Глава №9
Альянс
POV Катрина
Я сидела в большом уютном кресле, отделанном в стиле Викторианской эпохи, сжимая руки в кулаки, только бы не думать о том, что меня ждёт дальше. Предстоящий разговор с Клаусом Майклсоном, и его «великолепной» семейкой, должна признать, пугал меня до чёртиков. Моего старшего брата тоже загнали в «золотую клетку». Элиот сидел напротив меня, и злобно пялился в мою сторону, не скрывая выражения лица «я же говорил». Но Джейка нигде не было видно по близости, и это пугало меня ещё больше. В этой огромной вычурно оформленной комнате меня буквально тошнило ото всех! Гибрид Майклсон расхаживал со стороны в сторону вдоль камина, не скрывая победной ухмылки, а его старшая сестра Фрейя смотрела так, будто я убила семнадцать детей, которых она родила и воспитала. И чего только эта ведьма так ненавидит меня?! Я ведь даже не знакома с ней! Ребекка Майклсон сидела в самом дальнем кресле, демонстрируя откровенную скуку и недовольство всем происходящим. Она не видела в моей семье страшной нависающей угрозы, хотя бы по той простой причине, чтобы была крайне уверена в себе и возможностях своей семьи. Она прекрасно понимала, что я не стану лезть на рожон и рисковать братьями, да мне и не зачем это делать. И она не ошибалась! Пожалуй, Ребекка Майклсон, на данный момент, была самым здравомыслящим человеком, если её, конечно, можно было назвать таковой, из всех Майклсонов. Что до Элайджи, который, к слову, расположился прямо за моим креслом, сжимая его спинку так, что безмерно дорогой ткани не грех было бы и порваться. Но она упорно держалась, как и я. Мне не нравилась вся эта обстановка, а поведение Элайджи Майкслсона вызывало лишь больше вопросов и подозрений. Словно он решил, что обязан защищать меня, только я вот об этом не просила. Мне хотелось верить ему, но стоило ли? — Никлаус, нашим гостям, должно быть безумно интересно, зачем ты притащил их сюда, — начал было Элайджа, но к тому моменты я была зла на столько, на сколько это вообще было возможно, именно поэтому молча ждать, пока старший Майклсон во всем разберётся не намеревалась! — Да, гостям безумно интересно, какого чёрта, мы тут делаем?! Зачем было устраивать показательное выступление, чтобы затащить нас сюда? И… Ах да, где мой младший брат?! Клянусь Богом, если Вы хоть что-то ему сделаете…. — Немного не уместно упоминать Господа, твоими устами, — перебила меня Фрейя, от чего я взбесилась ещё больше. — Закрой рот, пока я не превратила тебя в домашнее животное твоих братьев! — Кэтрин! — закричал на меня Элиот, когда под моими пальцами начали проскакивать искры. — Фрейя! — одновременно послышалось от Клауса и Ребекки, когда ведьма заняла позицию наступления. Да пошла ты к чёрту, Фрейя Майклсон! Тебе не выстоять против меня один на один. Не желая больше сдерживаться, я разжала пальцы ладоней, с которых мгновенно соскочили сотни искр, ловкими струйками подбираясь к ведьме. Всё происходило слишком быстро для человеческих глаз, даже ведьме не по силам было уловить всплеск энергии, который мы с Фреей направили друг на друга. Ещё секунда, и комната, в которой мы все находились, должна была взлететь на воздух, разбросав наши тела по разным участкам поместья, но этому не суждено было случиться. — Достаточно! — голос Элайджы Майклсона зазвенел у меня в ушах, а вся энергия, выброшенная двумя разъярёнными ведьмами, отразилась лишь на первородном вампире. Элайджа, словно появился из ниоткуда, и остановил это чёртово безумие. Он стоял ближе ко мне. Около Фрейи выросла Ребекка. Она не слишком хотела вклиниваться в нашу не слишком обоснованную перепалку, однако всё же старалась сдерживать свою старшую сестру. Один только Никлаус Майклсон получал нескончаемое удовольствие от представшей перед ним картины. Я хотела провалиться сквозь землю, только бы исчезнуть из этого места. Хотя предпочла бы, чтобы провалились Майксоны! — Довольно! — наконец произнёс хозяин поместья. Никлаус Майклсон выглядел будто король лев, возглавляющий свой прайд, усиленно защищающий их от гиен, которыми являлись мы с Элиотом. Только вот в моём понимании всё выглядело в точности до наоборот. — Сколько можно говорить, мы не представляем угрозы для Вас, или Вашего ребёнка! — мне осточертело ждать момента, когда