мог сказать, никто не мог возразить. Даже посланница богов молчала, но это продолжалось недолго. Хоспес сжала руки в кулаки и выдохнула, концентрируясь. — Ладно. Видно ответа на этот вопрос мне не получить, тогда заключим сделку. Я ищу способы вернуться домой и пока я это делаю никто не будет мешать мне. Это мои условия. Взамен я обещаю, что стану верной соратницей для короля света и буду защищать его, но. Если я достигну своей цели, и внезапно потребуется моя, именно МОЯ помощь, и ей не найдётся замены, то я все равно смогу уйти. И никто не будет искать и преследовать меня. Лунафрейя радостно улыбнулась. — Да, конечно. Такой вариант подходит. — Значит, договорились. Джентьяна, пожалуйста верни меня обратно в Цитадель или хотя бы скажи, где я нахожусь? — Я проведу тебя, — она отошла в сторону. На балконе уже зияла новая трещина. "Не забудь просканировать опять, Тендар." "Обязательно." Хоспес остановилась возле материального прохода и повернулась к Нокс Флёре. — Будь аккуратна, Лунафрейя. Я не знаю, что не так с тобой, но я чувствую, что твои жизненная энергия утекает куда-то безвозвратно. Меньше напрягайся, если не сможешь выяснить причину. Гостья учтиво поклонилась и исчезла в воздухе. — Необычное решение, — задумчиво проговорила посланница Богов. — Путешественник, который не хочет участвовать в собственном путешествии, беспокоясь о целостности места где ему приходиться быть. — Она обещала, она поможет. Даже, если её невидимый друг найдет путь обратно, Иматара останется, чтобы выполнить это обещание.