мне таки позволят вставить слово, поэтому я таки решила высказаться. Навряд ли, смогу сделать ситуацию ещё хуже, — Вы пытались убить меня. Из-за Вашей семьи, ковен Нового Орлеана пытался убить моего брата. В конце концов, Вы затащили нас на этот чёртов вечер, для того чтобы в который раз попытаться убить?! Подумать только, сколько пафоса, господа! — Вам никто не навредит, — в который раз повторил благородный Элайджа. — А вот это уже не ты решаешь, — прорычал Клаус. — Может Вы ещё подерётесь? — саркастично огрызнулась Ребекка, — то то давно никто не выбрасывал тел прямо во двор, к ногам гостей! На какое-то время в комнате повисла абсолютная тишина. Каждый был зол, атмосфера накалялась до предела, но ни один из существ не проронил ни слова. Я молча смотрела на Элиота, одним только взглядом извиняясь за то, что втянула нас во всё это. У Майклсонов же были свои переглядки, и навряд ли они достигли консенсуса только благодаря этому. Наконец тишину разорвал голос последнего человека, которого ожидали услышать. — А если мы гарантируем Вам, что Кэтрин не станет угрозой для Вас и девочки? — мой брат подошёл ближе ко мне, и решился вступить в спор с семьёй первородных. — Единственной гарантией, которая будет достаточно веской, может стать только её жизнь, — выплюнула Фрейя. Вот же злобная стерва! Чего она только так ненавидит меня?! — Прошу Вас…. Позвольте нам сказать, — продолжал Элиот. Его голос предательски дрожал, но он пытался защищать каждого члена своей семьи, как и полагает самому старшому и мудрому, не в пример мне. — Говори, — твёрдо ответил Элайджа, и как ни странно ни один из первородного семейства не стал оспаривать его слова. — Мы не знаем происхождения и природу силы Кэтрин. Если верить Винсенту, такую силу невозможно связать, или передать, он даже не уверен, можно ли её убить. Но ранее мы могли сдержать Кэтрин. У неё всегда был амулет, который способен какое-то время блокировать силы моей сестры. Проблема лишь в том, что последний такой амулет был уничтожен. Мы полагаем, что если ковен Нового Орлеана поможет нам создать новый, силы Кэтрин вновь будут под контролем, и больше не будет возникать вопросов, — слова моего брата вызывали у меня истинное отвращение. Он собственноручно хотел посадить меня на цепь монстрам, пытавшимся убить Джейка. Но в его слова имелось здравое зерно правды. — Хочешь посадить свою сестрёнку на цепь Новоорлеанским ведьмам?! — усмехнулась Ребекка. На данный момент, она вызывала у меня наибольшую симпатию на фоне всеобщего напряжения и страха. — Тогда пусть амулет сделает Фрейя, тогда мы сможем контролировать её силу, и возможно будем уверены, в её преданности, — вновь заговорил Клаус. — Эй, я всё ещё здесь! Хотите из меня щенка на цепи сделать?! Перебрасывая от одних сумасшедших к другой?! — Ну уж нет! Я не позволю Фрейе сделать из меня ручную собачонку. Стоит ей меня приструнить, и моих братьев никто не сможет защитить! — У меня есть предложение, — наконец, вновь заговорил Элайджа, и я чертовски сильно надеялась, что он защитит мои интересы, хотя бы частично. Казалось, никого другого в этой комнате, моя участь и вовсе не волновала! — ведьмы Нового Орлеана жаждут заполучить силы мисс Кейн, добрая половина из них жаждет её смерти. Стоит регенту получить власть над самой могущественной ведьмой в городе, и семья Кейн, превратиться в пушечное мясо для стервятников. Думаю, если мисс Кейн и конечно же, её братья займут нашу сторону, ни ведьмы, ни вампиры Марселя не смогут предъявлять своих прав на город. Наша семья, безоговорочно, могущественная, но стоит мисс Кейн присоединиться к нам, и мы станем абсолютно непобедимыми! — Хочешь пригреть змею на груди, Элайджа?! — буквально выкрикнула Фрейя. Но её слова не произвели должного впечатления, и это не могло не порадовать меня! — Катрину Кейн боится весь Новый Орлеан! — Да её бояться больше чем тебя, Ник, — вновь усмехнулась Ребекка. А она нравится мне всё больше и больше. — Итак, если я буду на Вашей стороне, гарантируете ли Вы безопасность моих братьев? — тут же нашлась я. — Это не торги, ведьма! Если я рассмотрю этот вариант, ты будешь подчиняться мне! — громогласно ответил гибрид. — Довольно бесполезных споров, Вы утомляете меня, — вновь прыснула блондинка. — Да чего Вы хотите! Выдвиньте, наконец, свои требования, или котитесь ко всем чертям! Мы не Ваши ручные чихуа-хуа, чтобы терпеть всё это представление! — взорвалась я. На какое-то время в комнате повисло молчание. Каждый что-то обдумывал, взвешивал и принимал для себя решение. Я почувствовала себя предметом торга, глупого дорогого и абсолютно неуместного торга. Мы вернулись в Новый Орлеан, чтобы обрести утраченное, обрести дом, а в итоге начали совершенно непонятную и никому не нужную войну. Я никогда не считала себя особенной, да и по правде говоря, никогда не хотела ею быть, а теперь в одно мгновенье, я стала предметом обсуждения целого города! Да что там, первородные вампиры спорили из-за меня, сам Марсель Жерар — дикий пресловутый король Нового Орлеана хотел заполучить меня в свои союзники, это не могло не льстить. Но к моему большому сожалению, мои собратья, ковен ведьм Нового Орлена желал мне смерти, не без основательно конечно. Да я теперь и сама не понимала какую сторону стоит принимать. Ведьмы Треме хоть и были моей, так называемой, семьей, оказались жалкими предателями. Меня даже муки совести не истязали после самосуда, который я совершила. Это должно было страшить меня, но почему-то совершенно не страшило. Скорее даже наоборот, мне хотелось всё выяснить и разобраться с истинными виновниками событий десятилетней давности! Что до Марселя Жерара, он не вызывал во мне никаких теплых чувств. У меня оставались к нему вопросы, на которые я намерена была узнать ответы, как можно скорее. Но принимать сторону Марселя, какие бы это не принесло плоды, я уж точно не собиралась. Майклсоны не могли не пугать меня! Они чёртова первородная семья, жуткие монстры из моих детских страшилок! Фрейя — старшая сестра и упёртая, словно ослица! И чего она только так взъелась на меня?! Дай ей волю, и она удушит меня во сне подушкой. Совершенно не хотелось доверять ей. Хотя её опыт использования магии мог бы мне помочь. Но не думаю, что эта ведьма хочет контактировать со мной, пока я дышу. Ребекка — страшно красивая кровожадная вампирша, которой пугали меня ещё в детстве, сейчас же казалась мне едва ли не милейшим созданием. Она не была враждебно ко мне настроена, скорее блондинистая вампирша была насторожена в отношении меня. Я видела её ревностный взгляд, когда Масрель пригласил меня на танец, но это была отнюдь не ненависть, в отличие от её старшей сестрицы! Ребекка даже вызывала у меня симпатию — она была красивой, гордой, впечатляющей женщиной, но что-то в ней напоминало маленькую девочку, которая отчаянно гонится за простыми человеческими радостями. В этом, она немного походила на меня саму, как мне показалось, хотя я могла и ошибиться. Никлаус Майклсон — монстр, который пугал меня до чёртиков. Всё что о нём говорят — чистая правда, даже хуже! Он вселяет ужас одним только взглядом. Только чёрт знает, что твориться в его мыслях. Не знаю, как мы остались всё ещё живы, с его то спесью! Первородный гибрид действительно казался ужасным, и делал всё чтобы соответствовать имиджу большого и страшного гибрида убийцы. Получалось у него отменно, вот только я ощущала в нём куда меньше угрозы, чем исходило от моих «дорогих» сородичей ведьм. А вот персонаж Элайджи Майклсона оставался для меня полнейшей загадкой. Он то пытается меня убить, то защищает! Благородный Элайджа был таким же монстром, как и его брат, только лоска и манер побольше. А ещё я ощущала в нём непомерную печаль, боль, и горечь. В каждом из семьи первородных в той или иной степени преобладали данные чувства, но именно Элайджа Майклсон показался мне наиболее поврежденным, словно все беды своей семьи он принимал на себя. И возможно при других обстоятельствах, я бы признала, что величественный и жуткий Элайджа Майклсон мне симпатичен. Но в моём нынешнем положении, я не могла, и не должна была допускать подобных мыслей. Анализируя каждого члена семьи первородных, я начала рассматривать их под призмой человеческих качеств. Ведь Майклсонов издавна считают монстрами, но и я сама была не лучше. А то и куда хуже. И пока я копалась в своих мыслях, в попытке решить что-то для себя, семья первородных пришла к некому решению. Мы с Элиотом напряглись и стали ближе друг к другу. Я готова была дать отпор, если на нас нападут. Но по выражению лиц наших оппонентов догадывалась, что мне это не понадобиться. Ребекка сохранила показное безразличие, лицо Фрейи исказила гримаса недовольства, Элайджа выглядел спокойным, что вселяло спокойствие и мне. Никлаус Майклсон вышел вперед, сохраняя между нами приличную дистанцию. Он оставил нам границы личного пространства, и, хотя бы это, уже говорило об уважении, пусть и незначительном. — Господа, — в своей привычной манере начал, было, Клаус, — полагаю, мы пришли к компромиссу. Ваши слова, что Катрина не представляет угрозы для нас, а именно для Хоуп, — имя дочери гибрид произнёс с неким трепетом, совсем не свойственным ему прежде, что не могло не укрыться от моего слуха — не являются для нас основательными! Но если говорить о доверии, строит говорить об альянсе. — Какие Ваши условия? — тут же нашёлся Элиот. Он не без труда произнёс эти слова, но ответственность старшего брата брала своё. Даже в самые трудные и пугающие моменты он всегда говорил первым, стараясь обезопасить меня и Джейка. Эта его черта вызывала во мне восхищение. — Ведьма Катрина будет подчиняться нам, — продолжил Никлаус. Его слова вызвали во мне злость и желание тут-же высказать свой протест, но спокойный и уравновешенный взгляд Элайджи заставил меня умолкнуть, — Фрейя изучит твою силу, и научит правильно её использовать. Нам нужно знать природу того, с чем мы имеем дело. Мы будем заключать твои силы амулетами, или что-то вроде того, — на последнем слове Никлауса, Фрейя недовольно фыркнула. Ей явно была не по душе идея возиться со мной. — Что мы получим взамен? — я не смогла удержаться и не задать хотя бы одного вопроса, когда дело напрямую касалось моего будущего существования. — Вы можете жить в Новом Орлене. Твоих братьев никто не тронет, — теперь уже Клаус обращался напрямую ко мне, — ты даже можешь сжигать по пять ведьм в день, мне абсолютно плевать! Но и речи идти не может о сотрудничестве с Винсентом или Марселем! Ты должна подчиняться мне! — громогласно вещал гибрид, от чего внутри всё похолодело, — Взамен ты получишь неприкосновенность своей семьи. Даже безопасность для твоих братьев. Но в случае войны, ты должна будешь защищать мой дом, мою семью и мою дочь так же, как и каждый из нас. Никлаус закончил свою речь и дал мне некоторое время, чтобы осмыслить его слова. Мы коротко переглянулись с Элиотом. Условия первородных казались адекватными, хотя занятия со злобной старой ведьмой мне никак не нравились. Я всё же посчитала Фрейю малой платой за спокойное существование в этом чёртовом городе! Пусть так, хоть одной проблемой меньше. Если мы будем с семьёй первородных, надеюсь, ведьмы и вампиры Марселя перестанут строить изощрённые планы убийств членов моей семьи. По крайне мере на защиту братьев я смогу рассчитывать. А что до своей защиты — с этим я и сама неплохо справлюсь. — Мы согласны, — наконец произнесла я, от чего атмосфера в комнате мгновенно разрядилась. Никлаус улыбнулся мне весьма приветливой улыбкой, которая всё же больше походила на оскал, но я почему-то задержала взгляд на другом первородном. Взгляд Элайджи Майклсона смягчился. Он словно был рад и горд собой, что сдержал обещание данное мне. Впервые его карие глаза выглядели теплыми, словно они стали светлее, будто бы кто-то зажег давно потухший огонь. Он не улыбался, но смотрел на меня с неким трепетом, от чего мне хотелось смущенно отвести взгляд. Когда вопрос, волнующий целый Новый Орлеан был, наконец, решён. Мы с Элиотом поспешили к балкону, чтобы как можно быстрее найти Джейка. Наш младший брат со скучающим видом болтался у фонтана, не отрывая взгляд от балкона напротив, на котором как-раз показалась Хоуп, рядом с которой, словно мама-пантера возвышалась Ребекка, которая к слову всего минуту назад была с нами в комнате. Первородная сестра послала мне хищную улыбку, когда наши взгляды встретились. Она не проявляла угрозы, скорее сухое приветствие нового партнёра её семьи. Я спокойно выдохнула увидев Джейка в безопасности. За моей спиной выросли Элайджа и Клаус. Старший Майклсон бережно разместил ладонь на моей спине, учтиво избегая контакта с кожей. Клаус же протянул мне бокал шампанского. — Пора представить Вас нашим гостям! — провозгласил Никлаус.